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第十三章 昆嵛山遇险(六)

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    胡知县将信函放进抽屉里,头也没抬,大声断喝:“堂下的状吿何人?跪下回话。”

    公堂两旁的差役再次以水火棍敲击地面,嘴里重复着一个词:“威武!”

    “青天大老爷,奴婢来报案的,而不是告状的,怎能让民女跪着说话?”鸨头见公堂上如此不讲情理,怒从心头起,恶向胆边生,愤愤不平道,“岂有此理,早知你们这样,民女还不来呢。”

    胡敬原听女子能说会道,心里不觉一愣,抬头一看,惊讶道:“原来你是翠香楼当家的?失敬!失敬!”

    “怎么啦?你们是花街柳巷常客,在公堂上就翻脸不认人了?”老鸨一张被胭脂花粉覆盖的脸,此时能拧下水来,立马反唇相讥,不依不饶。

    “怎么可能呢?本县并非是忘恩之人。”胡敬原赔着笑脸,对公差道,“快看坐!”

    “是!”公差应了一声,立即搬过一张椅子,放在书案侧面,笑嘻嘻道,“妈妈,您请坐。”

    老鸨也不客气,一屁股便坐在椅子上,随即翘起二郎腿,悠然自得摇晃着。公差们见她的德xing,又好笑又好恼。但碍于县太爷的情面,不好指责。

    “妈妈,你们翠香楼有事发生吗?”胡敬原在桌子对面,瞅着老鸨问。

    “有事的。”老鸨晃着二郎腿,故意卖着关子,“我是无事不登三宝殿的。”

    “既然有事,快说出来,让本县裁决一下,嘴含明珠是不吐不明的。”胡敬原显得十分急躁,不时的催促着。

    “好啦!看你猴急样子,就像天要塌下来似的。”老鸨放下二郎腿,坐直腰道,“我告诉你呀!我们翠香楼来个朝庭大人物,不知县太爷对此是否感兴趣?”

    “哦?”胡敬原为此一振,急切问,“什么大人物?快说说他的身份。”转而一想,觉得不对劲,摇了摇头,“你不要蒙本县,如有朝庭大臣到来,早有驿站文书送到,本县会带同僚和公差迎出十里外的,怎能不声不响跑到你们翠香楼呢?”

    “如此说来,你还是不相信老身的话。好啦!既然这样,只当老身没说,老身只好拍拍屁股走人。”老鸨故弄玄虚,假惺惺站起身,着走的姿势。

    “慢着!慢着!有话好商量。”胡敬原急得手忙脚乱,站起身挥手制止道,“妈妈坐下,有话好商量。如果要是朝庭缉拿的钦犯,本县会重赏你的。”

    其实,老鸨为的是讨封赏,赏金未到手,她怎能舍得离开?此举不过是故意作秀让人看的。她在胡知县极力劝说下,重新坐在椅子上,反问道:“县太爷,您先说说,哪些是朝庭钦犯?哪些不是?赏金是多少?说明白了,老身便说出真相,如果糊里糊涂蒙我,老身决不会吐露一个字的。”

    “真不愧是青楼中人,又沾又粘。”胡敬原着无可奈何状,“好,本县告诉你,有几家王爷反出京城,朝庭发下海捕文书,如有见到他们行踪向官府报案的,赏文银一百两,如协助官府抓捕钦犯的,赏文银三百两。这下可以说出真相了吧?”

    老鸨瞅着胡知县急不可待的样子,心想:“那个叫朱由楫的小王爷,有五百两银子,被老身藏起三百两,还有二百两,现在赏银三百两,按小王爷身上的银子计算,还多赚一百两,这个交易划得来。不过,我得让县太爷先将赏银支出来,不然,他反悔不给,我搬石头砸天也没用的。”

    于是,她笑嘻嘻道:“县太爷,我们先小人、后君子,您呢,先将三百两银子支出来,老身才能告诉您真相;但您不要怕,老身是不会得了银子逃跑的。正所谓跑了和尚跑不了庙,老身还有青楼和几个如花似玉般的姑娘,身价何止是区区三百两银子?您权衡一下利弊,想好了再回答老身也不迟。”

    胡敬原急于想知道真相,权衡一下,觉得老鸨的话也有道理,便爽快作出回答:“好,本县满足你的要求。不过,你要是蒙混本县,不要怪我将你抓进大牢,受尽各种酷刑,让你生不如死。”

    “我哪敢呢?”老鸨显得悠然自得的样子。

    胡敬厡吩咐一名公差:“你去后堂,让师爷从库银中支付三百两银子出来。”

    “是!”公差应声而去。

    过了一袋烟时间,公差捧三百两银子来到公堂,冲胡敬原道:“大人,银子已支出来,是交给妈妈收着,还是放在案上?”

    “既然拿来了,就给她。”胡敬原挥了挥手。

    公差会意,捧着银子到老鸨身边:“妈妈,您将银子收好,速将知道的事说出来,既不能掩盖事实,也不能夸大其词,弄虚作假哦?”

    “那是当然了。”老鸨喜笑颜开,从公差手里接过银子,揣进怀里,对胡敬原道,“县大老爷,老身这下会一字不漏告诉您的。”

    “快说,不要婆婆妈妈的。”胡敬原催促道。

    “好嘞!”老鸨收敛起笑容,一副恭恭敬敬的样子,“知县大人,上午有一个愣头青,也不看门牌,以为我们是开饭店的,直接闯进翠香楼,被姑娘们拉拉扯扯拖到楼上,摆下酒席,左一杯右一杯相劝,喝到半酣时,他可能饥饿过度,被酒力撞得晕头转向;便大话连篇,骂骂咧咧。”

    “他都说些什么?骂些什么?”胡敬原插嘴问。

    “他说是齐思王朱由楫,被魏忠贤陷害,遭厂卫、御林军追杀。在正阳门与其他王爷走散,流落到这里......”老鸨说得绘声绘se。

    “慢着!”胡敬原截住老鸨的话,质疑道,“你这话有矛盾,不切实际。”

    “怎么不切实际?老身说的是九加一(十)实话,怎能有假?”老鸨一脸委屈之se,“他怎么说老身就怎么背话的,是照葫芦画瓢的呀!”

    “不不不。”胡敬原将头摇得像拨浪鼓一样,“不知你想过没有?从京城到这里有两千来里路程,他就是腋生双翅也不可能一夜之间来到这里呀?这纯粹是冒牌货。”

    老鸨听到胡知县一番言语,细想一下,也觉得有道理,心想:“我不能让到嘴的肉再吐出去。我得稳住县太爷,让他心服口舒。”

    想到这里,他撒谎道:“县太爷您有所不知,当时老身曾当着他的面驳斥他,说他吹牛,就是飞毛腿也不可能一夜走出千里之外。您猜他说什么?”

    “说什么?”胡敬原眼睛眨也不眨一下,紧盯着老鸨的脸看。

    “他说他们几兄弟命不该绝,在正阳们与厂卫、御林军打得难以招架之际,被一阵神风刮走,流落到这里,也不知其他弟兄流落何处?”鸨头像讲故事一样,讲得有声有se,点滴不漏,“当时,他还将一块金牌拿给老身看,使老身不得不相信他就是齐思王朱由楫。”

    胡敬原听老鸨叙述,信以为真,想道:“老鸨也许不会说谎,京城里传言,几月前张皇后、张太师一家被绑赴武门斩首,三通炮响之后,刽子手即将挥刀下砍之际,陡然闪电雷鸣,狂风大作,之后,刑犯却不翼而飞。看来,天下大乱,妖魔鬼怪层出不穷。”

    公差们见县太爷与鸨头一问一答,一唱一和,又不敢插嘴,只是眼观耳听。老鸨见胡敬原若有所思,深怕他反悔,旁敲侧击道:“县大老爷,老身说的句句属实,如有虚假,让老身天打五雷轰。”

    “言重了!言重了......”胡敬原一迭连声,追问道,“朱由楫还在翠香楼吗?”

    “在,在的!”老鸨为了使胡敬原深信不疑,进一步表现自己,“老身知道您是魏总管的人,凡是与魏总管作对的人,就是您的敌人。所以,老身又劝他几杯酒,现在伏在桌上,醉得像死猪一样。”

    “好,你做得很好。”胡敬原心里得意洋洋,站起身吩咐众公差,“诸位,给本县备马,带上手镣脚铐,本县要亲自去翠香楼抓叛王。”

    “是!”众公差应了一声,有的备马,有的拿着手镣,有的拿着脚铐,有的提着刀棍。不一会,已准备就绪。

    “大人,马已准备好,请您上马。”一名公差点头哈腰,极力讨好。

    此时,老鸨也站起身,胡敬原瞅着她,做个手势:“妈妈,前边带路。”

    “好嘞!”老鸨甩着手腕,扭着屁股,出离公堂。

    胡敬原和众公差随后跟了出来,他们目光盯着老鸨扭扭捏捏的样子,甚感好笑。片刻,众人已出离公堂,一名公差扶胡敬原上了马,众公差列好队,随在马后,老鸨头在前边带路,浩浩荡荡,赶往翠香楼捉拿王爷。

    此时,正值傍晌时分,街上行人正旺,来来往往,络绎不绝。街道两旁,生意买卖,叫买叫卖的,讨价还价的,吵吵嚷嚷,闹声不断。当胡敬原仪仗队到达大街上时,行人主动让道,立在街道旁观看。人们见老鸨在前边带路时,不觉交头接耳,窃窃私语。仪仗队经过之后,有很多人跟在后面观看。其中有一个道士,也夹在人群中,犀利的目光,好象看出点门道来。