第四十二章 选妃
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第四十二章
选妃
月圆之夜，光影笼罩了云荒中心的伽蓝帝都。
天还没有黑，白王行宫里早已布置的花团锦簇，一盏盏宫灯挑了起来，疏疏落落的点缀在花园里。虽然还没有点上蜡烛，但每一盏灯都缀着水晶片，只要有一点点光射入，便流转出无数璀璨光芒来，美得不可形容。
单单这一百盏灯，便花了上万的金铢，罔论其他。
“皇太子殿下什么时候到？”白风麟看着一切都准备得妥当，不由得转头问了心腹侍从福全一声。
福全恭敬地道：“刚刚传来的信报，说辰时已经从宫内出发了。根据紫骏的脚力，大概再有半个时辰便要到了。”
“那就让郡主们开始准备起来。”白风麟将折扇在在手心敲了一敲，低声，“特别是小九，她一贯拖沓散漫，可别等人来了连梳妆都没好。”
“是是。”福全知道白风麟是偏心和自己一母所生的雪雁，今日有意想将她推荐给前来的皇太子，便笑道，“属下一早派人去催过了，郡主今天从清早开始都很紧张，这会儿只怕是妆都画过两遍了。”
“是吗？”白风麟不由得笑了，想着妹妹平日的样子，“小九她也会紧张？平日可不是眼高于顶谁也不理的吗？”
“今日来的是皇太子嘛，”福全笑道，“任凭谁都会紧张一点。”
白风麟想了一下，低声叮嘱道：“你告诉小九，到时候可以活泼大胆一些……皇太子应该喜欢有活力的妙龄少女，不是安静端庄的大家闺秀。”
“是吗？”福全没想到总督大人还有这一说，不由得有些吃惊。
“但是千万不要在他面前提到白嫣皇后，哪怕稍微沾边的也不可以。”白风麟仔细地想了一下相关的细节，叮嘱，“也不要提皇太子他以前在九嶷山的经历——这些都是忌讳，一说就糟糕了。”
“是。”福全逐一记在心头，“属下这就去禀告雪雁郡主。”
“对了，我记得雪雁以前也跟着族里的神官修行过，会一些术法，如果今天有机会倒是可以露一手，但千万别演砸了。”白风麟又想了一下，道，“我能想到的也就这些，剩下的就看小九她的福分了。”
雪雁和自己是一母同胞，也是白王女儿里年纪最小的一个，虽然并不是嫡出，容貌也不比其他两位待字闺中姐姐们出色多少，却胜在娇憨活泼，只怕正合时影所好——毕竟这位新晋的皇太子从小是个苦修者，唯一长久相处过的女子只有朱颜。而那个赤之一族的小郡主，正好也是那样类型的少女。
会爱屋及乌吗？白风麟心里默然盘算着这一切，眼神几度变化，心里略微有点不是滋味——时影算是自己的表兄弟，然而不知为何，一想起那个人，他心里总是充满了难以言说的阴影。
当皇太子从紫宸殿驾临白王行宫的时候，天色还是亮的。
日影西斜，映照在园子里的水面上，盈盈波光折射在水晶灯下，似乎落下了满园的星辰。紫骏停住，轻袍缓带的皇太子走下马车，从水晶之中穿行而来，看上去宛如天人。
那一瞬，白王府上下的所有人都不禁神为之一夺。
“哎呀，哥哥，他……他居然长得这般好看？”雪雁站在他身后，忍不住扯了扯哥哥的衣服，低低地喊，有说不出的开心，“真是太好看了！”
“庄重点。”白风麟忍笑呵斥，心里却有些不是滋味。
是的，这个人简直是上天的宠儿，生下来便有着云荒最高贵的血统，虽然小时候被驱逐出帝都受尽冷落、但今日却忽然翻了盘，一下子又回到了皇太子的位置上——不像自己，因为出身不好，虽然努力了半生，费尽心机，如今却还是得看人脸色，一个不小心就会失去白王的欢心。
人和人，有时候真的是一比就寒心。
“恭迎皇太子殿下！”白王领着家眷迎上去，一群人乌压压跪了一地。
时影淡淡地令白王府上下平身，和白王略微叙了叙，便起身入内。
天色尚早，未到赏灯时间，白王便带着时影在行宫里四处游览了一圈，将府里几处精心设计过的园林景观介绍了一番。白风麟带着几位郡主跟在他们身后，每到一处，主人殷勤向贵客介绍景物，那些盛装打扮的贵族少女便有意无意地在眼前走过，轻声笑语，美目流盼，衣香鬓影，乱人眼目。
然而时影的神色只是淡淡的，说话不多，却客气有理，眼神不曾在随行的任何一个女子身上停留。白王一直察言观色，却丝毫看不出皇太子的意向，不由得有些纳闷起来：莫非他的这几个女儿，皇太子竟然是一个也看不上？这可如何是好？
“哎呀！”一行人刚路过九曲桥，一个小丫头没踩稳滑了一跤，周围的女子发出了一片惊呼。
眼看那个小侍女就要跌落，水面喀拉一声响，却骤然凝结，化成了冰！冰面迅速扩大，变厚，转眼就托住了那个落水的侍女。
所有人一起转头看去，发现居然是雪雁郡主双手结印、控制住了水面。
旁边的人松了一口气，连忙伸手将那个小侍女拉了上来。雪雁郡主轻声叱了一句：“今天有贵客在，走路小心一点，小娅！”
“谢……谢谢郡主！”侍女脸色苍白，连忙叩首。
一场小骚动很快平息，游园队伍继续往前，时影却是多看了那一位郡主几眼。那是一个非常年轻的少女，只不过十六七岁，眉目灵动，颇有朝气，乌压压的头发挽成双鬟，只用一支玉簪挽了，不像其他姐妹一样插满了珠宝首饰，更显得简洁大气，颇为不俗。
“这是本王最小的一个女儿，雪雁，今年十六岁。”白王看到了他神色一动，立刻介绍，“以前跟着族里的神官学过一点术法皮毛，今日竟然敢在皇太子面前献丑，真是自不量力！”
“算是不错了。”时影淡淡地回答，“不愧是白王的女儿。”
“多谢皇太子夸奖。”白王终于看到皇太子夸了自家女儿一句，不由得松了一口气——看来，这一回皇太子终于还是有了一个看得上眼的人了？雪雁这个丫头虽然是庶出，却和胞兄白风麟一样机灵，日后应该有大出息。
只是，白风麟已经是要接掌王位的人了，若让雪雁再当了太子妃，其他几房一定会说是他偏心二房吧？后院又要起火了。
白王心底已经开始盘算，一边陪着时影往前走。
此刻一行人已经来到回廊的尽头，正要回到大堂里就坐用膳。时影却忽然在芭蕉下停了一停，转头看向另一处，露出一丝诧异的神情来。
怎么？白王也是一怔，因为在同时听到了园子深处传来哭声，不由得心里一沉——前面便是闻莺阁，是雪莺住的地方。
怎么了？今天下午刚刚告诉她准备将她嫁给紫王的内弟做续弦，这个小丫头便哭得昏天黑地，死活也不从。他生怕她再闹下去会打扰了皇太子的莅临，便特意把她关在了房间里不许出来，还派了嬷嬷盯着，不想还是出了这等事情！
雪莺这个该死的丫头，一点也不听话，真是白疼她了。
然而不等他想好要怎样把这事遮掩过去，只听吱呀一声响，闻莺阁的门被推开了，里面两个侍女惊叫着往外跑出来，大喊：“不好了……不好了！郡、郡主她拿了刀，要寻短见！”
什么？白王大吃一惊，没想到这当儿上会出这种事，正不知道如何是好，身边风声一动，皇太子却忽然消失了。
“殿下……殿下！”白王惊呼着，连忙揽衣朝着闻莺阁奔了过去。刚奔出几步，看到身后的一行人也拔脚跟了上来，生怕这等丑闻会扩散出去，不由站住脚步，回头呵斥其他人：“都给我在外面等着！一个人也不许进来！”
白王朝着闻莺阁奔去，心里惴惴不安。
今天他把一切都安排得妥当了，眼看皇太子也顺利选定了太子妃，没想到最后还是出了差错！雪莺那个丫头向来柔弱顺从，怎么会有自杀的胆子！这种事算是家丑，绝不能外传，偏偏被皇太子给撞见了，可怎生是好？
看到父王和皇太子都离开了，其他三位郡主都脸色不悦，相互交换了一下眼神。雪莺本来是她们之中最得父王宠爱的，然而因为时雨皇太子被废，也迅速地失去了父王的欢心。她们原本以为只要和另外两个姐妹竞争就够了，没想到事到临头居然还闹起了这种事！
“我说，雪莺姐姐是故意的吧？”雪雁忍不住皱了皱眉头，有些气愤地嘀咕，“明明知道今天是皇太子要来，还大声哭哭啼啼引人注意！分明是恨父王不给她机会，想找机会毛遂自荐一下。”
“是呀，”另一个郡主冷冷笑了一声，“有手段的可不止你一个。”
雪雁一怔，脸色便有些不好——刚才在过桥的时候，她故意安排贴身侍女假装失足落水，好让自己有展露身手的机会。这事情她以为自己做的天衣无缝，并无外人知晓。原来，姐姐们虽然声色不动，却都看在了眼里。
“不要得意的太早了。”两位姐姐冷哼了一声，从她身边走了过去，“晚宴和歌舞都还没开始，还不知道皇太子最后会选中谁呢。”
闻莺阁幽深，共分三进院落，雪莺的居所位于最里面。然而，当白王三步两步跑进去，看到他的女儿横卧在榻上，气息奄奄，胸口鲜血淋漓，一把小刀掉落在她脚边，已经断成了两截。
时影就站在她的身边，将手按在伤口上，淡淡的紫色在他五指之间涌动，飞速地愈合着那个可怖的伤口。
“这……”白王愣住了，一时竟然不知道说什么来圆场。
“抱歉，来得晚了一步，还是来不及阻拦令千金。”时影一边用术法替雪莺疗伤，一边道，“幸亏这一刀没有刺中要害，应无大碍。”
“这……”白王怔了一怔，“谢谢皇太子！在下立刻去传医生来！”
“不用，这种伤我很快就能治好，何必惊动外人、惹来是非。”时影探了探雪莺的脉搏，眉头忽然皱了一皱，眼神变得有些奇怪，“奇怪，这是……”
怎么了？白王心里一跳，不知道哪里不对，时影忽然转头看着他：“奇怪，白王，你明明有四个女儿，为何只让我见了三个、却唯独藏起了这一个？”
什么？白王大吃一惊，脸色都有些变了。
雪莺虽然没有被正式册封为太子妃，但她和时雨从小亲密，此事在帝都无人不知无人不晓，想必时影也早已知道——如今时雨不在了，新的皇太子来选妃，于情于理自然是不能再将她送出去的。
——没想到，听皇太子的口气，竟然是在责备自己？
白王背后一冷，连忙道：“禀……禀皇太子，小女雪莺已经许配给紫王内弟了，所以……所以就没有让她出来见驾。”
“是吗？”时影微微蹙眉，“婚书已经下了吗？”
“婚书还不曾下，”白王连忙摇头，“只是信函里已许婚。”
“哦，那就还不是定论了？做不得准。”时影淡淡道，回头看了一眼白王，“白王觉得紫王那个年近五十的内弟，会比在下更合适做东床快婿吗？”
“不……不敢！”白王大吃一惊，猛然摇头，“哪能和皇太子相提并论！”
“那就是了。”时影语气还是冷淡，似是说着和自己无关的事情，摆了摆手，“既然如此，不如从长计议。”
“这……”白王一时间有些愕然，不知如何回应。然而时影皱眉头看着半昏迷中的雪莺郡主，道：“我要继续给郡主治伤，麻烦王爷先自便——等治好了雪莺郡主，晚上她便可以和我们一起用膳。”
“……”白王一时间心里惊疑不定，只能讷讷点头。
怎么回事？皇太子……竟然是看上了雪莺？难道是为了赌气，非要和时雨抢？但无论如何，选中了雪莺、也总比一个都没看上强吧。这个皇太子，真的是令人捉摸不透啊……专门喜欢捡弟弟的旧人吗？
白王退了出去，脸色青白不定。
当白王离开房间之后，时影看了一眼雪莺郡主——只是短短片刻，她身上的伤口已经完全愈合了，一滴血都没有留下。他伸出指尖在雪莺郡主的额心点了一点。那个脸色苍白的贵族少女应声醒来，睁开眼睛，看到面前的陌生人，一时间有些茫然。
“我……是活着还是死了？”雪莺气息奄奄，“你……你是谁？”
“你最恨的人。”时影淡淡回答了一句。
雪莺的视线渐渐清晰，忽然间全身就是一震！
“皇天？是你！”不知道哪来的力气，她唰地坐了起来，直视着这个面前的人，眼里燃烧着愤怒的火焰，“你……你就是时影？你就是白皇后的儿子？”
“是。”他声音平静，并不以对方的无礼为意。
雪莺声音发抖，打量着他的一身衣饰：“你……你现在是皇太子了？”
“是。”时影的声音依旧平静。
“你得逞了啊……你这个杀人凶手！”雪莺再也忍不住地叫了起来，拳头握紧，声音哽咽，“把时雨还给我！你现在都已经是皇太子了……还要把时雨怎样？求求你，放他回来！”
“……”时影一时间没有说话，只是低下头打量了一下她——这个贵族少女容貌绝美，气质如同空谷幽兰，论容色甚至比朱颜更胜一筹，温柔安静、弱不禁风。然而她此刻眼里充满了愤怒的光芒，宛如雷霆！
“时雨是不会回来了。”他声音冷淡，“你就死了这条心吧。”
“什么？”雪莺身上的颤栗忽然止住了，一瞬间瞳孔睁大，看着他说不出话来，连呼吸都停止了：“你……你说什么？”
“你不用等他了。”时影语气平静，并没有流露一丝感情，“我弟弟已经死了，你接下来要好好为自己打算。”
“混蛋！”那一刻，雪莺不顾一切地跳起来，抓起那把染血的短刀、一边喊着一边就对着时影直刺了过去！
然而，时影居然只是站在那里看着她，动也不动。
只听唰的一声，这一刀刺入了他的心脏，直扎了对穿！雪莺在狂怒之下拔起了刀，又想第二次刺下去，却忽然怔住了——那一刀原本正中心脏，然而一刀下去全无血迹，等拔出来后，那个伤口也瞬地消失！
这、这是怎么回事？
她不可思议地看着眼前的人，一回头，却看到了另一个时影已经站在了自己身后，淡淡地看着她：“解恨了没？”
那一刻，她忍不住失声尖叫，又是一刀刺了过去。
“胆子不小，”时影只是一抬手，便扣住她瘦弱的手腕，令她不能动弹分毫，冷冷，“敢在白王府里刺杀皇太子，不怕满门抄斩吗？”
“混蛋！我要杀了你！”雪莺完全失去了理智，她想要再次刺过去，身体忽然一麻，完全无法动弹。
时影并没有动怒，看了她一眼：“你是阿颜的闺中好友吧？我好像听她提起过你的名字——”他审视着她，眼里忽然露出一丝奇特的神情，顿了顿，低声道，“反正好歹也得选一个，不如就选你算了。”
“……”雪莺一下子怔住了，“做梦！我死也不会嫁给你！”
“是吗？你真的想就这样死了？”时影抬头看着这个绝望的贵族少女，眼里有洞彻一切的亮光，淡淡，“只怕你舍不得吧。”
他顿了顿，低下头在她耳边说了一句什么。
“什么？”雪莺全身一震，如同被雷霆击中，脸色上连一丝血色都没有了，颤声“你……你怎么会知道？谁告诉你的？”
“这世上的事，能瞒住我的可不多。”时影的语气并无任何夸耀之意，仿佛只是在说一个事实，“你的父王也还不知道这件事吧？所以想着要把你嫁给那个老头子当填房——对不对？”
“……”雪莺说不出话来，在这个人冷酷的语气里发抖。
这个人，还是第一次见面，可为什么他好像什么都知道？简直是个魔鬼！
“呵，你心里也知道，嫁是万万不能的。否则该怎么收场？”时影看着她苍白如死的脸色，语气还是不紧不慢，“你已经被逼到没有退路了，所以才想干脆寻个一死？——还真是懦弱。”
雪莺咬着牙，说不出话，眼里却有大颗的泪珠滚落。
“如果你真的横了一条心想死，本来我也管不着。”时影淡淡，“可是时雨已经死了，即便是为了他、你也该稍微努力一点活下去吧？”
她全身发抖，死死地看着眼前这个人：“你……你到底想说什么？”
“我说的很清楚了：如果你不想死，那就来当我的太子妃。”时影淡淡地开口，语气无喜无怒，“这个邀约、在今天我离开这儿之前都有效——你想清楚了：如果你还想苟活下去，等会儿就来找我。”
“不！我死也不会嫁给害死时雨的凶手！”雪莺凄厉地大喊。
“唉……”时影的脸色终于微微动了一下，似是不易觉察地叹了一口气，低声，“如果我告诉你，时雨并不是我杀的呢？”
雪莺怔了一下，看向他。而这个新任的皇太子也在冷冷地看着她，眼神平静冷澈，如同秋冷的湖面，空空荡荡，无所隐藏。
雪莺本来极激动，和他眼神对视、心里不知为何忽然一静，竟是不知为何忽地信了几分，然而立刻便警醒起来，生怕是中了对方的术法迷失了神智，脱口：“我不信！一定是你……除了你还会有谁？”
时影没有再辩解，淡淡：“不信就算了。我只是指给你一条生路。”
“为什么？为什么你要指给我生路？”她声音剧烈地发抖，看着眼前的人，不敢相信，“你既然知道了这一切，为什么不干脆杀了我，灭口了事？你……你这么做，到底有什么企图？”
“企图？”时影似乎也是想了一想，眼神转瞬流露出复杂的情愫，却只是淡淡回答，“可能……我只是觉得自己愧对时雨吧。”顿了顿，他补充：“我的企图并不重要。重要的是，你想不想活下去？”
雪莺怔在了那里，剧烈地颤抖着，不知道该如何回答。
“你仔细想一想吧……我会在那里等你到最后一刻，”时影没有再多说什么，手指微微一转、解除了她身上的禁锢，低声，“如果真的还是想不通，就死在这里也无妨。”
他将那把短刀扔到了桌子上，转身离开，再也不见。
雪莺长长地吐出一口气来，手指痉挛着，握紧了桌子上那一把带血的短刀，转过头看着镜子里容颜憔悴的自己，反复思量着刚才的那一番话，身体颤抖得如同风中的树叶。
除了他给出的邀约，她没有选择了吗？
不，她还是有选择的——她可以选择死。
可是……她真的想这样死了吗？如果死了，那……
最终，雪莺松开了刀柄，在镜子面前颓然坐下，抬手轻轻放在小腹上，脸色如同雪一样的苍白。
歌舞方歇，皇太子被白王府里的美人们簇拥。几个郡主纷纷围绕在他身边，一边保持着贵族的矜持，一边不失优雅地和贵客笑语，言语之间有微妙的勾心斗角，几乎隐约听得见刀兵交错的铮然。
雪雁用术法在杯里凝出了一朵玲珑剔透的冰花，向着皇太子敬酒，然而时影端起酒杯，视线却越过了她，看着厅外台阶上的人影，嘴角浮起了一丝奇特的笑意，低声：“怎么来得这么晚？”
所有人悚然动容，抬头看去，不由得大吃一惊。
白日里还在寻死的雪莺郡主，此刻居然盛装打扮来到了这里！
刹那，连白王都为之色变，一时间不知道该说什么。雪莺鼓足勇气来到这里，却发现席间已经坐满了，她怔怔地站在人群外面，一时无措，脸色分外的苍白，在暗夜里看去如同一朵即将凋零的花朵。
时影眼里却没有丝毫意外，只是微微颔首，从美人环绕之中从容站起身来，亲自迎了出去：“酒都已经快冷了。来。”
雪莺身体微微发抖，直视着他的面容，眼神复杂而激烈，充满了憎恨和无奈，似乎时时刻刻都想再抽出一把剑刺入对面这个人的心口——然而，最终还是拿起了酒杯，对着他一饮而尽。
“一杯就够了，喝多了对你身体不好——”时影放下了酒杯，从怀里拿出一样东西，放在了她的面前，“请收下这个。”
放在她面前的，是空桑帝君赐给每一个皇子的玉佩，华美润泽，上面有着皇室的徽章，是身负帝王之血的最重要信物之一。身为皇太子的时影在众人面前将这个玉佩交给她，便是对所有人表示自己已经选好了未来的王妃。
那一瞬，其他所有郡主都怔住了，每一张脸上有各种不同的错愕表情。
雪莺还没回过神来，白王却是松了一口气，在一边已经抢先起身离席，匍匐下跪：“多谢皇太子抬爱！”
当皇太子在席间将玉佩交给雪莺郡主的时候，整个白王府邸里的人都震惊了。
旋即，整个帝都也被震惊。
虽然早就知道太子妃必然会在白之一族里选出，但却是谁也没料到皇太子居然会选了雪莺郡主——要知道，那个少女以前曾经是时雨皇太子爱侣，一度还差点被正式册封为太子妃，而新的皇太子居然不避嫌地将她纳入了后宫？
这算是什么样的……胸怀？
“咳咳……影做事，还……真是从来不按常理啊。”消息刚刚传入紫宸殿，连卧病的帝君也发出了一声苦笑，对着一边的人道，“你也没想到吧？”
坐在他身边的大司命摇了摇头，又点了点头。
“他该不是负气吧？”北冕帝喃喃，眼神复杂，“和我当年一样，觉得这辈子反正也没什么指望了，所以……不如就随便选一个？结果就这样害了阿嫣……也害了秋水。咳咳。”
“阿珺，你就不要操心这些了，”大司命打断了兄长的话，“都已经是半截身子入土的人了，保命要紧，还是少耗费心力。”
北冕帝喘了一口气，低低道：“幸亏你活得长，时影身边有你辅佐……咳咳，我也放心了……”
大司命苦笑了一下，摇了摇头：“只可惜，我的寿数也快要到了。”
“什么？”北冕帝一惊，撑起了身体。
“别那么看着我——我好歹是大司命，能预知自己的寿数。”大司命望向窗外的夜空，苦笑，“你看，我的星辰已经开始黯淡了……屈指细算，我的寿命也就在这两年之间了。”
“怎……怎么会这样？”北冕帝脸色灰白，喃喃，“你……你身体好好的，为什么会这两年就……”
“当然不是自然死亡，”大司命语气平静，“而是血光之灾——如果没算错，我应该死于被杀。”
“不可能！”北冕帝脱口而出，“这个云荒，谁能杀了你？”
“呵，对于这个问题，我自己也很好奇……”大司命淡淡，看着外面的星辰，“这个云荒上能超越我的人几乎已经没有了——要杀我，除非是影他亲自出手？”
“时影？”北冕帝没想到会听到自己儿子的名字，不由得变了脸色，“他一直视你为师，怎么会杀你？这……咳咳，这不可能！”
“没有什么不可能，我为了云荒的天下，曾经做过一些见不得人的事，”大司命摇了摇头，嘴角露出了一丝意味深长的苦笑，“如果他知道我暗地里做了什么，一定也会想杀了我吧？”
“……”北冕帝沉默下来，仿佛忽然间明白了什么，抬头看着大司命，一字一句，“那就永远别让他知道。”
大司命的脸映照在灯火里，阴暗凹凸，深不见底。
“先别说这些了，”大司命摇了摇头，试图将凝滞的气氛化开，转过了话题，“既然影已经选定了妃子，后面的一切就该抓紧了——要知道，青王已经在领地上开始调集军队了。”
“是么？”北冕帝听到这个噩耗却没有流露出太大的震惊，喃喃，“青王果然狼子野心，被逼得急了，还真的是要公然造反啊……”
“放心，根据探子发回来的情报，迄今为止还没有一个藩王站在他这一边。”大司命低声，“原本由青罡负责的骁骑军如今已经由玄灿接管，白王和赤王也已经各自调动军队准备入京——这天下的局面，一时间还是倾覆不了的。”
“咳咳……”然而北冕帝却只是虚弱地咳嗽着，忧心忡忡，“可是……青王呢？难道就任由他在领地上厉兵秣马？他……他是不是还勾结了西海上的冰夷？云荒北面的门户，万一被沧流帝国攻陷……”
“不会的，你别担心。”大司命叹了口气，振衣而起，“青王的事，我会亲自过去处理掉，不会让他继续乱来。”
“什么？”北冕帝一惊，“你……你要做什么？”
“擒贼先擒王。”大司命淡淡道，“趁着他们还没正式举旗反叛，我去紫台青王府先将青王先给杀了——群龙无首，反叛之事多半也就成不了气候。”
说到孤身于万军之中取首级之事，他却如同喝一杯茶那般淡然。
“你……你一个人去？”北冕帝伸出手一把抓住了胞弟的手腕，剧烈地咳嗽着，“太危险了！咳咳……绝对不可以！”
“唉，阿珺，现在可不是兄友弟恭的时候，”大司命叹了口气，回过身凝视着垂死的帝君，“空桑天下岌岌可危，你又随时可能驾崩，在这种时候，我若不当机立断先行一步，只怕被别人抢了先手！”
“这么……这么危险的事情……你一个人……”北冕帝一急之下剧烈地咳嗽，连话都说不清楚了，“不……不行……绝对！”
大司命没料到他的反应会那么激烈，倒不由楞了一下，拍了拍胞兄枯瘦的肩膀，低声安慰：“我好歹也是云荒大地上首屈一指的术法宗师，以一敌万不敢说，以一敌百还是可以的——青之一族的神官很平庸，不足为惧。我孤身深入，就算杀不了青王，全身而退至少还是不难……你不用太担心。”
北冕帝渐渐松开手来，眼神却还是担忧，低声：“要不，我再去请求剑圣一门出手？”
“算了吧，剑圣一门？”大司命苦笑起来，拍了拍他的手背，“他们千百年来一向远离云荒政局，独立于朝野——你上次能请动他们帮你清除内乱已经令我很吃惊了，难道还能再请一次？”
北冕帝沉默下去，呼吸急促，半晌才低声：“早知道……我应该留着先代剑圣的那道手令，好让、让他们这一次跟你去青王府……咳咳……何必用在诛杀青妃这种事情上？”
垂死之人说得急切，到最后又剧烈咳嗽了起来。
显然是被胞兄的真切所感染，大司命眼神变幻了一下，忍不住叹息：“阿珺，你难道忘了我不久之前还想要你的命吗？我虽然是你的胞弟，但这一生对你所怀的多半是恨意，并无多少亲近之心。你为何还这样替我设想？”
北冕帝咳嗽着，半晌才说出话来：“我的一生……亦做错过很多事。”
“……”大司命沉默了片刻，拍了拍胞兄的肩膀，“好好休息，我去去就回。事情顺利的话，说不定还能回来赶上大婚典礼。”
老人转身离开，黑色的长袍在深宫的烛影里猎猎飞舞。
入夜，白塔顶上的风更加的凛冽，吹得人几乎站不住。然而在玑衡前却有人默默伫立，一动不动，只有一袭白袍在风里飞舞，眼里映照着星辰，手指飞快地掐算着，到最后，身体一震。
“怎么？还在推测那片归邪的位置吗？”大司命不做声地出现在了时影的背后，淡淡，“你找不到的——我已经反复的推测过了，它已经被一种更大的力量隐藏起来，超出我们所能推算的范畴了。”
“不，”时影摇了摇头，低声，“我在看昭明的轨迹。”
“昭明？”大司命怔了一怔。
“你那时候不是提醒我，影响空桑未来国运的力量不止一股吗？”时影负手看着夜空，眉宇之间有解不开的烦忧，“如果归邪是代表海国，那昭明又代表了什么？浮槎海外的流亡一族吗？——这些力量交错在一起，千头万绪，令我看不清这个云荒的未来。”
大司命摇了摇头，不以为然：“要知道，连区区一个人的命运都会被无数股的力量左右，谓之‘无常’，更何况是一个国家的命运？”
时影思考着师长的这番话，忍不住苦笑了一声：“是了。我曾经自不量力，以为可以用一己之力扭转未来，却终究还是失败了……”
大司命看着这个年轻人，感叹：“能说出这句话，真是难得——影，居然心平气和地认了输？你从小出类拔萃，从未失败过。这一次意外失手、连我都担心你会因此崩溃。但是你终究还是撑住了，做出了正确的选择。”
时影微微蹙眉，下意识地反问：“正确的选择？”
“是。”大司命的声音平静，“比如选了白王之女为妃。”
“我以为你会来训斥我，”时影顿了一顿，苦笑，“会说我不该选时雨的未婚妻为妃。”
“呵呵……我哪敢训斥你？”大司命笑了起来，无奈摇头，“影，我从小看着你长大，知道你的性格。你原本是无情无欲的世外之人，如今愿意回到帝都继承王位、迎娶白王之女，已经是做了超出我意料的最大让步——我要是再强求更多，就未免逼人太甚了。”
“……”时影看着大司命，眼里的神色柔和了起来，最终叹了一口气，“我不怪你。说到底，你即便对我一再苦苦相逼，也都是为了空桑。”
“你能谅解我的苦心就好，”大司命垂下了眼帘，语气意味深长，“要知道我即便是不惜弄脏自己的手、做了一些不足以为外人道的事，也并不是出于私心——”
“我知道。”时影断然回答，“我能体谅。”
“是么？”大司命看了他一眼，欲言又止，最后咳嗽了一声，抬头看了看天幕，“其实，今晚我是来向你告别的。”
“告别？”时影吃了一惊，转头看着老人，“你要去哪里？”
“北方的紫台，青王府。”大司命叹了一口气，指着遥远的北方尽头，“山雨欲来啊……眼看青王庚勾结冰夷，就要举起叛旗了。我不能坐视不理。”
“你一个人？”时影耸然动容，“那怎么行！”
“俯览整个帝都，当前并无一人堪用，”大司命冷笑了一声，“我若孤身往返，一击不中还可以全身而退，若还要照顾其他庸才，那可真的要把我的老命送在那儿了。”
“我跟你去。”时影断然回答。
“不行！”大司命却毫不犹豫地打断了他，“若你现在还是九嶷神庙的大神官，自然可以随我同行——而现在你是空桑的皇太子，怎能亲身深入险境？万一你出了什么事，整个云荒就要倾覆！”
“……”时影沉默了下去，无法反驳。
“更何况，你马上就要大婚了，也离不开这里。”大司命低声，指着脚下灯火辉煌的镜中之城，“帝君病危，伽蓝帝都是云荒的心脏，需要人镇守。你就留在这里安心做个新郎吧……”
时影叹了口气，低声：“我怎能安心。”
“影，你身上背负着整个空桑，不能再以外力乱心。”大司命抬起头来凝视着这个年轻的继承者，一字一句地叮嘱，“要知道天上的星相千变万化，不可捉摸，唯一可以把握的、只有自身——你身负帝王之血，只要你守护着这个天下，无论多少敌人虎视眈眈，那又有何惧？”
时影眼神渐渐凝聚，无声地点了点头：“恭聆教诲。”
“好好照顾你父王吧，让他多活几天，”大司命最后笑了一笑，拍了拍他的肩膀，“我会尽量早点赶回来参加你的婚典。”
一语毕，老人从长袍里拿出黑色的玉简，指向了夜空。风里传来扑簌簌的声响，有一只巨大的神兽乘着风云浮现在虚空里，向着大司命匍匐待命——那是空桑大司命的御魂守：金瞳狻猊。
“再会。”大司命大袖一拂，瞬地消失在了夜里。
“看，宿命的线在汇聚啊……”
遥远的星空下，有另一个人也在同一时刻抬起头，凝望着伽蓝白塔上的星空，用含糊不能辩的声音发出了一声低沉的叹息——那是一个藏在深深的阴影里的人，宛如一团雾气，唯有一对璀璨的金色瞳子，如同神殿里的魔。
他坐在一艘船上，如风驰骋，抬头仰望夜空里的群星。
“归邪被隐藏了……被一股很强的力量。”坐在阴影里的那个人喃喃，吐出含糊不清的声音，“有趣……这个云荒，在七千年后还是出乎我的意料。”
船舱外有衣裾拖地的窸窸窣窣，有人膝行而来，停在了外面。
“智者大人，”圣女跪在船舱外面，恭敬地禀告，“我们很快就要抵达云荒北部了。准备在寒号岬登陆，特来请示您的同意。”
智者微微点了点头。他坐在黑暗里，凝望了星辰许久，微微对着天空屈起了手指，似乎抓住了什么看不见的东西：终于，要回到那片土地上去了么？几千年前，这只手创造了空桑的一切；那么几千年后，再由这只手毁弃一切，也是理所应当的吧？
毕竟，魔之左手，司掌的就是毁灭的力量！
一念及此，一身的黑袍顿时烈烈飞起，金瞳里忽然迸发出如呼啸箭雨一样的凌厉！
跪在地上的圣女在杀气中颤栗着匍匐下了身体，不敢直视。
十年前，这位神秘的智者大人从东而来，在一场席卷一切的海难中拯救了浮槎海上的冰族——那个人甚至独力抵住了海啸、托住了下沉的岛屿，让成千上百沉入海里的族人奇迹般地从海难中生还！
他展示的力量令所有人为之震惊，几乎被所有冰族视为神祗。
所以，当这个神秘来客提出要将自己的力量传授给冰族、带领大家重返云荒时，整个沧流帝国的族人立刻沸腾了。
击溃空桑、夺回云荒！
光这样两句话，就足够令漂流在外几千年的冰族目眩神迷。
但是，族里的长者对这个不知从何而来的神秘人却并不信任，虽然将智者礼遇为上宾，却并不允许他进入沧流帝国的核心权力圈。长者们以为，只要时间久了，便能知道这个陌生人的真正用心。
——然而出乎所有人意料，这个不知来自何方的人，竟在短短的时间里渗透进了沧流帝国，给所有人带来了从未见过的惊人力量！
那个神秘的智者向军队出示了一本名叫《营造法式》的书籍，告诉他们这可以改变整个冰族的命运。军工坊的匠作们研究了那本书，发现分为征天、靖海、镇野三卷。每一卷上，都详细记载了不同的武器的制造方法——按照这些卷轴上的指示，他们不仅可以制造出力量巨大的火炮，碾压陆地的战车，甚至还能制作出可以飞翔天宇的风隼、可以潜入深海的螺舟！
“怎么可能？疯了吧？”当时，匠作监总管看着手札，嘀咕，“铁和木头也能飞？”
然而，当第一架风隼从初阳岛呼啸而起，翱翔海天的时候，所有的冰族人都因为震惊而说不出一句话——他们发现对方似乎来自于一个遥远的国度，他所掌握的智慧、远远超出了云荒大地上的人类！
这个神秘人，真的是高深莫测，近乎于神。
“只要按照我指引，不出三十年，冰族就能夺回云荒！”
被这样的许诺激发了热血，尚武激进的年轻冰族纷纷投向了这个神秘人物。保守的长老们尽管忧心忡忡，却也无法勒住民意的脱缰骏马。
最终，这个自称为智者的神秘人一跃成为了沧流帝国的领袖。
在得到了拥护、掌握了权力之后，那个所谓的“智者”便在沧流冰族里进行了大刀阔斧的改革：先是重新从族里遴选出了十巫，取代了原来的长老们；然后建立了元老院制度，从而避免了普通百姓对让一个外来者统治国家的异议——然而，元老院可以处理日常事务，但是在军政大事上却要事事经过智者的批准。
经过这样的层层控制，智者最终从幕后掌控了西海上的沧流帝国。
然而奇怪的是，自始至终，却从未有人看到过他的脸。那个穿着黑袍的神秘人，一直仿佛一团虚无的影子，溶于黑暗，寂静而沉默。只有一双金色的眸子璀璨如魔，令人不敢直视。
随着冰族的日益强大，智者大人的地位也日渐提高，所作所为没有任何敢于质疑——就像是这一次，当十巫铩羽而归之后、智者大人突然离开西海去往云荒，整个帝国上下虽然疑惑不已，却竟是无人敢劝阻。
“由寒号岬登陆，去九嶷郡的紫台，”智者沉默了片刻，才用一种自由圣女才能听懂的含糊的语音开了口，“青王……他此刻估计需要我们的协助。”
“是。”圣女躬身而退。
只是一瞬间，海面上的孤舟呼啸而起，如同飞一样的在月下滑行！
第四十二章
选妃
月圆之夜，光影笼罩了云荒中心的伽蓝帝都。
天还没有黑，白王行宫里早已布置的花团锦簇，一盏盏宫灯挑了起来，疏疏落落的点缀在花园里。虽然还没有点上蜡烛，但每一盏灯都缀着水晶片，只要有一点点光射入，便流转出无数璀璨光芒来，美得不可形容。
单单这一百盏灯，便花了上万的金铢，罔论其他。
“皇太子殿下什么时候到？”白风麟看着一切都准备得妥当，不由得转头问了心腹侍从福全一声。
福全恭敬地道：“刚刚传来的信报，说辰时已经从宫内出发了。根据紫骏的脚力，大概再有半个时辰便要到了。”
“那就让郡主们开始准备起来。”白风麟将折扇在在手心敲了一敲，低声，“特别是小九，她一贯拖沓散漫，可别等人来了连梳妆都没好。”
“是是。”福全知道白风麟是偏心和自己一母所生的雪雁，今日有意想将她推荐给前来的皇太子，便笑道，“属下一早派人去催过了，郡主今天从清早开始都很紧张，这会儿只怕是妆都画过两遍了。”
“是吗？”白风麟不由得笑了，想着妹妹平日的样子，“小九她也会紧张？平日可不是眼高于顶谁也不理的吗？”
“今日来的是皇太子嘛，”福全笑道，“任凭谁都会紧张一点。”
白风麟想了一下，低声叮嘱道：“你告诉小九，到时候可以活泼大胆一些……皇太子应该喜欢有活力的妙龄少女，不是安静端庄的大家闺秀。”
“是吗？”福全没想到总督大人还有这一说，不由得有些吃惊。
“但是千万不要在他面前提到白嫣皇后，哪怕稍微沾边的也不可以。”白风麟仔细地想了一下相关的细节，叮嘱，“也不要提皇太子他以前在九嶷山的经历——这些都是忌讳，一说就糟糕了。”
“是。”福全逐一记在心头，“属下这就去禀告雪雁郡主。”
“对了，我记得雪雁以前也跟着族里的神官修行过，会一些术法，如果今天有机会倒是可以露一手，但千万别演砸了。”白风麟又想了一下，道，“我能想到的也就这些，剩下的就看小九她的福分了。”
雪雁和自己是一母同胞，也是白王女儿里年纪最小的一个，虽然并不是嫡出，容貌也不比其他两位待字闺中姐姐们出色多少，却胜在娇憨活泼，只怕正合时影所好——毕竟这位新晋的皇太子从小是个苦修者，唯一长久相处过的女子只有朱颜。而那个赤之一族的小郡主，正好也是那样类型的少女。
会爱屋及乌吗？白风麟心里默然盘算着这一切，眼神几度变化，心里略微有点不是滋味——时影算是自己的表兄弟，然而不知为何，一想起那个人，他心里总是充满了难以言说的阴影。
当皇太子从紫宸殿驾临白王行宫的时候，天色还是亮的。
日影西斜，映照在园子里的水面上，盈盈波光折射在水晶灯下，似乎落下了满园的星辰。紫骏停住，轻袍缓带的皇太子走下马车，从水晶之中穿行而来，看上去宛如天人。
那一瞬，白王府上下的所有人都不禁神为之一夺。
“哎呀，哥哥，他……他居然长得这般好看？”雪雁站在他身后，忍不住扯了扯哥哥的衣服，低低地喊，有说不出的开心，“真是太好看了！”
“庄重点。”白风麟忍笑呵斥，心里却有些不是滋味。
是的，这个人简直是上天的宠儿，生下来便有着云荒最高贵的血统，虽然小时候被驱逐出帝都受尽冷落、但今日却忽然翻了盘，一下子又回到了皇太子的位置上——不像自己，因为出身不好，虽然努力了半生，费尽心机，如今却还是得看人脸色，一个不小心就会失去白王的欢心。
人和人，有时候真的是一比就寒心。
“恭迎皇太子殿下！”白王领着家眷迎上去，一群人乌压压跪了一地。
时影淡淡地令白王府上下平身，和白王略微叙了叙，便起身入内。
天色尚早，未到赏灯时间，白王便带着时影在行宫里四处游览了一圈，将府里几处精心设计过的园林景观介绍了一番。白风麟带着几位郡主跟在他们身后，每到一处，主人殷勤向贵客介绍景物，那些盛装打扮的贵族少女便有意无意地在眼前走过，轻声笑语，美目流盼，衣香鬓影，乱人眼目。
然而时影的神色只是淡淡的，说话不多，却客气有理，眼神不曾在随行的任何一个女子身上停留。白王一直察言观色，却丝毫看不出皇太子的意向，不由得有些纳闷起来：莫非他的这几个女儿，皇太子竟然是一个也看不上？这可如何是好？
“哎呀！”一行人刚路过九曲桥，一个小丫头没踩稳滑了一跤，周围的女子发出了一片惊呼。
眼看那个小侍女就要跌落，水面喀拉一声响，却骤然凝结，化成了冰！冰面迅速扩大，变厚，转眼就托住了那个落水的侍女。
所有人一起转头看去，发现居然是雪雁郡主双手结印、控制住了水面。
旁边的人松了一口气，连忙伸手将那个小侍女拉了上来。雪雁郡主轻声叱了一句：“今天有贵客在，走路小心一点，小娅！”
“谢……谢谢郡主！”侍女脸色苍白，连忙叩首。
一场小骚动很快平息，游园队伍继续往前，时影却是多看了那一位郡主几眼。那是一个非常年轻的少女，只不过十六七岁，眉目灵动，颇有朝气，乌压压的头发挽成双鬟，只用一支玉簪挽了，不像其他姐妹一样插满了珠宝首饰，更显得简洁大气，颇为不俗。
“这是本王最小的一个女儿，雪雁，今年十六岁。”白王看到了他神色一动，立刻介绍，“以前跟着族里的神官学过一点术法皮毛，今日竟然敢在皇太子面前献丑，真是自不量力！”
“算是不错了。”时影淡淡地回答，“不愧是白王的女儿。”
“多谢皇太子夸奖。”白王终于看到皇太子夸了自家女儿一句，不由得松了一口气——看来，这一回皇太子终于还是有了一个看得上眼的人了？雪雁这个丫头虽然是庶出，却和胞兄白风麟一样机灵，日后应该有大出息。
只是，白风麟已经是要接掌王位的人了，若让雪雁再当了太子妃，其他几房一定会说是他偏心二房吧？后院又要起火了。
白王心底已经开始盘算，一边陪着时影往前走。
此刻一行人已经来到回廊的尽头，正要回到大堂里就坐用膳。时影却忽然在芭蕉下停了一停，转头看向另一处，露出一丝诧异的神情来。
怎么？白王也是一怔，因为在同时听到了园子深处传来哭声，不由得心里一沉——前面便是闻莺阁，是雪莺住的地方。
怎么了？今天下午刚刚告诉她准备将她嫁给紫王的内弟做续弦，这个小丫头便哭得昏天黑地，死活也不从。他生怕她再闹下去会打扰了皇太子的莅临，便特意把她关在了房间里不许出来，还派了嬷嬷盯着，不想还是出了这等事情！
雪莺这个该死的丫头，一点也不听话，真是白疼她了。
然而不等他想好要怎样把这事遮掩过去，只听吱呀一声响，闻莺阁的门被推开了，里面两个侍女惊叫着往外跑出来，大喊：“不好了……不好了！郡、郡主她拿了刀，要寻短见！”
什么？白王大吃一惊，没想到这当儿上会出这种事，正不知道如何是好，身边风声一动，皇太子却忽然消失了。
“殿下……殿下！”白王惊呼着，连忙揽衣朝着闻莺阁奔了过去。刚奔出几步，看到身后的一行人也拔脚跟了上来，生怕这等丑闻会扩散出去，不由站住脚步，回头呵斥其他人：“都给我在外面等着！一个人也不许进来！”
白王朝着闻莺阁奔去，心里惴惴不安。
今天他把一切都安排得妥当了，眼看皇太子也顺利选定了太子妃，没想到最后还是出了差错！雪莺那个丫头向来柔弱顺从，怎么会有自杀的胆子！这种事算是家丑，绝不能外传，偏偏被皇太子给撞见了，可怎生是好？
看到父王和皇太子都离开了，其他三位郡主都脸色不悦，相互交换了一下眼神。雪莺本来是她们之中最得父王宠爱的，然而因为时雨皇太子被废，也迅速地失去了父王的欢心。她们原本以为只要和另外两个姐妹竞争就够了，没想到事到临头居然还闹起了这种事！
“我说，雪莺姐姐是故意的吧？”雪雁忍不住皱了皱眉头，有些气愤地嘀咕，“明明知道今天是皇太子要来，还大声哭哭啼啼引人注意！分明是恨父王不给她机会，想找机会毛遂自荐一下。”
“是呀，”另一个郡主冷冷笑了一声，“有手段的可不止你一个。”
雪雁一怔，脸色便有些不好——刚才在过桥的时候，她故意安排贴身侍女假装失足落水，好让自己有展露身手的机会。这事情她以为自己做的天衣无缝，并无外人知晓。原来，姐姐们虽然声色不动，却都看在了眼里。
“不要得意的太早了。”两位姐姐冷哼了一声，从她身边走了过去，“晚宴和歌舞都还没开始，还不知道皇太子最后会选中谁呢。”
闻莺阁幽深，共分三进院落，雪莺的居所位于最里面。然而，当白王三步两步跑进去，看到他的女儿横卧在榻上，气息奄奄，胸口鲜血淋漓，一把小刀掉落在她脚边，已经断成了两截。
时影就站在她的身边，将手按在伤口上，淡淡的紫色在他五指之间涌动，飞速地愈合着那个可怖的伤口。
“这……”白王愣住了，一时竟然不知道说什么来圆场。
“抱歉，来得晚了一步，还是来不及阻拦令千金。”时影一边用术法替雪莺疗伤，一边道，“幸亏这一刀没有刺中要害，应无大碍。”
“这……”白王怔了一怔，“谢谢皇太子！在下立刻去传医生来！”
“不用，这种伤我很快就能治好，何必惊动外人、惹来是非。”时影探了探雪莺的脉搏，眉头忽然皱了一皱，眼神变得有些奇怪，“奇怪，这是……”
怎么了？白王心里一跳，不知道哪里不对，时影忽然转头看着他：“奇怪，白王，你明明有四个女儿，为何只让我见了三个、却唯独藏起了这一个？”
什么？白王大吃一惊，脸色都有些变了。
雪莺虽然没有被正式册封为太子妃，但她和时雨从小亲密，此事在帝都无人不知无人不晓，想必时影也早已知道——如今时雨不在了，新的皇太子来选妃，于情于理自然是不能再将她送出去的。
——没想到，听皇太子的口气，竟然是在责备自己？
白王背后一冷，连忙道：“禀……禀皇太子，小女雪莺已经许配给紫王内弟了，所以……所以就没有让她出来见驾。”
“是吗？”时影微微蹙眉，“婚书已经下了吗？”
“婚书还不曾下，”白王连忙摇头，“只是信函里已许婚。”
“哦，那就还不是定论了？做不得准。”时影淡淡道，回头看了一眼白王，“白王觉得紫王那个年近五十的内弟，会比在下更合适做东床快婿吗？”
“不……不敢！”白王大吃一惊，猛然摇头，“哪能和皇太子相提并论！”
“那就是了。”时影语气还是冷淡，似是说着和自己无关的事情，摆了摆手，“既然如此，不如从长计议。”
“这……”白王一时间有些愕然，不知如何回应。然而时影皱眉头看着半昏迷中的雪莺郡主，道：“我要继续给郡主治伤，麻烦王爷先自便——等治好了雪莺郡主，晚上她便可以和我们一起用膳。”
“……”白王一时间心里惊疑不定，只能讷讷点头。
怎么回事？皇太子……竟然是看上了雪莺？难道是为了赌气，非要和时雨抢？但无论如何，选中了雪莺、也总比一个都没看上强吧。这个皇太子，真的是令人捉摸不透啊……专门喜欢捡弟弟的旧人吗？
白王退了出去，脸色青白不定。
当白王离开房间之后，时影看了一眼雪莺郡主——只是短短片刻，她身上的伤口已经完全愈合了，一滴血都没有留下。他伸出指尖在雪莺郡主的额心点了一点。那个脸色苍白的贵族少女应声醒来，睁开眼睛，看到面前的陌生人，一时间有些茫然。
“我……是活着还是死了？”雪莺气息奄奄，“你……你是谁？”
“你最恨的人。”时影淡淡回答了一句。
雪莺的视线渐渐清晰，忽然间全身就是一震！
“皇天？是你！”不知道哪来的力气，她唰地坐了起来，直视着这个面前的人，眼里燃烧着愤怒的火焰，“你……你就是时影？你就是白皇后的儿子？”
“是。”他声音平静，并不以对方的无礼为意。
雪莺声音发抖，打量着他的一身衣饰：“你……你现在是皇太子了？”
“是。”时影的声音依旧平静。
“你得逞了啊……你这个杀人凶手！”雪莺再也忍不住地叫了起来，拳头握紧，声音哽咽，“把时雨还给我！你现在都已经是皇太子了……还要把时雨怎样？求求你，放他回来！”
“……”时影一时间没有说话，只是低下头打量了一下她——这个贵族少女容貌绝美，气质如同空谷幽兰，论容色甚至比朱颜更胜一筹，温柔安静、弱不禁风。然而她此刻眼里充满了愤怒的光芒，宛如雷霆！
“时雨是不会回来了。”他声音冷淡，“你就死了这条心吧。”
“什么？”雪莺身上的颤栗忽然止住了，一瞬间瞳孔睁大，看着他说不出话来，连呼吸都停止了：“你……你说什么？”
“你不用等他了。”时影语气平静，并没有流露一丝感情，“我弟弟已经死了，你接下来要好好为自己打算。”
“混蛋！”那一刻，雪莺不顾一切地跳起来，抓起那把染血的短刀、一边喊着一边就对着时影直刺了过去！
然而，时影居然只是站在那里看着她，动也不动。
只听唰的一声，这一刀刺入了他的心脏，直扎了对穿！雪莺在狂怒之下拔起了刀，又想第二次刺下去，却忽然怔住了——那一刀原本正中心脏，然而一刀下去全无血迹，等拔出来后，那个伤口也瞬地消失！
这、这是怎么回事？
她不可思议地看着眼前的人，一回头，却看到了另一个时影已经站在了自己身后，淡淡地看着她：“解恨了没？”
那一刻，她忍不住失声尖叫，又是一刀刺了过去。
“胆子不小，”时影只是一抬手，便扣住她瘦弱的手腕，令她不能动弹分毫，冷冷，“敢在白王府里刺杀皇太子，不怕满门抄斩吗？”
“混蛋！我要杀了你！”雪莺完全失去了理智，她想要再次刺过去，身体忽然一麻，完全无法动弹。
时影并没有动怒，看了她一眼：“你是阿颜的闺中好友吧？我好像听她提起过你的名字——”他审视着她，眼里忽然露出一丝奇特的神情，顿了顿，低声道，“反正好歹也得选一个，不如就选你算了。”
“……”雪莺一下子怔住了，“做梦！我死也不会嫁给你！”
“是吗？你真的想就这样死了？”时影抬头看着这个绝望的贵族少女，眼里有洞彻一切的亮光，淡淡，“只怕你舍不得吧。”
他顿了顿，低下头在她耳边说了一句什么。
“什么？”雪莺全身一震，如同被雷霆击中，脸色上连一丝血色都没有了，颤声“你……你怎么会知道？谁告诉你的？”
“这世上的事，能瞒住我的可不多。”时影的语气并无任何夸耀之意，仿佛只是在说一个事实，“你的父王也还不知道这件事吧？所以想着要把你嫁给那个老头子当填房——对不对？”
“……”雪莺说不出话来，在这个人冷酷的语气里发抖。
这个人，还是第一次见面，可为什么他好像什么都知道？简直是个魔鬼！
“呵，你心里也知道，嫁是万万不能的。否则该怎么收场？”时影看着她苍白如死的脸色，语气还是不紧不慢，“你已经被逼到没有退路了，所以才想干脆寻个一死？——还真是懦弱。”
雪莺咬着牙，说不出话，眼里却有大颗的泪珠滚落。
“如果你真的横了一条心想死，本来我也管不着。”时影淡淡，“可是时雨已经死了，即便是为了他、你也该稍微努力一点活下去吧？”
她全身发抖，死死地看着眼前这个人：“你……你到底想说什么？”
“我说的很清楚了：如果你不想死，那就来当我的太子妃。”时影淡淡地开口，语气无喜无怒，“这个邀约、在今天我离开这儿之前都有效——你想清楚了：如果你还想苟活下去，等会儿就来找我。”
“不！我死也不会嫁给害死时雨的凶手！”雪莺凄厉地大喊。
“唉……”时影的脸色终于微微动了一下，似是不易觉察地叹了一口气，低声，“如果我告诉你，时雨并不是我杀的呢？”
雪莺怔了一下，看向他。而这个新任的皇太子也在冷冷地看着她，眼神平静冷澈，如同秋冷的湖面，空空荡荡，无所隐藏。
雪莺本来极激动，和他眼神对视、心里不知为何忽然一静，竟是不知为何忽地信了几分，然而立刻便警醒起来，生怕是中了对方的术法迷失了神智，脱口：“我不信！一定是你……除了你还会有谁？”
时影没有再辩解，淡淡：“不信就算了。我只是指给你一条生路。”
“为什么？为什么你要指给我生路？”她声音剧烈地发抖，看着眼前的人，不敢相信，“你既然知道了这一切，为什么不干脆杀了我，灭口了事？你……你这么做，到底有什么企图？”
“企图？”时影似乎也是想了一想，眼神转瞬流露出复杂的情愫，却只是淡淡回答，“可能……我只是觉得自己愧对时雨吧。”顿了顿，他补充：“我的企图并不重要。重要的是，你想不想活下去？”
雪莺怔在了那里，剧烈地颤抖着，不知道该如何回答。
“你仔细想一想吧……我会在那里等你到最后一刻，”时影没有再多说什么，手指微微一转、解除了她身上的禁锢，低声，“如果真的还是想不通，就死在这里也无妨。”
他将那把短刀扔到了桌子上，转身离开，再也不见。
雪莺长长地吐出一口气来，手指痉挛着，握紧了桌子上那一把带血的短刀，转过头看着镜子里容颜憔悴的自己，反复思量着刚才的那一番话，身体颤抖得如同风中的树叶。
除了他给出的邀约，她没有选择了吗？
不，她还是有选择的——她可以选择死。
可是……她真的想这样死了吗？如果死了，那……
最终，雪莺松开了刀柄，在镜子面前颓然坐下，抬手轻轻放在小腹上，脸色如同雪一样的苍白。
歌舞方歇，皇太子被白王府里的美人们簇拥。几个郡主纷纷围绕在他身边，一边保持着贵族的矜持，一边不失优雅地和贵客笑语，言语之间有微妙的勾心斗角，几乎隐约听得见刀兵交错的铮然。
雪雁用术法在杯里凝出了一朵玲珑剔透的冰花，向着皇太子敬酒，然而时影端起酒杯，视线却越过了她，看着厅外台阶上的人影，嘴角浮起了一丝奇特的笑意，低声：“怎么来得这么晚？”
所有人悚然动容，抬头看去，不由得大吃一惊。
白日里还在寻死的雪莺郡主，此刻居然盛装打扮来到了这里！
刹那，连白王都为之色变，一时间不知道该说什么。雪莺鼓足勇气来到这里，却发现席间已经坐满了，她怔怔地站在人群外面，一时无措，脸色分外的苍白，在暗夜里看去如同一朵即将凋零的花朵。
时影眼里却没有丝毫意外，只是微微颔首，从美人环绕之中从容站起身来，亲自迎了出去：“酒都已经快冷了。来。”
雪莺身体微微发抖，直视着他的面容，眼神复杂而激烈，充满了憎恨和无奈，似乎时时刻刻都想再抽出一把剑刺入对面这个人的心口——然而，最终还是拿起了酒杯，对着他一饮而尽。
“一杯就够了，喝多了对你身体不好——”时影放下了酒杯，从怀里拿出一样东西，放在了她的面前，“请收下这个。”
放在她面前的，是空桑帝君赐给每一个皇子的玉佩，华美润泽，上面有着皇室的徽章，是身负帝王之血的最重要信物之一。身为皇太子的时影在众人面前将这个玉佩交给她，便是对所有人表示自己已经选好了未来的王妃。
那一瞬，其他所有郡主都怔住了，每一张脸上有各种不同的错愕表情。
雪莺还没回过神来，白王却是松了一口气，在一边已经抢先起身离席，匍匐下跪：“多谢皇太子抬爱！”
当皇太子在席间将玉佩交给雪莺郡主的时候，整个白王府邸里的人都震惊了。
旋即，整个帝都也被震惊。
虽然早就知道太子妃必然会在白之一族里选出，但却是谁也没料到皇太子居然会选了雪莺郡主——要知道，那个少女以前曾经是时雨皇太子爱侣，一度还差点被正式册封为太子妃，而新的皇太子居然不避嫌地将她纳入了后宫？
这算是什么样的……胸怀？
“咳咳……影做事，还……真是从来不按常理啊。”消息刚刚传入紫宸殿，连卧病的帝君也发出了一声苦笑，对着一边的人道，“你也没想到吧？”
坐在他身边的大司命摇了摇头，又点了点头。
“他该不是负气吧？”北冕帝喃喃，眼神复杂，“和我当年一样，觉得这辈子反正也没什么指望了，所以……不如就随便选一个？结果就这样害了阿嫣……也害了秋水。咳咳。”
“阿珺，你就不要操心这些了，”大司命打断了兄长的话，“都已经是半截身子入土的人了，保命要紧，还是少耗费心力。”
北冕帝喘了一口气，低低道：“幸亏你活得长，时影身边有你辅佐……咳咳，我也放心了……”
大司命苦笑了一下，摇了摇头：“只可惜，我的寿数也快要到了。”
“什么？”北冕帝一惊，撑起了身体。
“别那么看着我——我好歹是大司命，能预知自己的寿数。”大司命望向窗外的夜空，苦笑，“你看，我的星辰已经开始黯淡了……屈指细算，我的寿命也就在这两年之间了。”
“怎……怎么会这样？”北冕帝脸色灰白，喃喃，“你……你身体好好的，为什么会这两年就……”
“当然不是自然死亡，”大司命语气平静，“而是血光之灾——如果没算错，我应该死于被杀。”
“不可能！”北冕帝脱口而出，“这个云荒，谁能杀了你？”
“呵，对于这个问题，我自己也很好奇……”大司命淡淡，看着外面的星辰，“这个云荒上能超越我的人几乎已经没有了——要杀我，除非是影他亲自出手？”
“时影？”北冕帝没想到会听到自己儿子的名字，不由得变了脸色，“他一直视你为师，怎么会杀你？这……咳咳，这不可能！”
“没有什么不可能，我为了云荒的天下，曾经做过一些见不得人的事，”大司命摇了摇头，嘴角露出了一丝意味深长的苦笑，“如果他知道我暗地里做了什么，一定也会想杀了我吧？”
“……”北冕帝沉默下来，仿佛忽然间明白了什么，抬头看着大司命，一字一句，“那就永远别让他知道。”
大司命的脸映照在灯火里，阴暗凹凸，深不见底。
“先别说这些了，”大司命摇了摇头，试图将凝滞的气氛化开，转过了话题，“既然影已经选定了妃子，后面的一切就该抓紧了——要知道，青王已经在领地上开始调集军队了。”
“是么？”北冕帝听到这个噩耗却没有流露出太大的震惊，喃喃，“青王果然狼子野心，被逼得急了，还真的是要公然造反啊……”
“放心，根据探子发回来的情报，迄今为止还没有一个藩王站在他这一边。”大司命低声，“原本由青罡负责的骁骑军如今已经由玄灿接管，白王和赤王也已经各自调动军队准备入京——这天下的局面，一时间还是倾覆不了的。”
“咳咳……”然而北冕帝却只是虚弱地咳嗽着，忧心忡忡，“可是……青王呢？难道就任由他在领地上厉兵秣马？他……他是不是还勾结了西海上的冰夷？云荒北面的门户，万一被沧流帝国攻陷……”
“不会的，你别担心。”大司命叹了口气，振衣而起，“青王的事，我会亲自过去处理掉，不会让他继续乱来。”
“什么？”北冕帝一惊，“你……你要做什么？”
“擒贼先擒王。”大司命淡淡道，“趁着他们还没正式举旗反叛，我去紫台青王府先将青王先给杀了——群龙无首，反叛之事多半也就成不了气候。”
说到孤身于万军之中取首级之事，他却如同喝一杯茶那般淡然。
“你……你一个人去？”北冕帝伸出手一把抓住了胞弟的手腕，剧烈地咳嗽着，“太危险了！咳咳……绝对不可以！”
“唉，阿珺，现在可不是兄友弟恭的时候，”大司命叹了口气，回过身凝视着垂死的帝君，“空桑天下岌岌可危，你又随时可能驾崩，在这种时候，我若不当机立断先行一步，只怕被别人抢了先手！”
“这么……这么危险的事情……你一个人……”北冕帝一急之下剧烈地咳嗽，连话都说不清楚了，“不……不行……绝对！”
大司命没料到他的反应会那么激烈，倒不由楞了一下，拍了拍胞兄枯瘦的肩膀，低声安慰：“我好歹也是云荒大地上首屈一指的术法宗师，以一敌万不敢说，以一敌百还是可以的——青之一族的神官很平庸，不足为惧。我孤身深入，就算杀不了青王，全身而退至少还是不难……你不用太担心。”
北冕帝渐渐松开手来，眼神却还是担忧，低声：“要不，我再去请求剑圣一门出手？”
“算了吧，剑圣一门？”大司命苦笑起来，拍了拍他的手背，“他们千百年来一向远离云荒政局，独立于朝野——你上次能请动他们帮你清除内乱已经令我很吃惊了，难道还能再请一次？”
北冕帝沉默下去，呼吸急促，半晌才低声：“早知道……我应该留着先代剑圣的那道手令，好让、让他们这一次跟你去青王府……咳咳……何必用在诛杀青妃这种事情上？”
垂死之人说得急切，到最后又剧烈咳嗽了起来。
显然是被胞兄的真切所感染，大司命眼神变幻了一下，忍不住叹息：“阿珺，你难道忘了我不久之前还想要你的命吗？我虽然是你的胞弟，但这一生对你所怀的多半是恨意，并无多少亲近之心。你为何还这样替我设想？”
北冕帝咳嗽着，半晌才说出话来：“我的一生……亦做错过很多事。”
“……”大司命沉默了片刻，拍了拍胞兄的肩膀，“好好休息，我去去就回。事情顺利的话，说不定还能回来赶上大婚典礼。”
老人转身离开，黑色的长袍在深宫的烛影里猎猎飞舞。
入夜，白塔顶上的风更加的凛冽，吹得人几乎站不住。然而在玑衡前却有人默默伫立，一动不动，只有一袭白袍在风里飞舞，眼里映照着星辰，手指飞快地掐算着，到最后，身体一震。
“怎么？还在推测那片归邪的位置吗？”大司命不做声地出现在了时影的背后，淡淡，“你找不到的——我已经反复的推测过了，它已经被一种更大的力量隐藏起来，超出我们所能推算的范畴了。”
“不，”时影摇了摇头，低声，“我在看昭明的轨迹。”
“昭明？”大司命怔了一怔。
“你那时候不是提醒我，影响空桑未来国运的力量不止一股吗？”时影负手看着夜空，眉宇之间有解不开的烦忧，“如果归邪是代表海国，那昭明又代表了什么？浮槎海外的流亡一族吗？——这些力量交错在一起，千头万绪，令我看不清这个云荒的未来。”
大司命摇了摇头，不以为然：“要知道，连区区一个人的命运都会被无数股的力量左右，谓之‘无常’，更何况是一个国家的命运？”
时影思考着师长的这番话，忍不住苦笑了一声：“是了。我曾经自不量力，以为可以用一己之力扭转未来，却终究还是失败了……”
大司命看着这个年轻人，感叹：“能说出这句话，真是难得——影，居然心平气和地认了输？你从小出类拔萃，从未失败过。这一次意外失手、连我都担心你会因此崩溃。但是你终究还是撑住了，做出了正确的选择。”
时影微微蹙眉，下意识地反问：“正确的选择？”
“是。”大司命的声音平静，“比如选了白王之女为妃。”
“我以为你会来训斥我，”时影顿了一顿，苦笑，“会说我不该选时雨的未婚妻为妃。”
“呵呵……我哪敢训斥你？”大司命笑了起来，无奈摇头，“影，我从小看着你长大，知道你的性格。你原本是无情无欲的世外之人，如今愿意回到帝都继承王位、迎娶白王之女，已经是做了超出我意料的最大让步——我要是再强求更多，就未免逼人太甚了。”
“……”时影看着大司命，眼里的神色柔和了起来，最终叹了一口气，“我不怪你。说到底，你即便对我一再苦苦相逼，也都是为了空桑。”
“你能谅解我的苦心就好，”大司命垂下了眼帘，语气意味深长，“要知道我即便是不惜弄脏自己的手、做了一些不足以为外人道的事，也并不是出于私心——”
“我知道。”时影断然回答，“我能体谅。”
“是么？”大司命看了他一眼，欲言又止，最后咳嗽了一声，抬头看了看天幕，“其实，今晚我是来向你告别的。”
“告别？”时影吃了一惊，转头看着老人，“你要去哪里？”
“北方的紫台，青王府。”大司命叹了一口气，指着遥远的北方尽头，“山雨欲来啊……眼看青王庚勾结冰夷，就要举起叛旗了。我不能坐视不理。”
“你一个人？”时影耸然动容，“那怎么行！”
“俯览整个帝都，当前并无一人堪用，”大司命冷笑了一声，“我若孤身往返，一击不中还可以全身而退，若还要照顾其他庸才，那可真的要把我的老命送在那儿了。”
“我跟你去。”时影断然回答。
“不行！”大司命却毫不犹豫地打断了他，“若你现在还是九嶷神庙的大神官，自然可以随我同行——而现在你是空桑的皇太子，怎能亲身深入险境？万一你出了什么事，整个云荒就要倾覆！”
“……”时影沉默了下去，无法反驳。
“更何况，你马上就要大婚了，也离不开这里。”大司命低声，指着脚下灯火辉煌的镜中之城，“帝君病危，伽蓝帝都是云荒的心脏，需要人镇守。你就留在这里安心做个新郎吧……”
时影叹了口气，低声：“我怎能安心。”
“影，你身上背负着整个空桑，不能再以外力乱心。”大司命抬起头来凝视着这个年轻的继承者，一字一句地叮嘱，“要知道天上的星相千变万化，不可捉摸，唯一可以把握的、只有自身——你身负帝王之血，只要你守护着这个天下，无论多少敌人虎视眈眈，那又有何惧？”
时影眼神渐渐凝聚，无声地点了点头：“恭聆教诲。”
“好好照顾你父王吧，让他多活几天，”大司命最后笑了一笑，拍了拍他的肩膀，“我会尽量早点赶回来参加你的婚典。”
一语毕，老人从长袍里拿出黑色的玉简，指向了夜空。风里传来扑簌簌的声响，有一只巨大的神兽乘着风云浮现在虚空里，向着大司命匍匐待命——那是空桑大司命的御魂守：金瞳狻猊。
“再会。”大司命大袖一拂，瞬地消失在了夜里。
“看，宿命的线在汇聚啊……”
遥远的星空下，有另一个人也在同一时刻抬起头，凝望着伽蓝白塔上的星空，用含糊不能辩的声音发出了一声低沉的叹息——那是一个藏在深深的阴影里的人，宛如一团雾气，唯有一对璀璨的金色瞳子，如同神殿里的魔。
他坐在一艘船上，如风驰骋，抬头仰望夜空里的群星。
“归邪被隐藏了……被一股很强的力量。”坐在阴影里的那个人喃喃，吐出含糊不清的声音，“有趣……这个云荒，在七千年后还是出乎我的意料。”
船舱外有衣裾拖地的窸窸窣窣，有人膝行而来，停在了外面。
“智者大人，”圣女跪在船舱外面，恭敬地禀告，“我们很快就要抵达云荒北部了。准备在寒号岬登陆，特来请示您的同意。”
智者微微点了点头。他坐在黑暗里，凝望了星辰许久，微微对着天空屈起了手指，似乎抓住了什么看不见的东西：终于，要回到那片土地上去了么？几千年前，这只手创造了空桑的一切；那么几千年后，再由这只手毁弃一切，也是理所应当的吧？
毕竟，魔之左手，司掌的就是毁灭的力量！
一念及此，一身的黑袍顿时烈烈飞起，金瞳里忽然迸发出如呼啸箭雨一样的凌厉！
跪在地上的圣女在杀气中颤栗着匍匐下了身体，不敢直视。
十年前，这位神秘的智者大人从东而来，在一场席卷一切的海难中拯救了浮槎海上的冰族——那个人甚至独力抵住了海啸、托住了下沉的岛屿，让成千上百沉入海里的族人奇迹般地从海难中生还！
他展示的力量令所有人为之震惊，几乎被所有冰族视为神祗。
所以，当这个神秘来客提出要将自己的力量传授给冰族、带领大家重返云荒时，整个沧流帝国的族人立刻沸腾了。
击溃空桑、夺回云荒！
光这样两句话，就足够令漂流在外几千年的冰族目眩神迷。
但是，族里的长者对这个不知从何而来的神秘人却并不信任，虽然将智者礼遇为上宾，却并不允许他进入沧流帝国的核心权力圈。长者们以为，只要时间久了，便能知道这个陌生人的真正用心。
——然而出乎所有人意料，这个不知来自何方的人，竟在短短的时间里渗透进了沧流帝国，给所有人带来了从未见过的惊人力量！
那个神秘的智者向军队出示了一本名叫《营造法式》的书籍，告诉他们这可以改变整个冰族的命运。军工坊的匠作们研究了那本书，发现分为征天、靖海、镇野三卷。每一卷上，都详细记载了不同的武器的制造方法——按照这些卷轴上的指示，他们不仅可以制造出力量巨大的火炮，碾压陆地的战车，甚至还能制作出可以飞翔天宇的风隼、可以潜入深海的螺舟！
“怎么可能？疯了吧？”当时，匠作监总管看着手札，嘀咕，“铁和木头也能飞？”
然而，当第一架风隼从初阳岛呼啸而起，翱翔海天的时候，所有的冰族人都因为震惊而说不出一句话——他们发现对方似乎来自于一个遥远的国度，他所掌握的智慧、远远超出了云荒大地上的人类！
这个神秘人，真的是高深莫测，近乎于神。
“只要按照我指引，不出三十年，冰族就能夺回云荒！”
被这样的许诺激发了热血，尚武激进的年轻冰族纷纷投向了这个神秘人物。保守的长老们尽管忧心忡忡，却也无法勒住民意的脱缰骏马。
最终，这个自称为智者的神秘人一跃成为了沧流帝国的领袖。
在得到了拥护、掌握了权力之后，那个所谓的“智者”便在沧流冰族里进行了大刀阔斧的改革：先是重新从族里遴选出了十巫，取代了原来的长老们；然后建立了元老院制度，从而避免了普通百姓对让一个外来者统治国家的异议——然而，元老院可以处理日常事务，但是在军政大事上却要事事经过智者的批准。
经过这样的层层控制，智者最终从幕后掌控了西海上的沧流帝国。
然而奇怪的是，自始至终，却从未有人看到过他的脸。那个穿着黑袍的神秘人，一直仿佛一团虚无的影子，溶于黑暗，寂静而沉默。只有一双金色的眸子璀璨如魔，令人不敢直视。
随着冰族的日益强大，智者大人的地位也日渐提高，所作所为没有任何敢于质疑——就像是这一次，当十巫铩羽而归之后、智者大人突然离开西海去往云荒，整个帝国上下虽然疑惑不已，却竟是无人敢劝阻。
“由寒号岬登陆，去九嶷郡的紫台，”智者沉默了片刻，才用一种自由圣女才能听懂的含糊的语音开了口，“青王……他此刻估计需要我们的协助。”
“是。”圣女躬身而退。
只是一瞬间，海面上的孤舟呼啸而起，如同飞一样的在月下滑行！