146、第 146 章
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自从太后将贾元春赐给太子，贾府二房便失去了跟贾元春的联络。
这也不难理解。先时太后看重贾元春, 有意提拔她伺候皇帝, 众人自然高看贾元春一眼，审时度势便向其聚拢、为其办事。就连宫里的宫女太监也乐得给这个女官几分颜面, 以求将来贾元春飞上枝头变凤凰能给他们带来好处。何况贾元春出手也大方, 时常上下打点，办起事来自然得心应手。
后来, 太后却突然把贾元春给了太子，显然是皇帝对这个大美人没意思，太后才弃之不用的。
太子身份虽然尊贵, 到底比不上皇帝。
太子名义上虽是未来的君主，究竟能不能登上九五之位, 亦为未知之数。纵观历史，历朝历代所立储君虽多，能顺理继位者，不过十之一二也，可谓少之又少。太子之位虽好, 一人之下万人之上, 却也是高处不胜寒, 不知多少人盯着, 想坐稳且熬到老皇帝宾天顺理继位并不容易。
太后将贾元春赐给太子，虽抱有她侥幸能得太子宠幸之念头，但更多的是将她作为一个弃子处置，跟放逐也差不多。
宫里那些人, 惯是捧高踩低，见贾元春如此，哪个还愿意为她效力？
贾元春在宫中隐忍多年所积攒的那些关系也便自然而然的丧失了，渐渐地，她向往宫外传递消息，也不可能了。
贾府二房结交有不少太监，都是常往宫外走动采买东西的。听说贾元春如今处境不佳之后，也常托他们带个信儿给宫里的贾元春，多数都是石沉大海，也不知道到底送没送到，若是送到，也该有个回信儿的，可过去那么久，别说回信儿了，连个口信也没有。问那些送信的人，都说信是送到贾女史手里了的，至于为何没有回信，他们也不知道。
后来，有一天贾政与两个幕僚在一个酒楼喝酒，隔壁坐的是几个宫里出来采买东西的内监。其中一个便是贾府托他送信的，他喝醉酒便说些胡说，贾政在隔壁听得一清二楚。
他笑贾府没一个聪明人，从老太君到下面的小爷，全是糊涂虫。谁不知道如今太子殿下的麒麟宫管理森严，当差的人都规规矩矩一点错也不敢犯，已经处理好几个私相传递书信的太监宫女了，如今谁还敢做这些事？贾府让他传的那些信，他根本就没敢往麒麟宫送，都是仍在火盆子里烧了的。可怜贾府那些人还不知道呢，还一直给他塞银子打听宫里的消息。
众人都道，“是该如此。如今圣上党政，不比太上皇那时候了，谁敢触那霉头去？”
贾政听得气不打一处来，这才知道自家花那么多的银子，全都打了水漂不说，背地里还被人瞧不起。可他又不敢出去找那太监理论，当着几个幕僚被谈及家丑，又十分羞愧。当下只好装作不胜酒力，醉倒在桌子上。
几个幕僚张罗着送他回府，确定没有外人之后，他才将听到的话跟贾母说了。
贾母气的险些背过气去，却也是无可奈何，这不由打起黛玉的主意。她想，黛玉是圣上钦定的太子妃，太后常召她进宫赴宴的，倒不如托她跟元春联络联络。这是第一个好处，还有第二个好处呢。元春如今是太子的人了，将来少不得要跟黛玉在一个屋檐下生活。太子不可能只纳一个妃子，她想着让黛玉跟元春好好相处相处，她们本就是姑舅姊妹，自然比别人亲厚。将来黛玉要提拔人，自然是表姊妹比外人好些，元春熟读经书、通情达理，做个侧妃还是绰绰有余的。
何况，她想，黛玉这丫头身子骨一向不好，虽然听说如今硬朗了些，也不过唬唬不明就里的外人罢了。她是深知的，那丫头生来便弱，再好的汤药也调理不过来。这样的身子，便是成了亲，恐怕子嗣上也困难。元春若能率先诞下儿子，那便是太孙了。如今圣上春秋鼎盛，太子继位少说也在十年以后，黛玉的身子能不能撑得过十年还两说。若万一黛玉丫头去了，试问整个东宫，谁还比得上元春的资历？元春又是黛玉的表姊妹，便是看在这个关系上，太子也会高看他几分，太子妃之位还不是手到擒来吗？
如此，等将来太子一登基，元春便是皇后？届时宝玉的身份便不一样了，皇后的弟弟，储君的表兄，还愁将来的前途吗？
她是打的一手好算盘，因此看黛玉的眼神十分热切，似乎看到了贾府辉煌煊赫烈火烹油的未来。
想起不久前太后宴请勋贵高官之女，黛玉也进宫赴宴，贾母便问黛玉进宫可遇见贾元春。谁料黛玉很不给外祖母面子，连客套话也没说，直接摇了摇头。贾母心里已很有些不愉，但想到贾府的前途，宝玉的未来，还是将这份不愉压抑了下去。黛玉的身份已经今非昔比了，以后更是芝麻开花节节高，贾府不能开罪她，只能尽力拉拢。她想，便是退一步讲，黛玉跟元春没感情，不肯提拔元春，至少也撺掇她抬举抬举探春。她也探春一块厮守过几年，当初感情是十分亲厚的。
想着，她笑笑，仍拉着黛玉的手，问：“你不是常进宫吗？怎么，一次也没见你大姐姐吗？”
黛玉仍是摇了摇头，缓缓的道：“外祖母容禀。大表姐在麒麟宫伺候，我是去赴太后的宴，自然只在太后宫内走动，怎么能见得大表姐呢？”
言下之意，外祖母你问这话是什么意思？除非我林黛玉不识礼数的在皇宫里乱跑，或者贾元春表姐不懂规矩，在皇宫乱逛。不然我和贾元春各有各的去处，怎么会相见呢？
贾母的脸上便有些不好看了，不过倒没发作，而是对薛宝钗和探春说：“带你们林妹妹玩去罢。”又回头对鸳鸯说，“昨儿我新得的两包扬州纪氏黄桃呢？拿出来给姑娘们尝尝。”因又转头对黛玉说，“扬州城的蜜饯果脯天下闻名，其中尤以纪氏最为出名，玉儿你想必是深知的？”
黛玉只得笑道：“外祖母说的不错，从前我在扬州的时候，亦是常吃的。”
贾母道：“如今你来到京城，怕是有些日子没吃了罢。”
黛玉点点头，贾母因笑说：“昨儿金陵甄家的人来访，带了许多江南的土物，其中便有两包扬州的蜜饯。我想着外孙女儿你自小在扬州长大，必然喜欢吃这个，便都留了下来。昨儿宝玉吵着要尝尝，我都没让他尝。我原说赶明儿让鸳鸯给你送你呢，可巧你今儿就来了。”
鸳鸯笑道：“老太太还想不明白这个理儿！”众人闻言，都有些摸不着头脑，贾母道：“什么理儿，你倒说来听听！”
鸳鸯道：“还能有什么理儿？这不正说明林姑娘和老太太心有灵犀么，老太太这里刚给林姑娘藏了好东西，林姑娘寻着味儿就寻来了，不亏老太太疼林姑娘一场。老太太有这么个知冷知热贴心的外孙女儿，可是大大的福气呢。”说着便笑着走来了，过了一会儿，果然用缠枝莲花小托盘捧出两包蜜饯来。
那蜜饯俱用黄纸包着，上面用红封盖着，以红线系之。
鸳鸯笑着放下托盘，动作娴熟的解开线绳，将纸包展开，便露出里面黄橙橙的果脯，鸳鸯笑道：“这是黄桃的。”又照样拆开另一个纸包，是红亮亮的果肉，“林姑娘，瞧，这是山楂的！”说着将那包山楂蜜饯往林黛玉身边推了推，让她尝尝，并且还说，“这蜜饯在扬州或许是平常的东西，但在京城却是稀罕物。”
黛玉一闻便知这蜜饯确实是出自扬州纪氏，她在扬州的时候常吃。到了京城，自然没有在扬州买着方便，却也没断顿儿。因为她空间里储存了不少。空间是一个天然的保鲜库，东西放进去什么样取出来还是什么样，不会腐败朽烂。
比起黄桃和山楂蜜饯，黛玉更喜欢吃草莓和苹果的。
不过，她不感兴趣，不代表别人就不感兴趣，。探春看见蜜饯，眼睛便放起光来，她率先捻起一块来，送到黛玉嘴边，道了声：“林姐姐，请！”黛玉不好拂她的意，只好张嘴含了，探春这才笑着拿了一块放进自己嘴里。她一动手，薛宝钗也动手了，当然，二人都十分殷勤的让着黛玉。
黛玉只吃两块便不肯再吃，说自己胃里泛酸，受不住。
惜春见黛玉不吃，她也不吃，探春、薛宝钗见此，也不好多吃。倒是巧姐儿懵懂天真，很喜欢这酸酸甜甜的味道，吃了不少。她奶娘怕她吃多了积在肚子里不受用，不准她多吃，巧姐儿还噘着嘴生气。
最后两包蜜饯还剩下大半，贾母命鸳鸯仍包起来，说要给黛玉带回去吃。黛玉婉言推辞，表达出给自己不如给巧姐儿吃的意思，贾母便顺水推舟说给巧姐儿吃也好。巧姐儿的奶娘是个三十出头的妇人，她心里很疼巧姐儿，见巧姐喜欢吃，心里早盘算着以后哪里能弄这些东西来，此刻见贾母赏赐，忙上前接过谢恩。
黛玉原要会长房用饭，贾母执意留她在二房用午饭，推辞不过之下，只好从命。
贾母有午睡的习惯，今儿黛玉在此，她勉强打起精神陪黛玉说话。然年迈之人，精力实在有限，不多时便歪在炕上昏昏欲睡。丫鬟婆子看在眼里，只是你看看我我看看你，不知道该不该叫醒贾母。刑氏吩咐丫鬟们守着，不必打扰老太太休息，便携了黛玉的手，瞧瞧走出来。
刑氏道：“大姑娘，老太太睡了，你可要到舅母那坐坐？”
黛玉道：“那便走罢，我也正好想起来还有一句话要嘱咐琏二嫂子呢。舅母，巧姐儿在里面玩呢，你叫她出来罢。”
刑氏道：“若是叫巧姐儿，恐怕连我们也走路不了了。”说着她往里间那里一瞥，伸出三个手指头，悄声道：“巧姐儿和这位姑娘一块玩呢。”
巧姐儿如今正在里间和探春、薛宝钗玩在一处，若是过去叫巧姐儿，探春、薛宝钗必然知道。这两位姑娘都不是好缠的，若是让她们知道，必然又要强留，连跟刑氏、王熙凤说个私房话的功夫只怕都没有。
想着，黛玉道：“那，咱们先走，一会子再派人来接巧姐儿。”
刑氏点了点头，很以为然。
二人相视一笑，正要走。却听巧姐儿叫了声一声“祖母”，又叫一声“林姑母”，慌慌张张的从屋子里跑了出来。“祖母，林姑母，你们要走么？可不要把巧姐儿一个人留在这！”
紧随其后，探春和薛宝钗也已走出来。
黛玉和刑氏相互看一眼，都知道这会子是走不掉了，不免都笑道：“谁说要走了？我们不过是看那便的月季花开的正好，要去瞧瞧罢了。”
薛宝钗笑道：“姨母只知那几株月季开得好，却不知荷花池子里的水芙蓉开得更盛呢。林妹妹——”她看向黛玉，“你和姨母去瞧瞧罢，我给你们引路。”
说着便要上前去拉黛玉的手。黛玉今儿来的时候带了两个嬷嬷，此刻其中一个嬷嬷便不着痕迹的挡在黛玉身前。她不用怒目，只把眼斜斜的一瞅薛宝钗，她是宫里积年的教养嬷嬷，平日里看那些宫嫔、公主一眼，她们还怯怯的呢，更别说薛宝钗这种身份之人，搁平常她是看也懒得看一眼的。
薛宝钗自然知道黛玉身边的嬷嬷都是宫里赐下的，她一个商人之女，不敢轻易得罪。何况，那嬷嬷的眼神又是那样的犀利，看你一眼，跟一把刀架在你脖子上一般，让人打心底里惧怕。
见那嬷嬷上前，薛宝钗心里早七上八下，悻悻的不敢上前。
“敢问，这位是贵府的几姑娘？”嬷嬷看向刑氏。
看到嬷嬷严肃的神情，刑氏心里也已怯了三分，好在她很快调整过来，才不至于失了身为主子、长辈的尊仪。“嬷嬷……”她笑道，“这位不是我们府里的姑娘，她是二房的亲戚，暂住在二房，姓薛，叫薛宝钗。”
嬷嬷“噢”了一声，道：“我瞧这位姑娘说要带我们姑娘逛逛，还当是府里的姑娘呢，原来不是。”
意思是，你连贾府的姑娘都不是，又有什么资格一主人的姿态带我们姑娘逛去？
一句话说的薛宝钗骚红了脸，垂着头敢怒不敢言。众丫鬟们有平日受过她小恩小惠与其交好者，此刻不免用不善的眼神看着黛玉，暗道，你林姑娘不就是交了好运被皇上爷看上了么，不然就你那小气样，哪里能比得上宝姑娘？
当然，也有素习不喜薛宝钗者，此刻不由心中暗自趁意。
在场都非蠢笨之人，心里想什么的都有。片刻之后，贾探春突然笑道：“伯母，林姐姐，我领你们逛逛如何？”
刑氏这两年长进很多，处理家事、调节仆人纷争，以及应酬调度等方面越发得心应手，渐渐的气势虽涨上去了，但骨子里怕是的本性还在。看见林黛玉身边的嬷嬷公然开罪薛宝钗，她心里也有些担心，怕林黛玉走后贾母借题发挥找她的茬。如今探春主动开口缓和气氛，她想，万万不能再闹僵。
宫里的嬷嬷一旦出了皇宫，身份上便是高人一筹，毕竟伺候过宫里贵人的，便是勋贵之家也得给几分面子，她们怕谁呢？
刑氏想，自己若是还不搭腔，那嬷嬷恐怕要把探春也怼回去，场面就更僵了。
所以，不等黛玉和她身边的嬷嬷有什么表示，刑氏便开口笑道：“既如此，姑娘，咱们就去瞧瞧罢。”说着又看行探春，“三姑娘带路罢。”
刑氏既开口，黛玉自然也不好说什么。
众人只得相约去瞧荷花。巧姐儿始终缠着黛玉，黛玉也宠着她，自始至终都拉着她的手，还说许多写荷花的诗给巧姐儿听。女子不需要如男子一般熟读经书参加科举，甚至有女子无才便是德之言，普通人家的女孩子往往连字都不识一个。书香传世的女孩儿虽然也读书，但开蒙一般都比男子晚，当然，像黛玉那样自小被父母当成男儿教养的除外。
巧姐儿如今也有五六岁的年纪，却还没读书识字。人倒极是聪慧，黛玉说一句，她跟着念一句，不多时竟将好几首绝句都记在脑子里了。虽则如今也是一知半解，不能深明其义，倒委实不错了。
看完荷花回到贾母院里，一直到告辞而去，都没见贾宝玉的影子，也没有丫鬟提起宝二爷如何如何之话，黛玉甚为纳闷。直到坐在轿子里，鱼丸给她带来消息说贾母和王氏知道她如今谨守规矩不见外男，便一早打发贾宝玉去寺庙里烧香祈福去了，只怕到晚上才能回来。
黛玉暗道，倒是难为她们的一番苦心。不过，外祖母和王氏求的事，她都没答应，这会子她们不知在背后怎么骂她呢。
贾府，黛玉走了之后，贾探春便带着自己的两个丫鬟——侍书和翠墨——来到她们之前看荷花的池子旁。站在栏杆边儿上，她努力的瞪大双眼，任凭强劲的夏风裹挟着泥沙吹来。她的眼睛一眨也不眨，突然她轻呼一声，捂住了双眼。
“姑娘，你怎么了？”侍书很焦急的问。
紧随其后，翠墨也跟着焦急的问。
“没什么……”探春用手帕子捂着眼，“风迷了眼睛。”
“姑娘，别揉，我给你吹吹。”侍书道。说着便想要去拉探春捂着眼睛的手，探春不知为何，却忽然动了怒，一把将侍书的手甩开，道：“走！还轮不到你可怜我！”
“姑……姑娘……”侍书手足无措的看向探春。
姑娘是怎么了？她怎么会可怜姑娘？她不过是一个丫鬟奴才罢了，姑娘可是千金小姐！
探春抬起头，眼珠子红红的，眼眶里还挂着泪珠。不知道是哭的，还是真被风迷了眼睛。侍书和翠墨都睁着湿漉漉的眼睛很纳闷也很委屈的看着她，看得探春越发来气，她怒道：“人人都欺负我？你们两个奴才也赶来欺负我是不是？！”
“奴才，奴才不敢啊……”
侍书、翠墨都跪下了，哭着说：“姑娘，您今儿究竟是怎么了？”
探春命侍书、翠墨退下，二人不敢不从命。探春一个人微微的合上眼睑，是啊，今儿自己是怎么了？明明，明明她平日不会这么冲动的。她一向知道自己想要的是什么，自己要用什么方面去争取。打小，她便知道自己和大姐姐和宝玉不同，她们都是太太生的，是嫡出。而自己呢，不过是一个姨娘生的，生下来就比别人矮一截。可是为什么呢？
为什么！她不服。
她也是父亲的女儿，也是千金小姐，她不甘心只做一个小小的庶女。所以她从懂事起便不肯亲近自己的亲娘，因为她只是一个妾，亲近她会降低自己的身份。而她若想在府里丰衣足食尽可能大的获取生存的价值，只有紧紧抱住太太的大腿，只认太太为母亲。她努力的扮演一个乖巧的女儿，小心翼翼的将自己的锋芒遮掩，不跟大姐姐攀比，甚至连宝玉也都小心的讨好着。她以为在太太的心里，已经有了一定的地位，虽然跟太太亲生的还是不同，至少太太是疼她的。
可是她错了，大错特错！
机关算尽，太太终究还只是将她当成一个可以随时丢弃或是攫取好处的筹码。跟元春、宝玉相比，她什么都不是，甚至连贾兰都不如。当她得知太太为了些臭钱想把她许配给一个莽夫的时候，她一方面伤心欲绝，一方面疯狂的嫉妒。
大姐姐从小什么都比她强，又是太太亲生的，她不敢比。凭什么连当初在自家府里顾影自怜孤苦无依的林黛玉都比她过得好？！！当初林黛玉在京城的时候，不过是一个寄人篱下的孤女，而自己是堂堂荣国府的千金。那时只有自己可怜她的份儿，为什么短短的两三年，林黛玉已经到达一个她不能攀越的高度？
她林黛玉做太子正妃也便罢了，为何连个侧妃的位置也不肯给她？就这么容不下她吗？
嫉妒使人发狂，探春已经不止发狂，她还对林黛玉产生了滔天的恨意！
有时候她突然冒出来的一些想法、念头，会让她自己也吓的心惊胆寒。比如，有时候看着书看着书，她会想起林黛玉，会想，自己不好过，也不能让她好过了，自己不能将她从那个位置上拉下来，至少可以让她坐不上那个位置。
比如，杀了她！
她甚至计划过这个念头的可行性。直接拿把刀去砍自然不可能成功，黛玉身边常年跟着随从，据说有一个武功高强的女护卫保护。但是，借着亲戚的身份，她有近距离接触林黛玉的机会，说找一把十分锐利的匕首，趁其不备捅在要害位置，取其性命的可能性很大。
每想到这里，她往往自己吓出一声冷汗，忙摇摇头将脑袋里乱七八糟的想法甩开，一次一次的告诉自己，这个方法不可能，她死你也死了，不值当。
但是她不知道再这样下去，自己会不会一时冲动做出傻事。
她想，为什么自己的命就比不上林黛玉的命呢。为什么她林黛玉就能出生在林府，成为林如海的独生女，自己偏偏就出生在贾府，是一个小小不受重视的庶女呢？为什么老天如此不公，让她这辈子就屈居与林黛玉之下，明明心里恨得不行，面上还得言笑晏晏去讨好林黛玉呢？
其实，她若能想开些，便知道世上之人千千万万，有的一出生便没了爹娘，被人辗转买卖，受尽凄苦；有的忍冻挨饿，日日操劳，一年到头却连顿饱饭都吃不上呢。她能出生在富庶之家，自小丫鬟婆子的伺候着，应该知足。
李旭、桑?n轻装简行，不几日便到山东，上了六百里加急的奏折禀报山东情况。如今山东的在灾情基本已得到有效控制，路上饥馁缓行之人已经很少见了，流动乞讨的灾民减少了十之八*九，他已下令召集流民去开垦荒地，种植红薯、土豆等粮食，开荒期间除供给饭食外，朝廷还提供住所。已经种植的红薯长势很好，各别种得早的红薯苗已经扯了好长的秧，小红薯长的像小拳头那么大了。
奏疏上还说，水利设施修建也十分顺利，预计能在年前完工，自明年起山东不会再受干旱、洪水之灾。
李昭看罢奏疏，十分高兴，下旨命李旭在山东好生勘察、指导各级官员，给其便宜行事之权。
钦天监拟定的太子移宫之日是八月十八。李昭觉得这个日子不错，周航正好可以在宫里过完中秋节再出去。
进了八月，各府便忙于送八月十五的节礼，黛玉又忙起来。一年中有几个节日是最忙的，分别是年节、元宵节、端午节和八月十五。因这几个节日不仅相交的各府互相送礼，地方上的官员往往也给京官送礼，什么官送多少，虽无定制，却也有一个约定俗成的定数。做到林如海这个位置的京官人数有限，收到的礼物却是十分可观的。这些礼品要有专门的人写单子，还要分门别类放好，送礼的人也要接待。
没到这个时候，林府的下人也是最忙的。
虽有各处的总管、管事张罗，黛玉少不得也是要费些心的。
她要分配事务，这个管事管什么，那个管事管什么。一天大大小小的事几十上百件，她不可能事事过问，因此便要分出轻重缓急来。什么样的事管事自己便能做主，什么样的事须得总管拿主意，重要到什么程度的事就必须得回禀自己知道。同时，她还要监督、检查各处事情办的好不好，择优者奖励，迁延误事者惩罚。
管理一个二三百个下人的家，就像治理一个郡县，若说大殿，也可比喻为治理一个国家。既要做到心中有数，选贤任能，又要大胆放权，做到用人不疑疑人不用。还有最重要的一点，便是大公无私。大公无私，既要无私，不存私心，也要公平。不论是谁，有没有体面，犯了错都要罚。
若是碍着谁的脸面，犯了错不罚，便会在下人里失去威信。别的同样有脸面的人想某某人犯了那样的错都没关系，我只是犯个比他还小的错，又会怎么样呢？至于那些没有体面之人，便会觉得不公平，心中不平，不然不会认真做事。
若是这样，这个家也就乱了，任谁也管不好。
黛玉告诫那些管事的时候，便告诉他们，规矩制定出来便无论是谁都要遵守，所谓王子犯法庶民同罪，任他在府里再有体面，也绝不能姑息。她对管事们，也是秉持着这套规矩。
两年下来，林府上上下下如今井然有序，连先前觉得黛玉一个小姑娘不会管家的那些人也都不得不刮目相看，对黛玉佩服的五体投地。要知道，“管家”二字，说起来容易，做起来却是非常难，各方面的利益和情绪都要照顾到，便是一个治理一地有方的青天县令也未必能出来妥当。
林如海每每想起，亦是暗自感慨，黛玉若生为男儿，逢此圣君，必为流芳千古之贤相。不过转念一想，黛玉生为女子，也有生为女子的好处。她是圣上御笔钦点的太子妃，将来便是母仪天下之皇后。以国母的身份，为天下女子做出表率，成就一代圣君贤后，亦为流放千古之美事。
才到初五，林府便已收不下十家地方官送来的节礼，别的不算，单是现银已有万余两之多。今年开春以来，圣上越发倚重林如海，他虽非内阁首辅，其实与首辅无异。吏部、户部，如今又新加上兵部，圣上名义上说让太子管辖，其实还是林如海再管，太子不过是跟着林如海历练罢了。那些地方官员个个比猴都精，在给林如海的节礼上已超过其他内阁大学士。
黛玉看着礼品单子，紧紧抿着唇。
今年八月十五的节礼比端午节还要重上一筹，不知道是都涨，还是单单给自己家送的涨了。她觉得后一种的可能性更大些。
晚饭后，黛玉看林如海书房的灯还亮着，便捧了碗茶水送去。
“爹爹，这次八月十五的节礼女儿瞧了瞧，比端午节的还重，您可知道？”
林如海接过黛玉的茶碗，拉女儿到炕沿儿上坐下，端起茶碗呷上一口，缓缓的道：“为父尚未看过礼品单子，不过已经猜到了。那些地方官员，看得还不是皇上爷的态度？”
黛玉想了想，说：“爹爹，虽然逢年过节地方官员给京官送礼，已是约定俗成，朝廷也不会追究。但是若是数目过大，怕也不好……”
林如海抬起头，看着黛玉，挑眉问：“都送了多少？”
黛玉道：“有一个知府送了三千两，也有送两千的，这还只是现银，其他东西令计。”
林如海道：“怎么，才三千两便吓到你了？当初在扬州的时候还有人送上万两呢。”
黛玉皱眉道：“那不一样。”
“怎么不一样？”
“扬州盐商之富，天下闻名，要不然怎么都说两淮巡盐御史是大大的肥差呢。况且父亲收了那些钱也没有自己留着，不是都捐给朝廷了么，圣上也是知道的。”
林如海叹口气，轻拍了拍黛玉的手，说：“年节送礼，已是陋规，别人都收只为父不收，未免会被同僚视为异类。玉儿放心，逢年过节地方官员的孝敬不算贪污，朝廷也不会追查。况且，你焉知圣上便不知道呢？”
黛玉想了想，嘟嘴道：“既是陋规，便是不好的，还是取消了才好。”
林如海笑道：“早晚有取消的时候，你别着急。”
听林如海这样说，黛玉心里便明白圣上已经下定主意好好整治整治这种不正之风了，只是如今时机没到。等时机一到，恐怕又是大刀阔斧，届时还不知要引起怎样的腥风血雨呢。
翌日，黛玉仍是一早起来，上过早课之后便到议事厅处理事务。照例有几个来拜访的地方官员，林如海不在，黛玉一律命李峰好生接待奉茶。厨房的曹妈妈带着三四个小丫鬟求见，说做了几个花样的月饼，让黛玉过目，看看每种花样需要做多少。送礼的多少，自家吃的多少，因为送礼的要精心的用特质的纸包起来。
一共四个丫鬟捧着托盘，每个托盘上两个月饼，一共八个月饼，也即八个花样。有牡丹花、玫瑰花、荷花、海棠等花样，还印着花好月圆、富贵吉祥、万事如意等吉祥话。
这都是定例，实在没什么好筛选的，黛玉便吩咐每样都做些。
又问做什么馅的。黛玉听说有五仁、枣泥、绿豆、红薯等，便命多做些红薯馅的。
高玄奕、高如丝兄妹仍留在京城。高如丝自那次在皇宫闹了大笑话，回去消沉两天没出门。就在众人以为她以后都没脸出门的时候，她又光明正大的出现在众人的面前，往来于各府的宴会之中，毫无羞赧之色，似乎皇宫里出大丑的不是她，而是其他人一般。
黛玉倒佩服她这种坦然、坦荡。若是换成京城的大家闺秀，不羞愧自杀，以后也没脸出去见人了。
可高如丝没这种负担，她在便将养成粗犷坦率的性子，虽然知道难为情，但几天之后也便抛之脑后。但京城的闺秀和贵妇们却没这么豁达，私下议论很是不堪入耳，甚至公然嘲笑她是前后几百年来唯一一个不知“德、容、言、工”为何物的郡主。不过是碍于高如丝的身份，没人刚当着她的面说罢了。
高如丝此番前来，带了许多金、银、玉首饰，还有珊瑚、宝石、玉器、古董、皮毛衣裳等，整整装了十几口箱子。这些是高如此自己的私产，不算在进贡的物品之列。高如丝见皇帝无纳她为妃之意，便极力讨好太后和几个得宠的太妃、太嫔。太后虽非当今圣上的亲生母亲，但究竟也算是嫡母，对于皇帝的后宫人选多少能说上几句话。至于那些得宠的太妃、太嫔，与太上皇耳鬓厮磨，耳边风吹吹，直接关系到太上皇的态度。
经过高如丝的上下活动，太上皇、太后都有意使她留在皇宫做妃子。
李昭虽为痴情之人，但对除周红以外的女子并无什么兴趣。宫里仅有的这几个，他尚还疲于应付，更没心情纳一个十几岁的刁蛮女子。他甚至可以想象到高如丝如果真成了他的妃子，后宫该是怎样一个鸡飞狗跳的情景。
高如丝原本是立志做皇后的，至少也要做个皇妃。但在一次宫中偶遇周航以后，她改变主意了。
当今圣上是一个年过不惑的中年男子，虽然她听宫女们说圣上生的十分俊朗，不像是四十上下，倒像是三十出头的模样。但再是俊朗，到了四十多岁，又能俊朗到什么地步？想她父王不过比当今圣上大上十岁稍多，胡子已然斑白，且是满脸横肉大腹便便之模样。
是以，她推测，便是当今圣上瞧着年轻些，也一定远远不及太子殿下风华正茂、玉树临风。
那日，她不过是远远看见可侧颜，心便漏跳一拍，岂是一个俊逸清朗可形容之？他无意间的一转身一回头，更是让人沉醉。她当时便暗道，常听人说古代的潘安貌美，便是潘安来到这里，怕也比不上当今的太子殿下。
思索间，高如丝早已将一颗芳心暗许。
舍皇帝而逐太子，她也有一番自己的理由。太子殿下不就是未来的君王吗，她如今若能嫁给太子殿下，未来便是皇后。这不是也达到原本的目的了么，她相信她父王也一定会支持她。
此刻，她十分庆幸高玄奕还没将镇南王有意献女儿为皇妃的事情挑明说，还有回旋的余地。高如丝当即便回府邸，修书一封，派人快马加鞭将自己的意思表明，一面威逼高玄奕替她想皇帝求亲，她要嫁给太子，而且还要做太子正妃。
高玄奕疑惑她这个妹妹脑子里到底是什么东西，不是一团棉花吧，这样的主意都敢打。镇安王府再牛，不过是西南边疆的一个小小藩王，跟朝廷的实力相比，差之远矣。她也不打听打听，太子殿下的未婚妻早已钦定，让他此刻去求圣上改册太子妃，这不是天方夜谭么。弄不好惹怒身上，整个镇南王府都要遭殃。
高如丝却没想那么多。她在玢州是蛮横惯了的，镇南王宠她，整个玢州辖内她说以没有人敢说二，连世子高玄奕都要让她三分。她觉得自己郑重其事的跟高玄奕说了，高玄奕便会去干。
她焦急的等了两天，不见有任何回音，便问高玄奕：“我交代你办的事，你办的如何了？”
“我早说了，太子已有正妃，你是痴心妄想！”
高如丝很不高兴，扯着嗓子道：“什么正妃！不就是姓林的那丫头么？她是什么身份，怎么能跟我比？再说她又没有过门，尚未正式册封，她算哪门子的太子妃！”
高玄奕觉得再跟这个白痴妹妹纠缠下去没有任何意义。他将手中的茶碗一摔，上前逼近，眼睛瞪的很大，漆黑的眼眸整个凸显出来，令人毛骨悚然。高如丝眼神闪烁起来，显然是怕了，声音已不自觉的微颤，问高玄奕想干什么。
高玄奕理也不理她，上前便一把拽住高如丝的手腕，将她一只手控制起来。高如丝另一手下意识的摸出缠在腰间的鞭子，高玄奕眼明手快，轻轻攥住她另一只胳膊，一拽一抬，只听“咯吱”一声，高如丝大叫起来。
“你……你……”她睁大眼睛，几乎不敢置信，“你竟敢……”
高玄奕不费吹灰之力的卸了亲妹妹一只胳膊，脸色丝毫未变，仍是十分轻松的样子。看到高如丝惊讶的眼神，他甚至轻轻的挑了挑嘴角，扯出一抹欢快的笑容，淡淡的道：“我当然敢，你以为这里还是玢州吗？”
“我……我要告诉父王！”
听到这，高玄奕呵的一笑：“随便，只要你能回得去玢州！”
说着，便将高如丝狠狠的一甩，甩倒在地，叫一声“来人！”登时便有两个彪形大汉的卫士站了出来，跪下听命。高玄奕命他们将高如丝待下去严加看管，对外只说郡主卧病在床，不能见客。
高如丝这一刻才知道自己完了，她没有任何途径可以联络外面，高玄奕可以宣布她卧病在床，也便可以宣称她暴病而亡，她的命攥在那个无耻小人手里了。
宫里热热闹闹的过八月十五，各处张灯结彩，言笑晏晏，一切准备就绪。
十五这日，皇帝大眼群臣，太后、贵妃亦会宴请内外命妇、并身份尊贵的闺阁女孩儿，黛玉自然也在宴请名单之列。
黛玉坐着华盖马车去皇宫，邻近宫城的时候，突然收到周航送来的小人。
马车里除她外，还有慧儿、雪雁，黛玉不着痕迹的袖在怀里。她动作很是小心，因此慧儿、雪雁都不曾看到。趁人不注意的时候，对于悄悄输入法力听取信息。这一听之下才知道大事不妙，不由大吃一惊。周航告诉她运往荣国战场上的粮草半道儿上被劫，护送粮草的将士死了大半，李域失踪，至今下落不知生死不明。
自从太后将贾元春赐给太子，贾府二房便失去了跟贾元春的联络。
这也不难理解。先时太后看重贾元春, 有意提拔她伺候皇帝, 众人自然高看贾元春一眼，审时度势便向其聚拢、为其办事。就连宫里的宫女太监也乐得给这个女官几分颜面, 以求将来贾元春飞上枝头变凤凰能给他们带来好处。何况贾元春出手也大方, 时常上下打点，办起事来自然得心应手。
后来, 太后却突然把贾元春给了太子，显然是皇帝对这个大美人没意思，太后才弃之不用的。
太子身份虽然尊贵, 到底比不上皇帝。
太子名义上虽是未来的君主，究竟能不能登上九五之位, 亦为未知之数。纵观历史，历朝历代所立储君虽多，能顺理继位者，不过十之一二也，可谓少之又少。太子之位虽好, 一人之下万人之上, 却也是高处不胜寒, 不知多少人盯着, 想坐稳且熬到老皇帝宾天顺理继位并不容易。
太后将贾元春赐给太子，虽抱有她侥幸能得太子宠幸之念头，但更多的是将她作为一个弃子处置，跟放逐也差不多。
宫里那些人, 惯是捧高踩低，见贾元春如此，哪个还愿意为她效力？
贾元春在宫中隐忍多年所积攒的那些关系也便自然而然的丧失了，渐渐地，她向往宫外传递消息，也不可能了。
贾府二房结交有不少太监，都是常往宫外走动采买东西的。听说贾元春如今处境不佳之后，也常托他们带个信儿给宫里的贾元春，多数都是石沉大海，也不知道到底送没送到，若是送到，也该有个回信儿的，可过去那么久，别说回信儿了，连个口信也没有。问那些送信的人，都说信是送到贾女史手里了的，至于为何没有回信，他们也不知道。
后来，有一天贾政与两个幕僚在一个酒楼喝酒，隔壁坐的是几个宫里出来采买东西的内监。其中一个便是贾府托他送信的，他喝醉酒便说些胡说，贾政在隔壁听得一清二楚。
他笑贾府没一个聪明人，从老太君到下面的小爷，全是糊涂虫。谁不知道如今太子殿下的麒麟宫管理森严，当差的人都规规矩矩一点错也不敢犯，已经处理好几个私相传递书信的太监宫女了，如今谁还敢做这些事？贾府让他传的那些信，他根本就没敢往麒麟宫送，都是仍在火盆子里烧了的。可怜贾府那些人还不知道呢，还一直给他塞银子打听宫里的消息。
众人都道，“是该如此。如今圣上党政，不比太上皇那时候了，谁敢触那霉头去？”
贾政听得气不打一处来，这才知道自家花那么多的银子，全都打了水漂不说，背地里还被人瞧不起。可他又不敢出去找那太监理论，当着几个幕僚被谈及家丑，又十分羞愧。当下只好装作不胜酒力，醉倒在桌子上。
几个幕僚张罗着送他回府，确定没有外人之后，他才将听到的话跟贾母说了。
贾母气的险些背过气去，却也是无可奈何，这不由打起黛玉的主意。她想，黛玉是圣上钦定的太子妃，太后常召她进宫赴宴的，倒不如托她跟元春联络联络。这是第一个好处，还有第二个好处呢。元春如今是太子的人了，将来少不得要跟黛玉在一个屋檐下生活。太子不可能只纳一个妃子，她想着让黛玉跟元春好好相处相处，她们本就是姑舅姊妹，自然比别人亲厚。将来黛玉要提拔人，自然是表姊妹比外人好些，元春熟读经书、通情达理，做个侧妃还是绰绰有余的。
何况，她想，黛玉这丫头身子骨一向不好，虽然听说如今硬朗了些，也不过唬唬不明就里的外人罢了。她是深知的，那丫头生来便弱，再好的汤药也调理不过来。这样的身子，便是成了亲，恐怕子嗣上也困难。元春若能率先诞下儿子，那便是太孙了。如今圣上春秋鼎盛，太子继位少说也在十年以后，黛玉的身子能不能撑得过十年还两说。若万一黛玉丫头去了，试问整个东宫，谁还比得上元春的资历？元春又是黛玉的表姊妹，便是看在这个关系上，太子也会高看他几分，太子妃之位还不是手到擒来吗？
如此，等将来太子一登基，元春便是皇后？届时宝玉的身份便不一样了，皇后的弟弟，储君的表兄，还愁将来的前途吗？
她是打的一手好算盘，因此看黛玉的眼神十分热切，似乎看到了贾府辉煌煊赫烈火烹油的未来。
想起不久前太后宴请勋贵高官之女，黛玉也进宫赴宴，贾母便问黛玉进宫可遇见贾元春。谁料黛玉很不给外祖母面子，连客套话也没说，直接摇了摇头。贾母心里已很有些不愉，但想到贾府的前途，宝玉的未来，还是将这份不愉压抑了下去。黛玉的身份已经今非昔比了，以后更是芝麻开花节节高，贾府不能开罪她，只能尽力拉拢。她想，便是退一步讲，黛玉跟元春没感情，不肯提拔元春，至少也撺掇她抬举抬举探春。她也探春一块厮守过几年，当初感情是十分亲厚的。
想着，她笑笑，仍拉着黛玉的手，问：“你不是常进宫吗？怎么，一次也没见你大姐姐吗？”
黛玉仍是摇了摇头，缓缓的道：“外祖母容禀。大表姐在麒麟宫伺候，我是去赴太后的宴，自然只在太后宫内走动，怎么能见得大表姐呢？”
言下之意，外祖母你问这话是什么意思？除非我林黛玉不识礼数的在皇宫里乱跑，或者贾元春表姐不懂规矩，在皇宫乱逛。不然我和贾元春各有各的去处，怎么会相见呢？
贾母的脸上便有些不好看了，不过倒没发作，而是对薛宝钗和探春说：“带你们林妹妹玩去罢。”又回头对鸳鸯说，“昨儿我新得的两包扬州纪氏黄桃呢？拿出来给姑娘们尝尝。”因又转头对黛玉说，“扬州城的蜜饯果脯天下闻名，其中尤以纪氏最为出名，玉儿你想必是深知的？”
黛玉只得笑道：“外祖母说的不错，从前我在扬州的时候，亦是常吃的。”
贾母道：“如今你来到京城，怕是有些日子没吃了罢。”
黛玉点点头，贾母因笑说：“昨儿金陵甄家的人来访，带了许多江南的土物，其中便有两包扬州的蜜饯。我想着外孙女儿你自小在扬州长大，必然喜欢吃这个，便都留了下来。昨儿宝玉吵着要尝尝，我都没让他尝。我原说赶明儿让鸳鸯给你送你呢，可巧你今儿就来了。”
鸳鸯笑道：“老太太还想不明白这个理儿！”众人闻言，都有些摸不着头脑，贾母道：“什么理儿，你倒说来听听！”
鸳鸯道：“还能有什么理儿？这不正说明林姑娘和老太太心有灵犀么，老太太这里刚给林姑娘藏了好东西，林姑娘寻着味儿就寻来了，不亏老太太疼林姑娘一场。老太太有这么个知冷知热贴心的外孙女儿，可是大大的福气呢。”说着便笑着走来了，过了一会儿，果然用缠枝莲花小托盘捧出两包蜜饯来。
那蜜饯俱用黄纸包着，上面用红封盖着，以红线系之。
鸳鸯笑着放下托盘，动作娴熟的解开线绳，将纸包展开，便露出里面黄橙橙的果脯，鸳鸯笑道：“这是黄桃的。”又照样拆开另一个纸包，是红亮亮的果肉，“林姑娘，瞧，这是山楂的！”说着将那包山楂蜜饯往林黛玉身边推了推，让她尝尝，并且还说，“这蜜饯在扬州或许是平常的东西，但在京城却是稀罕物。”
黛玉一闻便知这蜜饯确实是出自扬州纪氏，她在扬州的时候常吃。到了京城，自然没有在扬州买着方便，却也没断顿儿。因为她空间里储存了不少。空间是一个天然的保鲜库，东西放进去什么样取出来还是什么样，不会腐败朽烂。
比起黄桃和山楂蜜饯，黛玉更喜欢吃草莓和苹果的。
不过，她不感兴趣，不代表别人就不感兴趣，。探春看见蜜饯，眼睛便放起光来，她率先捻起一块来，送到黛玉嘴边，道了声：“林姐姐，请！”黛玉不好拂她的意，只好张嘴含了，探春这才笑着拿了一块放进自己嘴里。她一动手，薛宝钗也动手了，当然，二人都十分殷勤的让着黛玉。
黛玉只吃两块便不肯再吃，说自己胃里泛酸，受不住。
惜春见黛玉不吃，她也不吃，探春、薛宝钗见此，也不好多吃。倒是巧姐儿懵懂天真，很喜欢这酸酸甜甜的味道，吃了不少。她奶娘怕她吃多了积在肚子里不受用，不准她多吃，巧姐儿还噘着嘴生气。
最后两包蜜饯还剩下大半，贾母命鸳鸯仍包起来，说要给黛玉带回去吃。黛玉婉言推辞，表达出给自己不如给巧姐儿吃的意思，贾母便顺水推舟说给巧姐儿吃也好。巧姐儿的奶娘是个三十出头的妇人，她心里很疼巧姐儿，见巧姐喜欢吃，心里早盘算着以后哪里能弄这些东西来，此刻见贾母赏赐，忙上前接过谢恩。
黛玉原要会长房用饭，贾母执意留她在二房用午饭，推辞不过之下，只好从命。
贾母有午睡的习惯，今儿黛玉在此，她勉强打起精神陪黛玉说话。然年迈之人，精力实在有限，不多时便歪在炕上昏昏欲睡。丫鬟婆子看在眼里，只是你看看我我看看你，不知道该不该叫醒贾母。刑氏吩咐丫鬟们守着，不必打扰老太太休息，便携了黛玉的手，瞧瞧走出来。
刑氏道：“大姑娘，老太太睡了，你可要到舅母那坐坐？”
黛玉道：“那便走罢，我也正好想起来还有一句话要嘱咐琏二嫂子呢。舅母，巧姐儿在里面玩呢，你叫她出来罢。”
刑氏道：“若是叫巧姐儿，恐怕连我们也走路不了了。”说着她往里间那里一瞥，伸出三个手指头，悄声道：“巧姐儿和这位姑娘一块玩呢。”
巧姐儿如今正在里间和探春、薛宝钗玩在一处，若是过去叫巧姐儿，探春、薛宝钗必然知道。这两位姑娘都不是好缠的，若是让她们知道，必然又要强留，连跟刑氏、王熙凤说个私房话的功夫只怕都没有。
想着，黛玉道：“那，咱们先走，一会子再派人来接巧姐儿。”
刑氏点了点头，很以为然。
二人相视一笑，正要走。却听巧姐儿叫了声一声“祖母”，又叫一声“林姑母”，慌慌张张的从屋子里跑了出来。“祖母，林姑母，你们要走么？可不要把巧姐儿一个人留在这！”
紧随其后，探春和薛宝钗也已走出来。
黛玉和刑氏相互看一眼，都知道这会子是走不掉了，不免都笑道：“谁说要走了？我们不过是看那便的月季花开的正好，要去瞧瞧罢了。”
薛宝钗笑道：“姨母只知那几株月季开得好，却不知荷花池子里的水芙蓉开得更盛呢。林妹妹——”她看向黛玉，“你和姨母去瞧瞧罢，我给你们引路。”
说着便要上前去拉黛玉的手。黛玉今儿来的时候带了两个嬷嬷，此刻其中一个嬷嬷便不着痕迹的挡在黛玉身前。她不用怒目，只把眼斜斜的一瞅薛宝钗，她是宫里积年的教养嬷嬷，平日里看那些宫嫔、公主一眼，她们还怯怯的呢，更别说薛宝钗这种身份之人，搁平常她是看也懒得看一眼的。
薛宝钗自然知道黛玉身边的嬷嬷都是宫里赐下的，她一个商人之女，不敢轻易得罪。何况，那嬷嬷的眼神又是那样的犀利，看你一眼，跟一把刀架在你脖子上一般，让人打心底里惧怕。
见那嬷嬷上前，薛宝钗心里早七上八下，悻悻的不敢上前。
“敢问，这位是贵府的几姑娘？”嬷嬷看向刑氏。
看到嬷嬷严肃的神情，刑氏心里也已怯了三分，好在她很快调整过来，才不至于失了身为主子、长辈的尊仪。“嬷嬷……”她笑道，“这位不是我们府里的姑娘，她是二房的亲戚，暂住在二房，姓薛，叫薛宝钗。”
嬷嬷“噢”了一声，道：“我瞧这位姑娘说要带我们姑娘逛逛，还当是府里的姑娘呢，原来不是。”
意思是，你连贾府的姑娘都不是，又有什么资格一主人的姿态带我们姑娘逛去？
一句话说的薛宝钗骚红了脸，垂着头敢怒不敢言。众丫鬟们有平日受过她小恩小惠与其交好者，此刻不免用不善的眼神看着黛玉，暗道，你林姑娘不就是交了好运被皇上爷看上了么，不然就你那小气样，哪里能比得上宝姑娘？
当然，也有素习不喜薛宝钗者，此刻不由心中暗自趁意。
在场都非蠢笨之人，心里想什么的都有。片刻之后，贾探春突然笑道：“伯母，林姐姐，我领你们逛逛如何？”
刑氏这两年长进很多，处理家事、调节仆人纷争，以及应酬调度等方面越发得心应手，渐渐的气势虽涨上去了，但骨子里怕是的本性还在。看见林黛玉身边的嬷嬷公然开罪薛宝钗，她心里也有些担心，怕林黛玉走后贾母借题发挥找她的茬。如今探春主动开口缓和气氛，她想，万万不能再闹僵。
宫里的嬷嬷一旦出了皇宫，身份上便是高人一筹，毕竟伺候过宫里贵人的，便是勋贵之家也得给几分面子，她们怕谁呢？
刑氏想，自己若是还不搭腔，那嬷嬷恐怕要把探春也怼回去，场面就更僵了。
所以，不等黛玉和她身边的嬷嬷有什么表示，刑氏便开口笑道：“既如此，姑娘，咱们就去瞧瞧罢。”说着又看行探春，“三姑娘带路罢。”
刑氏既开口，黛玉自然也不好说什么。
众人只得相约去瞧荷花。巧姐儿始终缠着黛玉，黛玉也宠着她，自始至终都拉着她的手，还说许多写荷花的诗给巧姐儿听。女子不需要如男子一般熟读经书参加科举，甚至有女子无才便是德之言，普通人家的女孩子往往连字都不识一个。书香传世的女孩儿虽然也读书，但开蒙一般都比男子晚，当然，像黛玉那样自小被父母当成男儿教养的除外。
巧姐儿如今也有五六岁的年纪，却还没读书识字。人倒极是聪慧，黛玉说一句，她跟着念一句，不多时竟将好几首绝句都记在脑子里了。虽则如今也是一知半解，不能深明其义，倒委实不错了。
看完荷花回到贾母院里，一直到告辞而去，都没见贾宝玉的影子，也没有丫鬟提起宝二爷如何如何之话，黛玉甚为纳闷。直到坐在轿子里，鱼丸给她带来消息说贾母和王氏知道她如今谨守规矩不见外男，便一早打发贾宝玉去寺庙里烧香祈福去了，只怕到晚上才能回来。
黛玉暗道，倒是难为她们的一番苦心。不过，外祖母和王氏求的事，她都没答应，这会子她们不知在背后怎么骂她呢。
贾府，黛玉走了之后，贾探春便带着自己的两个丫鬟——侍书和翠墨——来到她们之前看荷花的池子旁。站在栏杆边儿上，她努力的瞪大双眼，任凭强劲的夏风裹挟着泥沙吹来。她的眼睛一眨也不眨，突然她轻呼一声，捂住了双眼。
“姑娘，你怎么了？”侍书很焦急的问。
紧随其后，翠墨也跟着焦急的问。
“没什么……”探春用手帕子捂着眼，“风迷了眼睛。”
“姑娘，别揉，我给你吹吹。”侍书道。说着便想要去拉探春捂着眼睛的手，探春不知为何，却忽然动了怒，一把将侍书的手甩开，道：“走！还轮不到你可怜我！”
“姑……姑娘……”侍书手足无措的看向探春。
姑娘是怎么了？她怎么会可怜姑娘？她不过是一个丫鬟奴才罢了，姑娘可是千金小姐！
探春抬起头，眼珠子红红的，眼眶里还挂着泪珠。不知道是哭的，还是真被风迷了眼睛。侍书和翠墨都睁着湿漉漉的眼睛很纳闷也很委屈的看着她，看得探春越发来气，她怒道：“人人都欺负我？你们两个奴才也赶来欺负我是不是？！”
“奴才，奴才不敢啊……”
侍书、翠墨都跪下了，哭着说：“姑娘，您今儿究竟是怎么了？”
探春命侍书、翠墨退下，二人不敢不从命。探春一个人微微的合上眼睑，是啊，今儿自己是怎么了？明明，明明她平日不会这么冲动的。她一向知道自己想要的是什么，自己要用什么方面去争取。打小，她便知道自己和大姐姐和宝玉不同，她们都是太太生的，是嫡出。而自己呢，不过是一个姨娘生的，生下来就比别人矮一截。可是为什么呢？
为什么！她不服。
她也是父亲的女儿，也是千金小姐，她不甘心只做一个小小的庶女。所以她从懂事起便不肯亲近自己的亲娘，因为她只是一个妾，亲近她会降低自己的身份。而她若想在府里丰衣足食尽可能大的获取生存的价值，只有紧紧抱住太太的大腿，只认太太为母亲。她努力的扮演一个乖巧的女儿，小心翼翼的将自己的锋芒遮掩，不跟大姐姐攀比，甚至连宝玉也都小心的讨好着。她以为在太太的心里，已经有了一定的地位，虽然跟太太亲生的还是不同，至少太太是疼她的。
可是她错了，大错特错！
机关算尽，太太终究还只是将她当成一个可以随时丢弃或是攫取好处的筹码。跟元春、宝玉相比，她什么都不是，甚至连贾兰都不如。当她得知太太为了些臭钱想把她许配给一个莽夫的时候，她一方面伤心欲绝，一方面疯狂的嫉妒。
大姐姐从小什么都比她强，又是太太亲生的，她不敢比。凭什么连当初在自家府里顾影自怜孤苦无依的林黛玉都比她过得好？！！当初林黛玉在京城的时候，不过是一个寄人篱下的孤女，而自己是堂堂荣国府的千金。那时只有自己可怜她的份儿，为什么短短的两三年，林黛玉已经到达一个她不能攀越的高度？
她林黛玉做太子正妃也便罢了，为何连个侧妃的位置也不肯给她？就这么容不下她吗？
嫉妒使人发狂，探春已经不止发狂，她还对林黛玉产生了滔天的恨意！
有时候她突然冒出来的一些想法、念头，会让她自己也吓的心惊胆寒。比如，有时候看着书看着书，她会想起林黛玉，会想，自己不好过，也不能让她好过了，自己不能将她从那个位置上拉下来，至少可以让她坐不上那个位置。
比如，杀了她！
她甚至计划过这个念头的可行性。直接拿把刀去砍自然不可能成功，黛玉身边常年跟着随从，据说有一个武功高强的女护卫保护。但是，借着亲戚的身份，她有近距离接触林黛玉的机会，说找一把十分锐利的匕首，趁其不备捅在要害位置，取其性命的可能性很大。
每想到这里，她往往自己吓出一声冷汗，忙摇摇头将脑袋里乱七八糟的想法甩开，一次一次的告诉自己，这个方法不可能，她死你也死了，不值当。
但是她不知道再这样下去，自己会不会一时冲动做出傻事。
她想，为什么自己的命就比不上林黛玉的命呢。为什么她林黛玉就能出生在林府，成为林如海的独生女，自己偏偏就出生在贾府，是一个小小不受重视的庶女呢？为什么老天如此不公，让她这辈子就屈居与林黛玉之下，明明心里恨得不行，面上还得言笑晏晏去讨好林黛玉呢？
其实，她若能想开些，便知道世上之人千千万万，有的一出生便没了爹娘，被人辗转买卖，受尽凄苦；有的忍冻挨饿，日日操劳，一年到头却连顿饱饭都吃不上呢。她能出生在富庶之家，自小丫鬟婆子的伺候着，应该知足。
李旭、桑?n轻装简行，不几日便到山东，上了六百里加急的奏折禀报山东情况。如今山东的在灾情基本已得到有效控制，路上饥馁缓行之人已经很少见了，流动乞讨的灾民减少了十之八*九，他已下令召集流民去开垦荒地，种植红薯、土豆等粮食，开荒期间除供给饭食外，朝廷还提供住所。已经种植的红薯长势很好，各别种得早的红薯苗已经扯了好长的秧，小红薯长的像小拳头那么大了。
奏疏上还说，水利设施修建也十分顺利，预计能在年前完工，自明年起山东不会再受干旱、洪水之灾。
李昭看罢奏疏，十分高兴，下旨命李旭在山东好生勘察、指导各级官员，给其便宜行事之权。
钦天监拟定的太子移宫之日是八月十八。李昭觉得这个日子不错，周航正好可以在宫里过完中秋节再出去。
进了八月，各府便忙于送八月十五的节礼，黛玉又忙起来。一年中有几个节日是最忙的，分别是年节、元宵节、端午节和八月十五。因这几个节日不仅相交的各府互相送礼，地方上的官员往往也给京官送礼，什么官送多少，虽无定制，却也有一个约定俗成的定数。做到林如海这个位置的京官人数有限，收到的礼物却是十分可观的。这些礼品要有专门的人写单子，还要分门别类放好，送礼的人也要接待。
没到这个时候，林府的下人也是最忙的。
虽有各处的总管、管事张罗，黛玉少不得也是要费些心的。
她要分配事务，这个管事管什么，那个管事管什么。一天大大小小的事几十上百件，她不可能事事过问，因此便要分出轻重缓急来。什么样的事管事自己便能做主，什么样的事须得总管拿主意，重要到什么程度的事就必须得回禀自己知道。同时，她还要监督、检查各处事情办的好不好，择优者奖励，迁延误事者惩罚。
管理一个二三百个下人的家，就像治理一个郡县，若说大殿，也可比喻为治理一个国家。既要做到心中有数，选贤任能，又要大胆放权，做到用人不疑疑人不用。还有最重要的一点，便是大公无私。大公无私，既要无私，不存私心，也要公平。不论是谁，有没有体面，犯了错都要罚。
若是碍着谁的脸面，犯了错不罚，便会在下人里失去威信。别的同样有脸面的人想某某人犯了那样的错都没关系，我只是犯个比他还小的错，又会怎么样呢？至于那些没有体面之人，便会觉得不公平，心中不平，不然不会认真做事。
若是这样，这个家也就乱了，任谁也管不好。
黛玉告诫那些管事的时候，便告诉他们，规矩制定出来便无论是谁都要遵守，所谓王子犯法庶民同罪，任他在府里再有体面，也绝不能姑息。她对管事们，也是秉持着这套规矩。
两年下来，林府上上下下如今井然有序，连先前觉得黛玉一个小姑娘不会管家的那些人也都不得不刮目相看，对黛玉佩服的五体投地。要知道，“管家”二字，说起来容易，做起来却是非常难，各方面的利益和情绪都要照顾到，便是一个治理一地有方的青天县令也未必能出来妥当。
林如海每每想起，亦是暗自感慨，黛玉若生为男儿，逢此圣君，必为流芳千古之贤相。不过转念一想，黛玉生为女子，也有生为女子的好处。她是圣上御笔钦点的太子妃，将来便是母仪天下之皇后。以国母的身份，为天下女子做出表率，成就一代圣君贤后，亦为流放千古之美事。
才到初五，林府便已收不下十家地方官送来的节礼，别的不算，单是现银已有万余两之多。今年开春以来，圣上越发倚重林如海，他虽非内阁首辅，其实与首辅无异。吏部、户部，如今又新加上兵部，圣上名义上说让太子管辖，其实还是林如海再管，太子不过是跟着林如海历练罢了。那些地方官员个个比猴都精，在给林如海的节礼上已超过其他内阁大学士。
黛玉看着礼品单子，紧紧抿着唇。
今年八月十五的节礼比端午节还要重上一筹，不知道是都涨，还是单单给自己家送的涨了。她觉得后一种的可能性更大些。
晚饭后，黛玉看林如海书房的灯还亮着，便捧了碗茶水送去。
“爹爹，这次八月十五的节礼女儿瞧了瞧，比端午节的还重，您可知道？”
林如海接过黛玉的茶碗，拉女儿到炕沿儿上坐下，端起茶碗呷上一口，缓缓的道：“为父尚未看过礼品单子，不过已经猜到了。那些地方官员，看得还不是皇上爷的态度？”
黛玉想了想，说：“爹爹，虽然逢年过节地方官员给京官送礼，已是约定俗成，朝廷也不会追究。但是若是数目过大，怕也不好……”
林如海抬起头，看着黛玉，挑眉问：“都送了多少？”
黛玉道：“有一个知府送了三千两，也有送两千的，这还只是现银，其他东西令计。”
林如海道：“怎么，才三千两便吓到你了？当初在扬州的时候还有人送上万两呢。”
黛玉皱眉道：“那不一样。”
“怎么不一样？”
“扬州盐商之富，天下闻名，要不然怎么都说两淮巡盐御史是大大的肥差呢。况且父亲收了那些钱也没有自己留着，不是都捐给朝廷了么，圣上也是知道的。”
林如海叹口气，轻拍了拍黛玉的手，说：“年节送礼，已是陋规，别人都收只为父不收，未免会被同僚视为异类。玉儿放心，逢年过节地方官员的孝敬不算贪污，朝廷也不会追查。况且，你焉知圣上便不知道呢？”
黛玉想了想，嘟嘴道：“既是陋规，便是不好的，还是取消了才好。”
林如海笑道：“早晚有取消的时候，你别着急。”
听林如海这样说，黛玉心里便明白圣上已经下定主意好好整治整治这种不正之风了，只是如今时机没到。等时机一到，恐怕又是大刀阔斧，届时还不知要引起怎样的腥风血雨呢。
翌日，黛玉仍是一早起来，上过早课之后便到议事厅处理事务。照例有几个来拜访的地方官员，林如海不在，黛玉一律命李峰好生接待奉茶。厨房的曹妈妈带着三四个小丫鬟求见，说做了几个花样的月饼，让黛玉过目，看看每种花样需要做多少。送礼的多少，自家吃的多少，因为送礼的要精心的用特质的纸包起来。
一共四个丫鬟捧着托盘，每个托盘上两个月饼，一共八个月饼，也即八个花样。有牡丹花、玫瑰花、荷花、海棠等花样，还印着花好月圆、富贵吉祥、万事如意等吉祥话。
这都是定例，实在没什么好筛选的，黛玉便吩咐每样都做些。
又问做什么馅的。黛玉听说有五仁、枣泥、绿豆、红薯等，便命多做些红薯馅的。
高玄奕、高如丝兄妹仍留在京城。高如丝自那次在皇宫闹了大笑话，回去消沉两天没出门。就在众人以为她以后都没脸出门的时候，她又光明正大的出现在众人的面前，往来于各府的宴会之中，毫无羞赧之色，似乎皇宫里出大丑的不是她，而是其他人一般。
黛玉倒佩服她这种坦然、坦荡。若是换成京城的大家闺秀，不羞愧自杀，以后也没脸出去见人了。
可高如丝没这种负担，她在便将养成粗犷坦率的性子，虽然知道难为情，但几天之后也便抛之脑后。但京城的闺秀和贵妇们却没这么豁达，私下议论很是不堪入耳，甚至公然嘲笑她是前后几百年来唯一一个不知“德、容、言、工”为何物的郡主。不过是碍于高如丝的身份，没人刚当着她的面说罢了。
高如丝此番前来，带了许多金、银、玉首饰，还有珊瑚、宝石、玉器、古董、皮毛衣裳等，整整装了十几口箱子。这些是高如此自己的私产，不算在进贡的物品之列。高如丝见皇帝无纳她为妃之意，便极力讨好太后和几个得宠的太妃、太嫔。太后虽非当今圣上的亲生母亲，但究竟也算是嫡母，对于皇帝的后宫人选多少能说上几句话。至于那些得宠的太妃、太嫔，与太上皇耳鬓厮磨，耳边风吹吹，直接关系到太上皇的态度。
经过高如丝的上下活动，太上皇、太后都有意使她留在皇宫做妃子。
李昭虽为痴情之人，但对除周红以外的女子并无什么兴趣。宫里仅有的这几个，他尚还疲于应付，更没心情纳一个十几岁的刁蛮女子。他甚至可以想象到高如丝如果真成了他的妃子，后宫该是怎样一个鸡飞狗跳的情景。
高如丝原本是立志做皇后的，至少也要做个皇妃。但在一次宫中偶遇周航以后，她改变主意了。
当今圣上是一个年过不惑的中年男子，虽然她听宫女们说圣上生的十分俊朗，不像是四十上下，倒像是三十出头的模样。但再是俊朗，到了四十多岁，又能俊朗到什么地步？想她父王不过比当今圣上大上十岁稍多，胡子已然斑白，且是满脸横肉大腹便便之模样。
是以，她推测，便是当今圣上瞧着年轻些，也一定远远不及太子殿下风华正茂、玉树临风。
那日，她不过是远远看见可侧颜，心便漏跳一拍，岂是一个俊逸清朗可形容之？他无意间的一转身一回头，更是让人沉醉。她当时便暗道，常听人说古代的潘安貌美，便是潘安来到这里，怕也比不上当今的太子殿下。
思索间，高如丝早已将一颗芳心暗许。
舍皇帝而逐太子，她也有一番自己的理由。太子殿下不就是未来的君王吗，她如今若能嫁给太子殿下，未来便是皇后。这不是也达到原本的目的了么，她相信她父王也一定会支持她。
此刻，她十分庆幸高玄奕还没将镇南王有意献女儿为皇妃的事情挑明说，还有回旋的余地。高如丝当即便回府邸，修书一封，派人快马加鞭将自己的意思表明，一面威逼高玄奕替她想皇帝求亲，她要嫁给太子，而且还要做太子正妃。
高玄奕疑惑她这个妹妹脑子里到底是什么东西，不是一团棉花吧，这样的主意都敢打。镇安王府再牛，不过是西南边疆的一个小小藩王，跟朝廷的实力相比，差之远矣。她也不打听打听，太子殿下的未婚妻早已钦定，让他此刻去求圣上改册太子妃，这不是天方夜谭么。弄不好惹怒身上，整个镇南王府都要遭殃。
高如丝却没想那么多。她在玢州是蛮横惯了的，镇南王宠她，整个玢州辖内她说以没有人敢说二，连世子高玄奕都要让她三分。她觉得自己郑重其事的跟高玄奕说了，高玄奕便会去干。
她焦急的等了两天，不见有任何回音，便问高玄奕：“我交代你办的事，你办的如何了？”
“我早说了，太子已有正妃，你是痴心妄想！”
高如丝很不高兴，扯着嗓子道：“什么正妃！不就是姓林的那丫头么？她是什么身份，怎么能跟我比？再说她又没有过门，尚未正式册封，她算哪门子的太子妃！”
高玄奕觉得再跟这个白痴妹妹纠缠下去没有任何意义。他将手中的茶碗一摔，上前逼近，眼睛瞪的很大，漆黑的眼眸整个凸显出来，令人毛骨悚然。高如丝眼神闪烁起来，显然是怕了，声音已不自觉的微颤，问高玄奕想干什么。
高玄奕理也不理她，上前便一把拽住高如丝的手腕，将她一只手控制起来。高如丝另一手下意识的摸出缠在腰间的鞭子，高玄奕眼明手快，轻轻攥住她另一只胳膊，一拽一抬，只听“咯吱”一声，高如丝大叫起来。
“你……你……”她睁大眼睛，几乎不敢置信，“你竟敢……”
高玄奕不费吹灰之力的卸了亲妹妹一只胳膊，脸色丝毫未变，仍是十分轻松的样子。看到高如丝惊讶的眼神，他甚至轻轻的挑了挑嘴角，扯出一抹欢快的笑容，淡淡的道：“我当然敢，你以为这里还是玢州吗？”
“我……我要告诉父王！”
听到这，高玄奕呵的一笑：“随便，只要你能回得去玢州！”
说着，便将高如丝狠狠的一甩，甩倒在地，叫一声“来人！”登时便有两个彪形大汉的卫士站了出来，跪下听命。高玄奕命他们将高如丝待下去严加看管，对外只说郡主卧病在床，不能见客。
高如丝这一刻才知道自己完了，她没有任何途径可以联络外面，高玄奕可以宣布她卧病在床，也便可以宣称她暴病而亡，她的命攥在那个无耻小人手里了。
宫里热热闹闹的过八月十五，各处张灯结彩，言笑晏晏，一切准备就绪。
十五这日，皇帝大眼群臣，太后、贵妃亦会宴请内外命妇、并身份尊贵的闺阁女孩儿，黛玉自然也在宴请名单之列。
黛玉坐着华盖马车去皇宫，邻近宫城的时候，突然收到周航送来的小人。
马车里除她外，还有慧儿、雪雁，黛玉不着痕迹的袖在怀里。她动作很是小心，因此慧儿、雪雁都不曾看到。趁人不注意的时候，对于悄悄输入法力听取信息。这一听之下才知道大事不妙，不由大吃一惊。周航告诉她运往荣国战场上的粮草半道儿上被劫，护送粮草的将士死了大半，李域失踪，至今下落不知生死不明。