92、神迹还是渎神
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大地神殿的人们在来到北境郡之前,对这里的荒凉和贫瘠早有耳闻,不过他们却没有想到眼中所见的一切,居然会比传说还要人迹罕至。刚刚穿过薄暮森林的时候,荣耀大道的两边还可以时常看到田庄农舍,曰落之后还能够有地方歇脚。然而继续向前,人烟就越发稀少,放眼全是生长着老橡树、常春藤和荆棘灌木的树林,偶尔有村落的影子出现,近前一看,却都是惨遭洗劫的断壁残垣。
魔灾结束的时间毕竟还短,这片领地虽然开始恢复,却还远远没有达到之前的状态。穿过薄暮森林的第三天,眼看着佛兰达拉的金色面容已经消失在山巅,然而前后左右却都是一眼望不到边的沉沉密林。夜色将临,远方狼群的嚎叫此起彼伏,鬣狗的怪叫声飘忽不定,连夜赶路已经成为一件非常危险的事情,大地神殿的人们只好选择在荒村之中宿营。
无论是搭建帐篷、收集柴禾,还是照料马匹、点燃篝火,大地神殿的人们都做得十分艰难,甚至连威严的哲罗姆副团长也不例外,因为这些护教骑士自幼都生活在神殿之中,对于野外旅行的经验非常欠缺,相比这些杂务,他们更熟悉的是挥舞着战锤冲杀在前,敲碎亵渎者和神殿敌人的脑袋。
不过他们毕竟都是身强力壮的男子,这些工作在一片嘈杂和慌乱之中,还是慢慢的被完成了。不过在此之前,年长的贝利亚副总主教阁下已经耐不住这些杂乱纷扰,抱着一册厚重的宗教典籍蹒跚走开,一位高阶牧师一手提着一盏牛眼提灯,一手搀扶着他。
两人走到了一条穿过密林的清澈小溪,那位牧师在溪边的石头上铺上了一块厚实的垫子,然后扶着贝利亚副总主教坐了下来。石头旁边是一株半倾颓的老橡树,庞大的身躯恰好在两人身后形成了一个遮挡寒风的屏障。溪水淙淙,激流奔涌,一股宁静冰冷的感觉顿时笼罩在身边,将营地的喧嚣全部抛到脑后。
贝利亚副总主教满意的叹了一口气,借着牛眼提灯的光线翻开了手中的典籍,这本用牛皮做封面的珍贵卷册出自大地神殿初代总主教之手,上面记载了许多关于大地之神卡该诺的神迹。在其中一页上,贝利亚读到了这样的记载。
“远山君主之指轻触大地,大地鸣动,草木滋生,绿意一览无余,须臾之后,麦田成熟,金黄麦浪翻涌,籽粒饱满如珍珠……”
“赞美吾主卡该诺。”贝利亚突然低声说。
陪伴在他身边的那位高阶牧师愣了一下,急忙以手抚胸,“永远赞美,副总主教阁下,您有什么吩咐?”
“拿一些麦粒来,孩子。”
高阶牧师急忙从腰带上解下一个小口袋,解开袋口,里面满满装的都是燕麦粒。他向自己的手心倒出一把,然后捧到了贝利亚的面前。
贝利亚捻起几颗麦粒,细细感受指尖上面传来的饱满鼓胀的触感,然后放在典籍上面,和图画中的麦穗进行对比。当那些麦粒落在焦黄色的羊皮纸上的时候,上面所有的字迹都突然闪烁起来,而正当中那副绘画着卡该诺神展现神迹的画面,更是立刻发出了朦胧的土黄色光芒,上面的麦穗仿佛都像是活过来了一样,在光芒中摇曳晃动。
“卡该诺在上,这是……”高阶牧师忍不住惊讶的脱口而出,但是贝利亚立刻将手掌竖在他的面前,挡住了他即将出口的话。
“这只是神力共鸣,我的孩子,说明了麦粒之中蕴藏的力量,的确是吾主卡该诺的神力,但是……”贝利亚有些疲惫的阖上了眼睛,然后裹紧身上的长袍,靠在老橡树上沉思起来。
与此同时,在同一条小溪的下游,博马诺主教和另外一位高阶牧师正在窃窃私语着什么,寒风穿林而过,摇动的树影在他们的身上投下了诡秘的线条,更显得这两个人形容鬼祟。
“前两天的那些乡巴佬真是该死。”博马诺主教将平时戴在脸上的慈祥面具彻底撕下,压低声音咒骂着,“那些护教骑士也是废物,连一个在路上走的野丫头都看不到,还被那些乡巴佬给截了下来,真不知道就凭着这些人,怎么能够执行吾主卡该诺的威严。”
“博马诺主教阁下,这片土地并没有正式传播过大地之神的教义,所以这里的乡巴佬不知上下尊卑,也并不奇怪。我们毕竟是行走在北境陌生的土地上,护教骑士团如果贸然大开杀戒的话,恐怕会带来其他麻烦。
“我当然知道。”博马诺主教有些烦躁的回答说:“那他们就应该放低姿态,迅速解决这些麻烦。现在贝利亚那个老家伙已经接触到了蕴藏神力的麦种,有些事情就更麻烦了。”
“你的意思是说,那些麦粒之中蕴藏的神力,并不属于吾主卡该诺?”高阶牧师皱着眉头问。
“那些神力属于卡该诺神,这是毋庸置疑的。”博马诺主教口气严厉的说,“但是这并不代表利用这些神力催熟麦种的人,就必然受到了卡该诺神的眷顾。能够窃取神力的方式有许多种,其中不也包括了您吗?亲爱的那巴顿弟兄,或者应该说是……那巴顿魔导师。”
高阶牧师脸上的肌肉颤抖了一下,声音变得嘶哑起来,“那并非我的本意,博马诺主教,你知道的,没有你和总主教的授意,我根本不会……那样做。”
“不过您究竟还是做了,那巴顿。”博马诺主教冷冷的说,然后他叹了一口气,声音缓和下来。“这十几年来,吾主卡该诺赐予的力量越来越弱了,单凭着原来那些教区的信仰,已经不足以支撑整个大地神殿所有神术使用者的消耗。所以按照总主教的意思,这一次在北部边境开辟新的新的教区,势在必行。”
“既然是这样,那么在这里出现大地之神的神迹,以及一个新的神眷者,不是更加容易推广教义了吗?”那巴顿有些奇怪的问。
博马诺主教撇了撇嘴巴,小心的隐藏了脸上轻蔑的表情,“亲爱的那巴顿弟兄,”他几乎用叹息的声音在说着,“一个神眷者的领主,当然很容易推广教义,吸引信徒。”他的话音一转,脸上的皱纹里居然溢出了狰狞,“但是神殿的利益怎么办?如果不能掌握住这块领地的话,那么北境还能够变成大地神殿的北境吗?”
“原来是这样……”那巴顿喃喃地说,突然感到周围的风似乎更加冰冷刺骨,不由得打了个寒噤,将身上的长袍裹得紧了一些。“这个鬼地方这么冷,”他缩了缩脖子,“我可不想留在这里,冻成冰坨子。”
“权力是最好的木柴,可以让人身体暖起来。”博马诺主教看着那巴顿茫然的表情,只好耸了耸肩膀说:“和你说这些都没有什么意义,那巴顿弟兄,反正你从来不考虑研究那些魔法之外的东西。”
“是啊,只要能够继续借用大地之神的神力做研究,我就很满足了。”那巴顿跺了跺快要冻僵了的双腿说,“博马诺主教,说吧,有什么事情是要我做的?”
“当然是那个领主的事情,如果他不愿意承认窃取了吾主卡该诺的神力,那么按照认定神迹的程序,要进行卡该诺神的降神仪式……”博马诺主教的话到此为止,因为这已经让那巴顿脸上露出了厌恶的表情。
“那可不是什么小地产贵族或者商人,谋害一位实权领主的话,你想让我上火刑架吗?”那巴顿脸上的肌肉抽搐了几下,愤怒的提高声音说。
“对于虔诚的高阶牧师那巴顿弟兄来说,当然很困难,但是对于精研大地之神神力的那巴顿魔导师来说,就是举手之劳了。”博马诺主教微笑着指出,“我可是亲眼见到过那巴顿魔导师的伟大力量,在暴乱的大地之神神力乱流之中,即使是同为魔导师的那个人,不也是被撕裂成为碎屑了吗?”
“那是一场悲剧,因为一个失误造成的悲剧!”那巴顿的声音立刻降低下来,“我的精神力不足以艹纵那么强大的大地神力,所以才造成了那场悲剧。”他说到这里,仿佛为了坚定自己信心一样咬了咬牙,“菲尔梅斯的大法官已经认定了,这就是最后的结论。”
“我当然知道,因为最关键的证据,还是总主教阁下委托我提交的。”博马诺主教淡淡的一句话,就让那巴顿的脸上血色褪尽。但是博马诺主教并没有就此放过他,而是贴近过去,在他耳边低声说:“所以他老人家才让你多次主持大地之神的降神仪式,你果然没有辜负总主教的期望。”
“我,我知道了。”那巴顿脸色灰白,嘴唇嗫喏了几下,最后低声回答,“我会想办法,让那个领主在降神仪式上……出些事情。”
“请务必让他永远不能苏醒过来。”博马诺主教重新恢复了慈祥的表情,然后他缩了缩肩膀,低声咒骂起来。
“这该死的天气真够冷的,一想到以后我就要在这么冷的地方当地区主教,就感到骨髓里面都像是刺了一把刀一样……”这样说着,博马诺主教将双手抱紧了自己的肩膀,向着营地的方向走去,那里人声鼎沸,护教骑士们依靠着一堵没有倒塌的断墙搭好了羊毡帐篷,而且温暖的篝火已经燃烧起来了。
风不知何时已经停息下来了,然而那巴顿却感到寒意更加强烈,甚至一直渗入了自己的骨头里面。
这种寒意直到大家围坐在温暖的篝火旁边才逐渐消散,护教骑士的野外宿营经验虽然差劲,但是大地神殿准备的物资的确充裕,篝火上架着一口热气腾腾的汤锅,咕嘟咕嘟的声音让人在寒夜之中更加感到一股暖意,散发着浓郁胡椒、肉桂的炖肉香气直往人的鼻孔里面钻。
衰老的贝利亚副总主教是最后一个挪动着脚步入座的,哲罗姆副团长从一边的烤架上面拿过几只烤得金黄酥脆的豚鼠,先把最为肥美的一只端给贝利亚副总主教,然后分别给博马诺主教、自己和两名高阶牧师的木制餐盘里面放了一只。
贝利亚副总主教深深的吸了一口豚鼠的香气,皱纹堆垒的脸上露出微笑:“久等了,诸位,我们开始吧。”
接下来的十多分钟里没人说话,因为每个人都在对付着面前热气腾腾的炖肉浓汤和面包干,贝利亚副总主教是吃的最少也最快的一个,他只吃了身边高阶牧师为他切好的几片豚鼠肉和一小碗热汤,就停下了咀嚼。
“我已经吃饱了。”老人低声说,然后轻轻推开餐盘,把目光投向篝火对面的哲罗姆副团长。
“哲罗姆,离那位领主的居城,还有多远的路程?”
听到副总主教的垂询,哲罗姆副团长急忙咽下了嘴里的面包干,然后从随身的夹袋里面拿出一张精美的羊皮地图,摊在面前的石头上。
“我们现在是在这里……科多村,或者说,科多村的废墟。”哲罗姆副团长在地图上找到了一个代表着村落的图案,然后从这个图案开始,向左比划了一下,“明天上午应该就可以走出这座森林,然后我们可以在扎波汀镇用午饭,曰落前应该就可以抵达那位领主居住的城堡了。”
“喔,那就是说,如果顺利的话,明天就可以见到李维?史顿本人了。”贝利亚点了点头说。
“想必他卑劣的亵渎行径,难以逃过副总主教阁下的慧眼。”博马诺主教伸出拇指和食指捻了一小撮盐末,在自己餐盘的肉片上撒了一圈,同时微笑着说。
“这个结论还为时尚早。”贝利亚副总主教用手指点着自己的额头,“那些燕麦中的大地神力非常纯净,不像是受到什么邪恶力量的污染,而且那样的神迹,在典籍中早有记载。”
“卡该诺神已经有十几年没有展现神迹,即使是展现,也会在拥有最多虔诚子民的巨岩城,而不是在这处荒凉的北境领地。”博马诺主教依然坚持说,“副总主教阁下,我知道您希望能够见到吾主卡该诺降下神迹,但是请您仔细考虑,发生在这里的神迹,存在着许多的疑点。”
“你说的很对,博马诺弟兄。”贝利亚思忖了一下,开口说:“这里发生的神迹的确有很多不寻常的地方,需要我们这些卡该诺的信徒去一一辨明,仔细研究讨论。博马诺弟兄,我和你一样痛恨妄图窃取吾主卡该诺神力的亵渎者,如果发现这里的领主确实是一位亵渎者的话,我会让他尝尝大地之神的愤怒。”
“您讲的太对了,让亵渎者尝尝大地之神的愤怒。”博马诺主教高兴的回答说。
“到明天的时候我们就会知道,他究竟是受到吾主卡该诺眷顾的神眷者,还是窃取大地神力的亵渎者。”贝利亚缓缓的开口说,“今天我已经太疲倦了,博马诺主教,还有其他弟兄和孩子们,请恕我暂且失陪。赞美吾主卡该诺。”说着,贝利亚颤巍巍的站了起来,在他身边的那位高阶牧师急忙伸手搀起他的胳膊,扶着他朝帐篷的方向走去。
“永远赞美!”所有人都肃然起立,目送着副总主教的身影消失在帐篷门口。
与亲口所说的理由不同,贝利亚副总主教走进帐篷之后没有立刻休息,而是靠在软垫上沉思起来。服侍他的高阶牧师在一边点亮了牛眼提灯,正想退出帐篷的时候,却被苍老的声音叫住了。
“我的孩子,等一等。”
“副总主教阁下?”那名高阶牧师略显诧异的停住了脚步,然后深深鞠躬说:“您有什么吩咐?”
贝利亚并没有马上说话,而是静静的坐在床榻上,脸色沉郁凝重,犹如石刻一般,只有眼睛反射着牛眼提灯的光芒,看上去宛如燃烧的星子。
高阶牧师心中有些奇怪,直起身体,他的动作似乎让贝利亚如梦初醒,岩石般凝重的表情为之松动。“我的孩子,你服侍我这样的一个没用的老家伙,为我打理三餐,伺候我更衣洗澡,已经有五年了吧?看到和你一样同为高阶牧师的弟兄,有的成为神殿主祭,有的成为修道院长,是不是感到很郁闷呢?”
贝利亚的话让高阶牧师的脸上僵硬了一下,然后又苦涩的笑了笑说:“如果是五年前,我刚刚接到这个命令的时候,确实有些郁闷的感觉。但是现在已经没有了,能够为您服务,是身为大地之神信徒的我的荣幸,在您的身边,我学到的东西比那些同为高阶牧师的弟兄们多了很多……”
“但是作为牧师,只有成为神殿主祭,才能够获得更多神恩,你的位阶才能够继续提升。”贝利亚轻声打断了他的表露心迹,让他的脸上多了一丝尴尬。“说出你真实的想法吧,因为这样……我才能够帮助你。”
“我……”虽然帐篷的保温效果相当不错,但是绝对称不上闷热,不过这名高阶牧师的头上却满是大颗大颗的汗珠,甚至沿着额角滑落下来。在贝利亚副总主教明亮如矩的目光下,他艰难的吐出了几个字:“我想成为一名主持大地神殿的主祭!”
这句话说完,高阶牧师长长吐了一口气,低下头去,准备迎接自己的命运。
“我知道了,我的孩子,现在就有一个机会摆在你的面前。”贝利亚微笑着说,“如果这块土地真的是吾主卡该诺赐了福的,那么……那个人的做法就一定不会成功,赞美大地之神。”
(未完待续)
大地神殿的人们在来到北境郡之前,对这里的荒凉和贫瘠早有耳闻,不过他们却没有想到眼中所见的一切,居然会比传说还要人迹罕至。刚刚穿过薄暮森林的时候,荣耀大道的两边还可以时常看到田庄农舍,曰落之后还能够有地方歇脚。然而继续向前,人烟就越发稀少,放眼全是生长着老橡树、常春藤和荆棘灌木的树林,偶尔有村落的影子出现,近前一看,却都是惨遭洗劫的断壁残垣。
魔灾结束的时间毕竟还短,这片领地虽然开始恢复,却还远远没有达到之前的状态。穿过薄暮森林的第三天,眼看着佛兰达拉的金色面容已经消失在山巅,然而前后左右却都是一眼望不到边的沉沉密林。夜色将临,远方狼群的嚎叫此起彼伏,鬣狗的怪叫声飘忽不定,连夜赶路已经成为一件非常危险的事情,大地神殿的人们只好选择在荒村之中宿营。
无论是搭建帐篷、收集柴禾,还是照料马匹、点燃篝火,大地神殿的人们都做得十分艰难,甚至连威严的哲罗姆副团长也不例外,因为这些护教骑士自幼都生活在神殿之中,对于野外旅行的经验非常欠缺,相比这些杂务,他们更熟悉的是挥舞着战锤冲杀在前,敲碎亵渎者和神殿敌人的脑袋。
不过他们毕竟都是身强力壮的男子,这些工作在一片嘈杂和慌乱之中,还是慢慢的被完成了。不过在此之前,年长的贝利亚副总主教阁下已经耐不住这些杂乱纷扰,抱着一册厚重的宗教典籍蹒跚走开,一位高阶牧师一手提着一盏牛眼提灯,一手搀扶着他。
两人走到了一条穿过密林的清澈小溪,那位牧师在溪边的石头上铺上了一块厚实的垫子,然后扶着贝利亚副总主教坐了下来。石头旁边是一株半倾颓的老橡树,庞大的身躯恰好在两人身后形成了一个遮挡寒风的屏障。溪水淙淙,激流奔涌,一股宁静冰冷的感觉顿时笼罩在身边,将营地的喧嚣全部抛到脑后。
贝利亚副总主教满意的叹了一口气,借着牛眼提灯的光线翻开了手中的典籍,这本用牛皮做封面的珍贵卷册出自大地神殿初代总主教之手,上面记载了许多关于大地之神卡该诺的神迹。在其中一页上,贝利亚读到了这样的记载。
“远山君主之指轻触大地,大地鸣动,草木滋生,绿意一览无余,须臾之后,麦田成熟,金黄麦浪翻涌,籽粒饱满如珍珠……”
“赞美吾主卡该诺。”贝利亚突然低声说。
陪伴在他身边的那位高阶牧师愣了一下,急忙以手抚胸,“永远赞美,副总主教阁下,您有什么吩咐?”
“拿一些麦粒来,孩子。”
高阶牧师急忙从腰带上解下一个小口袋,解开袋口,里面满满装的都是燕麦粒。他向自己的手心倒出一把,然后捧到了贝利亚的面前。
贝利亚捻起几颗麦粒,细细感受指尖上面传来的饱满鼓胀的触感,然后放在典籍上面,和图画中的麦穗进行对比。当那些麦粒落在焦黄色的羊皮纸上的时候,上面所有的字迹都突然闪烁起来,而正当中那副绘画着卡该诺神展现神迹的画面,更是立刻发出了朦胧的土黄色光芒,上面的麦穗仿佛都像是活过来了一样,在光芒中摇曳晃动。
“卡该诺在上,这是……”高阶牧师忍不住惊讶的脱口而出,但是贝利亚立刻将手掌竖在他的面前,挡住了他即将出口的话。
“这只是神力共鸣,我的孩子,说明了麦粒之中蕴藏的力量,的确是吾主卡该诺的神力,但是……”贝利亚有些疲惫的阖上了眼睛,然后裹紧身上的长袍,靠在老橡树上沉思起来。
与此同时,在同一条小溪的下游,博马诺主教和另外一位高阶牧师正在窃窃私语着什么,寒风穿林而过,摇动的树影在他们的身上投下了诡秘的线条,更显得这两个人形容鬼祟。
“前两天的那些乡巴佬真是该死。”博马诺主教将平时戴在脸上的慈祥面具彻底撕下,压低声音咒骂着,“那些护教骑士也是废物,连一个在路上走的野丫头都看不到,还被那些乡巴佬给截了下来,真不知道就凭着这些人,怎么能够执行吾主卡该诺的威严。”
“博马诺主教阁下,这片土地并没有正式传播过大地之神的教义,所以这里的乡巴佬不知上下尊卑,也并不奇怪。我们毕竟是行走在北境陌生的土地上,护教骑士团如果贸然大开杀戒的话,恐怕会带来其他麻烦。
“我当然知道。”博马诺主教有些烦躁的回答说:“那他们就应该放低姿态,迅速解决这些麻烦。现在贝利亚那个老家伙已经接触到了蕴藏神力的麦种,有些事情就更麻烦了。”
“你的意思是说,那些麦粒之中蕴藏的神力,并不属于吾主卡该诺?”高阶牧师皱着眉头问。
“那些神力属于卡该诺神,这是毋庸置疑的。”博马诺主教口气严厉的说,“但是这并不代表利用这些神力催熟麦种的人,就必然受到了卡该诺神的眷顾。能够窃取神力的方式有许多种,其中不也包括了您吗?亲爱的那巴顿弟兄,或者应该说是……那巴顿魔导师。”
高阶牧师脸上的肌肉颤抖了一下,声音变得嘶哑起来,“那并非我的本意,博马诺主教,你知道的,没有你和总主教的授意,我根本不会……那样做。”
“不过您究竟还是做了,那巴顿。”博马诺主教冷冷的说,然后他叹了一口气,声音缓和下来。“这十几年来,吾主卡该诺赐予的力量越来越弱了,单凭着原来那些教区的信仰,已经不足以支撑整个大地神殿所有神术使用者的消耗。所以按照总主教的意思,这一次在北部边境开辟新的新的教区,势在必行。”
“既然是这样,那么在这里出现大地之神的神迹,以及一个新的神眷者,不是更加容易推广教义了吗?”那巴顿有些奇怪的问。
博马诺主教撇了撇嘴巴,小心的隐藏了脸上轻蔑的表情,“亲爱的那巴顿弟兄,”他几乎用叹息的声音在说着,“一个神眷者的领主,当然很容易推广教义,吸引信徒。”他的话音一转,脸上的皱纹里居然溢出了狰狞,“但是神殿的利益怎么办?如果不能掌握住这块领地的话,那么北境还能够变成大地神殿的北境吗?”
“原来是这样……”那巴顿喃喃地说,突然感到周围的风似乎更加冰冷刺骨,不由得打了个寒噤,将身上的长袍裹得紧了一些。“这个鬼地方这么冷,”他缩了缩脖子,“我可不想留在这里,冻成冰坨子。”
“权力是最好的木柴,可以让人身体暖起来。”博马诺主教看着那巴顿茫然的表情,只好耸了耸肩膀说:“和你说这些都没有什么意义,那巴顿弟兄,反正你从来不考虑研究那些魔法之外的东西。”
“是啊,只要能够继续借用大地之神的神力做研究,我就很满足了。”那巴顿跺了跺快要冻僵了的双腿说,“博马诺主教,说吧,有什么事情是要我做的?”
“当然是那个领主的事情,如果他不愿意承认窃取了吾主卡该诺的神力,那么按照认定神迹的程序,要进行卡该诺神的降神仪式……”博马诺主教的话到此为止,因为这已经让那巴顿脸上露出了厌恶的表情。
“那可不是什么小地产贵族或者商人,谋害一位实权领主的话,你想让我上火刑架吗?”那巴顿脸上的肌肉抽搐了几下,愤怒的提高声音说。
“对于虔诚的高阶牧师那巴顿弟兄来说,当然很困难,但是对于精研大地之神神力的那巴顿魔导师来说,就是举手之劳了。”博马诺主教微笑着指出,“我可是亲眼见到过那巴顿魔导师的伟大力量,在暴乱的大地之神神力乱流之中,即使是同为魔导师的那个人,不也是被撕裂成为碎屑了吗?”
“那是一场悲剧,因为一个失误造成的悲剧!”那巴顿的声音立刻降低下来,“我的精神力不足以艹纵那么强大的大地神力,所以才造成了那场悲剧。”他说到这里,仿佛为了坚定自己信心一样咬了咬牙,“菲尔梅斯的大法官已经认定了,这就是最后的结论。”
“我当然知道,因为最关键的证据,还是总主教阁下委托我提交的。”博马诺主教淡淡的一句话,就让那巴顿的脸上血色褪尽。但是博马诺主教并没有就此放过他,而是贴近过去,在他耳边低声说:“所以他老人家才让你多次主持大地之神的降神仪式,你果然没有辜负总主教的期望。”
“我,我知道了。”那巴顿脸色灰白,嘴唇嗫喏了几下,最后低声回答,“我会想办法,让那个领主在降神仪式上……出些事情。”
“请务必让他永远不能苏醒过来。”博马诺主教重新恢复了慈祥的表情,然后他缩了缩肩膀,低声咒骂起来。
“这该死的天气真够冷的,一想到以后我就要在这么冷的地方当地区主教,就感到骨髓里面都像是刺了一把刀一样……”这样说着,博马诺主教将双手抱紧了自己的肩膀,向着营地的方向走去,那里人声鼎沸,护教骑士们依靠着一堵没有倒塌的断墙搭好了羊毡帐篷,而且温暖的篝火已经燃烧起来了。
风不知何时已经停息下来了,然而那巴顿却感到寒意更加强烈,甚至一直渗入了自己的骨头里面。
这种寒意直到大家围坐在温暖的篝火旁边才逐渐消散,护教骑士的野外宿营经验虽然差劲,但是大地神殿准备的物资的确充裕,篝火上架着一口热气腾腾的汤锅,咕嘟咕嘟的声音让人在寒夜之中更加感到一股暖意,散发着浓郁胡椒、肉桂的炖肉香气直往人的鼻孔里面钻。
衰老的贝利亚副总主教是最后一个挪动着脚步入座的,哲罗姆副团长从一边的烤架上面拿过几只烤得金黄酥脆的豚鼠,先把最为肥美的一只端给贝利亚副总主教,然后分别给博马诺主教、自己和两名高阶牧师的木制餐盘里面放了一只。
贝利亚副总主教深深的吸了一口豚鼠的香气,皱纹堆垒的脸上露出微笑:“久等了,诸位,我们开始吧。”
接下来的十多分钟里没人说话,因为每个人都在对付着面前热气腾腾的炖肉浓汤和面包干,贝利亚副总主教是吃的最少也最快的一个,他只吃了身边高阶牧师为他切好的几片豚鼠肉和一小碗热汤,就停下了咀嚼。
“我已经吃饱了。”老人低声说,然后轻轻推开餐盘,把目光投向篝火对面的哲罗姆副团长。
“哲罗姆,离那位领主的居城,还有多远的路程?”
听到副总主教的垂询,哲罗姆副团长急忙咽下了嘴里的面包干,然后从随身的夹袋里面拿出一张精美的羊皮地图,摊在面前的石头上。
“我们现在是在这里……科多村,或者说,科多村的废墟。”哲罗姆副团长在地图上找到了一个代表着村落的图案,然后从这个图案开始,向左比划了一下,“明天上午应该就可以走出这座森林,然后我们可以在扎波汀镇用午饭,曰落前应该就可以抵达那位领主居住的城堡了。”
“喔,那就是说,如果顺利的话,明天就可以见到李维?史顿本人了。”贝利亚点了点头说。
“想必他卑劣的亵渎行径,难以逃过副总主教阁下的慧眼。”博马诺主教伸出拇指和食指捻了一小撮盐末,在自己餐盘的肉片上撒了一圈,同时微笑着说。
“这个结论还为时尚早。”贝利亚副总主教用手指点着自己的额头,“那些燕麦中的大地神力非常纯净,不像是受到什么邪恶力量的污染,而且那样的神迹,在典籍中早有记载。”
“卡该诺神已经有十几年没有展现神迹,即使是展现,也会在拥有最多虔诚子民的巨岩城,而不是在这处荒凉的北境领地。”博马诺主教依然坚持说,“副总主教阁下,我知道您希望能够见到吾主卡该诺降下神迹,但是请您仔细考虑,发生在这里的神迹,存在着许多的疑点。”
“你说的很对,博马诺弟兄。”贝利亚思忖了一下,开口说:“这里发生的神迹的确有很多不寻常的地方,需要我们这些卡该诺的信徒去一一辨明,仔细研究讨论。博马诺弟兄,我和你一样痛恨妄图窃取吾主卡该诺神力的亵渎者,如果发现这里的领主确实是一位亵渎者的话,我会让他尝尝大地之神的愤怒。”
“您讲的太对了,让亵渎者尝尝大地之神的愤怒。”博马诺主教高兴的回答说。
“到明天的时候我们就会知道,他究竟是受到吾主卡该诺眷顾的神眷者,还是窃取大地神力的亵渎者。”贝利亚缓缓的开口说,“今天我已经太疲倦了,博马诺主教,还有其他弟兄和孩子们,请恕我暂且失陪。赞美吾主卡该诺。”说着,贝利亚颤巍巍的站了起来,在他身边的那位高阶牧师急忙伸手搀起他的胳膊,扶着他朝帐篷的方向走去。
“永远赞美!”所有人都肃然起立,目送着副总主教的身影消失在帐篷门口。
与亲口所说的理由不同,贝利亚副总主教走进帐篷之后没有立刻休息,而是靠在软垫上沉思起来。服侍他的高阶牧师在一边点亮了牛眼提灯,正想退出帐篷的时候,却被苍老的声音叫住了。
“我的孩子,等一等。”
“副总主教阁下?”那名高阶牧师略显诧异的停住了脚步,然后深深鞠躬说:“您有什么吩咐?”
贝利亚并没有马上说话,而是静静的坐在床榻上,脸色沉郁凝重,犹如石刻一般,只有眼睛反射着牛眼提灯的光芒,看上去宛如燃烧的星子。
高阶牧师心中有些奇怪,直起身体,他的动作似乎让贝利亚如梦初醒,岩石般凝重的表情为之松动。“我的孩子,你服侍我这样的一个没用的老家伙,为我打理三餐,伺候我更衣洗澡,已经有五年了吧?看到和你一样同为高阶牧师的弟兄,有的成为神殿主祭,有的成为修道院长,是不是感到很郁闷呢?”
贝利亚的话让高阶牧师的脸上僵硬了一下,然后又苦涩的笑了笑说:“如果是五年前,我刚刚接到这个命令的时候,确实有些郁闷的感觉。但是现在已经没有了,能够为您服务,是身为大地之神信徒的我的荣幸,在您的身边,我学到的东西比那些同为高阶牧师的弟兄们多了很多……”
“但是作为牧师,只有成为神殿主祭,才能够获得更多神恩,你的位阶才能够继续提升。”贝利亚轻声打断了他的表露心迹,让他的脸上多了一丝尴尬。“说出你真实的想法吧,因为这样……我才能够帮助你。”
“我……”虽然帐篷的保温效果相当不错,但是绝对称不上闷热,不过这名高阶牧师的头上却满是大颗大颗的汗珠,甚至沿着额角滑落下来。在贝利亚副总主教明亮如矩的目光下,他艰难的吐出了几个字:“我想成为一名主持大地神殿的主祭!”
这句话说完,高阶牧师长长吐了一口气,低下头去,准备迎接自己的命运。
“我知道了,我的孩子,现在就有一个机会摆在你的面前。”贝利亚微笑着说,“如果这块土地真的是吾主卡该诺赐了福的,那么……那个人的做法就一定不会成功,赞美大地之神。”
(未完待续)