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第十八章 阉党弑君(六)

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    面对魏忠贤的隐约其词,黄立极焉能不知?他笑微微道:“这几年,皇上体弱多病,不理朝政,要不是九千岁力挽狂澜,大明江山早就易主关外鞑子了。九千岁为大明江山立下汗马功劳,功不可没,就是取代小皇帝之位也不为过。”

    魏忠贤听到黄立极奉承之词,心中暗喜,但表面上却十分严肃道:“黄大人此话,不是陷本宫于不仁不义之中吗?要是这样,世人要骂本宫为jian佞之徒,谋朝夺位,将会遗臭万年。世人吐口唾沫,也会将本宫淹死的。”

    “哎——!”黄立极立马否定,“九千岁此话诧矣!自古贤者为上。当今皇上昏庸无道,将他留在皇帝宝座上,只会祸国殃民。”

    “嗯!”魏忠贤点点头,没再说什么,片刻后,转过话题,“对了,黄大人来此有何话说?”

    “九千岁,情况是这样的。”黄立极道,“自从九千岁让黄某掌管司天监以来,发现紫微星座在两淮一带,时隐时现,看来当今皇上快要归天了。”

    “是吗?”魏忠贤为之一振,心想,“我盼星星、盼月亮,忠于盼到这一天了。皇帝早一天归天,我魏忠贤就能早一天统治天下。”

    想到这里,魏忠贤笑容满面问:“你所说两淮一带,范围太大,你能锁定准确目标吗?如能锁定目标,本宫可以派人去那个地方明察暗访,看谁有野心造反,立即派大军围剿,不能使他养成贼势,那时再围剿就会劳民伤财。”

    黄立极想了想道:“回九千岁话,具体位置应在两淮泗州城地方,但jing确位置,有待进一步锁定。”

    “等锁定目标,立即来向本宫汇报。”魏忠贤传达了命令。

    “那好,属下告辞。”黄立极站起身,向魏忠贤、客氏告辞而去。

    黄立极走后,魏忠贤与客氏相视一笑,心中有说不出的高兴。客氏提示道:“大总管,看来这是天意,紫微星即将殒落,我们必须抓住时机,控制政局;不然,过了这个村,没了那个店。”

    “有关朝庭之事,有本宫极力掌控,不会出乱子的。**你要掌握好,凡是有不良苗头出现,立即铲除。”魏忠贤又担起心来,“可是,几个王爷外逃,那是本宫的一块心病。他们以大明正统做幌子,招摇过市,蛊惑人心,很有号召力。一旦他们养成贼势,对我们非常不利。”

    “所以,你让黄立极锁定目标,就是这个到理吗?”客氏摸不透魏忠贤此时的心理反映,提出自己的质疑。

    魏忠贤收敛起脸上笑容,忧心忡忡道:“据先辈传说,紫微星在哪里出现,那个地方就要出现真龙天子。黄立极说紫微星在泗州城出现,你可知道,泗州城北二十里处有个朱家庄,都是看守明祖陵的,都是太祖朱元璋的后裔。二年前掌管司天监的礼部侍郎朱利安,就是泗州城朱家庄人。他突然辞官,告老还乡,难道他有何目的?也许他算定紫微星要出现在那里,事先作了手脚,以此实现自己的目标?此发现,乃是一个重大突破,本宫要加倍防范。”

    “你刚才叫黄立极锁定目标,就是要对那里人进行清剿?”客氏问。

    “是的,如果jing确位置锁定不准,我们就是出动千军万马,有多少无辜者惨死在铁蹄下,真主仍然会漏网的。如此劳师动众,将会得不偿失。”魏忠贤提出自己的见解,“如果目标拿捏得准,派大军出其不意,一举歼灭叛贼,本宫才能稳坐江山。”

    “大总管说得也是,错杀一千,不放一个,才能使你安然无事。”客氏猜侧道,“难道几个王爷都窝藏在泗州城?”

    “这只是本宫的推测。”魏忠贤道,“本宫要先派名得力之人,去泗州城明察暗访,如果真有图谋不轨之人,出其不意,将其一网打尽。”

    几天后的一个上午,魏忠贤和客氏正在客厅里谈论紫微星出现地点时,却见小安子进入客厅汇报:“报告大总管,内阁大臣黄立即求见。”

    魏忠贤听报,脸上立即露出笑容,挥一下手:“快快有请!”

    “是!”小安子转身离去。

    须臾后,黄立极来到客厅;魏忠贤与客氏就像迎接上大人一样,又是寒暄,又是让坐,又是沏茶。彼此落坐后,三言两语便步入正题。

    魏忠贤笑微微问:“黄大人这几晚对天文观测情况,有何收获?”

    “回九千岁话,有关紫微星的出现目标,下官已基本锁定......”黄立极观察一下魏忠贤那张迫不及待的脸,故意停止了说话。

    “快说说,目标锁定在哪里?”魏忠贤急切问。

    黄立极神秘兮兮道:“九千岁,下官根据紫微星出现地点,反复推测、计算,目标已锁定在泗州府朱家庄。”

    “能肯定jing确度吗?”魏忠贤质疑问。

    “下官敢保证,jing确度在百分之百。”黄立极表示。

    “嗯,这样最好。”魏忠贤想了想,以种肯定的口气道,“如果本宫没有估计错的话,这件事要是在泗州城朱家庄的话,一定与朱利安有着千丝万缕的联系。说不定二年前,朱利安已经推算到紫微星将要殒落朱家庄,才辞官回乡的。要是这样,他有着更大的yin谋和野心。”

    “当初,对于朱利安的突然辞官,卑职一直有所怀疑;但苦于他在官场上人缘好,又无过错,没有朝中大臣弹劾他,才助长了他的野心。”黄立极为了博得魏忠贤的宠信,讨好道,“九千岁,如果朱利安回乡招兵买马,图谋不轨,您如何处置他?”

    魏忠贤不假思索道:“朱利安要是碌碌无为,跟平民百姓一样,过着ri出而作,ri落而息的生活,我们就不追究他,让他颐养天年。要是他图谋不轨,招兵买马,聚草屯粮,我们决不让他养成气候,派大兵围剿,彻底铲除,以绝后患。”

    “您的言下之意,是先派一名大臣前去泗州府朱家庄探明虚实,再作打算了?”黄立极试探道。

    “是的!”魏忠贤作出解释,“如果我们不事先派一名大臣前去泗州城私访,摸清朱利安的举动;冒然派兵清剿,做不好会弄巧成拙的。这样,既劳兵伤财,也会有损朝庭威xing的。”

    “九千岁高明。”黄立极阿谀奉承道,“九千岁才高八斗,文韬武略胜过诸葛孔明,让黄某汗颜。下官斗胆问一句,不知九千岁准备派谁去泗州城私访?”

    魏忠贤想了一会:“黄大人,你觉得顺天府丞刘志选怎样?”

    “既然九千岁心目中已经有了人选,下官怎敢枉下评论?”黄立极为了博得魏忠贤的宠信,立即附和道,“不过,刘大人乃是三朝元老,又是顾命大臣,在文武百官中,影响力非常大。卑职认为,派顺天府丞刘志选去最适宜。况且,刘大人的公子刘丙仁,乃是淮yin知府,刘大人路经淮yin时,顺便打听其他的消息,可以从刘丙仁那里得知意想不到的收获。”

    “嗯,你的建议正合本宫心意。”魏忠贤点了点头,作出决定,“这个人选就让刘志选去泗州城走一趟。但为了不打草惊蛇,此去泗州城,一定要保密。明天早朝后,将刘志选单独留下来,向他贯彻一下jing神。”

    “这样最好,让他有充分的jing神准备。”黄立极站起身,向魏忠贤、客氏抱了下拳,告辞而去。

    翌ri早朝时,魏忠贤在太监小安子、小乐子陪同下,来到奉天殿,小心翼翼将他搀扶到龙椅前,侍候他坐下来,然后一左一右,侍立一旁。

    此时,朝堂内文武百官济济一堂,文东武西,依次站立。待两名小太监安置魏忠贤坐下后,齐刷刷跪倒一大片,异口同声道:“臣叩见九千岁!”

    那种礼节,就像群臣参拜皇帝一样。此时的魏忠贤坐在龙椅上,活脱脱跟皇帝一样,他见群臣跪在朝堂上,心中甚喜,抬了抬手臂:“免礼平身!”

    “谢九千岁!”文武大臣先后站起身,仍然站在朝堂上。

    这时,小安子与魏忠贤耳语几句,跨前两步,宣布道:“九千岁有令,文武大臣,有本请奏,无本退朝!”

    过了好一会,群臣面面相觑,谁也没有本上奏。

    小安子扫视一眼朝堂上,又与魏忠贤耳语几句,宣布道:“九千岁有令!顺天府丞刘志选留下,其余百官散朝!”

    顺天府丞刘志选,不知魏忠贤为何留自己一人下来,慌得手忙脚乱,六神无主,即忙跨出班列,掸了掸袖子,双膝跪地:“卑职叩见九千岁!千岁千千岁!”

    “好好好!免礼平身!”魏忠贤笑容满面,挥一下手。

    “谢九千岁!”刘志选由于心慌意乱,站起身时,险些摔跌倒。

    群臣们见刘志选这滑稽举动,甚感好笑。一边向奉天殿外散去,一边议论纷纷,但始终琢磨不透魏忠贤独自留刘志选一人?他们在疑惑中散去。