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第232章 无可奈何的选择

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    街两边瞧热闹的人中,除了同情的目光之外,那些手里没余粮的,或者有余粮已经卖给官军的,瞧这情景,却是一副幸灾乐祸的神情。而手里有余粮也打算等天黑来了私下卖掉的人,却都是面如土色。

    眼看街两边都挤满了,那领队的官兵停下手中的铜锣,高声道:“乡亲们,官兵进剿叛匪,是为了保一方平安,是为了咱们满城百姓。眼下大军缺粮,城中一些有余粮的人,不同心协力同舟共济,反而乘机囤积居奇、哄抬粮价,扰乱民心,这等行径与叛匪又有什么区别?”

    这官兵头目很懂得煽动,看样子是军队里负责宣传的。口才还不错,嗓门也很大。顿了顿,环视一下四周,这才接着续道:“所以大将军号令征粮,要把全城多余了的粮食汇集起来重新分配,这样才能保证大军粮草,也才能保证全城百姓人人都有饭吃,才不会饿死。诸位相亲,这难道不是有利于全城百姓的好事吗?偏偏就有张铁匠这样要钱不要命的小人,以身试法,不遵从大将军号令,破坏剿匪,这种行径跟叛匪有什么两样?这种行为就是通敌,这样的人,就是咱们全城百姓的共同的敌人!是咱们大唐的敌人,人人得而诛之!”

    旁观人群中有些个好事者便躲在人群后面起哄:“说得好!”“砍头!”“剁成肉酱!”“妻女充军”!……那官兵小头目很高兴,鼓掌道:“听听吧,这就是百姓的呼声!根据大将军的号令,依照百姓的心愿,我们要将这些违抗大将军军令的人就地正法!枭首示众!”

    一听这话,那些个好事者更是得意,大声叫好起来,其他人一些幸灾乐祸的人,事不关己,就想瞧热闹,也跟着起哄。一时间一条街上乱哄哄的都是喊杀头的声音。

    那头目见煽动效果达到了,满意地点点头,大叫一声:“行刑!”

    哗!一条街上又都是掌声响起,夹杂着起哄声甚至叫骂声。

    漫天大雪中,张铁匠挣扎回头嘶声喊着:“爹!娘!你们保重!孩儿要先走一步了……!”张铁匠的妻儿老小哭天抢地,磕头脑袋都是鲜血迸溅,却无人理睬。

    一个兵士拿过来一条长板凳放在张铁匠面前,张铁匠身边两个兵士抓住张铁匠的双肩,把他按在板凳上,扯开衣服露出脖颈。一个魁梧兵士,手提鬼头刀站在一旁,将鬼头刀在他后脖颈上比划了一下,高高举起,大喝一声,一刀劈了下去。边听咔嚓一声,斗大的脑袋滚落当场,一腔热血狂喷而出,洒在雪地上,猩红一片。

    两个兵士将张铁匠的无头尸体往后一摔,仰面倒地,两条腿还无意识地抽搐了几下,便不动了。

    张铁匠的老娘已经昏死过去,老父跪地哀哭,妻儿跪爬过去,抱着张铁匠的无头尸体恸哭。

    药铺里,梁氏跟一滩烂泥似的,若不是朱贵一直扶着她胳膊,她早已经瘫在了地上。左贵自己也是全身筛糠一般抖个不停。

    白芷寒单手扶着左少阳,表情没有任何变化,左少阳瞧着母亲这样,心中暗叹,地下这一百多斗粮食,只怕是保不住了!

    果然,左贵吩咐关门,搀扶着梁氏往卧室里走,回头对左少阳道:“忠儿,你进来,我有话说。”

    白芷寒搀扶左少阳到门边,放开他,左少阳拄着拐杖进了屋,把门关上。

    左贵将梁氏搀扶在圆桌旁的圆凳上坐下,倒了一杯茶递给她喝了。梁氏一口气喝干了,慢慢放下杯子,捂着脸呜呜哭了起来。

    左贵回身望着左少阳,叹了一声,道:“忠儿,我刚才想过了,咱家不是还有很多药材嘛,我看其中一些药材也能充饥了,官军没说药材也要收,实在不行,咱们还有药材充饥。应该能度过去的。要不,这余粮,还是卖给官军吧……”

    梁氏抬起泪眼望着丈夫,欣喜地点点头。仿佛溺水之后,奋力终于游到了岸边。

    左少阳彻底无语了,二老这样,这秘密铁定保不住。黯然摇头道:“行,明天一早就拿去卖,反正最后期限是午时,来得及。”

    左贵点点头:“好,那你回去歇息吧,明早请苗姑娘帮忙把粮食取出来卖给官军。”

    “嗯……”

    左少阳黯然转身出门,白芷寒忙过来搀扶他回到炮制房。低声道:“少爷,你躺下歇息吧。你腿上有伤,不能爬高,就睡我床上好了。”

    “那你呢?你也受伤了!”

    “我伤在手,没事,能上楼梯,就睡你阁楼上。”

    “那也行。”

    “我去打水给你洗漱。”

    “不用了,今天心情不好,不想洗,只想早点睡。”

    “哦,那我帮你宽衣。”

    “等一会。”左少阳转头瞧着她,低声道:“既然你都以死明志,把自己当作左家人,我也就把你当自家人了,有些事情,也就不用瞒着你。——帮我把灶台上的那口铁锅取下来。”

    白芷寒答应了,帮着左少阳将铁锅抬到一边,左少阳伸手将灶台底部的几块砖取下来,露出下面一块铁板,再将铁板取开,便露出下面一个洞口。

    左少阳道:“你看看下面是什么?”

    白芷寒提着灯探头往下一看,只见下面整整齐齐码着十多袋的粮食,又惊又喜又是惶恐地望着左少阳。

    左少阳道:“下面的粮食,是我卖方子赚钱买的,这些粮食可以救命,但现在很可能是引火烧身的祸水。大将军的命令你已经知道了,——每人最多只能有一斗粮食,超过者,超出一斗砍家长的头,超出三斗,砍全家的头,包括奴婢。”

    白芷寒顿时明白了,为什么左少阳先前要执意赶自己走,其实不是真讨厌自己,而是不忍心连累自己丢掉姓命。不禁心中一暖,感激地瞧了他一眼。

    左少阳表情却是淡淡的:“好了,你现在如果,——我是说如果,不是要赶你走,——如果你自己改变主意了,我就把卖身契还给你,你没必要跟着我们一家人冒险。”

    白芷寒也淡淡道:“多谢少爷的好意,我现在是左家的奴婢,自然跟老爷、太太和少爷同生共死。我敢于自杀,就不怕被砍头!”

    左少阳愣了一下,微笑道:“好。既然你视死如归,当我没说。——嘿嘿,我刚才只是试探一下你是不是真心做我们左家人,其实,刚才老爷、太太已经决定了,明早就把这些粮食全部卖给官军。一家人就等着饿死吧!睡觉!”

    他把洞口恢复原状,两人把铁锅放回灶台。

    白芷寒道:“老爷、太太,都是好心人,老天爷会眷顾咱们家的。”

    “嗯,我爹娘是好心,我是狠心人?不过也对,当初你就骂我心肠狠毒,乘人之危,全无医德,铁石心肠。唉,但愿我这恶人不会拖累你们。”

    白芷寒岔开了话题:“我给少爷宽衣。”

    白芷寒替左少阳解开衣带,脱下夹袄,便听吧嗒一声,一件东西从左少阳怀里掉落在床铺上。白芷寒忙拿起一看,只见是一块小小的玉佩,玉质一般,当中还有一条隐隐的红丝暗纹。

    左少阳一眼望着那玉佩,不禁眼中一亮:“给我!”

    白芷寒忙把玉佩递给他。

    左少阳接过玉佩,紧紧攥着,急声道:“芷儿,帮我穿衣服!”

    白芷寒也不多问,马上帮他把衣服穿上,搀扶他站了起来,拄好拐杖。

    左少阳想了想,低声道:“你现在到佩兰她们屋里去呆一会,什么都别说,等我去叫你,你再回来。”

    白芷寒点点头,什么都不问,拉开药铺门出去隔壁杂货店苗佩兰他们房间去了。

    左少阳两手将灶台上的铁锅揭起放一边,打开下面地窖的盖子,找来一根绳子和一个布口袋,把口袋扔下地窖,又把绳子一头扔下去,然后手脚并用爬上灶台,小心地沿着地窖的梯子下到了下面。这个平时根本不费多少劲的活,竟然累得他一头大汗,但是现在他要做的事情绝不能假手于人,他不想再牵连任何人,也不想再出什么差错。

    借着炮制房透进来的灯光,舀了大半袋米。然后用刚才扔下来的绳子,将米袋捆好,顺着梯子艰难地爬上来,费力地将那大半袋米拉了上来。也不把铁锅放回,就这样敞开着。

    接着,他扛着这大半袋米,拄着拐杖,慢慢来到厨房。苗佩兰一家人已经搬到隔壁杂货店去了,厨房没人住,他轻轻开了后门,扛着米出到后巷。

    雪比先前更大了,地上的积雪已经到了脚踝。寒风吹过小巷,呜呜作响,仿佛有个隐形的鬼怪,躲在夜空里吹着法螺似的。

    冒着漫天飞雪,挺着凛冽刺骨的寒风,吱吱嘎嘎踩着积雪,左少阳艰难地扛着那大半袋米,慢慢沿着小巷往清风寺走。

    他一路听着动静,心里砰砰乱跳,风雪太大,巷口的岗哨都不知道躲到哪里避风雪去了,巡逻的官兵也不见影子。左少阳已经没有选择,艰难地挪动着脚步往前走。小巷尽头拐角便是清风寺。

    (未完待续)