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第二十一章 援虞之战壹

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    赶在日落之前,成冲带着娈姜回到洛水之滨,等候嫘萦。

    “这个送给你。”成冲递给娈姜一支白玉发簪,只见那玉簪雕琢有木兰花样,色如凝脂,淡雅剔透。

    “好精致的簪子!”娈姜见到,很是欣喜。

    成冲见她喜欢,便说,“我来帮你戴上吧。”于是持簪轻插云鬓,玉照佳人。

    斜阳半落,将水面映得通红,清风阵起,吹皱一江春波。

    大约过了半个时辰,娈姜方看见嫘缀衣的马车缓缓趋来,她依依不舍地作别了成冲,迎上前去。成冲望着娈姜上了马车,便也骑马远远地追随着,回宫而去。

    马车之中,嫘萦并没有问娈姜今日采集了何种花草,而娈姜亦未再提,她知道成冲就在她们身后,于是忍不住总要轻掀帷幔,往马车后方看去。

    “娈姜为何总是盯着轩外,莫不是那外面有什么人?”嫘萦明知就里却故意调侃,惹得娈姜玉面泛红、不知所措,嫘萦见状,不由得掩口而笑,“好了,你不必难为情。今日之事,原就是我的主意,不过一会回了宫去,你便不可再对旁人提起了,知道么?”

    娈姜见嫘缀衣这样嘱托,便心存感激地点点头。

    季秋月朔,商序之时,距离上巳,已过半载。这日朝堂,庄王下诏,令周黑背承袭周氏公卿之爵位,是为新任周公。这诏命来得并不突然,自从周黑肩谋逆被斩,黑背日日如履薄冰、如临深渊,终于苦心不负,不仅与他这个乱臣兄长彻底划清了界限,还通过卫兢等人的关系,成功地讨好了庄王、重新赢得天子的信任。

    不过,不知道是不是由于太过于忧心操劳,周公黑背获封不久,便身染重病,卧床不起。两个月后,弥留之际的周黑背对他的儿子说,“予使周氏复蒙天子之恩,泉下亦可不负先祖!”说完就一命呜呼了。

    依照惯例,周黑背的周公爵位由其长子周忌父承袭,由于周阅三年前娶了司空卫兢的小女儿卫婉儿,因此周忌父与卫兢便有了联姻之谊。这个卫兢有两个女儿,大女儿卫蓁嫁给了南宫嗣将军,当然嫁女之时,南宫嗣还是个虎贲中将,也正因有岳父一家的好风借力,南宫嗣才能青云而上,加官进爵。如今卫婉儿的夫家复得荫封,司空卫兢自然亦是功劳不小。这个周忌父是个很有才能和谋略的忠义之士,如今有公爵加身,很快便深得庄王重用,官拜太宰,掌了王宫大权。

    这年冬天,晋国借故攻打虞国,虞为小国,难抵强晋之敌,虞侯便向周天子求救。在当时,周天子虽然已经是王权渐落,却依然有着分封建制的天子之名,而虞国好歹也是先祖周康王亲封的诸侯国,如今被晋国大军围攻,正处存亡之际,周天子于情于理都应施以援手,所以便答应虞侯,自会发兵相助。

    不过此时的周庄王虽表面答应出兵救虞,私下里却并不想因此而大费周章,以至于国本有损。于是,等虞侯离开,周庄王便思量着派何人援虞才合适,有下臣不解庄王意,推举南宫嗣领兵出征,庄王听罢,不禁怒道,“南宫爱卿乃国之柱石,区区营救虞国小事,何至于此!?”

    听得庄王之言,鲍昱顿晓大王之心,要知道,若是上将带兵,少则甲士数千,多则兵以万计,如此浩荡以出,绝非庄王之所愿。所以未及庄王问询,鲍昱便上前禀奏,自言有负薪之忧,不宜远征,庄王遂点头默许。南宫嗣见状,思来想去,只得跟庄王推举了中卫成冲为此次带兵之将。天子欣然允应,遂诏命成冲带兵千骑,于次日出兵,以援救虞国。

    南宫嗣携诏而宣,成冲闻之,虽领命,却不由得心生困惑,要知道他此前只去过一次战场,便是在函谷关伐戎之时,如今大王竟然要他作为主将,领兵援虞!?这究竟是为何……难不成……难不成庄王根本不关心此战能否得胜,只是迫于天子之名、悠悠之口,方想着出师有名,做做样子而已……

    南宫嗣道,“王命如此,有劳于你了。此刻且随我一道去军营点兵吧。”

    “诺。”成冲允应。

    两人向军营走着,南宫嗣见成冲沉思不语,便说,“此番出征,你为主将,乃是建功立业的好机会。”

    成冲遂答,“成冲不才,只怕有负将帅之名。千骑王师,伐晋救虞,也绝非易事。个中原委,还望南宫将军明示。”

    南宫嗣看了看他,不禁反问道,“你若有所思虑,不妨说来听听。”

    “……属下不敢妄测天子意。”

    “此处仅你我二人,你若信得过我,但说无妨。”南宫嗣道,他倒是很想听听,成冲是否真得能猜得出庄王的心思。

    “……属下斗胆,以为此番出师,大王抑或不为取胜,只为虞侯之请,天子之名。”成冲言。

    南宫嗣的脚步停了一下,接着道,“……若如你所言,该当如何?”

    “既为主将,无论如何,自当全力而战。”

    “全力而战?”南宫嗣笑了笑,“如何全力一战法?你可有应对之策?”

    “……仓促之间,属下未有良策……只想到既是晋国攻虞,当以防守为主,防而必固,守其所不攻也。”成冲虽跟着邹偃习了不少兵法,可一时间却并不能想得周全。

    南宫嗣看了看成冲,对他说,“虞虽小国,亦有举国之粮草与民,晋虽大国,却也是于千里异地举不义之师。上无天时,下无地利,名不正而师已出,故欲以强兵速决。你能想到踞城固守,已经很好了。只是唯此一计,还远远不够。”

    成冲听他如此说,便追问,“若是将军领兵,还当如何?”

    “一曰严防死守,二曰兵不厌诈,王师虽区区千余骑,亦当分兵以出,虚实相合,同时暗以士卒告晋人,此乃王师先军也,不日必有天子大军来援!晋军闻之,必生疑虑。此谓乱其士气!”南宫嗣缓缓而道。

    成冲不由得在心中惊叹,南宫将军果真是身经百战、足智多谋。

    不及他言,南宫嗣接着说,“三曰袭其粮草,此谓断其命脉。不义之师,士气已乱,命脉已绝,再举兵攻之,方可谓全力而战!”

    成冲听罢,双手揖礼道,“闻将军此言,成冲受教了!”

    “哈哈哈!”南宫嗣遂大笑,顿了一会,又正色以告,“成冲,你且莫大意轻敌,要知道晋兵有勇善射,且人数众多,即便你按照吾之计策行之,也不过只得五六成的把握取胜。所以,本将想告诫你的是,你既已经猜出了大王的意图,就该清楚,此战不是非胜不可。倘若不能克敌,当力求自保,切不可贪功恋战、以身犯险,以落个杀将覆军的下场。”

    “诺!成冲当牢记将军所言。”

    “很好。”南宫嗣眼见着快行至军营了,便问成冲,“副将一职,我想让子突来担任,你意下如何?”

    “子突!?”成冲惊讶,南宫将军又不是不知道,子突与他,不说是势同水火,也算是积怨已深,如何可让他做自己的副将?