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第六章 恶鬼按头

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    陆休掏出一样东西,是我们每个特使都有的腰牌,只见写着“英”字的那一面,大半个字都被血染红了。

    我涩声道:“那……怎么没有带他回来?”

    “你我此行凶险,带在身边反会惊扰了他,还是返程时再去接他吧。”

    我点点头,又问:“是谁干的?”

    陆休眼中燃起一丝怒火:“次索教。”

    果然是他们!我忘了自己是在屋顶上,狠狠一拳打下,打碎了几个瓦片,陆休责备地看了我一眼,示意我小声。

    “这块腰牌,是从萨布寮一个村子里找到的,当时,几名孩子正在拿着腰牌玩耍。”

    “村子?孩子?”我很茫然。

    “是的,据那些孩子说,他们在死人沟里捡到的这块腰牌,我便又去了死人沟,果然在那里找到了——楚兄,看起来,他已死去多日,尸体都开始腐烂,我只好将他火葬,骨灰安置妥当,等着查完案子后带他回家。”

    我心里不好受,就听陆休继续往下讲。

    “死人沟是村民的习惯叫法,其实那个地方叫‘业谷’,说白了就是次索教处理不服管教之人的地方。业谷是一处很大的山沟,里面都是混在一起的尸骸,几乎已分不清有多少人冤死于此。”

    我很震惊:“居然杀了这么多人?这个教太邪乎了吧?为什么官府不管管?”

    “想来是不敢管吧,你这两日查探,难道没有发现,在这里,官府的威信简直小到可以忽略不计?”

    我回忆了一下,确实是,街上甚至不见当地都令府的府兵巡街,老汉一家那么不可理喻的行为也无人过问——按理说,绑人游街是擅用私刑,官府必须要出面才对。

    “不过,那几个小孩的原话是‘冒犯圣教之人的葬身地’,并未说这些人是怎么死的,兴许不是次索教直接杀人,而是采取了其他手段,那样的话,这些人命就不用算在次索教头上了。”

    我愣愣地听着,感觉想到了什么,却又偏偏抓不住。

    “不过,找到楚兄之后,我终于明白了一件事。”

    “什么事?”

    “最后一封信中的‘恶鬼按头’是何意。”

    “啊!”我一下子心中雪亮,终于知道一直隐隐约约要想起的事是什么了。

    “怎么?”

    “我也明白了,我说与你听,看同你的发现是不是一样。”

    “好。”

    接着,我将这两日的所见所闻一一告诉陆休,这里的氛围如何奇怪,民众又如何小心翼翼,那个老汉如何匆匆离开茶楼,老俩口又如何绑着儿子游街示众,他的儿子如何沉默绝望,又如何疯了一般要吞食碎碗。

    讲到最后,我长出了口气:“我一直觉得有个地方不对劲,可是因为这里处处透着诡异,就没细想,方才你提到‘恶鬼按头’,我才突然想到,不对劲之处是那个年轻人自始至终都低垂着头,哪怕我将碗举起,他也不抬头,按理说,他那么想要那个碗,眼睛会随着碗走才对。所以,我认为,他不是不想抬头,而是出于某种原因,根本抬不起头,这也就是所谓的‘恶鬼按头’。”

    陆休点点头:“应该是如此。”

    “那你的发现是什么?”

    “我找到楚兄时,他的身上都是伤,显然在死前有过一场恶战,饶是如此,他死时依然浑身挺立,并未因力竭或重伤而失了气节,是一位特使该有的样子。但是,他的头却垂得很低,甚至低到不符合常理。想起信中的话,我觉得有些蹊跷,便割开他的脖颈仔细查看。”

    听到这里,我神情古怪地看了陆休一眼,虽说他也是为查明真相,但对着一具曾朝夕相处之人的尸体,居然也能下得了手。

    陆休根本没意识到我在想这些,继续说道:“割开之后,果然有问题,正常人脖颈处的骨头是一段一段的,如此我们才能活动自如,可不知为何,楚兄的骨头缝隙之间却生出一些奇怪的东西,将缝隙塞得满满当当,如此一来,他肯定抬不起头,于是才写出‘恶鬼按头’这样的话。”

    我听得吓了一跳:“可是,这是如何做到的?”

    陆休若有所思:“楚兄认为是‘伏神显灵’,但我不同意,哪有什么伏神,不过是一群装神弄鬼之辈罢了,我觉得,最大的可能性是下毒。”

    “下毒?还有这样的毒?而且,楚兄经验何其丰富,会在不知不觉间被人下了毒?”

    “这就是次索教不为外人所知的门道了,包括你遇到的那个年轻人,一定也是中了同样的毒。看样子,次索教就是通过这种手段才实现了自己的恐怖统治,让这里的百姓都不敢不信。”

    我点头道:“对!难怪次索教近年来才突然大肆发展,可能就是因为发现了这种下毒手段!”

    “嗯,我们接下来就去查清这个问题,只有拆穿次索教的手段,让百姓不再信奉于它,才能真正铲除此教。”