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第二章 天河 (六 上)

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    第二章天河(六上)“薛某是个文官,酒量恐怕比不得各位英雄但今日却要斗着胆子再敬大伙一盏,不为别的,就为诸位今日这场功绩薛某出长安之前,尚听闻安西军还在菩萨劳城外与大勃律人鏖战谁料弹指一挥间,我大唐的旌旗已经被诸君插在了健驮罗国的都城之下!古语云,功大莫过于破国诸君半年之内连破两国,这泼天富贵,可是没的跑了!”

    “哈哈哈哈!”“借钦差大人吉言!”“哈哈哈哈哈!”“干了!”一众安西将士放声大笑,心中都觉得长安来这位钦差大人善祷善颂,话都说到大伙心窝子里去了

    封常清开始对薛景仙本来不怎么重视,仅仅看在后者代表着朝廷的份上,不得不敷衍他一番待耐着性子听完了此人的祝酒词,忍不住又开始重新打量他,欣赏之意油然而生

    坐在封常清下首的周啸风也心生警惕,命人给自己倒满了一盏野葡萄酒,举到眉间,笑着回敬,“薛大人远道而来,我等本该多下一番力气招待才对奈何战事匆忙,军旅之间暂时也拿不出什么佳肴就只能先借这点儿淡酒,替大人一洗旅途劳累罢了望大人莫嫌弃我等寒酸,放开量多饮几盏!”

    参照先前的圣旨,他刚刚升怀化将军,官阶为正三品下而斜对面的薛景仙的官衔却只是一个从四品下的中大夫因此后者不敢坐着接受周啸风的回敬,赶紧手扶矮几站起身,先整理了一下衣服,然后抱拳施礼,“周将军千万别这么说薛某岂敢嫌酒宴简陋正是因为诸君在前方吃糠咽菜,才使得我辈能在后方过太平日子如果薛某连这点好歹都分辨不清楚的话,也枉读了十几年圣贤书了!”

    说罢,将酒盏从矮几上拿起来,一口闷下然后不待他人伺候,自己拎起座位旁的酒坛子,将空酒盏添了个满满当当,“薛某不会说话谨以此盏,谢诸位的款待!”随即,一仰头,再度将盏中酒鲸吞而尽

    “薛大人好酒量!”

    “薛大人好汉子!”

    众人见此,又是没口夸赞更有赵怀旭、李元钦等一干宿将,端着酒盏来向钦差大人致意薛景仙有心在大伙面前留下一个豪爽印象,对于举到面前的酒盏,皆是来者不拒说上几句慷慨激昂的话,就是口到杯干转眼间就跟军帐中所有人都打了一圈招呼,把帐中气氛推得如火般炽烈

    饶是军士自酿的野葡萄酒寡淡,一连串二十几盏落肚,薛景仙也觉得天旋地转了为了完成太子殿下交托的使命,他却依旧使出全身力气苦撑一边与众将推杯换盏,一边大声道:“古语云,功名但在马上取只可惜薛某身子骨太弱,上不得马,舞不动槊否则,宁效昔日班定远,投笔从戎,与诸君并肩而战即便醉卧沙场,也不虚来此世间走一遭!”

    “薛大人客气了若无大人这样的书生在朝中运筹帷幄,我等在西域哪会如此从容?!”有道是花花轿子人抬人,见薛景仙说话始终客气有加,封常清笑了笑,低声回应

    “说来惭愧薛某也是刚刚才入朝原本只是个地方官员,哪有有什么机会参与军国大事?!”薛景仙摇摇头,涅斜着醉眼谦虚

    “喔?”封常清微微一愣,有些诧异于对方的坦诚,“不过在老夫看来,以薛大人的才华,想必君前问对,也是转眼之间的事情!”

    他现在是开府仪同三司,安西都护府副大都护,辅国大将军,无论实职和虚职,都远在对方之上按常理,根本没必要对一个小小的四品官酒后之言如此在意然而自打听完薛景仙的那几句祝酒词之后,封常清心里就隐隐约约觉得此子这番前来,除了替朝廷宣旨之外可能另有目的所以不得不加倍提着小心,以免得罪朝中某个强大势力,给安西军带来没必要的麻烦(注1)“如此,薛某就斗胆,先谢过老将军吉言了!”薛景仙正愁没办法跟对方套近乎,闻听此言,赶紧笑着长揖及地“若是日后薛某真的会有那么一天,定然不会忘了此日老将军鼓励之恩!”

    “不敢,不敢”没想到对方随便抓个杆子就敢往上爬,封常清又楞了一下,心中有些哭笑不得,“日后薛大人出入君前,老夫背后这些安西子弟,还要请薛大人多加照顾呢!”

    “呵呵!老将军言重了!”薛景仙抬起头,将腰杆挺得笔直,“诸位将军在前方替大唐浴血奋战,薛某在后方摇旗呐喊,乃应尽之义虽然眼下薛某人微言轻,想帮忙也力有不逮然而,薛某今天依旧要斗胆放这里一句话日后安西军有需要薛某效力的地方,只要送封信来,薛某只要能做到的,就决不敢推辞!”

    “那老夫可真的要多些薛大人了!”封常清又是一愣,旋即收起笑容,冲着王洵等年青将领大声命令,“你等还看着做什么,还不赶紧替老夫多敬薛大人几盏!”

    “是!”王洵、宇文至和宋武等人齐声回应,站起身,遥遥向薛景仙举杯致意

    “这都是老夫看好的后生晚辈安西军的未来,也要着落在他们身上”封常清手捋胡须,笑着向薛景仙介绍,“日后薛大人若能如愿平步青云,千万要对他们照应一二!”

    “照顾不敢当!”薛景仙也站起身,举盏向王洵等人还礼,“虽然是文武殊途,薛某却愿意交这几个朋友”

    他越说得大言不惭,越证实了他背后还站着一个强大势力的可能封常清微微一笑,用目光示意王洵等人继续与钦差大人周旋自己却借口人老体虚,需要及时清理体内残酒的借口,告假外出方便

    早有岑参等一众亲信幕僚,等在了中军帐侧面的小帐篷内见到封常清之后,立刻走上前,低声汇报通过各种渠道探听到的情况“此人是大上个月十八日,与中书舍人宋昱一道出的京师在路上只用了二十三天,便赶到了疏勒然后就被咱们的留守弟兄迎上,派专人一路护送到了这边!”

    “据朝廷那边传过来的消息此人是走了虢国夫人的门路,才捞到了中大夫之位但他好像跟中书舍人宋昱不太合得来宋舍人到哪里都是前呼后拥,却故意暗示地方官员们不要搭理薛大夫!”

    “还有什么?”封常清轻轻皱眉,苍老的脸上不见半点酒意“按道理,他们不应该为同党么?”

    “属下们也猜不出这其中缘由究竟是因为什么?”节度府判官的岑参摇摇头,低声回禀,“两人虽然同为杨国忠的亲信,在路上却没有同行并且待遇简直一个在天上,一个在地下不过据派去接待那些钦差侍卫的弟兄汇报,好像薛大夫在路上另有一番奇遇在会州附近,一个自称姓李的管家,送了他一匹骏马,一篮子书书里边夹着很多金叶子”

    这个消息非同小可,封常清的眼神立刻一亮,沉声追问:“那个人是谁他们还知道些什么?”

    “向咱们吐露消息的人姓董是龙武军的一个伙长按他自己的话说,是这次倒霉,才摊上一个需要跑这么远的差使”岑参想了想,低声补充,“根据他酒后的醉话,我等推断,送薛大夫金子的人,跟杨国忠属于完全不同的另外一股势力而根据他描述出来的赠金者容貌,很像是个阉人!”

    “阉人?”封常清眉毛迅速上挑,旋即恍然大悟,“你的意思是,姓薛的是太子,或者哪位皇子的人?”

    “正是!”岑参轻轻点头“否则也没必要赶出距离京师那么远的地方,才跟姓薛的说话!”

    “嗯!”封常清低声沉吟薛景仙今天说过的所有话,在他耳边匆匆回响“好像此人在宣旨时,第三句提的就是杨国忠和太子?莫非太子殿下复出了?你等可有类似消息?”

    “太子殿下已经于上个月中旬复出目前正在秦国桢、国模兄弟两个的辅佐下,重新熟悉政务据说这回陛下突然有了传位之意,所以命令杨国忠全力配合!”

    这就对了封常清摇摇头,脸上浮现了一丝苦笑怪不得薛景仙今日如此卖力气,原来已经抱上了太子殿下的粗腿作为手握重兵的边镇节度,他当然不能轻易跟太子之间起什么瓜葛否则,王忠嗣大将军的下场就是前车之鉴非但自己落得郁郁而终,连累着河西军也跟着实力大损,无数弟兄稀里糊涂地被继任者哥舒翰葬送在石城堡外然而,为了安西军的未来着想,薛景仙这个人还真的不能得罪否则,一旦太子将来接替了皇位,等着大伙的,还是一场飞来横祸

    既要面对来自前方的刀光剑影,还要提防来自背后的凄风冷雨,饶是封常清久经大lang,一时间也觉得十分难做无论如何,保持安西军的安稳最为重要,尤其是现在这个节骨眼上,更是万分马虎不得想到这儿,他叹了口气,低声追问,“姓薛的在疏勒城时,见到了边监军没有?可否派人与其联络?”

    “没有!”岑参笑着低声保证,“边令诚那厮刚好出去巡视他的那几百顷田产去了,当时不在城中”

    “那就好!”封常清心中暗松一口气虽然他这个安西都护府副大都护,眼下头顶上并没有正职压着,但监军边令诚的影响力却不容忽视万一薛景仙已经跟边令诚勾结上了,或者边令诚得知了薛景仙背后的来意,准备借此向杨国忠邀功安西军必然会遭受一番动荡毕竟,边令诚作为朝廷派来的监军,所代表的乃大唐天子本人

    “属下斗胆,请大将军尽早送钦差东返!”岑参又先前走了半步,低声建议“宋将军是中书舍人的亲弟弟,宇文将军态度不明属下得到消息,他们两个,都是得到杨相的嘉许,所以才被越级提拔如果杨相和太子两方的纠葛蔓延到我安西军中的话,恐怕会影响军心!”

    “已经来不及了!”封常清摇摇头,继续苦笑,“边令诚手中另有一班亲信那是朝廷的制度,老夫干涉不得此刻,他恐怕正急匆匆地自疏勒往这边赶,估计转眼就到!”

    “老贼!”岑参眉头一皱,手不由自主地就往腰间摸,“如果属下带几个人出去一趟.......”

    “不要鲁莽!”封常清见状,赶紧低声喝止他麾下这个岑判官可不是个手无缚鸡之力的普通文人,如果此刻他轻轻点一下头,恐怕过几天就得向朝廷给边令诚请身后之功,奏其“舍身为国,不幸死于歹徒劫杀!”

    这可能是防患于未然的最佳选择然而,作为大唐的忠心臣子,封常清却不愿意痛下杀手虽然与边令诚合作的这些年来,对方的贪婪、多事和在军务上的擎肘,无时无刻不在挑战着他的忍让底限

    见封常清下不了狠心,岑参无奈,只好退而求其次,“那就将将军把此战的目的改一改,尽早结束在坦叉始罗城下的耽搁!”

    “老夫筹备了两年多,等的就是这么一天!”封常清想了想,苦笑着摇头“该来的早晚都会来的让他来,老夫要当着他们的面儿,洗刷安西军头上的耻辱!”

    以安西军目前的实力,坦叉始罗城虽然高大,被攻克也是数鼓之间的事情然而,他此番西征的目的却既不在大勃律,也不在健驮罗而是在两国背后,那个不断向东拓进,像蝗虫一样走到哪毁到哪的大食

    天宝十年,由于葛逻禄仆从军的突然叛变,高仙芝在恒罗斯一带被大食人打得大败亏输几乎将安西军的近半精锐,都折损在了那里活着回来的弟兄们卧薪尝胆,矢志报仇所以,封常清这回才故意装作久攻坦叉始罗城不克,等着大食人援兵上钩

    要么不战,要战,就得将大食人打疼,把恒罗斯河畔的血债,连本加利讨还回来令大食品那些宗教狂信徒从今往后听到“大唐”两个字就做噩梦,心中轻易不敢再起东窥之念

    为此,封常清宁愿付出所有代价,包括付出自己的性命,也在所不惜

    注1:开府仪同三司,为从一品辅国大将军,是正二品二者皆为虚职,可以领相薪俸,使用相同服饰仪仗安西都护府副大都护,为实授职位,从二品眼下薛景仙为中大夫,品级为从四品下,并且没有实际管理范围所以在封常清、周啸风等人面前需要持下属之礼