【V3】过年，求上门来
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“啊——”
楚老爷一声惨叫，栽了下去！
咦？
这叫声……怎么跟人的一样啊？
不好，这头野猪成精了！
楚陌一把拉过妹妹的手：“快！遇上野猪精了，快跑！”
野猪精？楚嫣好疑惑啊，刚刚他们就听到了一点儿声音，还什么都没看到呢，哥哥就一箭射出去了。
那真的是野猪吗？会不会是一个人呀？
楚嫣有心回头看看，楚陌却拉着她转过弯，从另一面奔出林子了。
“老爷怎么还没回？”刘管事等了半天没等到人，百无聊奈地敲起了门板，忽然，灵光一闪，知道了！一定是老爷没带草纸！
刘管事拿了草纸，迈入林子。
“老爷！老爷你在哪儿？我给你送草纸来啦！”他一边四下张望，一边高声问。
“这……这儿……”
很小、很虚弱的声音。
刘管事掏了掏耳朵：“老爷你在哪儿啊？我看不见！你大点儿声！”
“这……这儿啊……”
“哪儿啊？”刘管事急得猛一跺脚。
“呕——老子……老子要……砍了你……”
“什么？老爷你说什么？”刘管事顺着声音的方向低头一看，哎妈呀！他踩着呢！
……
等楚老爷换完衣裳、处理完伤口、恢复一点精力时已经是下午了。
楚老爷揉着胀痛无比的屁股，一边疼，一边纳闷，他这是倒的什么霉呀？前几天被人挠伤眼睛，好不容易眼睛好了，今儿又被人射伤屁股！还没抓到是哪个王八蛋！
“要让我抓到他，非抄了他全家！”
阿嚏！
楚老爷打了喷嚏。
沈氏正在房里给孩子们做冬衣，两个月前，她也做了冬衣，但那时，她买不起好布，买不起棉絮，拆了自己的袄子才给孩子们拼了一件。可现在，满屋子绫罗绸缎，她看着都眼花了。
一旁的楚陌，喋喋不休地讲着自己的伟大事迹：“……真的，好大好大一头野猪呢！被我一箭射跑了！娘，我是不是很厉害？”
野猪？若真碰上野猪了，你们两个小的还能安然无恙地回来？那片林子芊芊也去过，确定没有猛兽出没才放心让俩孩子去玩。不过，看儿子浑身激动的样子，沈氏不忍心拆穿，就道：“嗯，是，我们陌儿最厉害了。”
丫鬟打了帘子进来：“夫人，老爷来了！”
楚陌眼眸一瞪：“呀！他不会是来捉我们回去吧！妹妹！快躲！”拉着楚嫣回了自己房间。
沈氏看着儿子对老爷避如蛇蝎的样子，心里五味杂陈，放下针线，去明厅见了楚老爷。
谁料，一见到对方，整个人都惊呆了：“老爷你……你怎么了？”
一瘸一拐，还鼻青脸肿的，这是……被人群殴了么？
这副模样被自己老婆孩子看到，真是够丢脸的。可老太太有令，不把人接回去，他也不用回去了。所以，他哪怕再不想来也还是来了。
“看什么看？路上碰到一群土匪，你老爷我跟他们大战了三百回合才侥幸脱险！还不快去给我倒茶？”楚老爷不耐烦地呵斥了一句。
他其实不渴，但沈氏那担忧的眸光，看得他浑身不自在。
素素就不会这么看他，素素的眼神，永远都是温柔的，崇拜的。素素看他，让他觉得自己是英雄！但沈氏看他……哎，他感觉自己像个混球。
沈氏想着今天皇宫、摄政王府、亲王府、张家都派人来过，怎么他们没遇到土匪，你却遇上了？但楚老爷浑身长刺儿的模样又叫她把想问的话咽了下去。
她转身倒了杯热茶：“老爷请用。”
“嗯。”楚老爷接过茶，一时忘了自己还受着伤，就那么坐下了，一坐，疼得直接从椅子上弹了起来！
沈氏急急地说道：“快让我瞧瞧！”
楚老爷哪儿好意思让她发现自己是伤到屁股了？太影响他高大威猛的形象了嘛！
假意揉了揉大腿后侧，没好气地道：“行了行了，干什么一惊一乍的？孩子呢？”
沈氏知道她问的不是楚芊芊，就道：“后院玩去了。”
“派个人去把他们叫过来！你，赶紧收拾东西！”楚老爷理所当然地吩咐道。
沈氏下意识地问：“收拾东西干什么？”
“回家过年啊，干什么！”楚老爷瞪了她一眼，“你难道打算一辈子住在庄子里，一辈子让孩子看不到父亲？孩子那么小，你也不他们怕长歪了！”
沈氏犹豫了：“可是芊芊……”
“你管她做什么？她是一家之主还是我是一家之主？别忘了你百年之后是跟我葬在一起，不是跟她！”这话说的重了些，可有什么办法呢？昨儿在亲王府被楚芊芊撂了脸子，他到这会儿气都没消呢！
沈氏沉默。
楚老爷恨铁不成钢，又要开骂。
刘管事赶忙打了圆场：“夫人，老太太实在是思念孙儿，思念得饭都吃不下去了。她老人家年事已高，万一折腾出什么好歹来，孩子们可又少了一个疼他们的人了。”
这话，讲到了沈氏的心坎儿里。
老太太不管对她如何，待三个孩子都是不错的。当年王妈妈暗地里帮衬了她和芊芊不少，想来老太太也知道。
刘管事一瞧她神色，便知她有些松动了，又趁热打铁道：“夫人，恕小的讲句不中听的话，百善孝为先。您作为媳妇儿不在老太太跟前尽孝，养出来的大小姐也不肯在老爷跟前尽孝。您，小的暂且不说。就论大小姐吧！这是大小姐八字好，能给世子冲喜。倘若没这茬呢，谁家敢娶这样的姑娘？您做母亲的，非仅不纠正她的错误，反而纵容她一味胡来。您就不怕长此以往，会带坏了少爷与四小姐吗？少爷天资聪颖，将来必是那做大事之人，可百姓的眼睛是雪亮的，御史的眼睛也是雪亮的，单单不孝这一个罪名，就能把少爷的前途给葬送进去！您要时刻记得，您是大小姐的母亲，也是少爷和四小姐的母亲啊！”
沈氏被刘管事避重就轻的一番话说得无地自容了：“我……我……”
刘管事又道：“您以为您在庄子里陪着大小姐就是为了大小姐还吗？素来都只有父母做儿女的主，哪儿有儿女不听父母之命？违背伦理纲常的东西，是为上苍所不容的呀！”
都上升到上苍的境界了，老刘这张嘴，真是牛哇！原本还觉得赶走女儿是件不道德的事，眼下却只觉得是一件正常得不能再正常的事。
本来嘛，谁让她不听老子的话？
老子是在教导她怎么做人！
楚老爷看向沈氏：“怎么说？”
沈氏为难地捏了捏裙子：“那……那我要带芊芊一起回。”
“我不回。”屋内，楚芊芊正在把玩诸葛夜送来的砚台，听了沈氏的话，看向沈氏道，“我就在这里。”
沈氏揉紧了帕子，满是期盼地说道：“芊芊，就回去陪老太太吃顿年夜饭，吃完，我们就回来！”
楚芊芊顿了顿，放下砚台，铺开宣纸，预备练字：“我去不去没什么影响，你们回吧。”
“可是……你一个人，我不放心。”这便是，打算回了。
“我不是一个人。”楚芊芊看了她一眼，“把丹橘留下。还有，告诉父亲，秦姨娘和我，选一个带走。”
楚老爷当然不会选楚芊芊！
当秦姨娘得到消息后，先是惊讶了半响，尔后哭着跪在了楚芊芊面前：“大小姐……婢子不走！婢子走了，你一个人过年，太孤单了！”
“我有丹橘，我不孤单。”楚芊芊神色无波地说。
要说秦姨娘不想走，是假的，她太想女儿了，想得难受死了！
但就冲大小姐这份恩情，在家家户户都团圆的日子，把大小姐一个人留在庄子里，她如何忍心！
秦姨娘吸了吸鼻子，忍住泪水道：“可是……可是……至少……让婢子陪您守完岁再走吧！”
“早走是走，晚走也是走，你能做的，丹橘都能。你留不留下，对我来说，没什么分别。”平静地说完，楚芊芊不再理她，望向门口道，“丹橘，我要吃茶。”
“是，奴婢这就去做。”丹橘应声离开。
秦姨娘知道大小姐从不撒谎，大小姐说没分别，那就是真的没分别，她没什么放不下的，就磕了个响头，起身告退。
走到门口时，身后突然传来楚芊芊云淡风轻的话音：“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
秦姨娘笑了笑，不就吃顿年夜饭吗？有什么需要她照顾的？她连桌子都上不了呢！但她还是笑着应下了。
简单用了些点心后，楚老爷带着沈氏与秦姨娘启程。怕两个孩子不肯走，特地等他们睡熟了才悄悄抱上马车。
临走前，楚芊芊让丹橘打包了三个箱子，算作正房送给老太太的年礼。
楚老爷不屑地嗤了一声，也不知装的什么破铜烂铁，还弄得这样神秘，白白糟蹋几个好箱子！
一行人离开后，楚芊芊站在廊下发呆。
丹橘拿来一件氅衣为她披上：“小姐，你怪他们吗？老爷、夫人、碧珠姐姐、姚小姐。”
楚芊芊摇头：“不怪。”
丹橘诧异地瞪大了眸子：“他们都那样对你了，你……难道你是在怪自己吗？”
楚芊芊再次摇头：“我也不怪我自己。这世上，还没什么值得我怪罪，不论是别人，还是自己。”
不是不怪，是还不值得去怪。
现在经历的，被舍弃、被抛弃、被背叛、被抢功劳，都不算什么！
那什么才算？
小姐，你到底经历过什么？！
我也很想知道呢。
想知道我经历过什么，想知道我究竟是谁！
熏着淡淡兰香的房间内，诸葛琰对着一幅画像看了良久。画像上的白衣女子，撑着油纸伞，站在桥头，容颜和身影，全都隐在烟雨迷蒙后。
内侍像往年那样，在除夕夜端了一碗饺子进来。
王爷打小没爹没娘，也没个亲人在身边。
三岁前，乳母抱着他吃年夜饭。
三岁后，他一个人吃年夜饭。
七岁之后，他再也没吃过年夜饭。
这一回，太后和陛下请他入宫团年，被他婉拒了。
“王爷。”内侍放下碗后，见他又在看端敏皇后的画像，张了张嘴，压低了音量，“王爷，都查到了。”
诸葛琰将画像收好：“说。”
内侍把姚汐给四皇子诊治无效，最终被楚芊芊救活的事阐述了一遍，当然，其中也包括姚汐冒领楚芊芊功劳的事。
四皇子出事后，诸葛琰第一时间去找明宗请罪，倒是不知府里发生了那么多精彩绝伦的故事。
他冷冷地勾了勾唇角：“这么说，姚汐不懂医术？”
内侍想了想：“略懂。”
那也是懂。
纯阴之女，懂医术，这是他要找的人。
姚汐到底是不是呢？
不是就罢了，万一是呢？
“备车！本王要去京兆府！”他撩开衣袍，举步朝门外走去。
内侍一惊，拦住他去路道：“不可轻举妄动啊，王爷！上次您将那假和尚送往楚家，已经引起诸葛世子的猜忌了！他现在，正想法设法打听你与楚芊芊的关系，你不要再节外生枝了！”
诸葛琰的眸光暗了下来，上次送那假和尚，也是觉得楚芊芊有可能是他要找的人，反正在找到她之前，他不会让楚芊芊出事，也不会让姚汐出事！
“我让你备车！”
内侍跪了下来：“王爷！依老奴之见，诸葛世子放下狠话让从重处理姚汐，其实是在引你上钩哇！你千万、千万要沉住气！你不动，他，一定也不敢轻举妄动！”
“你确定他不会轻举妄动？”
琉景阁内，上官钰靠在冒椅上，火红长衫如烈焰一般，照得整个房间都明亮了几分，他问完话，好整以暇地等着诸葛夜的回答。
诸葛夜翻了翻手里的密报，淡淡地勾唇道：“我大张旗鼓地查了他这么久，他应该有所察觉了。他会以为，姚汐的事是我布下的局，其目的就是要引他上钩。他还会认为只要他一日不上钩，姚汐就一日是安全的。”
上官钰撩人地抚了扶长发，习惯性地去摸手边的墨玉砚台，却摸了半天没摸着，扭头一看，没了！
这家伙，该不会又送楚芊芊了吧？
那是摄政王从端敏皇后手中赢回来的砚台啊，全天下仅此一个的！
败家子！
上官钰哼了哼，气呼呼地道：“诸葛琰也看上姚汐了？”
什么叫“也”？诸葛夜一记冰冷的眸光打了过去！
上官钰悻悻地缩了缩脖子，笑道：“那他干嘛要在乎姚汐？”
诸葛夜若有所思地眯了眯眼：“他不是在乎姚汐，他是在乎纯阴之女。”
在找到真正的纯阴之女之前，诸葛琰两个都要护着。
而他呢，在弄清楚诸葛琰的动机之前，也不会轻易地把姚汐处置掉。
一开始帮姚汐遮掩，是以为姚汐救过他的命；现在还帮姚汐遮掩，只是觉得留着姚汐，或许有用罢了。
凝了凝眸，他看向上官钰道：“先一起团个好年，择日你启程，去查一下诸葛琰在徐州的十五年都与谁有过来往。”
“徐州？”风雪飘扬的城门口，侍卫看着男子递过来的路引，哈了口热气，“我听你口音像京城人，怎么打徐州来的？”
男子笑了笑，和颜悦色地说道：“老家在徐州，但我在京城当了七年差。”
侍卫“哦”了一声，将路引还给男子道：“不行啊，申时一刻后，城门一律禁止出入，你走吧，明日再来。”
说完，回头冲同伴们喊道，“兄弟们，放闸，关城门！”
“小兄弟！我记得是申时三刻才关城门啊！怎么提前那么多了？”男子疑惑地问。
侍卫解释道：“哎呀，那是年前的规矩！现在不同了！除夕的时候，有个侍郎大人被土匪射伤了，至今还没抓到凶手，现在，全城都很戒备！”
“但我是真的有急事进城！你给行给方便吧，你这城门，不是也还没关嘛！”男子含了一丝恳求地说道。
侍卫蹙眉：“谁说没关呀？是明郡主要出城，咱们又给开了的！但人家是郡王，你不能比的！走吧走吧，再不走，大雪要封路了！这雪，下塌了好多房子呢，你别不听啊！”
男子抓了抓脑袋，从怀里掏出一锭银子，塞到了侍卫手中：“行个方便吧，我们赶了好久的路了。我是无所谓，但内人她……到底是女子，有些撑不住了。”
“这……”侍卫有些迟疑。
这时，一名放完闸的侍卫走过来，要叫同伴收工回家，甫一看见男子，惊得一怔：“姚大哥？”
男子朝他看去：“张大牛！”
“哈哈，是我！”张大牛原本也是京兆府的人，后托关系入了禁卫军，但正式入编之前，要在防卫司历练一年。张大牛看着同伴道，“我哥们儿，进去了啊！”
马车缓缓驶过城门洞子，张大牛拍了拍男子的肩膀，指着马车道：“嫂子？”
男子笑着点了点头。
张大牛捶了他一拳：“能啊你，成亲了也不告诉兄弟一声！”
男子笑笑没说话。
张大牛身形一晃：“我得跟嫂子打声招呼！”
男子面色一变，怕他吓到碧珠，想拦着他来着，他却已经掀开帘幕了。
“嫂子！我是大牛！子川的哥们儿！”他一本正经地介绍道。
碧珠微红着脸蛋，柔声道：“大牛兄弟好。”
“唐突了，唐突了。”张太牛做了个揖，放下帘子，对男子挤眉弄眼道，“嫂子挺漂亮啊，你小子，有福！”
碧珠听了这话，没能及时成亲的苦恼瞬间淡了。他是在意她的，不在意，就不会把她介绍给自己兄弟。他们又不是不会成亲，只是，推迟几天罢了。
想开点，碧珠！
“子川哥哥，我们现在去哪儿？”
“张太爷府。”
张太爷正在吃鲫鱼豆腐汤，自打在聚贤楼吃过一回后，他就迷上这道菜了，可惜找了很多厨子做，都做不出当初那种味道，他也派人去打听了那个丫鬟，聚贤楼的人说，那丫鬟跟男人跑掉了。
他生平，最讨厌这种背主求荣的人，哪怕所求是世间情爱，但也不能一声不吭就跑掉！这置主子于何地？若所有人都如那丫鬟一般，这天底下可还有“忠诚”二字可言？
“太爷，表少爷回来了！”廊下的仆妇掀开帘子，禀报道。
“这才几日？”年都没过，全都在赶路了吧？张太爷摇摇头，说：“再备一副碗筷。”
男子进来时，桌上又多了好几样他爱吃的小菜，可惜，他没有胃口。
张太爷看着他风尘仆仆，连胡子都来不及刮的邋遢样子，皱了皱眉：“瞧你把自己弄成什么德行了？”
男子欠了欠身：“抱歉，在您面前失礼了。”
张太爷摆了摆手：“你去收拾一番，然后陪我吃个饭。”
唯一的妹妹深陷牢狱之灾，他哪儿有心情吃饭？就直奔主题道：“小汐到底闯什么祸了？怎么会被关起来？”
是假冒纯阴之女的事儿曝光了吗？应该不可能，这事儿如果曝光，整个姚家都要遭到牵连。
张太爷捋了捋胡子，把诸葛琰及冠礼上的发生的事从头到尾说了一遍，说完，接连叹气：“这孩子也是糊涂，以为天底下的便宜都那么好捡的吗？”
男子听完事发经过，反而悄悄松了口气，这件事虽大，但到底不是完全没有转换的余地，四皇子一事纯属意外，且被那女子所救，只要那女子肯开口替小汐求个情，庄肃皇后不会揪着小汐不放。
而恰好那女子，又是被小汐抢了功劳的苦主。她若肯原谅小汐，摄政王府与官府那边，也应该会有所轻判。
总而言之，小汐的命，完全捏在了这名女子手中。
“太爷，是哪家的小姐？”他问。
张太爷道：“楚家小姐楚芊芊。”
“楚芊芊？”男子的眸子蓦地一下睁大！
张太爷看了他一眼，笑了：“你也听说过她吧？是的了，这丫头，赏梅宴上就出了名，那时你尚在京城。”
不！不是这个！他之所以惊诧，是因为他完全没料到会是她！
“小女楚氏，多谢恩公救了碧珠。”
“我欠恩公两份人情。”
男子暗淡的眼底忽而光彩重聚，他腾地站起身，激动道：“我去找楚小姐！”
“楚小姐早不在楚家啦！”丫鬟一边整理床铺，一边道。
碧珠瞳仁一缩，捏紧了拳头道：“楚小姐已经嫁人了吗？”
丫鬟笑着摇头：“不是不是，还没嫁，听说是得了病，被送到庄子里疗养了。”
碧珠心口一揪，失声道：“得了什么病？”
丫鬟见她这么激动，温柔地笑了笑，说道：“你激动什么呀？又不是你什么人。那楚小姐又不是头一回得病了，之前就被送到乡下养过几年，病好了才给接回来，可没接回来多久又病发了。”
胡扯！
大小姐什么时候得过病？不就是怕冷吗？那算什么病？
一定是老爷……老爷又把大小姐赶出去了！
什么时候的事呢？她走后五天？三天？还是当天？
天啦，她都干了什么？
在大小姐被再次被楚家遗弃的时候，她居然也遗弃大小姐了！
“咦？那是谁？好像在哭。”丹橘拧着一个食盒从小道上走过，看到一个熟悉的、一抖一抖背影，问向了一旁的仆妇。
仆妇笑着“哦”了一声：“那是咱们表少爷的未婚妻，可能有些想家吧。”
表少爷的未婚妻呀，那应该不是碧珠姐姐了。跟碧珠姐姐好上的是个侍卫，张家表少爷，怎么也不可能去当一名侍卫的。但那背影太熟悉，丹橘还是忍不住问了一句：“不是京城人？”
仆妇笑着摇头：“表少爷从徐州带来的。”
徐州人？丹橘确定那人不是碧珠了。
二人来到张太爷的院子，守门婆子说张太爷在与表少爷谈话，请丹橘在花厅稍坐。
丹橘记挂着大小姐，不敢多留，就把食盒递给了仆妇，笑道：“既然太爷在忙，我就不打扰了。我家小姐让我告诉太爷，不是多么贵重的东西，就是一些打牙祭的小食，也别再给她回礼了。”
这原本就是在回太爷的年礼，大小姐怕回来回去扯不清，索性把话头挑明了。
仆妇暗道，别人想跟我们太爷来往还来不及，你家小姐怎么如此不懂珍惜？
但还是和颜悦色道：“好的，我待会儿见了太爷，就与太爷说。你有事，我不留你了，我送你出门。”
“不了，怎好劳烦妈妈？我认得路，自己走就行了。”这可是张府的管事妈妈！上次去庄子里送年礼的也是她。
仆妇就笑道：“你难得来一趟，我不送送怎么行？太爷知道了，会骂我的！”
丹橘噗嗤笑了。
待到她们走远，碧珠才慢悠悠地转过身来，脸上，满是泪水。
如果她没走，陪在大小姐身边的是她吧！
为大小姐鞍前马后的也是她吧！
走哪儿都有人器重的也是她吧！
碧珠拍了拍自己脑袋，想什么呢？弄得好像自己不开心似的。跟了一个喜欢自己，自己也喜欢的人，还有什么不满足的？
又或许，只是不安心？
是的了，从回京的那一刻起，她就被一种不安的感觉笼罩着，总觉得会发生什么不好的事！
希望，是自己想多了。
……
丹橘回到庄子时，楚芊芊刚换上轻便衣裳，准备出门散步。
“我不能一直怕冷，我要锻炼。”
说完这句话后，爬山，成了大小姐每日雷打不动的事。
但前几日下了几场大雪，把上山的路给堵住了，大小姐便只能在庄子里走动。
在小山坡上走了几个来回，楚芊芊累得满头大汗：“几圈了？”
丹橘笑盈盈地比了个手势：“三圈小姐！比昨天多走了半圈！”
“有进步了。”楚芊芊微微一笑，明净的眼睛在雪光的映射下，闪动起水晶般璀璨的光芒，“记下。”
“好！”丹橘拿出小本子和一块小木炭，轻轻划了一笔。“午饭想吃什么？”
“烤鹿肉。”
“好，奴婢去准备。”她笑着去往了小厨房。
自从夫人带少爷、四小姐去了楚家，就再也没有回来。其它人也全都回家过年了，偌大的庄子，只剩她与大小姐两个人。
大小姐从不问夫人他们为什么不回、何时回？可能大小姐从一开始就算到他们不会回了。
“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
这是大小姐交代秦姨娘的话，是的，大小姐一定是猜到了。
丹橘拿了烧烤架子和佐料回屋时，惊讶地发现屋子里站着一个男人！
她吓得一抖，丢了东西便冲过去将楚芊芊护在了身后：“你谁？”
男子抱拳行了一礼：“在下姚琅，见过楚小姐。”
姚琅？也姓姚？丹橘将他从头到脚打量了一番，随即大叫：“呀！是你？”
怡红院门口，二人曾经见过。当时挺英俊的小伙子，怎么一段时间不见，成大胡子叔叔了？害她差点儿没认出来！
“是不是你骗走了碧珠姐姐？”丹橘没好气地问！
男子温和地笑了笑：“是我，带走了碧珠，当时我赶着去徐州办事，来不及通知楚小姐，我考虑不周，请楚小姐原谅。”
楚芊芊从丹橘身后走出，在几案旁跪坐下来，脸上，依旧是神色无波：“姚公子要吃茶吗？”
严格说来，这是姚琅头一回见到楚芊芊的真容，那次在怡红院面口，楚芊芊戴了幕篱。他常听碧珠说，楚芊芊是个倾国倾城的大美人，他不信。在看过端敏皇后的画像后，他觉得，再美的女子也不能被称作美人了。但眼下见了楚芊芊才知，此女果然当得起“倾国”二字。
“姚公子，要吃茶吗？”他发着呆，楚芊芊又重复了一遍。
姚琅意识到自己的失态，暗暗恼了恼，在楚芊芊面前跪坐下来，见她已经在敲茶饼，就道：“多谢楚小姐，来一碗吧。”
楚芊芊开始烹茶。
丹橘将屋子拾掇了一番去往厨房。
姚琅也知自己形象欠佳，颇有些汗颜，但事态紧急，他一分都不敢耽搁：“楚小姐，实不相瞒，我……”
话未说完，被楚芊芊打断，楚芊芊将茶杯轻轻放入水中，问：“你后悔了吗？”
“嗯？”他不明所以地看了过去，又觉如此直视对方面容有些孟浪，忙垂下了眸子。
楚芊芊倒是淡定得很，轻轻搅拌着水中逐渐散开的茶饼，道：“我问，你后悔带走碧珠了吗？”
姚琅一怔，随即双颊有些臊了起来，轻咳一声，说道：“不后悔。”
“那你来做什么？”楚芊芊眨巴着无辜的眸子看着他。
这清澈的眼神，令姚琅感到自责，尤其，看到她一个人呆着丫鬟独居庄子时，那种自责更明显了，但他还是语气如常道：“我来，是想请楚小姐高抬贵手，放过我妹妹。”
怕楚芊芊听不懂，补了一句，“我妹妹，是姚汐。”
以为楚芊芊会生气的，事实上，他已经做好承担怒火的准备了，哪怕楚芊芊叫他割下自己身上的肉，他也不会说一个不字！
但令他诧异的是，楚芊芊并未生气，她甚至……连一个发怒或者震惊的表情都没有，只是淡淡地点了点头：“是，我欠你人情，还给你是应该的。”
这么……容易？！
幸福来得太快，姚琅几乎不敢相信自己的耳朵！
她妹妹干了那么丧心病狂的事，别说苦主了，就连他这个局外人，只听了几句都恨不得拿刀杀了她。可楚芊芊说什么？说……还他人情是应该的？！
“你……开玩笑的吧？”他浑身的血液仿佛冻住，目瞪口呆地问。
楚芊芊很坦然地道：“没开玩笑，我是认真的。不过，在那之前，我有个问题要弄明白。”
别说一个，一百个都成！
姚琅按耐住激动的情绪，颤声道：“楚小姐请说！”
“你跟张太爷，是什么关系？”
姚琅的神色迅速肃静了起来：“远方表亲，不过，他老人家待我恩重如山，如我再生父母。”
“父母啊。”楚芊芊弯了弯唇角，“我欠你两份人情，但你带走碧珠，我只欠你一份了。”
姚琅的心里没来由地涌上一层不安：“你……想说什么？”
楚芊芊笑容不变：“我想说，你是希望我救你妹妹的命，还是希望我治好张太爷的腿？”
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嗷呜，有些卡文，更晚了，明天恢复万更！
“啊——”
楚老爷一声惨叫，栽了下去！
咦？
这叫声……怎么跟人的一样啊？
不好，这头野猪成精了！
楚陌一把拉过妹妹的手：“快！遇上野猪精了，快跑！”
野猪精？楚嫣好疑惑啊，刚刚他们就听到了一点儿声音，还什么都没看到呢，哥哥就一箭射出去了。
那真的是野猪吗？会不会是一个人呀？
楚嫣有心回头看看，楚陌却拉着她转过弯，从另一面奔出林子了。
“老爷怎么还没回？”刘管事等了半天没等到人，百无聊奈地敲起了门板，忽然，灵光一闪，知道了！一定是老爷没带草纸！
刘管事拿了草纸，迈入林子。
“老爷！老爷你在哪儿？我给你送草纸来啦！”他一边四下张望，一边高声问。
“这……这儿……”
很小、很虚弱的声音。
刘管事掏了掏耳朵：“老爷你在哪儿啊？我看不见！你大点儿声！”
“这……这儿啊……”
“哪儿啊？”刘管事急得猛一跺脚。
“呕——老子……老子要……砍了你……”
“什么？老爷你说什么？”刘管事顺着声音的方向低头一看，哎妈呀！他踩着呢！
……
等楚老爷换完衣裳、处理完伤口、恢复一点精力时已经是下午了。
楚老爷揉着胀痛无比的屁股，一边疼，一边纳闷，他这是倒的什么霉呀？前几天被人挠伤眼睛，好不容易眼睛好了，今儿又被人射伤屁股！还没抓到是哪个王八蛋！
“要让我抓到他，非抄了他全家！”
阿嚏！
楚老爷打了喷嚏。
沈氏正在房里给孩子们做冬衣，两个月前，她也做了冬衣，但那时，她买不起好布，买不起棉絮，拆了自己的袄子才给孩子们拼了一件。可现在，满屋子绫罗绸缎，她看着都眼花了。
一旁的楚陌，喋喋不休地讲着自己的伟大事迹：“……真的，好大好大一头野猪呢！被我一箭射跑了！娘，我是不是很厉害？”
野猪？若真碰上野猪了，你们两个小的还能安然无恙地回来？那片林子芊芊也去过，确定没有猛兽出没才放心让俩孩子去玩。不过，看儿子浑身激动的样子，沈氏不忍心拆穿，就道：“嗯，是，我们陌儿最厉害了。”
丫鬟打了帘子进来：“夫人，老爷来了！”
楚陌眼眸一瞪：“呀！他不会是来捉我们回去吧！妹妹！快躲！”拉着楚嫣回了自己房间。
沈氏看着儿子对老爷避如蛇蝎的样子，心里五味杂陈，放下针线，去明厅见了楚老爷。
谁料，一见到对方，整个人都惊呆了：“老爷你……你怎么了？”
一瘸一拐，还鼻青脸肿的，这是……被人群殴了么？
这副模样被自己老婆孩子看到，真是够丢脸的。可老太太有令，不把人接回去，他也不用回去了。所以，他哪怕再不想来也还是来了。
“看什么看？路上碰到一群土匪，你老爷我跟他们大战了三百回合才侥幸脱险！还不快去给我倒茶？”楚老爷不耐烦地呵斥了一句。
他其实不渴，但沈氏那担忧的眸光，看得他浑身不自在。
素素就不会这么看他，素素的眼神，永远都是温柔的，崇拜的。素素看他，让他觉得自己是英雄！但沈氏看他……哎，他感觉自己像个混球。
沈氏想着今天皇宫、摄政王府、亲王府、张家都派人来过，怎么他们没遇到土匪，你却遇上了？但楚老爷浑身长刺儿的模样又叫她把想问的话咽了下去。
她转身倒了杯热茶：“老爷请用。”
“嗯。”楚老爷接过茶，一时忘了自己还受着伤，就那么坐下了，一坐，疼得直接从椅子上弹了起来！
沈氏急急地说道：“快让我瞧瞧！”
楚老爷哪儿好意思让她发现自己是伤到屁股了？太影响他高大威猛的形象了嘛！
假意揉了揉大腿后侧，没好气地道：“行了行了，干什么一惊一乍的？孩子呢？”
沈氏知道她问的不是楚芊芊，就道：“后院玩去了。”
“派个人去把他们叫过来！你，赶紧收拾东西！”楚老爷理所当然地吩咐道。
沈氏下意识地问：“收拾东西干什么？”
“回家过年啊，干什么！”楚老爷瞪了她一眼，“你难道打算一辈子住在庄子里，一辈子让孩子看不到父亲？孩子那么小，你也不他们怕长歪了！”
沈氏犹豫了：“可是芊芊……”
“你管她做什么？她是一家之主还是我是一家之主？别忘了你百年之后是跟我葬在一起，不是跟她！”这话说的重了些，可有什么办法呢？昨儿在亲王府被楚芊芊撂了脸子，他到这会儿气都没消呢！
沈氏沉默。
楚老爷恨铁不成钢，又要开骂。
刘管事赶忙打了圆场：“夫人，老太太实在是思念孙儿，思念得饭都吃不下去了。她老人家年事已高，万一折腾出什么好歹来，孩子们可又少了一个疼他们的人了。”
这话，讲到了沈氏的心坎儿里。
老太太不管对她如何，待三个孩子都是不错的。当年王妈妈暗地里帮衬了她和芊芊不少，想来老太太也知道。
刘管事一瞧她神色，便知她有些松动了，又趁热打铁道：“夫人，恕小的讲句不中听的话，百善孝为先。您作为媳妇儿不在老太太跟前尽孝，养出来的大小姐也不肯在老爷跟前尽孝。您，小的暂且不说。就论大小姐吧！这是大小姐八字好，能给世子冲喜。倘若没这茬呢，谁家敢娶这样的姑娘？您做母亲的，非仅不纠正她的错误，反而纵容她一味胡来。您就不怕长此以往，会带坏了少爷与四小姐吗？少爷天资聪颖，将来必是那做大事之人，可百姓的眼睛是雪亮的，御史的眼睛也是雪亮的，单单不孝这一个罪名，就能把少爷的前途给葬送进去！您要时刻记得，您是大小姐的母亲，也是少爷和四小姐的母亲啊！”
沈氏被刘管事避重就轻的一番话说得无地自容了：“我……我……”
刘管事又道：“您以为您在庄子里陪着大小姐就是为了大小姐还吗？素来都只有父母做儿女的主，哪儿有儿女不听父母之命？违背伦理纲常的东西，是为上苍所不容的呀！”
都上升到上苍的境界了，老刘这张嘴，真是牛哇！原本还觉得赶走女儿是件不道德的事，眼下却只觉得是一件正常得不能再正常的事。
本来嘛，谁让她不听老子的话？
老子是在教导她怎么做人！
楚老爷看向沈氏：“怎么说？”
沈氏为难地捏了捏裙子：“那……那我要带芊芊一起回。”
“我不回。”屋内，楚芊芊正在把玩诸葛夜送来的砚台，听了沈氏的话，看向沈氏道，“我就在这里。”
沈氏揉紧了帕子，满是期盼地说道：“芊芊，就回去陪老太太吃顿年夜饭，吃完，我们就回来！”
楚芊芊顿了顿，放下砚台，铺开宣纸，预备练字：“我去不去没什么影响，你们回吧。”
“可是……你一个人，我不放心。”这便是，打算回了。
“我不是一个人。”楚芊芊看了她一眼，“把丹橘留下。还有，告诉父亲，秦姨娘和我，选一个带走。”
楚老爷当然不会选楚芊芊！
当秦姨娘得到消息后，先是惊讶了半响，尔后哭着跪在了楚芊芊面前：“大小姐……婢子不走！婢子走了，你一个人过年，太孤单了！”
“我有丹橘，我不孤单。”楚芊芊神色无波地说。
要说秦姨娘不想走，是假的，她太想女儿了，想得难受死了！
但就冲大小姐这份恩情，在家家户户都团圆的日子，把大小姐一个人留在庄子里，她如何忍心！
秦姨娘吸了吸鼻子，忍住泪水道：“可是……可是……至少……让婢子陪您守完岁再走吧！”
“早走是走，晚走也是走，你能做的，丹橘都能。你留不留下，对我来说，没什么分别。”平静地说完，楚芊芊不再理她，望向门口道，“丹橘，我要吃茶。”
“是，奴婢这就去做。”丹橘应声离开。
秦姨娘知道大小姐从不撒谎，大小姐说没分别，那就是真的没分别，她没什么放不下的，就磕了个响头，起身告退。
走到门口时，身后突然传来楚芊芊云淡风轻的话音：“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
秦姨娘笑了笑，不就吃顿年夜饭吗？有什么需要她照顾的？她连桌子都上不了呢！但她还是笑着应下了。
简单用了些点心后，楚老爷带着沈氏与秦姨娘启程。怕两个孩子不肯走，特地等他们睡熟了才悄悄抱上马车。
临走前，楚芊芊让丹橘打包了三个箱子，算作正房送给老太太的年礼。
楚老爷不屑地嗤了一声，也不知装的什么破铜烂铁，还弄得这样神秘，白白糟蹋几个好箱子！
一行人离开后，楚芊芊站在廊下发呆。
丹橘拿来一件氅衣为她披上：“小姐，你怪他们吗？老爷、夫人、碧珠姐姐、姚小姐。”
楚芊芊摇头：“不怪。”
丹橘诧异地瞪大了眸子：“他们都那样对你了，你……难道你是在怪自己吗？”
楚芊芊再次摇头：“我也不怪我自己。这世上，还没什么值得我怪罪，不论是别人，还是自己。”
不是不怪，是还不值得去怪。
现在经历的，被舍弃、被抛弃、被背叛、被抢功劳，都不算什么！
那什么才算？
小姐，你到底经历过什么？！
我也很想知道呢。
想知道我经历过什么，想知道我究竟是谁！
熏着淡淡兰香的房间内，诸葛琰对着一幅画像看了良久。画像上的白衣女子，撑着油纸伞，站在桥头，容颜和身影，全都隐在烟雨迷蒙后。
内侍像往年那样，在除夕夜端了一碗饺子进来。
王爷打小没爹没娘，也没个亲人在身边。
三岁前，乳母抱着他吃年夜饭。
三岁后，他一个人吃年夜饭。
七岁之后，他再也没吃过年夜饭。
这一回，太后和陛下请他入宫团年，被他婉拒了。
“王爷。”内侍放下碗后，见他又在看端敏皇后的画像，张了张嘴，压低了音量，“王爷，都查到了。”
诸葛琰将画像收好：“说。”
内侍把姚汐给四皇子诊治无效，最终被楚芊芊救活的事阐述了一遍，当然，其中也包括姚汐冒领楚芊芊功劳的事。
四皇子出事后，诸葛琰第一时间去找明宗请罪，倒是不知府里发生了那么多精彩绝伦的故事。
他冷冷地勾了勾唇角：“这么说，姚汐不懂医术？”
内侍想了想：“略懂。”
那也是懂。
纯阴之女，懂医术，这是他要找的人。
姚汐到底是不是呢？
不是就罢了，万一是呢？
“备车！本王要去京兆府！”他撩开衣袍，举步朝门外走去。
内侍一惊，拦住他去路道：“不可轻举妄动啊，王爷！上次您将那假和尚送往楚家，已经引起诸葛世子的猜忌了！他现在，正想法设法打听你与楚芊芊的关系，你不要再节外生枝了！”
诸葛琰的眸光暗了下来，上次送那假和尚，也是觉得楚芊芊有可能是他要找的人，反正在找到她之前，他不会让楚芊芊出事，也不会让姚汐出事！
“我让你备车！”
内侍跪了下来：“王爷！依老奴之见，诸葛世子放下狠话让从重处理姚汐，其实是在引你上钩哇！你千万、千万要沉住气！你不动，他，一定也不敢轻举妄动！”
“你确定他不会轻举妄动？”
琉景阁内，上官钰靠在冒椅上，火红长衫如烈焰一般，照得整个房间都明亮了几分，他问完话，好整以暇地等着诸葛夜的回答。
诸葛夜翻了翻手里的密报，淡淡地勾唇道：“我大张旗鼓地查了他这么久，他应该有所察觉了。他会以为，姚汐的事是我布下的局，其目的就是要引他上钩。他还会认为只要他一日不上钩，姚汐就一日是安全的。”
上官钰撩人地抚了扶长发，习惯性地去摸手边的墨玉砚台，却摸了半天没摸着，扭头一看，没了！
这家伙，该不会又送楚芊芊了吧？
那是摄政王从端敏皇后手中赢回来的砚台啊，全天下仅此一个的！
败家子！
上官钰哼了哼，气呼呼地道：“诸葛琰也看上姚汐了？”
什么叫“也”？诸葛夜一记冰冷的眸光打了过去！
上官钰悻悻地缩了缩脖子，笑道：“那他干嘛要在乎姚汐？”
诸葛夜若有所思地眯了眯眼：“他不是在乎姚汐，他是在乎纯阴之女。”
在找到真正的纯阴之女之前，诸葛琰两个都要护着。
而他呢，在弄清楚诸葛琰的动机之前，也不会轻易地把姚汐处置掉。
一开始帮姚汐遮掩，是以为姚汐救过他的命；现在还帮姚汐遮掩，只是觉得留着姚汐，或许有用罢了。
凝了凝眸，他看向上官钰道：“先一起团个好年，择日你启程，去查一下诸葛琰在徐州的十五年都与谁有过来往。”
“徐州？”风雪飘扬的城门口，侍卫看着男子递过来的路引，哈了口热气，“我听你口音像京城人，怎么打徐州来的？”
男子笑了笑，和颜悦色地说道：“老家在徐州，但我在京城当了七年差。”
侍卫“哦”了一声，将路引还给男子道：“不行啊，申时一刻后，城门一律禁止出入，你走吧，明日再来。”
说完，回头冲同伴们喊道，“兄弟们，放闸，关城门！”
“小兄弟！我记得是申时三刻才关城门啊！怎么提前那么多了？”男子疑惑地问。
侍卫解释道：“哎呀，那是年前的规矩！现在不同了！除夕的时候，有个侍郎大人被土匪射伤了，至今还没抓到凶手，现在，全城都很戒备！”
“但我是真的有急事进城！你给行给方便吧，你这城门，不是也还没关嘛！”男子含了一丝恳求地说道。
侍卫蹙眉：“谁说没关呀？是明郡主要出城，咱们又给开了的！但人家是郡王，你不能比的！走吧走吧，再不走，大雪要封路了！这雪，下塌了好多房子呢，你别不听啊！”
男子抓了抓脑袋，从怀里掏出一锭银子，塞到了侍卫手中：“行个方便吧，我们赶了好久的路了。我是无所谓，但内人她……到底是女子，有些撑不住了。”
“这……”侍卫有些迟疑。
这时，一名放完闸的侍卫走过来，要叫同伴收工回家，甫一看见男子，惊得一怔：“姚大哥？”
男子朝他看去：“张大牛！”
“哈哈，是我！”张大牛原本也是京兆府的人，后托关系入了禁卫军，但正式入编之前，要在防卫司历练一年。张大牛看着同伴道，“我哥们儿，进去了啊！”
马车缓缓驶过城门洞子，张大牛拍了拍男子的肩膀，指着马车道：“嫂子？”
男子笑着点了点头。
张大牛捶了他一拳：“能啊你，成亲了也不告诉兄弟一声！”
男子笑笑没说话。
张大牛身形一晃：“我得跟嫂子打声招呼！”
男子面色一变，怕他吓到碧珠，想拦着他来着，他却已经掀开帘幕了。
“嫂子！我是大牛！子川的哥们儿！”他一本正经地介绍道。
碧珠微红着脸蛋，柔声道：“大牛兄弟好。”
“唐突了，唐突了。”张太牛做了个揖，放下帘子，对男子挤眉弄眼道，“嫂子挺漂亮啊，你小子，有福！”
碧珠听了这话，没能及时成亲的苦恼瞬间淡了。他是在意她的，不在意，就不会把她介绍给自己兄弟。他们又不是不会成亲，只是，推迟几天罢了。
想开点，碧珠！
“子川哥哥，我们现在去哪儿？”
“张太爷府。”
张太爷正在吃鲫鱼豆腐汤，自打在聚贤楼吃过一回后，他就迷上这道菜了，可惜找了很多厨子做，都做不出当初那种味道，他也派人去打听了那个丫鬟，聚贤楼的人说，那丫鬟跟男人跑掉了。
他生平，最讨厌这种背主求荣的人，哪怕所求是世间情爱，但也不能一声不吭就跑掉！这置主子于何地？若所有人都如那丫鬟一般，这天底下可还有“忠诚”二字可言？
“太爷，表少爷回来了！”廊下的仆妇掀开帘子，禀报道。
“这才几日？”年都没过，全都在赶路了吧？张太爷摇摇头，说：“再备一副碗筷。”
男子进来时，桌上又多了好几样他爱吃的小菜，可惜，他没有胃口。
张太爷看着他风尘仆仆，连胡子都来不及刮的邋遢样子，皱了皱眉：“瞧你把自己弄成什么德行了？”
男子欠了欠身：“抱歉，在您面前失礼了。”
张太爷摆了摆手：“你去收拾一番，然后陪我吃个饭。”
唯一的妹妹深陷牢狱之灾，他哪儿有心情吃饭？就直奔主题道：“小汐到底闯什么祸了？怎么会被关起来？”
是假冒纯阴之女的事儿曝光了吗？应该不可能，这事儿如果曝光，整个姚家都要遭到牵连。
张太爷捋了捋胡子，把诸葛琰及冠礼上的发生的事从头到尾说了一遍，说完，接连叹气：“这孩子也是糊涂，以为天底下的便宜都那么好捡的吗？”
男子听完事发经过，反而悄悄松了口气，这件事虽大，但到底不是完全没有转换的余地，四皇子一事纯属意外，且被那女子所救，只要那女子肯开口替小汐求个情，庄肃皇后不会揪着小汐不放。
而恰好那女子，又是被小汐抢了功劳的苦主。她若肯原谅小汐，摄政王府与官府那边，也应该会有所轻判。
总而言之，小汐的命，完全捏在了这名女子手中。
“太爷，是哪家的小姐？”他问。
张太爷道：“楚家小姐楚芊芊。”
“楚芊芊？”男子的眸子蓦地一下睁大！
张太爷看了他一眼，笑了：“你也听说过她吧？是的了，这丫头，赏梅宴上就出了名，那时你尚在京城。”
不！不是这个！他之所以惊诧，是因为他完全没料到会是她！
“小女楚氏，多谢恩公救了碧珠。”
“我欠恩公两份人情。”
男子暗淡的眼底忽而光彩重聚，他腾地站起身，激动道：“我去找楚小姐！”
“楚小姐早不在楚家啦！”丫鬟一边整理床铺，一边道。
碧珠瞳仁一缩，捏紧了拳头道：“楚小姐已经嫁人了吗？”
丫鬟笑着摇头：“不是不是，还没嫁，听说是得了病，被送到庄子里疗养了。”
碧珠心口一揪，失声道：“得了什么病？”
丫鬟见她这么激动，温柔地笑了笑，说道：“你激动什么呀？又不是你什么人。那楚小姐又不是头一回得病了，之前就被送到乡下养过几年，病好了才给接回来，可没接回来多久又病发了。”
胡扯！
大小姐什么时候得过病？不就是怕冷吗？那算什么病？
一定是老爷……老爷又把大小姐赶出去了！
什么时候的事呢？她走后五天？三天？还是当天？
天啦，她都干了什么？
在大小姐被再次被楚家遗弃的时候，她居然也遗弃大小姐了！
“咦？那是谁？好像在哭。”丹橘拧着一个食盒从小道上走过，看到一个熟悉的、一抖一抖背影，问向了一旁的仆妇。
仆妇笑着“哦”了一声：“那是咱们表少爷的未婚妻，可能有些想家吧。”
表少爷的未婚妻呀，那应该不是碧珠姐姐了。跟碧珠姐姐好上的是个侍卫，张家表少爷，怎么也不可能去当一名侍卫的。但那背影太熟悉，丹橘还是忍不住问了一句：“不是京城人？”
仆妇笑着摇头：“表少爷从徐州带来的。”
徐州人？丹橘确定那人不是碧珠了。
二人来到张太爷的院子，守门婆子说张太爷在与表少爷谈话，请丹橘在花厅稍坐。
丹橘记挂着大小姐，不敢多留，就把食盒递给了仆妇，笑道：“既然太爷在忙，我就不打扰了。我家小姐让我告诉太爷，不是多么贵重的东西，就是一些打牙祭的小食，也别再给她回礼了。”
这原本就是在回太爷的年礼，大小姐怕回来回去扯不清，索性把话头挑明了。
仆妇暗道，别人想跟我们太爷来往还来不及，你家小姐怎么如此不懂珍惜？
但还是和颜悦色道：“好的，我待会儿见了太爷，就与太爷说。你有事，我不留你了，我送你出门。”
“不了，怎好劳烦妈妈？我认得路，自己走就行了。”这可是张府的管事妈妈！上次去庄子里送年礼的也是她。
仆妇就笑道：“你难得来一趟，我不送送怎么行？太爷知道了，会骂我的！”
丹橘噗嗤笑了。
待到她们走远，碧珠才慢悠悠地转过身来，脸上，满是泪水。
如果她没走，陪在大小姐身边的是她吧！
为大小姐鞍前马后的也是她吧！
走哪儿都有人器重的也是她吧！
碧珠拍了拍自己脑袋，想什么呢？弄得好像自己不开心似的。跟了一个喜欢自己，自己也喜欢的人，还有什么不满足的？
又或许，只是不安心？
是的了，从回京的那一刻起，她就被一种不安的感觉笼罩着，总觉得会发生什么不好的事！
希望，是自己想多了。
……
丹橘回到庄子时，楚芊芊刚换上轻便衣裳，准备出门散步。
“我不能一直怕冷，我要锻炼。”
说完这句话后，爬山，成了大小姐每日雷打不动的事。
但前几日下了几场大雪，把上山的路给堵住了，大小姐便只能在庄子里走动。
在小山坡上走了几个来回，楚芊芊累得满头大汗：“几圈了？”
丹橘笑盈盈地比了个手势：“三圈小姐！比昨天多走了半圈！”
“有进步了。”楚芊芊微微一笑，明净的眼睛在雪光的映射下，闪动起水晶般璀璨的光芒，“记下。”
“好！”丹橘拿出小本子和一块小木炭，轻轻划了一笔。“午饭想吃什么？”
“烤鹿肉。”
“好，奴婢去准备。”她笑着去往了小厨房。
自从夫人带少爷、四小姐去了楚家，就再也没有回来。其它人也全都回家过年了，偌大的庄子，只剩她与大小姐两个人。
大小姐从不问夫人他们为什么不回、何时回？可能大小姐从一开始就算到他们不会回了。
“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
这是大小姐交代秦姨娘的话，是的，大小姐一定是猜到了。
丹橘拿了烧烤架子和佐料回屋时，惊讶地发现屋子里站着一个男人！
她吓得一抖，丢了东西便冲过去将楚芊芊护在了身后：“你谁？”
男子抱拳行了一礼：“在下姚琅，见过楚小姐。”
姚琅？也姓姚？丹橘将他从头到脚打量了一番，随即大叫：“呀！是你？”
怡红院门口，二人曾经见过。当时挺英俊的小伙子，怎么一段时间不见，成大胡子叔叔了？害她差点儿没认出来！
“是不是你骗走了碧珠姐姐？”丹橘没好气地问！
男子温和地笑了笑：“是我，带走了碧珠，当时我赶着去徐州办事，来不及通知楚小姐，我考虑不周，请楚小姐原谅。”
楚芊芊从丹橘身后走出，在几案旁跪坐下来，脸上，依旧是神色无波：“姚公子要吃茶吗？”
严格说来，这是姚琅头一回见到楚芊芊的真容，那次在怡红院面口，楚芊芊戴了幕篱。他常听碧珠说，楚芊芊是个倾国倾城的大美人，他不信。在看过端敏皇后的画像后，他觉得，再美的女子也不能被称作美人了。但眼下见了楚芊芊才知，此女果然当得起“倾国”二字。
“姚公子，要吃茶吗？”他发着呆，楚芊芊又重复了一遍。
姚琅意识到自己的失态，暗暗恼了恼，在楚芊芊面前跪坐下来，见她已经在敲茶饼，就道：“多谢楚小姐，来一碗吧。”
楚芊芊开始烹茶。
丹橘将屋子拾掇了一番去往厨房。
姚琅也知自己形象欠佳，颇有些汗颜，但事态紧急，他一分都不敢耽搁：“楚小姐，实不相瞒，我……”
话未说完，被楚芊芊打断，楚芊芊将茶杯轻轻放入水中，问：“你后悔了吗？”
“嗯？”他不明所以地看了过去，又觉如此直视对方面容有些孟浪，忙垂下了眸子。
楚芊芊倒是淡定得很，轻轻搅拌着水中逐渐散开的茶饼，道：“我问，你后悔带走碧珠了吗？”
姚琅一怔，随即双颊有些臊了起来，轻咳一声，说道：“不后悔。”
“那你来做什么？”楚芊芊眨巴着无辜的眸子看着他。
这清澈的眼神，令姚琅感到自责，尤其，看到她一个人呆着丫鬟独居庄子时，那种自责更明显了，但他还是语气如常道：“我来，是想请楚小姐高抬贵手，放过我妹妹。”
怕楚芊芊听不懂，补了一句，“我妹妹，是姚汐。”
以为楚芊芊会生气的，事实上，他已经做好承担怒火的准备了，哪怕楚芊芊叫他割下自己身上的肉，他也不会说一个不字！
但令他诧异的是，楚芊芊并未生气，她甚至……连一个发怒或者震惊的表情都没有，只是淡淡地点了点头：“是，我欠你人情，还给你是应该的。”
这么……容易？！
幸福来得太快，姚琅几乎不敢相信自己的耳朵！
她妹妹干了那么丧心病狂的事，别说苦主了，就连他这个局外人，只听了几句都恨不得拿刀杀了她。可楚芊芊说什么？说……还他人情是应该的？！
“你……开玩笑的吧？”他浑身的血液仿佛冻住，目瞪口呆地问。
楚芊芊很坦然地道：“没开玩笑，我是认真的。不过，在那之前，我有个问题要弄明白。”
别说一个，一百个都成！
姚琅按耐住激动的情绪，颤声道：“楚小姐请说！”
“你跟张太爷，是什么关系？”
姚琅的神色迅速肃静了起来：“远方表亲，不过，他老人家待我恩重如山，如我再生父母。”
“父母啊。”楚芊芊弯了弯唇角，“我欠你两份人情，但你带走碧珠，我只欠你一份了。”
姚琅的心里没来由地涌上一层不安：“你……想说什么？”
楚芊芊笑容不变：“我想说，你是希望我救你妹妹的命，还是希望我治好张太爷的腿？”
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嗷呜，有些卡文，更晚了，明天恢复万更！