第23章

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    宝钗虽有避而不见之心,黛玉却不知道,且又总觉此事因她而起,因此回去少歇一夜,次日大早省过贾母之后,又信步向梨香院而来。

    此时正是中秋之后,天高气爽之时,园中各处丹桂金菊茂盛,黛玉边走边见桂花金灿灿压了一树,不觉动兴,唤人剪下一枝,拿瓶子装了,然而她屋中多是哥、定之物,却压不住那一丛灿烂金桂,思来想去,倒是宝玉屋子里有个仿柴窑的陶瓶可堪一配,便绕回去,正巧宝玉还没出门,见黛玉过来,先笑道:“妹妹如今是稀客了!”

    黛玉笑道:“你快别贫,一会耽误了上学,叫师傅告诉了舅舅,看不揍你!”

    宝玉看雪雁拿着一枝桂花却无盛放之物,便知端由,笑道:“你又看上我什么东西?”

    黛玉道:“不是看上,不过借你个瓶子摆摆花儿,过几天就还你。”

    宝玉道:“什么大事,值得你亲自走来一趟。”便叫晴雯去拿瓶子,待插上一看,却喜欢得紧,反复看了一遍,叹道:“我往日只因不喜那金桂富贵骄人,今日始知是我错了,这等俗物竟也可端丽。”

    晴雯在旁道:“二爷喜欢,叫婆子们摘一大枝来就是,这瓶子一套六个,足够摆了。”

    宝玉笑她不懂,摇头不语。

    黛玉接口道:“我看那旁边一树倒有几枝不错,你叫人把瓶子给我,我再给你剪一瓶就是。”

    宝玉见时辰尚早,笑道:“我同你去。”果然叫丫头们抱着瓶子,和黛玉两个商量着剪了几丛下来,他也是一时孝心发动,选了极大极好的一瓶给贾母,次好的给王夫人,方要选自己的,黛玉朝他使个眼色,悄悄拉着他袖子道:“你既送了母亲,何不连父亲那里也送了?前头书房摆上一瓶,来往的人见了必要夸你,舅舅心里高兴,你但凡有些小错,自然都宽容了的。”

    宝玉道:“我穿双精致的鞋子,老爷还要骂几句,哪里敢再去惹口舌。”

    黛玉道:“这瓶子又不值钱,花也是园子里摘的,既不奢费,又是儿子的孝心,哪个做父亲的会不喜欢!纵骂你几句,那也是佯骂,为的是怕你年小不禁夸罢了。”

    宝玉道:“你这又是从宝姐姐那里听来的话不是?偏她多怪论。”

    黛玉嗔道:“我就不能有个自己的想法?什么都说是她说的,你也太高看了她。我话已经说了,

    你听也好,不听也好,横竖我是不管的。”

    宝玉见她责怪,忙作揖求饶不迭,又将最精致的一个瓶子装了一枝送去她卧房,连瓶子一总送她了,方哄得黛玉回心转意。宝玉因叫人将花瓶分送贾母、贾政、王夫人,剩下的是黛玉、宝钗、宝玉三人分了,不多不少,正正好好六瓶之数。

    贾母见宝玉孝心,老怀大畅,又听说是黛玉起的头儿,亲自选的花枝花瓶,越发笑逐颜开道:“我这个外孙女儿不大像我,只陈设上还学了我一点,选的好物件。”将桂花摆在房中,连铜炉都不用燃起,又喜道:“这等自然清香,比那瑞脑金丸好上不知多少倍!”

    王夫人亦是喜不自胜,巧巧儿的周、赵两个姨娘都在她跟前,又有凤姐在旁凑趣,更喜儿子令自己面上有光,连带晴雯这等妖冶的丫鬟都看得顺眼起来,厚予赏钱,将花移在几上,早晚观赏。

    贾政却是落衙回来才见书房中多出一瓶桂花,闻得是宝玉送来,先是皱眉,一叠声唤人叫了宝玉的男仆李贵到跟前,喝问宝玉近日何时上学,何时下课,又学得何书,背得何篇目,把李贵问得冷汗淋漓,竟比问他自己还悬心十倍,小心赔笑道:“小的们不懂那些东西,只听茗烟说哥儿早起上学前要温一温昨日的书,晚上回来还常常要看一看那什么古文,唐诗的,学里老太爷也夸说哥儿用功。”

    贾政颜色少霁,呵道:“你同太爷说,诗词什么都在其次,叫他把四书先背起来是正经。明年若能开笔是最好的,若不能,格式也要背在肚里了。”又厉声道:“你再告诉那畜生,这些个旁门左道的小心思日后再不要了,多看些书是正经。”

    李贵唯应而已。

    贾政待人退出去,方靠近细细赏玩。时人多以高瓶大枝为上,宝玉送来这一瓶却是精致细巧,金花绿叶配暗色陶瓶,看着质朴却不失大家之气,已经先自点头,且折桂的意头又好,越发欢欣,捋须独自看了半晌。又有那单聘仁、詹光几个突然见书房里多了一瓶不时不景的桂花,知道必有来历,各个夸了几句,把贾政喜得满面微笑不提。

    宝钗今日醒得甚早,前一时大家都纷纷前来探望,后来见病重了怕见客繁扰了她,又都不来了,一上午屋中竟清净得很,宝钗一时百无聊赖,和莺儿说话间便不觉带出来一句:“不知你林姑娘在做什么?”

    莺儿笑道:“我去那头看看就知了。”

    宝钗忙道:“无缘无故的,你又去做什么呢!”

    莺儿道:“院子里秋海棠开了,姑娘不如插几瓶子往那边府里送去。”

    宝钗颇为意动,想了半天,却道:“还是不了。”仰在床上,正闷闷不乐,忽然门口小丫头纷纷道:“林姑娘来了。”便是一喜,坐起来望外一看,黛玉已经走过来,将花瓶交给莺儿,在宝钗身前一坐。

    她不来时宝钗想念,然而一见了又不免想起心事,只道一句:“妹妹怎么想起摘桂花来了?”

    黛玉笑道:“路上看见,胡乱摆一摆罢。正好你病着,拿这个熏一熏药味也好。”

    宝钗道:“可是巧了,我方才还想给你送,你倒给我送来了。”叫莺儿把花拿近细看,她这瓶是黛玉亲手修剪过的,花叶相衬,错落有致,颇有可以赏玩之处,又见黛玉眼看着她,眼中期盼之意却甚浓,便含笑说一句:“我很喜欢,多谢了。”黛玉两眼亮晶晶的,仿佛得了天大的夸奖似的,只不肯说出来,还依旧同以往一样和她说些闲话。

    宝钗见黛玉眉目间俨然还是个半大孩子,暗笑自己多心,只道前时那些异动都是自己天癸将至的缘故,又见边上摆着九连环,就拿起来和黛玉两个玩耍,指尖触碰之间,并无异样,才更放下心,说笑如故。

    青雀刚去看药回来,一见就笑:“刚刚姑娘还说九连环无趣,这会子就解上了。”

    宝钗道:“方才精神不好,头疼,看不得这亮晶晶的,现在才好了。”坐了一会,前面同贵又来问:“太太说绸缎铺子里有个账不懂,请姑娘看一看。”

    宝钗伸手去接她递来的东西,黛玉把九连环丢下,抢过账簿道:“你还好意思说我,你自己病得这样,还看什么账簿子。”

    宝钗道:“妈只是有几处不懂的才问我,不怎么费神的。”千求万求,黛玉才肯给她,宝钗算出大概,叫莺儿拿纸笔来写,黛玉道:“我替你写,你念就是。”

    宝钗笑道:“我正好也懒怠动,就劳烦你罢。”念出几行,让黛玉写了送出去。谁知过一会又有几件事来。原来薛蟠不在,内外经营总管之事泰半落在宝钗头上,且又是月末结账盘货的日子,薛姨妈忙不过来,只得烦了女儿。

    宝钗不以为然,黛玉却大为不悦,又不好干涉薛家家事,只能一下午都赖在宝钗这,替她抄写摘要,宝钗倒想出个主意,笑道:“妹妹若真心疼我,不如这几天都过来,帮我把账目算一算。”

    黛玉略一沉吟便爽快应道:“姐姐信我,我自然无不肯的。”

    宝钗道:“那极好,我这里有两个药炉,你的药就在这里煎,吃饭也正好在一处,上回说的那厨子已经到了,你有什么想吃的家乡菜,尽管点。”

    黛玉道:“我要吃什么用什么自然会叫人拿,你就安心养你的病吧。”

    宝钗只是笑。

    果然一连十数日,黛玉都是日日大早就来,先还只是看账、算账,宝钗怕她累着,不上一炷香时候就要同她说话,叫她歇息,黛玉许多不懂的地方,她也慢慢教了,又说些铺子里头的事宜,婆子们回话,有时候也说起外头的故事,黛玉听得津津有味,到九月里宝钗好得差不多了,还照旧日日过来,连宝玉、迎春、探春、惜春几个都常被她引过来,要来听说外头好玩有趣的事。

    宝钗趁机把些经济之道夹在这些事里,教导这些姊妹世务,当中最怜迎春软弱,因此上常常讲些赏罚分明的故事,探春颇有所感,迎春往往默然无语。

    九月间宁府贾敬生日,贾珍意欲大办,贾敬不许,便只设了家宴,秦可卿请阖府女眷过去游玩。黛玉先一日过来寻宝钗道:“姐姐身子可大好了?我想那等宴饮之所,人又多,又吵,姐姐莫如告病,我在那里坐一坐就回来陪姐姐。”

    宝钗笑道:“我在家里闷得久了,倒正想出去走走,你也不要偷懒,这宴虽不干我们事,到底是亲戚面上,去一下的好。”

    黛玉只得应了,又反复嘱托。她从前不觉,现在宝钗病了,才明白她为自己担忧的心思,叮嘱起宝钗来,又比宝钗之叮嘱她要更絮叨,宝钗含笑听着,并无一丝不耐,只是见黛玉头发松了,想要替她抿一抿时,又收回手去,唤莺儿拿镜子,叫紫鹃替她梳,自己并不动手。