第25章 穿越市井福女|
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柳世安听得说闹事的人是西大街的薛婆子，而且打的还是她小闺女家的姑娘，不由面上一滞。他微微垂着眸子，脑海里突然就出现一副画面来，那是他刚刚才见过的一副画面，母亲抱着小儿子，后面跟着三个美丽可爱的姑娘，一家人有说有笑的，好不开心啊，连他从身边经过，她都没有认出自己来。
尽管二十年过去了，他再次见到她，还是一眼就认出来了啊。可她跟自己擦身而过，却是没有认出自己。
想到二十年前的往事，柳世安不由蹙起眉心来，大手一伸，便挥开人群往里面挤去，一边往里面挤，一边开口唤道：“干娘......”
卫薛氏听得有人唤自己干娘，知道是干儿子柳世安来了，她再也不想装晕了，一下子喜出望外，铜锣般大小的浑浊的老眼倏地睁开，扯着破锣嗓子便大声应道：“哎呦世安啊，干娘在呢，干娘在这儿呢。”一边说一边撒泼地往地上一坐，捶胸顿足哭起来，“我老婆子一大把年纪了，如今还被几个目无尊长的小辈欺辱，真是命苦啊，命苦啊。世安？世安？你快来救干娘。”
柳世安挤到最中间去，大堂中间被众人围成了一个圈儿，圈儿内一侧仰躺着一位少年，他朝少年那边望了眼，见少年跟前蹲着一位小女孩，那女孩子，正是不久之前他才将见过的。
而此时，朱福也正朝柳世安投来目光，正好与柳世安目光撞上。
之前在桥上的时候，他只是匆匆瞧了几眼，如今站得近，又瞧得细，他免不得要多看几眼。眼前姑娘虽然面容还稍显稚嫩了些，可那嘴角眉眼，一看就知道是她闺女，尤其是那双眼睛，如江南三月的烟雨天，永远都是雾气蒙蒙的。
只不过，眼前这双眼睛，透着丝睿智跟精明，遇到这样的事情，她眼睛里一丝恐慌都没有，这倒是奇了，这样的一份镇定自若，根本不像是一个十三四岁的少女该有的。
柳世安望着朱福，倒是有些微愣住了。
“世安啊，世安。”卫薛氏等着干儿子来哄自己呢，谁知道，干儿子进来却只盯着那小贱丫头瞧，她心里便有些不爽起来了。
哼，他一定是想到贱丫头她娘了，如若不是，他怎么可能盯着贱丫头看得这般入神呢？想到这里她就生气，二十年前，若是三娘嫁给了世安做姨娘，依着世安对三娘的那份情意，便是他有了正室夫人，也是肯定不会亏待三娘的。
不会亏待三娘，自然就不会亏待自己，依着世安的条件，一个月少说也是会孝敬自己个二三十两银子的。哪里像现在的三女婿，穷得叮当响，一个月给一两银子还拿得不痛快，真是要气死她了。
“干娘，你怎么样，可觉得哪里不舒服？”柳世安知道自己方才失态了，赶紧转过身子去，在卫薛氏跟前蹲下，上下打量了一番，见她似乎并没有哪里伤着，便松了口气道，“今天的饭没有吃成，改日我请干娘吃一顿，我先送干娘回去吧。”
说着便抬眸望了眼站在一边的卫大郎跟葛氏，卫大郎跟葛氏会意，赶紧弯下腰来扶卫薛氏。
卫薛氏嗯哼几句，搭着儿子媳妇的手，艰难地爬了起来。
“这里确实没啥好吃的，改日你请干娘吃饭，得要吃鲍鱼燕窝才行。”她倒是毫不客气，当即便咕噜咽了口水，斜眼剜了朱福兄妹一眼道，“哼，这敬宾楼请的是啥厨子啊？尽是做些喂猪的吃食给客人吃，这哪里是人吃的？简直就是喂猪的，我呸！”
朱福站起身子来，双手展开，拦住几人去路，淡定从容眯眼笑答道：“外婆，外孙女儿知道，您老人家厉害，每个月总能从三个女儿那里搜刮个十几二十两银子。所以，您老在咱们松阳县，算是顶有钱的人了。可就算您有钱了，也不能挖苦咱们这些没钱的人啊，您吃的是山珍海味，咱们普通老百姓吃的也算是家常便饭，咋能说咱们吃的是猪食呢？外婆，您是在骂在坐的各位客人都是猪吗？”
众人一听，立即拉了脸色来，指着卫薛氏吵嚷。
有人气得耳红脖子粗，伸手指着卫薛氏跟卫大郎夫妇道：“你们这一家人，碗里吃的，身上穿的，有哪一样花的是自己挣来的银子？如今还敢骂我们！你们一家人也真是够不要脸的。”
平日里这些街坊邻居虽然看不惯这卫家一家人，这薛婆子强势霸道得很，她那儿子混账儿媳又尖酸刻薄，原本想着街里邻居的也就算了，又不是住在一起过日子的，能忍则忍了，关了门，谁还管得着谁？可如今这薛婆子实在嚣张得很，先是大女婿回家来了，她莫名其妙就逮谁跟谁吵，几句话都不离她那宝贝大女婿，如今这半路又杀出个干儿子来，瞧她那张嘴，让人真想抽她几耳刮子。
“是啊，你这老虔婆，生了个没用的儿子，享不到儿子的福气，就知道从闺女那里搜刮。”又伸手指着朱福道，“我们刚刚可瞧得清清楚楚，你见着你这外孙女，二话不说，上来就打。若不是这位小伙计替她挡着了，如今头破血流的人可是你这亲外孙女吧？”
“你这老婆子，真真是可恶得很，我要是你小闺女，早就翻脸不认你这个娘了，还由得你在这里胡来？”
卫薛氏如今又多了个人撑着自己，她才不怕呢，见有人说道自己，腰板挺得更直，骂骂捏捏道：“咋的了？吃你家的喝你家的抢你家钱了？你们这是吃饱了撑了还是怎的？胆敢管我家闲事！我告诉你，这贱丫头的娘是我生的，她的命是我给的，我想打就打，想骂就骂，你们谁管得着！”
一边说着，一边痴肥的手掌又朝朱福招呼过来，想打她一巴掌解解气。
沈玉楼一直冷眼旁观，许是性格原因，又或者是家庭原因，他素来都是笑脸对人的。便是心里生气，他面上多少也会含着几分笑意。可此番他却是忍无可忍了，当即便寒着一张脸，挡在朱福面前，抬手接过卫薛氏那狠狠劈来的一巴掌。
“哎呦喂呦，疼，可疼死我了。”卫薛氏厚实的手腕被捏住，疼得她老泪纵横，偏偏还动弹不得，她咬牙切齿骂捏道，“这个小贱人啊，一脸的狐媚子相，这么小就知道勾引男人了，一个两个都愿意为你挨打，哎呦喂。”
柳世安是做大生意的人，这么些年来，自然知道怎么看人，他见眼前少年虽然瞧着有些文绉绉的，可是似乎身上有两下子，瞧他也没有出什么力气，就将干娘制得不能动弹，当即变了脸色。
“这位公子，你替小姑娘抱不平自然是好的，不过，这位老人家怎么说也是这姑娘的长辈，一家人是没有隔夜仇的。”一边说，一边笑着劝道，“你若真是为这姑娘好，该是放下手来，和和气气的。”
沈玉楼微寒的眸子冷冷扫过柳世安，忽然似笑非笑道：“这位老爷，我若是松了手，你能保证这位老人家不会再次对小姑娘动手吗？你是老人家的干儿子，想来这姑娘便是你的干外甥了，你这舅舅是怎么当的，你人就站在这里，眼巴巴瞧着老人家对小姑娘施毒手，却视若无睹，如今倒是好意思来跟我说什么一家人？”又微微侧头问敬宾楼里的客人，道，“你们说，我该不该松手？”
“不能松手！这老虔婆，平日里作威作福惯了的，一定要给她点厉害瞧瞧。她伤了人，要送官府，对，送官府！”
一听送官府，卫薛氏跳起脚来骂：“送你娘的官府！老娘的家务事，关你们屁事！少在这里起哄，都给老娘滚！哎呦喂，疼死我了！你这狗娘养的臭小子，胆敢动我一下试试！世安，世安呐。”
沈玉楼见这老婆子嘴巴里越发不干净起来，脸色一变，手腕微微一抬，就一掌挥得卫薛氏朝卫大郎撞去。卫大郎眼见着自己要摔跤，赶紧就近伸手拽着自个儿媳妇儿，结棍三人手拉手往地上滚去。
三人滚在一起，又压坏了一张桌子，萧敬宾赶紧扭头对一个小伙计道：“快，记下，回头都算他们账上，要赔的。”
“对，要赔，要他们赔！”众人纷纷吵嚷着。
刚好外头全二富已经将阿东老娘请来了，阿东是他老娘四十岁上头生的，前头几个姐姐都已经嫁人了，如今就只母子两人相依为命。
老人家近六十岁的人了，白发苍苍，身子佝偻着，步子都走不稳当。
被全二富带着挤进了人群里面来，见着自己儿子满头的血，不由失声痛哭道：“我的儿啊，我可怜的儿啊，我相依为命的儿啊，你怎么能就这样丢下老娘不管呢？啊？”一边说，一边就抱着阿东嚎丧起来，“是谁将我儿子打成这样的？是谁？我要找她拼命！”
众人都将手指一伸，指着卫薛氏道：“是她！”
阿东娘虽然又瘦又矮又僵，但她视子如宝，谁要是敢动她儿子一根手指头，她豁出性命去也要替儿子讨回公道！
二更：
阿东是他父母的老来子，爹娘老子四十岁左右生的，虽然平时很得爹娘宠爱，可架不住他跟爹娘岁数相差得大。他才将落地没有多久，最小的一个姐姐也嫁人了，长到十岁上头，他老子病逝了。
所以，这几年来，他一直都是跟自己老母相依为命。
阿东命苦，十岁开始就要赚钱养家糊口，他在县里的大户人家当过马童，也在人家店铺里当过跑腿送货的小伙计，拼死拼活的，一个月也只能挣几钱银子。老娘上了岁数，隔三差五就会生病，他一个月赚的几钱银子不但要用来买柴米油盐，还得给老娘买药，哪里能够？
所以只能将县城里的一个小破屋子卖了，得了几十两来给老母瞧病，他则在城外不远处用竹子跟木头搭建了一个临时遮风避雨的住处。带着老母住在城外也有一年光景了，这一年来，他几乎日日都是城里城外两头跑。
有的时候实在忙，待他忙完手上所有活计的时候，城门都关了，他只能露宿街头将就一宿。
敬宾楼的老板心善，聘用他当跑堂伙计，一个月给他一两纹银。他每日的工作就是早晨过来擦擦桌子摆摆桌椅，有客人吃饭的时候，他帮着端菜上菜。就算敬宾楼生意再忙，他也不必带晚，总能赶在关城门之前回家。
前些日子，敬宾楼生意一落千丈，他之所以愿意跟着一起熬到最后，也是因为想要报答东家的恩情。后来想走，也是无奈之举，因为他还有老母要养活，他必须要赚银子。
这阿东简直就是他娘心头肉，谁敢动他一下，他老娘就是拼了命也是会要讨回公道的。
阿东娘抱着儿子嚎丧一会儿，见自己儿子虽然脑袋破了好大一个口子，可还有气儿，那双眼睛还是那般黑亮灵动，她也就松了口气。然后顺着众人手指的方向望去，就见一个一脸横肉的老婆子正狠狠瞪着自己。
阿东娘上下打量着卫薛氏，气得嘴角抽搐，却是一动不动。
卫薛氏上下扫了阿东娘一眼，见她又老又干瘪，哪里如自己丰腴？就算干架，那也肯定是干不过自己的，当即头昂得高高的，嘴里开始不干净起来。
“你个老不死的东西，半截身子入土的人了，竟然胆敢跑到我跟前来胡闹！我看你是活腻歪了！”卫薛氏嗓音很高，她那破锣嗓子很特别，又沙又哑，说起话来活像是乌鸦在叫，她双手叉腰站在阿东娘跟前，故意挑衅地用脚踢了阿东娘一下，“老不死的狗东西！也不瞧瞧老娘是谁，胆敢在老娘跟前嚎丧！”
她那一脚力气不大，但是却也不小，一脚下去，阿东娘就歪着身子往一边倒去了，然后一动不动。
“娘！”阿东也不跟朱福一起配合着演戏了，大叫一声，他使劲朝自己母亲伸出手来，但因为身上没有什么力气，只能顺着地爬过来，一把将他娘抱在怀里，眼泪哗啦啦流淌下来，“娘，您不能死啊，您不能丢下孩儿一人。娘，您要是走了，孩儿一个人可怎么活啊？娘！”又伸手使劲拽着一边还没有离开的大夫，哭着求道，“大夫，您给我娘把把脉，您救救我娘吧，我求您了，求您了。”
那老大夫在一边蹲下，在老人家手腕上号了脉，然后摇头叹息道：“老人家的身子，怕是不行了，时日不多啊。”
朱福一愣，一把抓住老大夫问道：“老人家这是什么意思？”
那老大夫一脸同情地望着阿东母子，沉沉叹息一声道：“这老妇原本就多病，本来身子就虚弱得很，刚刚又受了惊吓，还挨了一脚，如何能好？我看啊，该是要准备着办后事才行。”又对阿东道，“你娘如今想吃什么你都别心疼钱了，叫她吃，好好陪她最后一程吧。”
“不！”阿东将头摇得像是拨浪鼓，眼泪鼻涕一大把，双目赤红，他怎么都不肯相信自己娘活不成了，他狠狠瞪着卫薛氏，咬牙切齿道，“你还我娘命来！还我娘命来！”
说罢，已经是恶狠狠朝卫薛氏扑过去，使劲掐着她脖子，似是想要将她掐死。
卫大郎心里正不爽着呢，此番见一个瘦弱的黄毛小子打自己娘，他刚好找到了宣泄的出气筒，对着阿东拳打脚踢起来。
朱福真是恨透了这霸道该死的一家人了，她想也不想，一头便扑了过去，小手用足力气揪着卫大郎头发，使劲扯。
卫香宝只比朱福大一岁，她打小就臭美，总喜欢跟朱福比美。可是每次两人站在一起的时候，那些街坊邻居都只夸朱福长得清丽水灵，从来都不夸她，因此她心里恨死朱福了，时常欺负她。
甚至有的时候，她恨不得这个表妹去死，死了才好呢，死了她才开心呢。
此番寻着机会，她摩拳擦掌，正想扑过去揪着朱福打呢，可身子却突然飘了起来。
朱禄将卫香宝抓到一边去，沈玉楼则走到朱福跟前，轻轻将她拉开。
朱福从小就是没有爹娘的孩子，因此常常被人称作是野孩子来欺负，以前住在县城的时候，她常常跟男孩子打架。后来上了大学，她为了防狼，还特意学了跆拳道，学了剑术。
身上有些拳脚，打架从来没输过。
被沈玉楼拉起来的时候，她四肢还在上下挥舞，明显急红了眼。阿东是因着她才受伤的，如今有人欺负阿东，她自然要上去帮忙。
沈玉楼见这丫头跟着了魔似的，一只手将她拉到身后去，另外一只手将卫大郎拽到一边，然后对着阿东道：“阿东，你娘醒了，去看看你娘吧。”见阿东立即住了手朝他娘扑来一把将他娘抱住，沈玉楼喟叹一声，继续道，“卫薛氏嚣张跋扈，三番两次故意行凶，致使阿东母子重伤，此等行为极为恶劣，依我大齐律法，不但要坐牢，还得赔银子。”他眸光冷冷望着卫薛氏，淡淡出口道，“你当要为你的恶劣行为负责任，走吧，去县衙门。”
“对，去县衙门，咱们都可以作证！”早就瞧卫家不顺眼的人立即放话道，“必须要坐牢！不能便宜了她！”
卫薛氏见情况不妙，赶紧爬着过来抱住柳世安腿道：“世安，快，你快替干娘教训教训这群不知好歹的东西！他们竟然敢要老娘去坐牢，快，你去替干娘教训教训他们！”
柳世安颇为不耐烦地望了卫薛氏一眼，然后眉心轻轻蹙起，不得已朝沈玉楼抱拳道：“清官还难断家务事呢，为着这么点小事要去衙门，总归是不好的。你们看只有行吗？赔钱，让我干娘赔钱，该赔多少赔多少。”
朱福哼道：“钱是一定要赔的，但是衙门也是一定得要去的。”她原本雾气蒙蒙的一双眼睛此时盛满怒气，巴掌大的小脸拧做一团，义愤填膺道，“还有，这位老爷，这不是家务事，这是已经闹出了人命！再说了，阿东母子跟她有何干系？怎么就是家务事了？”
“这......”柳世安有些不敢看眼前这双眼睛，稍稍往后退了一步，将目光挪向别处，侧首道，“干娘，便去吧，如今事情闹成这样，不去见官怕是不可能的了。不过你也放心，你不会坐牢的。”
见自己的靠山都让自己去衙门，卫薛氏不由害怕起来，她抖着一双腿站了起来，可气焰却没有下去，她梗着脖子强作镇定道：“去就去！老娘怕谁？是这死老太婆自己要死了，干老娘屁事！这就走！”
县衙门离敬宾楼不远，当一众人浩浩荡荡从敬宾楼往县衙门去的时候，天色已经很晚了。此时，松阳县县官廖鸿达正坐在自家后院吃饭，一桌子丰盛的饭菜，旁边有两个美妾陪着，美妾正在为他倒酒。
忽而听得有人击鼓，廖鸿达眉心一蹙，然后伸手将美妾递过来的酒杯往旁边一推，低声道：“这大晚上的，何人击鼓？”话音才落，外头就有人匆匆跑了来，大口喘着气说，“老爷，老爷，衙门口围着一圈人。”
廖鸿达的好兴致被人搅了，脸色明显不好起来：“你去看看是谁击鼓，叫他们明儿再来！这大晚上的，没事不在家抱着婆娘睡觉，跑到衙门口来胡闹，我看是皮痒了。”一抬眸，见那人还不走，他眼珠子一楞，拍着桌案凶道，“本官说的话你敢不听？还磨磨蹭蹭做什么？快去！”
“老爷......”跑进来的是廖府的管家，姓方，他左右瞧了瞧，一副欲言又止的样子，“老爷，您来这里任职已经快满三年了，吏部三年一次的考核就要到了，若是这个节骨眼上被老百姓抓住把柄，可真是不值当啊。”
三更：
方管家的几句话，真是让廖鸿达醍醐灌顶，他一下子就醒酒了。
对，他来这松阳县当县官已经快三年了，这吏部三年一次的考核眼看着就要到了，这个节骨眼上，他一定要积极为百姓效劳才行。他一定要公正严明，一定要做个好父母官，一定要让老百姓夸自己。
“快，快，方管家，你赶紧着人去将严捕头还有张师爷都叫来，本官要为民办案。”他一边急吼吼地吩咐着方管家办事，一边又催促自己两个小妾道，“你们还杵着做什么？还不快去将本官的官袍拿来，快去！”
两个小妾赶紧丢下手上的酒杯，匆匆往内室跑去，不一会儿，便捧着廖鸿达的官袍小碎步跑了出来。两人配合默契，没有一会儿功夫，便替廖鸿达将官袍穿上、官帽戴好。
廖鸿达提了提袖子，又正了正官帽，觉得一切妥当了，他清了清嗓子，方才迈着阔步往前头走去。
前头衙门大堂中央站着几个人，外头还围着不少老百姓，阵容不小，廖鸿达目不斜视，昂首阔步坐上自己的官椅。
将那惊堂木重重往案上一拍，沉声问道：“何人击鼓？”
堂下阿东立即朝着廖鸿达跪了下来，磕头道：“是小人，是小人击鼓。”他连着给廖鸿达磕了三个头，方才直起身子陈述道，“小人是敬宾楼的活计，小人要状告卫薛氏谋害人命，求大人给小人做主啊。”
卫薛氏没有下跪，站在一边朝阿东狠狠吐了口唾沫，呸道：“放你娘的屁！老娘什么时候谋害人命了？又是谋害谁的命了？你不要性口雌黄！”又舔着一张笑脸对廖鸿达道，“大人，是这小儿诬蔑民妇，民妇是被冤枉的。”
“大胆！”廖鸿达不满地看向卫薛氏，将那惊堂木狠狠一拍，斥责道，“大胆刁民，见到本官，为何不跪？”话毕，左右站着的衙差便将手中水火棍重重往地上敲打，口中沉声念着“威—武—”二字。
卫薛氏吓得腿软，当即一个趔趄跪了下来。
廖鸿达伸手摸了摸胡子，很是满意地点了点头，又问阿东道：“你状告卫薛氏谋害人命，可有人证物证？”
阿东抹了把眼泪，伸手将他坐在一边地上的老娘扶到身边去，哭着对廖鸿达道：“大人，小人是敬宾楼的伙计，今儿在敬宾楼跑堂的时候，卫薛氏先是拿起一个大碗便朝小人脑袋砸来。”他伸手指了指自己头上令人触目惊心的伤口，又道，“后来小人娘赶来看望小人，这卫薛氏又无故踹了小人阿娘一脚。”说到这里，他泪珠子便不住往外蹿，哽咽道，“正是因为她这一脚，叫小人娘去了大半条性命，这不是谋害人命，又是什么！”
“你胡说......”卫薛氏刚准备反驳，那廖鸿达便将惊堂木拍的啪啪响，怒道，“本官没有让你说话，你老实一旁呆着便是！”廖鸿达又转头问阿东，“你方才说的这些，有谁可以作证？”
“他们都可以作证！”阿东伸手指着外面围在衙门口的一群人道，“这卫薛氏行凶的时候，当时很多人瞧着呢，卫薛氏十分猖狂，口口声声扬言说我娘该死！我娘身子本来就不好，她那一脚踹下去，大夫都说我娘怕是活不长了。”
说完话，阿东又一直给廖鸿达磕头道：“求大人替小人做主啊。”
廖鸿达见外头人纷纷伸手指着卫薛氏，对她指指点点的，说的都是些对她不利的话。廖鸿达一听，心下已经断了案子，他轻轻咳了一声，转头问一旁的张师爷道：“按照我大齐律法，这桩案子，该怎么判？”
张师爷搁下笔来，托手摸着胡须道：“虽然有这么多人给阿东作证，不过，到底没有闹出人命来，所以，无须偿命。”张师爷顿了顿，之后话锋一转，又道，“但是这卫薛氏确实有谋害人命的行为，也对阿东跟他娘造成了一定伤害，按照大齐律法，这卫薛氏该是要坐牢的。”
一听说自己要坐牢，卫薛氏整个身子就软了，她一下子就跌趴在地上，浑身都在发抖，再没了之前的嚣张气焰。虽然有些崩溃，可她尚存理智，知道再求县令已经没有用了，于是便跪着朝柳世安爬来。
“世安，你救救干娘吧，你快想想法子救干娘。”卫薛氏软趴趴瘫坐在地上，伸手拽着柳世安袍角，虽然说着求人的话，可那傲气丝毫不减，她板着一张老脸道，“世安，只要你能让干娘免去牢狱之灾，往后干娘不会少了你的好处。我知道你这次回来为的是什么，干娘答应你，一定帮你。”
柳世安眼睛忽然一亮，心跳忽然就加快起来，他原本只是想回这个地方散散心的，只想再看看那个人，还真的没有旁的想法。不过，如今既然干娘开了这个口，他心里忽然就有了想法。
他弯腰伸手扶住卫薛氏，一脸诚恳道：“干娘您在说什么呢？我是您的干儿子，眼睁睁看着您被人冤枉了，我怎会无动于衷呢？”说着他便又直起身子来，朝着廖鸿达抱拳道，“大人明察，这并非是命案，不过是家务事罢了。”想着刚刚进敬宾楼大门的时候，有人说干娘本来是要打她外孙女的，这样一来，可不就是家务事了？他事无巨细一一与廖鸿达说了。
说完之后，还没待廖鸿达做出新的判断，则又撩袍跪了下来，抱拳道：“卫薛氏固然有错，可罪不至于行牢狱之灾，就算让卫薛氏坐牢，阿东娘亲的身子也不一定能够好得起来。”他望了阿东一眼，慢慢启口道，“不若用银子免除卫薛氏的牢狱之刑，这样的话，也可以让阿东跟这位老人家多一些银子改善生活。往后请个大夫好好替老人家瞧病，再买个丫鬟跟前伺候着，让老人家好好安度晚年。”
几个臭钱就想免去牢刑的惩罚，阿东才不答应，他又磕头想要继续说话，却被他娘一把抓住了袖子。
她老人家心里清楚明白得很，自己本来就时日不多了，让那老虔婆坐牢又能如何呢？倒不如赔点银子来得实在，于是阿东娘紧紧扯住自个儿儿子袖子，艰难地朝着廖鸿达跪了下来，虚弱道：“大人，赔钱，民妇答应赔钱。”
“娘！”阿东狠狠擦了把眼泪，叫唤道，“咱要她坐牢！要她吃苦头！谁叫她害了娘的性命！要她以命抵命！”
“你闭嘴！”阿东娘狠狠斥责一声，又望着柳世安道，“我答应赔钱了事，不过，你若是说的数目我不满意，这事依旧没完！”
卫薛氏不想坐牢，可要她拿钱，那简直比要她命还难受，当即道：“我没钱！”
柳世安道：“这个钱，自然是儿子替干娘出，这是儿子应该孝敬干娘的。”
卫薛氏一愣，随即乐开了花，大声笑着道：“世安呐，干娘真是没有白疼你啊，你真是干娘的好儿子。”
这廖鸿达听说柳世安出钱，这才腾出空来上下将柳世安打量一番，见他身上穿的是蜀锦，不由眼睛大亮，已经开始琢磨起心思来了。
廖鸿达眨巴下绿豆小眼，看了看阿东跟他娘，又瞅了瞅柳世安，问道：“若是这位老人家愿意接受赔钱了事的话，你打算给多少银子？”
柳世安想了想，然后缓缓伸出五个手指头来，那廖鸿达眼睛一亮，追问道：“五十两？”
柳世安摇了摇头：“是五百两！”
“五百两......”廖鸿达努力将那芝麻绿豆小眼睁得圆溜溜的，心里简直是又羡慕又嫉妒，这人得多有钱啊，随随便便就能拿出五百两纹银来。像他当官一个月的俸禄也不过是二三十两银子，这得足足他两年的俸禄银子啊。
阿东娘连滚带爬地爬到柳世安跟前来，拽着他袍角道：“口说无凭，你得写个契约！并且这银子，得明儿中午之前给我们，若是不能兑现承诺，这事没完！”
柳世安弯腰亲手将阿东娘扶起来，奈何阿东娘站不稳，她只能抖着双腿艰难地站在柳世安跟前，哆嗦着身子道：“你去写个契约。”
张师爷递了纸笔来，按着阿东娘说的写了个契约，然后双方按着手指印，这案子也算是了了。
阿东娘将那张契约紧紧抱在怀里，干瘦的脸上露出一丝满足的笑意。那双空洞的眼睛也有了些许光彩，她真没有想到，自己都是快死的人了，竟然还能给儿子攒这么一大笔银子。
有了这银子，儿子不但可以买个宅子，还能够买个丫鬟说门好亲事了。
退堂之后，朱福赶紧跑了进来将阿东娘扶住，又望了阿东一眼，见他一脸愧疚的表情，心里沉沉叹息一声。
“阿婆，你家住在哪里？我送你回去。”朱福挽着阿东娘胳膊，跟阿东一左一右搀扶着她。
阿东娘笑着道：“我们的住处在城外，不过，这个时候城门早关了。没事儿，我们娘俩今晚上就在街头将就一宿，这天啊，很快就会亮的。”走到门外，她抬头望着镶满星子的暗黑夜空，“天很快就亮了。”
朱福道：“天气这么冷，怎么能住在街上，不若找家客栈先住一晚上吧。”
阿东娘立即拒绝道：“住客栈不得花钱！没事的丫头，我们母子早就习惯了，就在街头将就一晚上。”
走在前头的沈玉楼听得这话，回头望了眼，他脚下步子放慢了些，对朱福道：“让他们先在我家住一晚上吧，明天的事情，明天再说。”他声音淡淡的，虽然说着邀请的话，但语气并不十分热情。
柳世安听得说闹事的人是西大街的薛婆子，而且打的还是她小闺女家的姑娘，不由面上一滞。他微微垂着眸子，脑海里突然就出现一副画面来，那是他刚刚才见过的一副画面，母亲抱着小儿子，后面跟着三个美丽可爱的姑娘，一家人有说有笑的，好不开心啊，连他从身边经过，她都没有认出自己来。
尽管二十年过去了，他再次见到她，还是一眼就认出来了啊。可她跟自己擦身而过，却是没有认出自己。
想到二十年前的往事，柳世安不由蹙起眉心来，大手一伸，便挥开人群往里面挤去，一边往里面挤，一边开口唤道：“干娘......”
卫薛氏听得有人唤自己干娘，知道是干儿子柳世安来了，她再也不想装晕了，一下子喜出望外，铜锣般大小的浑浊的老眼倏地睁开，扯着破锣嗓子便大声应道：“哎呦世安啊，干娘在呢，干娘在这儿呢。”一边说一边撒泼地往地上一坐，捶胸顿足哭起来，“我老婆子一大把年纪了，如今还被几个目无尊长的小辈欺辱，真是命苦啊，命苦啊。世安？世安？你快来救干娘。”
柳世安挤到最中间去，大堂中间被众人围成了一个圈儿，圈儿内一侧仰躺着一位少年，他朝少年那边望了眼，见少年跟前蹲着一位小女孩，那女孩子，正是不久之前他才将见过的。
而此时，朱福也正朝柳世安投来目光，正好与柳世安目光撞上。
之前在桥上的时候，他只是匆匆瞧了几眼，如今站得近，又瞧得细，他免不得要多看几眼。眼前姑娘虽然面容还稍显稚嫩了些，可那嘴角眉眼，一看就知道是她闺女，尤其是那双眼睛，如江南三月的烟雨天，永远都是雾气蒙蒙的。
只不过，眼前这双眼睛，透着丝睿智跟精明，遇到这样的事情，她眼睛里一丝恐慌都没有，这倒是奇了，这样的一份镇定自若，根本不像是一个十三四岁的少女该有的。
柳世安望着朱福，倒是有些微愣住了。
“世安啊，世安。”卫薛氏等着干儿子来哄自己呢，谁知道，干儿子进来却只盯着那小贱丫头瞧，她心里便有些不爽起来了。
哼，他一定是想到贱丫头她娘了，如若不是，他怎么可能盯着贱丫头看得这般入神呢？想到这里她就生气，二十年前，若是三娘嫁给了世安做姨娘，依着世安对三娘的那份情意，便是他有了正室夫人，也是肯定不会亏待三娘的。
不会亏待三娘，自然就不会亏待自己，依着世安的条件，一个月少说也是会孝敬自己个二三十两银子的。哪里像现在的三女婿，穷得叮当响，一个月给一两银子还拿得不痛快，真是要气死她了。
“干娘，你怎么样，可觉得哪里不舒服？”柳世安知道自己方才失态了，赶紧转过身子去，在卫薛氏跟前蹲下，上下打量了一番，见她似乎并没有哪里伤着，便松了口气道，“今天的饭没有吃成，改日我请干娘吃一顿，我先送干娘回去吧。”
说着便抬眸望了眼站在一边的卫大郎跟葛氏，卫大郎跟葛氏会意，赶紧弯下腰来扶卫薛氏。
卫薛氏嗯哼几句，搭着儿子媳妇的手，艰难地爬了起来。
“这里确实没啥好吃的，改日你请干娘吃饭，得要吃鲍鱼燕窝才行。”她倒是毫不客气，当即便咕噜咽了口水，斜眼剜了朱福兄妹一眼道，“哼，这敬宾楼请的是啥厨子啊？尽是做些喂猪的吃食给客人吃，这哪里是人吃的？简直就是喂猪的，我呸！”
朱福站起身子来，双手展开，拦住几人去路，淡定从容眯眼笑答道：“外婆，外孙女儿知道，您老人家厉害，每个月总能从三个女儿那里搜刮个十几二十两银子。所以，您老在咱们松阳县，算是顶有钱的人了。可就算您有钱了，也不能挖苦咱们这些没钱的人啊，您吃的是山珍海味，咱们普通老百姓吃的也算是家常便饭，咋能说咱们吃的是猪食呢？外婆，您是在骂在坐的各位客人都是猪吗？”
众人一听，立即拉了脸色来，指着卫薛氏吵嚷。
有人气得耳红脖子粗，伸手指着卫薛氏跟卫大郎夫妇道：“你们这一家人，碗里吃的，身上穿的，有哪一样花的是自己挣来的银子？如今还敢骂我们！你们一家人也真是够不要脸的。”
平日里这些街坊邻居虽然看不惯这卫家一家人，这薛婆子强势霸道得很，她那儿子混账儿媳又尖酸刻薄，原本想着街里邻居的也就算了，又不是住在一起过日子的，能忍则忍了，关了门，谁还管得着谁？可如今这薛婆子实在嚣张得很，先是大女婿回家来了，她莫名其妙就逮谁跟谁吵，几句话都不离她那宝贝大女婿，如今这半路又杀出个干儿子来，瞧她那张嘴，让人真想抽她几耳刮子。
“是啊，你这老虔婆，生了个没用的儿子，享不到儿子的福气，就知道从闺女那里搜刮。”又伸手指着朱福道，“我们刚刚可瞧得清清楚楚，你见着你这外孙女，二话不说，上来就打。若不是这位小伙计替她挡着了，如今头破血流的人可是你这亲外孙女吧？”
“你这老婆子，真真是可恶得很，我要是你小闺女，早就翻脸不认你这个娘了，还由得你在这里胡来？”
卫薛氏如今又多了个人撑着自己，她才不怕呢，见有人说道自己，腰板挺得更直，骂骂捏捏道：“咋的了？吃你家的喝你家的抢你家钱了？你们这是吃饱了撑了还是怎的？胆敢管我家闲事！我告诉你，这贱丫头的娘是我生的，她的命是我给的，我想打就打，想骂就骂，你们谁管得着！”
一边说着，一边痴肥的手掌又朝朱福招呼过来，想打她一巴掌解解气。
沈玉楼一直冷眼旁观，许是性格原因，又或者是家庭原因，他素来都是笑脸对人的。便是心里生气，他面上多少也会含着几分笑意。可此番他却是忍无可忍了，当即便寒着一张脸，挡在朱福面前，抬手接过卫薛氏那狠狠劈来的一巴掌。
“哎呦喂呦，疼，可疼死我了。”卫薛氏厚实的手腕被捏住，疼得她老泪纵横，偏偏还动弹不得，她咬牙切齿骂捏道，“这个小贱人啊，一脸的狐媚子相，这么小就知道勾引男人了，一个两个都愿意为你挨打，哎呦喂。”
柳世安是做大生意的人，这么些年来，自然知道怎么看人，他见眼前少年虽然瞧着有些文绉绉的，可是似乎身上有两下子，瞧他也没有出什么力气，就将干娘制得不能动弹，当即变了脸色。
“这位公子，你替小姑娘抱不平自然是好的，不过，这位老人家怎么说也是这姑娘的长辈，一家人是没有隔夜仇的。”一边说，一边笑着劝道，“你若真是为这姑娘好，该是放下手来，和和气气的。”
沈玉楼微寒的眸子冷冷扫过柳世安，忽然似笑非笑道：“这位老爷，我若是松了手，你能保证这位老人家不会再次对小姑娘动手吗？你是老人家的干儿子，想来这姑娘便是你的干外甥了，你这舅舅是怎么当的，你人就站在这里，眼巴巴瞧着老人家对小姑娘施毒手，却视若无睹，如今倒是好意思来跟我说什么一家人？”又微微侧头问敬宾楼里的客人，道，“你们说，我该不该松手？”
“不能松手！这老虔婆，平日里作威作福惯了的，一定要给她点厉害瞧瞧。她伤了人，要送官府，对，送官府！”
一听送官府，卫薛氏跳起脚来骂：“送你娘的官府！老娘的家务事，关你们屁事！少在这里起哄，都给老娘滚！哎呦喂，疼死我了！你这狗娘养的臭小子，胆敢动我一下试试！世安，世安呐。”
沈玉楼见这老婆子嘴巴里越发不干净起来，脸色一变，手腕微微一抬，就一掌挥得卫薛氏朝卫大郎撞去。卫大郎眼见着自己要摔跤，赶紧就近伸手拽着自个儿媳妇儿，结棍三人手拉手往地上滚去。
三人滚在一起，又压坏了一张桌子，萧敬宾赶紧扭头对一个小伙计道：“快，记下，回头都算他们账上，要赔的。”
“对，要赔，要他们赔！”众人纷纷吵嚷着。
刚好外头全二富已经将阿东老娘请来了，阿东是他老娘四十岁上头生的，前头几个姐姐都已经嫁人了，如今就只母子两人相依为命。
老人家近六十岁的人了，白发苍苍，身子佝偻着，步子都走不稳当。
被全二富带着挤进了人群里面来，见着自己儿子满头的血，不由失声痛哭道：“我的儿啊，我可怜的儿啊，我相依为命的儿啊，你怎么能就这样丢下老娘不管呢？啊？”一边说，一边就抱着阿东嚎丧起来，“是谁将我儿子打成这样的？是谁？我要找她拼命！”
众人都将手指一伸，指着卫薛氏道：“是她！”
阿东娘虽然又瘦又矮又僵，但她视子如宝，谁要是敢动她儿子一根手指头，她豁出性命去也要替儿子讨回公道！
二更：
阿东是他父母的老来子，爹娘老子四十岁左右生的，虽然平时很得爹娘宠爱，可架不住他跟爹娘岁数相差得大。他才将落地没有多久，最小的一个姐姐也嫁人了，长到十岁上头，他老子病逝了。
所以，这几年来，他一直都是跟自己老母相依为命。
阿东命苦，十岁开始就要赚钱养家糊口，他在县里的大户人家当过马童，也在人家店铺里当过跑腿送货的小伙计，拼死拼活的，一个月也只能挣几钱银子。老娘上了岁数，隔三差五就会生病，他一个月赚的几钱银子不但要用来买柴米油盐，还得给老娘买药，哪里能够？
所以只能将县城里的一个小破屋子卖了，得了几十两来给老母瞧病，他则在城外不远处用竹子跟木头搭建了一个临时遮风避雨的住处。带着老母住在城外也有一年光景了，这一年来，他几乎日日都是城里城外两头跑。
有的时候实在忙，待他忙完手上所有活计的时候，城门都关了，他只能露宿街头将就一宿。
敬宾楼的老板心善，聘用他当跑堂伙计，一个月给他一两纹银。他每日的工作就是早晨过来擦擦桌子摆摆桌椅，有客人吃饭的时候，他帮着端菜上菜。就算敬宾楼生意再忙，他也不必带晚，总能赶在关城门之前回家。
前些日子，敬宾楼生意一落千丈，他之所以愿意跟着一起熬到最后，也是因为想要报答东家的恩情。后来想走，也是无奈之举，因为他还有老母要养活，他必须要赚银子。
这阿东简直就是他娘心头肉，谁敢动他一下，他老娘就是拼了命也是会要讨回公道的。
阿东娘抱着儿子嚎丧一会儿，见自己儿子虽然脑袋破了好大一个口子，可还有气儿，那双眼睛还是那般黑亮灵动，她也就松了口气。然后顺着众人手指的方向望去，就见一个一脸横肉的老婆子正狠狠瞪着自己。
阿东娘上下打量着卫薛氏，气得嘴角抽搐，却是一动不动。
卫薛氏上下扫了阿东娘一眼，见她又老又干瘪，哪里如自己丰腴？就算干架，那也肯定是干不过自己的，当即头昂得高高的，嘴里开始不干净起来。
“你个老不死的东西，半截身子入土的人了，竟然胆敢跑到我跟前来胡闹！我看你是活腻歪了！”卫薛氏嗓音很高，她那破锣嗓子很特别，又沙又哑，说起话来活像是乌鸦在叫，她双手叉腰站在阿东娘跟前，故意挑衅地用脚踢了阿东娘一下，“老不死的狗东西！也不瞧瞧老娘是谁，胆敢在老娘跟前嚎丧！”
她那一脚力气不大，但是却也不小，一脚下去，阿东娘就歪着身子往一边倒去了，然后一动不动。
“娘！”阿东也不跟朱福一起配合着演戏了，大叫一声，他使劲朝自己母亲伸出手来，但因为身上没有什么力气，只能顺着地爬过来，一把将他娘抱在怀里，眼泪哗啦啦流淌下来，“娘，您不能死啊，您不能丢下孩儿一人。娘，您要是走了，孩儿一个人可怎么活啊？娘！”又伸手使劲拽着一边还没有离开的大夫，哭着求道，“大夫，您给我娘把把脉，您救救我娘吧，我求您了，求您了。”
那老大夫在一边蹲下，在老人家手腕上号了脉，然后摇头叹息道：“老人家的身子，怕是不行了，时日不多啊。”
朱福一愣，一把抓住老大夫问道：“老人家这是什么意思？”
那老大夫一脸同情地望着阿东母子，沉沉叹息一声道：“这老妇原本就多病，本来身子就虚弱得很，刚刚又受了惊吓，还挨了一脚，如何能好？我看啊，该是要准备着办后事才行。”又对阿东道，“你娘如今想吃什么你都别心疼钱了，叫她吃，好好陪她最后一程吧。”
“不！”阿东将头摇得像是拨浪鼓，眼泪鼻涕一大把，双目赤红，他怎么都不肯相信自己娘活不成了，他狠狠瞪着卫薛氏，咬牙切齿道，“你还我娘命来！还我娘命来！”
说罢，已经是恶狠狠朝卫薛氏扑过去，使劲掐着她脖子，似是想要将她掐死。
卫大郎心里正不爽着呢，此番见一个瘦弱的黄毛小子打自己娘，他刚好找到了宣泄的出气筒，对着阿东拳打脚踢起来。
朱福真是恨透了这霸道该死的一家人了，她想也不想，一头便扑了过去，小手用足力气揪着卫大郎头发，使劲扯。
卫香宝只比朱福大一岁，她打小就臭美，总喜欢跟朱福比美。可是每次两人站在一起的时候，那些街坊邻居都只夸朱福长得清丽水灵，从来都不夸她，因此她心里恨死朱福了，时常欺负她。
甚至有的时候，她恨不得这个表妹去死，死了才好呢，死了她才开心呢。
此番寻着机会，她摩拳擦掌，正想扑过去揪着朱福打呢，可身子却突然飘了起来。
朱禄将卫香宝抓到一边去，沈玉楼则走到朱福跟前，轻轻将她拉开。
朱福从小就是没有爹娘的孩子，因此常常被人称作是野孩子来欺负，以前住在县城的时候，她常常跟男孩子打架。后来上了大学，她为了防狼，还特意学了跆拳道，学了剑术。
身上有些拳脚，打架从来没输过。
被沈玉楼拉起来的时候，她四肢还在上下挥舞，明显急红了眼。阿东是因着她才受伤的，如今有人欺负阿东，她自然要上去帮忙。
沈玉楼见这丫头跟着了魔似的，一只手将她拉到身后去，另外一只手将卫大郎拽到一边，然后对着阿东道：“阿东，你娘醒了，去看看你娘吧。”见阿东立即住了手朝他娘扑来一把将他娘抱住，沈玉楼喟叹一声，继续道，“卫薛氏嚣张跋扈，三番两次故意行凶，致使阿东母子重伤，此等行为极为恶劣，依我大齐律法，不但要坐牢，还得赔银子。”他眸光冷冷望着卫薛氏，淡淡出口道，“你当要为你的恶劣行为负责任，走吧，去县衙门。”
“对，去县衙门，咱们都可以作证！”早就瞧卫家不顺眼的人立即放话道，“必须要坐牢！不能便宜了她！”
卫薛氏见情况不妙，赶紧爬着过来抱住柳世安腿道：“世安，快，你快替干娘教训教训这群不知好歹的东西！他们竟然敢要老娘去坐牢，快，你去替干娘教训教训他们！”
柳世安颇为不耐烦地望了卫薛氏一眼，然后眉心轻轻蹙起，不得已朝沈玉楼抱拳道：“清官还难断家务事呢，为着这么点小事要去衙门，总归是不好的。你们看只有行吗？赔钱，让我干娘赔钱，该赔多少赔多少。”
朱福哼道：“钱是一定要赔的，但是衙门也是一定得要去的。”她原本雾气蒙蒙的一双眼睛此时盛满怒气，巴掌大的小脸拧做一团，义愤填膺道，“还有，这位老爷，这不是家务事，这是已经闹出了人命！再说了，阿东母子跟她有何干系？怎么就是家务事了？”
“这......”柳世安有些不敢看眼前这双眼睛，稍稍往后退了一步，将目光挪向别处，侧首道，“干娘，便去吧，如今事情闹成这样，不去见官怕是不可能的了。不过你也放心，你不会坐牢的。”
见自己的靠山都让自己去衙门，卫薛氏不由害怕起来，她抖着一双腿站了起来，可气焰却没有下去，她梗着脖子强作镇定道：“去就去！老娘怕谁？是这死老太婆自己要死了，干老娘屁事！这就走！”
县衙门离敬宾楼不远，当一众人浩浩荡荡从敬宾楼往县衙门去的时候，天色已经很晚了。此时，松阳县县官廖鸿达正坐在自家后院吃饭，一桌子丰盛的饭菜，旁边有两个美妾陪着，美妾正在为他倒酒。
忽而听得有人击鼓，廖鸿达眉心一蹙，然后伸手将美妾递过来的酒杯往旁边一推，低声道：“这大晚上的，何人击鼓？”话音才落，外头就有人匆匆跑了来，大口喘着气说，“老爷，老爷，衙门口围着一圈人。”
廖鸿达的好兴致被人搅了，脸色明显不好起来：“你去看看是谁击鼓，叫他们明儿再来！这大晚上的，没事不在家抱着婆娘睡觉，跑到衙门口来胡闹，我看是皮痒了。”一抬眸，见那人还不走，他眼珠子一楞，拍着桌案凶道，“本官说的话你敢不听？还磨磨蹭蹭做什么？快去！”
“老爷......”跑进来的是廖府的管家，姓方，他左右瞧了瞧，一副欲言又止的样子，“老爷，您来这里任职已经快满三年了，吏部三年一次的考核就要到了，若是这个节骨眼上被老百姓抓住把柄，可真是不值当啊。”
三更：
方管家的几句话，真是让廖鸿达醍醐灌顶，他一下子就醒酒了。
对，他来这松阳县当县官已经快三年了，这吏部三年一次的考核眼看着就要到了，这个节骨眼上，他一定要积极为百姓效劳才行。他一定要公正严明，一定要做个好父母官，一定要让老百姓夸自己。
“快，快，方管家，你赶紧着人去将严捕头还有张师爷都叫来，本官要为民办案。”他一边急吼吼地吩咐着方管家办事，一边又催促自己两个小妾道，“你们还杵着做什么？还不快去将本官的官袍拿来，快去！”
两个小妾赶紧丢下手上的酒杯，匆匆往内室跑去，不一会儿，便捧着廖鸿达的官袍小碎步跑了出来。两人配合默契，没有一会儿功夫，便替廖鸿达将官袍穿上、官帽戴好。
廖鸿达提了提袖子，又正了正官帽，觉得一切妥当了，他清了清嗓子，方才迈着阔步往前头走去。
前头衙门大堂中央站着几个人，外头还围着不少老百姓，阵容不小，廖鸿达目不斜视，昂首阔步坐上自己的官椅。
将那惊堂木重重往案上一拍，沉声问道：“何人击鼓？”
堂下阿东立即朝着廖鸿达跪了下来，磕头道：“是小人，是小人击鼓。”他连着给廖鸿达磕了三个头，方才直起身子陈述道，“小人是敬宾楼的活计，小人要状告卫薛氏谋害人命，求大人给小人做主啊。”
卫薛氏没有下跪，站在一边朝阿东狠狠吐了口唾沫，呸道：“放你娘的屁！老娘什么时候谋害人命了？又是谋害谁的命了？你不要性口雌黄！”又舔着一张笑脸对廖鸿达道，“大人，是这小儿诬蔑民妇，民妇是被冤枉的。”
“大胆！”廖鸿达不满地看向卫薛氏，将那惊堂木狠狠一拍，斥责道，“大胆刁民，见到本官，为何不跪？”话毕，左右站着的衙差便将手中水火棍重重往地上敲打，口中沉声念着“威—武—”二字。
卫薛氏吓得腿软，当即一个趔趄跪了下来。
廖鸿达伸手摸了摸胡子，很是满意地点了点头，又问阿东道：“你状告卫薛氏谋害人命，可有人证物证？”
阿东抹了把眼泪，伸手将他坐在一边地上的老娘扶到身边去，哭着对廖鸿达道：“大人，小人是敬宾楼的伙计，今儿在敬宾楼跑堂的时候，卫薛氏先是拿起一个大碗便朝小人脑袋砸来。”他伸手指了指自己头上令人触目惊心的伤口，又道，“后来小人娘赶来看望小人，这卫薛氏又无故踹了小人阿娘一脚。”说到这里，他泪珠子便不住往外蹿，哽咽道，“正是因为她这一脚，叫小人娘去了大半条性命，这不是谋害人命，又是什么！”
“你胡说......”卫薛氏刚准备反驳，那廖鸿达便将惊堂木拍的啪啪响，怒道，“本官没有让你说话，你老实一旁呆着便是！”廖鸿达又转头问阿东，“你方才说的这些，有谁可以作证？”
“他们都可以作证！”阿东伸手指着外面围在衙门口的一群人道，“这卫薛氏行凶的时候，当时很多人瞧着呢，卫薛氏十分猖狂，口口声声扬言说我娘该死！我娘身子本来就不好，她那一脚踹下去，大夫都说我娘怕是活不长了。”
说完话，阿东又一直给廖鸿达磕头道：“求大人替小人做主啊。”
廖鸿达见外头人纷纷伸手指着卫薛氏，对她指指点点的，说的都是些对她不利的话。廖鸿达一听，心下已经断了案子，他轻轻咳了一声，转头问一旁的张师爷道：“按照我大齐律法，这桩案子，该怎么判？”
张师爷搁下笔来，托手摸着胡须道：“虽然有这么多人给阿东作证，不过，到底没有闹出人命来，所以，无须偿命。”张师爷顿了顿，之后话锋一转，又道，“但是这卫薛氏确实有谋害人命的行为，也对阿东跟他娘造成了一定伤害，按照大齐律法，这卫薛氏该是要坐牢的。”
一听说自己要坐牢，卫薛氏整个身子就软了，她一下子就跌趴在地上，浑身都在发抖，再没了之前的嚣张气焰。虽然有些崩溃，可她尚存理智，知道再求县令已经没有用了，于是便跪着朝柳世安爬来。
“世安，你救救干娘吧，你快想想法子救干娘。”卫薛氏软趴趴瘫坐在地上，伸手拽着柳世安袍角，虽然说着求人的话，可那傲气丝毫不减，她板着一张老脸道，“世安，只要你能让干娘免去牢狱之灾，往后干娘不会少了你的好处。我知道你这次回来为的是什么，干娘答应你，一定帮你。”
柳世安眼睛忽然一亮，心跳忽然就加快起来，他原本只是想回这个地方散散心的，只想再看看那个人，还真的没有旁的想法。不过，如今既然干娘开了这个口，他心里忽然就有了想法。
他弯腰伸手扶住卫薛氏，一脸诚恳道：“干娘您在说什么呢？我是您的干儿子，眼睁睁看着您被人冤枉了，我怎会无动于衷呢？”说着他便又直起身子来，朝着廖鸿达抱拳道，“大人明察，这并非是命案，不过是家务事罢了。”想着刚刚进敬宾楼大门的时候，有人说干娘本来是要打她外孙女的，这样一来，可不就是家务事了？他事无巨细一一与廖鸿达说了。
说完之后，还没待廖鸿达做出新的判断，则又撩袍跪了下来，抱拳道：“卫薛氏固然有错，可罪不至于行牢狱之灾，就算让卫薛氏坐牢，阿东娘亲的身子也不一定能够好得起来。”他望了阿东一眼，慢慢启口道，“不若用银子免除卫薛氏的牢狱之刑，这样的话，也可以让阿东跟这位老人家多一些银子改善生活。往后请个大夫好好替老人家瞧病，再买个丫鬟跟前伺候着，让老人家好好安度晚年。”
几个臭钱就想免去牢刑的惩罚，阿东才不答应，他又磕头想要继续说话，却被他娘一把抓住了袖子。
她老人家心里清楚明白得很，自己本来就时日不多了，让那老虔婆坐牢又能如何呢？倒不如赔点银子来得实在，于是阿东娘紧紧扯住自个儿儿子袖子，艰难地朝着廖鸿达跪了下来，虚弱道：“大人，赔钱，民妇答应赔钱。”
“娘！”阿东狠狠擦了把眼泪，叫唤道，“咱要她坐牢！要她吃苦头！谁叫她害了娘的性命！要她以命抵命！”
“你闭嘴！”阿东娘狠狠斥责一声，又望着柳世安道，“我答应赔钱了事，不过，你若是说的数目我不满意，这事依旧没完！”
卫薛氏不想坐牢，可要她拿钱，那简直比要她命还难受，当即道：“我没钱！”
柳世安道：“这个钱，自然是儿子替干娘出，这是儿子应该孝敬干娘的。”
卫薛氏一愣，随即乐开了花，大声笑着道：“世安呐，干娘真是没有白疼你啊，你真是干娘的好儿子。”
这廖鸿达听说柳世安出钱，这才腾出空来上下将柳世安打量一番，见他身上穿的是蜀锦，不由眼睛大亮，已经开始琢磨起心思来了。
廖鸿达眨巴下绿豆小眼，看了看阿东跟他娘，又瞅了瞅柳世安，问道：“若是这位老人家愿意接受赔钱了事的话，你打算给多少银子？”
柳世安想了想，然后缓缓伸出五个手指头来，那廖鸿达眼睛一亮，追问道：“五十两？”
柳世安摇了摇头：“是五百两！”
“五百两......”廖鸿达努力将那芝麻绿豆小眼睁得圆溜溜的，心里简直是又羡慕又嫉妒，这人得多有钱啊，随随便便就能拿出五百两纹银来。像他当官一个月的俸禄也不过是二三十两银子，这得足足他两年的俸禄银子啊。
阿东娘连滚带爬地爬到柳世安跟前来，拽着他袍角道：“口说无凭，你得写个契约！并且这银子，得明儿中午之前给我们，若是不能兑现承诺，这事没完！”
柳世安弯腰亲手将阿东娘扶起来，奈何阿东娘站不稳，她只能抖着双腿艰难地站在柳世安跟前，哆嗦着身子道：“你去写个契约。”
张师爷递了纸笔来，按着阿东娘说的写了个契约，然后双方按着手指印，这案子也算是了了。
阿东娘将那张契约紧紧抱在怀里，干瘦的脸上露出一丝满足的笑意。那双空洞的眼睛也有了些许光彩，她真没有想到，自己都是快死的人了，竟然还能给儿子攒这么一大笔银子。
有了这银子，儿子不但可以买个宅子，还能够买个丫鬟说门好亲事了。
退堂之后，朱福赶紧跑了进来将阿东娘扶住，又望了阿东一眼，见他一脸愧疚的表情，心里沉沉叹息一声。
“阿婆，你家住在哪里？我送你回去。”朱福挽着阿东娘胳膊，跟阿东一左一右搀扶着她。
阿东娘笑着道：“我们的住处在城外，不过，这个时候城门早关了。没事儿，我们娘俩今晚上就在街头将就一宿，这天啊，很快就会亮的。”走到门外，她抬头望着镶满星子的暗黑夜空，“天很快就亮了。”
朱福道：“天气这么冷，怎么能住在街上，不若找家客栈先住一晚上吧。”
阿东娘立即拒绝道：“住客栈不得花钱！没事的丫头，我们母子早就习惯了，就在街头将就一晚上。”
走在前头的沈玉楼听得这话，回头望了眼，他脚下步子放慢了些，对朱福道：“让他们先在我家住一晚上吧，明天的事情，明天再说。”他声音淡淡的，虽然说着邀请的话，但语气并不十分热情。