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第124章 谁家天下(十四)

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    蔺桢自被孟昱当众拒婚以后,自觉无颜面对宫中众人,再则孟昱娶周婉琴为妻,她亦是伤怀怨恨,便自请出宫去公主府居住。这几日得知母后身体抱恙,才入宫看视。

    蔺枚和宋扬灵免不了也要去探望。挨延了半日,午膳过后,蔺桢才告辞出宫。

    因天朗气清,宋扬灵与蔺枚从慈坤宫出来,沿小径步行。走不多时,宋扬灵见来你妹颇有些坐卧不宁的样子,便笑问:“陛下这是记挂何事?这等魂不守舍?”

    蔺枚嘻嘻一笑,不直接回答,却反问一句:“今儿初几了?”

    “初五。”

    他这才哀叹一声:“过了初七这元日假可就结束了。”他偷眼一瞧宋扬灵,见她双眼忽闪还等自己往下说,便道:“假期一结束,就不得关扑(1)做戏。”

    宋扬灵一听还以为蔺枚想延长关扑时日,立刻道:“关扑虽是戏玩,也是赌物,若放开,难免败坏民风。”

    “唉,你看,为夫是那等不知轻重的么?”蔺枚故意耷拉着眉毛,一手绕过宋扬灵的肩,戳她额头:“我不过想趁着还有时间出去逛逛,也关上一回。”

    原来是想出宫游玩!本朝规矩宽松,皇家园林都向百姓开放,天子出宫游玩更是风流韵事。宋扬灵抬头一笑,见蔺枚一脸热烈期待,眼波一转,道:“想去便去,说得好像我绑着你一般。”

    “你与我一道去?”

    元日假间,虽然也有贵族妇人上街游玩,但后宫之人,出宫的倒真是少之又少。宋扬灵不由有些犹疑。

    “你从前不也说宫外多好玩儿?”蔺枚急道。

    “行,去就去。”宋扬灵起身笑道:“这就叫人备车马,我换身寻常衣裳。”

    “是了,是了,咱们些微带几个人,只装作寻常富贵人家上街转转。”

    宋扬灵余光瞥见柳桥、槐庄亦是雀跃得很,便道:“你们也换了衣裳一同去,再去请上周王妃。”

    二人得不得一声,立时去了。

    ——————

    从御街到朱雀大街,最是繁华。重檐高楼鳞次栉比,楼下皆是店铺,食物、冠梳、领抹、缎匹不一而足。也有挑着货担,装上自家制的玩器,或是贩来的胭脂水粉沿街叫卖的。

    大街上行人众多,摩肩接踵。有风流潇洒的少年郎,也有眉梢含情的妙龄女郎。

    上朱雀大街以后,蔺枚便从马上下来,又亲自接了宋扬灵、周君清下车。一时,两个侍卫扮作寻常家丁簇拥在蔺枚两侧。又有数个侍卫并内侍跟在宋扬灵与周君清身后。柳桥、槐庄则紧紧围在二人身侧。她二人多年未曾出宫,禁不住侧了头东张西望,两双眼都快转不过来。

    周君清更是头一回见着京城风貌。新奇不已,不时向宋扬灵询问一二。她只在出嫁时来到京城。犹记得是在黄昏时进的城,半天晚霞如火烧一般。她端坐于车中,透过丫鬟撩起的窗帘,只看见几点黑色飞檐斗拱。皇城气象果然非凡。后来进入驿站,等嫁娶良辰。一骑车队迎进宫中,竟是再未见过京城模样。

    此刻见了馒头铺前大排场龙亦觉新奇。

    他们东张西望看不尽街市繁华。殊不知落在行人眼中,亦是一场热闹。一行人本就不少,莫说柳桥、槐庄模样齐整,周君清、宋扬灵更是天人之姿。引得一些浮浪子弟回头不已。更兼蔺枚俊美过人,又在锦绣丛中长大,文秀之气中不乏天下在握的劲气,惹得大姑娘小媳妇的望之窃笑不已。

    蔺枚这些年处后宫三千佳丽之中,于男女之事极通。一见那些含羞带怯的表情,立即明白是什么意思。不由眉毛一扬,脸上更是春风得意。还故意弯下身去,在宋扬灵耳边低声说话,引得人人侧目。

    都道郎才女貌,恍若神仙眷属。

    宋扬灵察觉有异,便挨近周君清,拉开同蔺枚的距离,笑道:“十家店铺九家关扑,我们还不去试试手气?”

    蔺枚兴致高昂,指着不远处一家店面最大的道:“就去那里。”

    那是一间杂货店,看样子除了玩器之外,还有些古董。因东西精巧,吸引了好些人观看。但到底价格不菲,看得人多,赌的人少。

    宋扬灵幼时在家也玩过,当即一挽袖子,叫人拿了铜钱,就猜起来。不想一连赢了两把,引得蔺枚兴致更高,也在一旁吆喝着玩起来。

    周君清亦试了两把,又和宋扬灵一齐看蔺枚玩。赢了一堆东西,亦输了好些钱财。众人本就图一乐,毫不在意。过了半晌,都有些口干舌燥。宋扬灵四下一看,只见不远处有间茶肆。门口摆着一对联珠瓶,插两束鲜红梅花。便对蔺枚道,要去那处歇息。

    蔺枚正在兴头上,只说:“你们先去,我稍后便来。”

    宋扬灵只得带着周君清先行过去。

    ——————

    那店主见进来两个衣饰华贵的妇人,身后有人仆从人等,立时赶上来迎接。亲自带去楼座。

    宋扬灵四下里一看,只见室内挂着名家画作,又有瓶炉琴剑,颇为不俗。不由与周君清相视一笑。又叫设两几供随从们落座。

    正说话安排间,宋扬灵忽然莞尔一笑,道:“我们的座就不用安排了。”说完,径自走到右手靠里栏杆处一个位置,笑道:“今儿要偏陈大人一回。”

    陈绍礼本自看栏杆外池子里的游鱼出神,忽而听见一个极为熟悉,但又绝对不该出现在此处的声音,又惊又疑,一回头,手中茶盏吓得差点落地,不禁揉了揉眼睛,脱口而出:“皇……”

    话到一半,生生顿住,改口道:“夫人!”

    宋扬灵抿嘴满意一笑:“好生巧合。”说完,又回头招呼周君清等人,示意过来坐。

    柳桥在那边也是一眼望见陈绍礼,哪还用人招呼,脚下不听使唤般就要过去了。

    槐庄一把拉住她:“等周夫人先行。”

    柳桥这才自觉失态,微一躬身,跟在周君清身后。一双目光却是黏在陈绍礼身上,抹了蜜般。

    陈绍礼倒是并未回应柳桥的目光,微微垂首,心中一颤。皇后身边女子分明就是曾撞见他与柳桥之人。说也奇怪,一点不担心她会泄露出去,反倒担心她会如何看待自己。

    想至此,不禁抬眼望了周君清一回。也不知是哪里来的勇气,开口问道:“未知这位夫人如何称呼?”

    宋扬灵不假思索,顺口道:“这是周夫人。”又回头向周君清道:“这是陈大人,陈绍礼。”

    周君清自是一眼就认出了陈绍礼。她亦曾听闻,这陈大人是皇后跟前崛起的新秀。将来怕是史书上亦要留一笔。至于他同柳桥之事,事不关己,她自不会多言。于是福一礼,落落大方:“陈大人,久仰。”

    陈绍礼连忙还礼:“不敢。”他见周君清笑得磊落,一时也猜不出她到底认出自己没有。又想未曾听说后宫哪位周氏娘子得宠,再一细想,曾听柳桥提起有一位周王妃甚得皇后照拂。想来便是这位了。不禁又看了一眼周君清——原来是那位寡居的王妃,听闻出身名门,学识过人。他面上突然一热。为遮掩,连忙招呼她二人落座。

    宋扬灵便吩咐一众人等:“你等也去饮茶,不用在此伺候。有茶博士就行。”

    说完有意无意扫了柳桥、陈绍礼二人一眼。只见柳桥面上失望之色,溢于言表。而陈绍礼倒是浑然不觉。

    他四下望了一回,不见再有其他人,有些疑问:“只二位夫人在此?”

    宋扬灵明白他问的是蔺枚行踪,便道:“老爷稍候就来。”又问:“你怎会一个人在此饮茶?”

    陈绍礼赶紧道:“本来约了朋友小聚,他方才使人来说家中有事来不了。我喝了这一盏,本就打算回去的了。”说着,就起身:“我去外间迎候老爷。也安排些人进来。这里有唱弦歌的,也有说书的,未知二位夫人……”说到此,目光落在周君清身上,有些小心翼翼,又有两分热切。心中一突一突,似躁动不安。

    宋扬灵与周君清对视了一眼,周君清便道:“弦歌可好?”

    宋扬灵点点头,陈绍礼便出去了。

    他一来至门口,不去找掌柜的,倒是急急忙忙叫来了自己的随身小厮,压低声音,急切吩咐:“你立刻去潘府,说我今日病了,请潘大人不必再来茶肆。快去,一定得把他拦下!”

    那小厮见陈绍礼表情严肃,就知事情紧急,赶忙去了。

    陈绍礼这才回头照应一应事项。不多久果然等来了陛下,迎进去,在一旁陪饮。

    蔺枚兴致高,说还要再各处逛逛。等入夜,则去瓦子,上酒楼,进勾阑:“好多去处。”

    瓦舍之类,向属下流。官宦之类,禁止流连。蔺枚担心宋扬灵反对,赶紧又道:“不过元日期间,偶然一回,”又压低声音:“也算与民同乐。”

    宋扬灵也正玩到兴起,飞眉一笑:“老爷说去,去便是。”周君清在一旁只微笑点头不已。陈绍礼在一侧见她茶盏里空了,便轻撩起衣袖,重新注满,又轻声道:“这里有风,夫人小心些。”

    他语气轻柔,动作又极小心,似有无限关怀之意。周君清忽然心里一软,垂首道谢。

    几人又坐了一阵,才去街上。逛了一回,便转向众安桥的桑家瓦子。

    街上行人本就多,一进瓦市,才知何为水泄不通。莲花棚下,小杂剧已经开演。锣鼓喧天,上千人围着叫好。

    又有喝故衣(2)、卖卦的,诸多小贩,唱着自家货物歌儿,一声赛一声嘹亮。

    蔺枚一见热闹就往里挤。宋扬灵赶忙叫侍卫跟上去。她担心人多走散,便与周君清其他人等在原地等候。

    陈绍礼见往来人多,柳桥、槐庄又都围在皇后身侧,便站在周君清一旁,有意无意护着,避免行人挨着挤着。

    期间往来的除各色男子,更有身段风流的女子。大都身披彩帛,浓妆艳抹,妓女无疑了。宋扬灵只觉好奇,不住观看。

    周君清也四下打量,见不远处有一卖玩器的。当中摆着一个树根扣的小盆景,颇有萧瑟秋意。不由多看了两眼。

    陈绍礼顺着她目光看过去,只见也不是什么昂贵玩意儿。穷人家小孩儿才玩儿的,暗想果然是大家出身,没见过这等东西,才觉有趣罢。

    等不多时,宋扬灵忽见几个男子像是冲着自己一行人走来。嘴里还嚷着什么。因为实在人多喧嚣,她听不清,也不确定那几人是否只是过路。还往里让了让。

    不想那几人忽而停住了,为首的三十来岁,头上也裹巾,遍身绫罗,当中一条金腰带,对着陈绍礼,眼光却在宋扬灵身上不住来回:“哪里来的书生,倒寻摸出这等好看的小娘子。哪家酒楼的?爷怎么没见过?”神态已是不堪入目

    宋扬灵几曾遇过这等事情!又见那男子一脸横肉,面目猥琐,又恶心又尴尬。柳眉倒竖,狠狠瞪一眼,深觉开口喝骂都有辱身份。

    陈绍礼在一旁惊得一背冷汗。正要呵斥,忽觉面前一阵风过。眼前那男子竟被人从后面一脚踢倒,跌了个狗吃屎。

    他诧异望去,只见来了好大一群人。

    为首的却是孟昱!

    他穿墨兰圆领长袍,束一条茶白锦带,当中嵌着好一块碧玉。一脸煞气。身后则跟了十好几人,人人摩拳擦掌,恨不能大闹一场的模样。

    那跌在地上的男子几曾吃过这样大亏,喝骂一声:“*他奶奶的小崽子……”还没骂完,转头看见身后乌压压一群人,为首的更是霸王气势,吓得胆气一亏,后面的话就都说不出来了。

    孟昱只咬牙挤出一个字:“滚!”

    那男子见他们人多势众,虽深感颜面扫地,只得唾面自干。一句话不说就跟同行的人一齐溜了。

    孟昱上前一步,居高临下望着宋扬灵,倒似质问一般:“跑来此处作甚?!”

    宋扬灵方才已见孟昱一行人中除了男子外,还有好些披着彩帛的女子,脂粉之气隔着老远就扑鼻而来。况且孟昱一身酒气,不难想象,肯定是同这些妓女才从酒楼出来,现下更不知还要去何处逍遥。

    心中不由怒气渐起。她朝孟昱身后扫了一眼,才重新看向他,一脸针锋相对的表情:“阻了孟将军雅兴。”

    孟昱这才想起身后还跟了好些妓女。今日本是赵猛宴客,设在此处。他虽不好此道,奈何手下喜欢,客随主便而已。便是这些妓女,也没一个是他叫的。但此时哪有解释的心情,看着陈绍礼就已够堵心的了。

    公事且不说,连私下游玩都带着他!是几时,他们亲密至此了!

    他哪里想到宋扬灵一行与陈绍礼不过偶然遇见。更无从得知陈绍礼心事牵挂。只觉腹中似有火烧,不由冷笑一声,冲陈绍礼一抱拳:“陈大人。”