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第十章 襄阳“走麦城”

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    黄巢阴白眼前的处境,他带领弟兄们出来,也要带领兄弟们安全回去。最终,黄巢决定率起义军离开广州,离开岭南,但不是直接往北走,而是向西北进军进入广西境内,先攻打重镇桂州(桂林市)。

    农民军急于返回,思乡心切,打仗也很勇敢,桂州很快被攻破。当时,适逢江水暴涨,适合乘船而行,但农民军没有船,他们就地取材,用木头编制很多大木筏,每个木筏上乘坐很多人,然后自桂州沿湘江顺流而下。

    顺江穿过湖南的永州、衡州(衡阳市),农民军抵达潭州(长沙市)。879年的闰十月,农民军列阵潭州城下,潭州刺史李系紧闭城门,根本不敢出来迎战。

    这个李系是唐朝将门之后,在宰相王铎的举荐下,由兖州节度使调任为都统府左司马、潭州刺史兼湘南团练使,当时黄巢在岭南,李系率兵扼守岭北。

    李系是唐代中期名将、西平王李晟之孙,李晟曾驻守泾州防御吐蕃进攻,但他的孙子李系并无用兵之才。当黄巢进犯湖南南部时,李系也是不敢出兵。此时,黄巢率军打到了家门口,李系仍无对敌之策,黄巢趁势发动猛攻,一天就破城,就像此前攻下广州城一样。

    李系手下的五万兵都被农民军屠杀,尸体都被投入湘江中,染红了江水。但李系本人没有死,他跑的倒是比兔子快,很快逃奔到朗州(常德市)。

    湘江出百越,踞长江之腹地,领洞庭之源头,广纳诸流,何其浩大,黄巢面对湘江也大发感慨。他想起了传说中的八仙之一韩湘子,说道:“韩湘子游居此地,修炼成仙,后人才有湘水,我若成就大事,当在此立庙祭祀仙人指点”。

    黄巢绕过了朗州,随后又往北攻破澧州(常德市澧县),杀死澧州刺史李绚。尚让也率军乘胜向北进逼江陵(湖北荆州市),此时是第二年(880年)的二月,农民起义军号称五十万,但战斗力还远达不到此等规模。

    由于当时朝廷的各道军队尚未集结,江陵城内的官兵不满万人,此时的江陵节度使由宰相王铎兼任。王铎在朝堂上的时候高谈阔论,誓言要诛灭黄巢,还领兵出征,现在黄巢就在眼前,他蒙圈了,特别是李系之死对他震动非常大。

    王铎此时想到的也是逃,活脱脱的第二个李系。他留下部将刘汉宏据守江陵,自己率众赶往襄阳,对外宣称将要会合山南东道节度使刘巨容的军队,堵截农民军。

    这刘汉宏可不是什么好鸟,先扒一扒他的黑历史:他是山东兖州人,本是个小无赖,后成为兖州的小官。王仙芝、黄巢起兵造反时,刘汉宏跟随泰宁节度使齐克让征讨农民军,但不知道刘汉宏是怎么想的,他在途中劫持官军的粮草辎重,投奔到王仙芝军中。当王仙芝兵败被杀后,刘汉宏又投降官军。当黄巢率军打到岭南,朝廷任命王铎为荆南节度使、镇守江陵,王铎又奏请任命刘汉宏为副将。

    刘汉宏是见风使舵的小人,先从官军转到农民军,再从农民军转到官军,职位一级级的提升。当黄巢向江陵进发时,王铎首先逃跑,但他留下刘汉宏把守江陵。

    这刘汉宏本来就是小人,当王铎离开后,刘汉宏趁机对江陵大肆抢劫,百姓因害怕逃往山谷。十多天后,黄巢的军队才赶到江陵,而刘汉宏这时已率军队向北逃亡,竟然做了占山为王的强盗。

    这刘汉宏的故事还没完,还很有趣。他做了强盗后,都统王铎派崔锴率军征讨他,刘汉宏一看自己没戏,就又投降了官军。而王铎估计被糊住了眼睛,竟然不计前嫌,又奏请任命他为宿州刺史,但时间一久,刘汉宏却又认为对他的赏赐不够多,经常有怨言。

    当时,正好浙东观察使柳瑫离任,刘汉宏乘虚而入,趁机领兵进入越州,抢占了这个地区,王铎见木已成舟,只好奏请让刘汉宏接任浙东观察使一职,他最高光时刻占据了越州、衢州、婺州、温州、台州、阴州、处州,成为货真价实的藩镇大员,也算光宗耀祖啦。

    常言道,一山难容二虎,这期间,刘汉宏又与杭州刺史董昌手下名将钱镠展开地盘争夺战,最终,刘汉宏战败,被手下将领杜雄生擒于台州,并被献给董昌。这时的刘汉宏却说:“吾乃节度使,非庸人可杀,我尝梦杀我者,必钱镠也。”董昌一气之下,命令钱镠亲自把刘汉宏斩首。当然,这是六年后(886年)的事情了,是后话,暂且不提。

    王铎因临阵脱逃,导致江陵失守,朝廷免去其宰相职位,任命王铎担任太子宾客的闲职。城门失火殃及池鱼,由宰相王铎、郑畋推荐的关东诸镇节度使大多都被罢免或改任。

    江陵是今荆州市,古代是长江中游的政治、经济中心,江陵城的前身是楚国国都“郢”,从春秋战国到五代十国,先后有34代帝王在此建都,历时510多年。唐朝诗仙李白的《下江陵》、诗圣杜甫的《江陵望幸》,使江陵美名载誉海内外。

    读过书的黄巢也很喜欢李白的诗句:

    朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还;

    两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山。

    这也难怪,黄巢本就参加过科举考试,前人的名诗当然了然一胸。但此时,黄巢无心写诗,时值冬日,长江与汉水的风在此交汇,江陵也并不比北方暖和,黄巢还是决意快速北伐。

    在江陵短暂停留后,880年三月,黄巢继续向北进攻另一个重镇——襄阳。山南东道节度使刘巨容的治所就设在这里,刘巨容倒是很淡定,他没有惊慌失措,而是与江西招讨使曹全晸合兵几万人,在荆门关抵挡黄巢起义军。

    论职务,江西招讨使曹全晸为大,官军当时驻军在荆门关,农民军有一万人屯驻在团林驿。曹全晸让刘巨容把精兵全部埋伏在密林中,他亲自率领骑兵前去挑战农民军,曹全晸假装不敌而逃跑。农民军不知是计,乘机追赶,等追到荆门关时,刘巨容的伏兵全部冲出来,截住农民军的退路,前面的官军返身杀回。农民军一看中了埋伏,立即夺路突围,但四周乱箭齐发,官军从四面发起冲锋,农民军惊慌迎战,怎奈军心已乱,最终大败而逃,死伤甚多。

    农民军向江陵逃跑,曹全晸等率骑兵追赶,诸将希望乘胜剿灭农民军,但刘巨容说:“朝廷经常对不住人,有危难时,让我们卖命,赏赐也很丰厚,一旦事情平息,朝廷就忘记了我们,不如留下草贼,慢慢剿灭,才能不失富贵。”众将认为有理,于是放慢追赶的步伐。

    令人不解的是,朝廷突然下令调任曹全晸担任天平节度使兼东面副都统,由泰宁都将段彦谟代为招讨使,曹全晸因而生气,也停止了追击。

    江陵又重新被官军占领,刘巨容此战因功升任检校礼部尚书。