60 拍卖玉雕人1
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谢府,钟氏寝房。
窗台前一株海棠如焰,夜风中随风摇曳,妆台上,一鼎沉香散透,却依旧盖不住满室深浓的鸡汤味。
钟氏看着眼前一大碗飘着黄澄澄油脂的枸杞炖老母鸡,欲哭无泪。
她已经吃了整整十天的鸡汤了,一天一只五斤重的老母鸡,连油花都不去,就让她喝下去。
别说是小肚腩已经可以抓出两把肉,就是下巴也能济出油来。
“大夫人,老夫人说了,您这年纪坐小月子可不能马虎,所以,吩咐奴婢一定要看着您喝下去。”绿莺脸上笑意盈盈,“这可是老夫人特意吩咐厨子,一定要去郊外的农舍买的老母鸡,您看看,那油花黄灿灿的,一看就知道最少养了五年的鸡。”
钟氏斜眼看着桌面上一叠可口的酱菜,青椒炒肉、麻婆豆腐和炒白菜,再看看周玉苏面前的白粥,咽了一下口水,苦着脸,喝了一口鸡汤,马上被那甜得发腻的味道呛得差点吐出来。
周玉苏含笑看了钟氏的双下巴,动作矜持地喝着小米粥,默默不语,心里却暗自乐开了花。
如今,看钟氏吃苦,已是她唯一的精神食粮,其二便是每天去夏凌月那坐一坐,安慰一下自已亲爱的“妹妹”夏凌月,鼓励她,身残志不残。
或是等她有了银子,或是有一天成为谢家的内宅掌权人,她会用心替她寻一门亲事,嫡妻不嫡妻虽然不敢保证,但绝对能让她衣食无忧。
“大夫人,要不然,您先把鸡肉吃光,汤留着后面喝。”绿莺其实也有些琢磨不透老夫人此举的含义,要说,小产虽伤身,但也不至于一天三顿的鸡汤,别说是吃的人,就是闻的人也该吐了。
可在谢家,老夫人的命令谁敢违抗呢?
钟氏最后还是把鸡汤全吃光,然后,捧着肚子蔫蔫地,靠在床榻上,双眼无神地看着窗台前的一株棠,偶尔瞟了一下呆坐在另一边榻上的周玉苏,两人眸光一交错,各甩了一个白眼,转开了头。
时间在互相厌憎中流逝。
正当周玉苏想沐浴就寝时,楼下传来婆子请安的声音,“大公子,您回来了,大夫人和少夫人天天盼着您归家呢。”
谢卿书随手扔了一块赏银,提袍步上楼梯。
寝房内,周玉苏慌成一团,急忙跑到妆台前,几下散开自已的发髻,分披在脸的两测,以掩住自已日益尖瘦的脸,而后,对着镜中的自已尽力委婉笑着。
钟氏喜不自禁,眼眶里突然有些炙热地滚动,忍着手臂的疼痛,下床趿着鞋,半歪着身子向寝房的门口走去,刚走了两步,门打开了,谢卿书挟着一身的风尘仆仆冲了进来,既便是如此,在一个母亲的眼里,谢卿书依旧如芝兰玉树。
“儿子,娘可盼着你回来了,来,过来,给娘瞧一瞧……。”话音未落,谢卿书直接冲到周玉苏的面前,展开双手,周玉苏一凛,本能地退开两步,脸刷地一下惨白。
女娲玉舞人拍卖日期近在眼前,她不知道该怎么跟她解释,她偿试了几次,都无法处理好眼睛。
谢卿书只道是她不愿与自已亲近,若是平时,他必会就此收手,可今日,他的心如同开出千朵万朵的栀子花,唯一想要一起分享的就是他的惜儿。
遂,再次阔步上前,不管不顾,先捧了她的脸,狠狠亲了一口她的眉心,接着,双手叉住她的腰,将她抱起,无法抑制心头悸动,连声唤着:“惜儿,惜儿,我的惜儿……”谢卿书旋着身转了好几圈,同时,朗朗笑声萦满一室。
钟氏僵立当场,心头又苦又涩,难受得差点呕出血来。
谢卿书放下被她转得有些晕沉沉的周玉苏,再次捧了她的脸,墨玉双瞳紧紧擒住她的眼眸,俯身吻上了她已渐消肿的唇瓣,哑声道:“这才十天没见,怎么瘦成这般,下巴都尖了。”
周玉苏难以置信地抬首看着上前如临画中一般俊雅的男子,心底不知是窃喜还是该苦笑。
转首,谢卿书对钟氏眯眼笑道:“娘,您没帮儿子照顾好惜儿。”
钟氏颤着唇瓣,一声不吭,颤微微地回到床榻上。
谢卿书这才见钟氏的手挂在颈上,用一根木板托着,便踱步过去,柔声问:“娘,您的手怎么到现在还没好。”
“哼,哪能好这么快。”钟氏忍着胸臆中的一口气,哽咽道:“去问你爹,问问他做了什么。”
“爹?娘,您和爹又怎么了?”谢卿书倾下身,脸凑到母亲的面前,许是他心情太好,居然凑了过去,亲了一下钟氏的脸颊,“是不是生您儿子的气,回来先亲媳妇,没有亲亲娘呢?”
谢卿书自参与谢家的生意后,禀性变得沉稳,钟氏已多年不曾见过这样的儿子,不觉脸上露出笑意,用左手轻点了儿子的眉锋,“你呀,就会贫。”
谢卿书嬉笑一声,“娘,您早点歇着,儿子带惜儿回房了。”
周玉苏尽管瞧得出谢卿书的心情是发自内心的高兴,可想到玉舞人眼睛的事没解决,心底还是有些发怵,便婉声拒绝,“卿书,娘的手断了,大夫说,这几天都要好生侍候,这几天,还是让惜儿在母亲房里就寝吧。”
“怎么断了?”谢卿书蹙眉,坐了下来,“不是脱臼么?”
钟氏眼圈一红,百感重生,哽咽道:“你去问问你爹,问他究竟对娘做了什么,几十年的夫妻了,下得了这样的狠手,卿书,你以后可得好好帮娘争一口气。”
谢卿书轻抚钟氏手肘,眼底冷漠聚起,沉着脸久久不语,“娘,您放心,儿子一定会给您要个公道。”心底却生疑惑,父亲这些年虽然有些冷落母亲,但绝不至于会动手打妻子。
在他离开的十天,府里发生何事?
谢卿书牵着周玉苏缓缓走在河畔边,许是这样的夜色太美好,许是夜光太撩人,两人皆不吭声,只是脚步跨得极小,恨不得就这样牵着手走完一生。
至花苑时,微风起,满腹的桂花香,甜腻至五脏六腑,谢卿书伫足,低首垂视身旁的人,月色隔了轻纱照进她的脸盘,明亮如水的眼眸若隐若现。
思绪不由然回到三年前的初遇,那时的她闯进了他商铺的书房,动作利落地将门关上,转身,双眸亮得让人无法移开视线,“我是来考核你有没有资格成为我的合作伙伴。”也不待他开口,将手中的包袱往他案桌上一放,展开后,指着几十件玉饰,“哪件是赝品,你挑出来,如果七成以上是正确的,我可以考虑和你合作。”
从她进来开始,他先是恍惚在她那双似水含烟的明眸中,待她开了口,声线清朗,直截了当,又……太过狂妄,让他失了笑,只当遇见一个莽撞少女,用一种稍别致的方式吸引他的注意。
但,当他看到桌面上玉饰时,他唇边的一丝轻慢渐渐敛起,接着,近一个时辰,书房内静得连一根针落地也听得到。
最后,他抬首,用难以置信的口吻问:“这些全是夏知儒的作品,但据在下所知,八成已附之一炬,你这些,是出自谁手?”
少女展颜一笑,从怀中掏出雕刀,磨石及一块小小的璞玉,“眼见为实,如果大公子愿意,只要三天,我就能雕出一件给你瞧瞧。”
那三天,少女几乎不眠不休,一双手始终泡在水里,在水中雕琢,累时,趴在他的案桌上眯眼片刻,饿时,狼吞虎咽。
不到三天,一樽象蛤蟆的玉饰,看似丑陋,其实是龙之四子蒲牢摆在了他的面前。
少女粗栗,泡得发白的手揉着红红的眼睛,声音蔫蔫的,“这是夏知儒在世时,他最喜欢的一件作品,你鉴定一下,有几成像。”说完,少女往桌面上一趴,睡了过去。
七个时辰后,少女醒来,他方知道她的名字……。夏凌惜。
从不曾见过哪一个女子能像她那样大胆,带着一种义无反顾的勇气站在他和身边,从对经商的一窍不通,到现在能够与他平分秋色。
心若栀子花开,这样的佳人,这样的奇女子,他如何不爱,这样的女子若不留住,更待何时?
夜色下,他捧了她的脸,胸膛之中的那颗心涨痛得象要马上冲出胸腔似地,禀了息,敛了气,暗了声,“惜儿,今晚花好月圆,可否,也圆了我俩。”
周玉苏潜意思地将“惜儿”两字悄悄过滤,耳畔反复回味男人的乞求之语,她微微阖上眼睛,双肩簇簇抖动,周身流露着一种近乎疼痛的喜悦,这句话,她盼了多少年了,她不记得,好象从跨进谢家大门开始,她的眼里、心里、魂魄就只装了这个男人……。
她不动,他亦耐心等候,终于,那双眼噙着泪打开时,他欣喜若狂将她横抱起,奔向玉波院。
此时,恨不得心生双翼。
今宵,青销帐暖,男子修长的身躯覆上,炙热的掌心一次次熨过她尚未恢复细腻的肌肤时,她紧张得一阵阵轻微的痉孪,哑声哀恳,“卿书,我……。很丑。”每次沐浴后,她都不敢看自已的身体,觉得自已仿如一个白斑病患,全身上下无一块肌肤是完整的。
“惜儿,不怕……。”
周玉苏用力咬了一下唇瓣,从枕下拿出一根帕子,用任性的口吻道:“蒙上。”
谢卿书失笑,依了她。
当上身裸裎时,耳畔尽是一声接一声的“惜儿,惜儿,惜儿,我终于得到你……”,周玉苏猛地想起,夏凌惜很可能是白壁之身,而她……。
机伶伶地打了个寒噤,本能地将他推倒,紧紧护住亵裤,语带哭音,“我……。忘了,我月事未净。”
“惜儿,你在要我的命……”身体里的热意一波快过一波,谢卿书只觉得全身血液四处流窜,找不到宣泄之口,声音干哑得象是要冒出烟来,“几天了?惜儿,我……。还是想要,你能不能忍一下,一会夫君侍候你沐浴……。”
周玉苏脑子空白一片,抿嘴不语,怕说错了话。
谢卿书暗自哀叫一声,揭了脸上的帕子,迅速披衣下地,到圆桌旁,倒了杯茶,猛地灌了几杯,但腹下的一股邪火却怎么也压制不下去。
仔细想想,自已这身子有多少没有正常抒解了?好象从今年初开始,他与夏凌惜两人曾半真半假地说,如果有一天,相互看得顺眼,就那就一对真正的夫妻。
后来,他便开始克制自已的欲望,既便有时陪客商,到烟花之地,他不过是喝杯酒,看看歌舞,唯一的意外就是今年五月喝醉了,夜半回府时,看到月色下,一身天青色的宫裙,在对月轻舞,霎时勾起了他对那人的思念……。
到第二日醒时,方发现,那是周玉苏。
床榻上,周玉苏望着男人颀长的身形,突然想,就算拖至信期过,她能瞒得住他不是处子之身的事么?
倒不如……。剑走偏锋,趁着此时……
周玉苏心怦怦乱跳,仿佛全身的血液在胸腔里汇集成一股旋窝,卷着她的心一起湮没。
当他上了床榻,将她紧紧抱在怀中,在她耳畔轻语,“惜儿,我谢卿书此生定不负你。”
她一个翻身,跨坐在他的身上,拿起枕上的帕子,重蒙上他的双眼,俯耳,近乎虔诚,“卿书,我爱你,死都爱你。”
当男人和女人的身子胶合粘连时,刚经过落胎手术的周玉苏痛得全身颤抖,而于身上的男人,虽并没有感觉到明显的阻隔,但见身下的人痛得不停地吸气、痉挛,帐内血腥之气弥漫,没有丝毫作他想……
碧慧阁。
谢良媛怎么也无法进入睡眠,索性睁开双眼,透过轻纱缦,看着窗外粼粼的月光。
脑子里不由自主地想,为什么钟亚芙会放出这样的话,以她对沈太后的了解,沈太后对女娲玉舞人并不感兴趣,而钟亚芙显然也不是如此张扬的人。
但……。如果……。万一,钟亚芙真拍的话,谢家反正是死定了,她也要竹蓝子捞水一场空。
“哎……”一声叹息,谢良媛略略烦燥地翻了个身。
接着想,如果这次没弄到银子,以后想再折腾,那就难了。
“哎……”
兰天赐睡梦中微感不适,眉宇轻皱,直感到身旁的左右反复折腾,终于睁开了双眼,冷了声,“夜了,安静些。”
谢良媛闻声,有惴惴不安,但还是忍不住想套点实际的情报,软着声,用极乖巧的声线道:“皇上,您说,钟郡主真的会参与玉舞人抢拍么?她真想把玉舞人赠给太后娘娘做寿礼?”
天天拿她当催眠剂,怎么说也要付给她一点酬劳吧!
兰天赐闭着眼,冷淡地开口:“母后的生辰向来节俭。”
谢良媛心一恸,会意到话中之意,但她还是不安地添了句,“那钟郡主也是个内敛的人,如何会放出这样的话。”
兰天赐自然听出她打探的心思,也不欲与她拐弯抹角,便直言道:“真真假假不重要,重要的是,坊间的流言对谢家是否有利。”
“当然有利!”谢良媛心中阴霾俱散,心中暗道:就是太有利了,才让她如此不放心。
皇帝的话已明显透露一个信息给她,钟亚芙不可能会参与抢拍。
“那就闭上眼睛乖乖睡,朕明天还要上早朝。”
“我是想睡呀,可周公不关照我,我也没办法。”谢良媛听了这一番话后,四肢百骸皆舒坦,一时压不住心头的雀跃,得意忘形,将身边的男人视作骆珏笙般,痛痛快快地调戏起来:“喂,你怎么这么爱睡,我听你说十句话,里头有三句,说睡吧,睡吧。”
兰天赐深吸一口气,言简意赅一句:“关眼、闭嘴!”
“人家睡不着嘛……。”谢良媛挑了一下眉,洋洋得意,“我猜,你肯定是上辈子烧香,烫到周公老人家的鼻子了,所以,老人家不乐意见你。象我,多好,一闭上眼,不出半盏……。”唇上一软,男子的气息压灼而来,尚未细品,对方却一触即离,伴着身上的男子长发倾泻而下,谢良媛禀了息,眸光忍不住垂放在那衣襟处的精致锁骨,闪着幽暗旖旎之光,衣襟口微微朝下坠,藏不住里面的风光,谢良媛的视线跟蔓藤般恣意探了进去,扫过一寸寸纤浓合适的肌理,涩涩地再接再厉,到达那肌理分明的小腹,所到处,无一不骨格均匀如同雕塑。
兰天赐周身勾勒冷峻的色彩,“眼睛往哪瞧?”
“这是我的地盘。”谢良媛本能地抗议一句,而后,两颊烫得要烧出火来,她收回视线,眨了眨眼,又眨了眨,撞入一双镶了月华般的眸子里,深处隐隐泛起涟漪,默默注视着她……
她咽了一下口水,难以置信地再眨了一下眼睛,瞪视着眼睛上方的那张脸,傻傻地问,“那你干嘛亲我?”
心在腹诽:你亲都行,我看不行?
“你太吵。”
谢良媛俏面飞红,两指轻轻扯着被褥,一点一点地往上扯,直到,盖住了整张脸,稍后,闷闷的声音传出,“不带这样的……。”
十月初一,寅时,谢府大宅门前。
数十个丫鬟婆子分立两旁,人人手上提着一盏灯笼,将谢家大门照得亮如白昼。
今日于谢家是个重要的日子,谢老夫人已多年不参与谢家的生意,但今日不同,今日的拍卖若成功,将成为谢家数十年来,最大的一笔收入。
因为今日拍卖议程上写着,拍卖时间是定在帝王驾临开开始,而据双缘拍卖行得到的消息,新帝会在辰时三刻从皇宫出发,届时,恐怕西凌想一睹圣颜的将会将整条荣华街围得水泄不通。
因此,经谢家人商量,决定晨起寅时便动身,以免路上受阻,误了时辰。
双缘拍卖行亦很重视谢家,特意派了三辆马车执内部请柬前来接谢家的人去参加拍卖会。
内部请柬上写了不记名的八个名单,以双缘拍卖行的初衷,谢家的谢老夫人,夏凌惜及三个主事男人必定在邀请之列,另三个,是给谢家的媳妇。
谢家在收到请柬时,钟氏伤了手,知道这情况时,喜忧参半,伤筋动骨一百天,那天接骨时,孙大夫曾再三交待,到了她这年纪,骨格愈合慢,让她一定要注意疗养,尽量少外出,否则,如果再伤到,恐怕就会留下严重的后遗症。
所以,她现在的身子实不适合出现在大庭广众之下,以防止遇见人群拥挤推搡。
最关键的是,她比谁都清楚,那玉雕人是夏凌惜的尸体,她……。没有勇气再看一眼。
但,圣驾将临,能一睹龙颜,并和帝王同处一室,如此千载难逢的机会,恐怕她这一辈子不会再有。
正犹豫不定时,谢良媛突然表态了,她身子如今好多了,想出去见见世面。
谢老夫人欣然答应,并让本不想去的刘氏一定要去,以便照顾谢良媛,因为此行,丫鬟婆子一个也不能带。
那就意味着,蔡氏和钟氏只能去一个。
收到蔡氏跃跃一试,想向谢老夫人请求的表情,霎时,钟氏跟打了鸡血般,马上截口,“娘,此行是卿书大力促成,作为他的母亲,儿媳为他感到骄傲,所以,身子就是再不便,也要前往。”
蔡氏脸都绿了,眼睛直勾勾地盯着钟氏的残臂,用手肘暗中抵着身边谢晋元的腰,希望他能开口说两句。
谢晋元假装不明所以,捧着茶打着呵呵,还交待谢晋河要照顾好大嫂。
谢老夫人颔首时,钟氏那一脸的得意,就差举起一面旗唱起凯歌了。
所以,今日谢家大门,蔡氏穿着普通的家居裙,一脸幽怨地站在门边恭送谢老夫人。
当看到钟氏穿着虽喜气,可那肥腰出,明显的两圈肉,让她忍不住大惊小怪地叫起来,“哎呀大嫂,您怎么一下胖了这么多,我记得这裙子是你上个月刚备的,您当时穿了还挺合身的,怎么一下子就窄了这么多。”
看着钟氏气得肚子那一颤一颤,那衣裙的衔接处仿佛下一刻就要开裂,蔡氏恍然大悟地添了一句,“哦,差点忘了大嫂刚小产,哎……二嫂,您今天可不光是要照顾好六丫头,还要多多照顾大嫂,她身子刚伤了,元气未恢复呢。”
谢晋元忙上前戳了一下妻子,悄悄递了一个眼神让他看看谢晋河。
蔡氏见谢晋河黑着一张脸,这才收敛。
谢老夫着一身暗红色的团福袍子,脑后的福髻插了六颗硕大的东珠,颈挂翡翠珠链,一身喜气洋洋,由绿莺和百合左右搀扶,缓缓跨出谢家大门的门槛。
身后,谢良媛挽着刘氏的手臂紧跟其上,不知为何,在谢老夫人跨出门槛的那一瞬间,她突然有一种感觉,这个门槛,谢家的人再也跨不进来了。
女娲玉舞人的声势被炒到这个程度,她也有所预料不及,就在十天前,她还牢牢掌控,让请柬的坊间价格炒至两千,她预计,在开拍前三天,请柬价格最高飙至五千两。
她万万没料到,到了前日,连双缘拍卖行当众卖出的最后一批请柬,光定价就是八千两一张,在出售时,眨眼之间全部售光。
不到一个时辰,很快就炒到一万两千两银子,那些商贾兜里的银子象是捡来般,还拼命抢着。
请柬,是女娲玉舞人能拍出多少价格的风向标,既然连请柬的价格都远远超出她的预料,那今日,女娲玉舞人很可能拍出天价。
一旦玉舞人被查证是赝品,那谢家就面临着双倍的现银赔偿,这谢家大院,肯定是保不住。
今日风光之最,莫过于周玉苏。
落了胎后,经过十几天的调养,今日终于穿上一袭束腰的碧衫,衬出纤细欣长的腰身,脸罩纱巾,夜色中飘渺若仙,盈盈袅袅伴在一身白玉长袍的谢卿书身边,吸引了众多的目光。
尤其是到了门庭前,前来接谢府的双缘拍卖行的管事,先是朝着谢老夫人一揖,做了个请上轿的动作后,便走到周玉苏的身前,微一躬身,语声恭敬道:“夏大当家,属下有礼了,单二掌柜特意吩咐属下,来接夏大当家时,务必记得把轿子里的熏香换了。”
心中傲然升起,周玉苏落落大方笑道:“不必多礼,代我谢谢单二掌柜,他有心了。”
双缘拍卖行的人谢老夫人问候行礼,那是礼节,可接着,没有和谢家的男人说一声,倒是向谢家长孙媳寒喧,话里话外透着恭恭敬敬,这让站在谢家门口的人感到非常意外。
钟氏面上亦有光,眼角瞥了一眼,如容正故意给谢晋河整理衣襟,窃窃笑声,好一副贤良夫妻的模样,便上前牵了周玉苏的手,亲热道:“惜儿呀,为娘和你一同坐吧。”
和谢晋河同轿,她担心半路便被呕死。
谢家大院,上下都用羡慕的眼神关注着周玉苏,仿佛才发现,原来,出了宅门,谢家的长孙媳面子比谢家男人还大。
桥内,谢良媛掀开窗帘,忍着腹中窃笑,看着周玉苏款款上轿,扶她的是谢卿书,为她掀轿帘的是双缘拍卖行的管事,钟氏站在一旁殷勤地嘱咐,让她小心。
心里不停为周玉苏唱起衰歌:我让你爬,让你爬,一会摔死你!
谢老夫人只道谢良媛极少出门,万事稀奇,也不阻拦,只问身边的刘氏,“六丫头的药都带齐了吧。”
“娘您放心,全齐了。”
夜晚街上很安静,偶遇更夫,聆听一句:“天干物燥,小心烛火”外,一路只听得车辕辘辘之声。
寅时末,三辆马车先后达到荣华街口停下。
谢卿书先下了马车,扶着周玉苏下了马车后,马上到后一辆,掀了轿帘对谢老夫人道:“祖母,荣华街已是宵禁,马车不能入内。请祖母下车,孙儿背您一程。”
谢老夫人搭了谢卿书的手,含笑道:“这一点路,祖母还是走得动。”
从昨夜子时开始,西凌皇城禁卫军执刀分立两旁,对所有进入荣华街的客商、百姓进行搜查,严禁携利器进入荣华街。
一家人约走了两盏茶时,便到了双缘拍卖行,门庭如花海,一条条大红的鞭炮从最高处直挂到地面上,四周灯火通明,象要把整个天空都点燃。
二掌柜单经亘听到动静,提着袍便从厅内走出,迎向谢老夫人,连连作揖,“老夫人高寿,身体硬朗否?”
谢老夫人早年经商,亦是女主豪杰,在西凌为商十年以上的,多数也是认识谢老夫人。
谢老夫人微笑道:“单掌柜客气,这把老骨头还能活个二十年。”
谢良媛轻轻摇了一下谢老夫人手臂,轻笑道:“谁说呢,祖母肯定能活一百岁。”
单经亘定睛一瞧,心中闪过一丝念头,笑逐颜开,“老夫人,老夫猜,这一定是您府上的掌上明珠,谢六小姐吧。”内部请柬是他列的,他就是估算好名单,如今,少了一个夫人,多了一个小姐,想也不用想,就是那被沈太后几次接进皇宫的谢家六小姐。
谢老夫人赞道:“单掌柜真是好眼力。六丫头,快给长辈请个安。”
单经亘忙表示说不敢,并做了一个请的动作,扬手示意伙计带路。
接着,单经亘走到周玉苏面前,没有寒喧,口吻相当嫌熟,“特意给你留着两间厢房,让女眷休息,对了,今儿来得这么早,老夫特意让厨子为你们备了早膳,先用用,再到厢房休息,等时间差不多,我差人来喊你们,你看如何。”
周玉苏此时感到自已如同圣女,一步一步走上神坛,闻言,眉眼俱是满足,颔首道:“多谢,等拍卖开始,劳烦您差人通知一声。”
单经亘眸现异色,看了谢卿书一眼,谢卿书揽了一下怀中的人,干笑一声道:“内人尚不知圣驾莅临。”言毕,微微俯耳,柔声悄语:“惜儿宝贝,我们辰时得迎圣驾。”
两日的恩爱,让周玉苏如沐浴在阳光下,早已忘了自已是个“赝品”,见不得阳光。
看着单经亘诧异的眼神,霎时脸红耳赤,所幸戴了面纱,遮了脸上的羞恼。
谢家男子留在一楼大厅,女眷在伙计的领路下,进了厢房。
厢房内设早膳,茶水,瓜果,还放了几个长榻,供人小憩,安排甚至是贴心。
卯时三刻,南北客商开始进场,因为马车不允许进入荣华街,所以,他们三三两两相聚走在红地毯上,站在人群两旁中的不乏是西凌商贾,他们一眼就认出,走在红地毯上的商人的身份,十有六个是西凌皇商。
一个玉雕能吸引如此多的关注,这是数百年来首见,就算是十多年前那一场震惊西凌和东越的赌石大会,也没有引起如此多皇商的关注。
喧嚣的街头,极缓地驶来一匹雪驹马车,停稳后,车夫旁的侍童撩起帏帘,一个白衣男子步出,也不见得他下车,人已站在马前。
人群中,不知是谁喊了句:“是连城公子,是连城公子……”
东越三大家族之首连城世家不仅是东越皇商,还是东越皇族有着千丝万缕的关系。连城公子的亲姐姐,就是东越帝王南宫醉墨身边的德妃娘娘,连城的最小妹妹,自幼天赋异禀,被南皓国的白衣祭司看中,如今已成为南皓国的祭司女侍。
连城公子从出生开始,就喜玉,所以,他也是东越最大的玉商,听闻六百年前的女娲玉舞人面世的消息后,他马上向东越皇帝要了通关文碟,前往西凌。
但,今日拍卖会上,众人猜测,连城公子的蠃面并不大,因为西凌皇商杨夫人已明确表态,她势在必得。
杨夫人钟亚芙出生高贵,她是兰亭的嫡亲表姐,其父是已故的忠信候,其母是瑞安公主。更甚,她与当今的皇太后是金兰姐妹,已摆明了宣布,会将女娲玉舞人当成寿礼送给皇太后,冲这一点,她今日也不会失手。
所以,当杨夫人的八人轿落在荣华街头时,人声鼎沸,尤其是妇人,个个呛着嗓门支持,在她们心中,除了沈太后,钟亚芙就是西凌的另一个传奇。
双缘拍卖行门庭前,数十名护卫以人墙围出约三丈宽的空地,六张黑色檀木桌一字排开,双缘拍卖行的伙计一身簇新的红绸袍子坐于桌前,登记执请柬前来的南北客商。
旭日东升,红霞万丈燃烧了东际半边的天。
因为西凌年轻帝王将在辰时时分将莅临双缘拍卖行,从前夜开始,整条节都挂上了红幅稠,一排排的灯笼从街头挂至街尾。
从荣华街头,一条宽约一丈的红地毯直铺到荣华街尾,数十个蒙着面,身形瘦小的黑衣人,隔三丈而伫立,身上不见任何武器,但天下百姓皆知,这就是西凌帝王身边最负盛名的暗卫。
从兰亭登基,西凌暗卫便取代了守护西凌历代帝王的龙卫,如今,西凌的暗卫遍布天下,他们有可能潜在你不知的地方,但多数是黑衣蒙面守在帝王身边,但无人知道他们究竟是谁。
既便是此,荣华街头街尾还是人山人海,分挤两旁,等待一睹龙颜。
辰时七刻,一辆通体釉黑的马车缓缓驶过红地毯,人群瞬间沸腾,就在两刻钟前,杨府的马车刚至,也是停在了荣华街口,钟郡主一身宫庭华衫,毫不隐瞒身份地由两上侍婢陪伴,走进红地毯。
能直接驶入的,唯有帝王銮驾。
两旁转观的百姓这才发现,帝王銮驾的车身外表看似极普通,但也有眼尖识货的瞧出,车壁上的浮雕全是用百年黑檀精雕而车,而内饰的层层纱帐,竟是由一尺是由黄金来论价的江南彩帛所制,看似轻薄无物,却丝毫不透光。
双缘拍卖行前,兰天赐步出銮驾,身姿颀长,居高屹立,如站在悬崖苍鼎之上一株挺拨的奇松之上,被云霞缭绕,仿佛下一刻,便如龙长吟直上九天。
钟亚芙率先参拜,紧接着,所有人齐齐嗑首,呼声响彻云霄,“皇上万岁万岁万万岁。”
“平身!”年轻男子的声线清冷让所有人不由自主抬首,看向兰天赐,那人,正微微抬首,清晨的霞光在一刹那融那了帝王的眼里,萦出一泓潋艳之光,天地仿佛进入原始的莽荒,静得没有生命的活动,只有空气、高山、大地,相互对望。
兰天赐早已习惯,低首拾阶而下,巡眼,看着人群中一个小小的身子半隐在谢老夫人的身旁,左右观望,似是在抱怨,皇帝都喊平身了,你们为何还在跪?
抬首时,漆黑的眼珠子与他轻轻一撞,然后,小鼻头似乎有些不甘愿地皱了一下,乖乖地低了首。
暗卫开道,兰天赐直上二楼展示厅,在一排中央坐下。
因为兰天赐事前有明示,上了拍卖厅,无需讲究礼节,所以,南北客商静悄悄地依着手上的排号,找到自已的位置。
负责今日拍卖和单二掌柜和谢卿书站到了台前,先是发表一番简单的感言,而后由谢卿书手执秤杆,轻轻揭开了女娲玉舞人的红盖头。
单二掌柜当即宣布:“拍卖会开始。”
一楼暗阁,南宫茉从琉璃镜中看到谢良媛的手式后,打了一个响指,对一旁的周舟笑道:“开工了。”
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谢府,钟氏寝房。
窗台前一株海棠如焰,夜风中随风摇曳,妆台上,一鼎沉香散透,却依旧盖不住满室深浓的鸡汤味。
钟氏看着眼前一大碗飘着黄澄澄油脂的枸杞炖老母鸡,欲哭无泪。
她已经吃了整整十天的鸡汤了,一天一只五斤重的老母鸡,连油花都不去,就让她喝下去。
别说是小肚腩已经可以抓出两把肉,就是下巴也能济出油来。
“大夫人,老夫人说了,您这年纪坐小月子可不能马虎,所以,吩咐奴婢一定要看着您喝下去。”绿莺脸上笑意盈盈,“这可是老夫人特意吩咐厨子,一定要去郊外的农舍买的老母鸡,您看看,那油花黄灿灿的,一看就知道最少养了五年的鸡。”
钟氏斜眼看着桌面上一叠可口的酱菜,青椒炒肉、麻婆豆腐和炒白菜,再看看周玉苏面前的白粥,咽了一下口水,苦着脸,喝了一口鸡汤,马上被那甜得发腻的味道呛得差点吐出来。
周玉苏含笑看了钟氏的双下巴,动作矜持地喝着小米粥,默默不语,心里却暗自乐开了花。
如今,看钟氏吃苦,已是她唯一的精神食粮,其二便是每天去夏凌月那坐一坐,安慰一下自已亲爱的“妹妹”夏凌月,鼓励她,身残志不残。
或是等她有了银子,或是有一天成为谢家的内宅掌权人,她会用心替她寻一门亲事,嫡妻不嫡妻虽然不敢保证,但绝对能让她衣食无忧。
“大夫人,要不然,您先把鸡肉吃光,汤留着后面喝。”绿莺其实也有些琢磨不透老夫人此举的含义,要说,小产虽伤身,但也不至于一天三顿的鸡汤,别说是吃的人,就是闻的人也该吐了。
可在谢家,老夫人的命令谁敢违抗呢?
钟氏最后还是把鸡汤全吃光,然后,捧着肚子蔫蔫地,靠在床榻上,双眼无神地看着窗台前的一株棠,偶尔瞟了一下呆坐在另一边榻上的周玉苏,两人眸光一交错,各甩了一个白眼,转开了头。
时间在互相厌憎中流逝。
正当周玉苏想沐浴就寝时,楼下传来婆子请安的声音,“大公子,您回来了,大夫人和少夫人天天盼着您归家呢。”
谢卿书随手扔了一块赏银,提袍步上楼梯。
寝房内,周玉苏慌成一团,急忙跑到妆台前,几下散开自已的发髻,分披在脸的两测,以掩住自已日益尖瘦的脸,而后,对着镜中的自已尽力委婉笑着。
钟氏喜不自禁,眼眶里突然有些炙热地滚动,忍着手臂的疼痛,下床趿着鞋,半歪着身子向寝房的门口走去,刚走了两步,门打开了,谢卿书挟着一身的风尘仆仆冲了进来,既便是如此,在一个母亲的眼里,谢卿书依旧如芝兰玉树。
“儿子,娘可盼着你回来了,来,过来,给娘瞧一瞧……。”话音未落,谢卿书直接冲到周玉苏的面前,展开双手,周玉苏一凛,本能地退开两步,脸刷地一下惨白。
女娲玉舞人拍卖日期近在眼前,她不知道该怎么跟她解释,她偿试了几次,都无法处理好眼睛。
谢卿书只道是她不愿与自已亲近,若是平时,他必会就此收手,可今日,他的心如同开出千朵万朵的栀子花,唯一想要一起分享的就是他的惜儿。
遂,再次阔步上前,不管不顾,先捧了她的脸,狠狠亲了一口她的眉心,接着,双手叉住她的腰,将她抱起,无法抑制心头悸动,连声唤着:“惜儿,惜儿,我的惜儿……”谢卿书旋着身转了好几圈,同时,朗朗笑声萦满一室。
钟氏僵立当场,心头又苦又涩,难受得差点呕出血来。
谢卿书放下被她转得有些晕沉沉的周玉苏,再次捧了她的脸,墨玉双瞳紧紧擒住她的眼眸,俯身吻上了她已渐消肿的唇瓣,哑声道:“这才十天没见,怎么瘦成这般,下巴都尖了。”
周玉苏难以置信地抬首看着上前如临画中一般俊雅的男子,心底不知是窃喜还是该苦笑。
转首,谢卿书对钟氏眯眼笑道:“娘,您没帮儿子照顾好惜儿。”
钟氏颤着唇瓣,一声不吭,颤微微地回到床榻上。
谢卿书这才见钟氏的手挂在颈上,用一根木板托着,便踱步过去,柔声问:“娘,您的手怎么到现在还没好。”
“哼,哪能好这么快。”钟氏忍着胸臆中的一口气,哽咽道:“去问你爹,问问他做了什么。”
“爹?娘,您和爹又怎么了?”谢卿书倾下身,脸凑到母亲的面前,许是他心情太好,居然凑了过去,亲了一下钟氏的脸颊,“是不是生您儿子的气,回来先亲媳妇,没有亲亲娘呢?”
谢卿书自参与谢家的生意后,禀性变得沉稳,钟氏已多年不曾见过这样的儿子,不觉脸上露出笑意,用左手轻点了儿子的眉锋,“你呀,就会贫。”
谢卿书嬉笑一声,“娘,您早点歇着,儿子带惜儿回房了。”
周玉苏尽管瞧得出谢卿书的心情是发自内心的高兴,可想到玉舞人眼睛的事没解决,心底还是有些发怵,便婉声拒绝,“卿书,娘的手断了,大夫说,这几天都要好生侍候,这几天,还是让惜儿在母亲房里就寝吧。”
“怎么断了?”谢卿书蹙眉,坐了下来,“不是脱臼么?”
钟氏眼圈一红,百感重生,哽咽道:“你去问问你爹,问他究竟对娘做了什么,几十年的夫妻了,下得了这样的狠手,卿书,你以后可得好好帮娘争一口气。”
谢卿书轻抚钟氏手肘,眼底冷漠聚起,沉着脸久久不语,“娘,您放心,儿子一定会给您要个公道。”心底却生疑惑,父亲这些年虽然有些冷落母亲,但绝不至于会动手打妻子。
在他离开的十天,府里发生何事?
谢卿书牵着周玉苏缓缓走在河畔边,许是这样的夜色太美好,许是夜光太撩人,两人皆不吭声,只是脚步跨得极小,恨不得就这样牵着手走完一生。
至花苑时,微风起,满腹的桂花香,甜腻至五脏六腑,谢卿书伫足,低首垂视身旁的人,月色隔了轻纱照进她的脸盘,明亮如水的眼眸若隐若现。
思绪不由然回到三年前的初遇,那时的她闯进了他商铺的书房,动作利落地将门关上,转身,双眸亮得让人无法移开视线,“我是来考核你有没有资格成为我的合作伙伴。”也不待他开口,将手中的包袱往他案桌上一放,展开后,指着几十件玉饰,“哪件是赝品,你挑出来,如果七成以上是正确的,我可以考虑和你合作。”
从她进来开始,他先是恍惚在她那双似水含烟的明眸中,待她开了口,声线清朗,直截了当,又……太过狂妄,让他失了笑,只当遇见一个莽撞少女,用一种稍别致的方式吸引他的注意。
但,当他看到桌面上玉饰时,他唇边的一丝轻慢渐渐敛起,接着,近一个时辰,书房内静得连一根针落地也听得到。
最后,他抬首,用难以置信的口吻问:“这些全是夏知儒的作品,但据在下所知,八成已附之一炬,你这些,是出自谁手?”
少女展颜一笑,从怀中掏出雕刀,磨石及一块小小的璞玉,“眼见为实,如果大公子愿意,只要三天,我就能雕出一件给你瞧瞧。”
那三天,少女几乎不眠不休,一双手始终泡在水里,在水中雕琢,累时,趴在他的案桌上眯眼片刻,饿时,狼吞虎咽。
不到三天,一樽象蛤蟆的玉饰,看似丑陋,其实是龙之四子蒲牢摆在了他的面前。
少女粗栗,泡得发白的手揉着红红的眼睛,声音蔫蔫的,“这是夏知儒在世时,他最喜欢的一件作品,你鉴定一下,有几成像。”说完,少女往桌面上一趴,睡了过去。
七个时辰后,少女醒来,他方知道她的名字……。夏凌惜。
从不曾见过哪一个女子能像她那样大胆,带着一种义无反顾的勇气站在他和身边,从对经商的一窍不通,到现在能够与他平分秋色。
心若栀子花开,这样的佳人,这样的奇女子,他如何不爱,这样的女子若不留住,更待何时?
夜色下,他捧了她的脸,胸膛之中的那颗心涨痛得象要马上冲出胸腔似地,禀了息,敛了气,暗了声,“惜儿,今晚花好月圆,可否,也圆了我俩。”
周玉苏潜意思地将“惜儿”两字悄悄过滤,耳畔反复回味男人的乞求之语,她微微阖上眼睛,双肩簇簇抖动,周身流露着一种近乎疼痛的喜悦,这句话,她盼了多少年了,她不记得,好象从跨进谢家大门开始,她的眼里、心里、魂魄就只装了这个男人……。
她不动,他亦耐心等候,终于,那双眼噙着泪打开时,他欣喜若狂将她横抱起,奔向玉波院。
此时,恨不得心生双翼。
今宵,青销帐暖,男子修长的身躯覆上,炙热的掌心一次次熨过她尚未恢复细腻的肌肤时,她紧张得一阵阵轻微的痉孪,哑声哀恳,“卿书,我……。很丑。”每次沐浴后,她都不敢看自已的身体,觉得自已仿如一个白斑病患,全身上下无一块肌肤是完整的。
“惜儿,不怕……。”
周玉苏用力咬了一下唇瓣,从枕下拿出一根帕子,用任性的口吻道:“蒙上。”
谢卿书失笑,依了她。
当上身裸裎时,耳畔尽是一声接一声的“惜儿,惜儿,惜儿,我终于得到你……”,周玉苏猛地想起,夏凌惜很可能是白壁之身,而她……。
机伶伶地打了个寒噤,本能地将他推倒,紧紧护住亵裤,语带哭音,“我……。忘了,我月事未净。”
“惜儿,你在要我的命……”身体里的热意一波快过一波,谢卿书只觉得全身血液四处流窜,找不到宣泄之口,声音干哑得象是要冒出烟来,“几天了?惜儿,我……。还是想要,你能不能忍一下,一会夫君侍候你沐浴……。”
周玉苏脑子空白一片,抿嘴不语,怕说错了话。
谢卿书暗自哀叫一声,揭了脸上的帕子,迅速披衣下地,到圆桌旁,倒了杯茶,猛地灌了几杯,但腹下的一股邪火却怎么也压制不下去。
仔细想想,自已这身子有多少没有正常抒解了?好象从今年初开始,他与夏凌惜两人曾半真半假地说,如果有一天,相互看得顺眼,就那就一对真正的夫妻。
后来,他便开始克制自已的欲望,既便有时陪客商,到烟花之地,他不过是喝杯酒,看看歌舞,唯一的意外就是今年五月喝醉了,夜半回府时,看到月色下,一身天青色的宫裙,在对月轻舞,霎时勾起了他对那人的思念……。
到第二日醒时,方发现,那是周玉苏。
床榻上,周玉苏望着男人颀长的身形,突然想,就算拖至信期过,她能瞒得住他不是处子之身的事么?
倒不如……。剑走偏锋,趁着此时……
周玉苏心怦怦乱跳,仿佛全身的血液在胸腔里汇集成一股旋窝,卷着她的心一起湮没。
当他上了床榻,将她紧紧抱在怀中,在她耳畔轻语,“惜儿,我谢卿书此生定不负你。”
她一个翻身,跨坐在他的身上,拿起枕上的帕子,重蒙上他的双眼,俯耳,近乎虔诚,“卿书,我爱你,死都爱你。”
当男人和女人的身子胶合粘连时,刚经过落胎手术的周玉苏痛得全身颤抖,而于身上的男人,虽并没有感觉到明显的阻隔,但见身下的人痛得不停地吸气、痉挛,帐内血腥之气弥漫,没有丝毫作他想……
碧慧阁。
谢良媛怎么也无法进入睡眠,索性睁开双眼,透过轻纱缦,看着窗外粼粼的月光。
脑子里不由自主地想,为什么钟亚芙会放出这样的话,以她对沈太后的了解,沈太后对女娲玉舞人并不感兴趣,而钟亚芙显然也不是如此张扬的人。
但……。如果……。万一,钟亚芙真拍的话,谢家反正是死定了,她也要竹蓝子捞水一场空。
“哎……”一声叹息,谢良媛略略烦燥地翻了个身。
接着想,如果这次没弄到银子,以后想再折腾,那就难了。
“哎……”
兰天赐睡梦中微感不适,眉宇轻皱,直感到身旁的左右反复折腾,终于睁开了双眼,冷了声,“夜了,安静些。”
谢良媛闻声,有惴惴不安,但还是忍不住想套点实际的情报,软着声,用极乖巧的声线道:“皇上,您说,钟郡主真的会参与玉舞人抢拍么?她真想把玉舞人赠给太后娘娘做寿礼?”
天天拿她当催眠剂,怎么说也要付给她一点酬劳吧!
兰天赐闭着眼,冷淡地开口:“母后的生辰向来节俭。”
谢良媛心一恸,会意到话中之意,但她还是不安地添了句,“那钟郡主也是个内敛的人,如何会放出这样的话。”
兰天赐自然听出她打探的心思,也不欲与她拐弯抹角,便直言道:“真真假假不重要,重要的是,坊间的流言对谢家是否有利。”
“当然有利!”谢良媛心中阴霾俱散,心中暗道:就是太有利了,才让她如此不放心。
皇帝的话已明显透露一个信息给她,钟亚芙不可能会参与抢拍。
“那就闭上眼睛乖乖睡,朕明天还要上早朝。”
“我是想睡呀,可周公不关照我,我也没办法。”谢良媛听了这一番话后,四肢百骸皆舒坦,一时压不住心头的雀跃,得意忘形,将身边的男人视作骆珏笙般,痛痛快快地调戏起来:“喂,你怎么这么爱睡,我听你说十句话,里头有三句,说睡吧,睡吧。”
兰天赐深吸一口气,言简意赅一句:“关眼、闭嘴!”
“人家睡不着嘛……。”谢良媛挑了一下眉,洋洋得意,“我猜,你肯定是上辈子烧香,烫到周公老人家的鼻子了,所以,老人家不乐意见你。象我,多好,一闭上眼,不出半盏……。”唇上一软,男子的气息压灼而来,尚未细品,对方却一触即离,伴着身上的男子长发倾泻而下,谢良媛禀了息,眸光忍不住垂放在那衣襟处的精致锁骨,闪着幽暗旖旎之光,衣襟口微微朝下坠,藏不住里面的风光,谢良媛的视线跟蔓藤般恣意探了进去,扫过一寸寸纤浓合适的肌理,涩涩地再接再厉,到达那肌理分明的小腹,所到处,无一不骨格均匀如同雕塑。
兰天赐周身勾勒冷峻的色彩,“眼睛往哪瞧?”
“这是我的地盘。”谢良媛本能地抗议一句,而后,两颊烫得要烧出火来,她收回视线,眨了眨眼,又眨了眨,撞入一双镶了月华般的眸子里,深处隐隐泛起涟漪,默默注视着她……
她咽了一下口水,难以置信地再眨了一下眼睛,瞪视着眼睛上方的那张脸,傻傻地问,“那你干嘛亲我?”
心在腹诽:你亲都行,我看不行?
“你太吵。”
谢良媛俏面飞红,两指轻轻扯着被褥,一点一点地往上扯,直到,盖住了整张脸,稍后,闷闷的声音传出,“不带这样的……。”
十月初一,寅时,谢府大宅门前。
数十个丫鬟婆子分立两旁,人人手上提着一盏灯笼,将谢家大门照得亮如白昼。
今日于谢家是个重要的日子,谢老夫人已多年不参与谢家的生意,但今日不同,今日的拍卖若成功,将成为谢家数十年来,最大的一笔收入。
因为今日拍卖议程上写着,拍卖时间是定在帝王驾临开开始,而据双缘拍卖行得到的消息,新帝会在辰时三刻从皇宫出发,届时,恐怕西凌想一睹圣颜的将会将整条荣华街围得水泄不通。
因此,经谢家人商量,决定晨起寅时便动身,以免路上受阻,误了时辰。
双缘拍卖行亦很重视谢家,特意派了三辆马车执内部请柬前来接谢家的人去参加拍卖会。
内部请柬上写了不记名的八个名单,以双缘拍卖行的初衷,谢家的谢老夫人,夏凌惜及三个主事男人必定在邀请之列,另三个,是给谢家的媳妇。
谢家在收到请柬时,钟氏伤了手,知道这情况时,喜忧参半,伤筋动骨一百天,那天接骨时,孙大夫曾再三交待,到了她这年纪,骨格愈合慢,让她一定要注意疗养,尽量少外出,否则,如果再伤到,恐怕就会留下严重的后遗症。
所以,她现在的身子实不适合出现在大庭广众之下,以防止遇见人群拥挤推搡。
最关键的是,她比谁都清楚,那玉雕人是夏凌惜的尸体,她……。没有勇气再看一眼。
但,圣驾将临,能一睹龙颜,并和帝王同处一室,如此千载难逢的机会,恐怕她这一辈子不会再有。
正犹豫不定时,谢良媛突然表态了,她身子如今好多了,想出去见见世面。
谢老夫人欣然答应,并让本不想去的刘氏一定要去,以便照顾谢良媛,因为此行,丫鬟婆子一个也不能带。
那就意味着,蔡氏和钟氏只能去一个。
收到蔡氏跃跃一试,想向谢老夫人请求的表情,霎时,钟氏跟打了鸡血般,马上截口,“娘,此行是卿书大力促成,作为他的母亲,儿媳为他感到骄傲,所以,身子就是再不便,也要前往。”
蔡氏脸都绿了,眼睛直勾勾地盯着钟氏的残臂,用手肘暗中抵着身边谢晋元的腰,希望他能开口说两句。
谢晋元假装不明所以,捧着茶打着呵呵,还交待谢晋河要照顾好大嫂。
谢老夫人颔首时,钟氏那一脸的得意,就差举起一面旗唱起凯歌了。
所以,今日谢家大门,蔡氏穿着普通的家居裙,一脸幽怨地站在门边恭送谢老夫人。
当看到钟氏穿着虽喜气,可那肥腰出,明显的两圈肉,让她忍不住大惊小怪地叫起来,“哎呀大嫂,您怎么一下胖了这么多,我记得这裙子是你上个月刚备的,您当时穿了还挺合身的,怎么一下子就窄了这么多。”
看着钟氏气得肚子那一颤一颤,那衣裙的衔接处仿佛下一刻就要开裂,蔡氏恍然大悟地添了一句,“哦,差点忘了大嫂刚小产,哎……二嫂,您今天可不光是要照顾好六丫头,还要多多照顾大嫂,她身子刚伤了,元气未恢复呢。”
谢晋元忙上前戳了一下妻子,悄悄递了一个眼神让他看看谢晋河。
蔡氏见谢晋河黑着一张脸,这才收敛。
谢老夫着一身暗红色的团福袍子,脑后的福髻插了六颗硕大的东珠,颈挂翡翠珠链,一身喜气洋洋,由绿莺和百合左右搀扶,缓缓跨出谢家大门的门槛。
身后,谢良媛挽着刘氏的手臂紧跟其上,不知为何,在谢老夫人跨出门槛的那一瞬间,她突然有一种感觉,这个门槛,谢家的人再也跨不进来了。
女娲玉舞人的声势被炒到这个程度,她也有所预料不及,就在十天前,她还牢牢掌控,让请柬的坊间价格炒至两千,她预计,在开拍前三天,请柬价格最高飙至五千两。
她万万没料到,到了前日,连双缘拍卖行当众卖出的最后一批请柬,光定价就是八千两一张,在出售时,眨眼之间全部售光。
不到一个时辰,很快就炒到一万两千两银子,那些商贾兜里的银子象是捡来般,还拼命抢着。
请柬,是女娲玉舞人能拍出多少价格的风向标,既然连请柬的价格都远远超出她的预料,那今日,女娲玉舞人很可能拍出天价。
一旦玉舞人被查证是赝品,那谢家就面临着双倍的现银赔偿,这谢家大院,肯定是保不住。
今日风光之最,莫过于周玉苏。
落了胎后,经过十几天的调养,今日终于穿上一袭束腰的碧衫,衬出纤细欣长的腰身,脸罩纱巾,夜色中飘渺若仙,盈盈袅袅伴在一身白玉长袍的谢卿书身边,吸引了众多的目光。
尤其是到了门庭前,前来接谢府的双缘拍卖行的管事,先是朝着谢老夫人一揖,做了个请上轿的动作后,便走到周玉苏的身前,微一躬身,语声恭敬道:“夏大当家,属下有礼了,单二掌柜特意吩咐属下,来接夏大当家时,务必记得把轿子里的熏香换了。”
心中傲然升起,周玉苏落落大方笑道:“不必多礼,代我谢谢单二掌柜,他有心了。”
双缘拍卖行的人谢老夫人问候行礼,那是礼节,可接着,没有和谢家的男人说一声,倒是向谢家长孙媳寒喧,话里话外透着恭恭敬敬,这让站在谢家门口的人感到非常意外。
钟氏面上亦有光,眼角瞥了一眼,如容正故意给谢晋河整理衣襟,窃窃笑声,好一副贤良夫妻的模样,便上前牵了周玉苏的手,亲热道:“惜儿呀,为娘和你一同坐吧。”
和谢晋河同轿,她担心半路便被呕死。
谢家大院,上下都用羡慕的眼神关注着周玉苏,仿佛才发现,原来,出了宅门,谢家的长孙媳面子比谢家男人还大。
桥内,谢良媛掀开窗帘,忍着腹中窃笑,看着周玉苏款款上轿,扶她的是谢卿书,为她掀轿帘的是双缘拍卖行的管事,钟氏站在一旁殷勤地嘱咐,让她小心。
心里不停为周玉苏唱起衰歌:我让你爬,让你爬,一会摔死你!
谢老夫人只道谢良媛极少出门,万事稀奇,也不阻拦,只问身边的刘氏,“六丫头的药都带齐了吧。”
“娘您放心,全齐了。”
夜晚街上很安静,偶遇更夫,聆听一句:“天干物燥,小心烛火”外,一路只听得车辕辘辘之声。
寅时末,三辆马车先后达到荣华街口停下。
谢卿书先下了马车,扶着周玉苏下了马车后,马上到后一辆,掀了轿帘对谢老夫人道:“祖母,荣华街已是宵禁,马车不能入内。请祖母下车,孙儿背您一程。”
谢老夫人搭了谢卿书的手,含笑道:“这一点路,祖母还是走得动。”
从昨夜子时开始,西凌皇城禁卫军执刀分立两旁,对所有进入荣华街的客商、百姓进行搜查,严禁携利器进入荣华街。
一家人约走了两盏茶时,便到了双缘拍卖行,门庭如花海,一条条大红的鞭炮从最高处直挂到地面上,四周灯火通明,象要把整个天空都点燃。
二掌柜单经亘听到动静,提着袍便从厅内走出,迎向谢老夫人,连连作揖,“老夫人高寿,身体硬朗否?”
谢老夫人早年经商,亦是女主豪杰,在西凌为商十年以上的,多数也是认识谢老夫人。
谢老夫人微笑道:“单掌柜客气,这把老骨头还能活个二十年。”
谢良媛轻轻摇了一下谢老夫人手臂,轻笑道:“谁说呢,祖母肯定能活一百岁。”
单经亘定睛一瞧,心中闪过一丝念头,笑逐颜开,“老夫人,老夫猜,这一定是您府上的掌上明珠,谢六小姐吧。”内部请柬是他列的,他就是估算好名单,如今,少了一个夫人,多了一个小姐,想也不用想,就是那被沈太后几次接进皇宫的谢家六小姐。
谢老夫人赞道:“单掌柜真是好眼力。六丫头,快给长辈请个安。”
单经亘忙表示说不敢,并做了一个请的动作,扬手示意伙计带路。
接着,单经亘走到周玉苏面前,没有寒喧,口吻相当嫌熟,“特意给你留着两间厢房,让女眷休息,对了,今儿来得这么早,老夫特意让厨子为你们备了早膳,先用用,再到厢房休息,等时间差不多,我差人来喊你们,你看如何。”
周玉苏此时感到自已如同圣女,一步一步走上神坛,闻言,眉眼俱是满足,颔首道:“多谢,等拍卖开始,劳烦您差人通知一声。”
单经亘眸现异色,看了谢卿书一眼,谢卿书揽了一下怀中的人,干笑一声道:“内人尚不知圣驾莅临。”言毕,微微俯耳,柔声悄语:“惜儿宝贝,我们辰时得迎圣驾。”
两日的恩爱,让周玉苏如沐浴在阳光下,早已忘了自已是个“赝品”,见不得阳光。
看着单经亘诧异的眼神,霎时脸红耳赤,所幸戴了面纱,遮了脸上的羞恼。
谢家男子留在一楼大厅,女眷在伙计的领路下,进了厢房。
厢房内设早膳,茶水,瓜果,还放了几个长榻,供人小憩,安排甚至是贴心。
卯时三刻,南北客商开始进场,因为马车不允许进入荣华街,所以,他们三三两两相聚走在红地毯上,站在人群两旁中的不乏是西凌商贾,他们一眼就认出,走在红地毯上的商人的身份,十有六个是西凌皇商。
一个玉雕能吸引如此多的关注,这是数百年来首见,就算是十多年前那一场震惊西凌和东越的赌石大会,也没有引起如此多皇商的关注。
喧嚣的街头,极缓地驶来一匹雪驹马车,停稳后,车夫旁的侍童撩起帏帘,一个白衣男子步出,也不见得他下车,人已站在马前。
人群中,不知是谁喊了句:“是连城公子,是连城公子……”
东越三大家族之首连城世家不仅是东越皇商,还是东越皇族有着千丝万缕的关系。连城公子的亲姐姐,就是东越帝王南宫醉墨身边的德妃娘娘,连城的最小妹妹,自幼天赋异禀,被南皓国的白衣祭司看中,如今已成为南皓国的祭司女侍。
连城公子从出生开始,就喜玉,所以,他也是东越最大的玉商,听闻六百年前的女娲玉舞人面世的消息后,他马上向东越皇帝要了通关文碟,前往西凌。
但,今日拍卖会上,众人猜测,连城公子的蠃面并不大,因为西凌皇商杨夫人已明确表态,她势在必得。
杨夫人钟亚芙出生高贵,她是兰亭的嫡亲表姐,其父是已故的忠信候,其母是瑞安公主。更甚,她与当今的皇太后是金兰姐妹,已摆明了宣布,会将女娲玉舞人当成寿礼送给皇太后,冲这一点,她今日也不会失手。
所以,当杨夫人的八人轿落在荣华街头时,人声鼎沸,尤其是妇人,个个呛着嗓门支持,在她们心中,除了沈太后,钟亚芙就是西凌的另一个传奇。
双缘拍卖行门庭前,数十名护卫以人墙围出约三丈宽的空地,六张黑色檀木桌一字排开,双缘拍卖行的伙计一身簇新的红绸袍子坐于桌前,登记执请柬前来的南北客商。
旭日东升,红霞万丈燃烧了东际半边的天。
因为西凌年轻帝王将在辰时时分将莅临双缘拍卖行,从前夜开始,整条节都挂上了红幅稠,一排排的灯笼从街头挂至街尾。
从荣华街头,一条宽约一丈的红地毯直铺到荣华街尾,数十个蒙着面,身形瘦小的黑衣人,隔三丈而伫立,身上不见任何武器,但天下百姓皆知,这就是西凌帝王身边最负盛名的暗卫。
从兰亭登基,西凌暗卫便取代了守护西凌历代帝王的龙卫,如今,西凌的暗卫遍布天下,他们有可能潜在你不知的地方,但多数是黑衣蒙面守在帝王身边,但无人知道他们究竟是谁。
既便是此,荣华街头街尾还是人山人海,分挤两旁,等待一睹龙颜。
辰时七刻,一辆通体釉黑的马车缓缓驶过红地毯,人群瞬间沸腾,就在两刻钟前,杨府的马车刚至,也是停在了荣华街口,钟郡主一身宫庭华衫,毫不隐瞒身份地由两上侍婢陪伴,走进红地毯。
能直接驶入的,唯有帝王銮驾。
两旁转观的百姓这才发现,帝王銮驾的车身外表看似极普通,但也有眼尖识货的瞧出,车壁上的浮雕全是用百年黑檀精雕而车,而内饰的层层纱帐,竟是由一尺是由黄金来论价的江南彩帛所制,看似轻薄无物,却丝毫不透光。
双缘拍卖行前,兰天赐步出銮驾,身姿颀长,居高屹立,如站在悬崖苍鼎之上一株挺拨的奇松之上,被云霞缭绕,仿佛下一刻,便如龙长吟直上九天。
钟亚芙率先参拜,紧接着,所有人齐齐嗑首,呼声响彻云霄,“皇上万岁万岁万万岁。”
“平身!”年轻男子的声线清冷让所有人不由自主抬首,看向兰天赐,那人,正微微抬首,清晨的霞光在一刹那融那了帝王的眼里,萦出一泓潋艳之光,天地仿佛进入原始的莽荒,静得没有生命的活动,只有空气、高山、大地,相互对望。
兰天赐早已习惯,低首拾阶而下,巡眼,看着人群中一个小小的身子半隐在谢老夫人的身旁,左右观望,似是在抱怨,皇帝都喊平身了,你们为何还在跪?
抬首时,漆黑的眼珠子与他轻轻一撞,然后,小鼻头似乎有些不甘愿地皱了一下,乖乖地低了首。
暗卫开道,兰天赐直上二楼展示厅,在一排中央坐下。
因为兰天赐事前有明示,上了拍卖厅,无需讲究礼节,所以,南北客商静悄悄地依着手上的排号,找到自已的位置。
负责今日拍卖和单二掌柜和谢卿书站到了台前,先是发表一番简单的感言,而后由谢卿书手执秤杆,轻轻揭开了女娲玉舞人的红盖头。
单二掌柜当即宣布:“拍卖会开始。”
一楼暗阁,南宫茉从琉璃镜中看到谢良媛的手式后,打了一个响指,对一旁的周舟笑道:“开工了。”
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