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第二十三章 抚远第四节

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    公元434年,卢加单于去世,他的两个侄儿阿提拉和布列达共同继承王位,发动了对东罗马帝国的战争。445年,布列达遇刺身亡,阿提拉成为匈奴帝国唯一的大单于,在他的率领下,匈奴帝国马上发动了大规模的征讨北欧和东欧的战争。在北欧和东欧,盎格鲁撒克逊人只好逃亡海外的英伦三岛;大陆上的日耳曼人和斯拉夫人纷纷投降。

    取得对北面、东面的绝对胜利之后,阿提拉在公元447年开始大举攻入东罗马帝国境内,兵锋直指东罗马帝都君士坦丁堡,东罗马帝国皇帝被迫求和。至此,匈奴帝国的疆域东到里海,北临北海,西达莱茵河,南到阿尔卑斯山区,可谓盛极一时。极富野心的阿提拉大单于又将目标锁定了西罗马帝国。

    公元450年,阿提拉率领五十万大军,浩浩荡荡杀过了莱茵河,向西罗马的高卢地区发动了进攻。西罗马人和西哥特人组成联军来,在今天的巴黎地区与匈奴帝*队展开了大混战。结果战斗异常惨烈,史书记载,仅仅一天时间,双方战死十多万人,西哥特国王都战死沙场,双方无奈后退。只得退回莱茵河,重新积聚力量。

    经过两年休整,公元452年,阿提拉率领大军成功翻越阿尔卑斯山,攻入了意大利北部,短时间之内,所有的城市都被匈奴人无情的摧毁,罗马城危在旦夕。惊恐不已的西罗马皇帝只得派罗马教皇利奥一世与阿提拉议和。因为匈奴军中突发瘟疫,许多兵士病倒病死,阿提拉只好答应议和撤军。

    公元453年,阿提拉娶了一名少女为妃。让人意外的是新婚之夜,阿提拉却死在了婚床上。他的儿子们为争夺大单于之位,打起了内战,严重瓦解了匈奴帝国,不久就走向了没落。而经受它打击的西罗马帝国也很快走向了绝路,公元476年,日耳曼人攻占了罗马,末代皇帝被俘,帝国自此灭亡。

    回头再说张骞。两次大规模出使西域,对于丝绸之路的畅通,中国与西亚以及欧洲的交往一度频繁,商贸往来日益密切,却很少有人知晓张骞还为大汉凿通西南,加强与身毒(印度等地区)等地的交往做出过不朽贡献。

    汉王朝君臣所以得知有关身毒的信息,还是来自于张骞在出使西域时发现了产自中国蜀地的特产,打问之下才知道,这些物品是经过蜀地西南数千里之外的身毒国转运过来的。回到长安之后,张骞急忙向汉武帝汇报,并且强烈建议探索通往身毒的新的通道,避开匈奴控制的地区,汉武帝马上允准,并派遣张骞南下犍为郡(今四川宜宾)主持联络沟通事宜。

    中国西南部地区,早就有着为数众多的少数民族聚居,被中原政权统称为“西南夷”。汉武帝初年,曾先后遣唐蒙、司马相如等人为政西南,并设置了犍为郡,取得过一定成效。但是因为穷力北边匈奴,自然轻忽了对西南地区的经略,致使西南各族同汉王室几乎断绝了联络,因此要想打通由此往南的交通贸易往来困难可想而知。

    公元前122年,张骞到达四川,经过短期筹划之后,马上派出了几支队伍,分头向南开始探进。一年多的时间,各路队伍深入藏东、川南,甚至远到大理地区,但最终因为地形民情不熟,先后回返。

    通使身毒未能成功,却也并非全无收获。各路使者带回了不少西南地区的相关信息,比如地形地势,河流山川的样貌;比如有的国家竟然骑在高大的大象上作战;还有的政权首领竟然以为自己的领地不比汉王朝规模小,引出了“夜郎自大”的典故。

    之后,汉朝庭稳固了北部,接着开始了对南方地区的经营,先后设置了胖柯、汶山、武都等五郡,不久又置益州、交趾等郡,基本上完成了对西南地区的有效管辖,加强了中原地区,与西南各民族之间的沟通和交往,为民族融合奠定了基础条件。

    交代完匈奴的情况之后,我们言归正传。话说数百名混合骑兵队伍终于在三名正副队长的地雷、火枪掩护之下逃离了万人敌骑的围堵,登上了阴山南麓一个坡地上的台子。看着硝烟散尽,敌骑似乎是无奈的远去,申无忌与木游方都感到诧异,小声议论着。尽管他们不知后世历史,但是就当代公文显示,南匈奴已经归附,北匈奴已经西逃,哪里来的这么多贸然袭击大汉信使的匈奴骑兵啊?

    “不行,必须马上派人通报这边的敌情,否则,我们的战友会吃亏的!”申无忌说道。

    木游方马上作出决定,立刻派出两名火枪营士兵,配备两名熟悉道路的匈奴降兵,迅速赶回摄政王的临时住地平城报告新的敌情发现,提醒其他各路分队注意。

    “他们不是吾族骑兵!”正在不得其解的时候,匈奴降兵统领突然说道:“一是前面我听到过他们进攻的呼喊,根本不是我们的语言;第二,他们的坐骑比我们的高大不少,人体也比吾族高大得多!”

    木游方等人一愣,仔细询问着对方,发现的一些古怪细节,认为匈奴统领分析的很有道理,马上又派出新的通讯人员,汇报平城坐镇的辽东王吴仁义。

    经过一夜休整,木游方等人继续沿着山麓向西,寻找部族武装,发布朝廷通告。经过慎重搜查,邻近正午时分刚来到一片绿洲地区,突然发现了一片狼藉:遍地的尸首,损毁的帐幕家具,甚至还有些角落的杂物冒着细弱的黑烟。

    “这帮畜生!”木游方等人恨恨的说道:“一定是他们干的,必须找到他们!”

    连续几天时间之内,吴仁义受到了来自多支分队,以及几个部族传来的敌情通报,马上召集了居留大本营的吴猛、胡渊、老乞儿公孙名扬等人,以及平城守将刘钦、并州将军王浑等人商讨应敌之策。

    “根据各路信使反馈的消息,五天之前,这帮神秘武装出现在这里!”吴猛指着地图上,阴山南麓中段地区说道:“三天前,又出现在这里,山麓东侧地区。”

    王浑插话说:“昨天部族来的消息是,对方似乎出现在了这里,我们东北方三百里左右的察布地区!”

    “他们的根据地在哪里?连续多日行军靠的是掳掠补充还是别的手段?”吴仁义似乎自言自语地说道:“战马和身形都比匈奴族高大,而且兵器似乎是也有些怪异!”

    “还有,王浑将军你刚才说的什么?”吴仁义突然似乎捉到一些线索,出声问道。

    “我说什么?”一愣之后,王浑明白过来,指着地图说道:“回王爷,末将说昨日得到消息,这帮家伙出现在了这里,离我们东北方三百里左右的察布地区,连续袭击了两个部族居留地!”

    看着地图,大体估算一下距离,吴仁义摇摇头说道:“难道他们并非一支,还有援军或者盟友?”

    几个人都是疑惑的看着吴仁义,胡渊似乎明白了师父说的意思,突然从地图上抬起头来说道:“师父,他们显然不是一支,就这距离足足上千里,而且期间他们还要战斗,如何突然出现在这里,不可能的!”

    胡渊的提示,一下子让众将明白过来,纷纷议论起来,发表着自己看法。而此时吴仁义的脑子里确实出现了一个大大的怀疑,是对某个民族政权的怀疑。

    “大王,前面不远就是扶余人新近开出来的一个居住区,庄稼长得的确茂盛!”一名全身盔甲的小帅,来到了一名只露出脸面的将领面前回报到:“前锋部队已经贴近了木寨,只等大王命令,即可发动攻击!”

    “让他们不要着急,等收获庄稼的青壮回来,我们再下手!”将领慢条斯理的说道。

    “是,等他们回来再下手!”小帅急忙回去传达命令去了。

    时近傍晚,似乎是没有感到威胁临头的扶余族青壮年男女,背着、车载着收获的高粱、大豆等农作物,兴冲冲往寨子里赶去,三三两两的人群互相打着招呼,似乎是很融洽的样子。在外人看来,一个千多人的寨子,相互之间自然熟悉。

    “不对啊,前面两个寨子里可没有出现如此多的青壮年!”被称为大王的将领已经赶到了寨子外面一个树林边上,站在高处看着陆续进入寨子里的民众。正疑惑着呢,突然发现身后传来一阵骚动,正要发怒呢,对面不远处,自己的一路人马已经嗷嗷叫着向寨子冲了过去,只好下令进攻。

    突然一阵轰响,脚下大地颤动起来,刚催动战马除了树林的“大王”一个趔趄,被受惊的战马掀到了地上,一只大脚狠狠踩住了自己胸膛。