第七十一章王之身份，第八人选，所谓阴谋
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据说，提出那个假设的时间是在六年前。发表的地点是在法兰西，布列塔尼地区的港口小镇圣马洛。每当满月的时候会被潮水淹没的修道院圣米歇尔山也位处这附近，作为休闲地而闻名。
发表者貌似占领了某个餐馆里的露台席。名为亚历山大加斯科因。他正是有名的黑王子阿雷克。
“刚才的话，可以请你再说一遍吗，亚历山大？”
“别让我说那么多次。我认为亚瑟王传说大概是作为中世纪欧洲的魔女王，第一代的格尼维亚花费长年的岁月所准备出来的触媒。为了完成某个大魔术。或者，应该说是一种魔方阵吧。”
触媒？身为听众的公主爱丽丝感到疑惑。是为了要使用出特定魔术的时候，为确保成功率而准备的物质这样的东西被称为触媒。例如可加强【睡眠】之术的触媒就是黑莲和玫瑰花瓣的粉末。
“……以亚瑟王传说作为触媒？是为了让什么魔术成功？”
“世间最后显现的王。肯定是为了召唤最强之【钢】的术式。”
阿雷克边切开鸽肉夹心蛋卷边说道。爱丽丝面前一碟食物都没有。作为幽体的她无论什么食物都是吃不进口中的。
“神祖们的最终目的就是让【最后之王】再临。那正是适合的术式。从不死的领域里招来【不从之神】的仪式……你也知道的吧。”
“那当然了。别问这种蠢问题。”顺带一说，这个大魔术就在两年后经由沃班侯爵的手而被实行了。将瓦格纳的【尼伯龙/根之歌】作为触媒而招来了英雄神齐格佛里德。最后，结果是被年轻的萨尔瓦托雷东尼的剑埋葬了。
“要使这个秘术成功，貌似是需要三把【钥匙】。拥有极为出色巫力的魔女和巫女。对神的降临有着近乎疯狂意志与强烈愿望的祭司。还有就是，为了成为召唤而来的神之肉体的神话……地上之国和人们广泛流传的故事。”
若是没有神话，神就无法存在。理解到阿雷克的论点，爱丽丝对此点了点头。
“第一和第二个，魔女王自己就能够准备得到。但是就只有最后一个，神话以一己之力是怎么都无法完成的。所以前代的格尼维亚就……”
“啊啊。她是让自己作为主宰，致力于推动亚瑟传说的扩充和流传吧。”阿雷克以倒入玻璃杯里的葡萄酒润了润喉咙后接着说。
“亚瑟王传说以十二世纪左右作为交界，性质为之一变。当时那个就只是在不列颠岛受到狂热追捧的当地英雄被推广到法兰西，进而扩展至欧洲各地。吟游诗人们得到了安茹伯爵以及阿基坦朝臣，与大不列颠王室有着深厚渊源的贵族们的支援，像是争相竞争般地歌颂亚瑟王的故事，执笔进行写作。”
“结果，亚瑟王成为了欧洲少数的英雄。总之，亚历山大。”察觉到阿雷克所着眼的地方，爱丽丝这么说道。
“就是说前代的格尼维亚大人，为了要招来【最后之王】而广泛传播亚瑟王传说。歌颂圆桌骑士的诗人们得到了暗中活跃的组织的协助。”
十二至十三世纪的中世纪欧洲。在那时，已有不少发表亚瑟王与圆桌骑士物语的作家。
而会使用笔名写作的人也很多，本名和经历大多都不详。不过，从那些内容来看，被认定为对阴秘学造诣很深的作家也有不少。
“你所关注的，大概就是熙笃会派的修道士克雷蒂安德特罗亚，参与了十字军的哈特曼。还有沃尔夫拉姆封埃申巴赫，罗伯特德波隆……这些诗人们吧？”
爱丽丝详细地列举出好些诗人的名字。
“他们所写的著作特别是与圣杯和骑士道有所关联的部分里分布散落有很多圣殿骑士系的阴秘学知识呢。”
“从那些家伙有不少所属圣殿骑士这点来看，也能找出其母体是郇山派和熙笃派修道会成员的证据。而且，援助诗人们的贵族大多也与英格兰王家骑士团有着深厚关联。”
圣殿骑士团。正式名称为【基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团】。是构筑起欧洲魔术社会基础的魔术师集团。
“圣殿骑士团和前代的格尼维亚之间，应该有着某种牵连。恐怕，比如是指导了神祖的术和知识之类的……实际上，在只有圣骑士阶位的人才能阅览的大卫言灵和圣绝等级的战斗魔术要诀里，受到过魔女学所影响的部分应该不少……”
与格尼维亚相遇之后两年阿雷克与神祖们都像个笨蛋一样致力于解开【最后之王】的谜团。其成果就是造就了这个饶舌的他吧。
“亚历山大。根据我所调查过的魔女秘录，前代的魔女王格尼维亚大人在十二世纪末左右曾被偶然间遭遇到的弑神者所杀害。”阿雷克对爱丽丝所提供的情报傲然地点了点头。
“果然，是在那个时期么。我有不同的看法。恐怕前代的格尼维亚在阴谋得逞之前就死亡，是因在招来【最后之王】的时刻遭遇上挫折所致吧。”
“……可以认为是当代的格尼维亚大人是打算要继承前代的计划吧？”黑王子和白公主之所以会潜入布列塔尼的理由。那就是获知格尼维亚将要举行召唤【最后之王】的仪式这个情报。
“啊啊，大概是失败了吧……”
“你所指的是？”
“不，在对于亚瑟的召唤上看是成功的。虽然她是个眼光短浅，对不想看的东西视而不见的女人，可是她作为神祖的能力是特别的。不过，或许已经太迟了。”
这个时候的阿雷克可说是露出一种寂寞的表情。已经看到了自己在长时间里致力所追寻的谜题的答案。失去了最大的目标和娱乐。充满着如同依依不舍一样的寂寞感。
“从计划开始起已经经过了近千年的时间了。这段岁月是段很充分让【新的神】诞生的时间。可以试想一下托马斯马洛里的出身。”
十五世纪时的大不列颠骑士，托马斯马洛里爵士。在当时，战场上的主角正由骑士转变为装备上火炮的步兵。是个骑士阶级也于社会上没落，王权不断强化的时代。马洛里也是没落骑士的其中一人。
堕落的他因犯上了暗杀未遂，强奸，强盗，家畜小偷等等罪行，反复地入狱和越狱。不过在现代里，他是作为【亚瑟王之死】的作者而为人所知。
那是作为亚瑟王传说集大成的著名作品。
“马洛里并非魔术师。他是参考一些先前就有的作品不，只是就这样依照原貌，将其并接起来的无赖。可是，其决定版本的确是在民众之间广泛传播，取得了独立的展开。”
“所以这千年之间，亚瑟王并非作为【最后之王】，而是成为了新的军神？”
“啊啊。连圣殿骑士系的作家们都在作品里面加入了他们自己所避忌的戒律和哲学。使得故事内容超越了前代格尼维亚的想法，传说因而被肥大化了。”阿雷克现在已经是种近乎感到遗憾的语气。
“法兰西王室利用了查理曼传说，让民众广泛地认知到王室的权威。大不列颠王室也有样学样，将其作为强化王权的工具彻底地利用了亚瑟王传说。结果，对亚瑟王这个英雄的粉饰不断逐步发展，变得和原来的形象大相径庭了。”
查理曼八到九世纪时期的法国国王。亦被称为查理大帝。其下的国土版图不单只是现今的法兰西，甚至遍及到德国和西班牙还有意大利。是中世纪欧洲的最大霸者。
但是，他也并非只流传在历史上的统治者。查理曼大帝，与侍奉于他的十二个勇士。他是能和亚瑟王的圆桌骑士物语并列，壮丽的英雄传说之主。
“构成神明灵魂和血肉的是神话。亚瑟王这个英雄的神话既然已经变化了，那么，以此神话而降临的英雄当然也会改变。若这么想的话，那也是理所当然的事。”
最后大口地喝光杯中的葡萄酒，阿雷克结束了谈话。而被召来的【不从之亚瑟】证明了这个假设的正确性，使得当代的格尼维亚陷入半癫狂状态，就是在这时过后的半个月后。
草雉护堂从艾丽卡和德永明日香口中听说了关于亚瑟王的假说。读过了那份报告后的骑士和巫女，在归途的飞机内告知了草雉护堂。
对！是在离开大不列颠，返回东瀛的飞机中。最后紧急改变了预定，草雉护堂他们决定要匆忙回国。
在到访康沃尔之后的次日，总算是拿到了机票搭上飞往羽田的飞机。
“就是爱丽丝小姐所说的【原则】的东西啊。”草雉护堂点了点头。
“对了。明日香说过什么萨尔马提亚吧？那是什么？”
“在至今为止所经历过的战斗里，护堂也好几次听闻过斯基泰的名字对吧？”
“萨尔马提亚是斯基泰系的游牧骑马民族……如算是相当其祖先的斯基泰一样善战，却反而变得衰退的好战民族。”艾丽卡和德永明日香同时作出说明。
“他们萨尔马提亚比起斯基泰来要优越的地方是以铁制的铠甲和枪，支撑那身重武装的，编制出的重武装骑士队，而胜于轻装的斯基泰。”
“铁制的铠甲和枪？总觉得这不太像游牧民族啊？”草雉护堂对艾丽卡所作的说明嘟哝道。
对骑马民族的印象是使用更为轻便的皮革之类的东西作为防具，以弓箭作为主要武器的民族。于是德永明日香插口说。
“在二、三世纪那时，他们的重武装可是划时代之物。与萨尔马提亚人战斗的异民族哥特族等民族也采用了这些武装。罗马帝国也征用萨尔马提亚人作为佣兵和志愿兵，将他们派遣至欧洲各地的所属洲。结果，他们的武装在欧洲里被推广……”
“这就是以盔甲和长枪作完全武装的骑士的原型。也有这种说法。”
“那，兰斯洛特就是那个骑马民族的军神吧？”对于草雉护堂所提出的问题，艾丽卡稍微思考了一会之后回答道。
“有可能呢。不过，萨尔马提亚和斯基泰都是在很久以前就已经灭亡了的民族喔。虽说有少部分被认为是其后裔的人存在，不过他们所流传的神话和其祖先们的并不同。”
“结果，在等到从爱丽丝公主那边的通知到来之前就无法断言呢。”德永明日香带着叹息说道。草雉护堂他们就这样怀抱着谜团，将身体沉入飞机的座位上。在上星期，神具天之逆被挖掘出来的场所。在有着鲜明的被起重机挖掘过的痕迹的空地上，孤立地耸立着的红色鸟居。她不在这里附近。越过防风林，往海滩的方向。
就在那里。她一动不动地注视着海的彼方。轻飘飘地起伏的金发。如幻想少女般闪耀光辉的双眸。
还有，宛如古董洋娃娃般精致的美貌是神祖格尼维亚。在她的手上，有个黄铜色的圆盘。或许是种什么合金。简直就如同是铁和黄金所混合的颜色。
格尼维亚怜惜地抱着那个东西。简直就像对待什么重要人士的遗物一样
“贵安。这样的问候不介意吧，冥王陛下。”是注意到这边了吧。格尼维亚马上回过头。她捏起身穿的黑色礼服的裙摆作出问候。不觉间，圆盘已经从她手上消失了。
青年走到格尼维亚的面前。
“格尼维亚！没想到半个月的时间不见，你又来到东瀛这座岛国了啊。”
“格尼维亚已经迫不及待，想要尽快看到主人在世间显现。”
“那么，你准备好【不从之神】了吗？”
“是的！切丝娜，出来吧！”伴随着格尼维亚的呼唤，远处的海面突然炸开，一条灰色的有翼之龙从海水中飞了出来。这条有翼之龙的力量比神兽强大，却无法跟【不从之神】和弑神者媲美，显然是神祖解除龙蛇的封印变化成的不从之龙蛇。
“切丝娜是跟我一样侍奉主人的神祖！她自愿献出生命造就一位弑神者，完成让主人显现世间的大业。”
那条灰色的有翼之龙在天空中翱翔了一阵，便又重新落入了大海当中。
游浩贤从海面上收回目光，看向格尼维亚。
“既然已经准备好祭品，为什么不立刻制造世界上第八位弑神者，而是带着那条龙不远万里又来到东瀛呢？”
“因为让世间最后显现的王和救世神刀沉眠着的岛阿瓦隆就在这里！主人在世间显现的话，一定会最先出现在这里。”
阿瓦隆是大不列颠传说中的英雄亚瑟王所沉眠的妖精境之岛。据说与侄子莫德雷德相讨的他，在这个岛上边治愈伤势边等待复活之时……
“而且更重要的是，格尼维亚在法兰西找不到合适的弑神之人！所以我希望能跟御身合作，将冥王陛下身边的骑士或巫女变成世界第八位弑神者！”
在这个世界上，普通的人类很难成为弑神者。哪怕是站在人类顶点的大骑士和传说骑士，也无法生出冒犯甚至是弑杀【不从之神】的心思。
简单地说，就算是【不从之神】毫无反抗的站在他们面前，那些大骑士和传说骑士也无法弑神成为弑神者。
能够成为弑神者的人类，首先要有一颗勇于弑神的愚者之心。其次，要拥有诸神的眷顾，也就是命运注定将会成为弑神者。就比如草雉护堂虽然是东瀛神话的至高神血脉后裔，但他能够成为弑神者的关键，是军神韦勒斯拉纳主动将弑神的武器送给草雉护堂，并且自愿被草雉护堂弑杀。
如果换成其他人类，哪怕是艾丽卡布朗特里得到弑神的武器，她也没有杀死【不从之神】成为弑神者的勇气。听到格尼维亚的提议，游浩贤脸上露出怪异的笑容。
“身边的巫女或骑士成为弑神者的话，你的主人【最后之王】苏醒之后，肯定也会把这个新生的弑神者当做讨伐歼灭的目标吧！”
格尼维亚脸上露出僵硬的表情，接着惶恐的跪在地上。
“这一点请御身放心！格尼维亚等神祖乃侍奉于【最后之王】的魔女。当主人实现再临之时，格尼维亚必定会在主人身边劝谏，让主人避免跟御身发生任何冲突。”
“我并不在意那种事情！如果【最后之王】要动手的话，我会干脆的将他斩杀。连陷入沉睡的机会都不会留。”
“冥王陛下！”
“不过嘛，我也想要看到【最后之王】将弑神者们讨伐歼灭！格尼维亚不希望我将你的主人杀死的话，那么作为替代，在【最后之王】冒犯朕以后，格尼维亚就留在我的身边做一只女仆吧！”
“请御身不要说这种话！格尼维亚绝不会背叛主人，我会竭尽全力让主人不跟您发生冲突的。”
说完，格尼维亚露出倔强的表情。
“既然格尼维亚你有信心劝谏【最后之王】，那我就把莉莉娅娜招来，让她杀掉那条有翼之龙成为新的弑神者吧！”
“那个神祖的后裔魔女……如果是她的话，的确是个不坏的选择。”
正常的情况下，神祖的后裔魔女无法跟龙蛇的神格战斗，弑杀龙蛇的神格更是绝对无法做到的事情。但格尼维亚相信，身为【冥王哈迪斯】的游浩贤肯定有办法，能够让莉莉娅娜得到弑杀【不从之神】的勇气。
“四日两夜间在东瀛和大不列颠之间往返，到底还是会累的啊……”
踏上非机场里的地板而是东瀛国土上时，草雉护堂受不了地发起牢骚来，虽说年轻，而且又有体力。不过，这的确是趟非常紧凑的旅程。
“虽说疲累也是很讨厌，不过一点都不优雅才是问题。所谓旅行应该是更为轻松的，舒舒服服地在异国享受非日常的东西才对。”
平时总是英姿飙爽的艾丽卡少见地吐出厌烦的语气。出发时的时间是星期五傍晚。然后，回国的时候是东瀛的星期一中午。所谓的强行军就是这样的吧。
可是，在数十分钟后。草雉护堂他们再次飞在假日的天空上。
“抱歉让您辛苦了。可是百闻不如一见。出现在东京湾上的奇岩城，我想还是请您实际上看一下。”坐在直升飞机里的甘粕冬马说道。说的话因嗖嗖的旋翼转动声而很难听清楚。
结束长途旅行，总算到达羽田机场的草雉护堂一行人接到了来自他的联络。豪迈地从空中侦察吧就如所说那样，前往了位于机场附近的旧整备地区。
是让人感觉到历史，有着众多变得陈旧的机库里面的一偶。在甘粕冬马所指定的开阔广场上，有数架直升飞机在这里待命着。
“稍微使了一点门路，事先就借到了海上保安厅的直升飞机。海上保安厅和新闻社的直升飞机实际上也收纳在这里的机库里面喔。”
于是，直升飞机起飞。小型直升飞机的内部很狭窄。不过，这还是第一次坐直升飞机。被刺激到好奇心的草雉护堂时而东张西望地环视机内，时而注视机外的光景。
当然，艾丽卡、德永明日香、还有甘粕冬马都一起同乘。还是两名操纵人员，应该是正史编纂委员会的相关人员吧。
他们只对草雉护堂以目致意一句话都没说，专心地操纵。起飞后的直升飞机很快就到达了东京湾上空。
“太接近的话会很麻烦，不过要是不看实物的话就无法开始呢。”
“是奇岩城么？或许，会成为传言吗？”
突然浮现在东京湾上的岛屿。太过于异常过于荒唐了。担心地询问后，甘粕冬马对此摇了摇头。
“是个小岛呐。只不过当然在船舶的关系者和渔夫当中有些人是发现到了。现正在对那边进行情报管制喔。啊，附近有海上保安厅的相关设施，当然他们是知道的。”
面向东京、神奈川、千叶的江户前海，东京湾。不用说有关运输的船只，其实鱼业也很繁盛。昔日是作为污浊的海洋而恶名远扬。
不过，在这数十年间，因致力进行海洋净化后得到的结果，东京湾里的捕鱼量大大增加了。……总之，这海的利用者如此多，信息统制也会变得很麻烦。想到甘粕冬马他们的劳苦，草雉护堂感到同情。
嘛，上星期东京湾横断道路石化的时候还要更严重吧。
“昨晚深夜，委员会的相关人员察觉到了在东京湾上的咒力异常高涨，爆发。难道是【不从之神】出现吗对此非常警戒呢。让直升飞机起飞，尝试做了各种侦察。”
乘坐直升飞机飞在晴朗的假日天空上，俯视东京湾的大海。只要无视长途旅行所带来的疲劳的话可是种相当不错的风情。
“然后，在东京湾正中刚好在横须贺和富津岬中间左右的海域上，发现到了在数小时之前理应不存在的小岛。”
说起横须贺就是位于神奈川县的城市。是有着美军基地和横须贺港的地区。富津岬则是位于千叶县。
草雉护堂想起了东京湾一带的地图。这比起上一次成为骚动中心的海萤人工岛还要向南，更接近外海。
“而且，是个隐藏着可怕咒力的岛屿。从草先生的联络所知大概是阿雷克王子所做的，我就想怪不得呢。”
“……什么，那个是？”德永明日香眯细了眼睛。她凝视着前进方向前方的某处虚空。
“那是云吗……感觉非常不自然。”
“要是只是浮现让人毛骨悚然形态的岛屿的话，是没有实际上的伤害呢。可事情并没有所说的那么乐观。啊啊，可以看到了吧。”
被甘粕冬马这么说道，草雉护堂也定眼凝视。越过操纵人员的头看向前方。前方盘卷着云层。是貌似快将要落下雷雨的乌黑云层。
从那里将目光转向下方后，草雉护堂理解到了。原来如此，是奇岩城。一个让人异常毛骨悚然的岛屿漂浮着。
全是凹凸的岩石。单单只是从较远处看过去的话，绿色和土色都看不到。就只能看到黑色的岩壁、岩盘、岩表。看来真的是个小岛。
“要说面积的话，对……大概有十万平方米左右吧。若说成是差不多一个游乐场面积的话会比较好懂一点吧。”
果然，看来应该不太大。小岛的中心部如山一般隆起。是座标高差不多有五、六十米左右的黑岩山。这个又是会让人联想起鬼脸般凹凸的山。
这就是甘粕冬马之所以会说是【奇岩城】的理由吧。而且，这个岛周边三百六十度都被岩礁所包围。要是船只随便接近的话很容易触礁。
“……难道说，谁都无法接近那个岛吗？从那些岩礁里感觉得到非常不稳的气息。”
“噢噢。非常正确，明日香小姐。”被巫女询问的甘粕冬马作出赞赏。
“为了调查而接近的船只全部都遇难了。很明显，是因触礁而无法往前进的状态。乘务员们穿上救生衣条入海里，拼命地游泳后不觉间就远离那个岛了。”
“难道，没出现牺牲者？”
“幸运的是，至今为止为零。由于救难船的活跃，全员都被救起了。”
草雉护堂对甘粕冬马的报告安下了心。
“不清楚是怎样的机关，在那个岛近海徘徊后，结果下场都是漂流到岸边神奈川，千叶的各处地方。”
“这不就几乎是片魔之海域吗？”
“嗯，确实如此。在东京湾上诞生出魔之海域，可完全不是个玩笑喔。”
“或许，那是‘大迷宫’也说不定。”听了草雉护堂和甘粕冬马对话的艾丽卡说道。
“那是啥？”
“阿雷克王子的权能哟。从爱丽丝公主自己所写的报告里得知，那是从大地与迷宫之神米诺斯身上纂夺而来的力量。”
在地下和地面上造出迷宫的创造权能。而且，不只是建造。既存的场所和建筑物官邸也好大楼也好地下隧道也好森林也好雾气中也好，都能依照阿雷克所愿那样迷宫化，艾丽卡如此说道。
“在海上使用那个权能的话，应该能够诞生出魔之海域喔。”
“啊……果然是应该这么认为吧。这个可能性，我们也有所怀疑。其实，还有另外一个麻烦的疑惑。”甘粕冬马感慨地嘀咕说着的时候，明日香突然呼喊道。
“誓约胜利之剑？不，救世神刀！与兰斯洛特卿的枪相同的光芒！？”
“怎么了，明日香？”草雉护堂向愕然地凝视着被暗云和岩礁所包围的小岛的骑士问道。
“难道说，是有什么灵视吗？”
“是、是的。兰斯洛特卿手持的圣枪与其相同的光芒，只在一瞬间看到从那个岛上释放出来。而且，还有剑的名字。”
“救世之神刀。为世间最后显现之王的佩刀，神圣之钢呢。”呼地吐了一口气的德永明日香如此说道，艾丽卡也跟着嘀咕说。另一边，甘粕冬马看起来感到非常忧郁地挠着头。
“啊……馨小姐在后来也被降下了和明日香小姐同样的启示。这样就没错了呢。那个岛上看来沉睡着意想不到的东西喔。”
“这全部都是加斯科因那家伙做的好事吗？到底是有什么企图……”
“与天之逆也有关系，事态真的变得麻烦起来呢……”在碎碎念道的草雉护堂隔壁的艾丽卡略歪头感到疑惑。
让总是带动四周的她露出这样的反应，能做到这种事的，就草雉护堂所知只有萨尔瓦托雷东尼和罗翠莲。总之，就只有作为弑神魔王的弑神者们。
黑王子阿雷克在这方面看来也没有输给自己的同类。草雉护堂一行人边讨论着对他的疑问和意见边在直升飞机上摇晃着。直升机好像尽量不过于接近【浮岛】地在岛的附近飞行。
大概转了一周。在途中，机内的无线电响起。甘粕冬马马上拿起。
“是。诶？那个格尼维亚在发掘现场的遗迹？”
好像是接到了正史编篡委员会的同伴的联络。就在甘粕冬马对详细的报告专心地聆听着的时候，草雉护堂下了决断。也对艾丽卡和德永明日香使了个眼色。只是这样就够了。
“我们到那边去一下。说不定能得到什么情报。”
草雉护堂把手搭在身为忍者后裔的青年肩膀上。已经受够被黑王子耍着玩了。绝不能再被动下去。要从自己这边展开行动，改变状况。察觉到草雉护堂的决心，甘粕边进行通讯边对他点了点头。目的地是木更津的海滩
“贵安。这样的问候不介意吧，草雉大人。”当草雉护堂带着艾丽卡和德永明日香来到格尼维亚的面前，身为魔女王的神祖礼貌的向他恭敬行礼。
“因为我心情特别差，所以还是免了。”
草雉护堂冷漠地说道。艾丽卡和明日香都站在他的身后，整备好战斗态势。
“那真是万分抱歉。前几天擅自做出拜借御身之力的行为，真是失礼了。”
“那个就算了。最后也变成我也利用了你们力量的形式。”草雉护堂对谢罪的格尼维亚冷淡地说道。
“说来草雉大人，为慎重起见请您听格尼维亚一言。”
“什么？”
“让世间最后显现的王和救世神刀沉眠着的岛阿瓦隆浮现而上的人是您吗？”
“不，不是我。好像是你的故交那家伙做的。”
“果然……格尼维亚想也是这样。恐怕这是亚历山大大人为了邀请格尼维亚而做出的行动吧。”格尼维亚绝美的脸颊上露出嘲讽的冷笑。
“那位大人一如既往地如此死缠不休呢！可惜格尼维亚已经不需要阿瓦隆和圣杯，便能够实现主人的再临。那位大人现在的作为真像是小丑一般可笑啊！”
唤醒【最后之王】更加直接的方法，便是在世间制造出第八位弑神者。想要阻止格尼维亚的话，最简单的方法便是在这里将格尼维亚杀死。但是草雉护堂感觉到了，附近的海中有着神力波动。
【是兰斯洛特躲藏在暗中守护着格尼维亚吗？】
“对了，刚才你说是救世之神刀？不就是兰斯洛特那时候所手持的枪吗？”
“不是。那是最后之王所遗留之物。”
格尼维亚对改变话题的草雉护堂淡然地回答。
“吾等之主为最强的不死神英雄。可是，在讨伐了所有的弑神者之后，陷入如同短暂的死亡相似的睡眠中。然后边治愈疲劳边为再临之时再度出现好些魔王弑神者，给世间带来威胁之时作准备。”
就是说进入假死状态，等待弑神者诞生吗。最强之【钢】。得知那个沉眠之物的正体，草雉护堂点了点头。
“主人陷入沉眠的肉体分散，与大地同化储蓄的精气。然后，在那块土地上形成神刀姿态的遗骸，如同墓标一样显现。”
“形成神刀姿态的遗骸……”
“人类的魔术师们好像将其称为龙骨，天使之骸，圣遗物之类的呢。格尼维亚再次打磨那个遗骸，让其成为叔叔的枪。不过，毕竟只是伪物。只有身为【最后之王】之主所挥舞的那把，才为真正的救世之神刀。”
魔女之王再次远望海原。那里前方有着她所寻找的宝物。
“在这千年之间已经诞生过好些弑神者了。明明都已经这样，主却一次也没有再度降临。”
格尼维亚痛切地诉说着自己的境遇。
“吾等神祖找寻沉眠着的主人，想要请求主人再次降临。在漫长的探索后，曾好几度发现过作为遗骸的神刀。可是，不管哪个遗骸处都没有沉眠着的主人……”
是这样啊。草雉护堂理解到了。当地上出现数名弑神者之时，【最后之王】貌似就会复活。然后就会开始进行扫清所有弑神者的歼灭战。虽然并不知道从几千年开始就已经存在，不过已经重复过好几度的复活和休眠。
因此，就算有作为遗骸的神刀，却不等于他也会在一起……
“也曾尝试过传播作为主人御名之一【亚瑟】的神话，以魔术将主人召唤出来。可是，这失败了。或是，考虑到还有其他以主人不同的名字所流传的传说，也去追寻于东西方之地所流传的【钢】之传承。”
并非不死不灭的魔女，神祖。为追寻最强之【钢】，在达成志愿之前死于非命也进行转生，然后继续探索。近似于诅咒般的强制性质，某种意义上是个悲哀的存在。听过格尼维亚的嘟哝话语后，草雉护堂稍微对神祖们感觉有些同情。
“然后，好不容易终于找到了。追查到这块土地上有着【与剑共沉眠的贵人】的传承。而且，从那个岛上也迸发出神刀的灵气。”
因格尼维亚的眼神恢复了光彩，草雉护堂马上绷紧了气息。她和她的庇护者可是草护堂的【敌人】。
“那位沉睡之地的一带，都必定会有【与神刀一起共待复活的英雄】的传说出现。因为身为最强之【钢】的主之神威，其传说已经在人类的内心里根深蒂固。昔日，存在于不列颠之地的阿瓦隆传承再现了。”
草雉护堂回想起最近从沙耶宫馨口中曾听过的传承。
【后弟橘比卖，怀抱太刀而入海。其太刀流往非存海与陆地处，与浮岛与共。】
那个岛正是【最后之王】所沉眠之岛。如此断言的格尼维亚转过身面向草雉护堂。
“草雉大人！虽然您是吾等和主的敌人，但只要您不妨碍格尼维亚唤醒主人，我可以让您身边的骑士或巫女成为新的弑神者哦！”
让艾丽卡或者德永明日香成为君临天下的魔王弑神者，这的确算是个不小的诱惑。
草雉护堂转过头来，但艾丽卡和德永明日香却一起对他摇了摇头。
“真是抱歉了啊！艾丽卡和明日香都没有成为弑神者的想法，我本人也不希望你将【最后之王】唤醒之后，跟号称最强的【钢】之英雄战斗。”
“那还真是遗憾了啊！就算草雉大人跟黑王子一起阻止，格尼维亚也誓要完成唤醒主人的大愿。”
格尼维亚说完话，接着就这样被光芒包围起飞。稳定地急速上升，消失在天空的彼方。
“哈，格尼维亚小姐是这么说的啊。”听过草雉护堂的状况说明之后，甘粕冬马感慨很深地嘀咕道。
“那个彷如奇岩城的岛是阿瓦隆啊。这又是件不可无视的事呐。身为东瀛人，对于出现在房总之海上的岛屿，还是该称为浮岛呢。”
“甘粕先生，虽说被阿雷克王子所抢夺而去的是天之逆。”艾丽卡在和正史编篡委员谈话。
“那和创造出东瀛列岛的神明们得工具有着相同的名字喔？”
“嗯。其实这里的伊邪那岐和伊邪那美二柱神的【造国】神话，好像是将山阳国南方作为始祖的海洋民族系的古老传承呢。”
“阿雷克王子是使用了创造国土的神具，创造出刚才那个岛的吗……若直率地考虑的话，就会是这样的解释吧……”
看到沉思起来的艾丽卡和德永明日香，甘粕放松了肩膀。
“大家，今天就请先回去吧。真是一趟辛苦的旅途呢。要好好地休息，为之后做准备。”
于是，草雉护堂他们被甘粕冬马的车送回到东京都文京区。甘粕冬马在根津三丁目的商店街前停下了车。目送车子开走后，草雉护堂注意到。自己的表姐香月樱就站在商店街的入口。
“你在干嘛？在等人么？”
“啊，嗯，是在等护堂你哦。护堂，你刚回来啊。”
不知不觉间夕阳西下，已经到夜晚了。就这种时候香月樱站在商店街的入口处，一脸在等人的样子。
“啊啊。虽说搞得很麻烦，不过总算是回来了。”
“好久不见，小樱姐姐。”身后的德永明日香也跟香月樱搭话。不过，香月樱却【唔、嗯，好久没见】地含糊回答问候。
看着香月樱现在的样子，就知道她真的是有很重要的心事。她视线所望向的前方是艾丽卡布朗特里。
“说起来，你们两个都是初次见面啊。樱，这家伙是我和明日香的朋友艾丽卡。这家伙是我的表姐香月樱。你们是第一次见面吧？”
“嗯。不过人倒是有听说过。”艾丽卡对草雉护堂所作的介绍点了点头。她立刻走上香月樱跟前。
“初次见面。我叫艾丽卡·布朗特里。既然您是护堂的表姐，不介意的话我愿意叫您【姐姐大人】哦。”
“姐、姐姐大人？你跟护堂的关系莫非是……他的女朋友？”
对于爽朗的自我介绍，不知为啥香月樱只在一瞬间脸部痉挛起来。
“是么？既然姐姐大人已经明白，那就不需要详细地说明了呢。”另一方，艾丽卡却像大朵的山茶花盛放般微笑起来。
据说，提出那个假设的时间是在六年前。发表的地点是在法兰西，布列塔尼地区的港口小镇圣马洛。每当满月的时候会被潮水淹没的修道院圣米歇尔山也位处这附近，作为休闲地而闻名。
发表者貌似占领了某个餐馆里的露台席。名为亚历山大加斯科因。他正是有名的黑王子阿雷克。
“刚才的话，可以请你再说一遍吗，亚历山大？”
“别让我说那么多次。我认为亚瑟王传说大概是作为中世纪欧洲的魔女王，第一代的格尼维亚花费长年的岁月所准备出来的触媒。为了完成某个大魔术。或者，应该说是一种魔方阵吧。”
触媒？身为听众的公主爱丽丝感到疑惑。是为了要使用出特定魔术的时候，为确保成功率而准备的物质这样的东西被称为触媒。例如可加强【睡眠】之术的触媒就是黑莲和玫瑰花瓣的粉末。
“……以亚瑟王传说作为触媒？是为了让什么魔术成功？”
“世间最后显现的王。肯定是为了召唤最强之【钢】的术式。”
阿雷克边切开鸽肉夹心蛋卷边说道。爱丽丝面前一碟食物都没有。作为幽体的她无论什么食物都是吃不进口中的。
“神祖们的最终目的就是让【最后之王】再临。那正是适合的术式。从不死的领域里招来【不从之神】的仪式……你也知道的吧。”
“那当然了。别问这种蠢问题。”顺带一说，这个大魔术就在两年后经由沃班侯爵的手而被实行了。将瓦格纳的【尼伯龙/根之歌】作为触媒而招来了英雄神齐格佛里德。最后，结果是被年轻的萨尔瓦托雷东尼的剑埋葬了。
“要使这个秘术成功，貌似是需要三把【钥匙】。拥有极为出色巫力的魔女和巫女。对神的降临有着近乎疯狂意志与强烈愿望的祭司。还有就是，为了成为召唤而来的神之肉体的神话……地上之国和人们广泛流传的故事。”
若是没有神话，神就无法存在。理解到阿雷克的论点，爱丽丝对此点了点头。
“第一和第二个，魔女王自己就能够准备得到。但是就只有最后一个，神话以一己之力是怎么都无法完成的。所以前代的格尼维亚就……”
“啊啊。她是让自己作为主宰，致力于推动亚瑟传说的扩充和流传吧。”阿雷克以倒入玻璃杯里的葡萄酒润了润喉咙后接着说。
“亚瑟王传说以十二世纪左右作为交界，性质为之一变。当时那个就只是在不列颠岛受到狂热追捧的当地英雄被推广到法兰西，进而扩展至欧洲各地。吟游诗人们得到了安茹伯爵以及阿基坦朝臣，与大不列颠王室有着深厚渊源的贵族们的支援，像是争相竞争般地歌颂亚瑟王的故事，执笔进行写作。”
“结果，亚瑟王成为了欧洲少数的英雄。总之，亚历山大。”察觉到阿雷克所着眼的地方，爱丽丝这么说道。
“就是说前代的格尼维亚大人，为了要招来【最后之王】而广泛传播亚瑟王传说。歌颂圆桌骑士的诗人们得到了暗中活跃的组织的协助。”
十二至十三世纪的中世纪欧洲。在那时，已有不少发表亚瑟王与圆桌骑士物语的作家。
而会使用笔名写作的人也很多，本名和经历大多都不详。不过，从那些内容来看，被认定为对阴秘学造诣很深的作家也有不少。
“你所关注的，大概就是熙笃会派的修道士克雷蒂安德特罗亚，参与了十字军的哈特曼。还有沃尔夫拉姆封埃申巴赫，罗伯特德波隆……这些诗人们吧？”
爱丽丝详细地列举出好些诗人的名字。
“他们所写的著作特别是与圣杯和骑士道有所关联的部分里分布散落有很多圣殿骑士系的阴秘学知识呢。”
“从那些家伙有不少所属圣殿骑士这点来看，也能找出其母体是郇山派和熙笃派修道会成员的证据。而且，援助诗人们的贵族大多也与英格兰王家骑士团有着深厚关联。”
圣殿骑士团。正式名称为【基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团】。是构筑起欧洲魔术社会基础的魔术师集团。
“圣殿骑士团和前代的格尼维亚之间，应该有着某种牵连。恐怕，比如是指导了神祖的术和知识之类的……实际上，在只有圣骑士阶位的人才能阅览的大卫言灵和圣绝等级的战斗魔术要诀里，受到过魔女学所影响的部分应该不少……”
与格尼维亚相遇之后两年阿雷克与神祖们都像个笨蛋一样致力于解开【最后之王】的谜团。其成果就是造就了这个饶舌的他吧。
“亚历山大。根据我所调查过的魔女秘录，前代的魔女王格尼维亚大人在十二世纪末左右曾被偶然间遭遇到的弑神者所杀害。”阿雷克对爱丽丝所提供的情报傲然地点了点头。
“果然，是在那个时期么。我有不同的看法。恐怕前代的格尼维亚在阴谋得逞之前就死亡，是因在招来【最后之王】的时刻遭遇上挫折所致吧。”
“……可以认为是当代的格尼维亚大人是打算要继承前代的计划吧？”黑王子和白公主之所以会潜入布列塔尼的理由。那就是获知格尼维亚将要举行召唤【最后之王】的仪式这个情报。
“啊啊，大概是失败了吧……”
“你所指的是？”
“不，在对于亚瑟的召唤上看是成功的。虽然她是个眼光短浅，对不想看的东西视而不见的女人，可是她作为神祖的能力是特别的。不过，或许已经太迟了。”
这个时候的阿雷克可说是露出一种寂寞的表情。已经看到了自己在长时间里致力所追寻的谜题的答案。失去了最大的目标和娱乐。充满着如同依依不舍一样的寂寞感。
“从计划开始起已经经过了近千年的时间了。这段岁月是段很充分让【新的神】诞生的时间。可以试想一下托马斯马洛里的出身。”
十五世纪时的大不列颠骑士，托马斯马洛里爵士。在当时，战场上的主角正由骑士转变为装备上火炮的步兵。是个骑士阶级也于社会上没落，王权不断强化的时代。马洛里也是没落骑士的其中一人。
堕落的他因犯上了暗杀未遂，强奸，强盗，家畜小偷等等罪行，反复地入狱和越狱。不过在现代里，他是作为【亚瑟王之死】的作者而为人所知。
那是作为亚瑟王传说集大成的著名作品。
“马洛里并非魔术师。他是参考一些先前就有的作品不，只是就这样依照原貌，将其并接起来的无赖。可是，其决定版本的确是在民众之间广泛传播，取得了独立的展开。”
“所以这千年之间，亚瑟王并非作为【最后之王】，而是成为了新的军神？”
“啊啊。连圣殿骑士系的作家们都在作品里面加入了他们自己所避忌的戒律和哲学。使得故事内容超越了前代格尼维亚的想法，传说因而被肥大化了。”阿雷克现在已经是种近乎感到遗憾的语气。
“法兰西王室利用了查理曼传说，让民众广泛地认知到王室的权威。大不列颠王室也有样学样，将其作为强化王权的工具彻底地利用了亚瑟王传说。结果，对亚瑟王这个英雄的粉饰不断逐步发展，变得和原来的形象大相径庭了。”
查理曼八到九世纪时期的法国国王。亦被称为查理大帝。其下的国土版图不单只是现今的法兰西，甚至遍及到德国和西班牙还有意大利。是中世纪欧洲的最大霸者。
但是，他也并非只流传在历史上的统治者。查理曼大帝，与侍奉于他的十二个勇士。他是能和亚瑟王的圆桌骑士物语并列，壮丽的英雄传说之主。
“构成神明灵魂和血肉的是神话。亚瑟王这个英雄的神话既然已经变化了，那么，以此神话而降临的英雄当然也会改变。若这么想的话，那也是理所当然的事。”
最后大口地喝光杯中的葡萄酒，阿雷克结束了谈话。而被召来的【不从之亚瑟】证明了这个假设的正确性，使得当代的格尼维亚陷入半癫狂状态，就是在这时过后的半个月后。
草雉护堂从艾丽卡和德永明日香口中听说了关于亚瑟王的假说。读过了那份报告后的骑士和巫女，在归途的飞机内告知了草雉护堂。
对！是在离开大不列颠，返回东瀛的飞机中。最后紧急改变了预定，草雉护堂他们决定要匆忙回国。
在到访康沃尔之后的次日，总算是拿到了机票搭上飞往羽田的飞机。
“就是爱丽丝小姐所说的【原则】的东西啊。”草雉护堂点了点头。
“对了。明日香说过什么萨尔马提亚吧？那是什么？”
“在至今为止所经历过的战斗里，护堂也好几次听闻过斯基泰的名字对吧？”
“萨尔马提亚是斯基泰系的游牧骑马民族……如算是相当其祖先的斯基泰一样善战，却反而变得衰退的好战民族。”艾丽卡和德永明日香同时作出说明。
“他们萨尔马提亚比起斯基泰来要优越的地方是以铁制的铠甲和枪，支撑那身重武装的，编制出的重武装骑士队，而胜于轻装的斯基泰。”
“铁制的铠甲和枪？总觉得这不太像游牧民族啊？”草雉护堂对艾丽卡所作的说明嘟哝道。
对骑马民族的印象是使用更为轻便的皮革之类的东西作为防具，以弓箭作为主要武器的民族。于是德永明日香插口说。
“在二、三世纪那时，他们的重武装可是划时代之物。与萨尔马提亚人战斗的异民族哥特族等民族也采用了这些武装。罗马帝国也征用萨尔马提亚人作为佣兵和志愿兵，将他们派遣至欧洲各地的所属洲。结果，他们的武装在欧洲里被推广……”
“这就是以盔甲和长枪作完全武装的骑士的原型。也有这种说法。”
“那，兰斯洛特就是那个骑马民族的军神吧？”对于草雉护堂所提出的问题，艾丽卡稍微思考了一会之后回答道。
“有可能呢。不过，萨尔马提亚和斯基泰都是在很久以前就已经灭亡了的民族喔。虽说有少部分被认为是其后裔的人存在，不过他们所流传的神话和其祖先们的并不同。”
“结果，在等到从爱丽丝公主那边的通知到来之前就无法断言呢。”德永明日香带着叹息说道。草雉护堂他们就这样怀抱着谜团，将身体沉入飞机的座位上。在上星期，神具天之逆被挖掘出来的场所。在有着鲜明的被起重机挖掘过的痕迹的空地上，孤立地耸立着的红色鸟居。她不在这里附近。越过防风林，往海滩的方向。
就在那里。她一动不动地注视着海的彼方。轻飘飘地起伏的金发。如幻想少女般闪耀光辉的双眸。
还有，宛如古董洋娃娃般精致的美貌是神祖格尼维亚。在她的手上，有个黄铜色的圆盘。或许是种什么合金。简直就如同是铁和黄金所混合的颜色。
格尼维亚怜惜地抱着那个东西。简直就像对待什么重要人士的遗物一样
“贵安。这样的问候不介意吧，冥王陛下。”是注意到这边了吧。格尼维亚马上回过头。她捏起身穿的黑色礼服的裙摆作出问候。不觉间，圆盘已经从她手上消失了。
青年走到格尼维亚的面前。
“格尼维亚！没想到半个月的时间不见，你又来到东瀛这座岛国了啊。”
“格尼维亚已经迫不及待，想要尽快看到主人在世间显现。”
“那么，你准备好【不从之神】了吗？”
“是的！切丝娜，出来吧！”伴随着格尼维亚的呼唤，远处的海面突然炸开，一条灰色的有翼之龙从海水中飞了出来。这条有翼之龙的力量比神兽强大，却无法跟【不从之神】和弑神者媲美，显然是神祖解除龙蛇的封印变化成的不从之龙蛇。
“切丝娜是跟我一样侍奉主人的神祖！她自愿献出生命造就一位弑神者，完成让主人显现世间的大业。”
那条灰色的有翼之龙在天空中翱翔了一阵，便又重新落入了大海当中。
游浩贤从海面上收回目光，看向格尼维亚。
“既然已经准备好祭品，为什么不立刻制造世界上第八位弑神者，而是带着那条龙不远万里又来到东瀛呢？”
“因为让世间最后显现的王和救世神刀沉眠着的岛阿瓦隆就在这里！主人在世间显现的话，一定会最先出现在这里。”
阿瓦隆是大不列颠传说中的英雄亚瑟王所沉眠的妖精境之岛。据说与侄子莫德雷德相讨的他，在这个岛上边治愈伤势边等待复活之时……
“而且更重要的是，格尼维亚在法兰西找不到合适的弑神之人！所以我希望能跟御身合作，将冥王陛下身边的骑士或巫女变成世界第八位弑神者！”
在这个世界上，普通的人类很难成为弑神者。哪怕是站在人类顶点的大骑士和传说骑士，也无法生出冒犯甚至是弑杀【不从之神】的心思。
简单地说，就算是【不从之神】毫无反抗的站在他们面前，那些大骑士和传说骑士也无法弑神成为弑神者。
能够成为弑神者的人类，首先要有一颗勇于弑神的愚者之心。其次，要拥有诸神的眷顾，也就是命运注定将会成为弑神者。就比如草雉护堂虽然是东瀛神话的至高神血脉后裔，但他能够成为弑神者的关键，是军神韦勒斯拉纳主动将弑神的武器送给草雉护堂，并且自愿被草雉护堂弑杀。
如果换成其他人类，哪怕是艾丽卡布朗特里得到弑神的武器，她也没有杀死【不从之神】成为弑神者的勇气。听到格尼维亚的提议，游浩贤脸上露出怪异的笑容。
“身边的巫女或骑士成为弑神者的话，你的主人【最后之王】苏醒之后，肯定也会把这个新生的弑神者当做讨伐歼灭的目标吧！”
格尼维亚脸上露出僵硬的表情，接着惶恐的跪在地上。
“这一点请御身放心！格尼维亚等神祖乃侍奉于【最后之王】的魔女。当主人实现再临之时，格尼维亚必定会在主人身边劝谏，让主人避免跟御身发生任何冲突。”
“我并不在意那种事情！如果【最后之王】要动手的话，我会干脆的将他斩杀。连陷入沉睡的机会都不会留。”
“冥王陛下！”
“不过嘛，我也想要看到【最后之王】将弑神者们讨伐歼灭！格尼维亚不希望我将你的主人杀死的话，那么作为替代，在【最后之王】冒犯朕以后，格尼维亚就留在我的身边做一只女仆吧！”
“请御身不要说这种话！格尼维亚绝不会背叛主人，我会竭尽全力让主人不跟您发生冲突的。”
说完，格尼维亚露出倔强的表情。
“既然格尼维亚你有信心劝谏【最后之王】，那我就把莉莉娅娜招来，让她杀掉那条有翼之龙成为新的弑神者吧！”
“那个神祖的后裔魔女……如果是她的话，的确是个不坏的选择。”
正常的情况下，神祖的后裔魔女无法跟龙蛇的神格战斗，弑杀龙蛇的神格更是绝对无法做到的事情。但格尼维亚相信，身为【冥王哈迪斯】的游浩贤肯定有办法，能够让莉莉娅娜得到弑杀【不从之神】的勇气。
“四日两夜间在东瀛和大不列颠之间往返，到底还是会累的啊……”
踏上非机场里的地板而是东瀛国土上时，草雉护堂受不了地发起牢骚来，虽说年轻，而且又有体力。不过，这的确是趟非常紧凑的旅程。
“虽说疲累也是很讨厌，不过一点都不优雅才是问题。所谓旅行应该是更为轻松的，舒舒服服地在异国享受非日常的东西才对。”
平时总是英姿飙爽的艾丽卡少见地吐出厌烦的语气。出发时的时间是星期五傍晚。然后，回国的时候是东瀛的星期一中午。所谓的强行军就是这样的吧。
可是，在数十分钟后。草雉护堂他们再次飞在假日的天空上。
“抱歉让您辛苦了。可是百闻不如一见。出现在东京湾上的奇岩城，我想还是请您实际上看一下。”坐在直升飞机里的甘粕冬马说道。说的话因嗖嗖的旋翼转动声而很难听清楚。
结束长途旅行，总算到达羽田机场的草雉护堂一行人接到了来自他的联络。豪迈地从空中侦察吧就如所说那样，前往了位于机场附近的旧整备地区。
是让人感觉到历史，有着众多变得陈旧的机库里面的一偶。在甘粕冬马所指定的开阔广场上，有数架直升飞机在这里待命着。
“稍微使了一点门路，事先就借到了海上保安厅的直升飞机。海上保安厅和新闻社的直升飞机实际上也收纳在这里的机库里面喔。”
于是，直升飞机起飞。小型直升飞机的内部很狭窄。不过，这还是第一次坐直升飞机。被刺激到好奇心的草雉护堂时而东张西望地环视机内，时而注视机外的光景。
当然，艾丽卡、德永明日香、还有甘粕冬马都一起同乘。还是两名操纵人员，应该是正史编纂委员会的相关人员吧。
他们只对草雉护堂以目致意一句话都没说，专心地操纵。起飞后的直升飞机很快就到达了东京湾上空。
“太接近的话会很麻烦，不过要是不看实物的话就无法开始呢。”
“是奇岩城么？或许，会成为传言吗？”
突然浮现在东京湾上的岛屿。太过于异常过于荒唐了。担心地询问后，甘粕冬马对此摇了摇头。
“是个小岛呐。只不过当然在船舶的关系者和渔夫当中有些人是发现到了。现正在对那边进行情报管制喔。啊，附近有海上保安厅的相关设施，当然他们是知道的。”
面向东京、神奈川、千叶的江户前海，东京湾。不用说有关运输的船只，其实鱼业也很繁盛。昔日是作为污浊的海洋而恶名远扬。
不过，在这数十年间，因致力进行海洋净化后得到的结果，东京湾里的捕鱼量大大增加了。……总之，这海的利用者如此多，信息统制也会变得很麻烦。想到甘粕冬马他们的劳苦，草雉护堂感到同情。
嘛，上星期东京湾横断道路石化的时候还要更严重吧。
“昨晚深夜，委员会的相关人员察觉到了在东京湾上的咒力异常高涨，爆发。难道是【不从之神】出现吗对此非常警戒呢。让直升飞机起飞，尝试做了各种侦察。”
乘坐直升飞机飞在晴朗的假日天空上，俯视东京湾的大海。只要无视长途旅行所带来的疲劳的话可是种相当不错的风情。
“然后，在东京湾正中刚好在横须贺和富津岬中间左右的海域上，发现到了在数小时之前理应不存在的小岛。”
说起横须贺就是位于神奈川县的城市。是有着美军基地和横须贺港的地区。富津岬则是位于千叶县。
草雉护堂想起了东京湾一带的地图。这比起上一次成为骚动中心的海萤人工岛还要向南，更接近外海。
“而且，是个隐藏着可怕咒力的岛屿。从草先生的联络所知大概是阿雷克王子所做的，我就想怪不得呢。”
“……什么，那个是？”德永明日香眯细了眼睛。她凝视着前进方向前方的某处虚空。
“那是云吗……感觉非常不自然。”
“要是只是浮现让人毛骨悚然形态的岛屿的话，是没有实际上的伤害呢。可事情并没有所说的那么乐观。啊啊，可以看到了吧。”
被甘粕冬马这么说道，草雉护堂也定眼凝视。越过操纵人员的头看向前方。前方盘卷着云层。是貌似快将要落下雷雨的乌黑云层。
从那里将目光转向下方后，草雉护堂理解到了。原来如此，是奇岩城。一个让人异常毛骨悚然的岛屿漂浮着。
全是凹凸的岩石。单单只是从较远处看过去的话，绿色和土色都看不到。就只能看到黑色的岩壁、岩盘、岩表。看来真的是个小岛。
“要说面积的话，对……大概有十万平方米左右吧。若说成是差不多一个游乐场面积的话会比较好懂一点吧。”
果然，看来应该不太大。小岛的中心部如山一般隆起。是座标高差不多有五、六十米左右的黑岩山。这个又是会让人联想起鬼脸般凹凸的山。
这就是甘粕冬马之所以会说是【奇岩城】的理由吧。而且，这个岛周边三百六十度都被岩礁所包围。要是船只随便接近的话很容易触礁。
“……难道说，谁都无法接近那个岛吗？从那些岩礁里感觉得到非常不稳的气息。”
“噢噢。非常正确，明日香小姐。”被巫女询问的甘粕冬马作出赞赏。
“为了调查而接近的船只全部都遇难了。很明显，是因触礁而无法往前进的状态。乘务员们穿上救生衣条入海里，拼命地游泳后不觉间就远离那个岛了。”
“难道，没出现牺牲者？”
“幸运的是，至今为止为零。由于救难船的活跃，全员都被救起了。”
草雉护堂对甘粕冬马的报告安下了心。
“不清楚是怎样的机关，在那个岛近海徘徊后，结果下场都是漂流到岸边神奈川，千叶的各处地方。”
“这不就几乎是片魔之海域吗？”
“嗯，确实如此。在东京湾上诞生出魔之海域，可完全不是个玩笑喔。”
“或许，那是‘大迷宫’也说不定。”听了草雉护堂和甘粕冬马对话的艾丽卡说道。
“那是啥？”
“阿雷克王子的权能哟。从爱丽丝公主自己所写的报告里得知，那是从大地与迷宫之神米诺斯身上纂夺而来的力量。”
在地下和地面上造出迷宫的创造权能。而且，不只是建造。既存的场所和建筑物官邸也好大楼也好地下隧道也好森林也好雾气中也好，都能依照阿雷克所愿那样迷宫化，艾丽卡如此说道。
“在海上使用那个权能的话，应该能够诞生出魔之海域喔。”
“啊……果然是应该这么认为吧。这个可能性，我们也有所怀疑。其实，还有另外一个麻烦的疑惑。”甘粕冬马感慨地嘀咕说着的时候，明日香突然呼喊道。
“誓约胜利之剑？不，救世神刀！与兰斯洛特卿的枪相同的光芒！？”
“怎么了，明日香？”草雉护堂向愕然地凝视着被暗云和岩礁所包围的小岛的骑士问道。
“难道说，是有什么灵视吗？”
“是、是的。兰斯洛特卿手持的圣枪与其相同的光芒，只在一瞬间看到从那个岛上释放出来。而且，还有剑的名字。”
“救世之神刀。为世间最后显现之王的佩刀，神圣之钢呢。”呼地吐了一口气的德永明日香如此说道，艾丽卡也跟着嘀咕说。另一边，甘粕冬马看起来感到非常忧郁地挠着头。
“啊……馨小姐在后来也被降下了和明日香小姐同样的启示。这样就没错了呢。那个岛上看来沉睡着意想不到的东西喔。”
“这全部都是加斯科因那家伙做的好事吗？到底是有什么企图……”
“与天之逆也有关系，事态真的变得麻烦起来呢……”在碎碎念道的草雉护堂隔壁的艾丽卡略歪头感到疑惑。
让总是带动四周的她露出这样的反应，能做到这种事的，就草雉护堂所知只有萨尔瓦托雷东尼和罗翠莲。总之，就只有作为弑神魔王的弑神者们。
黑王子阿雷克在这方面看来也没有输给自己的同类。草雉护堂一行人边讨论着对他的疑问和意见边在直升飞机上摇晃着。直升机好像尽量不过于接近【浮岛】地在岛的附近飞行。
大概转了一周。在途中，机内的无线电响起。甘粕冬马马上拿起。
“是。诶？那个格尼维亚在发掘现场的遗迹？”
好像是接到了正史编篡委员会的同伴的联络。就在甘粕冬马对详细的报告专心地聆听着的时候，草雉护堂下了决断。也对艾丽卡和德永明日香使了个眼色。只是这样就够了。
“我们到那边去一下。说不定能得到什么情报。”
草雉护堂把手搭在身为忍者后裔的青年肩膀上。已经受够被黑王子耍着玩了。绝不能再被动下去。要从自己这边展开行动，改变状况。察觉到草雉护堂的决心，甘粕边进行通讯边对他点了点头。目的地是木更津的海滩
“贵安。这样的问候不介意吧，草雉大人。”当草雉护堂带着艾丽卡和德永明日香来到格尼维亚的面前，身为魔女王的神祖礼貌的向他恭敬行礼。
“因为我心情特别差，所以还是免了。”
草雉护堂冷漠地说道。艾丽卡和明日香都站在他的身后，整备好战斗态势。
“那真是万分抱歉。前几天擅自做出拜借御身之力的行为，真是失礼了。”
“那个就算了。最后也变成我也利用了你们力量的形式。”草雉护堂对谢罪的格尼维亚冷淡地说道。
“说来草雉大人，为慎重起见请您听格尼维亚一言。”
“什么？”
“让世间最后显现的王和救世神刀沉眠着的岛阿瓦隆浮现而上的人是您吗？”
“不，不是我。好像是你的故交那家伙做的。”
“果然……格尼维亚想也是这样。恐怕这是亚历山大大人为了邀请格尼维亚而做出的行动吧。”格尼维亚绝美的脸颊上露出嘲讽的冷笑。
“那位大人一如既往地如此死缠不休呢！可惜格尼维亚已经不需要阿瓦隆和圣杯，便能够实现主人的再临。那位大人现在的作为真像是小丑一般可笑啊！”
唤醒【最后之王】更加直接的方法，便是在世间制造出第八位弑神者。想要阻止格尼维亚的话，最简单的方法便是在这里将格尼维亚杀死。但是草雉护堂感觉到了，附近的海中有着神力波动。
【是兰斯洛特躲藏在暗中守护着格尼维亚吗？】
“对了，刚才你说是救世之神刀？不就是兰斯洛特那时候所手持的枪吗？”
“不是。那是最后之王所遗留之物。”
格尼维亚对改变话题的草雉护堂淡然地回答。
“吾等之主为最强的不死神英雄。可是，在讨伐了所有的弑神者之后，陷入如同短暂的死亡相似的睡眠中。然后边治愈疲劳边为再临之时再度出现好些魔王弑神者，给世间带来威胁之时作准备。”
就是说进入假死状态，等待弑神者诞生吗。最强之【钢】。得知那个沉眠之物的正体，草雉护堂点了点头。
“主人陷入沉眠的肉体分散，与大地同化储蓄的精气。然后，在那块土地上形成神刀姿态的遗骸，如同墓标一样显现。”
“形成神刀姿态的遗骸……”
“人类的魔术师们好像将其称为龙骨，天使之骸，圣遗物之类的呢。格尼维亚再次打磨那个遗骸，让其成为叔叔的枪。不过，毕竟只是伪物。只有身为【最后之王】之主所挥舞的那把，才为真正的救世之神刀。”
魔女之王再次远望海原。那里前方有着她所寻找的宝物。
“在这千年之间已经诞生过好些弑神者了。明明都已经这样，主却一次也没有再度降临。”
格尼维亚痛切地诉说着自己的境遇。
“吾等神祖找寻沉眠着的主人，想要请求主人再次降临。在漫长的探索后，曾好几度发现过作为遗骸的神刀。可是，不管哪个遗骸处都没有沉眠着的主人……”
是这样啊。草雉护堂理解到了。当地上出现数名弑神者之时，【最后之王】貌似就会复活。然后就会开始进行扫清所有弑神者的歼灭战。虽然并不知道从几千年开始就已经存在，不过已经重复过好几度的复活和休眠。
因此，就算有作为遗骸的神刀，却不等于他也会在一起……
“也曾尝试过传播作为主人御名之一【亚瑟】的神话，以魔术将主人召唤出来。可是，这失败了。或是，考虑到还有其他以主人不同的名字所流传的传说，也去追寻于东西方之地所流传的【钢】之传承。”
并非不死不灭的魔女，神祖。为追寻最强之【钢】，在达成志愿之前死于非命也进行转生，然后继续探索。近似于诅咒般的强制性质，某种意义上是个悲哀的存在。听过格尼维亚的嘟哝话语后，草雉护堂稍微对神祖们感觉有些同情。
“然后，好不容易终于找到了。追查到这块土地上有着【与剑共沉眠的贵人】的传承。而且，从那个岛上也迸发出神刀的灵气。”
因格尼维亚的眼神恢复了光彩，草雉护堂马上绷紧了气息。她和她的庇护者可是草护堂的【敌人】。
“那位沉睡之地的一带，都必定会有【与神刀一起共待复活的英雄】的传说出现。因为身为最强之【钢】的主之神威，其传说已经在人类的内心里根深蒂固。昔日，存在于不列颠之地的阿瓦隆传承再现了。”
草雉护堂回想起最近从沙耶宫馨口中曾听过的传承。
【后弟橘比卖，怀抱太刀而入海。其太刀流往非存海与陆地处，与浮岛与共。】
那个岛正是【最后之王】所沉眠之岛。如此断言的格尼维亚转过身面向草雉护堂。
“草雉大人！虽然您是吾等和主的敌人，但只要您不妨碍格尼维亚唤醒主人，我可以让您身边的骑士或巫女成为新的弑神者哦！”
让艾丽卡或者德永明日香成为君临天下的魔王弑神者，这的确算是个不小的诱惑。
草雉护堂转过头来，但艾丽卡和德永明日香却一起对他摇了摇头。
“真是抱歉了啊！艾丽卡和明日香都没有成为弑神者的想法，我本人也不希望你将【最后之王】唤醒之后，跟号称最强的【钢】之英雄战斗。”
“那还真是遗憾了啊！就算草雉大人跟黑王子一起阻止，格尼维亚也誓要完成唤醒主人的大愿。”
格尼维亚说完话，接着就这样被光芒包围起飞。稳定地急速上升，消失在天空的彼方。
“哈，格尼维亚小姐是这么说的啊。”听过草雉护堂的状况说明之后，甘粕冬马感慨很深地嘀咕道。
“那个彷如奇岩城的岛是阿瓦隆啊。这又是件不可无视的事呐。身为东瀛人，对于出现在房总之海上的岛屿，还是该称为浮岛呢。”
“甘粕先生，虽说被阿雷克王子所抢夺而去的是天之逆。”艾丽卡在和正史编篡委员谈话。
“那和创造出东瀛列岛的神明们得工具有着相同的名字喔？”
“嗯。其实这里的伊邪那岐和伊邪那美二柱神的【造国】神话，好像是将山阳国南方作为始祖的海洋民族系的古老传承呢。”
“阿雷克王子是使用了创造国土的神具，创造出刚才那个岛的吗……若直率地考虑的话，就会是这样的解释吧……”
看到沉思起来的艾丽卡和德永明日香，甘粕放松了肩膀。
“大家，今天就请先回去吧。真是一趟辛苦的旅途呢。要好好地休息，为之后做准备。”
于是，草雉护堂他们被甘粕冬马的车送回到东京都文京区。甘粕冬马在根津三丁目的商店街前停下了车。目送车子开走后，草雉护堂注意到。自己的表姐香月樱就站在商店街的入口。
“你在干嘛？在等人么？”
“啊，嗯，是在等护堂你哦。护堂，你刚回来啊。”
不知不觉间夕阳西下，已经到夜晚了。就这种时候香月樱站在商店街的入口处，一脸在等人的样子。
“啊啊。虽说搞得很麻烦，不过总算是回来了。”
“好久不见，小樱姐姐。”身后的德永明日香也跟香月樱搭话。不过，香月樱却【唔、嗯，好久没见】地含糊回答问候。
看着香月樱现在的样子，就知道她真的是有很重要的心事。她视线所望向的前方是艾丽卡布朗特里。
“说起来，你们两个都是初次见面啊。樱，这家伙是我和明日香的朋友艾丽卡。这家伙是我的表姐香月樱。你们是第一次见面吧？”
“嗯。不过人倒是有听说过。”艾丽卡对草雉护堂所作的介绍点了点头。她立刻走上香月樱跟前。
“初次见面。我叫艾丽卡·布朗特里。既然您是护堂的表姐，不介意的话我愿意叫您【姐姐大人】哦。”
“姐、姐姐大人？你跟护堂的关系莫非是……他的女朋友？”
对于爽朗的自我介绍，不知为啥香月樱只在一瞬间脸部痉挛起来。
“是么？既然姐姐大人已经明白，那就不需要详细地说明了呢。”另一方，艾丽卡却像大朵的山茶花盛放般微笑起来。