第6章 离炤的宿世
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三日后，傍晚。
晚霞的余晖照亮了整个海面，绮霞殿内更是金光琉璃，盛世繁华。
封岸与离炤一前一后同去正殿，却在游廊上遇到了一位少年。
少年立在游廊之上突然看到迎面而来的两位女子，做贼心虚地急忙转过身去，看向了别处。
少年头戴玉冠面色红润，远远看去，面似朝霞，几分阳光几分清爽，给人以极好的印象。封岸一眼认出，此少年正是三日前将自己从屋中偷出去暴打的那个人，想起那晚逼问出他就是西海龙王，而另外一个帮凶则名叫游哥乃海族龟丞相的孙子。
当时封岸正在气头上，故没有细想，事后方觉此事尚有诸般疑点，尤其看到屋中的海蚌，他觉得事情没有那么简单。
同样想起了这件事，敖洛一看到封岸就有些心虚，一心虚就越发不敢看封岸，就在这时，突听一人高唤：“五弟！”，碰巧离炤自他身边走过，敖洛一时激动突然转身，忽与离炤目光相对，一想起离炤能打伤自己，敖洛面色顿时变得古怪。
走在前面的封岸察觉到身后的异样，转过身来，幽幽盯住敖洛，敖洛本就心虚，被封岸这样一看，不由得全身是汗。
封岸见他不敢看自己和离炤，联想方才他看着离炤古怪的眼神，又想起他送离炤海蚌之事，暗想莫非他早先想打的人竟是离炤？目光一沉，突然一脚踩住敖洛脚面。
敖洛吃痛哇呀大叫一声，待看见封岸逼视自己的目光，一时竟忘了挣扎，只忍着疼，小心翼翼地看着他，心中如小鹿乱跳，一时将封岸逼视的目光和故意地靠近误会成了别的……
封岸似笑非笑附耳与敖洛道：“小子，别以为我不知道你在想什么。”
敖洛一呆，暗道，“她”怎么知道自己在想什么？
不由得更加心虚面红，再加上脚疼，以及封岸的靠近，让他不由得联想到了那晚她半裸在床上睡觉的模样，以及双手所抓到的柔软，心跳突然就快了几分。莫名其妙地对封岸说了一句：“皇兄说了，我可以选你们其中一个为妃。”
敖洛说完此话，面色顿时窘迫起来。
封岸毕竟是个男人，当下见敖洛神色古怪，又突然对自己说出这样的话，心念电转间不禁暗道，莫非他看上了自己？他低头瞧了瞧自己的身体，眼角小小地抽搐起来。
想起这条小龙曾对离炤起过恶念，不禁不怀好意地笑道：“好啊。”，随即松开了脚，还故意在转身时高高扬起发梢扫过敖洛的脸颊。
敖洛怔怔地看着封岸远去的背影，摸着自己的脸颊，一颗年轻的龙心就这么乱了，或许……早就乱了。
一路行去，离炤看着封岸的背影，若有所思。
正殿前，九位姑娘并排而立，老龙虾站在正前方，高声道：“龙帝有命，姑娘们暂且在此稍后，一会儿念到名字的姑娘请依次进殿。”
“是。”众人回应。
老龙虾便是来时安排封岸和离炤住宿的那位老者，如今离炤已经知道，这位老者便是这绮霞殿上上下下的总管事，地位颇高。
不一会儿，老龙虾自正殿出来，手里拿着一份名录，对着众人高声念道：“东海龙族银繁。”
银繁出列，老龙虾道：“姑娘请。”
银繁步入正殿。其余人等照例在殿外等候。不一会儿，银繁走了出来，欢悦轻声问她：“可否见到龙帝？”
银繁摇了摇头，似在想着什么，神思游离。
老龙虾又道：“东海金鳞欢悦。”
欢悦出列，独自步入殿中。
就这样一个一个进去又一个一个出来，也不知殿中发生了什么，所有出来的人或若有所思，或一头雾水。封岸是个心眼多的人，又和旁人有几分交情，便低声询问，可所有人都暗暗摇头。不知是不愿说，还是真的不知发生了何事，颇为蹊跷和古怪。
直到老龙虾高唤：“北海白鲤思北。”
离炤步出，走入殿中。
殿中无一人，离炤刚步入殿中，殿门便应声而关。
离炤望了望，没看到人影，她刚想用感应，便听一个声音空幽传来：“北海白鲤思北，背过身去，闭上眼睛，未得允许不许睁开。”
离炤只得依言去做，寂静中，她的眼前闪过一抹蓝光。
离炤不知，就在她闭上眼睛之后，她的身后出现了一面巨大的海镜，起先，镜中如海涛汇聚而成一个漩涡，可不久之后，便化成了一幅幅画面。
而此时此刻，龙帝及四海龙王就坐在这巨大海镜的后面，看着镜子的背面，隐约显出了两个字：战神。
龙帝倏然自座位上站起，四海龙王亦惊得起了身。
龙帝大步走到不断变化犹如五彩浪涛的镜前，而离炤依旧没有睁开双眼。
即将走到轮回镜前时，龙帝突然有些犹豫，好似某些尘封已久的记忆突然被撕裂了一角，令他微微有些失神。
龙帝闭上了眼睛，走到了海镜前。海镜不是旁物，正是海族至宝轮回镜。轮回镜只有历届龙帝能够操控，也只有龙帝能看到镜中景象。
透过海族至宝轮回镜，龙帝看到了离炤的宿世。
那是……人间。
寂静的夜，偶闻虫鸣。
四匹马行于幽僻小巷，为首那人，锦衣玉服富贵至极，可眉间却暗藏疲色，微抬首，望向夜空清云下那半轮明月，正为这难得的宁静微微失神，却在这时，忽见漫天菊花迎面飞落，怔忪之际竟恍忽以为自己入了幻境。
抬指夹住一朵白菊，放于鼻端轻嗅，淡香幽醉，侧首望去，忽见一侧高墙内一人剑舞挽花，冲天而起！
明月飞花，白衣玉颜，他看得惊住。
身后随行三人亦同时望去，只见高墙内舞剑之人瞬间落下，徒留漫天花瓣缓缓散落，其后等了许久，却也再未见那舞剑之人出现。
良久，马上一人低声唤道：“王上。”
为首那人收回望着高墙内的目光，有那么一瞬，以为方才不过是幻觉，但闻鼻端幽香，垂眸看了一眼手中白菊，心底微微一紧，淡声道：“去查查。”
*********************
一人立刻应道：“是。”随即，纵马消失在了巷口。
为首之人再次望了眼高墙，良久，方才御马前行，身后二骑紧随。
在封地多年，再回京已非儿时记忆中模样。
想到自己母妃临死前求父王赐封地于他，迫使年幼的自己不得不奉皇命颠簸流离到了偏僻南方，起初还怨母妃心狠，让年幼孤苦的自己背井离乡，而今却已明白母妃苦心。
若非如此，不知今时今日他焉有命在。
离京已十年有余，皇上明着以太后六十高寿宣他回京贺寿，实际却是想要他出兵攻打邻国晋昊，若不从，恐怕自己再难回封地。
而今天下王侯各自为政，蠢蠢欲动，隐有分崩离析之势，皇上却一味好大喜功穷兵黩武，不断扩张版图意图再创盛世，内忧未除又招外患，皇位不稳却仍不自醒，思及此，他暗敛眸光。
到了皇上新赐于自己的宅邸，抬头看着府邸前“魏王府”三个龙飞凤舞的金漆大字，不由得冷笑。
天下间，魏王府只有一处，却不在这里！
抬步入府，虽有多年贴身奴才先行来此打理过，却仍觉处处厌憎。此刻只想尽快了却京城事宜，返回封地，以免夜长梦多。
刚一入府门，折过门屏，便见厅前两侧立着四个貌美侍婢向他下跪请安，他掩下眸中厌色，抬步越过高槛，直至厅中。
跟随自己多年的仆从卫仆随他入厅，端正行礼。
他拂袖让他起身，坐下静听卫仆朗声禀报今日来府拜访的冗长名单及明日的行程安排。
卫仆言罢，见他有些心不在焉，小心翼翼地提及了一直侯在门外的那几个美貌侍婢。侍婢果然是圣上御赐，因传他不近女色，至今没有子嗣，故特意在今年的秀女中选了几个拔尖的赐给了他做妾。
卫仆知他心中不喜，但毕竟是皇上赐下，故问如何处置，他清冷地道：“留下。”
卫仆应下，躬身递上为太后六十大寿贺礼清单给他过目，他正欲抬手接过，却在抬手间发现那朵白菊竟还在手中。他默默看着白菊，出了神，却在这时，侍卫杜中快步入内，他抬手止住杜中跪拜之势，顺势接过卫仆手中的礼单，翻开来看，淡声问道：“那人是谁？”
杜中道：“大司马之子，首领侍卫方白晓。”
是个男人？
他沉眸，又问：“大司马方谏家中还有何人？”
“大司马家中有一妻两妾，一子一女。”杜中顿了顿，看了眼魏王，继续道，“大司马的长女名曰方白紫，自幼体弱多病极少见人，现下正在南方养病不在京都。次子方白晓，自幼跟随大司马征战沙场，屡立战功，十六岁封车骑都尉，十八岁封骁勇将军，十九岁回京面圣，圣上将其留在身边，封首领护卫，可自由出入宫中，除严公公外，乃宠臣第二。”
他垂眸，若有所思。
再看厅中站着的卫仆与杜中，未作吩咐，只放下手中礼帖，起身步入了后堂。
杜中见状随即退下，卫仆紧随其后。
走过后院，满园菊花盛放，熟悉的菊香让他心头烦绪尽除，知道这是卫仆的有意布置，便对卫仆道：“好。”
卫仆眸中闪过喜色。
他驻足观赏着满园菊花，幽幽出神，忽又想起高墙外那惊鸿一影。他垂眸，幽幽看着指间的白菊，喃喃道：“方白晓……”
宫中后花园的游廊上，他立在路口，望着池里的锦鲤悠闲地游来游去，可任其如何游也游不出这一方池塘。
忽闻脚步声，他循声望去，便见一众带刀侍卫巡视至此。
当先那人风姿俊秀，眉目清澈如月，恍惚似有明珠闪烁，他清楚地记得，这容貌正是三日前那晚所见。
方白晓三个字闪过脑海，他暗暗打量，直至方百晓带着众侍卫走到自己面前，其中一人扯住方白晓衣袖低声道：“首领，是魏王，魏王。”
方白晓看向了他，微微一怔，他亦静静打量着他。
方白晓身后的侍卫又扯了扯，他似方才回神，随即带领一众侍卫单膝跪拜道：“首领侍卫方白晓，见过魏王！”
侍卫齐声道：“见过魏王！”
魏王吴肃道：“众侍卫请起。”
这时，却听游廊尽头一人高唤道：“白晓将军——”
众人望去，见是伺候皇上的小太监齐贵快步跑来，齐贵连声急唤：“白晓将军，皇上急招，快与杂家去见皇上。”
齐贵跑到方白晓面前方才看到魏王亦在，忙跪下行礼，吴肃虚扶，道：“公公请起。”
齐贵想是跑了许多路，当下额头已有虚汗，却不敢在魏王面前造次，起身后，垂首肃立。
吴肃并未多言，转身而去。
众人齐声跪拜道：“恭送魏王。”
吴肃并未走出多远，便见齐贵急催着方白晓走远。
吴肃看了眼身后杜中，杜中领会悄然离去。
见杜中走远，吴肃又对随从赵起道：“寻个机会试试方白晓的武功。”
赵起道：“是。”
傍晚，夕阳西下，吴肃倚在廊下，翻看着手中书籍。
忽闻脚步声，侧眸看到杜中快步走近，抬手，当先免了杜中的觐见之礼。
杜中道：“圣上下午找方白晓比剑，不敌，圣上薄怒，方巧小公主跑来玩，不小心被石头绊倒，皇上借故罚了他一个月的银响。”
他点了点头，合上书籍，道：“去大司马府递帖子。”
“是。”杜中退下。
夕阳西下，马车停在大司马府前，他踩着奴才的脊背稳步下车，大司马方谦与其子方白晓已在府门前恭候。
大司马方谦，在回京觐见的第一天，他便见过此人，只一面便对其心生敬仰与亲近之心。
此人虽是武将出身，举止却温文儒雅，言谈更是幽默风趣令人如沐春风，容易让人产生亲近之感。就连乖张的皇兄与多疑的太后亦对此人十分信任。
方谦一生戎马，战功赫赫，而今高居大司马之位，其子方白晓更掌管京畿重兵，方氏一族可谓权倾朝野，可就是这样的家族，这样的大人物却行事低调简朴，为人谦和温润，与他在一起就算普通百姓亦不见拘束，听闻他时常自己种地，亦倡导其门生自给自足，以体百姓之苦，因此在朝中威望甚高。
这样的人物朝堂上手握重兵尽得圣宠无人敢惹，朝堂下门生遍天下百姓更是一片拥护之声。若非有此等人物在，而今的天下恐早已被他那色令智昏的皇兄败光了。
如果方谦能为他所用……吴肃思及此，心中凛然。
互相见过，方谦笑道：“魏王大驾光临，寒舍蓬荜生辉，魏王请。”
他微笑点头，当先举步入内。
吴肃四下打量，方谦见他审视自己府邸，不禁笑曰：“不瞒魏王，今日为迎接魏王，府里好生一顿打扫，老夫方才出府相迎时，偶见路边一物闪烁，还以为是谁不小心掉了银子，走进一看，竟是石头。”
吴肃闻言浅笑，道：“辛苦大司马了。”
方谦道：“还好还好。”
方家随侍家仆低低笑出声来，唯方白晓眼角隐隐抽搐。
吴肃见状，嘴角微扬。
几人入得厅内，依次落座。
吴肃自然上座，刚刚坐好，热茶便已奉至手边。他抬盖细闻，忽觉茶香中竟隐有熟悉的菊香，入口细细品，顿觉心旷神怡心情舒畅，正觉奇怪，便听大司马方谦说：“王上以为这茶如何？”
吴肃抬头见方谦笑等自己回答，无意瞥见其侧方白晓端着茶薄怒地觑了眼大司马，心下疑惑，淡淡回道：“本王听说这碧螺春由于是茶树与果树间种，所以具有特殊的花香味，可本王喝过各种碧螺春却从未喝过此等菊香味的。”
方谦笑道：“王上见多识广，一品便知，王上觉得此茶如何？”
吴肃道：“不输大红袍。”
方谦点了点头，道：“王上此赞已是对此茶的最高评价，可惜这茶产量极少，普天之下，也只有一人能种得出来。”
“哦？”魏王越发有了兴致，问道：“不知这茶是何人所种？”
这时却听下首方白晓起身回道：“回魏王，是臣亲手所种。臣技艺浅薄，难登大雅之堂，而今献丑，让王上见笑了。”
方谦闻言却道：“小儿心思敏捷，却生性懒惰，疏于打理，所以这茶产量极少，就连微臣，他也不肯轻易相与。”
方谦竟当着魏王的面埋怨自己的儿子抠门。
吴肃见方白晓又瞪了一眼大司马，不由得再次扬起了嘴角。
吴肃问道：“不知这茶如何种得？”
方白晓恭敬回道：“回王上，微臣喜菊，却又因胃寒而喝不得菊花茶，又贪那香味，便自行研制，种了此种粗茶。”
吴肃淡淡望着他，原来他也喜菊，又品了一口茶，低低道了声：“好茶。”
方白晓闻言微微一怔。
方谦却笑着点了点头。
吴肃放下杯盏，道：“本王今日登门拜访大司马，是有一事相商。”
方谦道：“王上只管吩咐。”
吴肃缓缓道：“本王离京时尚年幼，后母妃过世，因为母守丧，一直未曾纳妃，后帝父仙去，婚姻大事一拖再拖，时至今日仍是孤家寡人。昨日进宫，皇兄提及此事，言及大司马府上有一长女，貌美端庄，贤淑有德，欲配与本王，本王欣然接受。想必就在这几日，圣旨即下。本王听说，方小姐自幼身体不大好，此刻恰在本王封地将养，便想早些派人接她过府，一来，府中珍稀药材齐备，二来，更有随侍医者，传唤方便，只是本王唯恐礼数不周唐突了小姐和大司马，故前来相询。”吴肃的话刚说完，便听方白晓敛眉问道：“爹，皇上真的要将姐姐许配于魏王殿下？”
方谦沉了脸色，斥道：“不得无礼！”
三日后，傍晚。
晚霞的余晖照亮了整个海面，绮霞殿内更是金光琉璃，盛世繁华。
封岸与离炤一前一后同去正殿，却在游廊上遇到了一位少年。
少年立在游廊之上突然看到迎面而来的两位女子，做贼心虚地急忙转过身去，看向了别处。
少年头戴玉冠面色红润，远远看去，面似朝霞，几分阳光几分清爽，给人以极好的印象。封岸一眼认出，此少年正是三日前将自己从屋中偷出去暴打的那个人，想起那晚逼问出他就是西海龙王，而另外一个帮凶则名叫游哥乃海族龟丞相的孙子。
当时封岸正在气头上，故没有细想，事后方觉此事尚有诸般疑点，尤其看到屋中的海蚌，他觉得事情没有那么简单。
同样想起了这件事，敖洛一看到封岸就有些心虚，一心虚就越发不敢看封岸，就在这时，突听一人高唤：“五弟！”，碰巧离炤自他身边走过，敖洛一时激动突然转身，忽与离炤目光相对，一想起离炤能打伤自己，敖洛面色顿时变得古怪。
走在前面的封岸察觉到身后的异样，转过身来，幽幽盯住敖洛，敖洛本就心虚，被封岸这样一看，不由得全身是汗。
封岸见他不敢看自己和离炤，联想方才他看着离炤古怪的眼神，又想起他送离炤海蚌之事，暗想莫非他早先想打的人竟是离炤？目光一沉，突然一脚踩住敖洛脚面。
敖洛吃痛哇呀大叫一声，待看见封岸逼视自己的目光，一时竟忘了挣扎，只忍着疼，小心翼翼地看着他，心中如小鹿乱跳，一时将封岸逼视的目光和故意地靠近误会成了别的……
封岸似笑非笑附耳与敖洛道：“小子，别以为我不知道你在想什么。”
敖洛一呆，暗道，“她”怎么知道自己在想什么？
不由得更加心虚面红，再加上脚疼，以及封岸的靠近，让他不由得联想到了那晚她半裸在床上睡觉的模样，以及双手所抓到的柔软，心跳突然就快了几分。莫名其妙地对封岸说了一句：“皇兄说了，我可以选你们其中一个为妃。”
敖洛说完此话，面色顿时窘迫起来。
封岸毕竟是个男人，当下见敖洛神色古怪，又突然对自己说出这样的话，心念电转间不禁暗道，莫非他看上了自己？他低头瞧了瞧自己的身体，眼角小小地抽搐起来。
想起这条小龙曾对离炤起过恶念，不禁不怀好意地笑道：“好啊。”，随即松开了脚，还故意在转身时高高扬起发梢扫过敖洛的脸颊。
敖洛怔怔地看着封岸远去的背影，摸着自己的脸颊，一颗年轻的龙心就这么乱了，或许……早就乱了。
一路行去，离炤看着封岸的背影，若有所思。
正殿前，九位姑娘并排而立，老龙虾站在正前方，高声道：“龙帝有命，姑娘们暂且在此稍后，一会儿念到名字的姑娘请依次进殿。”
“是。”众人回应。
老龙虾便是来时安排封岸和离炤住宿的那位老者，如今离炤已经知道，这位老者便是这绮霞殿上上下下的总管事，地位颇高。
不一会儿，老龙虾自正殿出来，手里拿着一份名录，对着众人高声念道：“东海龙族银繁。”
银繁出列，老龙虾道：“姑娘请。”
银繁步入正殿。其余人等照例在殿外等候。不一会儿，银繁走了出来，欢悦轻声问她：“可否见到龙帝？”
银繁摇了摇头，似在想着什么，神思游离。
老龙虾又道：“东海金鳞欢悦。”
欢悦出列，独自步入殿中。
就这样一个一个进去又一个一个出来，也不知殿中发生了什么，所有出来的人或若有所思，或一头雾水。封岸是个心眼多的人，又和旁人有几分交情，便低声询问，可所有人都暗暗摇头。不知是不愿说，还是真的不知发生了何事，颇为蹊跷和古怪。
直到老龙虾高唤：“北海白鲤思北。”
离炤步出，走入殿中。
殿中无一人，离炤刚步入殿中，殿门便应声而关。
离炤望了望，没看到人影，她刚想用感应，便听一个声音空幽传来：“北海白鲤思北，背过身去，闭上眼睛，未得允许不许睁开。”
离炤只得依言去做，寂静中，她的眼前闪过一抹蓝光。
离炤不知，就在她闭上眼睛之后，她的身后出现了一面巨大的海镜，起先，镜中如海涛汇聚而成一个漩涡，可不久之后，便化成了一幅幅画面。
而此时此刻，龙帝及四海龙王就坐在这巨大海镜的后面，看着镜子的背面，隐约显出了两个字：战神。
龙帝倏然自座位上站起，四海龙王亦惊得起了身。
龙帝大步走到不断变化犹如五彩浪涛的镜前，而离炤依旧没有睁开双眼。
即将走到轮回镜前时，龙帝突然有些犹豫，好似某些尘封已久的记忆突然被撕裂了一角，令他微微有些失神。
龙帝闭上了眼睛，走到了海镜前。海镜不是旁物，正是海族至宝轮回镜。轮回镜只有历届龙帝能够操控，也只有龙帝能看到镜中景象。
透过海族至宝轮回镜，龙帝看到了离炤的宿世。
那是……人间。
寂静的夜，偶闻虫鸣。
四匹马行于幽僻小巷，为首那人，锦衣玉服富贵至极，可眉间却暗藏疲色，微抬首，望向夜空清云下那半轮明月，正为这难得的宁静微微失神，却在这时，忽见漫天菊花迎面飞落，怔忪之际竟恍忽以为自己入了幻境。
抬指夹住一朵白菊，放于鼻端轻嗅，淡香幽醉，侧首望去，忽见一侧高墙内一人剑舞挽花，冲天而起！
明月飞花，白衣玉颜，他看得惊住。
身后随行三人亦同时望去，只见高墙内舞剑之人瞬间落下，徒留漫天花瓣缓缓散落，其后等了许久，却也再未见那舞剑之人出现。
良久，马上一人低声唤道：“王上。”
为首那人收回望着高墙内的目光，有那么一瞬，以为方才不过是幻觉，但闻鼻端幽香，垂眸看了一眼手中白菊，心底微微一紧，淡声道：“去查查。”
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一人立刻应道：“是。”随即，纵马消失在了巷口。
为首之人再次望了眼高墙，良久，方才御马前行，身后二骑紧随。
在封地多年，再回京已非儿时记忆中模样。
想到自己母妃临死前求父王赐封地于他，迫使年幼的自己不得不奉皇命颠簸流离到了偏僻南方，起初还怨母妃心狠，让年幼孤苦的自己背井离乡，而今却已明白母妃苦心。
若非如此，不知今时今日他焉有命在。
离京已十年有余，皇上明着以太后六十高寿宣他回京贺寿，实际却是想要他出兵攻打邻国晋昊，若不从，恐怕自己再难回封地。
而今天下王侯各自为政，蠢蠢欲动，隐有分崩离析之势，皇上却一味好大喜功穷兵黩武，不断扩张版图意图再创盛世，内忧未除又招外患，皇位不稳却仍不自醒，思及此，他暗敛眸光。
到了皇上新赐于自己的宅邸，抬头看着府邸前“魏王府”三个龙飞凤舞的金漆大字，不由得冷笑。
天下间，魏王府只有一处，却不在这里！
抬步入府，虽有多年贴身奴才先行来此打理过，却仍觉处处厌憎。此刻只想尽快了却京城事宜，返回封地，以免夜长梦多。
刚一入府门，折过门屏，便见厅前两侧立着四个貌美侍婢向他下跪请安，他掩下眸中厌色，抬步越过高槛，直至厅中。
跟随自己多年的仆从卫仆随他入厅，端正行礼。
他拂袖让他起身，坐下静听卫仆朗声禀报今日来府拜访的冗长名单及明日的行程安排。
卫仆言罢，见他有些心不在焉，小心翼翼地提及了一直侯在门外的那几个美貌侍婢。侍婢果然是圣上御赐，因传他不近女色，至今没有子嗣，故特意在今年的秀女中选了几个拔尖的赐给了他做妾。
卫仆知他心中不喜，但毕竟是皇上赐下，故问如何处置，他清冷地道：“留下。”
卫仆应下，躬身递上为太后六十大寿贺礼清单给他过目，他正欲抬手接过，却在抬手间发现那朵白菊竟还在手中。他默默看着白菊，出了神，却在这时，侍卫杜中快步入内，他抬手止住杜中跪拜之势，顺势接过卫仆手中的礼单，翻开来看，淡声问道：“那人是谁？”
杜中道：“大司马之子，首领侍卫方白晓。”
是个男人？
他沉眸，又问：“大司马方谏家中还有何人？”
“大司马家中有一妻两妾，一子一女。”杜中顿了顿，看了眼魏王，继续道，“大司马的长女名曰方白紫，自幼体弱多病极少见人，现下正在南方养病不在京都。次子方白晓，自幼跟随大司马征战沙场，屡立战功，十六岁封车骑都尉，十八岁封骁勇将军，十九岁回京面圣，圣上将其留在身边，封首领护卫，可自由出入宫中，除严公公外，乃宠臣第二。”
他垂眸，若有所思。
再看厅中站着的卫仆与杜中，未作吩咐，只放下手中礼帖，起身步入了后堂。
杜中见状随即退下，卫仆紧随其后。
走过后院，满园菊花盛放，熟悉的菊香让他心头烦绪尽除，知道这是卫仆的有意布置，便对卫仆道：“好。”
卫仆眸中闪过喜色。
他驻足观赏着满园菊花，幽幽出神，忽又想起高墙外那惊鸿一影。他垂眸，幽幽看着指间的白菊，喃喃道：“方白晓……”
宫中后花园的游廊上，他立在路口，望着池里的锦鲤悠闲地游来游去，可任其如何游也游不出这一方池塘。
忽闻脚步声，他循声望去，便见一众带刀侍卫巡视至此。
当先那人风姿俊秀，眉目清澈如月，恍惚似有明珠闪烁，他清楚地记得，这容貌正是三日前那晚所见。
方白晓三个字闪过脑海，他暗暗打量，直至方百晓带着众侍卫走到自己面前，其中一人扯住方白晓衣袖低声道：“首领，是魏王，魏王。”
方白晓看向了他，微微一怔，他亦静静打量着他。
方白晓身后的侍卫又扯了扯，他似方才回神，随即带领一众侍卫单膝跪拜道：“首领侍卫方白晓，见过魏王！”
侍卫齐声道：“见过魏王！”
魏王吴肃道：“众侍卫请起。”
这时，却听游廊尽头一人高唤道：“白晓将军——”
众人望去，见是伺候皇上的小太监齐贵快步跑来，齐贵连声急唤：“白晓将军，皇上急招，快与杂家去见皇上。”
齐贵跑到方白晓面前方才看到魏王亦在，忙跪下行礼，吴肃虚扶，道：“公公请起。”
齐贵想是跑了许多路，当下额头已有虚汗，却不敢在魏王面前造次，起身后，垂首肃立。
吴肃并未多言，转身而去。
众人齐声跪拜道：“恭送魏王。”
吴肃并未走出多远，便见齐贵急催着方白晓走远。
吴肃看了眼身后杜中，杜中领会悄然离去。
见杜中走远，吴肃又对随从赵起道：“寻个机会试试方白晓的武功。”
赵起道：“是。”
傍晚，夕阳西下，吴肃倚在廊下，翻看着手中书籍。
忽闻脚步声，侧眸看到杜中快步走近，抬手，当先免了杜中的觐见之礼。
杜中道：“圣上下午找方白晓比剑，不敌，圣上薄怒，方巧小公主跑来玩，不小心被石头绊倒，皇上借故罚了他一个月的银响。”
他点了点头，合上书籍，道：“去大司马府递帖子。”
“是。”杜中退下。
夕阳西下，马车停在大司马府前，他踩着奴才的脊背稳步下车，大司马方谦与其子方白晓已在府门前恭候。
大司马方谦，在回京觐见的第一天，他便见过此人，只一面便对其心生敬仰与亲近之心。
此人虽是武将出身，举止却温文儒雅，言谈更是幽默风趣令人如沐春风，容易让人产生亲近之感。就连乖张的皇兄与多疑的太后亦对此人十分信任。
方谦一生戎马，战功赫赫，而今高居大司马之位，其子方白晓更掌管京畿重兵，方氏一族可谓权倾朝野，可就是这样的家族，这样的大人物却行事低调简朴，为人谦和温润，与他在一起就算普通百姓亦不见拘束，听闻他时常自己种地，亦倡导其门生自给自足，以体百姓之苦，因此在朝中威望甚高。
这样的人物朝堂上手握重兵尽得圣宠无人敢惹，朝堂下门生遍天下百姓更是一片拥护之声。若非有此等人物在，而今的天下恐早已被他那色令智昏的皇兄败光了。
如果方谦能为他所用……吴肃思及此，心中凛然。
互相见过，方谦笑道：“魏王大驾光临，寒舍蓬荜生辉，魏王请。”
他微笑点头，当先举步入内。
吴肃四下打量，方谦见他审视自己府邸，不禁笑曰：“不瞒魏王，今日为迎接魏王，府里好生一顿打扫，老夫方才出府相迎时，偶见路边一物闪烁，还以为是谁不小心掉了银子，走进一看，竟是石头。”
吴肃闻言浅笑，道：“辛苦大司马了。”
方谦道：“还好还好。”
方家随侍家仆低低笑出声来，唯方白晓眼角隐隐抽搐。
吴肃见状，嘴角微扬。
几人入得厅内，依次落座。
吴肃自然上座，刚刚坐好，热茶便已奉至手边。他抬盖细闻，忽觉茶香中竟隐有熟悉的菊香，入口细细品，顿觉心旷神怡心情舒畅，正觉奇怪，便听大司马方谦说：“王上以为这茶如何？”
吴肃抬头见方谦笑等自己回答，无意瞥见其侧方白晓端着茶薄怒地觑了眼大司马，心下疑惑，淡淡回道：“本王听说这碧螺春由于是茶树与果树间种，所以具有特殊的花香味，可本王喝过各种碧螺春却从未喝过此等菊香味的。”
方谦笑道：“王上见多识广，一品便知，王上觉得此茶如何？”
吴肃道：“不输大红袍。”
方谦点了点头，道：“王上此赞已是对此茶的最高评价，可惜这茶产量极少，普天之下，也只有一人能种得出来。”
“哦？”魏王越发有了兴致，问道：“不知这茶是何人所种？”
这时却听下首方白晓起身回道：“回魏王，是臣亲手所种。臣技艺浅薄，难登大雅之堂，而今献丑，让王上见笑了。”
方谦闻言却道：“小儿心思敏捷，却生性懒惰，疏于打理，所以这茶产量极少，就连微臣，他也不肯轻易相与。”
方谦竟当着魏王的面埋怨自己的儿子抠门。
吴肃见方白晓又瞪了一眼大司马，不由得再次扬起了嘴角。
吴肃问道：“不知这茶如何种得？”
方白晓恭敬回道：“回王上，微臣喜菊，却又因胃寒而喝不得菊花茶，又贪那香味，便自行研制，种了此种粗茶。”
吴肃淡淡望着他，原来他也喜菊，又品了一口茶，低低道了声：“好茶。”
方白晓闻言微微一怔。
方谦却笑着点了点头。
吴肃放下杯盏，道：“本王今日登门拜访大司马，是有一事相商。”
方谦道：“王上只管吩咐。”
吴肃缓缓道：“本王离京时尚年幼，后母妃过世，因为母守丧，一直未曾纳妃，后帝父仙去，婚姻大事一拖再拖，时至今日仍是孤家寡人。昨日进宫，皇兄提及此事，言及大司马府上有一长女，貌美端庄，贤淑有德，欲配与本王，本王欣然接受。想必就在这几日，圣旨即下。本王听说，方小姐自幼身体不大好，此刻恰在本王封地将养，便想早些派人接她过府，一来，府中珍稀药材齐备，二来，更有随侍医者，传唤方便，只是本王唯恐礼数不周唐突了小姐和大司马，故前来相询。”吴肃的话刚说完，便听方白晓敛眉问道：“爹，皇上真的要将姐姐许配于魏王殿下？”
方谦沉了脸色，斥道：“不得无礼！”