16、第 16 章

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    秦霄殿内,季桓奏疏批阅了一份又一份,底下连同青栀和我在内的随行宫女则排开站成一字,纷纷垂首静默,等待御座上的人发话。

    我交叠的双手磋磨出一把细汗,从回宫到现在也有一个多时辰了,季桓将我们晾在此处,始终一言未发,旁若无人地批着折子。

    其实我心中明白,恐怕从周怜出现在翠叶亭的那一刻起,他就猜出了个大概,但不到万不得已,我不能承认,因为一旦认下,很可能会牵扯出那一千两银票,继而轻易便能查到上官府,欺君罔上,私相授受,这个罪责,我担不起,上官府也担不起。

    不管怎么说,他尚且没有证据,总不能凭着猜测定罪吧?

    只是现下这状况,也不知他意欲何为,如此漫长的等待,反倒比一刀了结更加折磨。

    终于,最后一份折子批完,他放下墨笔,往后仰靠些许,黑眸淡淡向下睨了一眼:“你们胆子不小。”

    婢女们战战兢兢,下一刻统统跪在了地上。

    “说吧,是谁。”

    此话一出,殿中更加沉寂了,没有人回答,也没有人敢回答。

    我一直低垂着头,直觉那幽沉的目光扫落在我身上,顿时如芒在背,不得动弹。

    “都不承认?”他沉沉轻笑一声:“好,既然如此,那便挨个受刑,青栀,从你开始。”

    青栀脸色微微发白,最后应了声:“是。”

    季桓的手段我也曾听说过,他口中的刑罚定然非比寻常,我指尖一紧,且不说青栀曾助我良多,于情于理我都不该连累于她,单看我自己,也未必经得住那些酷刑。

    我紧咬牙根,猛地伸手拉住正欲起身的青栀,跪着向前移了两步,额头重重磕地:

    “陛下,是奴婢!”

    他眸底深黑如夜,意味不明,手肘懒懒地搭在榻侧:“讲清楚些。”

    我舌尖舔了舔下唇,扯着嗓子沙声道:“启禀陛下,是奴婢见财起意,收了贵妃娘娘一根金钗,泄露了陛下行踪,奴婢罪该万死,请陛下责罚!”

    “一根金钗?”他语调微挑,唇畔似笑非笑地扬起一个弧度。

    我指根发白,心跳如鼓,却是一口笃定:“不错,那金钗就在奴婢的住处,陛下派人搜一搜便知真假。”

    离开朝凤宫那日,除了一些换洗衣物和贴身膏药,我什么都没能带走,就连身上的金银首饰也被一清而空。我房中那根金钗是去浣衣局时,明竹偷偷塞给我的,这东西她攒了很久,忍痛藏进内衫中才好不容易捎带出来。

    我一直舍不得动,没想到竟在今日派上用场。

    季桓良久没有出声,不一会儿,承乾宫另一名掌事姑姑柳莺双手捧着一个托盘进殿,托盘上泛着金光的钗子,分明便是我房中那根,她经过青栀身边时顿了顿,而后绕过众人,径直呈递至季桓跟前。

    季桓拿起金钗,眯眼观摩片刻,复又丢进托盘中,抬眼散漫道:“请怜妃来。”

    李恪带领一队人,围着冷宫兰苑再次逡巡一圈后,回到了禁卫营中。

    他们这些羽林军作息颠倒,常年轮班值守,宫内宫外皆设有府营,以供他们平日里吃饭,休息。

    根据排好的轮值表,李恪这个两月和袁啸铭一同负责巡守宫城内侧,他主管西边冷宫那一片,袁啸鸣则接手贵人云集的东边。

    他们赶到伙房的时候,袁啸铭和他手下那帮人已经大碗大碗吃上了。

    “哟,李统领回来了,快坐快坐,今儿个有鱼有肉,油水丰厚。”袁啸铭边抹胡子边热情招呼。

    李恪是梁都贵胄,比他还小个七八岁,不过人家职位颇高,现在已经是禁军大统领了,好在这小子谦逊有礼,踏实能干,有功劳往下分,好差事也舍得让出来,兄弟们都很信服。

    这不,此次巡守皇宫,他便主动揽下了冷宫周边,反倒把东侧那一片贵地留给了他。

    李恪卸下刀剑,长腿勾开凳椅,在袁啸铭对面坐了下来。

    “老弟,今儿还回去吗?”

    李恪瞟过他一眼,用筷子夹了片鱼肉:“又想请假?”

    袁啸铭家中没什么背景,边疆武夫出身,前不久依着年轻时的军功选拔上来当了个副将,上有老母,下有妻儿,所以逮着空就往回跑,顺带捎上伙房里的饭食。

    “没办法,家中母老虎不讲理,老哥实在分身乏术。”袁啸铭大口扒拉着米饭,不忘向李恪诉苦:“老弟,俺跟你说,以后娶妻千万娶个贤惠的,不然有的你受。”

    李恪手中筷子一顿,反手端起一碗稀兑过的酒水喝下。

    袁啸铭瞅着他脸色,也端起酒水一饮而尽:“老弟啊,有句话俺一直没敢问,你是不是……”他左右看了看,刻意压低声音道:“患了啥隐疾,或者有啥子特殊癖好?”

    隐疾?特殊癖好?李恪俊眉微蹙,片刻后总算从袁啸铭挤眉弄眼的表情中反应过来:

    “……没有,我很好。”

    “真没有?”袁啸铭一脸将信将疑,夹了块肥肉吞下:“那你这相貌堂堂一表人才的贵公子咋的还未娶妻,以你的条件,喜欢你的姑娘应该不少吧?”

    这小子原本便出身世家,如今自己年纪轻轻就身居高位,都城里那些名门闺秀还不是任他挑选?

    李恪复灌下一碗酒水,另一手攥紧腰间玉佩,眼前又浮现出上官梨那张苍白的脸。

    没有人知道,他多想回到十多年前的那个夏日,请求父亲永远不要告诉他与上官一族的婚约,如此,他或许一辈子都不会发现原来他一直放不下,舍不了,爱不够,恨不起的人,就是那该死的上官梨。

    “行行行,你别喝了,”袁啸铭见他一碗又一碗,连忙出手拦下:“俺不提这茬了还不行吗!”

    他捻了粒花生扔进嘴里,砸吧着胡子喝了口酒:“咱们说点别的事儿吧,老弟,你猜俺今天路过承乾宫,看见了啥子?”

    李恪蓦地抬头,浓眉微拢,目光迥然,可随即又若无其事地吃了口菜:“以后陛下宫里的事,少打听少议论。”

    “俺这不是好奇嘛,”袁啸铭大大咧咧:“你看啊,后宫里那么多绝色美人,咱这位陛下可倒好,给人家搁那儿不闻不问的,俺就没见他招幸过哪个妃嫔,这不暴殄天物嘛……”

    李恪最后闷了口酒,不再理会他的絮叨,提起刀剑准备出去,袁啸铭在后头大唤:

    “你急个啥子,俺还没说完嘞,今天俺终于见着承乾宫传妃嫔觐见了,不过这天还没黑嘞,嘿嘿,你说陛下这些天是不是憋急了……”

    李恪旋即顿住脚步,心底某种不安的声音,正一点一点钻营,愈发尖锐,似要破壳而出,终于,他慢慢转过身,喉结动了动,道:

    “陛下传召的,是哪位嫔妃?”

    袁啸铭并没发现他的异常,翘着个二郎腿不停嚼着花生粒:“应该是,呃,叫啥子怜妃吧。”

    “哎,老弟,你跑那快干啥……”