第529章 退而求其次
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君臣二人虽然“畅谈”了半宿，但始终没有将话题挑破。李世民没有表态说倾向于哪个皇子，房玄龄更没有去问。
其实，李世民之所以与房玄龄谈起这些心里话，一个最重要的原因，就是房玄龄的立场。现在，满朝文武，都或明或暗的有着自己的立场与阵营，或附庸于长孙无忌与魏王集团；或是与军方站在一起，看好李恪。在很早晋王监国的时候也有一些人跟站在了李治阵营中，但长孙无忌“离团”时便带走了许多的“团友”，剩下少数的几个人数不多声音也不大，更没有真正握有实权或影响力巨大的人物。
唯有房玄龄，他没有倾向于任何一位皇子。虽然在平蕃一役中他是后勤总指挥与军方的关系极为密切，但在立储的问题上，他从不发表任何意见，一直保持沉默的中立。
究其原因，无非是因为他的身份。曾经，房玄龄受长孙皇后托孤，矢志辅助前太子李承乾。李承乾倒台时，若非是李世民亲自出面保护（将他接到了宫中和自己一起养病），恐怕房玄龄也早和侯君集一样，在那场政治风波之中被清算排除了。如今侥幸仍然立于朝堂之上，房玄龄再也没有参与过任何与立储有关的纷争。
李世民深深的了解房玄龄有着怎样的节操与品德。“忠臣不事二主”的念头在房玄龄脑海中根深蒂固。从他接受长孙皇后托孤辅助李承乾那一天起，就如同诸葛亮辅佐阿斗一样，明知是庸主，却“鞠躬尽瘁死而后己”，宁死不悔。
但天意难违，多行不义自毁长城的李承乾，倒台似乎是必然。在那之后，再要房玄龄投入任何一方阵营摇旗呐喊，已是绝不可能。
也正是因为如此，房玄龄反而成了现在李世民最可信任之人，李世民也才敢与之商讨立储之事。换作是别的任何人，都必有顾忌或是私心。
天已微亮，房玄龄到了交班的时辰。李世民便邀他一起用过早膳再走。君臣二人到了武德殿，宫人安置了早膳给二人享用。
李世民决定，将忍了一夜没有说出来的一些事情，告诉房玄龄。
“玄龄，朕有一事，如梗在喉不吐不快。”李世民说道。
房玄龄知道事大，放下筷子拱手道：“陛下请讲。”
“朕在想，不管朕现在立谁为太子，在朕百年之后，朕的那几个儿子之间肯定会发生争斗。”李世民浓眉紧锁，表情严肃且带一丝痛苦的道，“朕最不愿意看到的就是兄弟阋墙骨肉相残……因此，朕打算在朕有生之年，杜绝这个后患！——朕现在就是想问一问你，朕的三个儿子，李泰、李恪与李治，谁最有可能干出这样的事情？”
“这！……”房玄龄周身一震，脸色都变了。
这样的问题，谁敢回答啊！
李世民苦笑一声，摆了摆手，“那换个问法，这三人之中，谁最孝悌宽仁？”
这下换作房玄龄苦笑了，他拱手道：“陛下，知子莫若父，陛下还用问微臣吗？”
李世民点了点头，“朕知道，晋王李治的性情最是柔和，天性宽仁敦厚。但他资质驽钝胆小懦弱，在朝中又无任何根基与后台。朕担心他将来镇不住朝廷，从而滋生出权倾朝野的野心权臣，败坏社稷。”
房玄龄微微的笑了一笑，“陛下，不就是他最深的根基与最大的后台吗？——微臣打个不恰当的比方，抛开其他的不说若只论后台与根基，其实休说是晋王，就算是在市井之中随便抓一个凡夫俗子来立为太子，只要陛下做主，还愁他没有根基与后台？这一切，只要花费年月与时日就可办到。”
房玄龄这话，可谓答得滴水不漏。表面上听来，他对于晋王立储没有意见；更深层的，他是在表达自己的立场——立谁都一样，都是皇帝你的儿子！
李世民也放下了筷子，伸手按了按额头，说道：“原本在几年前平蕃之役还没有开打的时候，朕的确是考虑过立晋王为储，让他做个守成之君延续贞观之风即可。有你和辅机这些贞观老臣来辅佐他，朕大可以放心。但是现在情形不同了，大唐平定了吐蕃开拓了西域，北定了草原，以后还有可能东进高丽。大唐的版图几乎增长了一倍，这也就意味着，今后的几十年、甚至是上百年的时间里，大唐都会要承受邻国很大的军事压力。也就是说，如今的大唐已经卷入到了多国纷争之中而不可自拔。原本我们内部民族融合的任务就相当艰巨，没个三五十年不可能彻底完善。处于这种环境下的大唐，便如逆水行舟，不进则退。如果朕的后继者不思进取墨守成规，那大唐势必江河日下。在此期间如果朝野内部还发展生什么纷乱内斗，那非但是守成守不住，就是天下大乱、社稷沦陷也未可知！”
“陛下慧眼如炬、高瞻远瞩，所虑甚是啊！”房玄龄钦佩的拱手而道，“由于最近这几年的战争，导致大唐损耗巨大，国力已见空虚。今后的至少二十年里，我们既要休养生息，还要着手处理好吐蕃、北方、西域的善后遗留问题，同时还要应对周边随时可能出现的军事侵犯。所谓树大招风，大唐取得了这许多的胜利，同时也就竖立了许多的敌人，并招致了许多的嫉妒与觊觎。方才陛下有句话切中了要害，今后的几十年里，大唐便如逆水行舟不进则退。而且，以往大唐这艘船是行径在小溪湖泊之中，稍进稍退一时之间倒也无妨；但现在，大唐之舟已行于惊涛骇浪的江海之中，退后一步便可能是噬天灭地的激流漩涡啊！——因此，此前陛下想要立一个守成之君的做法，现在的确是有点行不通了。”
“是啊！朕最近考虑得最多的，就是这两个问题！”李世民点头道，“朕想要的，是一位能够善待兄弟的宽仁太子；而眼下的大唐社稷，则是需要一位能够继续引领大唐积极奋进几十年的雄武太子！”
“陛下所思，入木三分，微臣已别无话讲。”房玄龄拱手拜道。
李世民眉头紧锁的点点头，“一个是朕想要的，一个是社稷想要的……这二者，难道就不能统一起来吗？”
房玄龄眼观鼻鼻观心，没有答话。
李世民微微一笑拿起了筷子，“玄龄，吃饭！”
“是……”
“朕已下密诏去逻些，召吴王回京。”李世民突然说道。
房玄龄正要夹菜，筷子微自一抖，没夹住。
李世民呵呵的笑，动手夹了一块鹿脯放到房玄龄的碗里，说道：“既然到了必须面对这个问题的时候，朕与朕的儿子们，就都不可能再回避下去了。”
“陛下……此事绝密，怎可说与微臣知晓？”房玄龄警惕的低声说道。
“朕还信不过你吗？”李世民微微一笑，“其实立谁为储，还有另一个重要的因素需要考虑。而且这个因素，最为直观也近在眼前。”
“请陛下明示？”房玄龄问道。
李世民笑得越加意味深远，淡淡道：“那就是，被朕放弃的几个儿子，将会产生什么样的影响？”
房玄龄先是怔了一怔，一时似乎没有领会李世民的话中深意。之后他明白了，皇帝这是在说——假如立了其中的一个，另一个会有什么样的反应？
比如，如果立了李泰，李恪与军方会善罢甘休吗？会否因此而引起军事冲突或武装政变，甚至有人因此借口，从而划地而治导致国家分裂？
如果立了李恪，那以长孙无忌为首的一伙文臣，会否买李恪的帐？大唐的三省六部乃至整个朝廷，会否因此而陷入空前的危机甚至瘫痪崩溃？
如果立李治……那他的两个哥哥，他一个也镇不住，一个也惹不起！
……
“陛下，微臣明白了。”房玄龄轻吁了一口气，说道，“现在的情形，简直就是骑虎难下。微臣，真是深为担忧啊！”
“现在你知道，朕为何一直委决不下了吧？”李世民苦笑道，“世人皆说，立储不过是皇帝家事，只是皇帝一句话的事情。如果真有这么简单，那就好了。现在，朕不得不权衡利弊，折中取舍。玄龄，朕跟你说一句真心话，直到现在，朕自己心中也不清楚，究竟立谁才好。这已经不是朕喜不喜欢、愿不愿意的事情了。时局，早已脱出朕的掌控之外。朕现在不得不退而求其次，不奢望立谁对李家、对大唐最有好处，而是……”
李世民顿了一顿，房玄龄全神贯注侧耳倾听。
“而是，危害最小！”
……
房玄龄的心中，顿时惊堂一亮，豁然开朗！
“是因为他？！”
“没错，就是他。”李世民的双眉又紧锁起来，轻轻的点了点头，说道，“剑者双刃，既可杀敌亦可伤己。他是朕与大唐的一柄天赐神剑，破敌摧城开疆拓土无所不能、无往不利！但同时，他也是一柄悬于大唐头顶的威胁之剑，如若不慎……”
“陛下，你是否多虑了？”房玄龄小心翼翼的低声道，“秦郎忠义，有乃父之风。况且，他又是陛下的半子之婿……”
李世民微然的笑了一笑，说道：“房龄啊，连你自己也能感觉到，你这些话用来安慰朕有多么无力吧？当然，朕从未怀疑过秦慕白会心存异志。否则，朕又怎么会将全国半数以上兵马与大唐半壁江山，都交给他？——但就如同当初，朕何尝想过会在玄武门……”
李世民的话嘎然而止。
房玄龄轻轻的叹息。
“时局如此，人若奈何？”李世民摇头叹息，表情略带痛苦之色。仿佛眼前，又浮现出当年玄武门之变时的场景——兄弟阋墙，骨肉残杀！
“难怪陛下辗转反侧彻夜难眠，现在，微臣能够体味陛下心中的矛盾与痛苦了。”房玄龄叹息道，“但是陛下，你切要保重龙体啊！越是这紧要关头，大唐越不可没有陛下来主持大局！”
李世民轻轻的点了点头，“玄龄，朕的心思已经全部说与你听。现在你最直接的想法是什么？”
房玄龄不假思索的拱手答道：“此刻微臣只有一个感觉，那就是——陛下密召吴王回京，将会牵动全局，大唐天下势必风云再起！而此刻，吴王的行程安危，至关重大、关乎危亡！”
李世民表情略微一变，随即赞许的了点了点头，“房谋杜断，杜如晦虽是不在了，但玄龄仍不愧是朕的第一谋士，宝刀未老！——但你放心，吴王，他一定会平安到达长安的！”
君臣二人虽然“畅谈”了半宿，但始终没有将话题挑破。李世民没有表态说倾向于哪个皇子，房玄龄更没有去问。
其实，李世民之所以与房玄龄谈起这些心里话，一个最重要的原因，就是房玄龄的立场。现在，满朝文武，都或明或暗的有着自己的立场与阵营，或附庸于长孙无忌与魏王集团；或是与军方站在一起，看好李恪。在很早晋王监国的时候也有一些人跟站在了李治阵营中，但长孙无忌“离团”时便带走了许多的“团友”，剩下少数的几个人数不多声音也不大，更没有真正握有实权或影响力巨大的人物。
唯有房玄龄，他没有倾向于任何一位皇子。虽然在平蕃一役中他是后勤总指挥与军方的关系极为密切，但在立储的问题上，他从不发表任何意见，一直保持沉默的中立。
究其原因，无非是因为他的身份。曾经，房玄龄受长孙皇后托孤，矢志辅助前太子李承乾。李承乾倒台时，若非是李世民亲自出面保护（将他接到了宫中和自己一起养病），恐怕房玄龄也早和侯君集一样，在那场政治风波之中被清算排除了。如今侥幸仍然立于朝堂之上，房玄龄再也没有参与过任何与立储有关的纷争。
李世民深深的了解房玄龄有着怎样的节操与品德。“忠臣不事二主”的念头在房玄龄脑海中根深蒂固。从他接受长孙皇后托孤辅助李承乾那一天起，就如同诸葛亮辅佐阿斗一样，明知是庸主，却“鞠躬尽瘁死而后己”，宁死不悔。
但天意难违，多行不义自毁长城的李承乾，倒台似乎是必然。在那之后，再要房玄龄投入任何一方阵营摇旗呐喊，已是绝不可能。
也正是因为如此，房玄龄反而成了现在李世民最可信任之人，李世民也才敢与之商讨立储之事。换作是别的任何人，都必有顾忌或是私心。
天已微亮，房玄龄到了交班的时辰。李世民便邀他一起用过早膳再走。君臣二人到了武德殿，宫人安置了早膳给二人享用。
李世民决定，将忍了一夜没有说出来的一些事情，告诉房玄龄。
“玄龄，朕有一事，如梗在喉不吐不快。”李世民说道。
房玄龄知道事大，放下筷子拱手道：“陛下请讲。”
“朕在想，不管朕现在立谁为太子，在朕百年之后，朕的那几个儿子之间肯定会发生争斗。”李世民浓眉紧锁，表情严肃且带一丝痛苦的道，“朕最不愿意看到的就是兄弟阋墙骨肉相残……因此，朕打算在朕有生之年，杜绝这个后患！——朕现在就是想问一问你，朕的三个儿子，李泰、李恪与李治，谁最有可能干出这样的事情？”
“这！……”房玄龄周身一震，脸色都变了。
这样的问题，谁敢回答啊！
李世民苦笑一声，摆了摆手，“那换个问法，这三人之中，谁最孝悌宽仁？”
这下换作房玄龄苦笑了，他拱手道：“陛下，知子莫若父，陛下还用问微臣吗？”
李世民点了点头，“朕知道，晋王李治的性情最是柔和，天性宽仁敦厚。但他资质驽钝胆小懦弱，在朝中又无任何根基与后台。朕担心他将来镇不住朝廷，从而滋生出权倾朝野的野心权臣，败坏社稷。”
房玄龄微微的笑了一笑，“陛下，不就是他最深的根基与最大的后台吗？——微臣打个不恰当的比方，抛开其他的不说若只论后台与根基，其实休说是晋王，就算是在市井之中随便抓一个凡夫俗子来立为太子，只要陛下做主，还愁他没有根基与后台？这一切，只要花费年月与时日就可办到。”
房玄龄这话，可谓答得滴水不漏。表面上听来，他对于晋王立储没有意见；更深层的，他是在表达自己的立场——立谁都一样，都是皇帝你的儿子！
李世民也放下了筷子，伸手按了按额头，说道：“原本在几年前平蕃之役还没有开打的时候，朕的确是考虑过立晋王为储，让他做个守成之君延续贞观之风即可。有你和辅机这些贞观老臣来辅佐他，朕大可以放心。但是现在情形不同了，大唐平定了吐蕃开拓了西域，北定了草原，以后还有可能东进高丽。大唐的版图几乎增长了一倍，这也就意味着，今后的几十年、甚至是上百年的时间里，大唐都会要承受邻国很大的军事压力。也就是说，如今的大唐已经卷入到了多国纷争之中而不可自拔。原本我们内部民族融合的任务就相当艰巨，没个三五十年不可能彻底完善。处于这种环境下的大唐，便如逆水行舟，不进则退。如果朕的后继者不思进取墨守成规，那大唐势必江河日下。在此期间如果朝野内部还发展生什么纷乱内斗，那非但是守成守不住，就是天下大乱、社稷沦陷也未可知！”
“陛下慧眼如炬、高瞻远瞩，所虑甚是啊！”房玄龄钦佩的拱手而道，“由于最近这几年的战争，导致大唐损耗巨大，国力已见空虚。今后的至少二十年里，我们既要休养生息，还要着手处理好吐蕃、北方、西域的善后遗留问题，同时还要应对周边随时可能出现的军事侵犯。所谓树大招风，大唐取得了这许多的胜利，同时也就竖立了许多的敌人，并招致了许多的嫉妒与觊觎。方才陛下有句话切中了要害，今后的几十年里，大唐便如逆水行舟不进则退。而且，以往大唐这艘船是行径在小溪湖泊之中，稍进稍退一时之间倒也无妨；但现在，大唐之舟已行于惊涛骇浪的江海之中，退后一步便可能是噬天灭地的激流漩涡啊！——因此，此前陛下想要立一个守成之君的做法，现在的确是有点行不通了。”
“是啊！朕最近考虑得最多的，就是这两个问题！”李世民点头道，“朕想要的，是一位能够善待兄弟的宽仁太子；而眼下的大唐社稷，则是需要一位能够继续引领大唐积极奋进几十年的雄武太子！”
“陛下所思，入木三分，微臣已别无话讲。”房玄龄拱手拜道。
李世民眉头紧锁的点点头，“一个是朕想要的，一个是社稷想要的……这二者，难道就不能统一起来吗？”
房玄龄眼观鼻鼻观心，没有答话。
李世民微微一笑拿起了筷子，“玄龄，吃饭！”
“是……”
“朕已下密诏去逻些，召吴王回京。”李世民突然说道。
房玄龄正要夹菜，筷子微自一抖，没夹住。
李世民呵呵的笑，动手夹了一块鹿脯放到房玄龄的碗里，说道：“既然到了必须面对这个问题的时候，朕与朕的儿子们，就都不可能再回避下去了。”
“陛下……此事绝密，怎可说与微臣知晓？”房玄龄警惕的低声说道。
“朕还信不过你吗？”李世民微微一笑，“其实立谁为储，还有另一个重要的因素需要考虑。而且这个因素，最为直观也近在眼前。”
“请陛下明示？”房玄龄问道。
李世民笑得越加意味深远，淡淡道：“那就是，被朕放弃的几个儿子，将会产生什么样的影响？”
房玄龄先是怔了一怔，一时似乎没有领会李世民的话中深意。之后他明白了，皇帝这是在说——假如立了其中的一个，另一个会有什么样的反应？
比如，如果立了李泰，李恪与军方会善罢甘休吗？会否因此而引起军事冲突或武装政变，甚至有人因此借口，从而划地而治导致国家分裂？
如果立了李恪，那以长孙无忌为首的一伙文臣，会否买李恪的帐？大唐的三省六部乃至整个朝廷，会否因此而陷入空前的危机甚至瘫痪崩溃？
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……
“陛下，微臣明白了。”房玄龄轻吁了一口气，说道，“现在的情形，简直就是骑虎难下。微臣，真是深为担忧啊！”
“现在你知道，朕为何一直委决不下了吧？”李世民苦笑道，“世人皆说，立储不过是皇帝家事，只是皇帝一句话的事情。如果真有这么简单，那就好了。现在，朕不得不权衡利弊，折中取舍。玄龄，朕跟你说一句真心话，直到现在，朕自己心中也不清楚，究竟立谁才好。这已经不是朕喜不喜欢、愿不愿意的事情了。时局，早已脱出朕的掌控之外。朕现在不得不退而求其次，不奢望立谁对李家、对大唐最有好处，而是……”
李世民顿了一顿，房玄龄全神贯注侧耳倾听。
“而是，危害最小！”
……
房玄龄的心中，顿时惊堂一亮，豁然开朗！
“是因为他？！”
“没错，就是他。”李世民的双眉又紧锁起来，轻轻的点了点头，说道，“剑者双刃，既可杀敌亦可伤己。他是朕与大唐的一柄天赐神剑，破敌摧城开疆拓土无所不能、无往不利！但同时，他也是一柄悬于大唐头顶的威胁之剑，如若不慎……”
“陛下，你是否多虑了？”房玄龄小心翼翼的低声道，“秦郎忠义，有乃父之风。况且，他又是陛下的半子之婿……”
李世民微然的笑了一笑，说道：“房龄啊，连你自己也能感觉到，你这些话用来安慰朕有多么无力吧？当然，朕从未怀疑过秦慕白会心存异志。否则，朕又怎么会将全国半数以上兵马与大唐半壁江山，都交给他？——但就如同当初，朕何尝想过会在玄武门……”
李世民的话嘎然而止。
房玄龄轻轻的叹息。
“时局如此，人若奈何？”李世民摇头叹息，表情略带痛苦之色。仿佛眼前，又浮现出当年玄武门之变时的场景——兄弟阋墙，骨肉残杀！
“难怪陛下辗转反侧彻夜难眠，现在，微臣能够体味陛下心中的矛盾与痛苦了。”房玄龄叹息道，“但是陛下，你切要保重龙体啊！越是这紧要关头，大唐越不可没有陛下来主持大局！”
李世民轻轻的点了点头，“玄龄，朕的心思已经全部说与你听。现在你最直接的想法是什么？”
房玄龄不假思索的拱手答道：“此刻微臣只有一个感觉，那就是——陛下密召吴王回京，将会牵动全局，大唐天下势必风云再起！而此刻，吴王的行程安危，至关重大、关乎危亡！”
李世民表情略微一变，随即赞许的了点了点头，“房谋杜断，杜如晦虽是不在了，但玄龄仍不愧是朕的第一谋士，宝刀未老！——但你放心，吴王，他一定会平安到达长安的！”