第六百八十二章 兖州惊变
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曹智一路安慰着乔霜不必担心，回到州府，就立即命人从宛陵到庐江皖城的一路上，一定要截住乔家大小姐，并把她平安的送回。
曹智在回到州府，又得到了一个重要信息，曹操的东征大军已快打到徐州的琅邪、东海两郡。这是个令人振奋的消息，拿下琅邪、东海，也就意味着曹操的大军已贯穿徐州全境，征服整个徐州已是指日可待之事。
祢衡却在私底下向曹智建议，立即书信曹州牧，东海靠近大海，盛产硫磺，曹州牧拿下东海后，很重要的就是立即派人寻访硫磺，并着手开采，运回丹阳，让他们好炼制火药。
曹智一听马上接受了祢衡的建议，书信一封，派人送往徐州。
曹操绝未料到，朝廷会在这种时候正式承认他为兖州牧。曹操收到这份任命是在兴平二年的初冬，推算起来，献帝那功夫儿的“朝廷“应当已在安邑，在自己弟弟的掌控之下。
接到这份任命的那天，曹操正在军帐里与栾氏耕云播雨。他的亲卫长典韦正忠心耿耿的持戟在帐外守卫。而在军帐的那边，一位又聋又哑老兵忙活着为他用开水烫杀内衣里的虱子。那份任命通过典韦的手，又通过幕幔的一条缝隙，递到了躺在军床上的曹操手里。
曹操立即将栾氏推开，披衣而起。风情被立即丢到了脑后，脸上一派严肃。
“终于来了!“曹操自言自语的兴奋叫道。
这份迟到的任命让曹操特别兴奋，但在兴奋之余，他觉得应该马上向朝廷，向献帝表示感谢_其实这也是“公事公办“所应有的程序。于是曹操走向了书案，提笔写下了一封amp;lt;领兖州牧表amp;gt;。
“表“中表达了三层意思:一、他曹操始终不忘皇恩，忠于汉室之心不变，二、他以往率军征伐，皆是“顺天行诛“，是符合皇上意愿的，三，他自知“攻无所执“，愧对“兴隆之秩“，如果就这样接受了这份任命，真怕惹世人叽笑_这自然是故作谦辞了。
同样对于袭费亭侯，曹操也发去了一份amp;lt;谢袭费亭侯表amp;gt;，这当然是内怀潜喜，外作谦让的一种传统作法，须知几乎所有袭爵的人，都会这样“上书让封“的。
按照常规，朝廷又会下第二道“策命“，坚持原封、原表。而作为曹操呢，循例又会来第二份“辞让“的表章。朝廷和皇帝又须下达第三道“策命“，曹操这才可以不用再做作的接受封赏。
这样一来二去，着实费劲，但这都是必须走的程序。曹智身边有贾诩提点着这一切，曹操身边此时也有一位惊天地的谋士出现。他就是郭嘉，郭嘉是颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年颍川这个地方是人才辈出之地，为各路英豪出谋划策的谋士,十之六七出于此地。曹操帐下谋士就有许多出自哪里，而无疑郭嘉是曹操人身中最为重要的一个颍川人。
“天生郭奉孝，豪杰冠群英。
腹内藏经史，胸中隐甲兵。
运筹如范蠡，决策似陈平。
可惜身先丧，中原栋梁倾。”
这是后世对郭嘉一生的评价，郭嘉也的确没有辱没这些评价。曹操接下来的统一中国北方，在曹操先后剿灭吕布、袁绍及其余部的战斗中,郭嘉居功至伟，立下了不世功勋。郭嘉在曹操集团中的重要地位是无人可以替代的,甚至可以将曹操的戎马生涯按郭嘉之死分为前后两部分。郭嘉生前帮助曹操统一了北方，郭嘉死后,曹操除在西北与马腾、韩遂等草寇型军阀的战争中取得一些战绩外，基本上处于停滞不前的境地。直到208年赤壁之战后，更留下一个天下三分的无奈结局。这样一个能在史书上划分历史的人，称他“才策谋略，世之奇士”现代世称之“鬼才”之名就一点不为过了。
三国争雄,英雄辈出。对于各路英雄来说,拥有高明的谋士至关重要。众所周知,诸葛亮一出山,刘备就时来运转,从寄人篱下的狼狈状态开始走向成功,最终建立了一方基业。与之相反,曹操集团却因为一个人的早逝而开始走下坡路,并最终导致曹操统一中国的理想没能实现。***曾对此**为赞赏,称赞他“才识超群,足智多谋,出谋划策,功绩卓著。”他,就是曹操早期军事智囊团的核心人物—郭嘉。
郭嘉是荀彧举荐的，曹操在第二次东征徐州时，写信给荀彧,让他给推荐一位可以接替他的的谋士。此时的荀彧正被曹操安排留守兖州老巢鄄城，荀彧也知道曹操在第二次东征徐州之时，依然未能约束手下，曹军冲进徐州大地一路烧杀抢掠，甚至连投降徐州军将士的家眷也不放过，**、乱杀之事时有发生。
荀彧是个极其圆滑之人，他非常懂得揣摩曹操的心理。他知道此时自己苦劝曹操约束部下，肯定忠言逆耳，于是,荀彧就决定利用此次机会向曹操举荐一个能言善辩的好友，或许曹操也自感需要有人来提点、约束一下自己。而这个荀彧在袁绍帐下时就认识的好友郭嘉，正是这样一个人。于是，荀彧义不容辞的把郭嘉推荐给了曹操。
郭嘉时年二十八岁，他长得清瘦俊朗,又有一双清澈深邃的眼睛。少年时代的郭嘉就展露出非凡的智慧,他喜欢与长者交谈,往往有独到的见解,常使长者们自愧不如。一次,一个外地来的术士见到小郭嘉,大为惊叹,称此男孩是姜子牙太公转世。从此,郭嘉就有了一个绰号——“小太公”。光阴往荐,饱读诗书的郭嘉转眼长大成人。这位“小太公”自信而清高,喜欢无拘无束,交友非常挑剔,只与心目中的仁人志士来往。但他待朋友非常真诚、热情,喜欢通宵达旦地饮酒畅谈。
郭嘉二十二岁的时候,在朋友田丰等人的鼓动下,投奔到袁绍帐下。他在实力较强的袁绍军中出谋划策，应该是当时一个看似正确的选着，袁绍当时被称为“天下英雄”当时天下的豪杰、名士多依附袁氏。再说袁绍对郭嘉等人也极为敬重,厚礼待之。但数十日一过,郭嘉便看出袁绍不懂得用人之道,非成大事之人。郭嘉是个果断的人，当他发现袁绍难成大业时，便毅然的选择离袁而去。
郭嘉在袁绍最风光的时候离开他的,这非但要有极大的勇气,更要有超常的眼光。
就这样,郭嘉在家一直赋闲了六年，遂等到了机会转投曹操。兴平二年,曹操颇为器重的一位谋士戏志才去世。伤心之余,曹操迎来了郭嘉。曹操早已听闻过郭嘉的大名和事迹，能得此人曹操大喜,在彭城外十里相迎将郭嘉，接入自己的营帐后,共论天下大事。这次会面的重要性绝不亚于后来的“隆中对”。
郭嘉比曹操小几岁,但对曹操的宏国伟志似乎了如指掌。
当曹操就天下形给向郭嘉问计时,郭嘉一语道破要害,。郭嘉趁议曹操乘袁绍和公孙瓒虚与委蛇之时，先消灭陶谦，取得徐州是正确的。这样不仅能使曹军扩大实力,又可以避免以后曹袁决战时有人会从他们侧翼威胁曹军。
这第一问曹操就很是满意，他知道他此行再入徐州手下很多人是不赞同的，但大部分人碍于曹操主公的面子，都没好意思提。像陈宫、边让仗义执言的少之又少。但曹操一直想寻找一条站得住脚的理由，来得到自我的心理安慰。
今天他找到了，郭嘉毫无忌讳的道出了这是为将来袁曹之争做准备，不但把曹操的自信心拔升到了史无前例的高度，更使曹操在亲信属下跟前展露了雄心壮志。
“好！这个郭嘉对自己的脾胃！”曹操暗叹完时，接着又询问郭嘉,作为谋士,最关键的素质是什么？
郭嘉说战争和下棋一样,没有一场战争是事先部署好的,熟读兵法只是入门,军师的优劣在于临场应变。郭嘉明晰透彻的分析,让曹操一下看到了光明的未来。曹操听完感叹道：“使孤成大事者,必此人也。”逢人便称赞郭嘉见识过人，自己得了个“奇佐”。
郭嘉离开营帐后,也大喜过望地对人说“真吾主也。”
从此,郭嘉便当上了曹操参谋军事之官—军事祭酒，为曹操的四方征战出谋献策,神机妙算，忠心效力，屡建奇功。
但这位富有传奇色彩的谋士，在加入曹操团队后，还没来得及展示他的雄才大略，就引来了曹操人生的最大一次低谷。
在这期间，曹智把自己的一举一动都有跟曹操书信中往来通报。曹操知道自己的弟弟如此知效自己的心意时，大感安慰和欣喜。他已通知曹智现在只要稳住献帝，排除异己，独领大权之事，等他征完徐州再说。
曹操可能还有层疑虑是，他手下文臣武将对“迎帝“一事，还意见不统一。此事还有待曹操定了徐州，回兖州再花些功夫深入引导、开解。
此时，曹操东征的大军此时已攻下徐州五座城池，这时正进逼到琅邪、东海两郡。琅邪、东海已到了大陆的边缘，曹操已明显感觉到了海风的爽意。
曹操的第二次入侵徐州，采取了先扫除外围，最后进逼徐州现任治所郯城的策略。
曹操为什么一而再，再二三的要得到徐州这块地盘呢?
因为徐州在当时是全国最富庶的地域之一，人丁也也兴旺。曹操夺了徐州，与他的兖州，甚至和弟弟的丹阳或是扬州连为一体，那他曹操便成为仅次袁绍的第一雄了。
而此时的陶谦已是六十三岁，在连年的征战之下，身体已经跨掉，长卧病榻，不要说骑马打仗了，这会儿恐怕连下地走路也已十分困难。而他的两个儿子陶商陶应又俱是庸才，只晓得吃喝玩乐，于军政之事则是一窍不通。
面对曹操咄咄逼人的攻势，陶谦无可奈何的向公孙瓒，向袁术求救。
公孙瓒深知徐州一旦被夺走，他的青州也将会有“唇亡齿寒“之虞，便果断地派了平原国相刘备前往驰援。
刘备其实在曹操的第一次入徐战役中就已来到徐州，这次所不同的是他把所有的家当都带来了。
在曹智、曹操、袁绍、吕布等人尔虞我诈中收获颇丰，关羽不但顺利取得了那份宝藏，这时刘备还从公孙瓒那里得回了本部人马，一千多人，连同一部分原意跟随他的“杂胡“，“乌丸“少数民族士兵，又收容了一批沿途的饥民，共凑起了两千多人到达城。
陶谦见刘备兵马虽不多，但麾下关羽、张飞等战将却都十分了得，甚可依持，于是就四千丹阳兵，隶属刘备指挥。
也就在这时开始，自感油干灯尽的陶谦，便萌生了“让徐州与皇叔“的念头，从而为刘备的崛起埋下了伏笔。
曹军占领东海、琅邪之后又挥师西进，势如破竹，不日进抵郯城。陶谦抱病指挥徐州军主力守城，而令其部将曹豹与刘备在郯城东郊设置防线。经过激战，双方各有伤亡。但曹军兵多势盛，刘备、曹豹渐渐抵挡不住，他们希望陶谦的主力能出城支援，却不料在城门上观战的陶谦早已心惊胆战，正打算弃城南逃。
恰在这节骨眼上，发生了戏剧性的变化。曹操接到了从鄄城发来的插羽急报:濮阳被吕布攻陷了，兖州诸郡县纷纷判变倒戈......
后院起火，还在外面打什么?，曹操当即决定撤军。
撤军途中，想到吕布如果攻下鄄城，很可能也会如他现正在做的那样，大肆屠杀，纵容兵士抢掠、**，曹操不由得惊出一身冷汗。
而这时曹操生命另一个重要的人物荀彧，也在此时发挥了他的光芒。
荀彧在曹操东征陶谦时，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。还好此时兖州由荀彧在，他在叛乱发生之前，就预感到了蛛丝马迹，紧急召回了东郡太守夏侯惇和其属下的兵马。曹操预留这名对自己忠心耿耿的亲信的东郡，为参与徐州战事，主要还是要防范袁绍的。但袁绍此时已忙于进兵并州，根本无暇顾及西边的兖州。而曹操预留的这支兵马，还是留对了。
荀彧和寿张令程昱凭借夏侯惇的这支兵马，再巧使计谋，终于为曹操守住鄄城。
吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧：“吕将军来助曹使君击陶谦，宜亟供其军食。”众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。当时曹操率大军出征在外，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫早已勾结。
夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。
袁术此时也受吕布煽动，命手下大将郭贡率众数万联合来攻，曹军军中听闻敌军势众，未战都开始恐慌起来。
荀彧这时停身而出，鼓舞道：“主公的东征大军正在回撤，我们还有南面的主公亲弟，我们只要守住一时，敌军必败！”
荀彧的鼓舞士气是有效的，他很好的安抚了鄄城上下官员，是他们对胜利燃起了一丝希望。
荀彧随后也第一次未在曹操授权的情况下，以兖州州府的名义向宛陵的曹智写信，要他火速带兵来援。这件事也在事后得到了曹操的赞许，并令到了鄄城的曹智代替他暂领州府事宜。
而面对荀彧的第二难题是，敌军在鄄城外云集后，郭贡就要求见荀彧，进行劝降和试探。荀彧毫无畏惧的准备前往，夏侯惇等人劝说：“君，一州镇也，往必危，不可。”
荀彧说：“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定；及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计。”
荀彧出城会见郭贡，是个壮举，也是个极为正确的行为。因为郭贡的主公袁术，此役不在兖州鄄城，而意
曹智一路安慰着乔霜不必担心，回到州府，就立即命人从宛陵到庐江皖城的一路上，一定要截住乔家大小姐，并把她平安的送回。
曹智在回到州府，又得到了一个重要信息，曹操的东征大军已快打到徐州的琅邪、东海两郡。这是个令人振奋的消息，拿下琅邪、东海，也就意味着曹操的大军已贯穿徐州全境，征服整个徐州已是指日可待之事。
祢衡却在私底下向曹智建议，立即书信曹州牧，东海靠近大海，盛产硫磺，曹州牧拿下东海后，很重要的就是立即派人寻访硫磺，并着手开采，运回丹阳，让他们好炼制火药。
曹智一听马上接受了祢衡的建议，书信一封，派人送往徐州。
曹操绝未料到，朝廷会在这种时候正式承认他为兖州牧。曹操收到这份任命是在兴平二年的初冬，推算起来，献帝那功夫儿的“朝廷“应当已在安邑，在自己弟弟的掌控之下。
接到这份任命的那天，曹操正在军帐里与栾氏耕云播雨。他的亲卫长典韦正忠心耿耿的持戟在帐外守卫。而在军帐的那边，一位又聋又哑老兵忙活着为他用开水烫杀内衣里的虱子。那份任命通过典韦的手，又通过幕幔的一条缝隙，递到了躺在军床上的曹操手里。
曹操立即将栾氏推开，披衣而起。风情被立即丢到了脑后，脸上一派严肃。
“终于来了!“曹操自言自语的兴奋叫道。
这份迟到的任命让曹操特别兴奋，但在兴奋之余，他觉得应该马上向朝廷，向献帝表示感谢_其实这也是“公事公办“所应有的程序。于是曹操走向了书案，提笔写下了一封amp;lt;领兖州牧表amp;gt;。
“表“中表达了三层意思:一、他曹操始终不忘皇恩，忠于汉室之心不变，二、他以往率军征伐，皆是“顺天行诛“，是符合皇上意愿的，三，他自知“攻无所执“，愧对“兴隆之秩“，如果就这样接受了这份任命，真怕惹世人叽笑_这自然是故作谦辞了。
同样对于袭费亭侯，曹操也发去了一份amp;lt;谢袭费亭侯表amp;gt;，这当然是内怀潜喜，外作谦让的一种传统作法，须知几乎所有袭爵的人，都会这样“上书让封“的。
按照常规，朝廷又会下第二道“策命“，坚持原封、原表。而作为曹操呢，循例又会来第二份“辞让“的表章。朝廷和皇帝又须下达第三道“策命“，曹操这才可以不用再做作的接受封赏。
这样一来二去，着实费劲，但这都是必须走的程序。曹智身边有贾诩提点着这一切，曹操身边此时也有一位惊天地的谋士出现。他就是郭嘉，郭嘉是颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年颍川这个地方是人才辈出之地，为各路英豪出谋划策的谋士,十之六七出于此地。曹操帐下谋士就有许多出自哪里，而无疑郭嘉是曹操人身中最为重要的一个颍川人。
“天生郭奉孝，豪杰冠群英。
腹内藏经史，胸中隐甲兵。
运筹如范蠡，决策似陈平。
可惜身先丧，中原栋梁倾。”
这是后世对郭嘉一生的评价，郭嘉也的确没有辱没这些评价。曹操接下来的统一中国北方，在曹操先后剿灭吕布、袁绍及其余部的战斗中,郭嘉居功至伟，立下了不世功勋。郭嘉在曹操集团中的重要地位是无人可以替代的,甚至可以将曹操的戎马生涯按郭嘉之死分为前后两部分。郭嘉生前帮助曹操统一了北方，郭嘉死后,曹操除在西北与马腾、韩遂等草寇型军阀的战争中取得一些战绩外，基本上处于停滞不前的境地。直到208年赤壁之战后，更留下一个天下三分的无奈结局。这样一个能在史书上划分历史的人，称他“才策谋略，世之奇士”现代世称之“鬼才”之名就一点不为过了。
三国争雄,英雄辈出。对于各路英雄来说,拥有高明的谋士至关重要。众所周知,诸葛亮一出山,刘备就时来运转,从寄人篱下的狼狈状态开始走向成功,最终建立了一方基业。与之相反,曹操集团却因为一个人的早逝而开始走下坡路,并最终导致曹操统一中国的理想没能实现。***曾对此**为赞赏,称赞他“才识超群,足智多谋,出谋划策,功绩卓著。”他,就是曹操早期军事智囊团的核心人物—郭嘉。
郭嘉是荀彧举荐的，曹操在第二次东征徐州时，写信给荀彧,让他给推荐一位可以接替他的的谋士。此时的荀彧正被曹操安排留守兖州老巢鄄城，荀彧也知道曹操在第二次东征徐州之时，依然未能约束手下，曹军冲进徐州大地一路烧杀抢掠，甚至连投降徐州军将士的家眷也不放过，**、乱杀之事时有发生。
荀彧是个极其圆滑之人，他非常懂得揣摩曹操的心理。他知道此时自己苦劝曹操约束部下，肯定忠言逆耳，于是,荀彧就决定利用此次机会向曹操举荐一个能言善辩的好友，或许曹操也自感需要有人来提点、约束一下自己。而这个荀彧在袁绍帐下时就认识的好友郭嘉，正是这样一个人。于是，荀彧义不容辞的把郭嘉推荐给了曹操。
郭嘉时年二十八岁，他长得清瘦俊朗,又有一双清澈深邃的眼睛。少年时代的郭嘉就展露出非凡的智慧,他喜欢与长者交谈,往往有独到的见解,常使长者们自愧不如。一次,一个外地来的术士见到小郭嘉,大为惊叹,称此男孩是姜子牙太公转世。从此,郭嘉就有了一个绰号——“小太公”。光阴往荐,饱读诗书的郭嘉转眼长大成人。这位“小太公”自信而清高,喜欢无拘无束,交友非常挑剔,只与心目中的仁人志士来往。但他待朋友非常真诚、热情,喜欢通宵达旦地饮酒畅谈。
郭嘉二十二岁的时候,在朋友田丰等人的鼓动下,投奔到袁绍帐下。他在实力较强的袁绍军中出谋划策，应该是当时一个看似正确的选着，袁绍当时被称为“天下英雄”当时天下的豪杰、名士多依附袁氏。再说袁绍对郭嘉等人也极为敬重,厚礼待之。但数十日一过,郭嘉便看出袁绍不懂得用人之道,非成大事之人。郭嘉是个果断的人，当他发现袁绍难成大业时，便毅然的选择离袁而去。
郭嘉在袁绍最风光的时候离开他的,这非但要有极大的勇气,更要有超常的眼光。
就这样,郭嘉在家一直赋闲了六年，遂等到了机会转投曹操。兴平二年,曹操颇为器重的一位谋士戏志才去世。伤心之余,曹操迎来了郭嘉。曹操早已听闻过郭嘉的大名和事迹，能得此人曹操大喜,在彭城外十里相迎将郭嘉，接入自己的营帐后,共论天下大事。这次会面的重要性绝不亚于后来的“隆中对”。
郭嘉比曹操小几岁,但对曹操的宏国伟志似乎了如指掌。
当曹操就天下形给向郭嘉问计时,郭嘉一语道破要害,。郭嘉趁议曹操乘袁绍和公孙瓒虚与委蛇之时，先消灭陶谦，取得徐州是正确的。这样不仅能使曹军扩大实力,又可以避免以后曹袁决战时有人会从他们侧翼威胁曹军。
这第一问曹操就很是满意，他知道他此行再入徐州手下很多人是不赞同的，但大部分人碍于曹操主公的面子，都没好意思提。像陈宫、边让仗义执言的少之又少。但曹操一直想寻找一条站得住脚的理由，来得到自我的心理安慰。
今天他找到了，郭嘉毫无忌讳的道出了这是为将来袁曹之争做准备，不但把曹操的自信心拔升到了史无前例的高度，更使曹操在亲信属下跟前展露了雄心壮志。
“好！这个郭嘉对自己的脾胃！”曹操暗叹完时，接着又询问郭嘉,作为谋士,最关键的素质是什么？
郭嘉说战争和下棋一样,没有一场战争是事先部署好的,熟读兵法只是入门,军师的优劣在于临场应变。郭嘉明晰透彻的分析,让曹操一下看到了光明的未来。曹操听完感叹道：“使孤成大事者,必此人也。”逢人便称赞郭嘉见识过人，自己得了个“奇佐”。
郭嘉离开营帐后,也大喜过望地对人说“真吾主也。”
从此,郭嘉便当上了曹操参谋军事之官—军事祭酒，为曹操的四方征战出谋献策,神机妙算，忠心效力，屡建奇功。
但这位富有传奇色彩的谋士，在加入曹操团队后，还没来得及展示他的雄才大略，就引来了曹操人生的最大一次低谷。
在这期间，曹智把自己的一举一动都有跟曹操书信中往来通报。曹操知道自己的弟弟如此知效自己的心意时，大感安慰和欣喜。他已通知曹智现在只要稳住献帝，排除异己，独领大权之事，等他征完徐州再说。
曹操可能还有层疑虑是，他手下文臣武将对“迎帝“一事，还意见不统一。此事还有待曹操定了徐州，回兖州再花些功夫深入引导、开解。
此时，曹操东征的大军此时已攻下徐州五座城池，这时正进逼到琅邪、东海两郡。琅邪、东海已到了大陆的边缘，曹操已明显感觉到了海风的爽意。
曹操的第二次入侵徐州，采取了先扫除外围，最后进逼徐州现任治所郯城的策略。
曹操为什么一而再，再二三的要得到徐州这块地盘呢?
因为徐州在当时是全国最富庶的地域之一，人丁也也兴旺。曹操夺了徐州，与他的兖州，甚至和弟弟的丹阳或是扬州连为一体，那他曹操便成为仅次袁绍的第一雄了。
而此时的陶谦已是六十三岁，在连年的征战之下，身体已经跨掉，长卧病榻，不要说骑马打仗了，这会儿恐怕连下地走路也已十分困难。而他的两个儿子陶商陶应又俱是庸才，只晓得吃喝玩乐，于军政之事则是一窍不通。
面对曹操咄咄逼人的攻势，陶谦无可奈何的向公孙瓒，向袁术求救。
公孙瓒深知徐州一旦被夺走，他的青州也将会有“唇亡齿寒“之虞，便果断地派了平原国相刘备前往驰援。
刘备其实在曹操的第一次入徐战役中就已来到徐州，这次所不同的是他把所有的家当都带来了。
在曹智、曹操、袁绍、吕布等人尔虞我诈中收获颇丰，关羽不但顺利取得了那份宝藏，这时刘备还从公孙瓒那里得回了本部人马，一千多人，连同一部分原意跟随他的“杂胡“，“乌丸“少数民族士兵，又收容了一批沿途的饥民，共凑起了两千多人到达城。
陶谦见刘备兵马虽不多，但麾下关羽、张飞等战将却都十分了得，甚可依持，于是就四千丹阳兵，隶属刘备指挥。
也就在这时开始，自感油干灯尽的陶谦，便萌生了“让徐州与皇叔“的念头，从而为刘备的崛起埋下了伏笔。
曹军占领东海、琅邪之后又挥师西进，势如破竹，不日进抵郯城。陶谦抱病指挥徐州军主力守城，而令其部将曹豹与刘备在郯城东郊设置防线。经过激战，双方各有伤亡。但曹军兵多势盛，刘备、曹豹渐渐抵挡不住，他们希望陶谦的主力能出城支援，却不料在城门上观战的陶谦早已心惊胆战，正打算弃城南逃。
恰在这节骨眼上，发生了戏剧性的变化。曹操接到了从鄄城发来的插羽急报:濮阳被吕布攻陷了，兖州诸郡县纷纷判变倒戈......
后院起火，还在外面打什么?，曹操当即决定撤军。
撤军途中，想到吕布如果攻下鄄城，很可能也会如他现正在做的那样，大肆屠杀，纵容兵士抢掠、**，曹操不由得惊出一身冷汗。
而这时曹操生命另一个重要的人物荀彧，也在此时发挥了他的光芒。
荀彧在曹操东征陶谦时，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。还好此时兖州由荀彧在，他在叛乱发生之前，就预感到了蛛丝马迹，紧急召回了东郡太守夏侯惇和其属下的兵马。曹操预留这名对自己忠心耿耿的亲信的东郡，为参与徐州战事，主要还是要防范袁绍的。但袁绍此时已忙于进兵并州，根本无暇顾及西边的兖州。而曹操预留的这支兵马，还是留对了。
荀彧和寿张令程昱凭借夏侯惇的这支兵马，再巧使计谋，终于为曹操守住鄄城。
吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧：“吕将军来助曹使君击陶谦，宜亟供其军食。”众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。当时曹操率大军出征在外，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫早已勾结。
夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。
袁术此时也受吕布煽动，命手下大将郭贡率众数万联合来攻，曹军军中听闻敌军势众，未战都开始恐慌起来。
荀彧这时停身而出，鼓舞道：“主公的东征大军正在回撤，我们还有南面的主公亲弟，我们只要守住一时，敌军必败！”
荀彧的鼓舞士气是有效的，他很好的安抚了鄄城上下官员，是他们对胜利燃起了一丝希望。
荀彧随后也第一次未在曹操授权的情况下，以兖州州府的名义向宛陵的曹智写信，要他火速带兵来援。这件事也在事后得到了曹操的赞许，并令到了鄄城的曹智代替他暂领州府事宜。
而面对荀彧的第二难题是，敌军在鄄城外云集后，郭贡就要求见荀彧，进行劝降和试探。荀彧毫无畏惧的准备前往，夏侯惇等人劝说：“君，一州镇也，往必危，不可。”
荀彧说：“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定；及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计。”
荀彧出城会见郭贡，是个壮举，也是个极为正确的行为。因为郭贡的主公袁术，此役不在兖州鄄城，而意