第141章
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赵琛坐船,走水路,不消五六日,抵达京城。
太监引着赵琛去御花园觐见皇上,永熹帝脱去龙袍,穿家常衣袍,看着随意,赵琛行叩拜大礼,“儿臣拜见父皇。”
“琛儿你回来了,起来吧!”永熹帝面带笑容,此刻更像是个慈父。
“天气好,陪朕在这御花园里走走。”
沿着御花园甬道,赵琛陪着永熹帝赏园子里的景色,边走边聊,永熹帝道;“皇儿,你的那个柳姓女子带来了没有?”
“没有父皇旨意,儿臣不敢带她来。”
永熹帝稍有失望,“若带来朕倒是想见见她,看是什么样的女子,让皇儿如此专情,皇儿看样子是只除了她,别的女子一点都不考虑?你府里的姬妾,陪着你,给你生儿育女,难道她们在你心里没有丝毫分量。”
赵琛敏锐地扑捉到皇上话里透漏出的意思,为了让父皇打消这个念头,赵琛道;“父皇,儿臣自见了柳絮,心无旁骛,不瞒父皇说,儿臣一年前初次见柳絮,自此,对所有女人失去兴趣,立誓非柳絮不娶,若实在不能如愿,儿臣今生决计不会碰别的女人。”
永熹帝微微有点诧异,“皇儿是说,这一年里没有碰府里任何一个姬妾,柳姓女子专宠椒房。”
永熹帝为帝多年,阅人无数,洞察秋毫,赵琛决定不遮遮掩掩,实话实说,求得父皇恩准,于是道:“儿臣并未跟柳絮姑娘有肌肤之情,柳絮姑娘是清白之身,儿臣一年没沾女人。”
永熹帝突然产生兴趣,“听说那个柳姓女子住在王府,难道你们没有失了分寸?”
赵琛老实地道;“没有,柳絮不是轻浮的女子,她不愿意的,儿臣不想勉强,何况她开始并不十分喜欢儿臣,她本来是想嫁给一个书生,后来儿臣坚持,慢慢的她才动了心。”
永熹帝越听越感兴趣,“那你二人为何甥舅相称,不是为了在世人面前遮掩,背地里行苟且之事?”这是永熹帝的心结,行事龌蹉,何谈清白干净。
“当时,柳絮跟姓陆的书生已谈婚论嫁,儿臣纠缠她,她迫于无奈,不敢公开儿臣的身份,怕吓到那个书呆子,假称儿臣是她舅父,那个书呆子信以为真,对儿臣执舅父之礼,我二人就将错就错,柳家没有长辈,柳絮想让儿臣全充作长辈为她主婚,儿臣为了她的幸福,忍痛割爱,出面跟那陆书生的父母商讨儿女亲事,那个姓陆的书生,实心实意想娶柳絮做妻室,怎奈他父母嫌弃柳家家贫,婚事告吹。”
赵琛说到这里,瞅瞅父皇脸色,惭愧地道:“儿臣荒唐,不是故意,但是我二人甥舅关系已公开,无法改口。”
永熹帝正听得感兴趣,忙道;“接着说下去,柳姑娘的婚事不成,是不是你从中捣鬼?”看来永熹帝迫切想知道二人的发展。
赵琛唇角扬起优美的弧度,“这桩婚事,儿臣不是起主要作用,是那陆家父母嫌贫爱富,儿臣就是让这家人的嘴脸,暴露得充分,让柳絮看清楚,这样的人家不能嫁进去。”
“后来怎么样了?你二人就到一起了。”永熹帝迫切地问。
“陆书生的婚事,总算吹了,柳絮对儿臣却没有一点心思,她知道儿臣有妻室儿女,对儿臣很抗拒,儿臣动了小心思,柳絮姑娘已及笄,不乏想要娶她的人,万一那一日又冒出来一个陆书生,婚娶,儿臣不甘心,实在放不下她,为了稳妥起见,儿臣逼着她住进王爷,以甥舅关系昭示王府众人。”
永熹帝怀疑地问;“近水楼台,你就没有动过一点心思,没有碰过她?你二人青春年少,没有越界?”
赵琛讪笑,“儿臣是男人,怎么能没动过一点心思,当时,儿臣对王妃说身体出了毛病,不能人事,陈氏信以为真,日日命人给儿臣炖补药,儿臣的日子水深火热,儿臣自己苦却不敢冒犯她,柳絮性情刚烈,儿臣想她自己愿意,勉强得到终究没有什么趣味。”
“后来朕不是答应封她为侧妃,你们可以正大光明在一起,是她不愿意?她这么计较名分,朕怀疑她是否真爱你?”永熹帝理解不了一介贫民女子放着侧妃位不动心。
“不给人做妾,是她的底线,儿臣不能触碰,也是儿臣太在乎她,不忍让她有一丝一毫的受委屈。”赵琛说出心里话。
永熹帝突然生出些许遗憾,这二人若这样分开,太可惜了。
“皇儿,你知罪吗?你三番五次为个女人忤逆父皇,你眼睛只有这个女人,还有父皇吗?你的孝道呢?”
永熹帝这话说得颇重,赵琛当即跪倒在地,叩头,惭愧地低声道;“儿臣该死,父皇对儿臣恩宠有加,儿臣不孝,忤逆父皇,请父皇治儿臣不孝之罪。”
“起来吧!朕没说要治你的罪,朕也曾年轻过,朕是九五之尊,也是男人,朕能明白。”永熹帝语气和缓,硬拆散二人心中不忍,举棋不定,极想成全儿子,但已答应太后,又试探地问;“皇儿,你的侧妃虞氏已给你生子,你难道一点没为她母子的前途着想,忍心你唯一的儿子顶着庶子的名分?”
“儿臣也不是嫡子,父皇不是对儿臣的宠爱没少一分,儿臣没觉得庶子低人一等,相反,儿臣从小没有先天优越感,比旁人付出更多的努力。”
永熹帝望着儿子,赵琛相貌堂堂,在所有皇子中,文韬武略最为出色,可惜不是嫡子,生母出身不高。
“容朕想想。”
赵琛出宫,回到在京城的梁王府邸,欧阳先生和范先生同行,三人计议。
范先生道;“为今之计,皇上犹豫不决,能影响皇上的只有皇上身边亲信之人,皇上平常除了上朝,接触的唯有后宫嫔妃,王爷可在得宠的妃嫔身上下工夫。”
“宫中妃嫔,最得宠的乃是新进秀女汪美人,王爷投其所好,送些金银珠玉,她们自会替王爷说话。”
欧阳先生道;“册妃,通过户部,顾普代户部尚书之职,他一人能说上话,王爷可走顾普的门路。”
稍顿,欧阳先生接着道;“王爷私下里接触朝中大臣不妥,还是在下替王爷出面,游说顾普。”
“顾普是老滑头,欧阳先生跟他说话需十分注意。”范先生嘱咐道。
尚书府
顾普听梁王幕僚欧阳先生求见,就知来者是何意,以礼相待,请入书房,二人书房关门谈了半个时辰,欧阳先生告辞走了。
顾普回到内宅,顾夫人问:“方才听下人说,府里来了客人。”
顾普道:“梁王府的人,梁王要把一柳姓民女册封王妃,求我在圣上面前为其说话。”
顾夫人道;“梁王妃位炙手可热,妾身听说京城有几家勋贵筹谋把女儿嫁进王府,梁王封地江南富庶,梁王目前膝下尚无嫡子,这是一桩令京城待字闺中名媛眼红的亲事,老爷替梁王说话,势必要得罪人。”
顾普解开领口扣子,不知是天热还是跟欧阳先生谈话自己过于谨慎,紧张所致。
顾夫人赶紧取过折扇,替老爷扇风,顾普又端起盖盅,喝了几口温热的茶水,汗出来,方觉凉快些,看屋里无人,凑近夫人小声道:“现在朝堂局势不明朗,需小心谨慎,左右逢源,谁都不能得罪,看似没有可能立为太子的,机缘巧合,坐上龙椅的,历朝历代不少,靠天时地利人和。”
顾夫人道:“老爷的意思,是替梁王办事,得罪了虞家,老爷三思。”
顾普心有成竹,“我能明着说支持梁王吗?”
顾夫人相信自家老爷,说话滴水不漏,放心不问了。
下朝,顾普留下,永熹帝问;“朕有意册封虞侧妃为梁王正妃,可是梁王不愿意,朕这两日为这事,好生为难,爱卿的意思是?”
顾普早想好说辞,佯作思考一番,道;“虞侧妃之父,握有兵权,虞氏女正妃位,梁王如虎添翼,必遭众皇子忌惮,不管哪位皇子继承皇位,必视为一种威胁,不利于梁王。”
永熹帝暗想,朕怎么没想到这一层,皇子权势过重,不是个好事。
这厢,赵琛通过内廷太监送珠宝给汪美人,汪美人抚摸着江南出产的丝绸,比宫织的花色尚好一些,最珍贵的是一件雪白狐裘,没有一根杂毛,毛色柔亮,骄吟地道:“梁王突然给我一个小小美人送这么重的礼,是有事相求吗?”
太监吴顺看汪美人喜欢,自己收了梁王的好处,趁机进言道:“主子不愧是主子,一下便猜到了,梁王可不是有事求到主子,要说不是什么军国大事,梁王相中一个民女,想要册封为正妃,皇上这两日正犹豫,皇上有意把梁王府侧妃扶正,梁王知道主子得宠于皇上,求主子替美言几句。”
“就是这事,既然梁王看得起我,我就在皇上跟前帮衬他几句,成不成,梁王别怨我。”汪美人听不是什么朝堂大事,满口答应下来,话不敢说得太满,万一皇上另有打算。
永熹帝是夜临幸汪美人,老当益壮,一展雄风,永熹帝已过知命年,新入宫的秀女,都是碧玉年华,从年轻秀女身上让永熹帝感到宝刀不老。
永熹帝搂着汪美人,汪美人娇滴滴呢喃,“皇上,听说宫里又有喜事了?”
永熹帝摸着她滑嫩肌肤,“爱妃听到有什么喜事,朕怎么不知道。”
汪美人贴着皇上,吴侬软语,“婢妾听说梁王选继妃,这可不是宫里一大喜事。”
永熹帝的手指在她光滑的后背摩挲,“提起这件事,让朕左右为难。”
永熹帝把梁王和柳絮的事说给汪美人听,汪美人故意大惊小怪道;“梁王真是痴情,他二人真是羡煞旁人,这么好的一对,皇上该成全他们,不能棒打鸳鸯。”
“太后那边朕已答应,君王一言九鼎。”永熹帝甚是为难。
汪美人心思活络,后宫三千佳丽,脱颖而出,她反应机敏,当下拿定主意,为皇上排忧解难,又帮了梁王,便道;“婢妾倒有个主意,梁王自己去求太后,让太后做个顺水人情。”
永熹帝拍拍她裸背,“好,还是朕的爱妃聪明。”
赵琛在京城梁王府邸,等欧阳先生回来,急问;“怎么样了?”
欧阳先生喝口水,道:“顾普没明说答应,意思是尽力,请王爷放心。”
赵琛道;“若有消息,就这一两日之内。”
次日,永熹帝传旨梁王觐见,赵琛心里有底,还是不免担心,万一出什么意外,这次决不能出错。
赵琛行过礼,束手恭立一旁,永熹帝从奏折上抬头,看了他一眼,“你去慈宁宫,跟太后说清楚你喜欢的人,求太后成全,别说是朕叫你去的。”
赵琛呆了片刻,立时反应过来,惊喜,跪地叩头,“儿臣谢父皇。”
永熹帝又道;“不过太后答不答应,就看你自己了,朕是不能替你说话。”
赵琛复又叩头,叩得大殿上地上金砖山响,“儿臣谢父皇恩典,父皇放心,儿臣一定求太后答应。”
永熹帝看儿子喜形于色,受了感染,心想,这个事没办错。
慈宁宫里,周太后午睡刚起身,一个侍女走进来,“回太后,梁王在寝殿门外等候多时。”
周太后忙道;“快让哀家那孙儿进来。”
赵琛进门,跪地叩头,“孙儿拜见皇祖母。”
周太后急忙吩咐宫女太监,“快给梁王搬把椅子。”
朝地上跪着赵琛慈爱地嗔怪道;“琛儿,来了怎么不叫醒哀家,大暑热的天,在太阳地里站着,中了暑气可怎么好。”
赵琛跪地没起来,“皇祖母,孙儿有事求皇祖母,别说是站一个时辰,就是站上一个月,孙儿也心甘情愿。”
周太后忙命左右,“快扶你家王爷起来,虽说入夏,石头地上凉,坐下说话。”
赵琛执意不起,“皇祖母若答应孙儿,孙儿才起来。”
周太后脑筋灵光,突然想起梁王的婚事,自己向皇上进言,把虞侧妃抬了妃位,心下怀疑梁王是不是为这事来的,佯作不知,问:“孙儿,你快说什么事,别总跪着。”
赵琛道;“皇祖母知道父皇下旨,预立梁王继妃,孙儿喜欢一个女子,今生非她不娶,求皇祖母成全。”
周太后一听,果然自己猜的没错,可是答应了虞家,不好把话收回,于是推托道;“孙儿,你的婚事,皇上皇后做主,皇祖母很久不问宫里的事了。”
赵琛撒娇地语气道:“皇祖母别的事可以不管,可这是孙儿娶孙媳,皇祖母不能不管,皇祖母若说不管,孙儿没脸出慈宁宫,跪在这里,何时皇祖母答应,孙儿何时起来。”
周太后面露出为难,好心劝道;“孙儿,皇祖母也曾年轻过,知道喜欢一个人是什么滋味,不过生在皇家有比男女之情更重要的,难受一阵子过去了,过几年,那个人在你心里的影子就慢慢模糊变淡了。”
赵琛态度坚决,笃定的语气道;“皇祖母,这个女子是孙儿生命里最重要的,别的同她比,孙儿都可以放弃。”
周太后在后宫摸爬滚打这些年,没有人在她面前说过如此重情的话,她经过两代帝王,那个一辈子只对一个女人好,还不是三宫六院,真情不能说一丁点都没有,可是临到利字当头,可怜的那点真情,就烟消云散了。
梁王年轻,也许过几年想法就变了,于是劝道:“虞侧妃为你生子,孙儿对她难道没有一点情分,宁愿娶个外面的人,你唯一的儿子变成庶子。”
赵琛道;“虞氏进王府就是侧妃,不该有什么非分之想,至于嫡子与庶子,嫡子也有不上进,庶子有出息的,嫡庶有什么关系。”
周太后看梁王是态度坚定,心下犯了寻思,梁王按理说该找他父皇,为何跑到自己寝宫,求自己答应,脑子转了两个弯,恍惚明白了,这是皇上已答应自己的事,不好反悔,让梁王自己来求情,算准自己不能不给梁王这个面子,终究不是自己亲孙,面上客气一点为好,又何必为虞家彼此撕破脸。
遂慈爱地对身旁宫女道;“快扶王爷起身,孙儿婚事,哀家替你跟皇上说。”周太后明知皇帝已答应梁王,口头上送了梁王一个空人情。
赵琛大喜过望,连连叩头,“谢皇祖母,孙儿永远不忘皇祖母的恩德。”
赵琛离开慈宁宫,直接奔乾清宫,回复皇上。
永熹帝正色道:“琛儿,你别高兴太早,朕可有言在先,你要娶的女子家世必须是清白的,我朝先祖出过平民皇后、王妃,但都是好人家的女儿,这一点朕丑话说前头,那柳家若有何不妥,你就是跪上一年,朕也不回答应你娶她,你可听明白了?”
赵琛兴奋过了头,就想着柳家无非贫穷,父皇说的不可能出现的问题,只顾着高兴,因此没在意,连忙叩谢皇恩。
永熹帝又道;“还有,朕得空派人去查柳家的出身,家世,等这一切妥当,你派人送那柳姑娘进京,不能你说要娶的女子,连太后、父皇、母后都没见过她,若是太后、皇后见过,认可她,你们才可以谈婚论嫁,皇家子孙的婚事,草率不得。”
皇上提的这两条赵琛没怎么放在心上,柳絮行事得体,进退有度,后宫所有嫔妃里,柳絮不输与任何人,赵琛有这个自信,对柳絮有这个自信。
这两条,赵琛痛快地答应。
永熹帝郑重地提出最后一条,“既然你说那柳姑娘跟你是清白的,成婚前,例行验身,如果你所言有虚,你二人婚事作罢。”
赵琛对这条更不放在心上,又庆幸二人没有越雷池一步,想想若那一次头脑一热,做了糊涂事,他跟柳絮再也不会走到一起,赵琛庆幸之余,有点后怕。
念琴带着柳芽儿和宝儿去后山挖野菜,野菜柳家的人过去常挖,现在吃野菜不过是吃个新鲜,梁王府,定期送来米面肉菜蔬,吃都吃不完。
柳絮提着水桶,推开柴门,一下子愣住,手里的水桶掉落在地上,浑然不觉。
赵琛清越的声音像来自云端,“柳絮,我终于有资格拥有你了。”
看她没反应,赵琛又重复一遍,“柳絮,这回你跑不掉了。”
说罢,赵琛动容地双手捧着她的头,亲了她额头一下,“傻瓜,你怎么了,不信,父皇答应我娶你。”
柳絮伸手朝赵琛手腕使劲拧了一下,赵琛疼得嘘了一口气,柳絮欢喜地道;“我不是做梦,是真的。”
赵琛笑着,佯作嗔怪道;“你怎么拧我,为何不拧你自己?”
柳絮吃吃笑着,咬了一下唇,道;“我怕你是做梦。”
“我一路风尘,你去烧热汤我要沐浴,你不知我为了娶你,费了多少心思,我要你亲自服侍我,我把下人都打发走了。”赵琛向柳絮邀功。
柳絮心里嘀咕,侍候他沐浴,这可不行,先烧水,等一会念琴几个就回来了。
柳絮打开水缸盖,往大锅里舀水,把锅烧热,连着刷了三遍,添上冷水,往灶膛里添了一把柴禾,烧水。
柳絮忙活,赵琛总在她身旁捣乱,一会,亲她腮一下,一会弄她秀发。
柳絮招呼赵琛俩人把木桶抬到西屋里,赵琛看她提水心疼,接过她手上的水桶,往木桶里添上冷水。
柳絮兑好了水,试试水温正好,取来香胰、手巾,预备好放在木桶旁边凳子上,把赵琛一个人留在屋里,出去顺手带上门。
过来一会,柳絮站在西间门口,隔着门扇,听见屋里哗啦很大水声,赵琛大概已脱了衣衫迈进水桶里。
就听赵琛在里面喊:“柳絮,你趴门干什么,还不快进来,服侍本王。”
柳絮蹑手蹑脚离开门边,这厮千里眼。
过了大约半个时辰,柳絮在东间听见西间屋赵琛扯着嗓子喊;“柳絮,给我拿套干净的衣衫。”
柳絮腹诽,这厮太矫情,他穿的衣衫干净整洁,柳家没有成年男子,去哪里弄男子的衣衫。
眼珠一转,翻柜子,找了一身自己穿着肥大的家常衣裙,走到西间门口,喊了声,“你先在水里呆着,别出来,我进去给你送衣裳。”
柳絮听没动静,犹豫一下推开门,看木桶里露出赵琛光洁宽阔的脊背,忙转过身去,倒退进去,背身偷着往后瞄了一眼,把衣衫放到一把椅子上,赶紧出去。
柳絮带上门,脚步刚走到东屋门口,就听赵琛不满地大声喊道:“好哇!柳絮,你捉弄我,拿女人衣衫给我穿,看我出去怎么收拾你。”
柳絮捂嘴偷乐。
赵琛坐船,走水路,不消五六日,抵达京城。
太监引着赵琛去御花园觐见皇上,永熹帝脱去龙袍,穿家常衣袍,看着随意,赵琛行叩拜大礼,“儿臣拜见父皇。”
“琛儿你回来了,起来吧!”永熹帝面带笑容,此刻更像是个慈父。
“天气好,陪朕在这御花园里走走。”
沿着御花园甬道,赵琛陪着永熹帝赏园子里的景色,边走边聊,永熹帝道;“皇儿,你的那个柳姓女子带来了没有?”
“没有父皇旨意,儿臣不敢带她来。”
永熹帝稍有失望,“若带来朕倒是想见见她,看是什么样的女子,让皇儿如此专情,皇儿看样子是只除了她,别的女子一点都不考虑?你府里的姬妾,陪着你,给你生儿育女,难道她们在你心里没有丝毫分量。”
赵琛敏锐地扑捉到皇上话里透漏出的意思,为了让父皇打消这个念头,赵琛道;“父皇,儿臣自见了柳絮,心无旁骛,不瞒父皇说,儿臣一年前初次见柳絮,自此,对所有女人失去兴趣,立誓非柳絮不娶,若实在不能如愿,儿臣今生决计不会碰别的女人。”
永熹帝微微有点诧异,“皇儿是说,这一年里没有碰府里任何一个姬妾,柳姓女子专宠椒房。”
永熹帝为帝多年,阅人无数,洞察秋毫,赵琛决定不遮遮掩掩,实话实说,求得父皇恩准,于是道:“儿臣并未跟柳絮姑娘有肌肤之情,柳絮姑娘是清白之身,儿臣一年没沾女人。”
永熹帝突然产生兴趣,“听说那个柳姓女子住在王府,难道你们没有失了分寸?”
赵琛老实地道;“没有,柳絮不是轻浮的女子,她不愿意的,儿臣不想勉强,何况她开始并不十分喜欢儿臣,她本来是想嫁给一个书生,后来儿臣坚持,慢慢的她才动了心。”
永熹帝越听越感兴趣,“那你二人为何甥舅相称,不是为了在世人面前遮掩,背地里行苟且之事?”这是永熹帝的心结,行事龌蹉,何谈清白干净。
“当时,柳絮跟姓陆的书生已谈婚论嫁,儿臣纠缠她,她迫于无奈,不敢公开儿臣的身份,怕吓到那个书呆子,假称儿臣是她舅父,那个书呆子信以为真,对儿臣执舅父之礼,我二人就将错就错,柳家没有长辈,柳絮想让儿臣全充作长辈为她主婚,儿臣为了她的幸福,忍痛割爱,出面跟那陆书生的父母商讨儿女亲事,那个姓陆的书生,实心实意想娶柳絮做妻室,怎奈他父母嫌弃柳家家贫,婚事告吹。”
赵琛说到这里,瞅瞅父皇脸色,惭愧地道:“儿臣荒唐,不是故意,但是我二人甥舅关系已公开,无法改口。”
永熹帝正听得感兴趣,忙道;“接着说下去,柳姑娘的婚事不成,是不是你从中捣鬼?”看来永熹帝迫切想知道二人的发展。
赵琛唇角扬起优美的弧度,“这桩婚事,儿臣不是起主要作用,是那陆家父母嫌贫爱富,儿臣就是让这家人的嘴脸,暴露得充分,让柳絮看清楚,这样的人家不能嫁进去。”
“后来怎么样了?你二人就到一起了。”永熹帝迫切地问。
“陆书生的婚事,总算吹了,柳絮对儿臣却没有一点心思,她知道儿臣有妻室儿女,对儿臣很抗拒,儿臣动了小心思,柳絮姑娘已及笄,不乏想要娶她的人,万一那一日又冒出来一个陆书生,婚娶,儿臣不甘心,实在放不下她,为了稳妥起见,儿臣逼着她住进王爷,以甥舅关系昭示王府众人。”
永熹帝怀疑地问;“近水楼台,你就没有动过一点心思,没有碰过她?你二人青春年少,没有越界?”
赵琛讪笑,“儿臣是男人,怎么能没动过一点心思,当时,儿臣对王妃说身体出了毛病,不能人事,陈氏信以为真,日日命人给儿臣炖补药,儿臣的日子水深火热,儿臣自己苦却不敢冒犯她,柳絮性情刚烈,儿臣想她自己愿意,勉强得到终究没有什么趣味。”
“后来朕不是答应封她为侧妃,你们可以正大光明在一起,是她不愿意?她这么计较名分,朕怀疑她是否真爱你?”永熹帝理解不了一介贫民女子放着侧妃位不动心。
“不给人做妾,是她的底线,儿臣不能触碰,也是儿臣太在乎她,不忍让她有一丝一毫的受委屈。”赵琛说出心里话。
永熹帝突然生出些许遗憾,这二人若这样分开,太可惜了。
“皇儿,你知罪吗?你三番五次为个女人忤逆父皇,你眼睛只有这个女人,还有父皇吗?你的孝道呢?”
永熹帝这话说得颇重,赵琛当即跪倒在地,叩头,惭愧地低声道;“儿臣该死,父皇对儿臣恩宠有加,儿臣不孝,忤逆父皇,请父皇治儿臣不孝之罪。”
“起来吧!朕没说要治你的罪,朕也曾年轻过,朕是九五之尊,也是男人,朕能明白。”永熹帝语气和缓,硬拆散二人心中不忍,举棋不定,极想成全儿子,但已答应太后,又试探地问;“皇儿,你的侧妃虞氏已给你生子,你难道一点没为她母子的前途着想,忍心你唯一的儿子顶着庶子的名分?”
“儿臣也不是嫡子,父皇不是对儿臣的宠爱没少一分,儿臣没觉得庶子低人一等,相反,儿臣从小没有先天优越感,比旁人付出更多的努力。”
永熹帝望着儿子,赵琛相貌堂堂,在所有皇子中,文韬武略最为出色,可惜不是嫡子,生母出身不高。
“容朕想想。”
赵琛出宫,回到在京城的梁王府邸,欧阳先生和范先生同行,三人计议。
范先生道;“为今之计,皇上犹豫不决,能影响皇上的只有皇上身边亲信之人,皇上平常除了上朝,接触的唯有后宫嫔妃,王爷可在得宠的妃嫔身上下工夫。”
“宫中妃嫔,最得宠的乃是新进秀女汪美人,王爷投其所好,送些金银珠玉,她们自会替王爷说话。”
欧阳先生道;“册妃,通过户部,顾普代户部尚书之职,他一人能说上话,王爷可走顾普的门路。”
稍顿,欧阳先生接着道;“王爷私下里接触朝中大臣不妥,还是在下替王爷出面,游说顾普。”
“顾普是老滑头,欧阳先生跟他说话需十分注意。”范先生嘱咐道。
尚书府
顾普听梁王幕僚欧阳先生求见,就知来者是何意,以礼相待,请入书房,二人书房关门谈了半个时辰,欧阳先生告辞走了。
顾普回到内宅,顾夫人问:“方才听下人说,府里来了客人。”
顾普道:“梁王府的人,梁王要把一柳姓民女册封王妃,求我在圣上面前为其说话。”
顾夫人道;“梁王妃位炙手可热,妾身听说京城有几家勋贵筹谋把女儿嫁进王府,梁王封地江南富庶,梁王目前膝下尚无嫡子,这是一桩令京城待字闺中名媛眼红的亲事,老爷替梁王说话,势必要得罪人。”
顾普解开领口扣子,不知是天热还是跟欧阳先生谈话自己过于谨慎,紧张所致。
顾夫人赶紧取过折扇,替老爷扇风,顾普又端起盖盅,喝了几口温热的茶水,汗出来,方觉凉快些,看屋里无人,凑近夫人小声道:“现在朝堂局势不明朗,需小心谨慎,左右逢源,谁都不能得罪,看似没有可能立为太子的,机缘巧合,坐上龙椅的,历朝历代不少,靠天时地利人和。”
顾夫人道:“老爷的意思,是替梁王办事,得罪了虞家,老爷三思。”
顾普心有成竹,“我能明着说支持梁王吗?”
顾夫人相信自家老爷,说话滴水不漏,放心不问了。
下朝,顾普留下,永熹帝问;“朕有意册封虞侧妃为梁王正妃,可是梁王不愿意,朕这两日为这事,好生为难,爱卿的意思是?”
顾普早想好说辞,佯作思考一番,道;“虞侧妃之父,握有兵权,虞氏女正妃位,梁王如虎添翼,必遭众皇子忌惮,不管哪位皇子继承皇位,必视为一种威胁,不利于梁王。”
永熹帝暗想,朕怎么没想到这一层,皇子权势过重,不是个好事。
这厢,赵琛通过内廷太监送珠宝给汪美人,汪美人抚摸着江南出产的丝绸,比宫织的花色尚好一些,最珍贵的是一件雪白狐裘,没有一根杂毛,毛色柔亮,骄吟地道:“梁王突然给我一个小小美人送这么重的礼,是有事相求吗?”
太监吴顺看汪美人喜欢,自己收了梁王的好处,趁机进言道:“主子不愧是主子,一下便猜到了,梁王可不是有事求到主子,要说不是什么军国大事,梁王相中一个民女,想要册封为正妃,皇上这两日正犹豫,皇上有意把梁王府侧妃扶正,梁王知道主子得宠于皇上,求主子替美言几句。”
“就是这事,既然梁王看得起我,我就在皇上跟前帮衬他几句,成不成,梁王别怨我。”汪美人听不是什么朝堂大事,满口答应下来,话不敢说得太满,万一皇上另有打算。
永熹帝是夜临幸汪美人,老当益壮,一展雄风,永熹帝已过知命年,新入宫的秀女,都是碧玉年华,从年轻秀女身上让永熹帝感到宝刀不老。
永熹帝搂着汪美人,汪美人娇滴滴呢喃,“皇上,听说宫里又有喜事了?”
永熹帝摸着她滑嫩肌肤,“爱妃听到有什么喜事,朕怎么不知道。”
汪美人贴着皇上,吴侬软语,“婢妾听说梁王选继妃,这可不是宫里一大喜事。”
永熹帝的手指在她光滑的后背摩挲,“提起这件事,让朕左右为难。”
永熹帝把梁王和柳絮的事说给汪美人听,汪美人故意大惊小怪道;“梁王真是痴情,他二人真是羡煞旁人,这么好的一对,皇上该成全他们,不能棒打鸳鸯。”
“太后那边朕已答应,君王一言九鼎。”永熹帝甚是为难。
汪美人心思活络,后宫三千佳丽,脱颖而出,她反应机敏,当下拿定主意,为皇上排忧解难,又帮了梁王,便道;“婢妾倒有个主意,梁王自己去求太后,让太后做个顺水人情。”
永熹帝拍拍她裸背,“好,还是朕的爱妃聪明。”
赵琛在京城梁王府邸,等欧阳先生回来,急问;“怎么样了?”
欧阳先生喝口水,道:“顾普没明说答应,意思是尽力,请王爷放心。”
赵琛道;“若有消息,就这一两日之内。”
次日,永熹帝传旨梁王觐见,赵琛心里有底,还是不免担心,万一出什么意外,这次决不能出错。
赵琛行过礼,束手恭立一旁,永熹帝从奏折上抬头,看了他一眼,“你去慈宁宫,跟太后说清楚你喜欢的人,求太后成全,别说是朕叫你去的。”
赵琛呆了片刻,立时反应过来,惊喜,跪地叩头,“儿臣谢父皇。”
永熹帝又道;“不过太后答不答应,就看你自己了,朕是不能替你说话。”
赵琛复又叩头,叩得大殿上地上金砖山响,“儿臣谢父皇恩典,父皇放心,儿臣一定求太后答应。”
永熹帝看儿子喜形于色,受了感染,心想,这个事没办错。
慈宁宫里,周太后午睡刚起身,一个侍女走进来,“回太后,梁王在寝殿门外等候多时。”
周太后忙道;“快让哀家那孙儿进来。”
赵琛进门,跪地叩头,“孙儿拜见皇祖母。”
周太后急忙吩咐宫女太监,“快给梁王搬把椅子。”
朝地上跪着赵琛慈爱地嗔怪道;“琛儿,来了怎么不叫醒哀家,大暑热的天,在太阳地里站着,中了暑气可怎么好。”
赵琛跪地没起来,“皇祖母,孙儿有事求皇祖母,别说是站一个时辰,就是站上一个月,孙儿也心甘情愿。”
周太后忙命左右,“快扶你家王爷起来,虽说入夏,石头地上凉,坐下说话。”
赵琛执意不起,“皇祖母若答应孙儿,孙儿才起来。”
周太后脑筋灵光,突然想起梁王的婚事,自己向皇上进言,把虞侧妃抬了妃位,心下怀疑梁王是不是为这事来的,佯作不知,问:“孙儿,你快说什么事,别总跪着。”
赵琛道;“皇祖母知道父皇下旨,预立梁王继妃,孙儿喜欢一个女子,今生非她不娶,求皇祖母成全。”
周太后一听,果然自己猜的没错,可是答应了虞家,不好把话收回,于是推托道;“孙儿,你的婚事,皇上皇后做主,皇祖母很久不问宫里的事了。”
赵琛撒娇地语气道:“皇祖母别的事可以不管,可这是孙儿娶孙媳,皇祖母不能不管,皇祖母若说不管,孙儿没脸出慈宁宫,跪在这里,何时皇祖母答应,孙儿何时起来。”
周太后面露出为难,好心劝道;“孙儿,皇祖母也曾年轻过,知道喜欢一个人是什么滋味,不过生在皇家有比男女之情更重要的,难受一阵子过去了,过几年,那个人在你心里的影子就慢慢模糊变淡了。”
赵琛态度坚决,笃定的语气道;“皇祖母,这个女子是孙儿生命里最重要的,别的同她比,孙儿都可以放弃。”
周太后在后宫摸爬滚打这些年,没有人在她面前说过如此重情的话,她经过两代帝王,那个一辈子只对一个女人好,还不是三宫六院,真情不能说一丁点都没有,可是临到利字当头,可怜的那点真情,就烟消云散了。
梁王年轻,也许过几年想法就变了,于是劝道:“虞侧妃为你生子,孙儿对她难道没有一点情分,宁愿娶个外面的人,你唯一的儿子变成庶子。”
赵琛道;“虞氏进王府就是侧妃,不该有什么非分之想,至于嫡子与庶子,嫡子也有不上进,庶子有出息的,嫡庶有什么关系。”
周太后看梁王是态度坚定,心下犯了寻思,梁王按理说该找他父皇,为何跑到自己寝宫,求自己答应,脑子转了两个弯,恍惚明白了,这是皇上已答应自己的事,不好反悔,让梁王自己来求情,算准自己不能不给梁王这个面子,终究不是自己亲孙,面上客气一点为好,又何必为虞家彼此撕破脸。
遂慈爱地对身旁宫女道;“快扶王爷起身,孙儿婚事,哀家替你跟皇上说。”周太后明知皇帝已答应梁王,口头上送了梁王一个空人情。
赵琛大喜过望,连连叩头,“谢皇祖母,孙儿永远不忘皇祖母的恩德。”
赵琛离开慈宁宫,直接奔乾清宫,回复皇上。
永熹帝正色道:“琛儿,你别高兴太早,朕可有言在先,你要娶的女子家世必须是清白的,我朝先祖出过平民皇后、王妃,但都是好人家的女儿,这一点朕丑话说前头,那柳家若有何不妥,你就是跪上一年,朕也不回答应你娶她,你可听明白了?”
赵琛兴奋过了头,就想着柳家无非贫穷,父皇说的不可能出现的问题,只顾着高兴,因此没在意,连忙叩谢皇恩。
永熹帝又道;“还有,朕得空派人去查柳家的出身,家世,等这一切妥当,你派人送那柳姑娘进京,不能你说要娶的女子,连太后、父皇、母后都没见过她,若是太后、皇后见过,认可她,你们才可以谈婚论嫁,皇家子孙的婚事,草率不得。”
皇上提的这两条赵琛没怎么放在心上,柳絮行事得体,进退有度,后宫所有嫔妃里,柳絮不输与任何人,赵琛有这个自信,对柳絮有这个自信。
这两条,赵琛痛快地答应。
永熹帝郑重地提出最后一条,“既然你说那柳姑娘跟你是清白的,成婚前,例行验身,如果你所言有虚,你二人婚事作罢。”
赵琛对这条更不放在心上,又庆幸二人没有越雷池一步,想想若那一次头脑一热,做了糊涂事,他跟柳絮再也不会走到一起,赵琛庆幸之余,有点后怕。
念琴带着柳芽儿和宝儿去后山挖野菜,野菜柳家的人过去常挖,现在吃野菜不过是吃个新鲜,梁王府,定期送来米面肉菜蔬,吃都吃不完。
柳絮提着水桶,推开柴门,一下子愣住,手里的水桶掉落在地上,浑然不觉。
赵琛清越的声音像来自云端,“柳絮,我终于有资格拥有你了。”
看她没反应,赵琛又重复一遍,“柳絮,这回你跑不掉了。”
说罢,赵琛动容地双手捧着她的头,亲了她额头一下,“傻瓜,你怎么了,不信,父皇答应我娶你。”
柳絮伸手朝赵琛手腕使劲拧了一下,赵琛疼得嘘了一口气,柳絮欢喜地道;“我不是做梦,是真的。”
赵琛笑着,佯作嗔怪道;“你怎么拧我,为何不拧你自己?”
柳絮吃吃笑着,咬了一下唇,道;“我怕你是做梦。”
“我一路风尘,你去烧热汤我要沐浴,你不知我为了娶你,费了多少心思,我要你亲自服侍我,我把下人都打发走了。”赵琛向柳絮邀功。
柳絮心里嘀咕,侍候他沐浴,这可不行,先烧水,等一会念琴几个就回来了。
柳絮打开水缸盖,往大锅里舀水,把锅烧热,连着刷了三遍,添上冷水,往灶膛里添了一把柴禾,烧水。
柳絮忙活,赵琛总在她身旁捣乱,一会,亲她腮一下,一会弄她秀发。
柳絮招呼赵琛俩人把木桶抬到西屋里,赵琛看她提水心疼,接过她手上的水桶,往木桶里添上冷水。
柳絮兑好了水,试试水温正好,取来香胰、手巾,预备好放在木桶旁边凳子上,把赵琛一个人留在屋里,出去顺手带上门。
过来一会,柳絮站在西间门口,隔着门扇,听见屋里哗啦很大水声,赵琛大概已脱了衣衫迈进水桶里。
就听赵琛在里面喊:“柳絮,你趴门干什么,还不快进来,服侍本王。”
柳絮蹑手蹑脚离开门边,这厮千里眼。
过了大约半个时辰,柳絮在东间听见西间屋赵琛扯着嗓子喊;“柳絮,给我拿套干净的衣衫。”
柳絮腹诽,这厮太矫情,他穿的衣衫干净整洁,柳家没有成年男子,去哪里弄男子的衣衫。
眼珠一转,翻柜子,找了一身自己穿着肥大的家常衣裙,走到西间门口,喊了声,“你先在水里呆着,别出来,我进去给你送衣裳。”
柳絮听没动静,犹豫一下推开门,看木桶里露出赵琛光洁宽阔的脊背,忙转过身去,倒退进去,背身偷着往后瞄了一眼,把衣衫放到一把椅子上,赶紧出去。
柳絮带上门,脚步刚走到东屋门口,就听赵琛不满地大声喊道:“好哇!柳絮,你捉弄我,拿女人衣衫给我穿,看我出去怎么收拾你。”
柳絮捂嘴偷乐。