第132章

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    农历腊月二十九,民俗上坟请祖上大供,柳家的祖先,柳絮一无所知,就象征性地供了一个牌位,早饭前,柳絮把几碟子点心,花糕,供奉各位神灵和先祖灵位。

    柳家像是没有根,颇有点来历不明,柳絮想起昨晚看见的身影,很像柳旺德,不敢进家门,让赵琛吓破了胆,今是上坟请祖的日子,他是不是仅存一点良心。

    除夕

    柳絮在大门口挂桃符,贴福字,年夜饭是柳絮上灶,念琴做帮手,小生子带来柳芽儿和宝儿在院里放爆竹,柳絮发现这个朝代的爆竹并不是像现在的鞭炮,而是真正的竹子,焚烧竹子,发出噼叭之声,寓意惊吓鬼怪,保家门平安。

    胡同里同时传来一阵阵噼啪爆竹声,孩提嬉笑闹声,柳絮已摆上一桌丰盛的年夜饭,荤素搭配,冷盆、热炒、锅子、点心。

    念琴出门大声招呼玩耍的三个孩子,“开饭了。”

    柳家四口加上念琴,五口人团团围坐,柳家没有长辈,柳絮为了不让三个孩子失望,事先准备好压岁钱,以彩绳穿铜钱编作龙形,放在炕脚。

    饭后,撤下去盏碟,桌上摆上点心、零食,一家人围坐,吃零食,闲聊守岁,在这一日,出外做工的人都赶回家,与亲人团聚,一起守岁,宝儿突然问了一句,“爹怎么没回来?”

    宝儿对爹稍有点印象,懵懂,看隔壁二胖有爹,顺口问了句,小生子瞅瞅柳絮,没出声,柳芽儿脆声道:“宝儿,爹出门做工,挣钱,供宝儿以后上学堂。”

    柳絮笑着摸摸宝儿的头,“是呀!爹挣钱给宝儿买好吃的。”

    柳絮岔开话题,“宝儿去炕脚看看,姐有好东西给宝儿的。”

    宝儿跳下椅子,跑到炕脚发现红绳串的铜钱,提起一晃,像龙一样,摇头摆尾,柳芽儿去找,在自己睡觉的褥子下压了一串红绳拴着的铜钱,跟宝儿的一样,小生子到底是孩子,跑去西间炕梢,发现压岁钱,三个孩子兴高采烈,忘了爹的事。

    一会,柳絮佯作去灶间烧水,走到院门门口,悄悄拉开门闩,朝胡同四周看,胡同里有几个孩子放爆竹,没有柳旺德的影子,过年前后,到正月二月二,汝阳城不宵禁,城门晚关一个时辰。

    大概胡同里除夕人来人往,柳旺德不敢现身。

    半夜,念琴曲煮水饺,端上桌,热气腾腾,屋里气氛温暖喜兴。

    正月初一大早,柳絮把小生子喊起来,吉时去门口放爆竹,谓之‘开财门’院门外胡同里爆竹声此起彼伏,响彻云霄。

    念琴帮三个孩子换上新衣裳,出去门口跟胡同里孩子们玩。

    初二,街上人们穿着新衣,提着礼盒,走亲访友,新婚女婿去岳家,提着母鸡、米果,香烛、爆竹,柳家门前清净。

    初三早上吃“岁饭”,柳絮是初二晚上蒸好,饭上插上箸,家中有几个人就插几双,柳絮想了想,插了五双箸,心里寻思,这多出一双算是念琴的,没把渣爹算上,不配做人爹,再插上一根带叶树枝,把饭摆在案上供奉天神和祖先。

    吃完饭,念琴拾掇灶间,刷洗杯盘碗箸,柳絮不放心去门口看三个孩子玩,其实古代太平盛世有路不拾遗之说,百姓淳朴,甚少有丢孩子的,一抬眼看见胡同口走来一后生,正是柏舅爷铺子里的伙计,朝柳家走来,看见柳絮,笑说道;“姑娘吃过饭了。”

    柳絮让进屋里,伙计递上一个名帖,是柏舅爷的名帖,伙计道:“我家大爷想请姑娘一家明儿去柏家做客。”

    伙计说的有点突兀,柳絮还未来得及拒绝,伙计日常站柜上的,接触人多,看出她为难,未等她说话,忙解释道:“是我家小姐请柳姑娘一家去吃饭,我家小姐今年恰逢豆蔻之年,大爷说了,小姐没有兄弟姊妹,平常没有人说话,柳姑娘跟我家小姐年岁接近,我家小姐愿意结交姑娘,请姑娘过府叙话,日后权当亲戚走动。”

    伙计嘴皮子利落,说得柳絮不好拒绝,只好答应下来,“烦小哥回去跟你家大爷说,柳家一家过去叨扰了。”

    伙计高兴,差事完成,又加了一句,“我家大爷说了,姑娘不用拿东西,家里不能说山珍海味俱全,什么也不缺,姑娘若觉得实在过意不去,上回姑娘拿来的野猪肉荠菜馅扁食大爷吃着爽口,若有的话,包些带过来就是了。”

    柳絮心道,柏舅爷真是心细之人,怕自己破费,空手怕自己不自在,特意嘱咐说带点扁食。

    伙计走后,柳絮跟念琴商议,“柏家小姐请吃饭,我痴长她几岁,总不好真像柏舅爷说的,带点扁食,礼太薄了,还是送一两样见面礼给柏家小姐。”

    念琴寻思片刻道;“东西不拘是不是贵重,挑姑娘家喜欢的送两样就行。”

    “家里没有现成的,我去翠玉楼挑两样首饰。”

    柳絮在翠玉楼精挑细选了两样,一枝淡粉珠花,式样大方新颖,又相中一把嫩黄的象牙柄的竹丝扇,用细如绢丝的竹丝精心编织的。薄而透光,甚是精美,柳絮买下两样做见面礼,礼不算厚,雅致,能拿得出手。

    次日,柳家一家人穿戴整齐,都是一身没过水的新衣裳,准备出门去柏家,偏赶这时,三婶子进院来,“哎呦!这一家人打扮光鲜,是去哪里?”

    “上街去,晚饭去馆子里吃,不起火了。”柳絮赶紧说,怕孩子说漏了嘴。

    “婶子还想找你姊弟去婶子家吃饭,你姊弟没有亲人,过年孤单,婶子是来叫你们一块过去吃。”三婶子想借着找柳絮吃饭,把亲事重提,还有把男人的徒弟二柱子叫来,给念琴牵个线,搭个桥。

    “谢婶子,改日我请婶子吃饭。”柳絮感激三婶子时刻惦记这几个没娘的孩子。

    三婶子走了,柳絮姊弟刚走到门口,迎头伙计进门,“柳姑娘,我家大爷让小的接姑娘一家。”

    念琴心说,这柏家舅爷想得真周到,与姑娘身上可算用心,想必姑娘早已觉察到,不然柏家昨来人请,姑娘犹豫。

    “我们自己雇车去就行,路熟,还让车子跑一趟。”柳絮客套一番。

    “车子进不来胡同,在官道边上等着。”伙计道。

    柳絮一出胡同,就看见官道一侧停着一辆马车,伙计引着柳絮几个上车。

    车子到柏家药铺门前,柳絮看两个家人等在门口,看见车子到了,跑过来,放下矮凳,挑起车帘子,一个家人朝里恭敬地道:“姑娘请下车。”

    柳絮下车,一个老家人道:“柳姑娘,我家大爷等候多时。”

    柏宅她来过几次,柏宅是三进院子,柏舅爷住前院,后两进是内院,属于前店后宅,前面店面早已起楼,门市面阔五六间,通宅院一角门,门开在侧旁,柏家宅子在东城商街上最繁华地带,寸土寸金,能有个三进院子,价值不菲。

    柏舅爷听下人报柳家一家人来了,忙提着袍子快步出去迎接,柳絮一行从旁门进宅院,迈进门槛,眼前豁然开朗,宅院比外面门面看着敞阔。

    柏舅爷急匆匆走到跟前,柳絮敛身行礼,“打扰舅爷府上。”

    柏舅爷面上掩不住喜色,抱拳还礼,“柳姑娘说哪里话,柏府人丁稀薄,过年冷清,小女孤单,巴不得柳家几个孩子来热闹热闹。”

    做了个请的手势,柳絮几个往内宅走,柳絮四处望,好像柏家变化很大,她初次来时,宅院不大,就是普通的中等富裕人家,这次进门,感觉不同,徒然间院落变大了,一进院子都是海漫青石砖铺地,柏舅爷像是看透她心思,边走微笑道;“这院子比你上次来时,往外扩了,正好隔壁住户举家搬迁,我就把相邻的宅院低价买下来,门面比原来大了,住宅也宽敞不少。”

    “舅爷有商业头脑,这地皮值钱,升值空间大。”柳絮佩服柏舅爷,凭着吴淑真退回的柏家财产,东山再起,稳步做大,为人低调不张扬,看着中规中矩,实则头脑精明。

    “小女刚没了娘亲那阵子,突然受到打击,沉默寡言,我镇日担心,这两年大了,懂事了,性格开朗不少,柳姑娘跟她年纪相仿,能聊到一块,替我多开解她。”柳絮观察柏舅爷侧脸,女儿十二三岁,柏舅爷像不到而立年,面容清俊,比实际年龄还要年轻,外表看上去二十五六岁,言谈举止一点没有二十几岁青涩,老成持重。

    念琴看柏舅爷待姑娘态度,是司马昭之心路人皆知,自己感觉不会错,柏舅爷乃聪明人,引姑娘见柏家小姐,意在拉近关系,培养感情,进而提亲顺理成章,念琴看看柳絮,不知姑娘作何打算。

    二门垂花门里,两个小丫鬟探头探脑张望,看见柳絮一行的影子,兴奋地朝里喊,“姑娘,来了。”

    里面一个娇软稚嫩的声,“是我父亲陪着来的?”

    “是老爷陪着往这厢正走。”一个穿青布棉袄的丫鬟答道。

    “姑娘,你一定沉住气,第一次见面不能让柳家人小瞧了,记住老奴嘱咐你的话。”一个略显苍老的声音透着威严。

    “我记住了。”稚嫩声里没有一丝惊慌,安静沉稳。