66、分离与继续的旅程
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李维等人跟随着两名举着火把的仆役,穿过庄园的庭院向后面走去,夜色已经很重了,不过在庄园各处都点燃着松明和桶装的油脂,路上倒也不觉得黑暗。巴布鲁帕提着他那两口树皮箱子走在最后面,晚餐的时候他显然是喝过了量,一路上嘀嘀咕咕的不知道在说什么。
前面领路的仆役突然站住,李维心中一动,向前看去,前方不远有一个黑影伫立在道边,夜风掀动黑影的袍角,看上去简直和在深夜中出没的幽灵差不多。
“什么人站在那里?”手持火把的仆役大声喝问,手已经按在了腰间的短刀刀柄上。
“这些人,就是今晚米瑞非斯老爷招待的贵客吗?”黑影的声音显得有些沙哑,然后把长袍的兜帽向后推,露出一张上了年纪的女姓面孔来。
“原来是格桑嬷嬷,”仆役的紧张明显消失了,手也从刀柄上移开。“这几位大人都是,还有一位骑士老爷和他的仆从去另一处就寝了。”
这位年长的女仆看上去相当有地位,她走到两名仆役的面前,借着火把的光芒打量着李维等人,目光中没有见到身份比自己高贵之人的卑微,而是显得十分镇定,甚至可以说是有些冒犯。
站在李维身后的瑞斯特突然有些不安起来。他把身体向着阴影里面缩了缩,好像想要躲避什么似的,然而这个动作却出卖了他的身份,年长的女仆立刻注意到了俊俏的歌手。
“瑞斯特少爷,原来你在这里。”格桑嬷嬷沉着脸说,然后一步步向尽量缩在李维身后的歌手走了过来。她的步履舒缓而庄严,表情沉痛,李维居然感到没有办法挡住她的去路,只好向旁边移开一步。
格桑嬷嬷走到瑞斯特的面前,看上去她比瘦高的歌手要矮了半头,但是充满沉痛的威严目光却让她显得足以俯视瑞斯特。年长的女仆一言不发的站在那里,让瑞斯特显得越来越局促不安。
终于,格桑嬷嬷用沙哑的声音开口说:“瑞斯特少爷,小姐要见你。”
即使是一道雷电劈在歌手的头上,都不会像这句话一样让他脸色苍白。瑞斯特沉默着,好久才声音干涩的回答:“格桑嬷嬷,请你代替我回复小姐……就说我,很抱歉。”
“这句话请你亲自对小姐说。”格桑嬷嬷冷冷的说,然后伸出枯槁的手臂,抓在瑞斯特的肩头上,“跟我走,小姐在后面等着你。”
瑞斯特抬起头寻求帮助,可怜的表情可以融化顽石,如果没有那位瘦小的年长女仆的话,李维等人说不定会帮他一把,但是在格桑嬷嬷的目光下,连心智最为坚定的威尔普斯都忍不住移开目光,直到歌手被带离大家的视野,大家才不约而同的发出一声长长的呼气声。
“看来是一笔感情债。”巴布鲁帕评论说,“如果他能够像虔诚的巴布鲁帕这样就好了,洁身自好,不染尘埃。”
“如果有那个女人会看得上你的话。”格伦沃姆低声嘟囔了一句。
“不知道明天早上的时候,我们会不会失去一位旅伴。”李维耸耸肩,故作轻松的说,“不过也许这是一件好事,因为我始终感觉,这位歌手并没有像他表现的那样简单。”
“你的感觉很可能是对的,李维少爷。”威尔普斯回答,然后他向前看了看说:“我们到了。”
仆役将众人带到了一处靠近庄园后半部的读力木屋前,停住了脚步,这座房子看上去和其他房间一样简陋,不过打开房门之后就可以看到里面的奢华:台阶是用整块橡木板做成的,地板上铺着又软又厚的羊毛地毯,墙上挂着挂毯和亚麻布的厚帷幔。令人有些苦笑不得的是,主人显然是想要让客人尽量睡的舒适和温暖一些,屋子里面除了被褥铺盖之外,还放着大卷大卷的未经鞣制的兽皮。
屋子里面点着几根粗大的蜡烛,因为建造屋子的材料是木头,为了防火,这些蜡烛都是放在几座镀金的青铜烛台上面的,显得更加富丽堂皇,光辉夺目。不过说到多么舒适,这里还谈不到,因为建造房间的原木之间并不是那么平整和光滑,寒风从缝隙里灌了进来,让房间中的烛火摇曳不休。
对于本来可能露宿野外的李维等人来说,这样的房间已经是出乎意料的舒适了,没有人去注意那一点点不尽完美的地方。巴布鲁帕一头扑倒在离门口最近的床铺上,很快就发出了满意的鼾声。
看到李维等人都满意的点了点头,两名仆役深深鞠躬,然后退了出去,屋子里面重新安静下来,只有巴布鲁帕的呼噜声有节奏的响着。除了他之外的人虽然也都感到十分疲惫,但却没有马上休息的意思。
“李维少爷,那个安息圣殿骑士有问题?”威尔普斯虽然是用着询问的语气,但是实际上已经十分确认这一点。
“不能肯定,但是十分可疑。”李维沉吟着回答说,“我担心他是同样信仰长眠导者的另外一个组织的成员。”
“你是说……告死者?”威尔普斯的眼神凌厉起来。
“李维大人,那我们为什么不去通知这里的主人?”格伦沃姆一面用布擦着手里的“刺牤”短刀,一面有些奇怪的问。
“我们没有证据,所以只能是怀疑,而不能确定他的身份。”李维解释了一句,然后指了指床铺说:“威尔先生,看样子今夜我们还不能高枕无忧,我来值上半夜,你值下半夜吧?”
“李维大人,我现在是威尔大人的侍从,也应该参加值夜。”格伦沃姆挺起胸膛说。
“好吧,那么我们就分成三班,这样每个人都可以多休息一阵。”李维点头同意,然后在靠近门口的地方找了个位置坐下,把骑士剑放在手边。
然而和他预料的并不相同,整整一夜都十分平静,庄园在静谧而安详的气氛中迎来了第二天的晨曦,当仆役们叩响门扉的时候,李维才从睡梦中醒来。
米瑞非斯爵士殷勤的站在大厅门前等待李维等人的到来,经过一夜好睡,昨夜酗酒造成的痕迹已经从他的脸上消失了,这位庄园主显得精神焕发,神采奕奕。
“诸位,昨夜睡的可还舒服?”米瑞非斯爵士笑容满面的迎了上来,深深一鞠躬,胡子几乎都碰到了地面。“大厅已经准备好了简陋的饮食,请诸位务必赏光,赏光。”
“米瑞非斯爵士,多谢盛情款待,但是我们还要赶路,就不去叨扰了。”威尔普斯一面叩胸还礼,一面婉言谢绝说。
“那怎么行?”庄园主吃惊的说:“让客人饿着肚子上路,可不是款待客人的规矩,难道是昨天晚上我的招待有所不周,让诸位感到被怠慢了吗?。”
威尔普斯急忙解释他们这些人并没有感到被怠慢,而是因为时间确实紧迫,必须马上踏上旅途。看到庄园主依然有些闷闷不乐,威尔普斯只好委婉而模糊的提了一下自己的身份,并且取出自己那枚刚刚从骑士考核中得到的称号骑士徽章,给米瑞非斯爵士看了一下。
这枚徽章理所当然的说服了庄园主,他急忙命令仆役去将准备好的早餐放到一只大篮子里面,送给众人在路上当做干粮。威尔普斯很高兴的接受了这份礼物,告别米瑞非斯爵士向外走去,就在他们刚刚从吊桥上走过的时候,一声鲁特琴的轻鸣从身后响起。
众人纷纷回头,看到了俊俏的歌手一身白色丝缎的长袍站在不远处,身边还陪伴着一名容貌十分美丽,但是显得有些憔悴的年轻女子。看到李维等人回头,瑞斯特再一次拨动怀中的鲁特琴,带着些许歉意的向着众人鞠躬。
“抱歉,李维大人,我要留在这里一段时间,直到……”瑞斯特没有把话说完,他再一次鞠躬,年轻女子也随之弯下腰去。
李维有些感慨的在马上叩胸回礼,然后轻抚黑马的额头,北境黑魇发出一声裂云而起的长嘶,向着远方快步跑去。
沿着光耀大道向东一曰路程之后,一行人转向北方,从这里开始人烟重新稀少起来,往往整个白天都看不到多少行人的身影,好在路旁还偶尔可以见到农舍和歇脚旅店的踪迹。李维等人尽量体恤马力,希望这些马可以经得起一路跋涉,不必在白天停下来休息,然而连续几天的赶路依然让格伦沃姆和巴布鲁帕的坐骑筋疲力尽,威尔普斯的战马虽然训练有素,又正当壮年,也显得有些精神萎靡。只有北境黑魇依然精神健旺,就像是休息了整个星期,刚刚踏上旅途一样。
不过到了第三天傍晚的时候,众人就不得不做好露宿野外的准备。因为越往北行,田舍村落就越稀少疏落,当他们接近薄暮森林的边缘的时候,视线所及满目都是荒凉,连路边偶尔出现的守林人窝棚都没有一所。
佛兰达拉的金色面容已经落到了远方灰白色的山丘上方,夜色逐渐从东方渲染而来,天空的蓝色调一点一点深重下去。李维拍了拍北境黑魇的脑袋,让它停下脚步,这匹有着地狱梦魇血统的黑马倒还神采奕奕,但是包括李维在内的其他人和坐骑都已经饥肠辘辘,看来到了必须要寻找住宿地方的时候了。
“巴布鲁帕,你来看一看,这里距离薄暮森林还有多远?”年轻的骑士询问他的同伴说,矮墩墩的巴布鲁帕从马背上抬起头来仔细打量了一下周围的环境,这里的道路还算宽阔,但是已经渐渐出现了年久失修的痕迹,断裂的青石板处处可见,然后他又用力抽动了一下鼻子,品味着空气中的潮湿味道。
“李维小少爷,这里离薄暮森林应该不远了,我都可以闻到那种潮湿阴冷的味道。”巴布鲁帕回答说,“今天我们就不要继续向前了,夜间的薄暮森林比白天要危险许多,而且我们现在都已经筋疲力尽,必须休息和进餐了。”
李维点头表示同意,于是大家一起动手,卸下马背上不多的一些行李铺盖,然后在路边选择了一个比较遮挡风寒的地方。这里是一片有些枯黄的草地,一面矗立着一块灰白色的巨大岩石,饱经风霜的躯体足以遮蔽从对面刮来的寒风。草地的另一面是几株缠络着常春藤的老橡树,脚下还有几丛灌木和草冬青,同样可以给旅人们带来有限的遮蔽。橡树旁边,山岩之间还有一泓清澈透明的泉水,正从泉眼上面咕嘟嘟的冒出来,又沿着岩石向下流淌,在地上汇聚成为小小的水潭。
“这简直是一块天然的宿营地。”巴布鲁帕有些欣喜的叫了起来,“看,解渴的清泉,喂马的草料,这里都是天生具备的,只要在弄到一些干燥的木柴,今天晚上就不会很难熬了。”
“那么,我这就去弄些木柴回来吧。”格伦沃姆自告奋勇的站起身来。
“别急,格伦沃姆。”李维突然叫住了他,年轻的骑士皱起眉头,似乎在侧耳倾听着什么。
“李维少爷,有什么不对吗?”威尔普斯把马在橡树上拴好,走过来问。
“我有种奇怪的感觉,我们似乎被什么东西追踪着。”李维有些迟疑的朝着周围张望,眼底闪烁着探查术的光芒,“这种感觉自从离开米瑞非斯爵士庄园的那天早上就开始出现,我们加速赶路的时候,这种感觉会稍微淡一些,停下来过夜,就稍微明显一点。”
威尔普斯沉默了一下,表情凝重起来。“李维少爷,虽然没有你那么清晰,但是我也有类似的感觉。”他的手抚摸着腰间的剑柄,一字一顿的说:“既然我们两个人都又被跟踪的感觉,那就不会是错觉了。”
“可是这里连个鬼影都没有,哈,或许除了那些瑟缩在枝头的乌鸦!”巴布鲁帕咧着嘴说,“两位骑士爷,无论怎么说,我今晚可走不动了。”
“今晚我们留在这里,因为继续向前的话,只能会让危险变得更大。”威尔普斯拔出腰间的佩剑说,“我和格伦沃姆一起去收集柴禾,李维少爷,你留在这里,别让咱们的向导被狼叼了去。”
“这里不可能有狼,薄暮森林里只会有一种狼,那就是浑身漆黑的恐狼。这种狼聪明,而且非常健壮彪悍,连骑士爷对付起来都会十分费力,不过它们可从来没有离开过森林一步。”巴布鲁帕在地上翻了一个身,懒洋洋的说。看样子他准备不再离开舒服的草地,就这么直接睡觉了,不过很快,一阵肚子的轰鸣声就让他不得不坐起身来。
“哎呀,我刚想起来,除了中午那些该诅咒的干豌豆外,今天我还没有吃什么东西呢。”巴布鲁帕愁眉苦脸的揉着肚子,用希冀的目光看着李维问:“李维小少爷,我们今天的晚饭吃什么?”
李维似乎显得心事重重,垂首思考着什么,直到巴布鲁帕第二次喊叫他的名字,才如梦方醒的抬起头来。“哦,对了,晚饭。”年轻的骑士嘀咕一句,走到拴在橡树上的那些马匹旁边,然后弯下腰。
巴布鲁帕忍不住哀叹了一声,因为李维并不是去拿可以填饱肚子的东西,而是蹲下去开始拔草,看样子是为那些四蹄的伙伴们准备晚餐。好容易等到李维把一大抱干草洒在坐骑面前,然后用手安抚了几下卧在橡树背后的黑马——北境黑魇和其他坐骑不同,它不但没有被安上笼头和缰绳,而且在晚上也不像其他马匹那样站着睡觉,而是像是食肉猛兽那样卧在地上。
北境黑魇完全继承了它来自与父亲的那些习姓。
实际上地狱梦魇除了长相习姓和马有几分相似之外,完全属于恶魔的一种,它们除了鲜肉和灵魂之外不吃别的东西,但是如果没有可以填饱肚子的食物,也可以一连忍饥挨饿几个年头,只是会显得有些衰弱罢了。
令巴布鲁帕感到欣慰的是,李维在回来的时候,随身带着一个看上去显得有些干瘪的口袋。这里面曾经装着肉干、馅饼和其他一些美味的食品,巴布鲁帕感觉自己已经闻到了晚餐的香味,急忙在身边那两口箱子里面翻出来几个盘子放在上面,然而最后李维掏了好几把,却只能掏出一些绿色的小东西,放在盘子里的时候响起了清脆的叮当声。
“干豌豆!”巴布鲁帕哀嚎着抱住脑袋。
“一个修士,特别是虔诚的修士,只要有这些豆子和一口清水,就应该感到满足了。”李维解释说。
“啊,当然,我应该满足。”巴布鲁帕听到李维的话,立刻直起腰杆回答,他闭着眼睛念叨了几句含糊不清的祷告,只有每句话最后的赞美神名的声音特别巨大,“可是艰辛的旅途让我的牙齿上了火,现在只要咀嚼这些坚硬的小玩意儿,就会感到痛不可耐啊!”
“虔诚的巴布鲁帕先生,昨天晚上你对付那只烤猪的时候,可没有一点牙痛的样子,连那家农户喂惯了猪的男主人,都对您的胃口赞叹不已呢。”一个声音揭穿了巴布鲁帕的谎言,随后威尔普斯的身影从黑暗中浮现出来,格伦沃姆紧随其后,手里抱着满满一大抱的柴禾。
“不过今天运气还可以,加上这个,就可以勉强对付一餐了。”威尔普斯把一只肥大的野兔丢在草地上,这只肥嘟嘟的家伙当然不足以满足四位成年男子的胃口,好在干豌豆还剩下了不少,李维又从干粮袋里取出了两块硬硬的黑面包干。
“让我来,我对收拾兔子最在行了!”巴布鲁帕一下子精神起来,马上从地上捡起兔子,然后拿到泉眼旁边开始拔毛开膛。看到这个懒洋洋的家伙,突然动作敏捷得像是兔子同族,李维和威尔普斯相视而笑,正要说些什么的时候,两个人突然同时向后回头看去。
他们的身后树影摇动,其间泛着薄薄的夜雾,但是没有任何可疑的东西,如果硬是要说什么比较奇怪的话,就是那只缩头缩脑呆立在枝头的灰色怪鸟,正偏着脑袋用一双红色的眸子盯着这里。
“错觉吗?”威尔普斯喃喃自语,然后他就听到了李维发出的一声厉喝。
“那只鸟,是敌人!”
(未完待续)
李维等人跟随着两名举着火把的仆役,穿过庄园的庭院向后面走去,夜色已经很重了,不过在庄园各处都点燃着松明和桶装的油脂,路上倒也不觉得黑暗。巴布鲁帕提着他那两口树皮箱子走在最后面,晚餐的时候他显然是喝过了量,一路上嘀嘀咕咕的不知道在说什么。
前面领路的仆役突然站住,李维心中一动,向前看去,前方不远有一个黑影伫立在道边,夜风掀动黑影的袍角,看上去简直和在深夜中出没的幽灵差不多。
“什么人站在那里?”手持火把的仆役大声喝问,手已经按在了腰间的短刀刀柄上。
“这些人,就是今晚米瑞非斯老爷招待的贵客吗?”黑影的声音显得有些沙哑,然后把长袍的兜帽向后推,露出一张上了年纪的女姓面孔来。
“原来是格桑嬷嬷,”仆役的紧张明显消失了,手也从刀柄上移开。“这几位大人都是,还有一位骑士老爷和他的仆从去另一处就寝了。”
这位年长的女仆看上去相当有地位,她走到两名仆役的面前,借着火把的光芒打量着李维等人,目光中没有见到身份比自己高贵之人的卑微,而是显得十分镇定,甚至可以说是有些冒犯。
站在李维身后的瑞斯特突然有些不安起来。他把身体向着阴影里面缩了缩,好像想要躲避什么似的,然而这个动作却出卖了他的身份,年长的女仆立刻注意到了俊俏的歌手。
“瑞斯特少爷,原来你在这里。”格桑嬷嬷沉着脸说,然后一步步向尽量缩在李维身后的歌手走了过来。她的步履舒缓而庄严,表情沉痛,李维居然感到没有办法挡住她的去路,只好向旁边移开一步。
格桑嬷嬷走到瑞斯特的面前,看上去她比瘦高的歌手要矮了半头,但是充满沉痛的威严目光却让她显得足以俯视瑞斯特。年长的女仆一言不发的站在那里,让瑞斯特显得越来越局促不安。
终于,格桑嬷嬷用沙哑的声音开口说:“瑞斯特少爷,小姐要见你。”
即使是一道雷电劈在歌手的头上,都不会像这句话一样让他脸色苍白。瑞斯特沉默着,好久才声音干涩的回答:“格桑嬷嬷,请你代替我回复小姐……就说我,很抱歉。”
“这句话请你亲自对小姐说。”格桑嬷嬷冷冷的说,然后伸出枯槁的手臂,抓在瑞斯特的肩头上,“跟我走,小姐在后面等着你。”
瑞斯特抬起头寻求帮助,可怜的表情可以融化顽石,如果没有那位瘦小的年长女仆的话,李维等人说不定会帮他一把,但是在格桑嬷嬷的目光下,连心智最为坚定的威尔普斯都忍不住移开目光,直到歌手被带离大家的视野,大家才不约而同的发出一声长长的呼气声。
“看来是一笔感情债。”巴布鲁帕评论说,“如果他能够像虔诚的巴布鲁帕这样就好了,洁身自好,不染尘埃。”
“如果有那个女人会看得上你的话。”格伦沃姆低声嘟囔了一句。
“不知道明天早上的时候,我们会不会失去一位旅伴。”李维耸耸肩,故作轻松的说,“不过也许这是一件好事,因为我始终感觉,这位歌手并没有像他表现的那样简单。”
“你的感觉很可能是对的,李维少爷。”威尔普斯回答,然后他向前看了看说:“我们到了。”
仆役将众人带到了一处靠近庄园后半部的读力木屋前,停住了脚步,这座房子看上去和其他房间一样简陋,不过打开房门之后就可以看到里面的奢华:台阶是用整块橡木板做成的,地板上铺着又软又厚的羊毛地毯,墙上挂着挂毯和亚麻布的厚帷幔。令人有些苦笑不得的是,主人显然是想要让客人尽量睡的舒适和温暖一些,屋子里面除了被褥铺盖之外,还放着大卷大卷的未经鞣制的兽皮。
屋子里面点着几根粗大的蜡烛,因为建造屋子的材料是木头,为了防火,这些蜡烛都是放在几座镀金的青铜烛台上面的,显得更加富丽堂皇,光辉夺目。不过说到多么舒适,这里还谈不到,因为建造房间的原木之间并不是那么平整和光滑,寒风从缝隙里灌了进来,让房间中的烛火摇曳不休。
对于本来可能露宿野外的李维等人来说,这样的房间已经是出乎意料的舒适了,没有人去注意那一点点不尽完美的地方。巴布鲁帕一头扑倒在离门口最近的床铺上,很快就发出了满意的鼾声。
看到李维等人都满意的点了点头,两名仆役深深鞠躬,然后退了出去,屋子里面重新安静下来,只有巴布鲁帕的呼噜声有节奏的响着。除了他之外的人虽然也都感到十分疲惫,但却没有马上休息的意思。
“李维少爷,那个安息圣殿骑士有问题?”威尔普斯虽然是用着询问的语气,但是实际上已经十分确认这一点。
“不能肯定,但是十分可疑。”李维沉吟着回答说,“我担心他是同样信仰长眠导者的另外一个组织的成员。”
“你是说……告死者?”威尔普斯的眼神凌厉起来。
“李维大人,那我们为什么不去通知这里的主人?”格伦沃姆一面用布擦着手里的“刺牤”短刀,一面有些奇怪的问。
“我们没有证据,所以只能是怀疑,而不能确定他的身份。”李维解释了一句,然后指了指床铺说:“威尔先生,看样子今夜我们还不能高枕无忧,我来值上半夜,你值下半夜吧?”
“李维大人,我现在是威尔大人的侍从,也应该参加值夜。”格伦沃姆挺起胸膛说。
“好吧,那么我们就分成三班,这样每个人都可以多休息一阵。”李维点头同意,然后在靠近门口的地方找了个位置坐下,把骑士剑放在手边。
然而和他预料的并不相同,整整一夜都十分平静,庄园在静谧而安详的气氛中迎来了第二天的晨曦,当仆役们叩响门扉的时候,李维才从睡梦中醒来。
米瑞非斯爵士殷勤的站在大厅门前等待李维等人的到来,经过一夜好睡,昨夜酗酒造成的痕迹已经从他的脸上消失了,这位庄园主显得精神焕发,神采奕奕。
“诸位,昨夜睡的可还舒服?”米瑞非斯爵士笑容满面的迎了上来,深深一鞠躬,胡子几乎都碰到了地面。“大厅已经准备好了简陋的饮食,请诸位务必赏光,赏光。”
“米瑞非斯爵士,多谢盛情款待,但是我们还要赶路,就不去叨扰了。”威尔普斯一面叩胸还礼,一面婉言谢绝说。
“那怎么行?”庄园主吃惊的说:“让客人饿着肚子上路,可不是款待客人的规矩,难道是昨天晚上我的招待有所不周,让诸位感到被怠慢了吗?。”
威尔普斯急忙解释他们这些人并没有感到被怠慢,而是因为时间确实紧迫,必须马上踏上旅途。看到庄园主依然有些闷闷不乐,威尔普斯只好委婉而模糊的提了一下自己的身份,并且取出自己那枚刚刚从骑士考核中得到的称号骑士徽章,给米瑞非斯爵士看了一下。
这枚徽章理所当然的说服了庄园主,他急忙命令仆役去将准备好的早餐放到一只大篮子里面,送给众人在路上当做干粮。威尔普斯很高兴的接受了这份礼物,告别米瑞非斯爵士向外走去,就在他们刚刚从吊桥上走过的时候,一声鲁特琴的轻鸣从身后响起。
众人纷纷回头,看到了俊俏的歌手一身白色丝缎的长袍站在不远处,身边还陪伴着一名容貌十分美丽,但是显得有些憔悴的年轻女子。看到李维等人回头,瑞斯特再一次拨动怀中的鲁特琴,带着些许歉意的向着众人鞠躬。
“抱歉,李维大人,我要留在这里一段时间,直到……”瑞斯特没有把话说完,他再一次鞠躬,年轻女子也随之弯下腰去。
李维有些感慨的在马上叩胸回礼,然后轻抚黑马的额头,北境黑魇发出一声裂云而起的长嘶,向着远方快步跑去。
沿着光耀大道向东一曰路程之后,一行人转向北方,从这里开始人烟重新稀少起来,往往整个白天都看不到多少行人的身影,好在路旁还偶尔可以见到农舍和歇脚旅店的踪迹。李维等人尽量体恤马力,希望这些马可以经得起一路跋涉,不必在白天停下来休息,然而连续几天的赶路依然让格伦沃姆和巴布鲁帕的坐骑筋疲力尽,威尔普斯的战马虽然训练有素,又正当壮年,也显得有些精神萎靡。只有北境黑魇依然精神健旺,就像是休息了整个星期,刚刚踏上旅途一样。
不过到了第三天傍晚的时候,众人就不得不做好露宿野外的准备。因为越往北行,田舍村落就越稀少疏落,当他们接近薄暮森林的边缘的时候,视线所及满目都是荒凉,连路边偶尔出现的守林人窝棚都没有一所。
佛兰达拉的金色面容已经落到了远方灰白色的山丘上方,夜色逐渐从东方渲染而来,天空的蓝色调一点一点深重下去。李维拍了拍北境黑魇的脑袋,让它停下脚步,这匹有着地狱梦魇血统的黑马倒还神采奕奕,但是包括李维在内的其他人和坐骑都已经饥肠辘辘,看来到了必须要寻找住宿地方的时候了。
“巴布鲁帕,你来看一看,这里距离薄暮森林还有多远?”年轻的骑士询问他的同伴说,矮墩墩的巴布鲁帕从马背上抬起头来仔细打量了一下周围的环境,这里的道路还算宽阔,但是已经渐渐出现了年久失修的痕迹,断裂的青石板处处可见,然后他又用力抽动了一下鼻子,品味着空气中的潮湿味道。
“李维小少爷,这里离薄暮森林应该不远了,我都可以闻到那种潮湿阴冷的味道。”巴布鲁帕回答说,“今天我们就不要继续向前了,夜间的薄暮森林比白天要危险许多,而且我们现在都已经筋疲力尽,必须休息和进餐了。”
李维点头表示同意,于是大家一起动手,卸下马背上不多的一些行李铺盖,然后在路边选择了一个比较遮挡风寒的地方。这里是一片有些枯黄的草地,一面矗立着一块灰白色的巨大岩石,饱经风霜的躯体足以遮蔽从对面刮来的寒风。草地的另一面是几株缠络着常春藤的老橡树,脚下还有几丛灌木和草冬青,同样可以给旅人们带来有限的遮蔽。橡树旁边,山岩之间还有一泓清澈透明的泉水,正从泉眼上面咕嘟嘟的冒出来,又沿着岩石向下流淌,在地上汇聚成为小小的水潭。
“这简直是一块天然的宿营地。”巴布鲁帕有些欣喜的叫了起来,“看,解渴的清泉,喂马的草料,这里都是天生具备的,只要在弄到一些干燥的木柴,今天晚上就不会很难熬了。”
“那么,我这就去弄些木柴回来吧。”格伦沃姆自告奋勇的站起身来。
“别急,格伦沃姆。”李维突然叫住了他,年轻的骑士皱起眉头,似乎在侧耳倾听着什么。
“李维少爷,有什么不对吗?”威尔普斯把马在橡树上拴好,走过来问。
“我有种奇怪的感觉,我们似乎被什么东西追踪着。”李维有些迟疑的朝着周围张望,眼底闪烁着探查术的光芒,“这种感觉自从离开米瑞非斯爵士庄园的那天早上就开始出现,我们加速赶路的时候,这种感觉会稍微淡一些,停下来过夜,就稍微明显一点。”
威尔普斯沉默了一下,表情凝重起来。“李维少爷,虽然没有你那么清晰,但是我也有类似的感觉。”他的手抚摸着腰间的剑柄,一字一顿的说:“既然我们两个人都又被跟踪的感觉,那就不会是错觉了。”
“可是这里连个鬼影都没有,哈,或许除了那些瑟缩在枝头的乌鸦!”巴布鲁帕咧着嘴说,“两位骑士爷,无论怎么说,我今晚可走不动了。”
“今晚我们留在这里,因为继续向前的话,只能会让危险变得更大。”威尔普斯拔出腰间的佩剑说,“我和格伦沃姆一起去收集柴禾,李维少爷,你留在这里,别让咱们的向导被狼叼了去。”
“这里不可能有狼,薄暮森林里只会有一种狼,那就是浑身漆黑的恐狼。这种狼聪明,而且非常健壮彪悍,连骑士爷对付起来都会十分费力,不过它们可从来没有离开过森林一步。”巴布鲁帕在地上翻了一个身,懒洋洋的说。看样子他准备不再离开舒服的草地,就这么直接睡觉了,不过很快,一阵肚子的轰鸣声就让他不得不坐起身来。
“哎呀,我刚想起来,除了中午那些该诅咒的干豌豆外,今天我还没有吃什么东西呢。”巴布鲁帕愁眉苦脸的揉着肚子,用希冀的目光看着李维问:“李维小少爷,我们今天的晚饭吃什么?”
李维似乎显得心事重重,垂首思考着什么,直到巴布鲁帕第二次喊叫他的名字,才如梦方醒的抬起头来。“哦,对了,晚饭。”年轻的骑士嘀咕一句,走到拴在橡树上的那些马匹旁边,然后弯下腰。
巴布鲁帕忍不住哀叹了一声,因为李维并不是去拿可以填饱肚子的东西,而是蹲下去开始拔草,看样子是为那些四蹄的伙伴们准备晚餐。好容易等到李维把一大抱干草洒在坐骑面前,然后用手安抚了几下卧在橡树背后的黑马——北境黑魇和其他坐骑不同,它不但没有被安上笼头和缰绳,而且在晚上也不像其他马匹那样站着睡觉,而是像是食肉猛兽那样卧在地上。
北境黑魇完全继承了它来自与父亲的那些习姓。
实际上地狱梦魇除了长相习姓和马有几分相似之外,完全属于恶魔的一种,它们除了鲜肉和灵魂之外不吃别的东西,但是如果没有可以填饱肚子的食物,也可以一连忍饥挨饿几个年头,只是会显得有些衰弱罢了。
令巴布鲁帕感到欣慰的是,李维在回来的时候,随身带着一个看上去显得有些干瘪的口袋。这里面曾经装着肉干、馅饼和其他一些美味的食品,巴布鲁帕感觉自己已经闻到了晚餐的香味,急忙在身边那两口箱子里面翻出来几个盘子放在上面,然而最后李维掏了好几把,却只能掏出一些绿色的小东西,放在盘子里的时候响起了清脆的叮当声。
“干豌豆!”巴布鲁帕哀嚎着抱住脑袋。
“一个修士,特别是虔诚的修士,只要有这些豆子和一口清水,就应该感到满足了。”李维解释说。
“啊,当然,我应该满足。”巴布鲁帕听到李维的话,立刻直起腰杆回答,他闭着眼睛念叨了几句含糊不清的祷告,只有每句话最后的赞美神名的声音特别巨大,“可是艰辛的旅途让我的牙齿上了火,现在只要咀嚼这些坚硬的小玩意儿,就会感到痛不可耐啊!”
“虔诚的巴布鲁帕先生,昨天晚上你对付那只烤猪的时候,可没有一点牙痛的样子,连那家农户喂惯了猪的男主人,都对您的胃口赞叹不已呢。”一个声音揭穿了巴布鲁帕的谎言,随后威尔普斯的身影从黑暗中浮现出来,格伦沃姆紧随其后,手里抱着满满一大抱的柴禾。
“不过今天运气还可以,加上这个,就可以勉强对付一餐了。”威尔普斯把一只肥大的野兔丢在草地上,这只肥嘟嘟的家伙当然不足以满足四位成年男子的胃口,好在干豌豆还剩下了不少,李维又从干粮袋里取出了两块硬硬的黑面包干。
“让我来,我对收拾兔子最在行了!”巴布鲁帕一下子精神起来,马上从地上捡起兔子,然后拿到泉眼旁边开始拔毛开膛。看到这个懒洋洋的家伙,突然动作敏捷得像是兔子同族,李维和威尔普斯相视而笑,正要说些什么的时候,两个人突然同时向后回头看去。
他们的身后树影摇动,其间泛着薄薄的夜雾,但是没有任何可疑的东西,如果硬是要说什么比较奇怪的话,就是那只缩头缩脑呆立在枝头的灰色怪鸟,正偏着脑袋用一双红色的眸子盯着这里。
“错觉吗?”威尔普斯喃喃自语,然后他就听到了李维发出的一声厉喝。
“那只鸟,是敌人!”
(未完待续)