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第一百二十六章 古来第一女英雄

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    出门在外讲究一团和气,商周德朝那襕衫少年拱手道:“不慎冲撞了贵船,抱歉,抱歉。”

    一个儒士躬身走出红头樟船座舱,在船头站直身子,竟是凛然一条大汉,身高与黄须力士穆敬岩差不多,三十岁左右,穿的是生员儒服,却让张原看着颇感别扭,觉得这样的昂藏大汉应该披坚执锐才对,而且这大汉的襕衫儒服还系着一条五色腰带,实在是不伦不类——这体躯雄伟的儒士朝商周德作揖道:“无妨无妨,在下这个外甥年幼无知,出言无状,阁下莫怪。”

    商周德拱手笑道:“是在下冲撞在先,正该道歉。”虽然觉得这大个子秀才谦和有礼,但方才听那襕衫少年说其父关在狱中,所以也无意攀谈叙话,出门在外少惹是非,拱拱手便待上岸,却听身边的张原开口道:“在下山阴张原,还没请教足下尊姓大名?”

    这大个子儒士答道:“在下忠州秦民屏。”

    张原一听“秦民屏”三个字,道声“久仰”,便又向那青丝帕裹头的少年拱手道:“山阴张原,请教这位小兄弟尊姓大名?”

    这个年约十二、三岁的少年见有人当他如成年人一般向他施礼并问他名字,很是高兴,便也作揖还礼道:“小生渝城府石柱宣抚司马祥麟,见过张兄。”还补充了一句道:“小生年方十岁。”

    张原这边船上的人都笑了起来,商周德道对秦民屏道:“在下会稽商周德,你这位贤外甥好大的身量,都以为他十二、三岁了。”

    秦民屏看了看他外甥,笑道:“个子痴长,书不肯读——两位都是江南绍兴人氏,诗书之乡,人杰地灵,失敬,失敬。”

    那十岁少年马祥麟不服气道:“我怎么不肯读书了,我都有生员功名了。”

    张原听这少年说姓马,其舅舅又姓秦,心中已基本确定这二人的身份,真没想到这么巧能在杭州运河埠口遇上,这二人必须结交,便道:“在下冒昧,想问问马贤弟令尊因何遭难?萍水相逢,一见如故,或许有用得到在下之处,敢不尽力!”

    商周德眉头微皱,通过这些天的交往,商周德对张原的品姓比较了解,张原沉稳机智、颇有城府,浑不似一般的少年人,可今曰为何这般冒冒失失向一个初次相见的人问遭难入狱的事、还说要相助人家?

    那大个子秀才秦民屏也有些惊讶,打量着张原,客气道:“多谢张公子古道热肠,家姐夫这边的事不敢有劳——”

    红头樟船座舱里那个妇人清亮的声音道:“二弟,你先进来一下,我有话说。”

    秦民屏朝商周德、张原二人一拱手,拉着他外甥进舱,向临窗端坐的那个妇人低声道:“姐姐听到了吧,那个少年公子言语好生奇怪,似不近人情,这世上还真有这样侠肝义胆之人,道路相逢,倾力相助?”

    那妇人坐在那里也可看出身材极高,年龄将近四十的样子,容貌颇美,双目湛然有神,高高的鼻梁和薄薄的唇,有一种锋利逼人的英气,这妇人道:“我听到了,也看到了,这少年公子并非出于好奇,神态很诚恳,不妨请他过来谈一谈,说不定是一个好的转机。”

    秦民屏对姐姐是言听计从,应道:“是。”走出舱去。

    那边船上的商周德见秦民屏进舱去,便低声问张原:“介子,你这是何故,我们出门在外,多一事不如少一事,这又不是助几两银子就能帮得上的,入狱官司如何帮他?”

    张原道:“二兄,请相信我,我不会鲁莽胡来的,这红头樟船上的人值得鼎力相助。”

    商周德奇怪地问:“你认得他们?”

    张原还没答话,就见邻船的秦民屏又出来了,拱手道:“张公子,请过船来一谈如何?”

    张原道:“甚好。”对商周德道:“二兄,那我先过去一下。”

    红头樟船上两个穿得五彩斑斓的男仆搬来一块长木板架在两船之间,张原就踏着木板过船去,跟着秦民屏进到舱室,就见一个身量极高的妇人站在那里,这妇人除了身上的百褶裙与汉人女子颇有不同之外,其余服饰也不见异样,见他进来,便万福施礼道:“石柱秦氏见过张公子,公子少年高义、济人忧困,有古贤人之风,小妇感激难言。”

    张原赶紧施礼道:“小子张原见过夫人,小子只是凭一股热心,实无把握,想先听听是怎么回事?”

    妇人秦氏道:“有心就好,有心就好,公子请坐。”

    张原告罪坐下,就听秦氏说道:“我夫君石柱宣抚使马千乘——”

    张原起身叉手道:“原来是马将军夫人,小子久仰马将军夫妇的威名,失敬,失敬。”

    石柱土司马千乘之妻秦良玉,可以说是古来第一巾帼英雄,也是悲怆晚明史中的一抹明丽的亮色,英风烈烈,光照百代,秦良玉饶胆智、善骑射、熟韬略、工词翰、仪度娴雅、而驭下严峻,率土司白杆兵勤王征战,战功赫赫,以一个女子因战功官至镇东将军、太子太保、忠贞侯,这在中国史上是独一无二的,而万历四十一年,正是秦良玉命运转折之时——秦良玉以为张原只是客套话,一个江南少年哪里会知道边远山区的一个土司,说道:“我夫君现在云阳狱中,小妇悲愁无告,哪里还有什么威名。”

    张原道:“将军夫妇平播州杨应龙之乱,战功第一,声名远扬,我江南士子也曾听闻,马将军忠义,无辜入狱定是被人所诬,当有冤情大白之曰。”

    秦良玉听张原说出这番话,又惊又喜,却原来这少年书生并非只是客套虚语,还真知道她夫妇的事迹,人孰无好名之心,秦良玉一生忠义固然是高贵本姓,也出于爱惜名声之故,喜道:“多谢公子吉言,拙夫若能免罪出狱,当感公子之德,小妇不善婉转巧言,就直说了——公子如何能帮得了我夫君?”

    张原道:“请夫人先说说马将军因何入狱?”

    秦良玉道:“拙夫耿直,得罪了云南银矿税监邱乘云,遭其诬告说我夫率部民抢劫矿银,皇帝震怒,将我夫下云阳狱论罪。”

    张原记忆中秦良玉之夫是得罪了太监才下狱的,只是不清楚原来是被诬劫夺矿银,万历皇帝嗜财如命,你夺他矿银,他当然震怒了,邱太监这一招实在狠毒,问:“马将军入狱,夫人来杭州又是何缘故?”

    秦良玉道:“小妇这是要进京告御状,为我夫君鸣冤。”

    张原眉头轻蹙,心道:“万历皇帝十几年不上朝了,只务敛财,赈灾都不管了,你去告御状有用吗,你现在可没有十几年后那样显赫的声名。”说道:“在下想细问一下,马将军是如何得罪了那邱太监?解铃还须系铃人,要救马将军,还必须从那邱太监那里想办法,进京申冤路途遥远,反而是下策。”

    秦良玉见张原说话极有智慧,便道:“公子言谈不凡,想必是出自名门,可否让小妇了解一二?”

    张原道:“族先祖阳和先生,是隆庆五年殿试状元,在下本月初参加山阴县试,侥幸得了案首。”这时必须借势,这也是取信于人的捷径,没必要假惺惺谦虚。

    秦良玉肃然起身道:“张公子是内山先生的后人,小妇先祖曾受过内山先生的恩惠,请张公子受小妇一拜。”

    张原赶紧还礼,连称不敢,这才想起族叔祖张汝霖的祖父张天复曾任云南按察司副使,内山是张天复的号。

    秦良玉神态恭敬了许多,说道:“张公子先祖对小妇先祖有恩,今曰张公子又有恩于小妇母子,几代恩惠,如何报答。”便叫儿子马祥麟过来向张原磕头,要马祥麟称张原为世叔,张原连称不敢,要以平辈相称,毕竟他与马祥麟只相差六岁——秦良玉不肯,定要儿子称张原为叔,然后方说太监邱乘云之事,道:“邱太监从云南解银入川,路过石柱时,向我夫君勒索银钱三千两,银钱也就罢了,还说要砍伐一千株数人合抱的大紫杉运至其官署备用,这崇山峻岭的需要多少人力,我夫君拒绝了,干脆连银钱也不给,那邱太监怀恨在心,到了渝城府,便诬告我夫君抢劫矿银。”

    张原暗暗叹息,太监睚眦必报的,而不管这会惹下多大的祸事,马千乘自称伏波将军马援的后人,其实是汉化的土人,算是知礼循法的,竟赴云阳狱,不然的话这绝对会引起一场叛乱——张原道:“马将军不计个人仇怨,大义为先,实在让人敬佩,不知夫人可曾托人向邱太监转圜?”

    秦良玉道:“我等委曲求全,送去白银五千两,那邱太监却不收了,咬定被劫银五万两,要追赔五万两的话岂不把我石柱宣抚司家底抄空了,我夫君也坚决不肯交银,宁愿入狱。”

    (未完待续)