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第一百二十五章 黄金的束缚

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    每一步都意味着更深的羞辱,每一步都背负着沉重的十字架。

    身上尚沾着洋葱和面包屑,还有伦敦塔那臭名昭著的诺曼地牢中一切令人厌恶的气味,终于进入国王的大厅,埃德温却感觉回到了一个自己从未到过的地方。

    一切都是陌生的,从王国的贵人到皇家侍卫,每一个他都叫得出名字,但是在他们中间,隔着一道巨大的鸿沟。

    这就是代价吗,父亲?为什么我感觉不到恐惧?

    埃德加略过了麦西亚的白骑士,首先向丹麦王子问好,他发现王子的妻子飞快地瞥了自己一眼,在激起任何涟漪之前,那汪湖水又归于平静。

    那天的事情,沃尔西奥夫一定知道,但他是个忠诚的部下……

    柏蒂尔妲,他几乎已经忘记这个女人了,她的银发、金龟子色眼睛,哦——那湿滑的沼泽,这个女人那天不是在做爱,几乎在把自己吸进体内……

    埃德加立刻从荒唐的回忆中醒转过来,音乐在酒精的作用下变成嗡嗡作响,显得既可笑又强烈。

    我是国王!

    埃德加开口了:

    “埃里克大人,您准备好回国了吗?”

    丹麦王子睁大眼睛,露出欣喜若狂的神色。

    “不过,我们有一个条件。”英格兰国王及时将埃里克王子拽出美梦,“这次您不会独自返回。”

    “一切听凭陛下吩咐。”埃里克慌忙答应道,他知道自己的权力来自谁,妓女不能选择床伴——顾客至上。

    “我们宴会结束后继续商议。”国王举起了牛角杯,一个侍从将两名丹麦王族引向座位。

    然后,王后埃玛忽然冷哼了一声。

    埃德加装作没有听见,抬起手臂,双手微微下按,这个魔法让宴厅立刻安静下来。

    “埃德温大人!”

    囚犯开始颤抖起来,这个声音造成的恐惧超出了说话者的想象,这个不合本意的效果令王国贵人们略微不安起来。

    “保持尊严!”沃尔西奥夫低声叱道。

    埃德加向老诺森布里亚点点头,又转向麦西亚的儿子。

    “莫卡大人的不幸我们深感遗憾,同时,我们更为您的不幸选择惊骇莫名。在利奥夫里克主教阁下的劝说下,我们决定将您父亲的遗产拆成两份!”

    议论声陡然上升了。

    “安静!”依然是沃尔西奥夫的声音。

    “贝伦加大人!”国王站起身来,自侍从手中的银盘上取过一枚指环和一根剑带。

    埃德温的异母兄弟、麦西亚的私生子贝伦加来到国王面前。

    “跪下!”国王命令道。

    惊叹和鄙夷同时弥漫开来,新任牛津伯爵亨利饶有兴致地观看着眼前的一幕,他想起父亲当初在卡昂为自己册封时的事,那天父亲在自己的脸颊捶打了两下,宣布自己从此成为骑士。

    “我们册封你为沃里克伯爵。”国王将剑带和指环一一交给贝伦加,后者随即站起,国王则张开双臂拥抱上来,在他的脸颊左右各亲吻一下。

    在国王胡须的触感消失前,另一声响起:

    “埃德温大人,跪下!”

    这一次,国王等待了很久,才自银盘取戒,却将这枚指环套在了自己的剑尖。

    埃德温屏住呼吸,似乎在等待国王的爆发。

    国王什么也没说,只是忽然将剑斜指向埃德温,那枚黄金指环在他的鼻梁前方微微震颤着。

    手掌托起,指环顺势坠下。

    “起来吧,切斯特伯爵大人!”

    国王的话就是法令,从此刻起,埃德温就是切斯特伯爵了。

    但是,埃德温自己明白,所有在场的北方领主也全都明白国王方才举动的内涵。

    指环置于剑上,意味着爵位须从剑锋取得,正如北方人萨迦中讲述的传统。

    庞大的麦西亚遗产归属也由此确定,从此英格兰再也没有那个权倾朝野的麦西亚伯爵,这个结果对北方人的影响尤为巨大。

    “你真的要让我们的儿子去萨克森?”音乐恢复后,埃玛趁隙问道。

    “他不会是一个人。”

    “你是说那个丹麦人?”埃玛露出不屑的神色。

    “不,我是指埃德温。”

    “你疯了!你明明知道他对……”

    “当然,我也知道他害怕什么,每个人都有弱点。”埃德加向妻子答道。

    王后立刻醒悟,却忽然对丈夫感到害怕起来,如果是过去,埃德加不会这么不带感情地操纵人心,甚至是利用儿子的新娘,这就像是……就像是腓力的风格。

    “你今晚会自己睡吗?”

    “是的……”国王迟疑了一瞬。

    埃玛什么也没说,只是朝自己的侍女拍了拍手。

    万籁俱寂时,埃德加国王等到了那个夫人。

    “脱吧。”

    羞辱感油然而生。

    “陛下觉得我是那些‘军营妻’吗?”

    “那你为什么要来?”

    “因为我的丈夫。”

    “我听说你的丈夫同时取悦着二十七个女人。”

    “这和陛下有什么关系?我……爱我的丈夫。”

    埃德加点了点头,将手中那部《百官志》放下,一言不发。

    烛光忽明忽暗,洁白的长裙落了下来。