58、定亲
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秦李氏尴尬的站在脸色阴沉的老太君旁边, 她也觉得自家姐姐未免有些爱财爱的露骨, 哪里有当着人家一个小孩子面强调这些的呢，便主动圆场道：“老太太，咱们侯府的姑娘们真是一个比一个有灵性, 不像我家姑娘是小地方出来的，带着几分拘谨。”
薛老太君眉头隆起, 她早被李氏那画蛇添足的一句话给惹毛了，淡淡道：“既然李家兄长都不在京中, 今个中秋你们便随我们一起过吧。哦, 对了，老二媳妇，夏老爷赴任前曾留下一笔现银, 约两万两吧, 我琢磨着咱们家两个姑娘刚刚入宫，或许需要打点什么, 便没知会你。你若是筹办中秋酒席银钱不够, 再于我要……”
李氏呆愣了一会，一下子满脸通红，老太太平日里哪里会讲这些东西，如今当着客人和姑娘的面前，说这些银钱作甚？好像她管家多缺银子似的, 又好像她刚才的言语是管谁要钱似的。只是她也不用脑子想想，她当着夏冬雪一个小姑娘面前强调自家妹妹用度由自个开销，若是人家回去原封不动的学给自个母亲, 让老太君如何有脸面？她能不生气嘛！不说夏府每年新年送来的丰厚礼单现银，单单是自己闺女回家省亲，当妈的有跟女儿计较花销用度的吗？日后，若是蒋风回来小住，她李氏是否会去算计什么？
薛老太君越想越气，索性不给李氏留一点脸面，连带着看李氏的几个亲戚也变得不顺眼了几分。什么皇商不皇商的，只要带个商，就都是低贱的玩意。
两万两现银？秦月荷脑里不停的盘算，她的弟弟是个不讨爹喜欢的主儿，为了帮着母亲打压庶子，她早早就开始学着管家，自然知道这两万现银意味着什么。单说他们家，一年的总利润都未必能有五万现银，这夏老爷当的是什么官，不过是妻子回娘家小住，便孝敬了这么多银子？那秦李氏也觉得害臊，怎么觉得这是老太太在说给他们听似的，如今他们是拿出多少的礼，似乎都抵不过人家夏老爷了。
夏冬雪微微一愣，心想爹走前又给了笔钱？不过看外祖母那大黑脸的模样，倒是真的是动怒了，母亲毕竟是她手心里捧起来的亲闺女，她待她娘，倒确实是实心实意的……
众人尴尬的闲聊了一会，便一一散去。门口的丫鬟婆子们帮着李氏打点秦家带来的贺礼，不由得感叹秦家的的富庶，但是片刻功夫，又开始风传夏老爷的两万两现银，顿时不由得多瞧了几眼荷花苑的主仆。镇国侯府这几年疏于管理下人，弄的门下之人十分势力，早不是蒋岚当年管家时候的模样了。
李氏给妹妹安排的院子叫做清风苑，位于后院靠后，有一个单独的出门。秦李氏看后甚是满意，简单的收拾了下屋子便拉着闺女坐上了大炕，闲聊：“你觉得这侯府怎样？”
秦月荷怔了一下，说：“很好呀。”光这府邸的大小就顶了他们家三倍之多，哪里会不好呢。
秦李氏示意丫鬟们都出去，拉近了女儿，小声道：“你姨妈有三个儿子，都尚未议亲呢。”
“啊……”秦月荷傻了片刻，羞道：“娘亲，娘亲这是要跟女儿说什么。”
“呵呵……”秦李氏笑了一会，说：“老大今年十五，年岁与你最是合适，他是嫡长子，可以袭爵，若是你姨妈乐意，我倒是愿意将你留下来给她做媳妇。”
秦月荷不好意思的红着脸，道：“母亲也知道他家老大是要袭爵的，怎么会娶，会娶商人之后呢。”秦月荷自小便比别人明白懂事，虽然这么说有贬低自家之嫌，但是事实本就如此吧。
秦李氏不置可否的耸耸肩，道：“商贾之女怎么了？你别看这侯府光鲜亮丽，实际上就是个空匣子，未必比咱们家富多少，不过是仗着祖先是曾经是和先祖一起打江山的镇国公而已。”
“娘亲！”秦月荷无奈的叹了口气，说：“即便是个虚名声也罢，却也足以震慑人心。”
“哎，我的好女儿，你怎么竟是说这些泄气的话……”
秦月荷哪里不曾也想顺着母亲说话，只是她一个商贾之女嫁给侯府嫡长子做原配嫡妻，也就是她娘能想的出来。
秦李氏捏了捏女儿的手心，说：“你别以为这是天方夜谭。你姨妈的性子我了解，眼界小不说还十分爱财，也难怪她在老太君那里没有体面。但是你和她可不一样，你大气，稳重，若不是‘商’这个字拖累了你，我这么好的一个闺女，哪里舍得往你姨妈那样的婆婆手下送？”
“娘亲……”秦月荷红着脸颊撒娇道，谁人家的母亲不是看自家的姑娘好？
“我此次给你姨妈带来了五千两现银，稍后你和我一起送过去，试试她的口风，怕是她巴不得结下咱家这门亲呢。你没看她都小气到要算计自个的小姑，也难怪老太太当众数落她。”
秦月荷被母亲弄的不知所措，提醒道：“老太太和姨妈如此不合，咱们在府上常住，会不会不太好呢？”
“呸，他们再不和是他们的事情，咱们不过是住着他们的宅子，一切用度都由自己出，以薛老太君的身份，能挑出什么错来？”
秦月荷想了一会，也觉得是个理，便不再言语。倒是秦月琅片刻后闯了进来，直嚷着问道：“娘亲，今个那几个姐姐可真是好看……尤其是那个夏家的，人白净又水灵，跟普通的姑娘就是不一样。”
秦月荷无奈的戳了下他的眉头，道：“你个小冤家可别招惹那几个姑娘，否则就是真给我们添了大乱。”
秦月琅不快的揉了揉额头，说：“我只是问问，瞧把姐姐吓的。对了，那个翠香呢？今个就让她侍候我吧。”
秦月荷原本想说些什么，却被母亲打断，道：“才入府你就给我折腾人玩，就不能老实几天？”
秦月琅见母亲心情不好，便佯装可怜的趴在她的膝下，说：“母亲，儿子孤身陪您来到京城，真是快腻死了，这里我谁也不认识，实在是闲的发呆。”
“等你去宗学上学后，便可以结识新朋友了。”秦李氏见儿子日渐消瘦的小脸，也觉得有几分可怜的神情，不由得心软了起来。
“宗学宗学，谁知道那里都是些什么人呢。他们怕是嫌弃我是外地来的，未必想和我处呢。”秦月琅听到学习就头疼，恨不得不去上这个宗学。
“好了好了，我的心肝，咱们旅途劳累，你给我先养两日可好？我先让你姐姐调教调教那个丫头，等过了两日，让她学好规矩，再侍奉你就是了！”
秦月琅一听，立刻笑了起来，急忙讨好道：“谢谢母亲，母亲说话可要算数，我回屋看书了。”说是看书，其实就是倒在床上蒙头睡觉。
秦李氏打发走了儿子，让女儿好好梳洗一番，陪她去看望姐姐。只是还未等他们出发呢，那李氏已经来到了清风苑。她眼眶微红，面露疲态，秦李氏急忙拉着姐姐进屋，秦月荷乖巧的沏茶倒水，前后伺候着他们：“姨妈，请喝茶。”
李氏端起茶杯，仔细看了秦月荷两眼，道：“还是咱们家荷丫头看着顺眼，不像夏府的雪丫头，整日里冷着张脸子，好像谁欠她多少钱似的。”
秦李氏知道她对夏家姑娘没有好感多半是因为蒋岚的缘故，她身为外人，私下里陪着姐姐发几句牢骚便罢了，却不敢真的诋毁人家什么。秦李氏示意女儿去关紧门窗，从软囊里拿出了一个包裹，递给了姐姐，道：“我知道姐姐在这种人家当家不容易，全当是妹妹的一点心意。”
李氏听了愣了一下，随即眉开眼笑的收了包裹。看着秦月荷的眼神越发亲热了起来，道：“好像昨天还是个小姑娘呢，今个就变得这么大了，我看啊，日后谁娶了咱家月荷，谁最有福气。”
“姐姐别夸她了，不过是个乡下丫头而已。”
“我可不是给你面子才夸她的，可是真真的从心里这么想的。”
秦李氏见她似乎确实很喜欢女儿，便不由得叹了口气，道：“我们家月荷从小就懂事，连我家老爷都看重她几分，舍不得她嫁的太远，原本想找个门当户对的亲戚家嫁了算了，又觉得有些委屈了姑娘，便琢磨着托姐姐帮忙寻个更为体面的人家。”
李氏见妹妹皱眉苦脸的表情，又瞅了瞅手中厚重的包裹，眼波微转，有了一番打算，说：“好妹妹，你这么一说，我倒是有个想法，就是不知道你是否乐意。”
“姐姐此话何意？”秦李氏佯装诧异，心里却乐开了花，她就知道自家姐姐是个见钱眼开的主儿。他们秦家最不缺的就是银子，她和她又是同母姐妹，自己儿子娶了自个的外甥女，于她姐姐也是一番助力，所以她才敢提出此事。
李氏笑而不语，转头拉住了秦月荷的手，说：“我真是越看你越喜欢，以后留在我身边可好？”
秦月荷被李氏的直白吓的羞红了脸颊，急忙转身一溜烟的跑回了里屋。秦李氏见姐姐如此玩笑忍不住开怀大笑了起来，道：“好姐姐，你就别闹我闺女了。”
李氏喝了口茶水，说：“荷丫头今年十四，我家老二今年十三，差不过一岁，正式最般配的年龄，你切放心，咱们是亲上加亲的关系，我绝对不会委屈了荷丫头。”
秦李氏一愣，原本挂在嘴角的笑意不由得收拢了起来，她本是想给女儿询问的是蒋家长子，而不是二儿子。只是李氏再缺银子也知道没有哪个侯爷娶的嫡妻是商贾之女，更何况是她自个的儿子，她还琢磨着给浩哥儿议个名门之后呢。
李氏见妹妹脸上的笑容变得淡了一些，怕她生出反悔之意，他们家老二在京城名声极差，很难寻觅到乐意结亲的嫡女。难道妹妹已经听说了？不由得急忙安抚道：“妹妹，我家老二虽然不能袭爵，但毕竟是嫡出，等老太君去了以后，这侯府上下还不是我一个人说了算？荷丫头是我的亲侄女，到时候让她管家，你还怕她受了委屈不成？总比嫁到其他人家有保障吧！”
秦李氏思索片刻，虽然老二不如老大可以袭爵，但是女儿刚才说的也有道理，人家侯府长子，怎么可能和商贾女议亲呢？只是她没见过蒋家老二，不知道是个什么模样的男人，若是荷丫头自个乐意，她倒是无所谓的。毕竟姐姐有句话说的没错，那薛老太君年事已高，早晚是要入土为安的，嫁入侯府，有自个的亲姨妈的照看，他们家月荷确实不太容易受气！更何况结下镇国侯府这门亲事，于他们秦家的面子也是有好处的。于是她便犹豫的点了点头，道：“我自然信的过姐姐的……”
“那我们便说定了！”李氏生怕妹妹反悔，她自认聪明，不但给二儿子寻了门好亲事，还是自家的外甥女，而且以秦家的财富加上侯府的体面，她相信秦老爷定会备下丰厚的嫁妆的。
“但是……”秦李氏皱着眉头，轻声说：“老太君那里没问题吗？”毕竟那位主儿似乎对他们李家人没啥好感，怕是会因为讨厌李氏这个媳妇，而不乐意让孙子娶月荷。
李氏不屑的摇摇头，拍着胸脯道：“这事你尽管放心。大儿子因为要袭爵，或许我做不了他的主儿，但是老二老三的婚事，谁也别想插进来！”她说的十分肯定，暗自下决心绝对不能如了老太君的愿，让她儿子和夏府家的狐媚子结亲。
李氏安抚住了自家妹子，便回到潇湘苑休息。只是她想起蒋荡平日里的作风，有些不太安生，怕被妹妹知道了不肯将女儿嫁过来，她去哪里寻个这么好的儿媳妇？于是便唤人叫来了二儿子。
蒋荡早就听说府里又来了个标致的姑娘，身段比夏姑娘还要出众几分。他虽然不敢在府里胡闹，却是心里胡乱想了一会，没想到母亲打算给他讨秦家姑娘回来当媳妇。关于娶亲一事，蒋荡没有任何想法，反正他的日子不会因为多一个女人而有所改变，只是听母亲那意思，说这个秦家姑娘嫁妆丰厚，外表模样没得挑剔不说，还是个管家好手。蒋荡人虽然龌龊胡闹，却有几分机灵的心思，琢磨着自个不像老大，能袭爵，也不像老三，深得母亲祖母喜爱，若是个能娶个给深得母亲信任的管家媳妇，他岂不是拿银子方便了许多，便决定听母亲的话，老实一阵子，千万不能让姨妈瞧出什么端倪。这母子俩难得的一条心算计起了秦家母女……
薛老太君听李氏说要把外甥女说给老二做媳妇，心里有些不太乐意，但是想起老二那名声实在太差，京中没人敢把闺女嫁进来，实在不行将就个皇商之女也就罢了。反正蒋荡不是嫡长子，对于媳妇背景倒不是特别在意，又不是她最心爱的如哥儿，既然人家娘亲李氏乐意，他自个似乎也对秦家姑娘有几分念想，薛老太君便懒得再管了。
秦月荷知道母亲和姨妈已经定下了亲事，自个在这府上住着便越发舒服了起来，本着日后要帮着姨妈管家的决心，小心翼翼的打听每一个人。并且暗中让人帮自个留意了下蒋家老二，虽然没有看仔细过，却也知道是个白净书生般的俊俏少年郎，心底不由得踏实了几分。她知道姨妈不喜欢蒋家小姑，便让人多多留意荷花苑的消息。同时打探薛老太君的喜好，时不时做出一番类似的动作，倒是让薛老太君有些诧异，觉得虽然秦月荷是商贾之女，却着实不似她姨妈那般小家子气。
转眼间，已到中秋佳节，府里满是节日的气氛。夏冬雪在蒋岚的示意下，做了好几种江南花团月饼，打算给各个院子当做礼物送过去。夏东至提前去国子监报道取书，才走了半日多，便又是遍体鳞伤的回了府。他的小脸瘪瘪的，抱着夏冬雪委屈的留下了两滴眼泪，吓了夏冬雪一跳！直觉的就要拉着他去寻了母亲看大夫。
“姐姐别去，我没事的。”夏东至脸上的肿块已经退去，他挽起袖子，胳臂上露出两块淤青。
“你这是怎么回事？”夏冬雪心疼的摸了摸他肥嫩的小手，道：“是不是又被人欺负了？”
夏东至点了点头，又摇了摇头，吸了吸鼻子，说：“我今个在国子监碰到隋家二少了。”
“怎么又是那个霸王。”夏冬雪脸色一沉，有些真生气了。皇亲国戚又能如何？她不信大公主是个不讲道理的主儿，他们家至哥儿不是那主动招惹人的孩子，凭什么隋家老二就跟盯上他似的了，不停的找茬欺负人。
“姐姐别误会，这伤不是他弄的……”
“啊？”
夏东至蹲下身子，抬了抬右脚，说：“小腿上的淤青是他弄的……”
夏冬雪一阵无语，看着弟弟一脸的泪痕，道：“到底是个怎么回事。你给我说清楚了。”
夏东至点了点头，说：“我今个本是去葛老那里取书，原本打算取完书登记后就回府的，谁知道碰到了旺青哥哥，他询问了我最近的功课，又带我吃了饭，因为下午有课他就先走了。似乎我们一起吃饭的时候就被盯上了，那些人不问缘由的将我挤到角落里，逼问旺青哥哥的事情……”
夏冬雪听着他结结巴巴的言语，琢磨着前因后果，心想，以徐旺青的性子，真是走到哪里都是焦点，怕是才入学不久便被人嫉妒了上，那些人不敢去欺负徐旺青，便找至哥儿的麻烦？
“然后我不小心，就磕了胳臂……”夏东至抿了抿嘴唇，心里郁闷极了，他以前在江南秋山书院不敢说自个人见人爱，却也是备受长辈关注喜欢的，怎么到了这个京城，就真成了土包子似的，是个哥儿就欺负他。
“但是这跟隋么宸又有什么关系呢。”
“哦……”夏东至顿了一下，道：“说起来我还要感谢他，他似乎听说我今个去学院登记，特意来寻我吃饭，偏巧碰上了别人堵我，便将那群人臭揍了一顿……”
“那你腿上的擦伤……”
夏东至脸色一红，道：“隋家哥哥打起人来刀剑无眼，我被连累的摔了一跤……”他没好意思说的是当时他还被隋么宸鄙视了一番，对方嘀咕了他一句听不太懂的话，好像是什么怎么你这么废物的一个人，居然能得到我大哥的另眼相看。
“那么，接下来呢？”夏冬雪皱着眉头，她实在是想不明白，隋么宸也算是个大孩子了，怎么总是追着至哥儿跑，按说他们之前并无任何交集啊。
“接下来我就去跟他吃饭了。”
“你不是和徐旺青吃过了吗？”
夏东至挠了挠耳朵，说：“他太热情了，而且根本不给我说话的机会，我便索性跟他走了，而且他还说要跟我交朋友，我其实特别不乐意，却是不敢拒绝……”
夏冬雪看着弟弟一脸的耸样，完全可以想象出当时的情景，不由得叹了口气，道：“罢了，既然他并无害你之心，娘亲又和大公主交好，你与他亲近亲近也无妨。反正他身兼御林军副统领的职位，怕是也无法经常去进学，你打着他的名号，即便有人因为徐家大哥欺负你，却也会因为他的缘故，不敢再对你做什么了。”
“嗯，我也是这么想的。那学院里的人似乎都很怕他，虽然我也怕他，但是因为他，我至少省去了应付别人的事情。”夏东至扬了扬下巴，很是得意。
“你赶紧去洗洗吧，瞧这脸哭的，多大的年龄了，还委屈的掉眼泪，我当你出了什么事情呢。”
夏东至不好意思的摸了摸脸颊，道：“我就是看到姐姐才觉得难过，其实并不是很伤心。哦，对了，那隋么宸说他明年成亲，还让我帮他张罗呢。我看他似乎在京中着实没什么朋友，就没好意思拒绝他。”
夏冬雪不由得瞪了他一眼，说：“行了，我知道你是不敢拒绝人家。只是他不是有兄弟吗？干嘛偏要拉上你。”
“谁知道呢，他大哥隋么寒回南域了，即便明年归京参加他的婚事，怕也是赶时间的，无法提前回来，帮不上什么忙。而他那家那个弟弟，据说是个比我还不中用的。”
“好吧。”夏冬雪拍了下他的脑袋，道：“和这种人交往，你自个把握个度，俗话说，伴君如伴虎，我不指望你们多好，至少别伤了和气便罢了。”她知道日后登基的是二皇子，大公主的面子必然是不好驳斥的，还是别和隋家树敌为好。
“知道啦！姐姐！”夏东至小跑着回了院子，又突然折了回来，道：“对了姐姐，那隋么宸还叮嘱了我一件事情，我不知道该不该说。”
“什么事儿？”夏冬雪回头，她刚要坐下。
“隋大哥说，近日京中不是很太平，让咱家最好多派些人巡夜，同时千万记得房屋紧闭，不管外面发生什么，都莫要走夜路。”
夏冬雪原本不甚在意，却猛然想起了什么，惊道：“他当真是如此叮嘱你的？”
夏东至想了一会，肯定的点了点头。夏冬雪攥着手中绢布，二话不说的直奔了母亲房间。如果她没有记错的话，上一世的大皇子逼宫便是选择在了中秋之夜，只是如此算来，似乎应该是明年才会发生的事情。难道这也发生了一点改变，时间上提前了一年？若是这一年中秋动乱，她爹此时应该尚未抵达贺州，是不是应该说是一件好事？
要是此事当真，圣上应该能够在中秋节后彻查大皇子一派，他爹或许可以躲过此劫了……夏冬雪原本忧虑的心情顿时染上了几分轻松，等事情尘埃落定，她便可以去劝说娘亲，尽早前往贺州和父亲团聚，想必以母亲的性情，也不乐意和父亲分开太久。
蒋岚见两个孩子风风火火的闯进主屋，感到十分诧异。她是妇道人家，虽然平日里会听夫君说些朝堂大事，却不会天天琢磨着皇上的心思，此时听到女儿的言论，不由得惊讶的看着自己儿女，道：“这种事情我们屋子里说说便就算了，可千万别传出去，不过想那隋家老二，为什么平白无故的提醒至哥儿这些呢？”
夏冬雪也愣住了，转头去看弟弟，她也奇怪了，他们家本和那隋么宸没有任何交集，怎么至哥儿就莫名其妙得了那个臭名昭著的小霸王的眼缘了？
夏东至见他们都看着自个，分外无辜的站在原地，心里不由得升起一股凉凉的寒意，想着隋么宸看自个的那种几次欲言又止，怪异的眼神，浑身忍不住打了个寒颤。他早就听说京中盛行什么断袖之风，只是以他的年纪，当真就能被人家惦记上了？而且还是一眼便被看上的……
蒋岚心想不管此事真假，都决定令嬷嬷将巡夜安排重新安排了一番，并且加强了侍卫人数。她无法警示侯府注意门户安全，却要为了她的两个孩子，将荷花苑鼓捣的严严实实。
秦李氏尴尬的站在脸色阴沉的老太君旁边, 她也觉得自家姐姐未免有些爱财爱的露骨, 哪里有当着人家一个小孩子面强调这些的呢，便主动圆场道：“老太太，咱们侯府的姑娘们真是一个比一个有灵性, 不像我家姑娘是小地方出来的，带着几分拘谨。”
薛老太君眉头隆起, 她早被李氏那画蛇添足的一句话给惹毛了，淡淡道：“既然李家兄长都不在京中, 今个中秋你们便随我们一起过吧。哦, 对了，老二媳妇，夏老爷赴任前曾留下一笔现银, 约两万两吧, 我琢磨着咱们家两个姑娘刚刚入宫，或许需要打点什么, 便没知会你。你若是筹办中秋酒席银钱不够, 再于我要……”
李氏呆愣了一会，一下子满脸通红，老太太平日里哪里会讲这些东西，如今当着客人和姑娘的面前，说这些银钱作甚？好像她管家多缺银子似的, 又好像她刚才的言语是管谁要钱似的。只是她也不用脑子想想，她当着夏冬雪一个小姑娘面前强调自家妹妹用度由自个开销，若是人家回去原封不动的学给自个母亲, 让老太君如何有脸面？她能不生气嘛！不说夏府每年新年送来的丰厚礼单现银，单单是自己闺女回家省亲，当妈的有跟女儿计较花销用度的吗？日后，若是蒋风回来小住，她李氏是否会去算计什么？
薛老太君越想越气，索性不给李氏留一点脸面，连带着看李氏的几个亲戚也变得不顺眼了几分。什么皇商不皇商的，只要带个商，就都是低贱的玩意。
两万两现银？秦月荷脑里不停的盘算，她的弟弟是个不讨爹喜欢的主儿，为了帮着母亲打压庶子，她早早就开始学着管家，自然知道这两万现银意味着什么。单说他们家，一年的总利润都未必能有五万现银，这夏老爷当的是什么官，不过是妻子回娘家小住，便孝敬了这么多银子？那秦李氏也觉得害臊，怎么觉得这是老太太在说给他们听似的，如今他们是拿出多少的礼，似乎都抵不过人家夏老爷了。
夏冬雪微微一愣，心想爹走前又给了笔钱？不过看外祖母那大黑脸的模样，倒是真的是动怒了，母亲毕竟是她手心里捧起来的亲闺女，她待她娘，倒确实是实心实意的……
众人尴尬的闲聊了一会，便一一散去。门口的丫鬟婆子们帮着李氏打点秦家带来的贺礼，不由得感叹秦家的的富庶，但是片刻功夫，又开始风传夏老爷的两万两现银，顿时不由得多瞧了几眼荷花苑的主仆。镇国侯府这几年疏于管理下人，弄的门下之人十分势力，早不是蒋岚当年管家时候的模样了。
李氏给妹妹安排的院子叫做清风苑，位于后院靠后，有一个单独的出门。秦李氏看后甚是满意，简单的收拾了下屋子便拉着闺女坐上了大炕，闲聊：“你觉得这侯府怎样？”
秦月荷怔了一下，说：“很好呀。”光这府邸的大小就顶了他们家三倍之多，哪里会不好呢。
秦李氏示意丫鬟们都出去，拉近了女儿，小声道：“你姨妈有三个儿子，都尚未议亲呢。”
“啊……”秦月荷傻了片刻，羞道：“娘亲，娘亲这是要跟女儿说什么。”
“呵呵……”秦李氏笑了一会，说：“老大今年十五，年岁与你最是合适，他是嫡长子，可以袭爵，若是你姨妈乐意，我倒是愿意将你留下来给她做媳妇。”
秦月荷不好意思的红着脸，道：“母亲也知道他家老大是要袭爵的，怎么会娶，会娶商人之后呢。”秦月荷自小便比别人明白懂事，虽然这么说有贬低自家之嫌，但是事实本就如此吧。
秦李氏不置可否的耸耸肩，道：“商贾之女怎么了？你别看这侯府光鲜亮丽，实际上就是个空匣子，未必比咱们家富多少，不过是仗着祖先是曾经是和先祖一起打江山的镇国公而已。”
“娘亲！”秦月荷无奈的叹了口气，说：“即便是个虚名声也罢，却也足以震慑人心。”
“哎，我的好女儿，你怎么竟是说这些泄气的话……”
秦月荷哪里不曾也想顺着母亲说话，只是她一个商贾之女嫁给侯府嫡长子做原配嫡妻，也就是她娘能想的出来。
秦李氏捏了捏女儿的手心，说：“你别以为这是天方夜谭。你姨妈的性子我了解，眼界小不说还十分爱财，也难怪她在老太君那里没有体面。但是你和她可不一样，你大气，稳重，若不是‘商’这个字拖累了你，我这么好的一个闺女，哪里舍得往你姨妈那样的婆婆手下送？”
“娘亲……”秦月荷红着脸颊撒娇道，谁人家的母亲不是看自家的姑娘好？
“我此次给你姨妈带来了五千两现银，稍后你和我一起送过去，试试她的口风，怕是她巴不得结下咱家这门亲呢。你没看她都小气到要算计自个的小姑，也难怪老太太当众数落她。”
秦月荷被母亲弄的不知所措，提醒道：“老太太和姨妈如此不合，咱们在府上常住，会不会不太好呢？”
“呸，他们再不和是他们的事情，咱们不过是住着他们的宅子，一切用度都由自己出，以薛老太君的身份，能挑出什么错来？”
秦月荷想了一会，也觉得是个理，便不再言语。倒是秦月琅片刻后闯了进来，直嚷着问道：“娘亲，今个那几个姐姐可真是好看……尤其是那个夏家的，人白净又水灵，跟普通的姑娘就是不一样。”
秦月荷无奈的戳了下他的眉头，道：“你个小冤家可别招惹那几个姑娘，否则就是真给我们添了大乱。”
秦月琅不快的揉了揉额头，说：“我只是问问，瞧把姐姐吓的。对了，那个翠香呢？今个就让她侍候我吧。”
秦月荷原本想说些什么，却被母亲打断，道：“才入府你就给我折腾人玩，就不能老实几天？”
秦月琅见母亲心情不好，便佯装可怜的趴在她的膝下，说：“母亲，儿子孤身陪您来到京城，真是快腻死了，这里我谁也不认识，实在是闲的发呆。”
“等你去宗学上学后，便可以结识新朋友了。”秦李氏见儿子日渐消瘦的小脸，也觉得有几分可怜的神情，不由得心软了起来。
“宗学宗学，谁知道那里都是些什么人呢。他们怕是嫌弃我是外地来的，未必想和我处呢。”秦月琅听到学习就头疼，恨不得不去上这个宗学。
“好了好了，我的心肝，咱们旅途劳累，你给我先养两日可好？我先让你姐姐调教调教那个丫头，等过了两日，让她学好规矩，再侍奉你就是了！”
秦月琅一听，立刻笑了起来，急忙讨好道：“谢谢母亲，母亲说话可要算数，我回屋看书了。”说是看书，其实就是倒在床上蒙头睡觉。
秦李氏打发走了儿子，让女儿好好梳洗一番，陪她去看望姐姐。只是还未等他们出发呢，那李氏已经来到了清风苑。她眼眶微红，面露疲态，秦李氏急忙拉着姐姐进屋，秦月荷乖巧的沏茶倒水，前后伺候着他们：“姨妈，请喝茶。”
李氏端起茶杯，仔细看了秦月荷两眼，道：“还是咱们家荷丫头看着顺眼，不像夏府的雪丫头，整日里冷着张脸子，好像谁欠她多少钱似的。”
秦李氏知道她对夏家姑娘没有好感多半是因为蒋岚的缘故，她身为外人，私下里陪着姐姐发几句牢骚便罢了，却不敢真的诋毁人家什么。秦李氏示意女儿去关紧门窗，从软囊里拿出了一个包裹，递给了姐姐，道：“我知道姐姐在这种人家当家不容易，全当是妹妹的一点心意。”
李氏听了愣了一下，随即眉开眼笑的收了包裹。看着秦月荷的眼神越发亲热了起来，道：“好像昨天还是个小姑娘呢，今个就变得这么大了，我看啊，日后谁娶了咱家月荷，谁最有福气。”
“姐姐别夸她了，不过是个乡下丫头而已。”
“我可不是给你面子才夸她的，可是真真的从心里这么想的。”
秦李氏见她似乎确实很喜欢女儿，便不由得叹了口气，道：“我们家月荷从小就懂事，连我家老爷都看重她几分，舍不得她嫁的太远，原本想找个门当户对的亲戚家嫁了算了，又觉得有些委屈了姑娘，便琢磨着托姐姐帮忙寻个更为体面的人家。”
李氏见妹妹皱眉苦脸的表情，又瞅了瞅手中厚重的包裹，眼波微转，有了一番打算，说：“好妹妹，你这么一说，我倒是有个想法，就是不知道你是否乐意。”
“姐姐此话何意？”秦李氏佯装诧异，心里却乐开了花，她就知道自家姐姐是个见钱眼开的主儿。他们秦家最不缺的就是银子，她和她又是同母姐妹，自己儿子娶了自个的外甥女，于她姐姐也是一番助力，所以她才敢提出此事。
李氏笑而不语，转头拉住了秦月荷的手，说：“我真是越看你越喜欢，以后留在我身边可好？”
秦月荷被李氏的直白吓的羞红了脸颊，急忙转身一溜烟的跑回了里屋。秦李氏见姐姐如此玩笑忍不住开怀大笑了起来，道：“好姐姐，你就别闹我闺女了。”
李氏喝了口茶水，说：“荷丫头今年十四，我家老二今年十三，差不过一岁，正式最般配的年龄，你切放心，咱们是亲上加亲的关系，我绝对不会委屈了荷丫头。”
秦李氏一愣，原本挂在嘴角的笑意不由得收拢了起来，她本是想给女儿询问的是蒋家长子，而不是二儿子。只是李氏再缺银子也知道没有哪个侯爷娶的嫡妻是商贾之女，更何况是她自个的儿子，她还琢磨着给浩哥儿议个名门之后呢。
李氏见妹妹脸上的笑容变得淡了一些，怕她生出反悔之意，他们家老二在京城名声极差，很难寻觅到乐意结亲的嫡女。难道妹妹已经听说了？不由得急忙安抚道：“妹妹，我家老二虽然不能袭爵，但毕竟是嫡出，等老太君去了以后，这侯府上下还不是我一个人说了算？荷丫头是我的亲侄女，到时候让她管家，你还怕她受了委屈不成？总比嫁到其他人家有保障吧！”
秦李氏思索片刻，虽然老二不如老大可以袭爵，但是女儿刚才说的也有道理，人家侯府长子，怎么可能和商贾女议亲呢？只是她没见过蒋家老二，不知道是个什么模样的男人，若是荷丫头自个乐意，她倒是无所谓的。毕竟姐姐有句话说的没错，那薛老太君年事已高，早晚是要入土为安的，嫁入侯府，有自个的亲姨妈的照看，他们家月荷确实不太容易受气！更何况结下镇国侯府这门亲事，于他们秦家的面子也是有好处的。于是她便犹豫的点了点头，道：“我自然信的过姐姐的……”
“那我们便说定了！”李氏生怕妹妹反悔，她自认聪明，不但给二儿子寻了门好亲事，还是自家的外甥女，而且以秦家的财富加上侯府的体面，她相信秦老爷定会备下丰厚的嫁妆的。
“但是……”秦李氏皱着眉头，轻声说：“老太君那里没问题吗？”毕竟那位主儿似乎对他们李家人没啥好感，怕是会因为讨厌李氏这个媳妇，而不乐意让孙子娶月荷。
李氏不屑的摇摇头，拍着胸脯道：“这事你尽管放心。大儿子因为要袭爵，或许我做不了他的主儿，但是老二老三的婚事，谁也别想插进来！”她说的十分肯定，暗自下决心绝对不能如了老太君的愿，让她儿子和夏府家的狐媚子结亲。
李氏安抚住了自家妹子，便回到潇湘苑休息。只是她想起蒋荡平日里的作风，有些不太安生，怕被妹妹知道了不肯将女儿嫁过来，她去哪里寻个这么好的儿媳妇？于是便唤人叫来了二儿子。
蒋荡早就听说府里又来了个标致的姑娘，身段比夏姑娘还要出众几分。他虽然不敢在府里胡闹，却是心里胡乱想了一会，没想到母亲打算给他讨秦家姑娘回来当媳妇。关于娶亲一事，蒋荡没有任何想法，反正他的日子不会因为多一个女人而有所改变，只是听母亲那意思，说这个秦家姑娘嫁妆丰厚，外表模样没得挑剔不说，还是个管家好手。蒋荡人虽然龌龊胡闹，却有几分机灵的心思，琢磨着自个不像老大，能袭爵，也不像老三，深得母亲祖母喜爱，若是个能娶个给深得母亲信任的管家媳妇，他岂不是拿银子方便了许多，便决定听母亲的话，老实一阵子，千万不能让姨妈瞧出什么端倪。这母子俩难得的一条心算计起了秦家母女……
薛老太君听李氏说要把外甥女说给老二做媳妇，心里有些不太乐意，但是想起老二那名声实在太差，京中没人敢把闺女嫁进来，实在不行将就个皇商之女也就罢了。反正蒋荡不是嫡长子，对于媳妇背景倒不是特别在意，又不是她最心爱的如哥儿，既然人家娘亲李氏乐意，他自个似乎也对秦家姑娘有几分念想，薛老太君便懒得再管了。
秦月荷知道母亲和姨妈已经定下了亲事，自个在这府上住着便越发舒服了起来，本着日后要帮着姨妈管家的决心，小心翼翼的打听每一个人。并且暗中让人帮自个留意了下蒋家老二，虽然没有看仔细过，却也知道是个白净书生般的俊俏少年郎，心底不由得踏实了几分。她知道姨妈不喜欢蒋家小姑，便让人多多留意荷花苑的消息。同时打探薛老太君的喜好，时不时做出一番类似的动作，倒是让薛老太君有些诧异，觉得虽然秦月荷是商贾之女，却着实不似她姨妈那般小家子气。
转眼间，已到中秋佳节，府里满是节日的气氛。夏冬雪在蒋岚的示意下，做了好几种江南花团月饼，打算给各个院子当做礼物送过去。夏东至提前去国子监报道取书，才走了半日多，便又是遍体鳞伤的回了府。他的小脸瘪瘪的，抱着夏冬雪委屈的留下了两滴眼泪，吓了夏冬雪一跳！直觉的就要拉着他去寻了母亲看大夫。
“姐姐别去，我没事的。”夏东至脸上的肿块已经退去，他挽起袖子，胳臂上露出两块淤青。
“你这是怎么回事？”夏冬雪心疼的摸了摸他肥嫩的小手，道：“是不是又被人欺负了？”
夏东至点了点头，又摇了摇头，吸了吸鼻子，说：“我今个在国子监碰到隋家二少了。”
“怎么又是那个霸王。”夏冬雪脸色一沉，有些真生气了。皇亲国戚又能如何？她不信大公主是个不讲道理的主儿，他们家至哥儿不是那主动招惹人的孩子，凭什么隋家老二就跟盯上他似的了，不停的找茬欺负人。
“姐姐别误会，这伤不是他弄的……”
“啊？”
夏东至蹲下身子，抬了抬右脚，说：“小腿上的淤青是他弄的……”
夏冬雪一阵无语，看着弟弟一脸的泪痕，道：“到底是个怎么回事。你给我说清楚了。”
夏东至点了点头，说：“我今个本是去葛老那里取书，原本打算取完书登记后就回府的，谁知道碰到了旺青哥哥，他询问了我最近的功课，又带我吃了饭，因为下午有课他就先走了。似乎我们一起吃饭的时候就被盯上了，那些人不问缘由的将我挤到角落里，逼问旺青哥哥的事情……”
夏冬雪听着他结结巴巴的言语，琢磨着前因后果，心想，以徐旺青的性子，真是走到哪里都是焦点，怕是才入学不久便被人嫉妒了上，那些人不敢去欺负徐旺青，便找至哥儿的麻烦？
“然后我不小心，就磕了胳臂……”夏东至抿了抿嘴唇，心里郁闷极了，他以前在江南秋山书院不敢说自个人见人爱，却也是备受长辈关注喜欢的，怎么到了这个京城，就真成了土包子似的，是个哥儿就欺负他。
“但是这跟隋么宸又有什么关系呢。”
“哦……”夏东至顿了一下，道：“说起来我还要感谢他，他似乎听说我今个去学院登记，特意来寻我吃饭，偏巧碰上了别人堵我，便将那群人臭揍了一顿……”
“那你腿上的擦伤……”
夏东至脸色一红，道：“隋家哥哥打起人来刀剑无眼，我被连累的摔了一跤……”他没好意思说的是当时他还被隋么宸鄙视了一番，对方嘀咕了他一句听不太懂的话，好像是什么怎么你这么废物的一个人，居然能得到我大哥的另眼相看。
“那么，接下来呢？”夏冬雪皱着眉头，她实在是想不明白，隋么宸也算是个大孩子了，怎么总是追着至哥儿跑，按说他们之前并无任何交集啊。
“接下来我就去跟他吃饭了。”
“你不是和徐旺青吃过了吗？”
夏东至挠了挠耳朵，说：“他太热情了，而且根本不给我说话的机会，我便索性跟他走了，而且他还说要跟我交朋友，我其实特别不乐意，却是不敢拒绝……”
夏冬雪看着弟弟一脸的耸样，完全可以想象出当时的情景，不由得叹了口气，道：“罢了，既然他并无害你之心，娘亲又和大公主交好，你与他亲近亲近也无妨。反正他身兼御林军副统领的职位，怕是也无法经常去进学，你打着他的名号，即便有人因为徐家大哥欺负你，却也会因为他的缘故，不敢再对你做什么了。”
“嗯，我也是这么想的。那学院里的人似乎都很怕他，虽然我也怕他，但是因为他，我至少省去了应付别人的事情。”夏东至扬了扬下巴，很是得意。
“你赶紧去洗洗吧，瞧这脸哭的，多大的年龄了，还委屈的掉眼泪，我当你出了什么事情呢。”
夏东至不好意思的摸了摸脸颊，道：“我就是看到姐姐才觉得难过，其实并不是很伤心。哦，对了，那隋么宸说他明年成亲，还让我帮他张罗呢。我看他似乎在京中着实没什么朋友，就没好意思拒绝他。”
夏冬雪不由得瞪了他一眼，说：“行了，我知道你是不敢拒绝人家。只是他不是有兄弟吗？干嘛偏要拉上你。”
“谁知道呢，他大哥隋么寒回南域了，即便明年归京参加他的婚事，怕也是赶时间的，无法提前回来，帮不上什么忙。而他那家那个弟弟，据说是个比我还不中用的。”
“好吧。”夏冬雪拍了下他的脑袋，道：“和这种人交往，你自个把握个度，俗话说，伴君如伴虎，我不指望你们多好，至少别伤了和气便罢了。”她知道日后登基的是二皇子，大公主的面子必然是不好驳斥的，还是别和隋家树敌为好。
“知道啦！姐姐！”夏东至小跑着回了院子，又突然折了回来，道：“对了姐姐，那隋么宸还叮嘱了我一件事情，我不知道该不该说。”
“什么事儿？”夏冬雪回头，她刚要坐下。
“隋大哥说，近日京中不是很太平，让咱家最好多派些人巡夜，同时千万记得房屋紧闭，不管外面发生什么，都莫要走夜路。”
夏冬雪原本不甚在意，却猛然想起了什么，惊道：“他当真是如此叮嘱你的？”
夏东至想了一会，肯定的点了点头。夏冬雪攥着手中绢布，二话不说的直奔了母亲房间。如果她没有记错的话，上一世的大皇子逼宫便是选择在了中秋之夜，只是如此算来，似乎应该是明年才会发生的事情。难道这也发生了一点改变，时间上提前了一年？若是这一年中秋动乱，她爹此时应该尚未抵达贺州，是不是应该说是一件好事？
要是此事当真，圣上应该能够在中秋节后彻查大皇子一派，他爹或许可以躲过此劫了……夏冬雪原本忧虑的心情顿时染上了几分轻松，等事情尘埃落定，她便可以去劝说娘亲，尽早前往贺州和父亲团聚，想必以母亲的性情，也不乐意和父亲分开太久。
蒋岚见两个孩子风风火火的闯进主屋，感到十分诧异。她是妇道人家，虽然平日里会听夫君说些朝堂大事，却不会天天琢磨着皇上的心思，此时听到女儿的言论，不由得惊讶的看着自己儿女，道：“这种事情我们屋子里说说便就算了，可千万别传出去，不过想那隋家老二，为什么平白无故的提醒至哥儿这些呢？”
夏冬雪也愣住了，转头去看弟弟，她也奇怪了，他们家本和那隋么宸没有任何交集，怎么至哥儿就莫名其妙得了那个臭名昭著的小霸王的眼缘了？
夏东至见他们都看着自个，分外无辜的站在原地，心里不由得升起一股凉凉的寒意，想着隋么宸看自个的那种几次欲言又止，怪异的眼神，浑身忍不住打了个寒颤。他早就听说京中盛行什么断袖之风，只是以他的年纪，当真就能被人家惦记上了？而且还是一眼便被看上的……
蒋岚心想不管此事真假，都决定令嬷嬷将巡夜安排重新安排了一番，并且加强了侍卫人数。她无法警示侯府注意门户安全，却要为了她的两个孩子，将荷花苑鼓捣的严严实实。