第三十三章

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    这一天的深夜里,斯盖尔山山顶突然刮起了强劲的西北风,令许多沉浸在甜美梦乡的鸟人都惊醒了。他们感到惶惑不已,因为西北风是冬季风,而此时正值盛夏,怎么居然刮起了冬季风?

    西北风刮了整整一夜,但却并没有造成气温下降。第二天一早,西北风就完全停息了。

    鸟人们三五成群地聚在一块,纷纷讨论起夜里的那场怪异的西北风。大部分鸟人都认为那场西北风很不祥,是在预示着会有什么不幸的事情发生。

    ...

    达维安在冥界中接受了猎魂者的培训后,就成为了初级的猎魂者。猎魂者的培训,让达维安懂得了许多有关亡灵的知识,并且学到了一些对付亡灵的技巧。通过猎魂者的基本测试后,达维安便能以初级猎魂者的身份,被委派到人世去执行猎魂任务了。

    猎魂者分为初级、中级和高级三个等级。猎魂者在初级的时候只能拥有寻魂和驱魂两项能力,到了中级时,可以拥有困魂和捕魂的能力。而在达到高级的时候,猎魂者除了具备四项基本能力外,还可以被赋予斗魂的能力。至于灭魂这项终极能力,只能是猎魂者的首领,也就是猎魂者中功绩最高的那一个才能具有。

    在去人世执行任务之前,达维安和一批新猎魂者在他们的导师阿尔娃的带领下,大致游览了一遍冥都。

    在冥都中穿行时,达维安看到他们四周有无数形态各异的亡灵,或正在四处奔逃,或正在接受各种厉害的刑罚。必须在冥都中受够了惩罚和苦痛,这些有罪的亡灵才能有资格去参与转世轮回。刺耳的怪叫声以及令人惨不忍睹的场面,令达维安不禁感到毛骨悚然,也没什么心思听得进阿尔娃对冥都的介绍了。

    当他们逛到冥都的一处边缘时,达维安看到了一条十分特别的河。阿尔娃告诉他们,这条河名为深渊之流,是亡灵参与转世轮回前必须通过的一个地方。

    深渊之流水呈血红色,河水中游满了不得转世的亡灵。正如死到生只有通过轮回才可以跨越一样,亡灵要渡过深渊之流的方法也只有一个,就是走过黑桥,除此之外别无他法。有些尚未受够刑罚苦痛,没有资格从黑桥渡河的亡灵,在轮回欲望的驱使之下,涉水去渡河。但是深渊之流的河水不具浮力,且含有能够腐蚀灵魂的剧毒。因而那些冒险涉水的亡灵将永远没有再上岸的机会,只能变成深渊之流中的水鬼,将永世无法转生,永世承受河水冰冷刺骨的煎熬。在这种痛苦下,这些水鬼对其它还有轮回希望的灵魂产生了妒忌。一旦有灵魂落水,他们就将一拥而上,将其拉入河底,让其也变成水鬼,承受相同的痛苦。

    深渊之流上有一座大拱桥,无疑,它就是黑桥。达维安隐隐约约地看见,那桥上正零星地行走着几个身影。据阿尔娃所说,过了黑桥,亡灵便可以从一处平台跳入轮回渊,投胎转世,重返人间,重获新生。

    深渊之流边,还有一个名为永夜之港的所在。永夜之港中,漂浮着许多大大小小的船只。这些数量庞大的船只,并不是停泊在深渊之流中,而是停在永夜之港所在的那片极其开阔的空地上。这些船只如果在深渊之流水上行驶,就会被深渊之流直接吸到河底。而且,深渊之流中有专门的结界,用来防止这些船渡过深渊之流。因此,没有谁能依靠这些船渡过深渊之流。

    永夜之港的船不是用来渡深渊之流的,而是用来联通黄昏之港的。每隔两个小时,永夜之港都会向黄昏之港开出十二艘黑色的大船,将那些受到冥界召唤后,自动聚集在黄昏之港的亡灵接来永夜之港。接着,有罪的亡灵就会被送到冥都受刑,而极少数生前善果功德圆满从而已无罪的亡灵,则可以直接被送上黑桥,去参与转世轮回。而那些小船,则供猎魂者们使用,出航与返航都较大船自由。

    从人间来到冥界的亡灵,一般都要先降落在永夜之港。而像达维安这种一开始就因魂体特别被选为猎魂者候补,被带来冥界后,降落在寂灭荒漠的,就是极个别的特殊情况了,比较少见。

    冥界,仿佛是一个帝国,有大约十万名猎魂者,其中中级猎魂者占了大约十分之六,而初级猎魂者占了大约十分之三,高级猎魂者则占了大约十分之一。

    猎魂者出动时,一般以小队为单位。每个小队大约就有十名猎魂者——至少有一名高级猎魂者,至少有三名初级猎魂者以及至少有六名中级猎魂者。

    冥界在人间布置了无数的传送点,猎魂者们得到许可,可以从黄昏之港利用这些传送点,到达人间中的任何一个设置了传送点的地方,然后开始执行任务。

    执行任务时,初级猎魂者不被配备任何道具,只需配合中级和高级猎魂者,做好寻魂和驱魂的工作就可以了。而中级猎魂者拥有蓄魂袋,可以使用他们的困魂和捕魂能力,将一般的游魂野鬼装入蓄魂袋中。高级猎魂者除了拥有蓄魂袋之外,还拥有猎魂叉,这使得他们可以发挥斗魂能力,制服那些恶鬼凶灵。

    冥界可以通过猎魂者们被赋予的冥界力量,对每一名猎魂者的能力与功绩进行跟踪记录,并每隔二百四十个小时进行一次排位更新。冥王会根据排位更新,对某些猎魂者实行升级或降级。就是说,猎魂者高、中、低三级的总体比例不会发生变化,但每一个猎魂者自身的等级则随时可能发生变化。因此,猎魂者内部的竞争是很激烈的。他们的等级越高,所得到的待遇也会越高。

    猎魂者们执行任务时不用遵守什么轮换制度,但在冥王的统筹安排下,他们在人间和冥界之间的往返很自然地就变得有秩序起来。十万猎魂者的往返作息,从来不会使冥界包括永夜之港以及黄昏之港出现拥堵的情况。

    在达维安即将作为猎魂者第一次出航时,阿尔娃将正好也在永夜之港出现的那个十万猎魂者的首领,为她身后的那批包括达维安在内的新猎魂者指认了出来。

    那个首领的打扮和普通猎魂者没什么区别,也是从头到脚披一身黑色斗篷,无法被人看得到真面目。他的腰间也系着一个蓄魂袋,不同的是,他的手上拿的是一把刀。这把刀,是拥有灭魂能力的猎魂者所特有的独一无二的武器——斩魂刀。斩魂刀是猎魂者首领的专用武器,同时也是其身份的象征。其他的猎魂者一看他手上的这把刀,就知道他是谁了。

    "认好了,他就是你们现在的头头!"阿尔娃指着那个正站在她不远处的猎魂者首领,对身后的新猎魂者们说道。

    "他就是最厉害的猎魂者?他叫什么名字?"达维安立即追问道。

    "没错,他的猎魂能力与功绩都是目前最高的!你们不需要知道他的名字,叫他首领就可以了,明白吗?"阿尔娃提醒道。

    夹在那批新猎魂者中,达维安默默地点了点头。

    接着,按照已然作出的统筹安排,遵循着冥界力量的暗中指引,此时在永夜之港上的这些猎魂者们开始了分队。只用了大概十分钟的时间,达维安就和自己所属小队的其他成员聚在了一块。由于是新加入猎魂者军团,而如今所属小队中的其他成员又完全陌生,因此此刻的达维安,需要花点时间来认识一下队友们,至少要在他脑海里留下有关队友们的些许印象,方便他此后和队友的合作。

    在达维安的身前,正站着一个大概十五、六岁的小女孩,看上去十分机灵活泼,天真可爱。达维安看到她和自己一样,两手空空,身上除了披一袭猎魂者的斗篷外,也没其它的东西,于是就认为她也是初级猎魂者,而且还很可能和自己一样是新上岗的。

    "这位小妹妹,你是第一次以猎魂者的身份去执行任务吧?"达维安摆出一副长辈的架势来,想逗一下这个小女孩。

    "不是。"那个小女孩冷冷地答道。她只看了达维安一眼,就移开了视线。

    "应该也没入行多久吧?小妹妹,你叫什么名字?"达维安假装严肃地问道。

    那小女孩没理会达维安,扫视了一遍小队的众成员,接着对着众成员大声问道:"除了杰克和汤姆,你们之中还有一个是新来的?是哪一个?"

    听到"新来的"这个词,达维安立刻条件反射般地举起了手,应道:"我是!"

    "我叫阿芙拉,是这个小队的队长。此后,如无意外,我们十个猎魂者要合作二百四十个小时。在这段时期内,无论你们是新的还是旧的,是初级的还是中级的,都要遵守规则、服从命令,不能忘记自己身为猎魂者的责任。另外,大家要团结合作,努力完成我们的任务!"阿芙拉语气严肃地说道。

    达维安一下子傻了眼,因为这个刚才被自己用长辈口吻称作小妹妹的存在,竟然会是他所在这个小队的队长,这实在让他难以置信,惊愕至极,道:"不是吧?你...你是我们的队长?你这么小,应该还没成年吧?况且,队长不是要高级猎魂者才能当的么?但你..."

    听达维安这么一说,阿芙拉将两只手平摊在身前,眼光淡漠地看着达维安,缓缓地说道:"杰克,汤姆,拿来。"

    "是!队长!"在阿芙拉两侧各有一名猎魂者应道。同时,他们两个分别将一只蓄魂袋和一把猎魂矛,放在了阿芙拉的手上。原来,阿芙拉的道具一直是让身旁的两个猎魂者代拿,而达维安刚才只关注着阿芙拉,并没有留意其他人拿着什么。

    "这..."达维安一时说不出话来。他觉得他方才俯视着的比他矮了一个头的阿芙拉,此刻竟比他高了一个头,需要他仰视了。

    "队长,刚才真是多有得罪!望见谅!我是达维安·奥森,此后和会认真听从队长的使唤。"达维安恭敬地说道。

    "达什么森?"

    "达维安·奥森。"达维安重复道。

    "太长太难记了!你看人家那些杰克、汤姆这些名字取得多好,简单易记,方便省事,不像你的名字,达什么来着?真难记!"仿佛是被达维安的名字得罪了一般,阿芙拉对他的名字抱怨了起来。

    听着阿芙拉怨怒的话语,达维安只能苦笑不语。

    "算了,以后你就叫小达吧!嗯?你不叫我小妹妹了吗?"一直面容冷漠的阿芙拉,看到达维安对自己的前后态度的变化,忍俊不禁,左脸颊上显出了一个小酒窝来。

    "不敢了,队长!"达维安笑道。

    尔后,猎魂者们朝黄昏之港陆续出发。每个猎魂者小队可以使用五条小船,每条小船至少要载两名猎魂者。轮到达维安所在的小队出发时,达维安先踏上了一条小船,随后跟上的那个,则是阿芙拉。

    上得船后,达维安拿起船桨,往地上一撑,他所在的小船就稳稳地飞升了起来。达维安对着坐在小船另一头的阿芙拉笑着喊道:"这位女士,坐稳咯!"

    "坐稳了!出发!"阿芙拉大喊了一声,并发出了一阵银铃般的笑声,甚是欢乐。

    在猎魂者的培训中,划船是猎魂者们必须学的。在冥界要使船前进,靠的不是水,而是冥界的力量。因此在冥界划船时,要先能感应出冥界力量的存在。对于初级猎魂者而言,在冥界划船并不会有什么问题。

    此刻,达维安通过手中那根不知用什么材料特制而成的船桨,感应出小船下方源源不断地涌出的冥界力量,并让自己体内被赋予的冥界力量与之产生联系,从而使小船能被冥界力量承托起来,像在水中一般,可以被划着前进。