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第四章 光阴 (二 下)

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    第四章光阴(二下)沿着安西军留下的马蹄印记向西南方追了两日,马跃也没能追上队伍倒是在路上与崔乾佑、孙孝哲两人派出的斥候遭遇了好几次,凭着过硬的武艺和骑术,才勉强得以脱身

    堪堪来到汾州地界,再也看不到叛军的斥候的踪影了,马跃的心思却又不像先前那么热切了“王节度到底是什么样的人?”“会不会像房琯一样,嘴巴里抹着蜜,肚子里却藏了一泡毒液?!”“像他这种出身高贵的世家子弟,会把普通百姓当人看么?”“我这样贸然去投奔,他会不会给我好脸色?!”........

    诸多问题,突然就从四面八方冒了出来,没有一个能得出确定答案捕快出身的明威将军马跃突然发现,自己先前对安西节度使王洵的了解,居然比对左相房琯还少而几天前被房琯当做消耗品的惨痛感觉,还留在他记忆里没有散去虽然王洵对自己有活命之恩,可如果他跟房琯属于同一类货色的话,自己下次可就未必有运气从死人堆里往外爬了!

    思前想后,马跃决定暂且不直接去节度使行辕毛遂自荐,先静下来心来,打探一下王洵的为人和真实能力再说毕竟自己以前跟王洵没打过任何交道,除了黄帝陵战场上被救下那一次之外,所有对此人的了解,都是建立在道听途说的基础之上,实在做不得真

    他从前当过很长时间捕快,对如何隐藏行迹非常在行随便在路边找材料对付了一番,就把自己打扮成了一个无业的刀客,跟在几户西行逃难的人家之后,晃晃悠悠朝汾州郡城赶来

    由于地处两军交战的前线,官道旁的哨卡很多,几乎每走三五里,便会遇到一大队士兵将过往行人拦下来,仔细盘查但仔细归仔细,这些士兵的军纪却都非常好对行李中的钱财细软基本上做到了视而不见,对人群中的女眷,也保持了必要的恭敬礼貌,不敢在言语或举动上有任何轻薄

    被盘查的百姓起初时非常惶恐,随着应对检查的经验不断增多,渐渐的便放松起来有个别胆大的年青人,还尝试着跟带队的低级军官们套上几句近乎,探听一些周围各地的情况那些军官虽然做不到有问必答,大多数情况下也是笑脸相迎,丝毫不摆兵大爷的架子

    这倒让旅人们觉得不适应了按照他们过去的经历,非但安禄山所部叛军个个如狼似虎,附近的其他几家大唐兵马,行径也有许多不堪之处特别是那些由地方豪族自行征募的团练、乡勇,抵抗叛军的本事不济,欺负起家乡父老来,却是一个顶俩很多小门小户人家侥幸没被叛匪荼毒,却被团练、乡勇们逼得无法在当地立足,不得已,贱卖了田地,卷起最后的细软,拖家带口,加入了向西逃难的大军

    乱世当中,乐土难寻所以一支既有本事打胜仗,又不欺负老百姓的队伍,就显得分外可亲可敬了当发觉安西军的行为与其他队伍不一样之后,很多人心里便打起了托庇于其下的主意看东西的目光更仔细,与士兵们的交谈也越发热络起来

    “敢问军爷,您老是汾州本地人么?”马跃混在人堆里边,类似的对话不时往耳朵里边钻

    “当然不是了咱可是铁锤王麾下的老兵,当年跟着他一道灭了俱战提的”被问到话的小校把胸脯一挺,满脸自豪地回应

    俱战提是哪,问话者压根儿不清楚但这并不妨碍他继续将话头往自己关心的地方绕,“那您老来汾州多久了,对这一带很熟悉么?”

    “不太长,三、四个月!你问这些干什么?”小校的眉头皱了皱,警觉地按住腰间刀柄

    “别,别,您老千万别误会,千万别误会!”问话者被吓了一跳,赶紧摆着手解释,“在下,在下只是,只是想问问,如果想在汾州落脚,会不会很难?在下,在下是从渭南那边逃过来的,一家老小都从来没出过这么远的门,实在不想往更陌生的地方走了!”

    小校皱着眉头,上上下下打量跟自己说话的人及其周围的亲眷,仿佛要从中找出什么破绽半晌之后,脸上突然又绽放出一缕温暖的笑容,“原来是这样啊,那你直说不就行了么?先前何必绕那么大弯子?汾州这一带,包括附近的宁州、泾州和原州,想落脚都不是很难关键看你原来是干什么的如果是读书人,或者会个三拳两脚的,不妨到节度使衙门挂个号国家正需用人之际,我们大人不会亏待了你!”

    “在下,在下原来,原来是开绸缎铺子的没读过几天书,也不会武艺!怕是难入铁锤王他老人家的法眼”问话者讪讪地笑了笑,自己替自己找不从军的借口

    “那就不好说了!眼下南来北往的商路基本上都断了即便你有本事在城里开铺子,也没东西卖啊!要是家里还有其他手艺人,还好一点儿比如铁匠、木匠什么的,军营里也需要我家大人心肠好,不会白让你们干活”

    闻听此言,问话者心里愈发感到失望眼下时局变幻莫测,从军和从政,都不是什么安全选择至于吃手艺这碗饭,家中还真没人具备那个条件况且百工在大户人家眼里向来被视为贱业,不到山穷水尽地步,绝对不能染指

    安西军小校目光颇为敏锐,一看对方的表情,就将其心思猜了个八(九)不离十笑了笑,大声宽慰道,“怕什么,男子汉大丈夫,有手有脚,还能被活活饿死不成?实在没出路了,你还可以买地种庄稼呀泾河两岸的田地都肥得流油,很多原本属于长安城内大户人家的田产,如今都没人要了你稍微花上几个钱,就能买一大片如果实在没钱买,还可以向节度使衙门租地,我家大人心肠好,租金只收到三成,并且还借给你种子!”

    “当真?!”问话者几乎无法相信自己的耳朵,双眼中立刻放出炽烈光芒来土地是安身立业的根本,能在某处拥有几十亩田产,就等于在当地扎下了根开枝散叶,再督促着儿孙们娶妻生子,用不到太长时间,便能重新成为一个地方望族

    “没事儿我糊弄你干什么?”很不满意自己的话被质疑,小校耸耸肩,撇着嘴回应“不信你自己去前头看,我家大人的告示就在城门口贴着呢赶紧着,去晚了就未必捞得到了走,走!下一个!说你呢,那个骑马的大个子,你从哪里来?!”

    得到确定答案的旅人一家,千恩万谢地走远了其余听到对话的人,凄苦的眼神中,也慢慢燃起了几分希望乱世里,活命是第一位的能像先前那家伙一样,挑三拣四的人其实没几个大多数情况下,人们都会选择最能发挥自己所长的职业去做,哪怕这个职业日后的发展前景,其实不怎么光明

    混在人群中过了一道道关卡,耳朵里听着一段段目的不同的对话,明威将军马跃对安西军和王洵本人的了解,也就越来越清晰了比起当日房琯麾下那群暮气沉沉的乌合之众,安西军着实称得上时王者之师并且这支队伍看上去充满了活力,充满了希望

    “铁锤王那人,品行应该很不错!至少他在弟兄们中间的口碑,要比房琯好一百倍!早知如此,马某当日真的不该回头!”想到自己今后会在这样一支队伍中建功立业,马跃的心思便又热了起来进了城后,找客栈把自己仔细收拾了一番,换上了一身临时买来的干净衣服,带着灵武朝廷颁发的明威将军印信和腰牌,大步走向节度使行辕

    路上的行人很多,越靠近衙门口的地方,人流越密集大多数人都是看了安西军的告示之后,试图去节度使行辕找份差事养家糊口的,只有很少是抱着看热闹的心态,在路两边来回闲晃

    马跃是朝廷在册的四品武职,当然不会跟普通人一道排队等待行辕里负责招募人手的官员问话迈开大步挤了挤,便来到行辕侧门,找了个看起来比较好说话的士卒,将自己的印信递了过去

    当值士卒不敢怠慢,立刻小跑着入内通报没多时,便有一个文职打扮的小吏走了出来,先笑呵呵地跟马跃客套了几句,然后便递过来一个带标记的铜牌,和颜悦色地解释道:“我家大人刚刚从外边赶回来,手头需要处理的事情非常多估计不能立刻召见马将军您先拿着这块腰牌,到路右首的馆驿里投宿那边会有专人接待您!一切吃住花费,都算在节度使衙门头上!”

    “那,那,敢问大人,节度使大人几时能腾出功夫来?”正在幻想着如何被王洵赏识的马跃心中一凉,强装出一副笑脸来追问

    “不会太久,估计也就是三、五天之内不过......”小吏依旧满脸堆笑,让人既无法对他发作,也找不到半点儿可通融的希望,“不过您老可能需要经过一个测试,才能决定会不会得到录用放心,不是专门针对您,凡是前来投奔我家大人的官员,无论文武,基本上都需要经过这么一关您老走好,就东边第三个路口,挂着灯笼那座院落就是”