第一百零一章 市场就意味着一切
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桌面上摆放着一台红白外壳的游戏机,正是市面上这段时间销售最火热的家用游戏机。
围绕着桌子,站着几个衣冠楚楚,却面色阴沉的人,都低着头看着这台游戏机,眼神厌恶中带着一丝愤恨。
“拆开?”一个日本人问道。
“拆开!”声音仿佛是从一名西装白人男子的喉咙里挤出来一般。
那名日本人拿起游戏机,在游戏机顶上看到几个插孔,分别是视频/音频复合信号输出孔、电源插孔、欧洲标准NTSC与美国标准PAL电视制式切换开关。他将游戏机翻过来,在垫圈位置找到固定螺丝,从身旁工具盒里取出螺丝刀,拧下螺丝,拆开外壳。
出现在他们面前的是一大块电路板,顶端焊接着一个金属屏蔽盒,用于防止信号干扰。
日本工程师看了一眼众人,在对方点头之后,继续取下手柄连接插头,将固定电路板的螺丝也一并拧下。
他拿起电路板,翻转过来,其中的内容一目了然出现在众人眼前。
“这是中央处理器,看标识是西部计算机公司出品的,但型号从未对外公开过,应该是专门为这种游戏机所设计生产。”
工程师用放大镜在集成电路表面看了一遍,说道。
“看电路走向,这块可能是协处理器,专门用于图形数据的处理……,上面的标识竟然是理光公司生产!”日本工程师大为震惊,原来这款游戏机还有日本公司掺合在内。
“这是两片内存,型号不详,以前从来没有见到过。按照型号上的数字编号判断,这可能是两块8K内存条。
这里还有一块视频信号合成芯片……
没有了,最重要的部件就这些,其他的都是不值钱的元器件……”
工程师放下电路板,将所有的零部件展示给其他人看。
“这些东西我们来生产,大概要多少钱?”那个似乎是公司高层的白人男子阴沉着脸问道。
“如果是找代工厂商,中央处理器大概20美元,图形处理器15到18美元,内存16美元左右,视频合成电路大概2美元到3美元,其他的元器件、电路板、插槽、手柄、按键、外壳,总共大概要10到12美元,总计约要63至69美元之间。”
作为游戏公司的技术工程师,相关元器件的成本他一口就能报上来。
“见鬼!如果再加上最少20%的营运成本,也就是说这样一台游戏机他们只挣17到11美元!算上日本政府征收毛利50%的公司营业税,他们才挣6美元到8美元!而要是经营过程中稍微增加一点额外开支,就不但赚不到钱,反而要倒赔?这做的是什么生意!”白人男子一脚将旁边一把椅子给踢翻在地,愤怒地咆哮起来。
20%的营运费已经非常低了,要给代理商一定费用,要给零售商提成,这些开支就是生产商全部自己做也不见得能减多少。还有他们公司内的企业营运、员工工资、经营支出,20%已经算是低到无可再低了。
就这,也只能赚6到8美元!
而且游戏机还有一块虽然看不见,却实实在在存在的隐形亏损,那就是游戏卡带!
每一款游戏推出来,都要制作成游戏卡带。这个时代的游戏卡带是将程序固化在一块不可改写只读存储器(ROM)上,一经固化就无法再擦掉重写,也就是说无法再作其他用途。卖不出去就只好报废。
游戏是否畅销,在面临市场检验之前,谁也不敢打包票,叫好不叫座的情况并不仅仅出现在电影圈,游戏业也是一样。
因此如果一款游戏卖不好,那卡带就彻底砸在了经销商手中。一款游戏卡带的零售价是20至30美元,它的实际生产成本也要5美元。砸十万盘游戏卡在手中,就是50万美元的损失,不可弥补的损失!
这只是一种游戏。
经营游戏生意的,哪家公司手里没有砸个十款八款的游戏。那些老牌的游戏公司手中砸上数十款游戏都很正常。在他们库房里堆着卖不出去的游戏,少则十几万盘,多则几百万盘的都有。
像最著名的Atari公司,就曾经有一款游戏卖不出去,一次性将五十万盘游戏卡运到了墨西哥的沙漠内进行填埋。
所以这个行业才如此起伏不定,一款好游戏可以让公司赚死,而一款烂游戏可能直接让公司倒闭。
以前他们还可以靠着高额的利润来弥补亏损,一台游戏机卖个200到300美元,保证有最少33%的利润。可现在市面上大量出现的游戏机售价竟然降到了100美元,几乎已经逼近了成本线,让所有的游戏公司都无利可图,那个高层人士一般的男子会愤怒就一点也不奇怪了。
该怎么办?
降价?
他们的游戏机也可以降到这个价位,大概能保个不赚不赔。游戏靠什么赚钱,业内人都知道,是靠售卖游戏卡。如果他们能够推出受欢迎的游戏卡带,一样可以靠这一点来赚钱。可游戏卡的风险性是不言自明的,没有游戏机上赚到的高额利润打底,说实话,许多游戏公司都没有信心保证能靠游戏来赚大钱。
那么不用只读存储器ROM,用其他可以改写数据的存储器代替行不行?
理论上是可行的,比如说用普通内存,只需要安装一个电池供电,就能保证数据不丢失。但这太不可靠了,而且其成本比ROM更加昂贵不可承受。
目前世界上还只有一种可擦写编程的存储器,那就是英特尔于1971年发明的紫外光可擦写编程式存储器,也就是EPROM。它有一个玻璃窗口,可通过紫外光照射,抹去原有的数据,从而重新写入新的数据。
但很可惜,越复杂的东西售价越高,它的价格是普通ROM的数倍乃至十倍!
接下来该怎么办?
他们在思考,全世界的游戏公司都在思考该怎么办。日本的夏普、卡西欧公司也在紧急思索对策……
……
其他游戏公司都在思考对策的时候,国内、美国、欧洲的各两家游戏公司却在郭逸铭的召集下,在北京会面了。
国内两家公司一家来自陕西、一家来自四川,都是以前的三线企业。现在转为游戏生产销售商,为了符合国外的习惯,分别改名为大陆游戏设备开发公司和家用游戏机股份公司。他们的企业领导还是第一次参加这样的“国际性”会议,还带了一名翻译出席,两人显得有些紧张拘束,坐下以后就没有怎么说话。
而美国方面则是伯尼.华盛顿电子技术公司,以及另外一家小型电子公司。
伯尼坐在会议室里,大声地笑着,满面春风地计算着公司在这个黄金圣诞节的收获,不时和同来的另外一家美国公司,以及那两家欧洲公司大声地说笑,显得很是开心。
他们公司原来是给IBM作板卡,生意不怎么样,小打小闹一年也能挣个十来万。但个人机标准之争,他们看到了DW联盟的强大。尤其是利用技术开放将大多数计算机生产商拉入阵营的行动之后,他们立即明白到IBM不可能胜利,于是迅速转变阵营,叛逃到DW联盟。
靠着最先加入,他们最早获得了C/R81处理器,以及BIOS的相关技术,赶在其他公司之前,就率先推出了拼装机,在市场上首拔头筹,吃了第一口汤。
但随着DEC的品牌机进入市场,各种相关标准日益规范化,其他大公司也相继进入个人机市场,他们这个小公司就顶不住了,生意越来越差,最后只好收手。不过这一次快速出击,也为他们公司先后赚回了40多万美元,相当于两到三年的利润,公司规模也骤然扩大两倍,他与合伙人华盛顿都对这次投机行为感到非常满意。
接下来,他们又回到了熟悉的板卡业务,只是这次他们不再是给IBM制造板卡,而是为C/R81研发相关外设板卡。
这样的日子不温不火,两人一面继续经营公司,一面靠着他们敏锐的嗅觉,到处寻找着可以让他们再次暴富的商机。
就在这个时候,西部计算机公司找到了他们,决定将一款家用游戏机的美国区业务,分别授权给他们和另外一家公司。正在努力寻找机会的伯尼两人,与西部计算机公司的人接触过后,明白到各种芯片、电路等等都已经有了代工企业,他们只需要将散件运到美国,然后组装起来就可以贴上自己的标签向外出售,即便以他们这家小公司也足以胜任的时候,便毫不犹豫立即答应了下来。
事实证明,他们的投机再一次获得了巨大成功。
圣诞节期间,他们与另外一家美国公司分享了东西部家用游戏机市场,总共销售出去四万七千多台,游戏卡带十七万多盘,实现销售收入八百多万美元,而他们刨开各种开支,以及支付给西部计算机公司的授权费,还赚到了六十余万美元!
这个数字对于那些大公司来说,可以算是不值一提。
但对他们这家总资产才不过五、六十万的小公司来说,等于又翻了一番,而且时间才用了半个月而已。虽然圣诞过后,未来的销售将不会如此火爆,肯定会清淡许多,可按他与华盛顿两人反复推算估计,整年下来,他们的销售数量也不会低于三、四十万台,还有各种卡带,总销售额将超过七、八千万,公司利润至少也有六百多万!
六百多万!
这是一个他们之前想都不敢想的巨大数字,他们反复推断了好几次,才最终确认,他们一年的毛利润至少也会有六百万,只会多,不会少!
两人感到幸福来得是那么的快!
一年时间,只需要一年时间,他们两人都将成为百万富翁,这不是做梦,而是事实!他们辛辛苦苦干了这么些年,才积累下十几万开了这家小公司。现在碰到西部计算机公司,先是在拼装机上狠捞了一笔,然后一转身,他们的公司规模就将迅速再上一个台阶。这个事实让他们几乎陷入喜极而泣的地步,回想起当初创业的艰难,心中百味杂陈。当天晚上,伯尼怎么也睡不着,人才刚躺到床上,就又爬起来,抄起笔来将早已铭刻在心里的各项数据,又算了一遍,生怕这只是他们的一场梦。
当第二天醒过来,他第一时间又是将昨天的演算过程重复了一遍。
就这样过了好几天,他才逐渐接受了这个结果:如果事情不再有变化,只要一年,他就能成为一名百万富翁。
这个结果让他对西部计算机公司充满了感激,可见抱对一根粗大腿,是多么的重要!
当西部计算机公司一召唤,让他到中国来开会,他立即抛下了手头的工作,购买了机票,连翻译都没带,就这样赶了过来,哪怕他对中国一无所知。
他们几人在随意地闲聊,伯尼发现其他几个公司也和他们大致情况一样,以前都是一些小公司,资产在数十万美元之间。他们也是通过这次个人计算机标准之战,及时地站到了DW联盟一边,也同样是西部计算机公司主动找到了他们,提出授权。
他略一思索,便明白了其中原因。
还是游戏机的利润太薄了。
本身扣除了各种成本,就只有十几美元的利润。然后视营运成本高低,西部计算机公司又要分走三分之一到一半的利润走。要是一般的大公司,肯定是不愿意接受这个苛刻的条件,也只有他们这些小公司,才会为了这点利润急红眼,抢着把它搂在怀里。
并且在他们发达了以后,就更离不开西部计算机公司的控制。他们的富贵全都来自于对方,西部计算机公司可以让他们暴富,也可以立即将财富从他们手中拿走,再转塞到其他公司怀里。
但想通了一点,伯尼一点也不感到屈辱。
生意场上,有得必有失,这是基本常识。否则西部计算机公司这么精明的一家大公司,凭什么平白无故给他们一场大富贵?
你隐身幕后控制,我发大财,这是两全其美的好事,当然不可能拒绝。
他自己是这样想,通过其他几位老板的面部表情,他看得出来,那几位也算透了其中因果联系,但同样是无所谓的样子。为了一点点经营自主权,放弃唾手可得的巨大利益,傻瓜才会这么做。
这就是一个抱大腿的世界,像他们这种公司,不抱这个大腿,就要抱那个大腿。而且即便他们想抱,还不一定能抱得上。现在西部计算机公司主动伸出大腿来,手里提着一根骨头,谁抱得好、抱得舒服就给他们一根大骨头,这种天上掉馅饼的好事可是千载难逢,他们求还求不来呢。
他们在这边春风得意,对面那几个中国人也是笑得像一朵花一样,眼看也是从中受益匪浅。
伯尼等人有一搭没一搭地随便聊着天,就听得会议室门响,郭逸铭带着他的秘书走了进来。所有人赶紧站了起来,毕恭毕敬地等他入座。这就是捏着他们命脉的衣食父母,再怎么尊敬都是应该的。
“不好意思,我刚才去了一趟实验室,耽误了一点时间,让各位久等了。”他一进来就向他们道歉,并先后用英文、中文各说了一遍。
“没关系,没关系!”
众人连忙表示无所谓,您老有事尽管忙,我们多等一会儿都是应该。
“那就开始吧,我事情比较多,会议不能开太长。我就长话短说,把今天请诸位过来的原因,给解释一下。”
郭逸铭看起来确实很忙,刚坐下来就立即开口说道。
其他人谁都没有发言权,一个个坐得恭恭敬敬,就像小学生一样。
“我知道,在刚过去的圣诞节,各位都小赚了一笔,每个人兜里都有了几十万。我在这里可以向各位透个底,今年内,日本市场至少能卖出去五十万台;欧洲的市场比日本大,但也比较分散,应该不会少于六十万台;美国的市场最好,民众也最富裕,所以今年内销售八十万台没有问题。这样一年下来,诸位至少能够收入几百万美元,运气好上千万都有可能。”
在座的各家游戏公司老总都咧开嘴笑起来,这些数字他们都算过无数遍了,谁都对此不抱任何怀疑。
“不过相对于这个市场之庞大,我们只是一条小鱼,在市场上还显得很脆弱。家用游戏机这个品牌树立起来很艰难,而我们的对手又太强大,所以我建议我们组成一个联盟,共同来应对竞争对手的挑战!”
郭逸铭开门见山,将他召集众人的意图清除表达出来。
伯尼倒是毫无惊讶,他早就知道这位郭逸铭先生,干什么事都最喜欢拉上一大票人,从而快速占领市场。他在来之前,就跟华盛顿商讨过,组建游戏机联盟的可能性也是其中之一。看看DW联盟现在的风光,他并不反对这个建议,虽然很明显联盟将以西部计算机公司为首。
“可是先生,我们又能做些什么呢?”那位德国游戏商礼貌地问道。
这是个关键问题。
哪怕是组建了一个所谓的联盟,但他们的势力依然弱小。除了西部计算机公司,所有的公司加起来,都敌不过其他大型游戏公司一根汗毛。而西部计算机公司似乎又没有公开跳到前台的打算,那么一切风雨就要他们来扛。
可他们扛不住啊!
“呵呵,不需要你们做什么,反而我会再给你们送一点利。”郭逸铭笑着摆摆手,“我们的游戏机虽然外观上有所差异,但核心结构却是一样的。各种卡带都可以互换,这就是市场,占住了市场其他都会有的。但这个市场目前只靠着我们开发的游戏软件在支撑,这是远远不够的,我们没有这么大的游戏开发能力,也无法满足市场快速多变的需求。
因此,未来授权其他软件公司为我们开发游戏软件,将是必然。”
除了两位国内的游戏公司代表还有些懵懂,伯尼等人都是连连点头,赞同他的说法。西部数据公司这次一口气推出了五款游戏,且个个都非常好玩,深受市场欢迎。可五款游戏中,坦克大战和方块都是早在个人机尚处于混沌时期,就已经开发出来的了。至于那款超级玛丽,据说也是早就开发完成,但一直没有在计算机上推出。
原因就是这几款游戏,都不怎么适合在计算机上运行,图像太粗糙了。
经过这两年,以及这段时间接触了家用游戏机以后,在座各人对计算机游戏和家用游戏之间的区别,已经有所察觉。计算机游戏突出的是图像的细腻,像那款《波斯王子》就是一款典型的计算机游戏,它若改在家用游戏机上以后,原本图像细腻的特点将荡然无存,变成一款很普通的过关游戏。
而超级玛丽、坦克大战,却是图像太粗糙,与家用游戏机配合那是相得益彰,可在计算机上却显得不伦不类。
由此可见,计算机游戏与游戏机游戏,是两个截然不同的类别,无法共同开发。
西部数据公司已经有一个计算机游戏开发团队了,这次又新分出来一部分人,组建了海外娱乐,专门开发家用游戏机上的游戏。要靠他们为全世界游戏迷提供所有的游戏,显然是天方夜谭。
向其他软件公司开放授权,势在必行。
到这个时候,他们才想起来一个问题:该由那家公司来授权?按理说,他们每家公司都可以授权,可授权就意味着收取授权费,那么其他公司又怎会坐看肥肉落到别的公司口里,而自己吃不到?
他们顿时恍然,明白郭逸铭为什么会提出组建家用游戏机联盟了。
这个授权,将以联盟的名义,向全球游戏开发商授权,那么得到的好处,自然是所有的联盟成员,按照比例来分成。
想通了这一点,他们立即纷纷赞同郭逸铭的提议。
郭逸铭看他们想明白了,也是很高兴。说实话,他这样做也是迫于无奈。
西部数据公司从两年前就开始进行游戏的开发了,但进展令他很不满意。这些程序员大都是四五十岁的中老年人,对于抠程序细节非常在行,也很有耐心,可以为了一段程序的优化反复研究许久,能够把硬件的性能发挥到极限。
但他们对于游戏的理解力,却非常糟糕。
就拿在日本市场推出的信长之野望,和在欧美市场推出的三国志来说,同样一个内核,他们开发下来先后用了一年多时间。而且他们特别喜欢考证当时的历史时代、人物特征、穿戴兵器等等这些细节,还专门跑去人大、北大向历史系教授请教。
对于人物素描,他们也是找到了国内的知名画家,请他们手绘了一幅幅精美的背景、人物、服饰等画稿,所以游戏的画面之精致,令他都叹为观止。
但这些人对于游戏的可玩性、容易上手性却缺乏概念。他们最初搞的初版三国志,差点没把郭逸铭气死:这些人仿佛是在故意为难玩家,怎么困难他们怎么设计!郭逸铭自己就尝试了一下测试版,光是为了明白如何完成那些当月任务,就让他像搞科研课题一样,研究了整整一个下午!
开玩笑,哪有这样玩游戏的!
没有办法,他只能亲自来定大纲、划框框,然后由程序员们来丰满填充。就这样手把手地,他们才最终搞出来一个内核,然后换用了不同的背景、人物图像,分别推出了海外版三国志和日本版信长之野望。
郭逸铭对这些程序员非常失望。
他们把游戏设计当作了科研来搞,精神虽然可嘉,但完全是反效果。他可没有那么多时间陪着这些程序员们,教他们学习如何从玩家角度来设计游戏。而且这些人都四五十岁了,头脑已经固化。他们长期接受正统教育,游戏对他们来说就是玩物丧志,本身对此毫无兴趣,单纯是当作一项工作,意识转变起来就非常之缓慢。
郭逸铭只好从那些接受了两年培训的青工中,提拔了一批头脑灵活、喜爱游戏的职工子弟,掺杂进游戏开发部门,希望他们能成为未来的游戏开发工程师。至于现在这批人,也就只能当年轻人的老师,传授他们编程技巧了。
好在进来的都是职工子弟,老同志也没有私心杂念,教起来尽心竭力。给他们足够时间,有个四五年学习锻炼时间,相信这批年轻人迟早能够挑起大梁来。
他决定每年设定一个到两个游戏主题,让这些年轻人在老同志的带领下,编制一到两款精致的好游戏,以打响西部数据专出精品的牌子。其他的游戏软件,还是要靠全球软件商们来共襄盛举,为家用游戏机推出更多更符合游戏爱好者需要的游戏来。
“那么这个建议初步就这样了?我只提一个框架,就是授权的时候,要求游戏开发商必须交纳一定的授权保证金!这对他们也是一个压力,迫使他们不能开发那些粗制滥造的游戏,毁掉我们好不容易树立的游戏品牌。”
他看其他人都没有意见,当即说道。
“我没有意见,这是个必要的措施,否则什么游戏都放到我们游戏机上运行,别人还以为我们专出烂游戏呢!”伯尼无条件支持。
“可对方肯吗?毕竟授权金不会是个小数目,有些软件公司恐怕不会接受。”那名来自法国的游戏商质疑道。
“所以我们暂时只能靠自己,现在有我们这几款游戏勉强支撑一年没问题。一年以后,我们占领了市场,全球上百万台的规模也足以吸引那些游戏开发商们来迁就我们了。”郭逸铭很坦白地说道。
市场就意味着一切。
有市场,别人都会主动找上门来,求你允许他们为你开发游戏。但如果没有市场,那就要反过来,你去出钱请别人帮你开发。
一进一处之间,待遇迥然相异。
“还有一个提议,要求软件开发商包销一定数目的游戏卡带!他们不用自己去卖,也是通过交纳保证金的形式来实现。卡带销售不出去,这保证金我们就没收。游戏公司最大的成本就是卡带积压,如果我们能解决这个问题,那么我们的公司经营就能长久下去。与其我们自己来背这个包袱,不如将包袱甩到软件开发商身上!”
郭逸铭看那名德国游戏商打算说什么,抢在对方之前,斩钉截铁道:“我们要想持续发展,并发展得越来越好,就必须这样做!而要能够有本钱让别人低头,那就全看我们的游戏机能在市场上占据多少份额!
一句话,份额越多,话语权就越大!我们的收益就越多!就是这样!好了,我就提几条原则性问题,接下来的细节你们可以自行讨论决定。我事情还很多,就不能再久待了,你们慢慢谈,我先走了!”
说完,他便起身,和众人一一握手,然后迅速地推门离去。
对于临走时,众人眼中的疑虑,他看在眼里,却并没有放在心上。质押金也好、包销保证金也好,都是任天堂实行后并证实行之有效的解决手段,让任天堂由大批卡带积压滞销,差点濒临破产,一举扭亏为盈,做出了巨大贡献。
他从来信奉的是拿来主义。
既然是别人用血泪尝试出来的解决良方,那他拿过来一用,也是顺理成章。
还是那句老话,有市场才有话语权。只要他们的游戏继续保持良好的销售势头,到时候对方自然会找上门来,哭着求着被他们剥削欺压。
C
【这章八千字,然后今天休整一天,明天晚上正常更新。】
桌面上摆放着一台红白外壳的游戏机,正是市面上这段时间销售最火热的家用游戏机。
围绕着桌子,站着几个衣冠楚楚,却面色阴沉的人,都低着头看着这台游戏机,眼神厌恶中带着一丝愤恨。
“拆开?”一个日本人问道。
“拆开!”声音仿佛是从一名西装白人男子的喉咙里挤出来一般。
那名日本人拿起游戏机,在游戏机顶上看到几个插孔,分别是视频/音频复合信号输出孔、电源插孔、欧洲标准NTSC与美国标准PAL电视制式切换开关。他将游戏机翻过来,在垫圈位置找到固定螺丝,从身旁工具盒里取出螺丝刀,拧下螺丝,拆开外壳。
出现在他们面前的是一大块电路板,顶端焊接着一个金属屏蔽盒,用于防止信号干扰。
日本工程师看了一眼众人,在对方点头之后,继续取下手柄连接插头,将固定电路板的螺丝也一并拧下。
他拿起电路板,翻转过来,其中的内容一目了然出现在众人眼前。
“这是中央处理器,看标识是西部计算机公司出品的,但型号从未对外公开过,应该是专门为这种游戏机所设计生产。”
工程师用放大镜在集成电路表面看了一遍,说道。
“看电路走向,这块可能是协处理器,专门用于图形数据的处理……,上面的标识竟然是理光公司生产!”日本工程师大为震惊,原来这款游戏机还有日本公司掺合在内。
“这是两片内存,型号不详,以前从来没有见到过。按照型号上的数字编号判断,这可能是两块8K内存条。
这里还有一块视频信号合成芯片……
没有了,最重要的部件就这些,其他的都是不值钱的元器件……”
工程师放下电路板,将所有的零部件展示给其他人看。
“这些东西我们来生产,大概要多少钱?”那个似乎是公司高层的白人男子阴沉着脸问道。
“如果是找代工厂商,中央处理器大概20美元,图形处理器15到18美元,内存16美元左右,视频合成电路大概2美元到3美元,其他的元器件、电路板、插槽、手柄、按键、外壳,总共大概要10到12美元,总计约要63至69美元之间。”
作为游戏公司的技术工程师,相关元器件的成本他一口就能报上来。
“见鬼!如果再加上最少20%的营运成本,也就是说这样一台游戏机他们只挣17到11美元!算上日本政府征收毛利50%的公司营业税,他们才挣6美元到8美元!而要是经营过程中稍微增加一点额外开支,就不但赚不到钱,反而要倒赔?这做的是什么生意!”白人男子一脚将旁边一把椅子给踢翻在地,愤怒地咆哮起来。
20%的营运费已经非常低了,要给代理商一定费用,要给零售商提成,这些开支就是生产商全部自己做也不见得能减多少。还有他们公司内的企业营运、员工工资、经营支出,20%已经算是低到无可再低了。
就这,也只能赚6到8美元!
而且游戏机还有一块虽然看不见,却实实在在存在的隐形亏损,那就是游戏卡带!
每一款游戏推出来,都要制作成游戏卡带。这个时代的游戏卡带是将程序固化在一块不可改写只读存储器(ROM)上,一经固化就无法再擦掉重写,也就是说无法再作其他用途。卖不出去就只好报废。
游戏是否畅销,在面临市场检验之前,谁也不敢打包票,叫好不叫座的情况并不仅仅出现在电影圈,游戏业也是一样。
因此如果一款游戏卖不好,那卡带就彻底砸在了经销商手中。一款游戏卡带的零售价是20至30美元,它的实际生产成本也要5美元。砸十万盘游戏卡在手中,就是50万美元的损失,不可弥补的损失!
这只是一种游戏。
经营游戏生意的,哪家公司手里没有砸个十款八款的游戏。那些老牌的游戏公司手中砸上数十款游戏都很正常。在他们库房里堆着卖不出去的游戏,少则十几万盘,多则几百万盘的都有。
像最著名的Atari公司,就曾经有一款游戏卖不出去,一次性将五十万盘游戏卡运到了墨西哥的沙漠内进行填埋。
所以这个行业才如此起伏不定,一款好游戏可以让公司赚死,而一款烂游戏可能直接让公司倒闭。
以前他们还可以靠着高额的利润来弥补亏损,一台游戏机卖个200到300美元,保证有最少33%的利润。可现在市面上大量出现的游戏机售价竟然降到了100美元,几乎已经逼近了成本线,让所有的游戏公司都无利可图,那个高层人士一般的男子会愤怒就一点也不奇怪了。
该怎么办?
降价?
他们的游戏机也可以降到这个价位,大概能保个不赚不赔。游戏靠什么赚钱,业内人都知道,是靠售卖游戏卡。如果他们能够推出受欢迎的游戏卡带,一样可以靠这一点来赚钱。可游戏卡的风险性是不言自明的,没有游戏机上赚到的高额利润打底,说实话,许多游戏公司都没有信心保证能靠游戏来赚大钱。
那么不用只读存储器ROM,用其他可以改写数据的存储器代替行不行?
理论上是可行的,比如说用普通内存,只需要安装一个电池供电,就能保证数据不丢失。但这太不可靠了,而且其成本比ROM更加昂贵不可承受。
目前世界上还只有一种可擦写编程的存储器,那就是英特尔于1971年发明的紫外光可擦写编程式存储器,也就是EPROM。它有一个玻璃窗口,可通过紫外光照射,抹去原有的数据,从而重新写入新的数据。
但很可惜,越复杂的东西售价越高,它的价格是普通ROM的数倍乃至十倍!
接下来该怎么办?
他们在思考,全世界的游戏公司都在思考该怎么办。日本的夏普、卡西欧公司也在紧急思索对策……
……
其他游戏公司都在思考对策的时候,国内、美国、欧洲的各两家游戏公司却在郭逸铭的召集下,在北京会面了。
国内两家公司一家来自陕西、一家来自四川,都是以前的三线企业。现在转为游戏生产销售商,为了符合国外的习惯,分别改名为大陆游戏设备开发公司和家用游戏机股份公司。他们的企业领导还是第一次参加这样的“国际性”会议,还带了一名翻译出席,两人显得有些紧张拘束,坐下以后就没有怎么说话。
而美国方面则是伯尼.华盛顿电子技术公司,以及另外一家小型电子公司。
伯尼坐在会议室里,大声地笑着,满面春风地计算着公司在这个黄金圣诞节的收获,不时和同来的另外一家美国公司,以及那两家欧洲公司大声地说笑,显得很是开心。
他们公司原来是给IBM作板卡,生意不怎么样,小打小闹一年也能挣个十来万。但个人机标准之争,他们看到了DW联盟的强大。尤其是利用技术开放将大多数计算机生产商拉入阵营的行动之后,他们立即明白到IBM不可能胜利,于是迅速转变阵营,叛逃到DW联盟。
靠着最先加入,他们最早获得了C/R81处理器,以及BIOS的相关技术,赶在其他公司之前,就率先推出了拼装机,在市场上首拔头筹,吃了第一口汤。
但随着DEC的品牌机进入市场,各种相关标准日益规范化,其他大公司也相继进入个人机市场,他们这个小公司就顶不住了,生意越来越差,最后只好收手。不过这一次快速出击,也为他们公司先后赚回了40多万美元,相当于两到三年的利润,公司规模也骤然扩大两倍,他与合伙人华盛顿都对这次投机行为感到非常满意。
接下来,他们又回到了熟悉的板卡业务,只是这次他们不再是给IBM制造板卡,而是为C/R81研发相关外设板卡。
这样的日子不温不火,两人一面继续经营公司,一面靠着他们敏锐的嗅觉,到处寻找着可以让他们再次暴富的商机。
就在这个时候,西部计算机公司找到了他们,决定将一款家用游戏机的美国区业务,分别授权给他们和另外一家公司。正在努力寻找机会的伯尼两人,与西部计算机公司的人接触过后,明白到各种芯片、电路等等都已经有了代工企业,他们只需要将散件运到美国,然后组装起来就可以贴上自己的标签向外出售,即便以他们这家小公司也足以胜任的时候,便毫不犹豫立即答应了下来。
事实证明,他们的投机再一次获得了巨大成功。
圣诞节期间,他们与另外一家美国公司分享了东西部家用游戏机市场,总共销售出去四万七千多台,游戏卡带十七万多盘,实现销售收入八百多万美元,而他们刨开各种开支,以及支付给西部计算机公司的授权费,还赚到了六十余万美元!
这个数字对于那些大公司来说,可以算是不值一提。
但对他们这家总资产才不过五、六十万的小公司来说,等于又翻了一番,而且时间才用了半个月而已。虽然圣诞过后,未来的销售将不会如此火爆,肯定会清淡许多,可按他与华盛顿两人反复推算估计,整年下来,他们的销售数量也不会低于三、四十万台,还有各种卡带,总销售额将超过七、八千万,公司利润至少也有六百多万!
六百多万!
这是一个他们之前想都不敢想的巨大数字,他们反复推断了好几次,才最终确认,他们一年的毛利润至少也会有六百万,只会多,不会少!
两人感到幸福来得是那么的快!
一年时间,只需要一年时间,他们两人都将成为百万富翁,这不是做梦,而是事实!他们辛辛苦苦干了这么些年,才积累下十几万开了这家小公司。现在碰到西部计算机公司,先是在拼装机上狠捞了一笔,然后一转身,他们的公司规模就将迅速再上一个台阶。这个事实让他们几乎陷入喜极而泣的地步,回想起当初创业的艰难,心中百味杂陈。当天晚上,伯尼怎么也睡不着,人才刚躺到床上,就又爬起来,抄起笔来将早已铭刻在心里的各项数据,又算了一遍,生怕这只是他们的一场梦。
当第二天醒过来,他第一时间又是将昨天的演算过程重复了一遍。
就这样过了好几天,他才逐渐接受了这个结果:如果事情不再有变化,只要一年,他就能成为一名百万富翁。
这个结果让他对西部计算机公司充满了感激,可见抱对一根粗大腿,是多么的重要!
当西部计算机公司一召唤,让他到中国来开会,他立即抛下了手头的工作,购买了机票,连翻译都没带,就这样赶了过来,哪怕他对中国一无所知。
他们几人在随意地闲聊,伯尼发现其他几个公司也和他们大致情况一样,以前都是一些小公司,资产在数十万美元之间。他们也是通过这次个人计算机标准之战,及时地站到了DW联盟一边,也同样是西部计算机公司主动找到了他们,提出授权。
他略一思索,便明白了其中原因。
还是游戏机的利润太薄了。
本身扣除了各种成本,就只有十几美元的利润。然后视营运成本高低,西部计算机公司又要分走三分之一到一半的利润走。要是一般的大公司,肯定是不愿意接受这个苛刻的条件,也只有他们这些小公司,才会为了这点利润急红眼,抢着把它搂在怀里。
并且在他们发达了以后,就更离不开西部计算机公司的控制。他们的富贵全都来自于对方,西部计算机公司可以让他们暴富,也可以立即将财富从他们手中拿走,再转塞到其他公司怀里。
但想通了一点,伯尼一点也不感到屈辱。
生意场上,有得必有失,这是基本常识。否则西部计算机公司这么精明的一家大公司,凭什么平白无故给他们一场大富贵?
你隐身幕后控制,我发大财,这是两全其美的好事,当然不可能拒绝。
他自己是这样想,通过其他几位老板的面部表情,他看得出来,那几位也算透了其中因果联系,但同样是无所谓的样子。为了一点点经营自主权,放弃唾手可得的巨大利益,傻瓜才会这么做。
这就是一个抱大腿的世界,像他们这种公司,不抱这个大腿,就要抱那个大腿。而且即便他们想抱,还不一定能抱得上。现在西部计算机公司主动伸出大腿来,手里提着一根骨头,谁抱得好、抱得舒服就给他们一根大骨头,这种天上掉馅饼的好事可是千载难逢,他们求还求不来呢。
他们在这边春风得意,对面那几个中国人也是笑得像一朵花一样,眼看也是从中受益匪浅。
伯尼等人有一搭没一搭地随便聊着天,就听得会议室门响,郭逸铭带着他的秘书走了进来。所有人赶紧站了起来,毕恭毕敬地等他入座。这就是捏着他们命脉的衣食父母,再怎么尊敬都是应该的。
“不好意思,我刚才去了一趟实验室,耽误了一点时间,让各位久等了。”他一进来就向他们道歉,并先后用英文、中文各说了一遍。
“没关系,没关系!”
众人连忙表示无所谓,您老有事尽管忙,我们多等一会儿都是应该。
“那就开始吧,我事情比较多,会议不能开太长。我就长话短说,把今天请诸位过来的原因,给解释一下。”
郭逸铭看起来确实很忙,刚坐下来就立即开口说道。
其他人谁都没有发言权,一个个坐得恭恭敬敬,就像小学生一样。
“我知道,在刚过去的圣诞节,各位都小赚了一笔,每个人兜里都有了几十万。我在这里可以向各位透个底,今年内,日本市场至少能卖出去五十万台;欧洲的市场比日本大,但也比较分散,应该不会少于六十万台;美国的市场最好,民众也最富裕,所以今年内销售八十万台没有问题。这样一年下来,诸位至少能够收入几百万美元,运气好上千万都有可能。”
在座的各家游戏公司老总都咧开嘴笑起来,这些数字他们都算过无数遍了,谁都对此不抱任何怀疑。
“不过相对于这个市场之庞大,我们只是一条小鱼,在市场上还显得很脆弱。家用游戏机这个品牌树立起来很艰难,而我们的对手又太强大,所以我建议我们组成一个联盟,共同来应对竞争对手的挑战!”
郭逸铭开门见山,将他召集众人的意图清除表达出来。
伯尼倒是毫无惊讶,他早就知道这位郭逸铭先生,干什么事都最喜欢拉上一大票人,从而快速占领市场。他在来之前,就跟华盛顿商讨过,组建游戏机联盟的可能性也是其中之一。看看DW联盟现在的风光,他并不反对这个建议,虽然很明显联盟将以西部计算机公司为首。
“可是先生,我们又能做些什么呢?”那位德国游戏商礼貌地问道。
这是个关键问题。
哪怕是组建了一个所谓的联盟,但他们的势力依然弱小。除了西部计算机公司,所有的公司加起来,都敌不过其他大型游戏公司一根汗毛。而西部计算机公司似乎又没有公开跳到前台的打算,那么一切风雨就要他们来扛。
可他们扛不住啊!
“呵呵,不需要你们做什么,反而我会再给你们送一点利。”郭逸铭笑着摆摆手,“我们的游戏机虽然外观上有所差异,但核心结构却是一样的。各种卡带都可以互换,这就是市场,占住了市场其他都会有的。但这个市场目前只靠着我们开发的游戏软件在支撑,这是远远不够的,我们没有这么大的游戏开发能力,也无法满足市场快速多变的需求。
因此,未来授权其他软件公司为我们开发游戏软件,将是必然。”
除了两位国内的游戏公司代表还有些懵懂,伯尼等人都是连连点头,赞同他的说法。西部数据公司这次一口气推出了五款游戏,且个个都非常好玩,深受市场欢迎。可五款游戏中,坦克大战和方块都是早在个人机尚处于混沌时期,就已经开发出来的了。至于那款超级玛丽,据说也是早就开发完成,但一直没有在计算机上推出。
原因就是这几款游戏,都不怎么适合在计算机上运行,图像太粗糙了。
经过这两年,以及这段时间接触了家用游戏机以后,在座各人对计算机游戏和家用游戏之间的区别,已经有所察觉。计算机游戏突出的是图像的细腻,像那款《波斯王子》就是一款典型的计算机游戏,它若改在家用游戏机上以后,原本图像细腻的特点将荡然无存,变成一款很普通的过关游戏。
而超级玛丽、坦克大战,却是图像太粗糙,与家用游戏机配合那是相得益彰,可在计算机上却显得不伦不类。
由此可见,计算机游戏与游戏机游戏,是两个截然不同的类别,无法共同开发。
西部数据公司已经有一个计算机游戏开发团队了,这次又新分出来一部分人,组建了海外娱乐,专门开发家用游戏机上的游戏。要靠他们为全世界游戏迷提供所有的游戏,显然是天方夜谭。
向其他软件公司开放授权,势在必行。
到这个时候,他们才想起来一个问题:该由那家公司来授权?按理说,他们每家公司都可以授权,可授权就意味着收取授权费,那么其他公司又怎会坐看肥肉落到别的公司口里,而自己吃不到?
他们顿时恍然,明白郭逸铭为什么会提出组建家用游戏机联盟了。
这个授权,将以联盟的名义,向全球游戏开发商授权,那么得到的好处,自然是所有的联盟成员,按照比例来分成。
想通了这一点,他们立即纷纷赞同郭逸铭的提议。
郭逸铭看他们想明白了,也是很高兴。说实话,他这样做也是迫于无奈。
西部数据公司从两年前就开始进行游戏的开发了,但进展令他很不满意。这些程序员大都是四五十岁的中老年人,对于抠程序细节非常在行,也很有耐心,可以为了一段程序的优化反复研究许久,能够把硬件的性能发挥到极限。
但他们对于游戏的理解力,却非常糟糕。
就拿在日本市场推出的信长之野望,和在欧美市场推出的三国志来说,同样一个内核,他们开发下来先后用了一年多时间。而且他们特别喜欢考证当时的历史时代、人物特征、穿戴兵器等等这些细节,还专门跑去人大、北大向历史系教授请教。
对于人物素描,他们也是找到了国内的知名画家,请他们手绘了一幅幅精美的背景、人物、服饰等画稿,所以游戏的画面之精致,令他都叹为观止。
但这些人对于游戏的可玩性、容易上手性却缺乏概念。他们最初搞的初版三国志,差点没把郭逸铭气死:这些人仿佛是在故意为难玩家,怎么困难他们怎么设计!郭逸铭自己就尝试了一下测试版,光是为了明白如何完成那些当月任务,就让他像搞科研课题一样,研究了整整一个下午!
开玩笑,哪有这样玩游戏的!
没有办法,他只能亲自来定大纲、划框框,然后由程序员们来丰满填充。就这样手把手地,他们才最终搞出来一个内核,然后换用了不同的背景、人物图像,分别推出了海外版三国志和日本版信长之野望。
郭逸铭对这些程序员非常失望。
他们把游戏设计当作了科研来搞,精神虽然可嘉,但完全是反效果。他可没有那么多时间陪着这些程序员们,教他们学习如何从玩家角度来设计游戏。而且这些人都四五十岁了,头脑已经固化。他们长期接受正统教育,游戏对他们来说就是玩物丧志,本身对此毫无兴趣,单纯是当作一项工作,意识转变起来就非常之缓慢。
郭逸铭只好从那些接受了两年培训的青工中,提拔了一批头脑灵活、喜爱游戏的职工子弟,掺杂进游戏开发部门,希望他们能成为未来的游戏开发工程师。至于现在这批人,也就只能当年轻人的老师,传授他们编程技巧了。
好在进来的都是职工子弟,老同志也没有私心杂念,教起来尽心竭力。给他们足够时间,有个四五年学习锻炼时间,相信这批年轻人迟早能够挑起大梁来。
他决定每年设定一个到两个游戏主题,让这些年轻人在老同志的带领下,编制一到两款精致的好游戏,以打响西部数据专出精品的牌子。其他的游戏软件,还是要靠全球软件商们来共襄盛举,为家用游戏机推出更多更符合游戏爱好者需要的游戏来。
“那么这个建议初步就这样了?我只提一个框架,就是授权的时候,要求游戏开发商必须交纳一定的授权保证金!这对他们也是一个压力,迫使他们不能开发那些粗制滥造的游戏,毁掉我们好不容易树立的游戏品牌。”
他看其他人都没有意见,当即说道。
“我没有意见,这是个必要的措施,否则什么游戏都放到我们游戏机上运行,别人还以为我们专出烂游戏呢!”伯尼无条件支持。
“可对方肯吗?毕竟授权金不会是个小数目,有些软件公司恐怕不会接受。”那名来自法国的游戏商质疑道。
“所以我们暂时只能靠自己,现在有我们这几款游戏勉强支撑一年没问题。一年以后,我们占领了市场,全球上百万台的规模也足以吸引那些游戏开发商们来迁就我们了。”郭逸铭很坦白地说道。
市场就意味着一切。
有市场,别人都会主动找上门来,求你允许他们为你开发游戏。但如果没有市场,那就要反过来,你去出钱请别人帮你开发。
一进一处之间,待遇迥然相异。
“还有一个提议,要求软件开发商包销一定数目的游戏卡带!他们不用自己去卖,也是通过交纳保证金的形式来实现。卡带销售不出去,这保证金我们就没收。游戏公司最大的成本就是卡带积压,如果我们能解决这个问题,那么我们的公司经营就能长久下去。与其我们自己来背这个包袱,不如将包袱甩到软件开发商身上!”
郭逸铭看那名德国游戏商打算说什么,抢在对方之前,斩钉截铁道:“我们要想持续发展,并发展得越来越好,就必须这样做!而要能够有本钱让别人低头,那就全看我们的游戏机能在市场上占据多少份额!
一句话,份额越多,话语权就越大!我们的收益就越多!就是这样!好了,我就提几条原则性问题,接下来的细节你们可以自行讨论决定。我事情还很多,就不能再久待了,你们慢慢谈,我先走了!”
说完,他便起身,和众人一一握手,然后迅速地推门离去。
对于临走时,众人眼中的疑虑,他看在眼里,却并没有放在心上。质押金也好、包销保证金也好,都是任天堂实行后并证实行之有效的解决手段,让任天堂由大批卡带积压滞销,差点濒临破产,一举扭亏为盈,做出了巨大贡献。
他从来信奉的是拿来主义。
既然是别人用血泪尝试出来的解决良方,那他拿过来一用,也是顺理成章。
还是那句老话,有市场才有话语权。只要他们的游戏继续保持良好的销售势头,到时候对方自然会找上门来,哭着求着被他们剥削欺压。
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