第三十一回 阴功吏位登二品 薄幸夫空有千金
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新红染袖啼痕溜，忆昔年时奉箕帚。
茹荼衣垢同苦辛，富贵贫穷期白首。
朱颜只为穷愁枯，破忧作知为君娱。
无端忽作附炎想，弃我翻然地上芜。
新红染袖啼痕溜，忆昔年时奉箕帚。
茹荼衣垢同苦辛，富贵贫穷期白首。
散同覆水那足道，有眉翠结那可扫。
自悔当年嫁薄情，今日翻成不自保。
水流花落两纷纷，不敢怨君还祝君。
未来光景竟何在，空教离合如浮云。右《去妇词》
眉公云：“福厚者必忠厚，忠厚而福益厚；薄福者必轻薄，轻薄而福益薄。”真是薄幸空名，营求何在？笑是吾人，妄作思想，天又巧行窥伺，徒与人作话柄而已。“富易交，贵易妻。”这两句不知甚么人说的，如今人作为口实，但是富易交之人，便是不可与友的人，我先当绝他在臭味未投之先，也不令他绝我在骄倨之日。只是一个妻，他苦乐依人，穷愁相守。他甘心为我同淡泊，可爱；就是他勉强与我共贫穷，可怜。怎一朝发迹，竟不惜千金买妾，妄生爱憎。是我处繁华，他仍落莫。倒不如贫贱时，得相亲相爱。我且试把一个妄意未来之钱，竟去久婚之配，终至钱物不得，客死路旁的试说一说。
话说直隶江阴县，有一个相士胡似庄，他也是个聪明伶俐人儿，少年师一个袁景庄先生学相，倒胡诌得来。娶一个妻叫马氏，生相锉小，面色紫膛，有几点麻。喜得小家出身，且是勤俭复紧，自早至晚，巴家做活，再不肯躲一毫懒。这胡似庄先生人丛中摆张轴儿，去说天话勾人。一日去骗得几个乡里人，分得两三张纸，也不过赚得二三分铜钱银子，还有扯不人来时。只是他在外边行术，毕竟也要披件袍仗儿动人。这件海青是穿的，立了一日，肚饿也到面店中吃碗。苦是马氏在家有裙没裤，一件衫七补八补，一条脚带七接八接，有一顿，没一顿，在家捱，喜是甘淡薄性儿，再没个怨丈夫光景。那胡似庄弄得一个没生意返回家来，贼做大叹气，连声道：“只为你的相贫寒，连我也不得发达。”马氏再也不应他，真个难捱。亏得一个房主杨寡妇，无子，只得一女，尚未适人，见马氏勤苦，不来讨他房钱，还又时常周济。一日，杨寡妇偶然到他家中，急得马氏茶也拿不一盅出，却是胡似庄回来。母子去了，胡似庄问道：“方才那女子那家？”道：“是房主人家。”胡似庄道：“也似一个夫人，等我寻个贵人与他，报他的恩。”不题。
他行术半年，说些眼前气色，一般吃他闯着几个，生意略兴。他道：“我们方术人，要铺排大，方动得人。”积攒得一百七八十块银子，走到银店里一销，销得有五钱多些，买了三匹稀兰布，几枝细竹竿，两条绳，就在县前撑了。凭着这张嘴，一双眼睛，看见衣服齐整的，拱上一篇；衣衫褴褛的，讲上几句，一两句讨不马来，只得胡芦提收拾，亏他嘴活，倒也不曾吃大没意思：
面有十重铁甲，口茂三寸钢钩，
惯钩来人口气，乱许将相公侯。
一日，立在县前，只见县里边走出几个外郎来。内中一个道：“我们试他一试。”齐环住了这帐儿下。一个捱将近来。他个个拱上几句，道一定三尹，一定二尹，可发万金，可发千金。将次相完，有这等一个外郎，年纪二旬模样，也过来一相。他暗暗称奇，道：“此位却不是吏道中人，他两颧带杀，必总兵权，骨格清奇，必登八座，虎头燕领，班超同流，鹤步熊腰，萧何一辈，依在下相，一妻到老，二子送终，寿至八旬，官为二品。目下该见喜，应生一个令郎。”一个外郎道：“小儿尚未有母，娶妻吧。”胡似庄道：“小子并无妄言，老兄请自重。”这人笑道：“我如今已在吏途中混了，有甚大望？”胡似庄道：“老先生高姓大名，后日显达，小生要打抽丰。”这人道：“说他怎么？”却是一个同伴要扯他同走，怪胡似庄缠住。道：“是兵房徐老官，叫做徐冢在县里西公厢住。”
风尘混迹谁能鉴，长使英雄叹暗投。
喜是品题逢识者，小窗嘘气欲冲牛。
本日亏这一起人来，胡似庄也赚了钱数骚铜。回到家中道：“我今日撞得一个贵人，日后要在他身上讨个富贵。”正说，只见一个丫鬟拿了些盐菜走来，道：“亲娘见你日日淡吃，叫我拿这些菜来。”恰是杨家。胡似庄道：“多谢奶奶亲娘，承你们看顾，不知亲娘曾有亲事么？我倒有一头绝好亲事，还不晓要甚人家？”丫头道：“不过是过当得人家，只是家里要入赘。”胡似庄道：“我明日问了来说。”丫头去了，胡似庄道：“妙，妙，后面抽丰且慢，先趁一宗媒钱。”马氏道：“媒不是好做的，如今杨奶奶且是好待，不要因说媒讨打吃。”胡似庄道：“不妨。”次日拿一个钱买了个帖子，来拜徐凇Ｇ≈倒傥醋，还在家下。徐外郎道：“昨承先生过奖。”胡似庄道：“学生这张嘴，再不肯奉承，再不差，依学生还该读书才是。”徐外郎道：“这不能了。”正说间，堂上发梆，徐外郎待起身，胡似庄一把扯住道：“还有请教，昨闻老先生未娶，不知要娶何等人家？”徐外郎道：“学生素无攀高之心，家事稍可存活，只要人是旧家，女人齐整罢了。”胡似庄道：“有一寡居之女，乃尊二尹，殁了，家事极富，人又标致，财礼断是不计的；公若入赘，竟跌在蜜缸里了。”徐外郎道：“学生竟在得人，不在得财。”胡似庄道：“先生，如今人说有赔嫁，瞎女儿也收了，只是这女儿房下见来，极端庄丰艳，做人又温克。”徐外郎要上堂忙忙送他。他又道：“学生再不说谎的。”别了，来县前骗了几分银子，收拾了走到杨家。杨家小厮杨兴道：“胡先生来还房钱么？”道：“有话要见奶奶。”其时杨寡妇已听丫鬟说了，便请进相见。胡似庄先作五七八个揖，谢平日看取。就道：“昨日对阿姐说，有一个本县徐提控，年纪不上二十岁，才貌双全，本县大爷极喜他，家事极好，我前相他，是大贵之人，恰与令爱相对。学生待要作伐，若奶奶肯见允，明日他来拜学生，可以相得。这人温柔，极听在下说，可以成得，特来请教。”杨寡妇道：“老身没甚亲眷，没个打听，先生他根脚也清，家事果好么？”胡似庄道：“学生不打听得明白怎敢胡说？”寡妇道：“不是过疑，只这些走街媒婆，只图亲事成，便人家义男，还道是旧族人家。一文钱拿不出，还道是财主。四五十岁，还道二十来岁，后生有疾的，还道齐整。更有许一百财礼，行聘时，只得五六十两哄人，事到其间不得不成，就是难为了媒人，女儿已失所了，故此要慎重。”胡似庄道：“奶奶，须知学生是学做媒的，那里有这些好狡？这徐老官是出得钱起，现参日日有钞括；若说人品年纪，明日便见。”吃了杯茶出来。
次日，徐外郎果然来拜，杨寡妇先在里边张望，胡似庄又在徐外郎前，极口赞扬一翻。去后，又在杨寡妇前读上几句相书，说他必贵，这杨寡妇已是看中了人物，徐外郎处胡似庄一力撺掇，竟成了这亲。徐外郎就入赘他家。胡似庄也得了两家谢礼，做了通家往还。一日，徐外郎在家，只见这胡似庄领了一个人来见，衫褴褛得紧，徐外郎与他相见，坐了。胡似庄道：“这一个是我表外甥，他叫史温，是二十三都里当差的。本都里有一户史官童，他为三丁抽一事，在金山卫充军，在籍已绝，行原籍勾补。他与史官童同姓不亲，各立户头的，里长要诈他丢儿，他没有，要卸过来。这事在贵房，特来相恳。”徐外郎道：“既是户绝，自应免勾，岂有把别户代人当军之理？你只明日具呈，我依理行。”正说了，送出门，那杨兴悄悄走来，把胡似庄一拽，要管家包儿。胡似庄笑道：“连相公怕还脱白，你的在我身上补来。”杨兴道：“你招得起，不少房钱了。”大家分手。
次日，果然史温具呈，他便为清查，原系别籍。正在做稿回卫，却是胡似庄又来道：“舍亲要求清目，特具一杯奉屈，这是芹敬。”徐外郎道：“令亲事我已周支，只要回衙了，也不须提酌。”胡似庄道：“脱一名军，小事，若没有提控，这时佥妻起解；炒菜当肉香，提控不要嫌怠慢吧。”一把扯了，步出城，见破屋一间，桌凳略具。那史温忙出来相迎。茶罢，便是几盘下饭，也不过只鸡鱼肉而已，却也精洁。酒不上三巡，那胡似庄放开肚皮大嚼一阵，吃得盘碟将完，忙失惊道：“忘了，忘了，今日县里邹都堂家，成一块坟地，要我作中，为邀徐提控跑来，讲久才成，怎么有煮成饭，与他人吃的，不得奉陪了。”立起便走，徐外郎也待同行，胡似庄道：“如此是学生得罪了，一定还要一坐。”徐外郎只得坐下。史温相送出门，把门带上。二人一去不来。天色又将晚，徐外郎踌蹰，没个不别而行之理，只见里边闪出一个妇人来：
容色难云绝代，娇姿也可倾城。
不带污人脂粉，偏饶媚客神情。
脸琢无瑕美玉，声传出谷新莺。
虽是村庄弱质，娇娆绝胜双成。
这妇人向前万福了，走到徐外郎身边，看他也是不得已的，脸上通红，言语羞缩，说不出来。一会道：“妾夫妇蒙相公厚恩，实是家寒无可报答，剩有一身，愿伏侍相公，”徐外郎头也不抬，道：“娘子你是冤枉事，我也不过执法任理，原不曾有私于你，钱也不要，还敢污蔑你么？言罢起身，妇人一把扯住道：“相公，我夫妇若被勾补，这身也不知丧在那里？今日之身原也是相公之身。”徐外郎道：“娘子，私通苟合，上有天诛，下有人议，若我今日难保得你一身，却使你作失节之人，终为你累，你道报德，因你我亏了心，反是败我德了。”妇人道：“这出丈夫之意，相公不妨俯从，不然，恐丈夫嗔我不能估侍相公。”徐外郎道：“这断不可，我只为你，就行吧了。”忙把门拽，门是扣上的，着力一拽才开，连道：“娘子放心，我便为你出文书。”赶了回来：
方寸有真天，昭然不容晦，
肯恋瞬息欢，顿令红妆浼。
史温是与胡似庄串通的，在一个附近古庙里，捱了一夜直到早饭时才回。道：“去了么，没奈何，没钱，做身子着。”其妻道：“他昨晚不肯，就去了。”史温道：“没这等事，这事原是我强你的，也不妨。”其妻道：“实是没事，苦留不依。”史温便呆了道：“不好了，这些拖牢洞的狗吏，原是食在嘴头，钱在心头，见钱欢，见你不见钱，就不欢，一定做出来。”其妻道：“他说就行。”史温道：“正是没钱就行出来，且走趱几钱银子，再央胡似庄去求求他。”走到县前，胡似庄丛紧许多人，说不得话，直待人散，悄悄扯胡似庄道：“昨日事不妥，怎处？”胡似庄道：“美人局是极好的，难道毕竟是钱好？”史温道：“如今东挪西凑，设处得五钱银子，央你去再求。”史温留胡似庄在庄中吃了两壶，走去见徐外郎。只见杨兴在门前道：“不在。”胡似庄道：“提控昨日出去，几时回的？”道：“傍晚就回。”这番两个信他真没事。史温道：“管家，提控在那边？”杨兴道：“不知道。”胡似庄晓得，便在史温身边取出银子与他一幌道：“招的在这边。”杨兴道：“我买物事才回，我与你去问一声。”胡似庄道：“史大官，你道何如？毕竟要钱，昨日没钱自然没干。”只见杨兴走来道：“在。是我不曾回，他先回的。”两个就进去相见。徐外郎道：“日昨多扰。”胡似庄道：“昨日得罪，失陪。”徐外郎道：“所事今日已佥押用印，我亲手下了封筒，交与来勾差人，回是户绝了。”胡似庄看一看史温道：“拿出来。”史温便将出那五钱银子，道：“昨日提空见弃，今日有个薄意。”徐外郎道：“这断不收，老丈当贫困之时，又是诬陷，学生可以与力便与力，何必索钱。”胡似庄道：“意思不是成的，看薄面。”徐外郎道：“若我收，把我一团为人实心都埋没，兄自拿回。”胡似庄道：“恭敬不如从命。”徐提控是赚大钱的，那在些须。”史温便下拜道：“这等愚夫妇只立一生位，保佑提控程远大罢了。”别了出来，杨兴赶来，扯住要钱，胡似庄打合，与他一个三分包儿。史温又称一个二钱银子，谢了胡似庄。
本年一考役满，转参又得兵房，凡有承行都做些阴，似此三年两孝了，进京，考功司拨在工部营缮司当该，不期皇木厂被焚，工部大堂与管厂官心焦，道：“将甚赔补，只得呈堂转题，此时大堂姓吕名震，做成本稿，正与管贩主事，看稿计议。此时徐当该恰随本司在堂上，看见本上道：“烧毁大木三千株。”也是他福至心灵。过去禀大堂道：“这本上恐，圣旨着管厂官吏赔补，毕竟贻害，不若将大木上加“拣存”二字，或者可以饶免。”吕尚书道；“这也说得是，你叫甚名字？”道：“营缮司当该徐凇！辈尚书道：“好，倒也有识见。”依此具题。只见圣旨道：“既有拣存的，免追补。”这番一部都道：“好个徐当该了得。”吕尚书也奇他。恰值着九卿荐举人材，吕尚书就荐举了他，升了个兵部武库司主事。
材生岂择地，人自多拘牵，
素具萧曹才，何妨勒凌烟。
一边去取家眷。胡似庄也来贺喜，因是他做媒，在杨奶奶面前，说得自己相术通神，作娇要随行。道：“县间生意萧条，差不多这几个人都骗过了，还到京中，觅封荐书，东跑西走，可以赚块大钱。”徐奶奶道：“我老爷虽做了主事，却终久吏员出身，人不重他，恐你去不大得力，不若等转外官，来请你。”胡似庄道：“只恐贵人多忘事。”徐奶奶道：“断不。”又厚赠了他，起身。他也勉强寻些赆礼，还与杨兴送行。临行，他妻马氏也借了两件衣服来相送。杨奶奶母子也有私赠。一行到了北京，果是徐主事出身吏员，这些官员轻他，道：“我们灯窗下，不知吃了多少辛苦，中举，中进士，若是侥幸中在二甲，也得这个主事，殿了三甲，选了知县推官，战战兢兢要守这等六年，能得几个吏部？两衙门，十有八九得个部属，还有晦气，遇了跌磕降调，六年也还巴不来，怎他日逐我们案前跑走驱役的，也来夹在我们队里。”有一个厉主事，他是少年科第的，一发不奈烦，常在他面前，故意把吏员们来骂，道：“你这狗吏长，狗吏短，”徐主事恬然，绝不在意，众人也向厉主事道：“既做同僚，也存些体面。”厉主事道：“那里是我们同袍？我正要打狗与猢狲看。”常是这样作呆。无奈徐主事反谦恭欢笑，倒也觉没意思，才歇。本年厉公病死，他须不似徐主事，须有三百个同年，却也嗔他暴戾，也不过体面上吊赙罢了。倒亏得徐主事，怜他少年，初任京官，做人也清，宦囊凉薄，为他经理赍助，送他棺椁还乡。人上见这个光景，都道他量大能容，又道他忠厚，肯恤孤怜寡。
在部数年，转至郎中，实心任事，谙练边防。宣德十年九月，朝议会推，推他兵部右侍郎，都察院右佥御史，巡抚甘肃等处地方。前任巡抚得知命下，便差了个指挥，率领军士至京迎接，因未起身，夫人在私寓说起胡似庄相术颇通，未曾看他，如今到任，等他来说一个小小分上，也是一番相与。徐抚台便也点头，夫人就差了杨兴，还与他一个公干小票，叫他同胡似庄到任所相见。他自与夫人杨奶奶一齐离京。一路呵：
旌干摇日影，鼓吹杂鸿声。林开绣帐，与宝而交辉；风蹙红尘，逐香车而并起。打前站，诈得驿丞叫出；催夫马，打得徒夫呼冤，席陈水陆，下马饭且是整齐；房满帘帷，上等房极其整肃。正是：纷纷武士拥朱轮，济济有司迎节钺。
一到任，那一个守巡参游，不出来迎接？任你进士官，也要来庭参谒见。他金带豸绣，好不整齐。
这边杨兴有了小票，是陆路马二匹，水路船一只，口粮二分。他都折了一半，来到家中。此时胡似庄年已四十多岁，生意萧条，正是难过。一日把原先画的各样异相图，粘补一粘补，待要出去。只听得外面叫一声：“胡似庄在么？”胡似庄在门里一张，连忙走将出来，道：“杨大叔，几时回来的？小弟不知，风也不接。”杨兴道：“不消。”胡似庄就一连两个揖，请来上坐，道：“老爷，奶奶，太奶奶好么？”道：“都好。老爷已升甘肃巡抚。”胡似庄道：“一发恭喜，学生因家寒，不曾问候。”杨兴道：“正是，老爷、夫人也道你薄情。”胡似庄慌道：“这老爷上明不知下暗，我们九流，说谎骗人，只好度日，那里拿得三两出来做盘缠上京？况且又要些礼仪，实是来不得，不是不要来。”杨兴道：“我也似这样替你解，如今老爷叫请你任上相见。”胡似庄又惊又喜道：“果有这事么？”杨兴道：“果然，只是说来分上，要三七分分。”胡似庄道：“既承老爷不忘旧，大叔提携，但凭，但凭。”杨兴道：“这等停五六日与先生同行。”胡似庄忙叫马氏打点饭。马氏在里边也替他欢喜，忙脱一个布衫，把胡似庄去当，买鱼买肉，自立在中门，问老爷、奶奶的万福。须臾，胡似庄买了酒食回来，胡似庄与杨兴对酌，灌得杨兴一些动不得，还未住。两个约了日期起身。只见这胡似庄倒不快活起来。马氏道：“好了，徐老爷这一来请，少也趁他十来两，我们有年把好过。”胡似庄道：“正是，正是。”一头且想道：“我这一去，少也得湖绸二匹，湖绵一斤，杨奶奶所好得苏州三白、火腿、白鲞，还再得些好海味，还要路上盘费，要得十来两才好，这那里得来？”翻翻覆覆，过了一夜将天亮，生出一个计来道：“我想我这妻子生得丑，又相也相得寒，连累我一生不得富贵。况且我此去，要措置那边去的盘缠，又要打点家里安家，越发来不得，不如卖了他，又有盘缠，又省安家。出脱了这寒乞婆，我去赚上他几百两。往扬州过，讨了一个绝标致的女子回到江阴，买一所大宅子，再买上百来亩肥田，呼奴使婢，快活一快活。料他也没这福。”便四处兜人。巧是史温夫妇勤俭，家事已好了，不料其妻病亡，留下两个儿女没人照管，正要寻亲。他去见道：“史大哥，我前相你日下该有刑克，令正也该身亡，果然只是丢下两个儿女，你男人照管不来，怎处？”史温道：“正是，如今待将就娶一个重婚的作伴罢了。”胡似庄道：“我到有个表妹，年纪已近三十，人儿生得不如令正，恰是勤俭，也因丧偶，在我舍下。亲族无人，我做得主，他也不要甚财礼，只有十多两债是要还人。这是极相应的，我料不要你媒钱。”史温道：“可以相得么？”胡似庄道：“不消得，我学生断不肯误人。你看我为你脱军一节，拿定做得与你做。”史温倒也信他，说道：“来不得。”与了十二两银子。他才说：“这是房下，不是表妹，穷得紧要到徐都院任上去，没钱，只得如此，我与你原是朋友，没甚名份，娶得的。”此时史温倒心中不快，却闻得他老婆勤俭也罢了。胡似庄回到家中对马氏道：“我如今设处得几两银子，要往徐老爷任上，你在家中无人养赡，我已寄你在一个史家。我去放心，明早叫轿送你去。”马氏道：“你去不过半年，我独自个熬清受淡过罢，又去累人。”胡似庄道：“罢，你只依我。”夜间两个叙别，只说叙个数月之别，不期倒也做个永别。第二日，轿已在门，马氏上轿来到史家，只见点着花烛不解其意，不意进门，史温要与交拜，马氏不肯。史温道：“胡先生要到甘肃去，已有离书，退与我了。”马氏气得哑口无言，道：“这薄情的，你就拿定一时富贵，就把我撇去了，我也须与你同有十来年甘苦，并没一些不好，怎生下得？”要转去时，也没得把他做主，只得从了史温：
薄命似惊花，因风便作家，才悲沾浅草，又复寄枯槎。胡似庄一溜风与杨兴去了。杨兴知道，也怪他薄情。一路行着这张小票，倒也不消盘缠。来到甘州，此时徐佥都已到任半年了，他与杨兴在外先寻了两个人情，一个是失机指挥，只求免过铁不要翻黄，子孙得荫袭的，肯出三千两；一个要补嘉峪关管兵马总三百，都应了。心里想道：“大的说不来，说小的。”封停当了物私，自许杨兴一个加三。两个进见，送了些礼就留在里面书房中。晚间小酌，那胡似庄把身子略在椅上沾得一沾，横一躬，竖一躬，道：“老爷威望一路远播，这兵部尚书手掌上的了。”徐佥都道：“到此已是非望，还敢得陇望蜀。”胡似庄道：“不然，当日萧何也曾作丞相，一定还要大拜。”满口奉承而已。徐佥都问他家事，极道凉薄，问他妻子，也含糊道好。不知里头徐夫人母子，在杨兴前问起家中新眷，也问起马氏。杨兴道：“因要来没盘缠，要买礼没钱，卖与史温了。”徐夫人道：“我这里也不消得礼，倒是我要看他夫妻，反拆他夫妻了。”杨兴道：“他也原主意要在扬州讨个标致的，故此卖了。”徐夫人听到这句，也大恼道：“未见风，先见雨，怎就见得打帐富贵了，把一个同甘苦的妻子卖去，这真薄情人。如今我们盛来趋我；若是寥落也不在他心上了。”就不与相见，过了两日，说起这份上，徐佥都道：“把总事小，率性听了你那指挥的，你也得二三千金，家中夫妇好过。”次日升堂，正值外边解审，将来一造板子打死，免了揭黄。胡似庄怕外边赖了他的银子，就辞了要回。徐佥都也送了他五六十金。因他有银子，路上不便，假认他作亲，还吩咐一个浙直采买马市官，叫带他回家。他一出衙门，央分上的，已置酒交还银两。贫人骤富，好不快活，一连在甘州嫖上几夜，东道歇钱已去几两。
不数日，马市起行，他也赶着同走。一路算计道：“有心这样快话，率性在扬州做三百两，不着讨二个小，两个丫鬟，县里吴同知房子要卖，倒也齐整，也得八百，还又张小峰他有田八十亩央我作中出卖，没有主子，好歹回去买了。衣服、首饰、酒器、动用家伙，也得三百；余下一千，开个小小当儿。我那妇人那有这等福消受？一路算计，可也一夜没半夜睡。马市官又因他是都院亲，极其奉承，每日上坐吃酒，说地谈天。这一夜快活得紧，大六月吃上许多烧刀子，一醉竟醉死在驿里：
囊中喜有三千，筹算不成一梦，
那知薄命难消，竟作道傍孤家。
此时已离甘州五六日，马市官只得拿银子出来，为他殡殓，又道他辞抚时好端端的，如今死了，怕抚台见疑，将他行李点明固封，差人缴上，还将病故缘因并盘出银两数目，具一番揭报与徐抚台。一日抚台正坐，外面提交递有禀揭，并有行李，看揭是胡似庄已故，缴他的行李，吃了一惊，吩咐抬进私衙，拿了揭来见夫人道：“我本意欲扶持胡似庄，不料倒叫他死在异乡。”开他行李箱笼，见自己赠他的，与外面参游把总送他程仪、赆礼，也不下八百余金；又有银三千内中缺了十二两，查他的日用使费帐，却是嫖去。徐佥都道：“我着意作与他一场，不意只用得十二两银子，反死异乡，想银子这等难消受？”只见徐夫人方才道：“只这十二两是偿他的，他这样薄幸人，也该死哩。”徐佥都道：“夫人何所见，道这两句。”徐夫人道：“胡相士极穷，其妻马氏极甘淡泊，真是衣不充身，食不充口，守他。幸得相公这厢看取，着人请他，他妻喜有个出头日子，他却思量扬州另娶，将他卖了与人，可与同贫贱，不与同安乐，岂有人心的所为，原卖马氏十二两盘费，故我道十二两是偿他的，才将得志，便弃糟糠，故我道他薄幸。”徐佥都也叹息道：“可见负心的，天必不佑，若使胡似庄不作这亏心事，或者享有此三千金也未可知。”
富贵方来便易心，苍苍岂肯福贪淫，
囊金又向侯门献，剩有游魂异国吟。
将银子收了，差一个管家，了他些盘缠，发遣他棺木回家，封五十两为他营坟，一百两访他妻马氏与他。这管家到家，胡相士又无弟男子侄，只得去寻他妻。道：“在城外史家。”去时家里供着一个徐佥都生位，正是他因脱军时供的，见说与他妻银子，不胜感激。道：“他时犬马相报。”管家就将胡相士棺木，托他安葬，自己回话。后来徐佥都直升到兵部尚书，夫妻偕老，只可笑胡似庄能相人，不能相自；能相其妻不是财主的，怎不相自己三千金也消不起。马氏琵琶再抱，无夫有夫，似庄客死他乡，谁怜谁惜。如今薄情之夫，才家温食厚，或是须臾峥嵘，同贫贱之妻，毕竟质朴不容华，毕竟节啬不骄奢，毕竟不合，遂嫌他容貌寝陋，不是富贵中人，嫌他琐屑，没有大家手段。嫌疑日生，便有不弃之弃，记旧恨、问新欢，势所必至。那妇人能有几个有德性的？争闹又起了。这也不可专咎妇人之妒与悍，还是男子之薄。故此段我道薄情必不看，却正要薄情的一看。
新红染袖啼痕溜，忆昔年时奉箕帚。
茹荼衣垢同苦辛，富贵贫穷期白首。
朱颜只为穷愁枯，破忧作知为君娱。
无端忽作附炎想，弃我翻然地上芜。
新红染袖啼痕溜，忆昔年时奉箕帚。
茹荼衣垢同苦辛，富贵贫穷期白首。
散同覆水那足道，有眉翠结那可扫。
自悔当年嫁薄情，今日翻成不自保。
水流花落两纷纷，不敢怨君还祝君。
未来光景竟何在，空教离合如浮云。右《去妇词》
眉公云：“福厚者必忠厚，忠厚而福益厚；薄福者必轻薄，轻薄而福益薄。”真是薄幸空名，营求何在？笑是吾人，妄作思想，天又巧行窥伺，徒与人作话柄而已。“富易交，贵易妻。”这两句不知甚么人说的，如今人作为口实，但是富易交之人，便是不可与友的人，我先当绝他在臭味未投之先，也不令他绝我在骄倨之日。只是一个妻，他苦乐依人，穷愁相守。他甘心为我同淡泊，可爱；就是他勉强与我共贫穷，可怜。怎一朝发迹，竟不惜千金买妾，妄生爱憎。是我处繁华，他仍落莫。倒不如贫贱时，得相亲相爱。我且试把一个妄意未来之钱，竟去久婚之配，终至钱物不得，客死路旁的试说一说。
话说直隶江阴县，有一个相士胡似庄，他也是个聪明伶俐人儿，少年师一个袁景庄先生学相，倒胡诌得来。娶一个妻叫马氏，生相锉小，面色紫膛，有几点麻。喜得小家出身，且是勤俭复紧，自早至晚，巴家做活，再不肯躲一毫懒。这胡似庄先生人丛中摆张轴儿，去说天话勾人。一日去骗得几个乡里人，分得两三张纸，也不过赚得二三分铜钱银子，还有扯不人来时。只是他在外边行术，毕竟也要披件袍仗儿动人。这件海青是穿的，立了一日，肚饿也到面店中吃碗。苦是马氏在家有裙没裤，一件衫七补八补，一条脚带七接八接，有一顿，没一顿，在家捱，喜是甘淡薄性儿，再没个怨丈夫光景。那胡似庄弄得一个没生意返回家来，贼做大叹气，连声道：“只为你的相贫寒，连我也不得发达。”马氏再也不应他，真个难捱。亏得一个房主杨寡妇，无子，只得一女，尚未适人，见马氏勤苦，不来讨他房钱，还又时常周济。一日，杨寡妇偶然到他家中，急得马氏茶也拿不一盅出，却是胡似庄回来。母子去了，胡似庄问道：“方才那女子那家？”道：“是房主人家。”胡似庄道：“也似一个夫人，等我寻个贵人与他，报他的恩。”不题。
他行术半年，说些眼前气色，一般吃他闯着几个，生意略兴。他道：“我们方术人，要铺排大，方动得人。”积攒得一百七八十块银子，走到银店里一销，销得有五钱多些，买了三匹稀兰布，几枝细竹竿，两条绳，就在县前撑了。凭着这张嘴，一双眼睛，看见衣服齐整的，拱上一篇；衣衫褴褛的，讲上几句，一两句讨不马来，只得胡芦提收拾，亏他嘴活，倒也不曾吃大没意思：
面有十重铁甲，口茂三寸钢钩，
惯钩来人口气，乱许将相公侯。
一日，立在县前，只见县里边走出几个外郎来。内中一个道：“我们试他一试。”齐环住了这帐儿下。一个捱将近来。他个个拱上几句，道一定三尹，一定二尹，可发万金，可发千金。将次相完，有这等一个外郎，年纪二旬模样，也过来一相。他暗暗称奇，道：“此位却不是吏道中人，他两颧带杀，必总兵权，骨格清奇，必登八座，虎头燕领，班超同流，鹤步熊腰，萧何一辈，依在下相，一妻到老，二子送终，寿至八旬，官为二品。目下该见喜，应生一个令郎。”一个外郎道：“小儿尚未有母，娶妻吧。”胡似庄道：“小子并无妄言，老兄请自重。”这人笑道：“我如今已在吏途中混了，有甚大望？”胡似庄道：“老先生高姓大名，后日显达，小生要打抽丰。”这人道：“说他怎么？”却是一个同伴要扯他同走，怪胡似庄缠住。道：“是兵房徐老官，叫做徐冢在县里西公厢住。”
风尘混迹谁能鉴，长使英雄叹暗投。
喜是品题逢识者，小窗嘘气欲冲牛。
本日亏这一起人来，胡似庄也赚了钱数骚铜。回到家中道：“我今日撞得一个贵人，日后要在他身上讨个富贵。”正说，只见一个丫鬟拿了些盐菜走来，道：“亲娘见你日日淡吃，叫我拿这些菜来。”恰是杨家。胡似庄道：“多谢奶奶亲娘，承你们看顾，不知亲娘曾有亲事么？我倒有一头绝好亲事，还不晓要甚人家？”丫头道：“不过是过当得人家，只是家里要入赘。”胡似庄道：“我明日问了来说。”丫头去了，胡似庄道：“妙，妙，后面抽丰且慢，先趁一宗媒钱。”马氏道：“媒不是好做的，如今杨奶奶且是好待，不要因说媒讨打吃。”胡似庄道：“不妨。”次日拿一个钱买了个帖子，来拜徐凇Ｇ≈倒傥醋，还在家下。徐外郎道：“昨承先生过奖。”胡似庄道：“学生这张嘴，再不肯奉承，再不差，依学生还该读书才是。”徐外郎道：“这不能了。”正说间，堂上发梆，徐外郎待起身，胡似庄一把扯住道：“还有请教，昨闻老先生未娶，不知要娶何等人家？”徐外郎道：“学生素无攀高之心，家事稍可存活，只要人是旧家，女人齐整罢了。”胡似庄道：“有一寡居之女，乃尊二尹，殁了，家事极富，人又标致，财礼断是不计的；公若入赘，竟跌在蜜缸里了。”徐外郎道：“学生竟在得人，不在得财。”胡似庄道：“先生，如今人说有赔嫁，瞎女儿也收了，只是这女儿房下见来，极端庄丰艳，做人又温克。”徐外郎要上堂忙忙送他。他又道：“学生再不说谎的。”别了，来县前骗了几分银子，收拾了走到杨家。杨家小厮杨兴道：“胡先生来还房钱么？”道：“有话要见奶奶。”其时杨寡妇已听丫鬟说了，便请进相见。胡似庄先作五七八个揖，谢平日看取。就道：“昨日对阿姐说，有一个本县徐提控，年纪不上二十岁，才貌双全，本县大爷极喜他，家事极好，我前相他，是大贵之人，恰与令爱相对。学生待要作伐，若奶奶肯见允，明日他来拜学生，可以相得。这人温柔，极听在下说，可以成得，特来请教。”杨寡妇道：“老身没甚亲眷，没个打听，先生他根脚也清，家事果好么？”胡似庄道：“学生不打听得明白怎敢胡说？”寡妇道：“不是过疑，只这些走街媒婆，只图亲事成，便人家义男，还道是旧族人家。一文钱拿不出，还道是财主。四五十岁，还道二十来岁，后生有疾的，还道齐整。更有许一百财礼，行聘时，只得五六十两哄人，事到其间不得不成，就是难为了媒人，女儿已失所了，故此要慎重。”胡似庄道：“奶奶，须知学生是学做媒的，那里有这些好狡？这徐老官是出得钱起，现参日日有钞括；若说人品年纪，明日便见。”吃了杯茶出来。
次日，徐外郎果然来拜，杨寡妇先在里边张望，胡似庄又在徐外郎前，极口赞扬一翻。去后，又在杨寡妇前读上几句相书，说他必贵，这杨寡妇已是看中了人物，徐外郎处胡似庄一力撺掇，竟成了这亲。徐外郎就入赘他家。胡似庄也得了两家谢礼，做了通家往还。一日，徐外郎在家，只见这胡似庄领了一个人来见，衫褴褛得紧，徐外郎与他相见，坐了。胡似庄道：“这一个是我表外甥，他叫史温，是二十三都里当差的。本都里有一户史官童，他为三丁抽一事，在金山卫充军，在籍已绝，行原籍勾补。他与史官童同姓不亲，各立户头的，里长要诈他丢儿，他没有，要卸过来。这事在贵房，特来相恳。”徐外郎道：“既是户绝，自应免勾，岂有把别户代人当军之理？你只明日具呈，我依理行。”正说了，送出门，那杨兴悄悄走来，把胡似庄一拽，要管家包儿。胡似庄笑道：“连相公怕还脱白，你的在我身上补来。”杨兴道：“你招得起，不少房钱了。”大家分手。
次日，果然史温具呈，他便为清查，原系别籍。正在做稿回卫，却是胡似庄又来道：“舍亲要求清目，特具一杯奉屈，这是芹敬。”徐外郎道：“令亲事我已周支，只要回衙了，也不须提酌。”胡似庄道：“脱一名军，小事，若没有提控，这时佥妻起解；炒菜当肉香，提控不要嫌怠慢吧。”一把扯了，步出城，见破屋一间，桌凳略具。那史温忙出来相迎。茶罢，便是几盘下饭，也不过只鸡鱼肉而已，却也精洁。酒不上三巡，那胡似庄放开肚皮大嚼一阵，吃得盘碟将完，忙失惊道：“忘了，忘了，今日县里邹都堂家，成一块坟地，要我作中，为邀徐提控跑来，讲久才成，怎么有煮成饭，与他人吃的，不得奉陪了。”立起便走，徐外郎也待同行，胡似庄道：“如此是学生得罪了，一定还要一坐。”徐外郎只得坐下。史温相送出门，把门带上。二人一去不来。天色又将晚，徐外郎踌蹰，没个不别而行之理，只见里边闪出一个妇人来：
容色难云绝代，娇姿也可倾城。
不带污人脂粉，偏饶媚客神情。
脸琢无瑕美玉，声传出谷新莺。
虽是村庄弱质，娇娆绝胜双成。
这妇人向前万福了，走到徐外郎身边，看他也是不得已的，脸上通红，言语羞缩，说不出来。一会道：“妾夫妇蒙相公厚恩，实是家寒无可报答，剩有一身，愿伏侍相公，”徐外郎头也不抬，道：“娘子你是冤枉事，我也不过执法任理，原不曾有私于你，钱也不要，还敢污蔑你么？言罢起身，妇人一把扯住道：“相公，我夫妇若被勾补，这身也不知丧在那里？今日之身原也是相公之身。”徐外郎道：“娘子，私通苟合，上有天诛，下有人议，若我今日难保得你一身，却使你作失节之人，终为你累，你道报德，因你我亏了心，反是败我德了。”妇人道：“这出丈夫之意，相公不妨俯从，不然，恐丈夫嗔我不能估侍相公。”徐外郎道：“这断不可，我只为你，就行吧了。”忙把门拽，门是扣上的，着力一拽才开，连道：“娘子放心，我便为你出文书。”赶了回来：
方寸有真天，昭然不容晦，
肯恋瞬息欢，顿令红妆浼。
史温是与胡似庄串通的，在一个附近古庙里，捱了一夜直到早饭时才回。道：“去了么，没奈何，没钱，做身子着。”其妻道：“他昨晚不肯，就去了。”史温道：“没这等事，这事原是我强你的，也不妨。”其妻道：“实是没事，苦留不依。”史温便呆了道：“不好了，这些拖牢洞的狗吏，原是食在嘴头，钱在心头，见钱欢，见你不见钱，就不欢，一定做出来。”其妻道：“他说就行。”史温道：“正是没钱就行出来，且走趱几钱银子，再央胡似庄去求求他。”走到县前，胡似庄丛紧许多人，说不得话，直待人散，悄悄扯胡似庄道：“昨日事不妥，怎处？”胡似庄道：“美人局是极好的，难道毕竟是钱好？”史温道：“如今东挪西凑，设处得五钱银子，央你去再求。”史温留胡似庄在庄中吃了两壶，走去见徐外郎。只见杨兴在门前道：“不在。”胡似庄道：“提控昨日出去，几时回的？”道：“傍晚就回。”这番两个信他真没事。史温道：“管家，提控在那边？”杨兴道：“不知道。”胡似庄晓得，便在史温身边取出银子与他一幌道：“招的在这边。”杨兴道：“我买物事才回，我与你去问一声。”胡似庄道：“史大官，你道何如？毕竟要钱，昨日没钱自然没干。”只见杨兴走来道：“在。是我不曾回，他先回的。”两个就进去相见。徐外郎道：“日昨多扰。”胡似庄道：“昨日得罪，失陪。”徐外郎道：“所事今日已佥押用印，我亲手下了封筒，交与来勾差人，回是户绝了。”胡似庄看一看史温道：“拿出来。”史温便将出那五钱银子，道：“昨日提空见弃，今日有个薄意。”徐外郎道：“这断不收，老丈当贫困之时，又是诬陷，学生可以与力便与力，何必索钱。”胡似庄道：“意思不是成的，看薄面。”徐外郎道：“若我收，把我一团为人实心都埋没，兄自拿回。”胡似庄道：“恭敬不如从命。”徐提控是赚大钱的，那在些须。”史温便下拜道：“这等愚夫妇只立一生位，保佑提控程远大罢了。”别了出来，杨兴赶来，扯住要钱，胡似庄打合，与他一个三分包儿。史温又称一个二钱银子，谢了胡似庄。
本年一考役满，转参又得兵房，凡有承行都做些阴，似此三年两孝了，进京，考功司拨在工部营缮司当该，不期皇木厂被焚，工部大堂与管厂官心焦，道：“将甚赔补，只得呈堂转题，此时大堂姓吕名震，做成本稿，正与管贩主事，看稿计议。此时徐当该恰随本司在堂上，看见本上道：“烧毁大木三千株。”也是他福至心灵。过去禀大堂道：“这本上恐，圣旨着管厂官吏赔补，毕竟贻害，不若将大木上加“拣存”二字，或者可以饶免。”吕尚书道；“这也说得是，你叫甚名字？”道：“营缮司当该徐凇！辈尚书道：“好，倒也有识见。”依此具题。只见圣旨道：“既有拣存的，免追补。”这番一部都道：“好个徐当该了得。”吕尚书也奇他。恰值着九卿荐举人材，吕尚书就荐举了他，升了个兵部武库司主事。
材生岂择地，人自多拘牵，
素具萧曹才，何妨勒凌烟。
一边去取家眷。胡似庄也来贺喜，因是他做媒，在杨奶奶面前，说得自己相术通神，作娇要随行。道：“县间生意萧条，差不多这几个人都骗过了，还到京中，觅封荐书，东跑西走，可以赚块大钱。”徐奶奶道：“我老爷虽做了主事，却终久吏员出身，人不重他，恐你去不大得力，不若等转外官，来请你。”胡似庄道：“只恐贵人多忘事。”徐奶奶道：“断不。”又厚赠了他，起身。他也勉强寻些赆礼，还与杨兴送行。临行，他妻马氏也借了两件衣服来相送。杨奶奶母子也有私赠。一行到了北京，果是徐主事出身吏员，这些官员轻他，道：“我们灯窗下，不知吃了多少辛苦，中举，中进士，若是侥幸中在二甲，也得这个主事，殿了三甲，选了知县推官，战战兢兢要守这等六年，能得几个吏部？两衙门，十有八九得个部属，还有晦气，遇了跌磕降调，六年也还巴不来，怎他日逐我们案前跑走驱役的，也来夹在我们队里。”有一个厉主事，他是少年科第的，一发不奈烦，常在他面前，故意把吏员们来骂，道：“你这狗吏长，狗吏短，”徐主事恬然，绝不在意，众人也向厉主事道：“既做同僚，也存些体面。”厉主事道：“那里是我们同袍？我正要打狗与猢狲看。”常是这样作呆。无奈徐主事反谦恭欢笑，倒也觉没意思，才歇。本年厉公病死，他须不似徐主事，须有三百个同年，却也嗔他暴戾，也不过体面上吊赙罢了。倒亏得徐主事，怜他少年，初任京官，做人也清，宦囊凉薄，为他经理赍助，送他棺椁还乡。人上见这个光景，都道他量大能容，又道他忠厚，肯恤孤怜寡。
在部数年，转至郎中，实心任事，谙练边防。宣德十年九月，朝议会推，推他兵部右侍郎，都察院右佥御史，巡抚甘肃等处地方。前任巡抚得知命下，便差了个指挥，率领军士至京迎接，因未起身，夫人在私寓说起胡似庄相术颇通，未曾看他，如今到任，等他来说一个小小分上，也是一番相与。徐抚台便也点头，夫人就差了杨兴，还与他一个公干小票，叫他同胡似庄到任所相见。他自与夫人杨奶奶一齐离京。一路呵：
旌干摇日影，鼓吹杂鸿声。林开绣帐，与宝而交辉；风蹙红尘，逐香车而并起。打前站，诈得驿丞叫出；催夫马，打得徒夫呼冤，席陈水陆，下马饭且是整齐；房满帘帷，上等房极其整肃。正是：纷纷武士拥朱轮，济济有司迎节钺。
一到任，那一个守巡参游，不出来迎接？任你进士官，也要来庭参谒见。他金带豸绣，好不整齐。
这边杨兴有了小票，是陆路马二匹，水路船一只，口粮二分。他都折了一半，来到家中。此时胡似庄年已四十多岁，生意萧条，正是难过。一日把原先画的各样异相图，粘补一粘补，待要出去。只听得外面叫一声：“胡似庄在么？”胡似庄在门里一张，连忙走将出来，道：“杨大叔，几时回来的？小弟不知，风也不接。”杨兴道：“不消。”胡似庄就一连两个揖，请来上坐，道：“老爷，奶奶，太奶奶好么？”道：“都好。老爷已升甘肃巡抚。”胡似庄道：“一发恭喜，学生因家寒，不曾问候。”杨兴道：“正是，老爷、夫人也道你薄情。”胡似庄慌道：“这老爷上明不知下暗，我们九流，说谎骗人，只好度日，那里拿得三两出来做盘缠上京？况且又要些礼仪，实是来不得，不是不要来。”杨兴道：“我也似这样替你解，如今老爷叫请你任上相见。”胡似庄又惊又喜道：“果有这事么？”杨兴道：“果然，只是说来分上，要三七分分。”胡似庄道：“既承老爷不忘旧，大叔提携，但凭，但凭。”杨兴道：“这等停五六日与先生同行。”胡似庄忙叫马氏打点饭。马氏在里边也替他欢喜，忙脱一个布衫，把胡似庄去当，买鱼买肉，自立在中门，问老爷、奶奶的万福。须臾，胡似庄买了酒食回来，胡似庄与杨兴对酌，灌得杨兴一些动不得，还未住。两个约了日期起身。只见这胡似庄倒不快活起来。马氏道：“好了，徐老爷这一来请，少也趁他十来两，我们有年把好过。”胡似庄道：“正是，正是。”一头且想道：“我这一去，少也得湖绸二匹，湖绵一斤，杨奶奶所好得苏州三白、火腿、白鲞，还再得些好海味，还要路上盘费，要得十来两才好，这那里得来？”翻翻覆覆，过了一夜将天亮，生出一个计来道：“我想我这妻子生得丑，又相也相得寒，连累我一生不得富贵。况且我此去，要措置那边去的盘缠，又要打点家里安家，越发来不得，不如卖了他，又有盘缠，又省安家。出脱了这寒乞婆，我去赚上他几百两。往扬州过，讨了一个绝标致的女子回到江阴，买一所大宅子，再买上百来亩肥田，呼奴使婢，快活一快活。料他也没这福。”便四处兜人。巧是史温夫妇勤俭，家事已好了，不料其妻病亡，留下两个儿女没人照管，正要寻亲。他去见道：“史大哥，我前相你日下该有刑克，令正也该身亡，果然只是丢下两个儿女，你男人照管不来，怎处？”史温道：“正是，如今待将就娶一个重婚的作伴罢了。”胡似庄道：“我到有个表妹，年纪已近三十，人儿生得不如令正，恰是勤俭，也因丧偶，在我舍下。亲族无人，我做得主，他也不要甚财礼，只有十多两债是要还人。这是极相应的，我料不要你媒钱。”史温道：“可以相得么？”胡似庄道：“不消得，我学生断不肯误人。你看我为你脱军一节，拿定做得与你做。”史温倒也信他，说道：“来不得。”与了十二两银子。他才说：“这是房下，不是表妹，穷得紧要到徐都院任上去，没钱，只得如此，我与你原是朋友，没甚名份，娶得的。”此时史温倒心中不快，却闻得他老婆勤俭也罢了。胡似庄回到家中对马氏道：“我如今设处得几两银子，要往徐老爷任上，你在家中无人养赡，我已寄你在一个史家。我去放心，明早叫轿送你去。”马氏道：“你去不过半年，我独自个熬清受淡过罢，又去累人。”胡似庄道：“罢，你只依我。”夜间两个叙别，只说叙个数月之别，不期倒也做个永别。第二日，轿已在门，马氏上轿来到史家，只见点着花烛不解其意，不意进门，史温要与交拜，马氏不肯。史温道：“胡先生要到甘肃去，已有离书，退与我了。”马氏气得哑口无言，道：“这薄情的，你就拿定一时富贵，就把我撇去了，我也须与你同有十来年甘苦，并没一些不好，怎生下得？”要转去时，也没得把他做主，只得从了史温：
薄命似惊花，因风便作家，才悲沾浅草，又复寄枯槎。胡似庄一溜风与杨兴去了。杨兴知道，也怪他薄情。一路行着这张小票，倒也不消盘缠。来到甘州，此时徐佥都已到任半年了，他与杨兴在外先寻了两个人情，一个是失机指挥，只求免过铁不要翻黄，子孙得荫袭的，肯出三千两；一个要补嘉峪关管兵马总三百，都应了。心里想道：“大的说不来，说小的。”封停当了物私，自许杨兴一个加三。两个进见，送了些礼就留在里面书房中。晚间小酌，那胡似庄把身子略在椅上沾得一沾，横一躬，竖一躬，道：“老爷威望一路远播，这兵部尚书手掌上的了。”徐佥都道：“到此已是非望，还敢得陇望蜀。”胡似庄道：“不然，当日萧何也曾作丞相，一定还要大拜。”满口奉承而已。徐佥都问他家事，极道凉薄，问他妻子，也含糊道好。不知里头徐夫人母子，在杨兴前问起家中新眷，也问起马氏。杨兴道：“因要来没盘缠，要买礼没钱，卖与史温了。”徐夫人道：“我这里也不消得礼，倒是我要看他夫妻，反拆他夫妻了。”杨兴道：“他也原主意要在扬州讨个标致的，故此卖了。”徐夫人听到这句，也大恼道：“未见风，先见雨，怎就见得打帐富贵了，把一个同甘苦的妻子卖去，这真薄情人。如今我们盛来趋我；若是寥落也不在他心上了。”就不与相见，过了两日，说起这份上，徐佥都道：“把总事小，率性听了你那指挥的，你也得二三千金，家中夫妇好过。”次日升堂，正值外边解审，将来一造板子打死，免了揭黄。胡似庄怕外边赖了他的银子，就辞了要回。徐佥都也送了他五六十金。因他有银子，路上不便，假认他作亲，还吩咐一个浙直采买马市官，叫带他回家。他一出衙门，央分上的，已置酒交还银两。贫人骤富，好不快活，一连在甘州嫖上几夜，东道歇钱已去几两。
不数日，马市起行，他也赶着同走。一路算计道：“有心这样快话，率性在扬州做三百两，不着讨二个小，两个丫鬟，县里吴同知房子要卖，倒也齐整，也得八百，还又张小峰他有田八十亩央我作中出卖，没有主子，好歹回去买了。衣服、首饰、酒器、动用家伙，也得三百；余下一千，开个小小当儿。我那妇人那有这等福消受？一路算计，可也一夜没半夜睡。马市官又因他是都院亲，极其奉承，每日上坐吃酒，说地谈天。这一夜快活得紧，大六月吃上许多烧刀子，一醉竟醉死在驿里：
囊中喜有三千，筹算不成一梦，
那知薄命难消，竟作道傍孤家。
此时已离甘州五六日，马市官只得拿银子出来，为他殡殓，又道他辞抚时好端端的，如今死了，怕抚台见疑，将他行李点明固封，差人缴上，还将病故缘因并盘出银两数目，具一番揭报与徐抚台。一日抚台正坐，外面提交递有禀揭，并有行李，看揭是胡似庄已故，缴他的行李，吃了一惊，吩咐抬进私衙，拿了揭来见夫人道：“我本意欲扶持胡似庄，不料倒叫他死在异乡。”开他行李箱笼，见自己赠他的，与外面参游把总送他程仪、赆礼，也不下八百余金；又有银三千内中缺了十二两，查他的日用使费帐，却是嫖去。徐佥都道：“我着意作与他一场，不意只用得十二两银子，反死异乡，想银子这等难消受？”只见徐夫人方才道：“只这十二两是偿他的，他这样薄幸人，也该死哩。”徐佥都道：“夫人何所见，道这两句。”徐夫人道：“胡相士极穷，其妻马氏极甘淡泊，真是衣不充身，食不充口，守他。幸得相公这厢看取，着人请他，他妻喜有个出头日子，他却思量扬州另娶，将他卖了与人，可与同贫贱，不与同安乐，岂有人心的所为，原卖马氏十二两盘费，故我道十二两是偿他的，才将得志，便弃糟糠，故我道他薄幸。”徐佥都也叹息道：“可见负心的，天必不佑，若使胡似庄不作这亏心事，或者享有此三千金也未可知。”
富贵方来便易心，苍苍岂肯福贪淫，
囊金又向侯门献，剩有游魂异国吟。
将银子收了，差一个管家，了他些盘缠，发遣他棺木回家，封五十两为他营坟，一百两访他妻马氏与他。这管家到家，胡相士又无弟男子侄，只得去寻他妻。道：“在城外史家。”去时家里供着一个徐佥都生位，正是他因脱军时供的，见说与他妻银子，不胜感激。道：“他时犬马相报。”管家就将胡相士棺木，托他安葬，自己回话。后来徐佥都直升到兵部尚书，夫妻偕老，只可笑胡似庄能相人，不能相自；能相其妻不是财主的，怎不相自己三千金也消不起。马氏琵琶再抱，无夫有夫，似庄客死他乡，谁怜谁惜。如今薄情之夫，才家温食厚，或是须臾峥嵘，同贫贱之妻，毕竟质朴不容华，毕竟节啬不骄奢，毕竟不合，遂嫌他容貌寝陋，不是富贵中人，嫌他琐屑，没有大家手段。嫌疑日生，便有不弃之弃，记旧恨、问新欢，势所必至。那妇人能有几个有德性的？争闹又起了。这也不可专咎妇人之妒与悍，还是男子之薄。故此段我道薄情必不看，却正要薄情的一看。