30、鬼魅失算,永冻冰城
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城堡中如果有热水的话,休斯也就不会是这副肮脏模样了,所以直到与一无所获的唐纳等人会合,这位曾经的王国男爵还是那副肮脏粗鲁的样子。唐纳通过血盟印记早已了解到这件事,表情还能维持平静,而蜥蜴人蕾丝琳小姐就一下子后退好几步。
“哎,狮鹫酋长,你怎么找到这样一头极品的?”身材窈窕的女蜥蜴人皱着鼻子,脑袋向着狼头人首领沃夫偏了一下,“这头毛茸茸,臭烘烘的土狼已经称得上难得一见,你居然能够找到比他还臭的家伙。”
“哈,说老子臭狼嗷?”沃夫首领呲出一口白牙,恶狠狠的回答,“你们蜥蜴人也好闻不到那里去,一闻到那种[***]滑溜溜的水草味道,我就忍不住打喷嚏嗷!”
“沃夫首领,蕾丝琳小姐,开玩笑不要过分。”李维看到休斯窘迫的样子,不禁苦笑着劝阻说,“这位原来是王国男爵莱因哈特?休斯大人,不过现在已经成为效忠于我的附庸骑士了。”
“王国男爵?那就是说,也是和你一样的大部落酋长喽?”蕾丝琳好奇的看着休斯那一头乱蓬蓬的头发,和下面脏的看不清肤色的脸。“他穿的比瘟疫部落的鬼婆酋长还破,身上的味道比臭泥部落的猪头人酋长还重。”她得出这样的结论,“是不是人类的酋长都是这副肮脏模样,只有狮鹫酋长李维才比较干净?”
“他的部下都背叛了,所以显得比较落魄。”李维解释说,“那些死者都是叛徒,休斯大人亲手将他们处死,这座城堡里面没有其他秘密了。”
“但是黑鸦女皇陛下的预言里面说,让您小心饿狼。”蕾丝琳提醒说。
“希格菲女士的预言里面说的应该就是休斯大人了,我和他刚才发生过一场战斗。”李维想了想说,“休斯大人的剑术很不错,如果不是他因为饥饿而没有办法全力迎战,我没那么容易取胜。”
“即使精力充沛,我也不是您的对手,领主阁下。”休斯开口说,声音低沉,显得有些失落。
“不管谁胜谁负,现在天色已晚,我们快些回去吧。”巴布鲁帕建议说,“在精彩的冒险行动胜利结束之后,应该召开一个小小的宴会,并且畅饮烈酒以示庆祝。”
沃夫首领对巴布鲁帕最后的这句话表示相当赞同,休斯舔了舔嘴唇,看样子也在期待着能够吃到丰盛一餐。李维低声和唐纳交谈了两句之后,有些遗憾的点了点头。“好,我们回去,不过宴会不能马上举行,天彻底黑下来之前,我们还要赶到难民营地那里才行。”
在翻越堆积在城门前的废墟时,李维有些留恋的回过头来,看了一眼这座曾经记载着他许多梦想和回忆的城堡,惨白的阳光从城堡西侧照过来,洒下一道巨大的阴影,硕大而阴暗,直抵城墙旁边。寒风刮过黑洞洞的门窗,发出犹如呜咽的声音,李维不由自主的打了个哆嗦,看上去这里宛如森罗鬼蜮。
“目标真是谨慎,这么短的时间内,我们就最少捕捉到了十几次侦测魔法的波动。如果没有预先准备好防护侦测的魔法,即使是我们也很可能被发现呢。”
当李维等人的背影消失在城门废墟之后,城堡高塔空荡荡的窗口后面突然响起了一个嘶哑的声音,紧接着一个半透明的苍白人影出现在那里,人影憔悴的面容上带着浅浅的笑意,几丝灰白色的雾气在他下颌部分飘拂着,宛如章鱼的蠕动的脚爪。
“这也是特里恩那个废物失败的理由吧,所以大领主才派你和我前来对付这个目标。”另一个声音响起,同样出自于一个苍白人影之口,和前者略有不同的是,第二个人影的下颌上面没有灰白色雾气,体型也显得十分高大,还穿着一件布满扭曲颤抖条纹,而且不停转变色彩和图案的怪异铠甲。
“无论如何,现在我们培养的那些可爱的小家伙,已经到了目标的身边,接下来就等着看一场好戏吧……”第一个苍白人影发出了咯咯的低笑,声音在渐渐昏暗的天空中显得格外阴森。
“你的伎俩还是这样令我作呕。”第二个人影口气厌烦的评价说,“刚才如果你去拖住其他的那些人,由我直接发动突袭,现在目标已经被解决了。”
“那并不稳妥,我们必须承认目标棘手,你的做法可能失败,而我们的不会。”第一个人影发出啧啧的声音,“目标可能拥有出乎预料的底牌,毕竟腐灭沼泽那里曾经有六位告死者的高层失踪。”
“告死者?那些懦夫怎么能够与枯萎之影相提并论?”第二个人影口气倨傲的回答。
“能够轻松的达成目的,为什么还要大费手脚呢?”第一个人影用半透明的苍白手指捻着下颌上的灰白色雾气说,“只要一个晚上,目标和他身边的那些人都会在睡眠中毫无察觉的死去,在我们培养的那些可爱的小家伙……咳咳咳……”然而接下来他的声音就被一连串剧烈的咳嗽声打断了。
“咳咳,怎么会……咳咳咳……杀死……全死了……咳咳……”第一个人影跪倒在地,灰白色的雾气不断从他的身上逸散出来,发出一种位于人类听觉极限的刺耳尖叫声后,彻底消散在空气当中。第二个人影显然吃了一惊,急忙来到第一个人影的面前矮下身子。
“发生了什么事情?你的力量正在散失。”
第一个人影挣扎着,咳嗽声消失了,他的身体变得不再是半透明的,而是成为实体的存在。皮肤时而苍白如雪,时而漆黑如墨,声音也变得扭曲颤抖。“我们培养的小家伙刚才都被杀死了……”他的声音低的吓人,宛如鬼魅呢喃,“都死了,可怕的力量,同时也伤害到了我们,我们和那些小家伙共享生命,不……”
第一个人影的声音颤抖着消失,随后仰天倒下。从他的身体中间不断发出充满恐惧嚎叫声和嘶嘶声,皮肤鼓起无数正在猛烈蠕动的大包和青筋,仿佛正在有无数虫子在他表皮下面游走挣扎翻卷。这种怪异现象持续的时间并不久,随着那些嚎叫声和嘶嘶声渐渐低回消失,他的整个身体都像是被扎漏的气球一样迅速干瘪下去,同时蒸腾起大量灰白色的浓雾。几次心跳的时间之后,第一个人影就完全消失在这个世界上,只在高塔的地面上留下了一个宛如火烙的黑色人形印记。
“……”第二个人影站了起来,难以置信的摇了摇头,然后向着城堡外面望去,大篷车队正在缓缓前行。第二个人影迟疑了一下,手按着腰间一把宛如水晶碎片的佩剑,似乎在考虑自己是否要追上去。不过最后他选择了离开,身体如同薄雾一般融化,渐渐没入暮色之中。
李维完全不知道自己在无意中解决了一个巨大的危机,对于他来说,只是看到休斯身体非常虚弱,所以对他施展了一次治愈术而已。然而当治愈术的白光刚刚没入休斯的身体时,他的呼吸顿时就急促起来,紧接着身体表面大量溢出淡灰色的恶臭液体。一开始李维以为他是在出汗,然而紧接着休斯的身体剧烈晃动了一下,嘭的一声倒在地上。
巴布鲁帕急忙凑上去一看,表情有些怪异的抬起头来说:“休斯骑士老爷……好像是睡着了。”
一行人带着突然睡着的休斯回到了大篷车队,李维立刻下令继续出发,希望能够弥补上探索城堡所消耗的时间。不过天气很差,傍晚的时候又飘起了雪花,大篷车队最后还是没能在晚上赶到难民营地,只能在中途扎营露宿。
好在这次人手众多,力大无穷的狼头人成为扎营的主力,他们砍倒了不少栎树和橡树,一部分用来搭建窝棚,另一部分用来生火取暖,还为拉车的牲口找到了一个避风的地方。狼头人们干的又快又好,连冒险经验丰富的唐纳都插不上手去,只好走到旁边,看着一个颇具沼泽原住民部落风格的营地渐渐成形。
这个夜晚是李维所度过的最寒冷和漫长的一个,虽然篝火彻夜烧得噼啪作响,但是窝棚里面依然又潮又冷,寒风从缝隙中吹进来,简直像是尖刀一样刺骨生痛。李维裹上了两块用于遮寒的熊皮毯子,却依旧冻得睡不着,最后只好从窝棚里走出来,加入在篝火前值夜的那群人。
实际上除了蜥蜴人冻得全部冬眠,狼头人有厚重毛皮护身不怕严寒之外,其他人差不多都在这里了。巴布鲁帕正口沫四溅的说着自己的冒险经历,让坐在他对面的休斯眼睛瞪得大大的,不时咂舌惊叹。后者在扎营的时候才醒过来,吃了一整只烤山羊,又好好洗了个澡之后,重新变得精神焕发起来,金色的头发随意在脑后挽起,那副英俊潇洒的样子对爱做梦的少女绝对有着致命的吸引力。
唐纳则坐在火堆的另一边,令人感到有些意外的是,黑鸦女皇希格菲坐在他的旁边,两个人正在低声交谈着什么,李维出来的时候交谈已经快要结束,只看到唐纳面色坚毅沉重,目光凝视着面前的熊熊烈火。
“……如果那就是我的未来的话,我愿意接受。”唐纳的声音不高,但是却犹如钢铁一般铿锵有力。
“是什么未来,唐纳?”李维有些好奇的问,唐纳转头看到年轻领主,眼神中似乎流露出一丝沉重,不过转瞬即逝。
“没有什么,李维阁下。”唐纳用不怎么在乎的口气说,“希格菲女士为我占卜了一下未来,随便听听就好。”
“汝之命运轨迹已经固定,好自为之。”黑鸦女皇希格菲声音冷冽的接着说。
李维注意着黑鸦女皇精致的面孔,在火光的映照下显得红彤彤的,然而却连一丝表情都没有,即使是在刚才说话反驳的时候,也没有流露出任何情绪。“希格菲女士,唐纳未来的命运怎么样,能够和我说说吗?”李维突然开口问,“而且你是怎么做出预言的呢?我看到有些女巫使用水晶球,但是你什么都没有用。”
“只有本人能够听到正确的预言,其他人的加入会出现变数,从而使未来失去用来判断的轨迹。”希格菲平静的回答。“预言即是景象,景象来自力量,力量属于祖灵,祖灵庇佑腐灭。我只不过是喉舌,重复祖灵让我所看到的景象罢了。”
李维苦笑,黑鸦女皇说了这么一堆话,听上去很有道理,仔细辨认起来却又什么都没有回答。
第二天一大早,大篷车队重新上路,继续旅程,这一次的行程出乎预料的顺利,佛兰达拉的金色面容还没有升上天穹最高处,他们就遇到了一支来自难民营地的巡逻队。
这支队伍由十名手持长矛的民兵和一名骑着战马的小队长组成,所有人的装备都是崭新的,质量并不比王国正规军的普通士兵差,矛锋和剑刃都闪闪发光。为了避免发生误会,李维命令车队停止前进,然后自己和唐纳迎上前去,还没来得及开口说明身份,那名小队长就跳下马背,向着李维叩胸施礼。
“永冻堡第一护卫团第十八巡逻队全体,向领主阁下致敬!向大骑士长唐纳大人致敬!”洪亮而整齐的声音在林中回响,震得附近栎树枝条发出咯吧咯吧的断裂声,上面的积雪簌簌而下。
“永冻堡?”李维惊讶的张大嘴巴,转过头来向唐纳询问,“你记得在西兰河以北,有这座城堡吗?”
唐纳皱起眉头思考了一下,重重的摇了摇头说:“从未听说过。”然后他问巡逻队长,“你说的永冻堡究竟是什么地方?”
“就在前面,唐纳大人。”巡逻队长回答,“大概十分钟的路程,就可以看到了。”
李维和唐纳抛下车队在后面慢慢赶来,快马穿过密林,朝着巡逻队长所说的方向前进。两边熟悉的景色让李维感到奇怪,这个方向应该就是难民营地,怎么会变成什么永冻堡呢?但是巡逻队长并没有说错,不到十分钟后,一座城堡果然出现在前方,然而这座城堡的样子完全出乎两个人的意料,让他们不禁面面相觑,勒马不前。
城堡规模相当大,城墙和建筑都泛着半灰半黄的颜色,乍一看上去好像是用沙土堆砌而成,然而在阳光下面,这些建筑都闪着蓝白色的光芒,仿佛有无数蓝白水晶镶嵌其上。
李维看得出这座城堡使用的并不是通常的岩石或者原木,而是用整块整块的坚冰建成,风沙给这座城堡披上了一层不起眼的外套,却没法彻底掩盖坚冰的光芒。冰城墙的厚度和高度都远远超过子爵城堡,甚至可以和古老的绿堡相提并论,上面的瞭望塔倒还是原木建成,上面的守卫手持长弓,警惕的目光朝着李维和唐纳两人投来。
李维摘下头上的兜帽,露出年轻的面孔,瞭望塔上的守卫几乎是立刻就认出了他。“是领主阁下,快开城门,领主阁下回来啦!”
随着这声音,冰城堡正面的吊桥在一阵刺耳的摩擦声中缓缓下降,两扇坚固结实的木门随后打开,一群武装骑兵从门中飞驰而出,为首的两名骑士肩披白色披风,身上穿着打磨得如同银镜一般明亮的精钢板甲,胸前金色狮鹫的纹章闪闪发光。
“李维阁下!”两名骑士将护面甲揭开,露出的是霍尔和盖文这两张熟悉的面孔。“苏加德大师接到了大乌鸦带来的信,这几天一直安排巡逻队和守卫注意您的行踪,好几位骑士都自告奋勇的轻骑远迎,不过似乎都没有碰到您的样子啊。”
“我们在休斯男爵城堡那里耽误了半天。”李维说着,策马向前直入冰城,唐纳与他并肩而行,霍尔和盖文紧随其后。
“这一次腐灭沼泽的事情还算顺利完结了,狮鹫大旗下面又多了一批原住民盟友和几名属下。”李维说到这里的时候,突然想起来一个重要问题,急忙吩咐说,“不过他们很多都是沼泽种族,霍尔骑士,你去告诉这里的守卫,不要和他们发生误会。”
霍尔点了点头,拨转马头,去各处传达李维的命令了。
被命名为永冻堡的冰城方圆数里,几乎是原来难民营地的三五倍之大,里面的房屋多半也是用坚冰砌成。在西兰河以北,这样的房屋在冬季坚固程度远远超过普通木屋,甚至在里面还能点起火塘,无论是烧饭还是取暖,都不会让房屋融化倒塌。李维看到有上百股纤细的炊烟从冰屋的烟囱中冉冉升起,全副武装的骑士率领士兵匆匆走过,扛着原木和武器箱子的工人穿梭往来,整座城堡里面都显得非常忙碌。
冰城堡并不像普通城堡那样,有一座供领主及其家眷居住的主楼大宅。核心部分依然保留着难民营地当初的许多建筑,李维看到了矮人铁匠大师布雷贝的铁匠铺炉火正红,叮叮当当的锻打声传出很远。另一面的木工坊也在忙碌着,斧头和锯子的声音响个不停,不时有打好的家具抬到外面。
原本作为议事厅的大屋门前站了两个手持长矛的民兵守卫,还有一高一矮的两个人正在互相交谈,高的那个身披学者红袍,须发皆是雪白,脖子上挂着一串由许多贵重金属和宝石连缀而成的学者项链。矮的那个看上去和十岁左右的孩子差不多,但是却穿着一身奇怪造型的铠甲……李维不能肯定那究竟是铠甲还是别的什么东西,因为那个矮个子活像是前后各挂了一口黑锅,脑袋套进一个挖了几个小孔的水壶里面。
“苏加德大师。”李维一面打着招呼,一面从黑魇的背上跳了下来,“还有这位是……”
“密韵骑士四儿,向人类领主李维阁下致敬!”矮个子一面把胸前的那口黑锅敲得铛铛响。一面把充当护面甲的水壶盖儿掀开,露出精怪首领那张看上去十分精明的多皱面孔来。
(未完待续)
城堡中如果有热水的话,休斯也就不会是这副肮脏模样了,所以直到与一无所获的唐纳等人会合,这位曾经的王国男爵还是那副肮脏粗鲁的样子。唐纳通过血盟印记早已了解到这件事,表情还能维持平静,而蜥蜴人蕾丝琳小姐就一下子后退好几步。
“哎,狮鹫酋长,你怎么找到这样一头极品的?”身材窈窕的女蜥蜴人皱着鼻子,脑袋向着狼头人首领沃夫偏了一下,“这头毛茸茸,臭烘烘的土狼已经称得上难得一见,你居然能够找到比他还臭的家伙。”
“哈,说老子臭狼嗷?”沃夫首领呲出一口白牙,恶狠狠的回答,“你们蜥蜴人也好闻不到那里去,一闻到那种[***]滑溜溜的水草味道,我就忍不住打喷嚏嗷!”
“沃夫首领,蕾丝琳小姐,开玩笑不要过分。”李维看到休斯窘迫的样子,不禁苦笑着劝阻说,“这位原来是王国男爵莱因哈特?休斯大人,不过现在已经成为效忠于我的附庸骑士了。”
“王国男爵?那就是说,也是和你一样的大部落酋长喽?”蕾丝琳好奇的看着休斯那一头乱蓬蓬的头发,和下面脏的看不清肤色的脸。“他穿的比瘟疫部落的鬼婆酋长还破,身上的味道比臭泥部落的猪头人酋长还重。”她得出这样的结论,“是不是人类的酋长都是这副肮脏模样,只有狮鹫酋长李维才比较干净?”
“他的部下都背叛了,所以显得比较落魄。”李维解释说,“那些死者都是叛徒,休斯大人亲手将他们处死,这座城堡里面没有其他秘密了。”
“但是黑鸦女皇陛下的预言里面说,让您小心饿狼。”蕾丝琳提醒说。
“希格菲女士的预言里面说的应该就是休斯大人了,我和他刚才发生过一场战斗。”李维想了想说,“休斯大人的剑术很不错,如果不是他因为饥饿而没有办法全力迎战,我没那么容易取胜。”
“即使精力充沛,我也不是您的对手,领主阁下。”休斯开口说,声音低沉,显得有些失落。
“不管谁胜谁负,现在天色已晚,我们快些回去吧。”巴布鲁帕建议说,“在精彩的冒险行动胜利结束之后,应该召开一个小小的宴会,并且畅饮烈酒以示庆祝。”
沃夫首领对巴布鲁帕最后的这句话表示相当赞同,休斯舔了舔嘴唇,看样子也在期待着能够吃到丰盛一餐。李维低声和唐纳交谈了两句之后,有些遗憾的点了点头。“好,我们回去,不过宴会不能马上举行,天彻底黑下来之前,我们还要赶到难民营地那里才行。”
在翻越堆积在城门前的废墟时,李维有些留恋的回过头来,看了一眼这座曾经记载着他许多梦想和回忆的城堡,惨白的阳光从城堡西侧照过来,洒下一道巨大的阴影,硕大而阴暗,直抵城墙旁边。寒风刮过黑洞洞的门窗,发出犹如呜咽的声音,李维不由自主的打了个哆嗦,看上去这里宛如森罗鬼蜮。
“目标真是谨慎,这么短的时间内,我们就最少捕捉到了十几次侦测魔法的波动。如果没有预先准备好防护侦测的魔法,即使是我们也很可能被发现呢。”
当李维等人的背影消失在城门废墟之后,城堡高塔空荡荡的窗口后面突然响起了一个嘶哑的声音,紧接着一个半透明的苍白人影出现在那里,人影憔悴的面容上带着浅浅的笑意,几丝灰白色的雾气在他下颌部分飘拂着,宛如章鱼的蠕动的脚爪。
“这也是特里恩那个废物失败的理由吧,所以大领主才派你和我前来对付这个目标。”另一个声音响起,同样出自于一个苍白人影之口,和前者略有不同的是,第二个人影的下颌上面没有灰白色雾气,体型也显得十分高大,还穿着一件布满扭曲颤抖条纹,而且不停转变色彩和图案的怪异铠甲。
“无论如何,现在我们培养的那些可爱的小家伙,已经到了目标的身边,接下来就等着看一场好戏吧……”第一个苍白人影发出了咯咯的低笑,声音在渐渐昏暗的天空中显得格外阴森。
“你的伎俩还是这样令我作呕。”第二个人影口气厌烦的评价说,“刚才如果你去拖住其他的那些人,由我直接发动突袭,现在目标已经被解决了。”
“那并不稳妥,我们必须承认目标棘手,你的做法可能失败,而我们的不会。”第一个人影发出啧啧的声音,“目标可能拥有出乎预料的底牌,毕竟腐灭沼泽那里曾经有六位告死者的高层失踪。”
“告死者?那些懦夫怎么能够与枯萎之影相提并论?”第二个人影口气倨傲的回答。
“能够轻松的达成目的,为什么还要大费手脚呢?”第一个人影用半透明的苍白手指捻着下颌上的灰白色雾气说,“只要一个晚上,目标和他身边的那些人都会在睡眠中毫无察觉的死去,在我们培养的那些可爱的小家伙……咳咳咳……”然而接下来他的声音就被一连串剧烈的咳嗽声打断了。
“咳咳,怎么会……咳咳咳……杀死……全死了……咳咳……”第一个人影跪倒在地,灰白色的雾气不断从他的身上逸散出来,发出一种位于人类听觉极限的刺耳尖叫声后,彻底消散在空气当中。第二个人影显然吃了一惊,急忙来到第一个人影的面前矮下身子。
“发生了什么事情?你的力量正在散失。”
第一个人影挣扎着,咳嗽声消失了,他的身体变得不再是半透明的,而是成为实体的存在。皮肤时而苍白如雪,时而漆黑如墨,声音也变得扭曲颤抖。“我们培养的小家伙刚才都被杀死了……”他的声音低的吓人,宛如鬼魅呢喃,“都死了,可怕的力量,同时也伤害到了我们,我们和那些小家伙共享生命,不……”
第一个人影的声音颤抖着消失,随后仰天倒下。从他的身体中间不断发出充满恐惧嚎叫声和嘶嘶声,皮肤鼓起无数正在猛烈蠕动的大包和青筋,仿佛正在有无数虫子在他表皮下面游走挣扎翻卷。这种怪异现象持续的时间并不久,随着那些嚎叫声和嘶嘶声渐渐低回消失,他的整个身体都像是被扎漏的气球一样迅速干瘪下去,同时蒸腾起大量灰白色的浓雾。几次心跳的时间之后,第一个人影就完全消失在这个世界上,只在高塔的地面上留下了一个宛如火烙的黑色人形印记。
“……”第二个人影站了起来,难以置信的摇了摇头,然后向着城堡外面望去,大篷车队正在缓缓前行。第二个人影迟疑了一下,手按着腰间一把宛如水晶碎片的佩剑,似乎在考虑自己是否要追上去。不过最后他选择了离开,身体如同薄雾一般融化,渐渐没入暮色之中。
李维完全不知道自己在无意中解决了一个巨大的危机,对于他来说,只是看到休斯身体非常虚弱,所以对他施展了一次治愈术而已。然而当治愈术的白光刚刚没入休斯的身体时,他的呼吸顿时就急促起来,紧接着身体表面大量溢出淡灰色的恶臭液体。一开始李维以为他是在出汗,然而紧接着休斯的身体剧烈晃动了一下,嘭的一声倒在地上。
巴布鲁帕急忙凑上去一看,表情有些怪异的抬起头来说:“休斯骑士老爷……好像是睡着了。”
一行人带着突然睡着的休斯回到了大篷车队,李维立刻下令继续出发,希望能够弥补上探索城堡所消耗的时间。不过天气很差,傍晚的时候又飘起了雪花,大篷车队最后还是没能在晚上赶到难民营地,只能在中途扎营露宿。
好在这次人手众多,力大无穷的狼头人成为扎营的主力,他们砍倒了不少栎树和橡树,一部分用来搭建窝棚,另一部分用来生火取暖,还为拉车的牲口找到了一个避风的地方。狼头人们干的又快又好,连冒险经验丰富的唐纳都插不上手去,只好走到旁边,看着一个颇具沼泽原住民部落风格的营地渐渐成形。
这个夜晚是李维所度过的最寒冷和漫长的一个,虽然篝火彻夜烧得噼啪作响,但是窝棚里面依然又潮又冷,寒风从缝隙中吹进来,简直像是尖刀一样刺骨生痛。李维裹上了两块用于遮寒的熊皮毯子,却依旧冻得睡不着,最后只好从窝棚里走出来,加入在篝火前值夜的那群人。
实际上除了蜥蜴人冻得全部冬眠,狼头人有厚重毛皮护身不怕严寒之外,其他人差不多都在这里了。巴布鲁帕正口沫四溅的说着自己的冒险经历,让坐在他对面的休斯眼睛瞪得大大的,不时咂舌惊叹。后者在扎营的时候才醒过来,吃了一整只烤山羊,又好好洗了个澡之后,重新变得精神焕发起来,金色的头发随意在脑后挽起,那副英俊潇洒的样子对爱做梦的少女绝对有着致命的吸引力。
唐纳则坐在火堆的另一边,令人感到有些意外的是,黑鸦女皇希格菲坐在他的旁边,两个人正在低声交谈着什么,李维出来的时候交谈已经快要结束,只看到唐纳面色坚毅沉重,目光凝视着面前的熊熊烈火。
“……如果那就是我的未来的话,我愿意接受。”唐纳的声音不高,但是却犹如钢铁一般铿锵有力。
“是什么未来,唐纳?”李维有些好奇的问,唐纳转头看到年轻领主,眼神中似乎流露出一丝沉重,不过转瞬即逝。
“没有什么,李维阁下。”唐纳用不怎么在乎的口气说,“希格菲女士为我占卜了一下未来,随便听听就好。”
“汝之命运轨迹已经固定,好自为之。”黑鸦女皇希格菲声音冷冽的接着说。
李维注意着黑鸦女皇精致的面孔,在火光的映照下显得红彤彤的,然而却连一丝表情都没有,即使是在刚才说话反驳的时候,也没有流露出任何情绪。“希格菲女士,唐纳未来的命运怎么样,能够和我说说吗?”李维突然开口问,“而且你是怎么做出预言的呢?我看到有些女巫使用水晶球,但是你什么都没有用。”
“只有本人能够听到正确的预言,其他人的加入会出现变数,从而使未来失去用来判断的轨迹。”希格菲平静的回答。“预言即是景象,景象来自力量,力量属于祖灵,祖灵庇佑腐灭。我只不过是喉舌,重复祖灵让我所看到的景象罢了。”
李维苦笑,黑鸦女皇说了这么一堆话,听上去很有道理,仔细辨认起来却又什么都没有回答。
第二天一大早,大篷车队重新上路,继续旅程,这一次的行程出乎预料的顺利,佛兰达拉的金色面容还没有升上天穹最高处,他们就遇到了一支来自难民营地的巡逻队。
这支队伍由十名手持长矛的民兵和一名骑着战马的小队长组成,所有人的装备都是崭新的,质量并不比王国正规军的普通士兵差,矛锋和剑刃都闪闪发光。为了避免发生误会,李维命令车队停止前进,然后自己和唐纳迎上前去,还没来得及开口说明身份,那名小队长就跳下马背,向着李维叩胸施礼。
“永冻堡第一护卫团第十八巡逻队全体,向领主阁下致敬!向大骑士长唐纳大人致敬!”洪亮而整齐的声音在林中回响,震得附近栎树枝条发出咯吧咯吧的断裂声,上面的积雪簌簌而下。
“永冻堡?”李维惊讶的张大嘴巴,转过头来向唐纳询问,“你记得在西兰河以北,有这座城堡吗?”
唐纳皱起眉头思考了一下,重重的摇了摇头说:“从未听说过。”然后他问巡逻队长,“你说的永冻堡究竟是什么地方?”
“就在前面,唐纳大人。”巡逻队长回答,“大概十分钟的路程,就可以看到了。”
李维和唐纳抛下车队在后面慢慢赶来,快马穿过密林,朝着巡逻队长所说的方向前进。两边熟悉的景色让李维感到奇怪,这个方向应该就是难民营地,怎么会变成什么永冻堡呢?但是巡逻队长并没有说错,不到十分钟后,一座城堡果然出现在前方,然而这座城堡的样子完全出乎两个人的意料,让他们不禁面面相觑,勒马不前。
城堡规模相当大,城墙和建筑都泛着半灰半黄的颜色,乍一看上去好像是用沙土堆砌而成,然而在阳光下面,这些建筑都闪着蓝白色的光芒,仿佛有无数蓝白水晶镶嵌其上。
李维看得出这座城堡使用的并不是通常的岩石或者原木,而是用整块整块的坚冰建成,风沙给这座城堡披上了一层不起眼的外套,却没法彻底掩盖坚冰的光芒。冰城墙的厚度和高度都远远超过子爵城堡,甚至可以和古老的绿堡相提并论,上面的瞭望塔倒还是原木建成,上面的守卫手持长弓,警惕的目光朝着李维和唐纳两人投来。
李维摘下头上的兜帽,露出年轻的面孔,瞭望塔上的守卫几乎是立刻就认出了他。“是领主阁下,快开城门,领主阁下回来啦!”
随着这声音,冰城堡正面的吊桥在一阵刺耳的摩擦声中缓缓下降,两扇坚固结实的木门随后打开,一群武装骑兵从门中飞驰而出,为首的两名骑士肩披白色披风,身上穿着打磨得如同银镜一般明亮的精钢板甲,胸前金色狮鹫的纹章闪闪发光。
“李维阁下!”两名骑士将护面甲揭开,露出的是霍尔和盖文这两张熟悉的面孔。“苏加德大师接到了大乌鸦带来的信,这几天一直安排巡逻队和守卫注意您的行踪,好几位骑士都自告奋勇的轻骑远迎,不过似乎都没有碰到您的样子啊。”
“我们在休斯男爵城堡那里耽误了半天。”李维说着,策马向前直入冰城,唐纳与他并肩而行,霍尔和盖文紧随其后。
“这一次腐灭沼泽的事情还算顺利完结了,狮鹫大旗下面又多了一批原住民盟友和几名属下。”李维说到这里的时候,突然想起来一个重要问题,急忙吩咐说,“不过他们很多都是沼泽种族,霍尔骑士,你去告诉这里的守卫,不要和他们发生误会。”
霍尔点了点头,拨转马头,去各处传达李维的命令了。
被命名为永冻堡的冰城方圆数里,几乎是原来难民营地的三五倍之大,里面的房屋多半也是用坚冰砌成。在西兰河以北,这样的房屋在冬季坚固程度远远超过普通木屋,甚至在里面还能点起火塘,无论是烧饭还是取暖,都不会让房屋融化倒塌。李维看到有上百股纤细的炊烟从冰屋的烟囱中冉冉升起,全副武装的骑士率领士兵匆匆走过,扛着原木和武器箱子的工人穿梭往来,整座城堡里面都显得非常忙碌。
冰城堡并不像普通城堡那样,有一座供领主及其家眷居住的主楼大宅。核心部分依然保留着难民营地当初的许多建筑,李维看到了矮人铁匠大师布雷贝的铁匠铺炉火正红,叮叮当当的锻打声传出很远。另一面的木工坊也在忙碌着,斧头和锯子的声音响个不停,不时有打好的家具抬到外面。
原本作为议事厅的大屋门前站了两个手持长矛的民兵守卫,还有一高一矮的两个人正在互相交谈,高的那个身披学者红袍,须发皆是雪白,脖子上挂着一串由许多贵重金属和宝石连缀而成的学者项链。矮的那个看上去和十岁左右的孩子差不多,但是却穿着一身奇怪造型的铠甲……李维不能肯定那究竟是铠甲还是别的什么东西,因为那个矮个子活像是前后各挂了一口黑锅,脑袋套进一个挖了几个小孔的水壶里面。
“苏加德大师。”李维一面打着招呼,一面从黑魇的背上跳了下来,“还有这位是……”
“密韵骑士四儿,向人类领主李维阁下致敬!”矮个子一面把胸前的那口黑锅敲得铛铛响。一面把充当护面甲的水壶盖儿掀开,露出精怪首领那张看上去十分精明的多皱面孔来。
(未完待续)