第十二章 绿珠流落桃花坞
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西山，沉浸在巨大的悲痛之中。
此时虽已近秋，遍山间竟开出无数朵百合花来，似乎花仙子也在悼念这位行善扶弱的老师太。每日，都有千余民众自发地聚集在西山脚下，吊唁这位曾有恩于自己或有恩于亲朋好友的老人。
红萼赶到西山时，师太并未下葬。余威正焦急地等待着她的归来。师太没有亲人，对红萼如亲生闺女一般。那年红萼因踢死了竹筒帮的恶棍，害怕官府追究，逃离家乡，女扮男装，到处求师，四乡漂泊，可惜并未遇到什么高人。那日来到西山，肚子实在饿的不行，于是在山脚一户人家偷了几个煮好的红薯，狼吞虎咽地大吃大嚼起来，哪知吃得急了，红薯卡喉，禁不住打了个响嗝，这一响嗝可惊动了家主，于是这家男主人领着三个儿子，三下五除二便将红萼捆了个粽子般结实，招来一阵好打！幸好这时师太路过，救下红萼，带回家中，方知她是女儿之身，欲独自出门求师。师太怜悯于她，收她为徒。从此，红萼便潜心习武，才两三个月，她武艺便大有长进，洪水淹了家乡，她回家探亲，不想又遇到了余威要捕她，这才发生了以后一连串与余威的故事。
当红萼见到如沉睡般的师太遗体时，早已悲痛万分的她，几乎要昏厥过去。
余威告诉红萼，原本师太要亲赴阳河吊唁玉宏师兄的，可能是师兄病逝的消息对她打击太大，她瞬间昏倒在地，一病不起。无奈，只能白鹭传书，让红萼代为奔丧。幸好余威赶来照顾师太，也算是在她身边为她老人家送了终。
据说老师太姓朱，从未有人知其真名实姓。师太的母亲也是一位武功盖世的女英雄。传闻曾在东汉延熹年间代父从军，征战漠北，立下大功。母亲卸甲归田时年近四十，婚后十年才喜得一女。师太早年与师兄玉宏是青梅竹马，两小无猜。本来是很幸福的一对，可惜女英雄死得早，师太的父亲嫌玉宏家贫，门不当户不对。玉宏一气之下，遁入空门。师太没有悲伤，只身出走，来到西山。本来她在西山只是短暂停留，不想那日在乳泉取水，见到两只被鹞鹰攻击而受伤的白鹭，她将白鹭救起，细心护理。白鹭伤愈后竟整日陪伴着师太，师太亦对白鹭产生了浓浓的亲情。从此，师太定居西山，凭一身武艺扶贫助弱，颇负盛名。那白鹭一代又一代，九十余年间，从不与师太分离，也成了师太的信使，据说那白鹭还常为师太和玉宏大师传书信呢。玉宏大师以一百一十三岁高龄辞世，还是白鹭传书，师太才得到的消息。
次日，竹筒帮也闻迅赶来吊唁。办完师太的后事，竹筒帮邀请余威与红萼仍回博白入伙。余威应承了，红萼却不置可否。余威让柳三炳先带竹筒帮的兄弟们回去，等他守完七七四十九天的灵，再到博白会合他们。这样，柳三炳领着弟兄们先行告辞，返回了博白。
西山的悲痛气氛渐渐散去。
两颗年轻的心却显得越来越别扭。大概这就是心里因素在作怪吧，绿珠一句“要红萼嫁给余威”的戏言，却成了红萼心里挥之不去的阴影，结成了心中不知如何去排解的疙瘩。而余威的确非常喜爱这位火辣辣的小师姐，可又明知他与她完全是人与人之间关系的错位：他在生活中得像大哥哥般关照她，在武艺训练中得像师父一般带着她，在委屈面前得像长辈一般让着她，明明是一个比自己小许多、处处需要他呵护的小妹妹，竟然得叫她“师姐”！唉，这世道也真是，整出些个古里八怪的人际关系，捉弄人啊。
“师姐，七七四十九天已过，我要回博白了。”
“谁是你师姐啦！”红萼脾气明显见涨。
“那我叫你……师妹？”
“你敢！师父不在了，你就想欺负我。”
“师姐，我哪敢哟。”
“你回博白干吗？白鹭哪个喂？师太的坟茔哪个守？”
“我回博白，不是还有你留在这儿吗？”
“我？我一个女孩儿家家，你想让我给狼吃了？给坏人杀了？给寂寞闷死了？”
“那么，那么……师姐跟我一起回博白？”
“我就晓得你没安好心，想把我拐走了！”
“师姐，让你留也不是，叫你走也不是。你……这不是难为我么？”
“我就知道你心里想着绿珠，看见我就烦！”
“我冤哦！什么时候烦过师姐你啦？”
“绿珠也没安好心，自己丢就丢了，丢了的东西还想让我捡回来。”
“绿珠丢什么东西啦？”
“丢人。”
余威疑惑地问道：“丢人？绿珠被谁欺负了？”
“被你欺负了，所以把你丢了。”
“哦。”余威松了一口气，“她想让你把我捡走呀？”
“哪个稀罕你啦！”
余威看了红萼一眼，没有做声。
良久，红萼不见余威有所反应，吞吞吐吐地又丢了一句话：“哎，她让你娶我。”
这下余威可跳了起来：“娶你？谁敢娶你这个女魔头！”
“你不敢娶，我还不想嫁呢。”
“这是绿珠妹妹说的？”
“不是绿珠妹妹说的，莫非是你心里想的？”
“你呢，说老实话，话语有一丢丢甜蜜可有点口蜜腹剑，不知哪天会被你呛死；为人挺豪爽可老是夹杂着刁蛮，不知哪天会被你气死；笑得挺可爱可偏偏生性霸道，不知哪天会被你磨死；长得挺美可娇艳里藏着一股杀气，不知哪天会被你逼死……”
“是！我便是想呛死你，气死你，磨死你，逼死你！”
“红萼，真的，我有点喜欢又有点怕你。以后的事情以后说，还是那句话：随缘吧。”
“不！我就要你今天当面鼓对面锣，一是一二是二，钉是钉铆是铆，说个明明白白。”
“这……我说不明白。”
“那就让剑来说。”
“你道怎的？”
“你我师姐弟用心斗上一场，我输，我便屈了自己嫁给你这个讨厌鬼；你输，你便是我永远的师弟。”
“不公不公，你便是输了嫁给我，我也得永远当你的师弟呀？”
“那……那就永远服侍我。”
“也不公，你便是输了嫁给我，我也得永远服侍你呀？”
“那……我便杀了你！”
“斗就斗，你以为谁怕谁！”
于是，同门师姐弟便在师太居住的小屋旁打斗起来。
这是一场颇为滑稽的打斗：
余威心里明白，红萼根本不是自己的对手，只要他出上六七分力，就可打个平手；如果稍加留神，出上八九分力，便可战胜小师姐。可是余威想错了，红萼经过与石崇交手，不断琢磨出很多新花样来，武功比原来高出了一两分。这下便苦了轻敌的余威，只见红萼手中的宝剑虎虎生风，直朝余威逼来，才十几回合，余威已被逼得汗流浃背。由于忙于招架，早已将婚嫁之事抛到了九霄云外，不得不打出十二分精神，认真对付这位咄咄逼人的小师姐。
红萼呢，当然绝对是不想战胜余威而杀了他，她哪里舍得呢！只不过想逼逼他，让他日后不可小觑了自己，然后再卖个破绽，让他赢了，自己便可与这十分喜爱的男人结为夫妻。谁知动了真格的余威确实够“威”，打斗了三十余合，红萼已是坚持不住，便想跳出圈子，戏谑余威一番。于是她抛给了余威一个神秘的微笑，便纵身一跳，跳出了打斗圈外。
这神秘一笑可笑醒了余威：哦，胜她不得的，胜了她便要娶她了。他才不想这么急就娶了这位火辣辣的美女，他要温火慢热地与她交往，真到了水到渠成的那一天，他会毫不犹豫地将她揽入自己的怀抱中。所以，他今天只想与红萼打个平手。
此时余威见红萼跳出打斗圈外，似乎要认输了，他可不上这个当。只见余威顺势一跳，也跳到红萼身边，然后虚晃一剑，脚下故意一滑，整个人重重地摔在地上。
这下红萼可真来气了，本来她知道余威心中就是喜欢自己，但毕竟只是自己的猜想，她打算利用这次打斗，逼出余威的真心。不想他却将自己的一番苦心如此作践！你不仁，就别怪我不义了。想到此，红萼的剑锋噬人般地直抵余威咽喉。这是一招夺命剑哪，因为对手躺在地上，本身就失却了大半的防护能力，再加上这剑锋是如此迅速，十有八九是要对方命丧黄泉的。当然，红萼并不会真的伤了余威，她是想让剑锋抵住余威咽喉时突然定住，将余威吓得个丧魂落魄！
余威见红萼动真格的来了一招夺命剑，真吓出了一身冷汗。好个余威，使出了一招绝门功夫“滚地龙”，就在那剑锋抵住咽喉的刹那间，他以闪电般的速度连滚三滚，然后就势一个“旋地剪刀腿”，夹住红萼双脚，用力一扭，那红萼失去重心，直愣愣朝地上倒去。
红萼知道，余威用了真功夫，自己真的输了，这一跌，跌得很舒服，她完全放松了自己，让自己那柔美又健硕的娇躯，如同跌入爱河一般，让她尽情地、舒缓地融进自己早已向往的那片无边无际的爱波情涛之中。
这一跤是她一生中最难忘的一跤。
这一跤是她最幸福最美好的一跤。
这一跤是她最珍惜最无价的一跤。
再说那傻乎乎的余威一个“鹞子翻身”，刚立起身子，却见红萼软绵绵，毫无防护地，如棉絮般向地上飘去，心中一惊，连忙扑向红萼，要将她托住。
当然，托她是枉然，他只感到自己是倒在一团软绵绵的花堆里，那“花”的双眸是那么的迷人，那“花”的气息是那么的难以抗拒，那“花”的身躯似乎已将自己融化，融化……
没办法，这大概便是说不清道不明的爱情！
据说有个放牛娃恰好看见，传下了一首戏谑的山歌：
莫恁嚣，哥绊情妹跌一跤，
跌得算痛不算痛？
摔得成跤（交）不成跤（交）？
话说女扮男装的绿珠让欧阳建和刘琨陪着，去东城门外寻访“那块冰”和“那把火”。欧阳建轻车熟路，带着两人三拐两拐，便来到一户小宅院。
欧阳建上前叫开了门。
开门的是竹儿，她问道：“欧阳公子有何事……”竹儿突然看见了跟在后面的两个男人，“他们是谁？”
“我的好朋友，夜里出门，是让他们给我壮胆的。”
“请进吧。”
绿珠认出了竹儿，竹儿在夜里当然认不出换了装的绿珠。绿珠掩着嘴儿跟进门去。
“缪兰姐姐，坚石给你请安来了。”
石崇常指使欧阳建来联络缪兰，所以两人很熟。缪兰受了劫难，虽然仍心有余悸，但经过这段时间的调养，已恢复了不少青春活力。
缪兰客气地说道：“三位公子请坐。”
绿珠一见缪兰，眼前一亮：果然是位绝色美女！她由衷赞道：“缪姐姐真美呀！”
缪兰看了绿珠一眼，愣住了：“请教公子大名？”
“我……小生姓朱。”
“美哉朱公子！公子若非男儿身，定会比姐姐我娇媚万倍！”
这句看似溢美之词，倒也实在，逗得一旁那两个毛头小儿“吃吃”地直掩嘴偷笑。
绿珠不动声色地瞪了欧阳建一眼，转而对缪兰说道：“缪姐姐，我们听石将军提起过您，深感敬佩，今夜能见到缪姐姐，荣幸之至。”
“石将军……向你们提起过我？”
欧阳建正埋怨绿珠多事，不知底细却又瞎聊瞎侃。不想绿珠答道：“嵩山石洞之中，石将军勇救姐姐，岂非一桩美谈？”
“此前，石将军与缪兰，早已是生死之交了。”
“小生一眼便看出，缪姐姐与石将军之交绝非一般。”
“朱公子有眼力。”于是缪兰将石崇到阳城上任，如何救了自己，又如何在嵩山草庐纵情相交。听得那欧阳建与刘琨满面绯红，心跳不已。而绿珠也深受震撼，心中升起一种莫名的失落感。说实话，她不敢再听下去，似乎她自以为与石崇的真情唯一，会在缪兰面前被撕得粉碎。
“缪姐姐，小生夜里到府上叼扰姐姐，心中十分不安，我等告辞了。”
看得出，缪兰却十分喜欢眼前这位“朱公子”，她很想与朱公子再聊一会儿，无奈朱公子辞意已决，只好送出门外。
“朱公子，有空与欧阳坚石常来坐坐。”
“缪姐姐，有空我会来的。”绿珠说罢，逃也似地匆匆离开了缪兰的家。
“还去紫鸢家看看不？”
“不去了，不去了！”绿珠连连摇头，“看来也是一位与石将军生死相许的主儿。我们还是回大司马府吧。”
三人一路无话，绿珠的情绪明显低落。回到了大司马府门前，不想一阵车马声响，原来是石崇从安阳乡侯府回来了。绿珠一见石崇，连忙闪身躲到墙角暗处。
“欧阳建，半夜三更带刘琨到哪儿混混去了？”
“小舅，我们……随意走走。”
“那个是谁？”
“我、我们的一位朋友。”
“朋友？怎的一见我，便躲到那阴暗角落里去？我看不是什么好人，小心交友不慎，陷入泥潭！走，跟我回去。”
不由分说，石崇拽起欧阳建和刘琨如拎小鸡般拎进府去，吩咐随从关上了大门。这两小子张口结舌，“哎哎哎”尚未“哎”出个所以然，大门已重重地关上了。
这下可苦了绿珠！
叫吗，不敢，私自男装出门，已是无理可辩；不叫吗，夜深人静，静得让人不寒而栗。这下真是“进退维谷”了，怎么办呢？
再说欧阳建与刘琨进门后好不容易从石崇身边溜走，两人也不敢声张，用尽吃奶力气，抬来一张竹梯竖在墙上，刘琨战战兢兢地爬上梯子，朝墙外一个劲地呼喊。哪里还有什么人影？空余那街道上一片漆黑和恐怖。
欧阳建知道出大事了，他顾不上竹梯上的刘琨，失了魂似的边跑边喊：“小舅，小舅！小小舅娘不见了！”
这一喊惊动了整个大司马府，上至石老夫人，下至家人和丫环，都热锅里蚂蚁似的四下乱寻乱呼。还是石崇镇静，他叫来欧阳建问了个仔细。听罢也不发怒，只是淡淡一句：“放心，绿珠不会走远。”于是他“调兵遣将”，将府上所有男丁做了安排，分成若干组，由五虎亲率，各组有一重点方向，然后打起灯笼，立即四下搜寻绿珠。
说也奇怪，任凭这百十人如何找寻，从亥时搜索到卯时，天已大亮，就是不见绿踪影。
这下石崇也沉不住气了，他牵出了那匹豹斑银鬃马，在洛阳城内大街小巷中转了两圈。最后，猛策一鞭，冲出城门，沿着洛城和洛河狂奔！
石崇就这样失去了心爱的、视为自己生命的绿珠。
却说那绿珠呆站在墙角，不敢呼喊，又不敢乱走。她心中刹那间如打翻了五味瓶儿，酸甜苦辣一股脑涌上心来。是呀，自己与石崇算个什么呢？既不是明媒正娶，又不是情感所依。不说别的，那缪兰姐姐与石崇的感情，甭说也比自己与石崇的感情深厚得多，自己究竟掺和些什么！想着想着，凄凉劲占了上风，她糊里糊涂迈开那沉沉的脚步，走向寂寂的夜。
绿珠茫茫然未走多远，只见迎面打着灯笼来了五六个人，她连忙闪身一旁。来人有说有笑，本来已从绿珠身旁走过，不想其中一位直看着绿珠发笑。另一南方口音的青年问道：“士龙何故发笑？”
“此呆头虫无端在此守夜也。”
那青年一看，果然在黑夜中呆站着一人，他忙凑近问道：“这位兄弟，深夜还呆立街边，莫非有事需要帮忙？”
绿珠不答。
那人更好奇了，径直走到绿珠面前：“小兄弟，请勿惊慌，吾乃江南陆机，表字仕衡。那位是我弟弟陆云，表字士龙。请问你有何难处，我等可伸出援手，助你一臂之力耳。”
“我……”绿珠见陆机诚恳，自己却不知如何回答了。
陆云又大笑起来：“哈哈，多事虫对呆头虫。”
“士龙休得取笑。”陆机真诚建议道，“不然……兄弟可随我等到大将军府一叙？”
原来，王濬灭吴立了大功，已封为抚军大将军。当时王濬俘获吴国伏威将军陆景，诚心劝降，谁知陆景坚贞不屈，拒不降晋，王濬只好阵前斩杀陆景。破吴后，王濬十分钦佩陆抗、陆景父子，便对其家人多方关照，助陆景的两位弟弟陆机与陆云完成学业。此次王濬邀陆机兄弟进京，是想引见于朝中重臣张华之流，以便能重用天资聪颖的陆家兄弟。今夜，便是陆机陆云兄弟前往广武侯张华府上拜访归来，那四位打灯笼带路者，是大将军府上家丁。
绿珠看着陆机兄弟真诚可靠，便随他们来到了大将军府。进到厅堂，灯火通明，陆云见到绿珠，又是笑个不停：“哈哈，都说那潘岳是天下第一美男，我看与这位小兄弟相比，未必比得过呢。”
“小弟休得无礼。”陆机十分礼貌地问绿珠，“我等尚未请教贤弟大名。”
“我……姓朱，名律。”
“是律法的律，还是绿色的绿？”
“绿色的绿……不是的，是律法的律。”
“如此，朱公子为何独自在街头徘徊，莫非有何难事？”
“并无什么难事，我与几位兄弟进京赶考，只是宵夜后与他们走散了。”
“朱公子可记得你们下榻之客栈？”
“小生笨拙，出门不甚记事，因而寻不到所住客栈，只好在街上徘徊，见笑了。”
“不碍，今晚朱公子便与我等同住，明日再送你回到你同伴身边。”
“哎呀不可，不可！”
“都是自家兄弟，有何不可？”
“小生一来睡眠鼾声如雷，怕扰了兄长们的好梦；二来从小孤独惯了，与人同睡一屋，便会彻夜难眠……”
“如此，便让朱公子独居书房吧？”
管家应道：“是，我来安排。”
绿珠这一夜在书房真是?“彻夜难眠”了。她确实想了很多很多，石崇既然有妻有妾，自己在其中就像是个多余的人。而况当初石崇并不喜欢自己，是将自己当成贡品贡奉皇上的。只不过是自己的哀怨打动了石崇，自己的痴情缠住了石崇。唉，早知今日，何必当初！不如返回博白，做个快快活活的村姑，当个无忧无虑的山间小精灵。
第二天一大早，主意已定的绿珠早就注意门外动静。果然那管家外出办事，她也跟了出来，说是不再叼扰，先回家乡博白。管家也是个热心人，他带着绿珠寻到一架马车。老管家招呼绿珠上了车，还帮付了车钱。
于是，绿珠在车上晃悠悠地一路往东南颠去。
黄昏，马车行至中牟县城。车夫道：“公子，今晚要在中牟县住宿了。”车把式客气地请绿珠下了车，“我在车上候公子，明早再上路。”
“住宿？”这下可把绿珠给吓蒙了，要知道，自己可是身无分文。无奈，她将贴身的一只玉环取下，寻了间当铺要将玉环当了。
当铺老板接过玉环细细看了一遍，却对账房使了个眼色，那账房会意，立即出了门去。当铺老板给绿珠砌了茶，言道：“公子，这可是只上等玉环，值个大价钱的。请你稍候，我还要认真看过，才能给你一个上好价钱。”
“算你有眼力。”绿珠学着男人姿态，品了一口茶，从容言道，“不过小生我急用银子，你便是打个折先收着吧，过几日我便会来赎还的。”
“是。”当铺老板低头鉴别玉环，眼睛却不时瞟向绿珠。
不到半个时辰，账房带着个男子匆匆闯进店来。账房指着绿珠道：“就是他！”
那男子不是别人，正是潘岳。原来潘岳是个大孝之人，妻子小秋重病，他为了不连累母亲，便将小秋接到桃花坞养病，自己却奔走于母亲家和桃花坞之间，又要悉心照料小秋，又要天天到母亲家中问安，真可谓是婆媳均顾，孝义两全。
此时潘岳细细打量绿珠：“公子，何故偷我家玉环？”
“偷？”绿珠气得涨红了脸，“你、你不要血口喷人！”
潘岳接过店主递来的玉环：“这就是物证。”
“你好好看清楚了。那是我绿……六两银子买来的！”
潘岳仔细看过玉环，这玉环与小秋那只太相像了，可是毕竟有所区别，手中这只特别的细腻润柔，系于阗玉之精品，少说要值几千两银子。他不动声色地对店主说道：“此玉非我上月典当给你的那块玉环。我们错怪这位公子了。”
一听这话，绿珠的气消了：“这还差不多。”
“在下潘岳，本地人。请问公子贵姓？”
“啊！你就是号称天下第一美男的潘安仁？”
“戏言而已。比起公子你，哪及万分之一。”
“哎呀不敢。小生姓朱，本欲进京投亲，谋一份职业。不想走错路径，盘缠已尽，只好当了母亲赠我的玉环，以作权宜之需。”绿珠边编边说，倒还糊弄得过去。
潘岳笑了笑：“朱公子，这里有十两银子，你便拿了去，到京城寻亲去吧。”
“不可，我还是当了玉环吧。”
“朱贤弟如不弃，不妨到寒舍一叙。不远，距中牟三四里地的桃花坞。”
“桃花坞？这名字挺好听的。”绿珠犹豫了一下，见潘岳颇为实诚，便答应了。
绿珠跟着潘岳，走了足足一个时辰，才到桃花坞。这里夜景很是不错，月光照处，桃林夭夭。绿珠高兴得绿像归林小鸟似的。
潘岳让绿珠认识了小秋：“这是你嫂子小秋。这位是身无分文要当玉环，被人误为小偷的朱公子。”
“幸得潘大哥主持公道，才还了小生清白。”
“朱公子，你可知你那玉环值几多银子？”
“起码值个十两八两吧？”
“哈哈，少说要值三四千两。”
“啊！那是石……实在不知它如此贵重。”
“朱公子，我家夫人得了重病，好不容易才调养过来，如今身体尚很虚弱。我看你聪明伶俐，不如请你留下，陪你嫂嫂说话，以期有个安慰。二天我照付工钱，朱公子便可到京城寻亲了。”
小秋一下愣住了，瞪着潘岳说道：“这……方便么？”
绿珠却高兴：“方便，方便。小弟弟照顾大嫂嫂，没有什么不方便的。”
潘岳将小秋拉到一旁，悄声言道：“夫人，你还看不出呀？此人是个女子！我想她是与家人有隙，离家出走的。”
“哦，你一提起，我还真看出她是个小女子了。”小秋窥了绿珠一眼，“你看那粉嘟嘟的脸儿，月儿似的弯眉儿，还有那细细的耳环印儿。她若真是个男子，定要比你潘岳美俊十分。”
“是呀，是呀。如此绝世美人流落在外，万一被人欺负，她家人是何等悲伤。不如我们将她稳住，再细细打听她的出处，送她与家人团聚。”
“相公言之有理，我们留下她便是。”
绿珠早在石崇那儿听说过潘安仁的大名，如今得见，果然是名副其实的天下第一美男。但这并不重要，重要的是潘岳的人品。他对病重妻子的不离不弃，对素不相识的落难人两肋插刀，这些品质，都是绿珠最为敬重的。既是石崇的好朋友，又有如此贤惠大方的嫂嫂相伴，不妨在此住上一段时间再说。于是，绿珠留在了桃花坞。
那日正巧是七夕，潘岳在黄河滩上铺上地席，摆了些瓜果点心，与小秋和绿珠共赏银汉鹊桥相会。绿珠原本在家乡是个劳动惯了的人，她挽起衣袖，撩起长袍，搬这搬那的特别勤快。三人席地而坐，此时天际繁星点点，清朗可人。一条银河斜地里横卧夜空，牛郎星和织女星离得是那么的近，似乎真有一群仙鹊连接起这两颗明亮的星星。
潘岳叹道：“呀，真乃天宫之奇景也！”他轻声吟唱道，
天际朗朗，装点星辰无数，
银汉迢迢，独咏七夕夜渡。
丹霄亦有别离，何堪人间悲苦？
幸鹊桥有意，引来万众瞩目，
虽经年一聚，可见亲情如故。
语寄金风，泪含玉露，
不知孤独游子，何处是归途……
吟罢，小秋连声叫好。潘岳看了一眼绿珠，她沉默不语，粉腮边分明挂着两行泪珠。
“朱公子想家了？”
绿珠连忙悄悄将泪拭去：“没有呀，听着你的好歌，我正看牵牛织女相会呢。”
“我怎么看着朱公子像也在神往那七夕相会的佳期呢？”
“我、我与谁相会！”
“与想会之人相会呀。”
“潘大哥见笑了，我并无想会之人。”
“看牵牛织女而落泪者，心中必有牵挂之人。”
小秋忙打圆场：“安仁，你就不要难为朱公子了。”她转向绿珠说道，“朱公子，我们那边说说话去。”
“得，你们也别去哪儿了，我进屋拿披风去，你们就在这儿聊。”潘岳转身走了。
“朱公子，你可知我为何留你这个大男人在我身边？”
“我是小弟弟，留在嫂嫂身边有何不妥？”
“朱妹妹，别骗你嫂嫂，我早就闻出你身上的脂粉味了。”
绿珠大惊：“我装扮得就这么拙劣么？”
“你太漂亮了。”
“潘大哥可知我是女儿身？”
“他？你想让他知道么？”
“不，不。嫂嫂，你就让我保这个密吧。”
小秋抿嘴一笑：“行，我们就将他当成个大傻瓜！”
其实这“密”岂能说保便可保得了的？那日潘岳赶回家中看望母亲，留下绿珠陪着小秋在桃花坞散心。小秋身体恢复得很快，心情也开朗了许多。她突然心血来潮，想看看绿珠的红妆打扮。于是她找来自己最漂亮的衣裙，亲手为绿珠梳妆穿戴。不用说，这一梳妆打扮，便扮出了个婷婷玉立的绝代佳人。
小秋高兴得不得了，似乎刹那间一身的病全都好了。她拉起绿珠，一同到黄河边漫步，向绿珠倾诉着自己与潘岳真挚的情感。
“都说他是大晋第一美男，你说他真的很美么？”
绿珠不知小秋的用意，随意答道：“美呀，女孩子都会喜欢他的。小秋姐姐你不会吃醋吧？”
“如果你的男人天下令少女都喜欢，难道不是坏事呀？”
“男人会移情别恋的。”
“其他人我不敢说，潘岳不会，我相信他的。”
绿珠静静地看着小秋的眼睛：“呀，小秋姐姐，我发现你才是天下第一美人！”
“嘴贫！”
“真的。最美的不是用眼睛看着他，而是用心装着他。”
“朱妹妹，只怕我不久于人世，难得陪伴他终身了。”
绿珠忙捂住小秋的嘴：“姐姐不要乱说。”
“如果我真的离世，他，又托付给谁呢？”
“姐姐，我们不说这般伤感的话题，好吗？”
“不说，不说。冬天来了，快下雪了。”小秋禁不住将绒毛披风收了收，裹紧身子：“你冷么？”
“要不，我们回去吧？”
小秋点了点头，绿珠刚搀扶小秋转身，却见潘岳直楞楞地站在她们跟前。
“哎呀！”绿珠羞红了脸，忙扭头过一边去。
潘岳看了小秋一眼：“我也不想瞒了。朱妹妹，其实我早就知道你是女儿身。”
“合着你们一起来瞒骗我呀？”
潘岳笑了：“是你先瞒了我们。”
此时只见小秋鼓足勇气，却装着很平淡地说道：“我有一桩心事，不知当讲不当讲？”
潘岳有些诧异：“夫人有话请讲。”
“你们有话要讲，我……不方便，先告辞了。”
“朱妹妹，与你有关，你要听的。”小秋微低双眉，平静地言道，“此次大病，我恐不久于人世。此次天赐我朱妹妹，如此美貌善良，知寒知暖，善解人意。我想，潘郎便休了我，与朱妹妹成就百年之好，如何？”
绿珠几乎是跳了起来：“哎呀，不可，不可以的！”
潘岳更是平静，他轻轻地拥着小秋，细声说道：“朱妹妹说的对，不可以的。你我如同黄河与河床，休了河水，河床便是干涸的；你我如同桃树与泥土，休了泥土，桃树便是干枯的。小秋，你是我的唯一。”
绿珠看着他们，流着泪，一步一步走远了。
次日，绿珠向潘岳和小秋辞行，她要回洛阳。
西山，沉浸在巨大的悲痛之中。
此时虽已近秋，遍山间竟开出无数朵百合花来，似乎花仙子也在悼念这位行善扶弱的老师太。每日，都有千余民众自发地聚集在西山脚下，吊唁这位曾有恩于自己或有恩于亲朋好友的老人。
红萼赶到西山时，师太并未下葬。余威正焦急地等待着她的归来。师太没有亲人，对红萼如亲生闺女一般。那年红萼因踢死了竹筒帮的恶棍，害怕官府追究，逃离家乡，女扮男装，到处求师，四乡漂泊，可惜并未遇到什么高人。那日来到西山，肚子实在饿的不行，于是在山脚一户人家偷了几个煮好的红薯，狼吞虎咽地大吃大嚼起来，哪知吃得急了，红薯卡喉，禁不住打了个响嗝，这一响嗝可惊动了家主，于是这家男主人领着三个儿子，三下五除二便将红萼捆了个粽子般结实，招来一阵好打！幸好这时师太路过，救下红萼，带回家中，方知她是女儿之身，欲独自出门求师。师太怜悯于她，收她为徒。从此，红萼便潜心习武，才两三个月，她武艺便大有长进，洪水淹了家乡，她回家探亲，不想又遇到了余威要捕她，这才发生了以后一连串与余威的故事。
当红萼见到如沉睡般的师太遗体时，早已悲痛万分的她，几乎要昏厥过去。
余威告诉红萼，原本师太要亲赴阳河吊唁玉宏师兄的，可能是师兄病逝的消息对她打击太大，她瞬间昏倒在地，一病不起。无奈，只能白鹭传书，让红萼代为奔丧。幸好余威赶来照顾师太，也算是在她身边为她老人家送了终。
据说老师太姓朱，从未有人知其真名实姓。师太的母亲也是一位武功盖世的女英雄。传闻曾在东汉延熹年间代父从军，征战漠北，立下大功。母亲卸甲归田时年近四十，婚后十年才喜得一女。师太早年与师兄玉宏是青梅竹马，两小无猜。本来是很幸福的一对，可惜女英雄死得早，师太的父亲嫌玉宏家贫，门不当户不对。玉宏一气之下，遁入空门。师太没有悲伤，只身出走，来到西山。本来她在西山只是短暂停留，不想那日在乳泉取水，见到两只被鹞鹰攻击而受伤的白鹭，她将白鹭救起，细心护理。白鹭伤愈后竟整日陪伴着师太，师太亦对白鹭产生了浓浓的亲情。从此，师太定居西山，凭一身武艺扶贫助弱，颇负盛名。那白鹭一代又一代，九十余年间，从不与师太分离，也成了师太的信使，据说那白鹭还常为师太和玉宏大师传书信呢。玉宏大师以一百一十三岁高龄辞世，还是白鹭传书，师太才得到的消息。
次日，竹筒帮也闻迅赶来吊唁。办完师太的后事，竹筒帮邀请余威与红萼仍回博白入伙。余威应承了，红萼却不置可否。余威让柳三炳先带竹筒帮的兄弟们回去，等他守完七七四十九天的灵，再到博白会合他们。这样，柳三炳领着弟兄们先行告辞，返回了博白。
西山的悲痛气氛渐渐散去。
两颗年轻的心却显得越来越别扭。大概这就是心里因素在作怪吧，绿珠一句“要红萼嫁给余威”的戏言，却成了红萼心里挥之不去的阴影，结成了心中不知如何去排解的疙瘩。而余威的确非常喜爱这位火辣辣的小师姐，可又明知他与她完全是人与人之间关系的错位：他在生活中得像大哥哥般关照她，在武艺训练中得像师父一般带着她，在委屈面前得像长辈一般让着她，明明是一个比自己小许多、处处需要他呵护的小妹妹，竟然得叫她“师姐”！唉，这世道也真是，整出些个古里八怪的人际关系，捉弄人啊。
“师姐，七七四十九天已过，我要回博白了。”
“谁是你师姐啦！”红萼脾气明显见涨。
“那我叫你……师妹？”
“你敢！师父不在了，你就想欺负我。”
“师姐，我哪敢哟。”
“你回博白干吗？白鹭哪个喂？师太的坟茔哪个守？”
“我回博白，不是还有你留在这儿吗？”
“我？我一个女孩儿家家，你想让我给狼吃了？给坏人杀了？给寂寞闷死了？”
“那么，那么……师姐跟我一起回博白？”
“我就晓得你没安好心，想把我拐走了！”
“师姐，让你留也不是，叫你走也不是。你……这不是难为我么？”
“我就知道你心里想着绿珠，看见我就烦！”
“我冤哦！什么时候烦过师姐你啦？”
“绿珠也没安好心，自己丢就丢了，丢了的东西还想让我捡回来。”
“绿珠丢什么东西啦？”
“丢人。”
余威疑惑地问道：“丢人？绿珠被谁欺负了？”
“被你欺负了，所以把你丢了。”
“哦。”余威松了一口气，“她想让你把我捡走呀？”
“哪个稀罕你啦！”
余威看了红萼一眼，没有做声。
良久，红萼不见余威有所反应，吞吞吐吐地又丢了一句话：“哎，她让你娶我。”
这下余威可跳了起来：“娶你？谁敢娶你这个女魔头！”
“你不敢娶，我还不想嫁呢。”
“这是绿珠妹妹说的？”
“不是绿珠妹妹说的，莫非是你心里想的？”
“你呢，说老实话，话语有一丢丢甜蜜可有点口蜜腹剑，不知哪天会被你呛死；为人挺豪爽可老是夹杂着刁蛮，不知哪天会被你气死；笑得挺可爱可偏偏生性霸道，不知哪天会被你磨死；长得挺美可娇艳里藏着一股杀气，不知哪天会被你逼死……”
“是！我便是想呛死你，气死你，磨死你，逼死你！”
“红萼，真的，我有点喜欢又有点怕你。以后的事情以后说，还是那句话：随缘吧。”
“不！我就要你今天当面鼓对面锣，一是一二是二，钉是钉铆是铆，说个明明白白。”
“这……我说不明白。”
“那就让剑来说。”
“你道怎的？”
“你我师姐弟用心斗上一场，我输，我便屈了自己嫁给你这个讨厌鬼；你输，你便是我永远的师弟。”
“不公不公，你便是输了嫁给我，我也得永远当你的师弟呀？”
“那……那就永远服侍我。”
“也不公，你便是输了嫁给我，我也得永远服侍你呀？”
“那……我便杀了你！”
“斗就斗，你以为谁怕谁！”
于是，同门师姐弟便在师太居住的小屋旁打斗起来。
这是一场颇为滑稽的打斗：
余威心里明白，红萼根本不是自己的对手，只要他出上六七分力，就可打个平手；如果稍加留神，出上八九分力，便可战胜小师姐。可是余威想错了，红萼经过与石崇交手，不断琢磨出很多新花样来，武功比原来高出了一两分。这下便苦了轻敌的余威，只见红萼手中的宝剑虎虎生风，直朝余威逼来，才十几回合，余威已被逼得汗流浃背。由于忙于招架，早已将婚嫁之事抛到了九霄云外，不得不打出十二分精神，认真对付这位咄咄逼人的小师姐。
红萼呢，当然绝对是不想战胜余威而杀了他，她哪里舍得呢！只不过想逼逼他，让他日后不可小觑了自己，然后再卖个破绽，让他赢了，自己便可与这十分喜爱的男人结为夫妻。谁知动了真格的余威确实够“威”，打斗了三十余合，红萼已是坚持不住，便想跳出圈子，戏谑余威一番。于是她抛给了余威一个神秘的微笑，便纵身一跳，跳出了打斗圈外。
这神秘一笑可笑醒了余威：哦，胜她不得的，胜了她便要娶她了。他才不想这么急就娶了这位火辣辣的美女，他要温火慢热地与她交往，真到了水到渠成的那一天，他会毫不犹豫地将她揽入自己的怀抱中。所以，他今天只想与红萼打个平手。
此时余威见红萼跳出打斗圈外，似乎要认输了，他可不上这个当。只见余威顺势一跳，也跳到红萼身边，然后虚晃一剑，脚下故意一滑，整个人重重地摔在地上。
这下红萼可真来气了，本来她知道余威心中就是喜欢自己，但毕竟只是自己的猜想，她打算利用这次打斗，逼出余威的真心。不想他却将自己的一番苦心如此作践！你不仁，就别怪我不义了。想到此，红萼的剑锋噬人般地直抵余威咽喉。这是一招夺命剑哪，因为对手躺在地上，本身就失却了大半的防护能力，再加上这剑锋是如此迅速，十有八九是要对方命丧黄泉的。当然，红萼并不会真的伤了余威，她是想让剑锋抵住余威咽喉时突然定住，将余威吓得个丧魂落魄！
余威见红萼动真格的来了一招夺命剑，真吓出了一身冷汗。好个余威，使出了一招绝门功夫“滚地龙”，就在那剑锋抵住咽喉的刹那间，他以闪电般的速度连滚三滚，然后就势一个“旋地剪刀腿”，夹住红萼双脚，用力一扭，那红萼失去重心，直愣愣朝地上倒去。
红萼知道，余威用了真功夫，自己真的输了，这一跌，跌得很舒服，她完全放松了自己，让自己那柔美又健硕的娇躯，如同跌入爱河一般，让她尽情地、舒缓地融进自己早已向往的那片无边无际的爱波情涛之中。
这一跤是她一生中最难忘的一跤。
这一跤是她最幸福最美好的一跤。
这一跤是她最珍惜最无价的一跤。
再说那傻乎乎的余威一个“鹞子翻身”，刚立起身子，却见红萼软绵绵，毫无防护地，如棉絮般向地上飘去，心中一惊，连忙扑向红萼，要将她托住。
当然，托她是枉然，他只感到自己是倒在一团软绵绵的花堆里，那“花”的双眸是那么的迷人，那“花”的气息是那么的难以抗拒，那“花”的身躯似乎已将自己融化，融化……
没办法，这大概便是说不清道不明的爱情！
据说有个放牛娃恰好看见，传下了一首戏谑的山歌：
莫恁嚣，哥绊情妹跌一跤，
跌得算痛不算痛？
摔得成跤（交）不成跤（交）？
话说女扮男装的绿珠让欧阳建和刘琨陪着，去东城门外寻访“那块冰”和“那把火”。欧阳建轻车熟路，带着两人三拐两拐，便来到一户小宅院。
欧阳建上前叫开了门。
开门的是竹儿，她问道：“欧阳公子有何事……”竹儿突然看见了跟在后面的两个男人，“他们是谁？”
“我的好朋友，夜里出门，是让他们给我壮胆的。”
“请进吧。”
绿珠认出了竹儿，竹儿在夜里当然认不出换了装的绿珠。绿珠掩着嘴儿跟进门去。
“缪兰姐姐，坚石给你请安来了。”
石崇常指使欧阳建来联络缪兰，所以两人很熟。缪兰受了劫难，虽然仍心有余悸，但经过这段时间的调养，已恢复了不少青春活力。
缪兰客气地说道：“三位公子请坐。”
绿珠一见缪兰，眼前一亮：果然是位绝色美女！她由衷赞道：“缪姐姐真美呀！”
缪兰看了绿珠一眼，愣住了：“请教公子大名？”
“我……小生姓朱。”
“美哉朱公子！公子若非男儿身，定会比姐姐我娇媚万倍！”
这句看似溢美之词，倒也实在，逗得一旁那两个毛头小儿“吃吃”地直掩嘴偷笑。
绿珠不动声色地瞪了欧阳建一眼，转而对缪兰说道：“缪姐姐，我们听石将军提起过您，深感敬佩，今夜能见到缪姐姐，荣幸之至。”
“石将军……向你们提起过我？”
欧阳建正埋怨绿珠多事，不知底细却又瞎聊瞎侃。不想绿珠答道：“嵩山石洞之中，石将军勇救姐姐，岂非一桩美谈？”
“此前，石将军与缪兰，早已是生死之交了。”
“小生一眼便看出，缪姐姐与石将军之交绝非一般。”
“朱公子有眼力。”于是缪兰将石崇到阳城上任，如何救了自己，又如何在嵩山草庐纵情相交。听得那欧阳建与刘琨满面绯红，心跳不已。而绿珠也深受震撼，心中升起一种莫名的失落感。说实话，她不敢再听下去，似乎她自以为与石崇的真情唯一，会在缪兰面前被撕得粉碎。
“缪姐姐，小生夜里到府上叼扰姐姐，心中十分不安，我等告辞了。”
看得出，缪兰却十分喜欢眼前这位“朱公子”，她很想与朱公子再聊一会儿，无奈朱公子辞意已决，只好送出门外。
“朱公子，有空与欧阳坚石常来坐坐。”
“缪姐姐，有空我会来的。”绿珠说罢，逃也似地匆匆离开了缪兰的家。
“还去紫鸢家看看不？”
“不去了，不去了！”绿珠连连摇头，“看来也是一位与石将军生死相许的主儿。我们还是回大司马府吧。”
三人一路无话，绿珠的情绪明显低落。回到了大司马府门前，不想一阵车马声响，原来是石崇从安阳乡侯府回来了。绿珠一见石崇，连忙闪身躲到墙角暗处。
“欧阳建，半夜三更带刘琨到哪儿混混去了？”
“小舅，我们……随意走走。”
“那个是谁？”
“我、我们的一位朋友。”
“朋友？怎的一见我，便躲到那阴暗角落里去？我看不是什么好人，小心交友不慎，陷入泥潭！走，跟我回去。”
不由分说，石崇拽起欧阳建和刘琨如拎小鸡般拎进府去，吩咐随从关上了大门。这两小子张口结舌，“哎哎哎”尚未“哎”出个所以然，大门已重重地关上了。
这下可苦了绿珠！
叫吗，不敢，私自男装出门，已是无理可辩；不叫吗，夜深人静，静得让人不寒而栗。这下真是“进退维谷”了，怎么办呢？
再说欧阳建与刘琨进门后好不容易从石崇身边溜走，两人也不敢声张，用尽吃奶力气，抬来一张竹梯竖在墙上，刘琨战战兢兢地爬上梯子，朝墙外一个劲地呼喊。哪里还有什么人影？空余那街道上一片漆黑和恐怖。
欧阳建知道出大事了，他顾不上竹梯上的刘琨，失了魂似的边跑边喊：“小舅，小舅！小小舅娘不见了！”
这一喊惊动了整个大司马府，上至石老夫人，下至家人和丫环，都热锅里蚂蚁似的四下乱寻乱呼。还是石崇镇静，他叫来欧阳建问了个仔细。听罢也不发怒，只是淡淡一句：“放心，绿珠不会走远。”于是他“调兵遣将”，将府上所有男丁做了安排，分成若干组，由五虎亲率，各组有一重点方向，然后打起灯笼，立即四下搜寻绿珠。
说也奇怪，任凭这百十人如何找寻，从亥时搜索到卯时，天已大亮，就是不见绿踪影。
这下石崇也沉不住气了，他牵出了那匹豹斑银鬃马，在洛阳城内大街小巷中转了两圈。最后，猛策一鞭，冲出城门，沿着洛城和洛河狂奔！
石崇就这样失去了心爱的、视为自己生命的绿珠。
却说那绿珠呆站在墙角，不敢呼喊，又不敢乱走。她心中刹那间如打翻了五味瓶儿，酸甜苦辣一股脑涌上心来。是呀，自己与石崇算个什么呢？既不是明媒正娶，又不是情感所依。不说别的，那缪兰姐姐与石崇的感情，甭说也比自己与石崇的感情深厚得多，自己究竟掺和些什么！想着想着，凄凉劲占了上风，她糊里糊涂迈开那沉沉的脚步，走向寂寂的夜。
绿珠茫茫然未走多远，只见迎面打着灯笼来了五六个人，她连忙闪身一旁。来人有说有笑，本来已从绿珠身旁走过，不想其中一位直看着绿珠发笑。另一南方口音的青年问道：“士龙何故发笑？”
“此呆头虫无端在此守夜也。”
那青年一看，果然在黑夜中呆站着一人，他忙凑近问道：“这位兄弟，深夜还呆立街边，莫非有事需要帮忙？”
绿珠不答。
那人更好奇了，径直走到绿珠面前：“小兄弟，请勿惊慌，吾乃江南陆机，表字仕衡。那位是我弟弟陆云，表字士龙。请问你有何难处，我等可伸出援手，助你一臂之力耳。”
“我……”绿珠见陆机诚恳，自己却不知如何回答了。
陆云又大笑起来：“哈哈，多事虫对呆头虫。”
“士龙休得取笑。”陆机真诚建议道，“不然……兄弟可随我等到大将军府一叙？”
原来，王濬灭吴立了大功，已封为抚军大将军。当时王濬俘获吴国伏威将军陆景，诚心劝降，谁知陆景坚贞不屈，拒不降晋，王濬只好阵前斩杀陆景。破吴后，王濬十分钦佩陆抗、陆景父子，便对其家人多方关照，助陆景的两位弟弟陆机与陆云完成学业。此次王濬邀陆机兄弟进京，是想引见于朝中重臣张华之流，以便能重用天资聪颖的陆家兄弟。今夜，便是陆机陆云兄弟前往广武侯张华府上拜访归来，那四位打灯笼带路者，是大将军府上家丁。
绿珠看着陆机兄弟真诚可靠，便随他们来到了大将军府。进到厅堂，灯火通明，陆云见到绿珠，又是笑个不停：“哈哈，都说那潘岳是天下第一美男，我看与这位小兄弟相比，未必比得过呢。”
“小弟休得无礼。”陆机十分礼貌地问绿珠，“我等尚未请教贤弟大名。”
“我……姓朱，名律。”
“是律法的律，还是绿色的绿？”
“绿色的绿……不是的，是律法的律。”
“如此，朱公子为何独自在街头徘徊，莫非有何难事？”
“并无什么难事，我与几位兄弟进京赶考，只是宵夜后与他们走散了。”
“朱公子可记得你们下榻之客栈？”
“小生笨拙，出门不甚记事，因而寻不到所住客栈，只好在街上徘徊，见笑了。”
“不碍，今晚朱公子便与我等同住，明日再送你回到你同伴身边。”
“哎呀不可，不可！”
“都是自家兄弟，有何不可？”
“小生一来睡眠鼾声如雷，怕扰了兄长们的好梦；二来从小孤独惯了，与人同睡一屋，便会彻夜难眠……”
“如此，便让朱公子独居书房吧？”
管家应道：“是，我来安排。”
绿珠这一夜在书房真是?“彻夜难眠”了。她确实想了很多很多，石崇既然有妻有妾，自己在其中就像是个多余的人。而况当初石崇并不喜欢自己，是将自己当成贡品贡奉皇上的。只不过是自己的哀怨打动了石崇，自己的痴情缠住了石崇。唉，早知今日，何必当初！不如返回博白，做个快快活活的村姑，当个无忧无虑的山间小精灵。
第二天一大早，主意已定的绿珠早就注意门外动静。果然那管家外出办事，她也跟了出来，说是不再叼扰，先回家乡博白。管家也是个热心人，他带着绿珠寻到一架马车。老管家招呼绿珠上了车，还帮付了车钱。
于是，绿珠在车上晃悠悠地一路往东南颠去。
黄昏，马车行至中牟县城。车夫道：“公子，今晚要在中牟县住宿了。”车把式客气地请绿珠下了车，“我在车上候公子，明早再上路。”
“住宿？”这下可把绿珠给吓蒙了，要知道，自己可是身无分文。无奈，她将贴身的一只玉环取下，寻了间当铺要将玉环当了。
当铺老板接过玉环细细看了一遍，却对账房使了个眼色，那账房会意，立即出了门去。当铺老板给绿珠砌了茶，言道：“公子，这可是只上等玉环，值个大价钱的。请你稍候，我还要认真看过，才能给你一个上好价钱。”
“算你有眼力。”绿珠学着男人姿态，品了一口茶，从容言道，“不过小生我急用银子，你便是打个折先收着吧，过几日我便会来赎还的。”
“是。”当铺老板低头鉴别玉环，眼睛却不时瞟向绿珠。
不到半个时辰，账房带着个男子匆匆闯进店来。账房指着绿珠道：“就是他！”
那男子不是别人，正是潘岳。原来潘岳是个大孝之人，妻子小秋重病，他为了不连累母亲，便将小秋接到桃花坞养病，自己却奔走于母亲家和桃花坞之间，又要悉心照料小秋，又要天天到母亲家中问安，真可谓是婆媳均顾，孝义两全。
此时潘岳细细打量绿珠：“公子，何故偷我家玉环？”
“偷？”绿珠气得涨红了脸，“你、你不要血口喷人！”
潘岳接过店主递来的玉环：“这就是物证。”
“你好好看清楚了。那是我绿……六两银子买来的！”
潘岳仔细看过玉环，这玉环与小秋那只太相像了，可是毕竟有所区别，手中这只特别的细腻润柔，系于阗玉之精品，少说要值几千两银子。他不动声色地对店主说道：“此玉非我上月典当给你的那块玉环。我们错怪这位公子了。”
一听这话，绿珠的气消了：“这还差不多。”
“在下潘岳，本地人。请问公子贵姓？”
“啊！你就是号称天下第一美男的潘安仁？”
“戏言而已。比起公子你，哪及万分之一。”
“哎呀不敢。小生姓朱，本欲进京投亲，谋一份职业。不想走错路径，盘缠已尽，只好当了母亲赠我的玉环，以作权宜之需。”绿珠边编边说，倒还糊弄得过去。
潘岳笑了笑：“朱公子，这里有十两银子，你便拿了去，到京城寻亲去吧。”
“不可，我还是当了玉环吧。”
“朱贤弟如不弃，不妨到寒舍一叙。不远，距中牟三四里地的桃花坞。”
“桃花坞？这名字挺好听的。”绿珠犹豫了一下，见潘岳颇为实诚，便答应了。
绿珠跟着潘岳，走了足足一个时辰，才到桃花坞。这里夜景很是不错，月光照处，桃林夭夭。绿珠高兴得绿像归林小鸟似的。
潘岳让绿珠认识了小秋：“这是你嫂子小秋。这位是身无分文要当玉环，被人误为小偷的朱公子。”
“幸得潘大哥主持公道，才还了小生清白。”
“朱公子，你可知你那玉环值几多银子？”
“起码值个十两八两吧？”
“哈哈，少说要值三四千两。”
“啊！那是石……实在不知它如此贵重。”
“朱公子，我家夫人得了重病，好不容易才调养过来，如今身体尚很虚弱。我看你聪明伶俐，不如请你留下，陪你嫂嫂说话，以期有个安慰。二天我照付工钱，朱公子便可到京城寻亲了。”
小秋一下愣住了，瞪着潘岳说道：“这……方便么？”
绿珠却高兴：“方便，方便。小弟弟照顾大嫂嫂，没有什么不方便的。”
潘岳将小秋拉到一旁，悄声言道：“夫人，你还看不出呀？此人是个女子！我想她是与家人有隙，离家出走的。”
“哦，你一提起，我还真看出她是个小女子了。”小秋窥了绿珠一眼，“你看那粉嘟嘟的脸儿，月儿似的弯眉儿，还有那细细的耳环印儿。她若真是个男子，定要比你潘岳美俊十分。”
“是呀，是呀。如此绝世美人流落在外，万一被人欺负，她家人是何等悲伤。不如我们将她稳住，再细细打听她的出处，送她与家人团聚。”
“相公言之有理，我们留下她便是。”
绿珠早在石崇那儿听说过潘安仁的大名，如今得见，果然是名副其实的天下第一美男。但这并不重要，重要的是潘岳的人品。他对病重妻子的不离不弃，对素不相识的落难人两肋插刀，这些品质，都是绿珠最为敬重的。既是石崇的好朋友，又有如此贤惠大方的嫂嫂相伴，不妨在此住上一段时间再说。于是，绿珠留在了桃花坞。
那日正巧是七夕，潘岳在黄河滩上铺上地席，摆了些瓜果点心，与小秋和绿珠共赏银汉鹊桥相会。绿珠原本在家乡是个劳动惯了的人，她挽起衣袖，撩起长袍，搬这搬那的特别勤快。三人席地而坐，此时天际繁星点点，清朗可人。一条银河斜地里横卧夜空，牛郎星和织女星离得是那么的近，似乎真有一群仙鹊连接起这两颗明亮的星星。
潘岳叹道：“呀，真乃天宫之奇景也！”他轻声吟唱道，
天际朗朗，装点星辰无数，
银汉迢迢，独咏七夕夜渡。
丹霄亦有别离，何堪人间悲苦？
幸鹊桥有意，引来万众瞩目，
虽经年一聚，可见亲情如故。
语寄金风，泪含玉露，
不知孤独游子，何处是归途……
吟罢，小秋连声叫好。潘岳看了一眼绿珠，她沉默不语，粉腮边分明挂着两行泪珠。
“朱公子想家了？”
绿珠连忙悄悄将泪拭去：“没有呀，听着你的好歌，我正看牵牛织女相会呢。”
“我怎么看着朱公子像也在神往那七夕相会的佳期呢？”
“我、我与谁相会！”
“与想会之人相会呀。”
“潘大哥见笑了，我并无想会之人。”
“看牵牛织女而落泪者，心中必有牵挂之人。”
小秋忙打圆场：“安仁，你就不要难为朱公子了。”她转向绿珠说道，“朱公子，我们那边说说话去。”
“得，你们也别去哪儿了，我进屋拿披风去，你们就在这儿聊。”潘岳转身走了。
“朱公子，你可知我为何留你这个大男人在我身边？”
“我是小弟弟，留在嫂嫂身边有何不妥？”
“朱妹妹，别骗你嫂嫂，我早就闻出你身上的脂粉味了。”
绿珠大惊：“我装扮得就这么拙劣么？”
“你太漂亮了。”
“潘大哥可知我是女儿身？”
“他？你想让他知道么？”
“不，不。嫂嫂，你就让我保这个密吧。”
小秋抿嘴一笑：“行，我们就将他当成个大傻瓜！”
其实这“密”岂能说保便可保得了的？那日潘岳赶回家中看望母亲，留下绿珠陪着小秋在桃花坞散心。小秋身体恢复得很快，心情也开朗了许多。她突然心血来潮，想看看绿珠的红妆打扮。于是她找来自己最漂亮的衣裙，亲手为绿珠梳妆穿戴。不用说，这一梳妆打扮，便扮出了个婷婷玉立的绝代佳人。
小秋高兴得不得了，似乎刹那间一身的病全都好了。她拉起绿珠，一同到黄河边漫步，向绿珠倾诉着自己与潘岳真挚的情感。
“都说他是大晋第一美男，你说他真的很美么？”
绿珠不知小秋的用意，随意答道：“美呀，女孩子都会喜欢他的。小秋姐姐你不会吃醋吧？”
“如果你的男人天下令少女都喜欢，难道不是坏事呀？”
“男人会移情别恋的。”
“其他人我不敢说，潘岳不会，我相信他的。”
绿珠静静地看着小秋的眼睛：“呀，小秋姐姐，我发现你才是天下第一美人！”
“嘴贫！”
“真的。最美的不是用眼睛看着他，而是用心装着他。”
“朱妹妹，只怕我不久于人世，难得陪伴他终身了。”
绿珠忙捂住小秋的嘴：“姐姐不要乱说。”
“如果我真的离世，他，又托付给谁呢？”
“姐姐，我们不说这般伤感的话题，好吗？”
“不说，不说。冬天来了，快下雪了。”小秋禁不住将绒毛披风收了收，裹紧身子：“你冷么？”
“要不，我们回去吧？”
小秋点了点头，绿珠刚搀扶小秋转身，却见潘岳直楞楞地站在她们跟前。
“哎呀！”绿珠羞红了脸，忙扭头过一边去。
潘岳看了小秋一眼：“我也不想瞒了。朱妹妹，其实我早就知道你是女儿身。”
“合着你们一起来瞒骗我呀？”
潘岳笑了：“是你先瞒了我们。”
此时只见小秋鼓足勇气，却装着很平淡地说道：“我有一桩心事，不知当讲不当讲？”
潘岳有些诧异：“夫人有话请讲。”
“你们有话要讲，我……不方便，先告辞了。”
“朱妹妹，与你有关，你要听的。”小秋微低双眉，平静地言道，“此次大病，我恐不久于人世。此次天赐我朱妹妹，如此美貌善良，知寒知暖，善解人意。我想，潘郎便休了我，与朱妹妹成就百年之好，如何？”
绿珠几乎是跳了起来：“哎呀，不可，不可以的！”
潘岳更是平静，他轻轻地拥着小秋，细声说道：“朱妹妹说的对，不可以的。你我如同黄河与河床，休了河水，河床便是干涸的；你我如同桃树与泥土，休了泥土，桃树便是干枯的。小秋，你是我的唯一。”
绿珠看着他们，流着泪，一步一步走远了。
次日，绿珠向潘岳和小秋辞行，她要回洛阳。