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第十章 干干净净

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    我看着他那副志得意满的样子很惊讶:“‘百足虫’素以熟知三教九流奇巧骗术闻名,蒋掌柜竟能骗得过他?”

    “可能是白先生未出全力,被我钻了空子吧,倒教我能四处吹嘘一番了,哈哈。”

    “真看不出来,蒋掌柜与江湖之人也有来往?”

    “做生意的,什么人都得打交道,说不准哪条路就通了呢!”

    我敷衍地点点头,又道:“这‘百足虫’也算奇人一个,我久闻他大名,却不知如今他身在何处?兴许能去见识一下。”

    “我与白先生打赌已是五年前,之后再未见过,也不曾听到过他的消息,唉,奇人可不都这样,神龙见首不见尾的。”

    “哦,那看来是无缘得见了。”我有些失落,隔了这么些年,还以为终于又能见我这个不着调的师父一面,结果却还是空欢喜。

    我转入正题,问了问钦库的事,蒋九重同样对答如流。正想离去,蒋九重却又开始滔滔不绝起来,借着木雕喜鹊,神采飞扬地向我们一一介绍了屋内每样摆件的来历,这不说不知道,原来每一件都大有来头。

    眼看在这里耽搁了许多时间,陆休终于道:“叨扰蒋掌柜良久,我们也该告辞了。”

    蒋九重这半天正说得尽兴,听闻我们要走,当然不放:“二位大人何必着急?干脆待到晚上,我陪二位大人把酒言欢!”

    我们赶紧推辞,蒋九重又挽留了几次,实在是见我们有公务在身,才送我们离开。

    出了大门,我忍不住道:“这人话真多,其他掌柜也没见这么自吹自擂,不知道的还以为蒋九重是天下第一钱庄的掌柜呢。”

    陆休道:“六位掌柜怎么可能脾性完全一致?喜欢说话又不是错事。”

    “可他有些过于喜欢说话,都有点聒噪了。”

    “有吗?”陆休上下打量了我一番,继续往前走去。

    嗯?他是不是想说我比蒋九重还聒噪?

    第五家,金安钱庄。

    金安钱庄掌柜姓范名子连,瘦瘦高高的,虽然已近耳顺之年,但面容上却看不出来,没有多少皱纹,肤色是种不太正常的白。

    “本月十六晚上,范掌柜可曾出门?”陆休照例问道。

    范子连说起话来气若游丝,我们费很大劲才能听到:“十六……哦,十六晚上我盯着下人清扫全府,一直折腾到后半夜,不曾出门。”

    “清扫全府?”我和陆休都有些莫名其妙,现在又不是年节。

    “哎,都怪我那夫人嫌府中冷清,硬是要请戏班子过来,连着热闹了三天,十六晚上用过膳后才离开,所以折腾到那个时候。”

    我更是莫名其妙:“这个戏班子不干净?”

    范子连道:“看起来倒是很体面,可大人啊,谁知道他们有没有带着病。”

    我和陆休面面相觑,不知他为何会有这样的想法。

    “范掌柜真是爱干净,这屋中连半点尘土都看不见。”我只好这样接话。

    “不瞒大人说,但凡不干净的地方,我一律不去。”范子连自矜地笑笑。

    “也是范掌柜府中的下人能干,连床下都扫得干干净净。”陆休看着里屋道。

    范子连接待我们的地方是他的书房,分为内外间,从我们坐的地方,能瞟见里屋放了一张床,范子连毕竟年岁已大,有时就在书房过夜。

    “是,大人,若让我与灰尘相伴而眠,还不如直接把我送入棺材。”

    陆休笑笑,没再继续这个话题。之后,我们又问了无印记银两和钦库盘点,并未从他的回答中发现有用线索。

    从金安钱庄出来后,我们又赶往景记钱庄,好在已入夏,天色渐长,才来得及在一天之内跑完六大钱庄。

    景记钱庄的伙计说掌柜的不在,问去了哪里也不好好说,我有些生气,正准备与他理论,陆休将我拉到一旁:

    “伙计应该是得了掌柜的吩咐,谁来了都说自己不在,能少去很多麻烦。”

    “可现在是钦臬司办案,他怎么能当着特使的面胡说?”

    “我们也不能一口咬定掌柜的一定在。”

    “那总不能不查这家吧。”我有些丧气。

    陆休笑笑:“只要你的银两数额够大,就一定能引出掌柜亲自接待。”

    我挠挠头:“可这一时半会儿的,去哪里找那么多银两?”

    陆休什么也没说,从怀中掏出几张银票,我一看,瞬间被晃花了眼:“你——你——你怎么有这么多钱!”

    “家里时常给我寄,我又不怎么花销。”陆休很淡定。

    我却淡定不了:“那你为何随身带着?不怕被贼人惦记?”

    陆休看了我一眼:“特使还怕贼人惦记?不应该为贼人的自投罗网感到欣喜?”

    我无话可说:“……你说得对。”

    于是,我们不提查案的事,而是装作要开个户头,果然顺利见到了景记钱庄的掌柜景文。景文身形普通,相貌普通,声音普通,乍一看是个毫不起眼的人,但言行之间却很是斯文,一副谦谦君子的模样。

    对于我们的盘问,景文回答,十六晚上他在钱庄清算,待到很晚,钱庄中的人可以为他作证,而近日也未曾见到无印记的银两。

    景文不喜多言,安安分分回完话后就没有多余言语,之前当班理查使和门吏向我讲述六位掌柜言行时,对景文提及得最少,他似乎就是这么一个让别人注意不到他的人。

    所以,我们很快便从景记钱庄出来了,天色仍亮,我就拉着陆休去骨头铺大吃了一顿。

    我边吃边含糊不清地说:“这六个人都各有疑点。”

    陆休放下茶杯,道:“说来听听。”