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第三十九章 往事

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    经过一个多月的休养,阿枝渐渐觉得脚踝处没有那么疼了,最近几日竟可以下榻走动走动。这一个多月以来,阿枝可是府里众人重点看护的对象。

    若不是朝中事务繁多,萧湛恨不得整日黏在阿枝身边。时时不忘吩咐厨房精心准备养胃的饭菜,其实这些事情卫嬷嬷早已嘱托了千万遍。

    这些日子下来,阿枝几乎没有吃到半点荤腥,可身子倒是丰腴不少。萧湛每晚都会丈量阿枝腰间的软肉,娇娇软软的一团,拥在怀里才更舒服。

    自从阿枝治脚那日以来,萧湛就再没敢碰她,恐碰到她的脚。阿枝也乐得清闲,可最近几日,萧湛望着自己的眸子愈发炽热。阿枝明白,自己离遭殃已经不远了。

    朱氏这段时间趁萧湛上朝的时候,常过来陪陪阿枝。

    “娘,我这都没去跟您请安,还劳烦您来看我。”阿枝有些歉然地说道。

    “傻孩子,哎哎,慢点慢点。”朱氏连忙上前扶着阿枝。

    “娘,我没事的,柳神医也让我多走走。”阿枝开口说道。虽然能走路了,但仍有些细细密密地疼。

    “你这孩子。”朱氏说完抚着阿枝的手嗔怪道,说完瞄了阿枝的肚子一眼。这下可好了,公主媳妇的脚治好了,要是再有乖孙女乖孙子抱就好了。哎呀,不急不急,思及此,不过朱氏还是忍不住又瞄了一眼。

    阿枝见状不禁有些心塞,十几岁的女娃生孩子真的好么。不过阿枝也从未想过要避孕,她看得出婆婆大人对于子嗣的期待,更何况她也想为萧湛生个孩子。她现在能为萧湛做的,就是好好爱他,给他生孩子。不过谈及生孩子,九公主从不感到羞怯。

    朱氏今日是有事儿要对阿枝说,得知是镇国公给萧湛送来的女人之后,朱氏气了个半死。想到镇国公竟做出这种事,朱氏心里恨极。这么多年了,还不知悔改么。镇国公的事情,公主媳妇有权知道。当初之所以没告诉她,朱氏是怕阿枝听闻萧湛的心狠,夫妻俩产生隔阂。现在想来,倒还真不必担心。

    朱氏把阿枝扶至内室,阿枝见朱氏好似有什么话对自己说,便挥退了周围服侍的丫鬟。

    “今日娘亲要告诉你件事,想来也是府里的丑事,公主媳妇可不要介怀。”朱氏笑意盈盈地说道。

    阿枝隐隐觉得可能事关国公爷,随即开口说道:“怎么会呢,我也是府中一份子。”嫁鸡随鸡,阿枝愿意与萧湛共荣辱。

    之后阿枝便从朱氏口中得知当年发生的一段过往。

    朱氏是大周朱大将军的贵女,自小见到的皆是些武将,哪里见过像萧烨那般风流倜傥才冠京师的人物,朱氏便对萧烨动了心。随后萧烨前来朱府求亲,朱氏哪有不应的理儿。

    国公府的世子爷和将军嫡女,郎才女貌,怎么看怎么般配。可朱将军百般不应,说白了,他就是看不上萧烨这文弱书生,萧烨看起来也不是个长情的主儿。可朱将军耐不住爱女的恳求,只好应下这门亲事。

    萧烨和朱氏成亲后,夫妻俩琴瑟和谐,恩爱非常,在当时也是一段佳话。没过多久,朱氏便生下了萧湛。朱将军非常喜欢萧湛这个外孙,连带着看萧烨也顺眼多了。

    萧烨有个打小就跟着服侍的婢女,名叫巧姑,容色清丽,温婉可人。朱氏嫁进国公府时,巧姑早已嫁给府里的张管事,也已生下个儿子,名叫张沛,巧姑自己也在府里当着管事娘子。

    朱氏对早已出了嫁的巧姑倒没有什么介怀,巧姑很是熟悉萧烨的各种习惯,主仆二人的关系极好。秦嬷嬷本来还防着巧姑,不久便消除了芥蒂,毕竟那样温柔的一个姑娘,谁都不忍心对之起疑。

    朱氏生下萧湛后,萧烨起初也极是疼爱萧湛,那巧姑的儿子张沛也做了萧湛的跟班小厮。

    萧湛十二岁那年就跟着朱将军入了军历练历练一番。为此,萧烨还跟朱氏冷战了几天,萧烨想让萧湛成为一个文臣,而不是像朱将军那般的野蛮武士。可萧湛却想成为像他外祖父那样的英雄,萧烨最后只得作罢。

    之后的两年,萧湛回来的次数极少,朱氏闲极无聊,便经常跟巧姑学习针黹女红。没过多久,朱氏便发现自己又有了身孕。自从生下萧湛以来,朱氏便没再怀过,这次好不容易有了身孕,朱氏喜不自胜。可萧烨却表现得不咸不淡,朱氏却丝毫没有察觉,自顾自地沉浸在喜悦当中。

    萧湛十五岁生辰当日,朱氏肚里的孩子已有七个多月。朱氏当时已经三十多岁,这可能是她这辈子唯二的孩子了。

    可她当晚听到了什么,她听见巧姑泪水涟涟地跪在自己面前,求她给阿沛一个名分。

    阿沛?张沛?名分?她有些木然地看向萧烨,萧烨却垂头低声道:“阿沛是我的儿子。”

    当晚朱氏便难了产,差点血崩而亡。

    之后镇国公府里的丫鬟婆子彻底更换了一番,镇国公从此沉迷修道,不再过问红尘之事。而当晚到底发生了何事,外人无从得知。

    阿枝听到此处,早已小声啜泣了半晌。她不敢问,不敢问朱氏当晚生的孩子到底怎么了,是男是女。可一想到从未听说镇国公府里有个小姐,萧湛有个妹妹,终于忍不住扑在朱氏怀里嚎啕大哭起来。

    朱氏见状忙把阿枝搂在怀里:“傻孩子,你哭什么。阿湛的妹妹叫阿澜,今年刚好五岁,和阿湛同一天生辰。”

    阿枝闻言抬首:“妹妹她……”声音仍有些哽咽。听朱氏的口气,那孩子还活着,可萧澜在哪呢?为何从未听人提起过。

    朱氏用帕子细细擦着阿枝有些红肿的眼,开口说道:“阿澜不足月,身子极弱。兴国寺的高僧说要寄养几年,而且阿澜的出生越少人知道越好,说是莫要惊了地府锁魂的差役。”要把孩子送出去,朱氏是万般不肯,她舍不得,阿澜那么小,像只小猫儿似的时时刻刻在挠着她的心窝。

    “当初我也是万般不舍,可高僧发了话,宁可信其有不可信其无。我不能害了她呀!”朱氏不知道这世间到底有没有地府锁魂的差役,她只知晓,为了孩子,她必须狠下心来。

    阿枝轻轻握住了朱氏的手:“娘,我以后会好好孝敬您的。”阿澜,阿澜以后就是阿枝的亲妹妹。

    朱氏闻言不由失笑:“娘现在谁都不恨,娘要活得快快乐乐的,等着我的小阿澜。”父亲传书说,还有不到一年的时间,小阿澜就要回来了呢。

    朱氏这样轻描淡写地说出心里的伤疤,更令阿枝心里痛极。不,她心里可能并没有伤痕,记恨别人就是对自己最大的惩罚,她只是在一心一意地等着自己的女儿。扪心自问,换做阿枝自己也做不到如此地步。她会把那些人千刀万剐,然后记恨一生,可记恨有什么用呢,不如一心一意地照顾自己的孩子。这样的朱氏,这样的母亲,阿枝从心底里敬佩不已。

    “阿湛那晚要杀了那人,是我拦着的,我不能让阿湛背上弑父的罪名,便饶了他一命。”如若可以,朱氏真想亲自动手,可他毕竟是阿湛和阿澜的生父,她不能让他的血玷污俩孩子的生辰。

    阿枝倚在朱氏怀里,红着双眼沉默不语:孝道大于天,即使恨极,也不能弑父。

    阿枝没问巧娘和张沛的下场如何,落在萧湛手里,下场可想而知。

    “好了,不跟你唠叨这些了,都过去了,公主媳妇也莫要再哭了。早知你哭成这样,娘就不跟你说道这些了。”当初见到九公主和十三公主,明明十三公主跟阿澜年纪更相近些,可她就是觉得跟阿枝投缘。可能九公主自小没了母亲,腿又跛着的缘故,让她想起了阿澜。她的小阿澜身子弱,是不是也会受到别人的嘲弄。

    朱氏旋即吩咐冷香冷玉给阿枝端来盆温水洗洗脸,阿枝埋在朱氏怀里不肯出来。

    “还跟个孩子似的,再不出来,娘亲自给你洗了。”朱氏开口说道。

    阿枝这才抬首,让冷香冷玉扶着自己去洗脸,两只眼肿得跟俩桃子似的。

    冷香冷玉二人神色如常地服侍着阿枝,朱氏见状眼里浮现一丝赞赏之色。

    朱氏走后,阿枝又埋在锦被里缓了半晌,一双眼这才能见人。阿枝呆在那里把朱氏所言仔细思量了一番。

    那巧姑刚开始可能所求不多。可日子久了,也会生出不甘来,同样是国公爷的儿子,一个是主,另一个却只能是仆。人都是有野心的,从旁观者的角度来说,巧姑的做法是可以理解的。

    但阿枝仍有很多想不明白的地方。

    当初镇国公在成亲前完全可以收了巧姑做通房,可偏偏还让她佯装嫁给府里的管事。朱氏怒极动了胎气导致阿澜早产,这一点倒还说得通。可朱氏为何在十五年后才再次有孕?

    阿枝还未来得及细想,耳边就传来萧湛满含担忧的声音:“枝枝,你的眼怎么了?”