第【75】章 到来
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等着萧晗出门一看，庄外的大门边已经满满地围了一大群的人，见了她出来，萧潜等人赶忙将那些激动的佃农往后推了推，恁是给她让出了一条路来。
人群里不知谁适时地吆喝了一声，“大家别闹了，萧小姐就是咱们庄子的东家，咱们听听她怎么说！”
这话一落，人群骤然安静了下来，看向萧晗的目光带着打量和好奇，当然更甚者还带着一丝激愤与怨怼。
难道就是眼前这个漂亮得不似凡人的小姑娘想要涨他们的租子？
明明都已是七分了，若是再涨还要不要他们这些人活？
正在这时林奇带着林平也挤了过来，对着萧晗强笑一声，“这些佃农都粗俗不堪，小姐何必理会他们？你且先进去歇息，等我料理完后再来向小姐回禀可好？”
他是想将萧晗快些弄走，若是由着这些佃农乱说泄了他的底，今后他就甭想再在这庄上呆下去了。
萧晗似笑非笑地看了林奇一眼，直看得他心里打鼓，这才摆手道：“无妨，今日正好他们过来了，我也听听他们有什么话说。”又转向门前的那些佃农，轻声细语道：“昨儿个我也是才到庄上，或许对大家的情况有些不了解，谁能告诉我刚才你们为什么会在庄门口喧哗起哄？”
萧晗这话一落，林奇犀利的目光立时扫向了那些佃农，阴沉得犹如此刻灰暗的天空，有浓密的乌云翻滚其中，其中不乏警告。
许是他往年来积威太甚，原本刚才还敢闹腾一阵的佃农们此刻已是噤声不言，你看看我，我看看你，谁也不敢先跨出来说话。
枪打出头鸟啊，万一就自己顶了上去，别人却在一旁看笑话，谁还敢去触这个霉头？
顿时你推我，我推你，就是没有人上前。
林奇稍稍松了口气，想来这些人还是怕着他的，定也不敢在萧晗面前乱说。
“没有人有话说吗？”
萧晗轻轻牵了牵唇角，眸中却是一片冰冷。
这些人当真有那么怕林奇，却反而不畏惧她这个东家了？
萧晗微微眯了眯眼，难不成她的计划就这样付之东流？
她原本以为能够一举将真相揭穿，借此将林奇的气馅给压下去的，难道还是不行？
“娘！”
人群中突然发出一声稚嫩的女声，听着有些熟悉。
萧晗不由心头一动抬眼望了过去，便见着昨儿中午他们在田庄里瞧见的那一对母女，女儿似乎想要上前说话，可那妇人却一直拉着她不让她往前去。
萧晗便给了梳云个眼色，“将那小姑娘给带上来！”
梳云立马挤进了人群中，没费什么功夫就将小姑娘给拉出了人群送到了萧晗跟前。
小姑娘争着黑白分明的大眼睛看着萧晗，这就是昨儿个给她响糖的姐姐啊，原来竟然是他们的东家，而且人看起来并不是不好相处的，她双手揪着衣摆，有些犹豫地咬唇道：“姐姐，真的有什么话都能说吗？”
“二丫！”
妇人跟着追了出来，气急败坏地看向自己的女儿，“你要是敢胡乱说话，小心娘回去收拾你！”说罢又畏惧地看了一眼林奇，她怕的自然不是萧晗，而是这个在庄上对他们作威作福的林庄头，就怕这东家来了又走根本没有解决什么问题，而今后林奇会对他们家进行打击报复。
虽然心头有不平，有不甘，可哪个人不是压了下去，他们家又怎么能去当这个出头鸟？
“是叫二丫吗？”
萧晗瞥了那妇人一眼，紧接着转过目光看向眼前的小姑娘，眸中含着笑意地鼓励道：“二丫别怕，有什么事情告诉姐姐，姐姐是这庄子的主人，怎么样都能为你们做主的！”
二丫挣扎了一下，看看她娘，又看看萧晗，最终才咬牙道：“姐姐，他们说你又要涨租子了，不涨行吗？”说罢一脸的期盼，或许眼前这个姐姐并不像他们说的一样，至少昨日里她对自己很温和，还给了她糖吃呢，可比那个一直凶巴巴的林庄头要好得多。
“涨租子？”
萧晗眉目一凝，目光微移扫向林奇，却见他正焦急地不得了又想要上前来阻止二丫说话，却因为萧潜壮硕的身形挡在他跟前，反倒什么也做不了只能在那里干着急。
“小姐别听这丫头乱说，没有的事！”
林奇不能上前，林平却听得冷汗涔涔，此时也机灵了起来见缝插针地挤到了萧晗跟前来，恨不得捂住二丫的嘴巴，却只能转向萧晗强笑道：“她只是个小丫头罢了，小姐可别听她胡乱说道。”
“我才没有乱说呢！”
二丫瘪了瘪嘴，索性便将心中的怨气一股恼地倒了出来，“从前收着五分租，如今是七分，要不是昨儿个听了消息说要再涨半分租子，咱们才不会一大早往这里跑呢。”说罢有些企求地看向萧晗，“姐姐不要再涨租子了好不好，再涨咱们都没法活了！”
这话一落，场中顿时安静了下来。
萧晗眉峰紧皱，目光缓缓扫过众人，嗓音清亮犹如珠落玉盘，“我从来都没有说过要涨租子，这庄子以前收的是五分，眼下还是五分，究竟是谁告诉你们涨到了七分？”
没有人回答萧晗，他们面面相觑，都感到有些不可思议，涨租子的不是他们东家么，怎么眼下却被萧晗给否认了？
这到底是怎么一回事？
林奇却觉得一颗心都好似要蹦出胸口似的，二丫那话一出他就知道糟了，一双拳头在袖中松了又紧，想要辩白两句，可话一出口便觉得苍白得可笑，加之那一双双怀疑愤恨的眼睛向他看来，林奇只能心虚地躲了开来，一双脚肚子都在打颤。
人群中安静了一阵，然后突然便爆出一道声响，“是他！”便有一只草鞋猛地被扔在林奇的脸上，将他吓了一大跳，整个人亦是往后踉跄了一步。
“对，就是林庄头！”
“是他！”
“就是他！”
“打死他！”
“原来是他这个坏蛋！”
群情激愤之下，有扔石头的，有扔鸡蛋菜叶的，顿时将林奇及林平叔侄扔得狼狈不已，若不是萧潜他们还护在左右，这场面指不定要乱了起来。
“安静，东家有话要说！”
人群里有眼尖的瞧见了许福生这边的暗示又带头大喝了一声，大家顿时又安静了。
萧晗不由赞赏地看了许福生一眼，人群里的内线是必不可少的，里外呼应着才能成事不是，这许福生的确不笨。
“大家放心，既然这事是林庄头所为，我一定会给大家一个交待！”
萧晗深吸了一口气唇角却是绽开了一抹笑颜，事情到了这个地步总算是真相大白，刚才她还吊着一颗心就怕大家又被林奇给唬弄了过去，眼下却是不能了。
“姐姐，那你真的不涨我们的租子了吗？”
二丫扯着萧晗的衣袖，眸中却隐隐有泪光闪烁，这些年交着七分的租子每家人的日子都不好过，还有些家里孩子多的甚至都卖了女儿，她瞧着从前的小同伴们被人牙子拉走，顿时有种兔死狐悲之感，也幸好他们家只有她一个独苗，不然恐怕也逃不脱被卖的命运。
“不仅不涨，这三年里我承诺大家，租子全部都只收四分，你们只用安心劳作就是。”
萧晗这话一落，人群中立时爆发出一阵欢笑声，甚至还有人相拥而泣，他们都是世代在这块土地上劳作的佃农，只要东家心善一点哪有过不下去的道理，谁也不想卖儿卖女，谁也不愿意背井离乡。
原来从前竟然只是林奇在从中作祟，竟然还让他们对东家产生了许多怨言，如今想来真是惭愧不已。
二丫的娘甚至还想对萧晗磕头，被一旁的梳云眼尖地拦住，便听萧晗笑道：“大婶不用谢我，那几年我娘才去世，我年纪太小没有理事，确实苦了大家！”
“小姐说得哪里话，若是没有您，如今咱们也不会只用交四分的租子，谢谢小姐谢谢小姐！”
二丫娘说完便不停地给萧晗作揖，引得一旁的佃农也不住地向她磕头道谢，这让萧晗很是不好意思，又安慰了众人几句，承诺今后这庄子再也不会由林奇叔侄来管着，定会选个可靠沉稳的，让他们放心回去就是。
原本眼看着这事就要闹大，却在萧晗三言两语中化解了过去，并且还一下给佃农们减了租子，相当于他们每年的租子从七分跌到了四分，想来今年大家都能过个好年，人人脸上都是喜气洋洋的。
看着萧晗这样的做法，莫锦堂的笑意便从眼底流泄而出，果然没有用他出手萧晗就解决了这事，当真是个聪慧可人的姑娘，看向她时眸中的喜爱之情不由更甚。
是的，他或许不能娶她为妻，但却也不妨碍他在心里默默地爱着她。
等着佃农们都一一散去后，萧晗这才将狼狈的林奇叔侄提到了跟前来问话，这些年他们贪了那么多，这些财物去向如何，又是否留下了细帐，她总要一一审问出来。
“小姐饶了我吧，这事确实只有我叔知道，咱们一大家子都是无辜的。”
林平首先便将林奇给供了出来，死他一个总比死他们一大家子来得好，这一点想来林奇也知道，他还忙不迭地给林奇使眼色，就想让林奇认下这事。
死小子！
林奇咬了咬牙暗暗在心中骂了一声，平日里倒没见着这么机灵，如今推他出来顶祸倒是比谁都快，但想到林平如今已经是他们林家的独苗，更是林老太太的心头宝，而他下面只有一个女儿还早就嫁了人的，林家的未来还要靠着林平。
再说他还有存粮放在朱员外的庄子里，他与那里的罗庄头都说好了的，若是在萧家做不成了，他还能卖了那些存粮东山再起。
好在他早就未雨绸缪，林奇此刻不禁有些庆幸，就算失去了萧家这个庄头的差使，他也不是一无所有。
萧晗嘲讽一笑，到了这个当口她总算见识了一回狗咬狗，在利益权势跟前亲情又算得了什么？
林平无疑最好地诠释了这一点。
再看林奇，他似乎纠结盘算了一阵，最后才似颓败地伏倒在了萧晗跟前，低头认罪，“小姐，一切确实都是我的主意，你怎么罚我都行，就是不要牵连上林平以及我的家人。”说罢抬起一双眼睛企求似地望向萧晗。
“别的不说，我眼下只是想知道你往些年贪的租子都到了哪里，你若交待得我满意了，我便放你一马！”萧晗顿了顿，唇角一扯，“还有你的家人。”
林奇暗骂了一声，他以为自己全部扛在肩上后萧晗便不会过多的追究，毕竟他也是莫清言请回来的人，却不想这小姑娘一点也不给面子，这是打算刨根问底了不成？
不过他是傻了才会老老实实地交待，便东一句西一句地扯，甚至还连带着捎上了刘氏，就想将这些都栽在刘氏的头上去，刘氏是萧晗的继母，难不成她还能向继母去要帐不成？
林奇打的是这个主意，所以说起话来亦发没有忌惮。
在莫清言去世后林奇确实还在管着这庄子，不过却暗地里和刘氏达成了协议，每年的利钱分给刘氏一分，另一分却是他独占，还加之他有时候谎称收成不好减的两分租子，这些年足足赚了不少，他用这些赚来的钱在老家的县城里置房置产，只是他瞒得紧还没有多少人知道罢了。
“大部分都给了太太了，若是没有太太的首肯，咱们下面的人也没敢这么大胆啊，余了些小钱也就平日里吃喝玩乐，还望小姐明查！”
林奇说完这话又伏了下去，魁梧的身躯趴在地上却一点没有违和感，当真是能屈能伸。
萧晗一扯唇角，指了一旁的梳云出来说话，“将你昨日在朱员外庄子里听见的都说给林庄头听听！”
“是，小姐。”
梳云眯了眯眼，眸中泛起一抹精光。
伏跪在地的林奇却是一瞬间湿了后背，整个人不住地打颤，他不知道萧晗为什么会知道朱员外那庄上的事，难不成连他与罗庄头那点私下里的勾当也被人给查了出来？
便听梳云向萧晗回禀道：“昨日奴婢去朱员外的庄上，却不巧瞧见了那庄上的罗庄头正与一个小娘子抱在一处，结果便听罗庄头提起了林庄头。”
梳云说了这话微微一顿，萧晗又看向伏在地上的林奇，唇角一抿，道：“难道林庄头不好奇他都说了些什么吗？”又示意梳云继续。
“罗庄头说咱们庄上的林庄头每年都在他那里压些粮食存货，求他低价帮着转出去，他每年都吃了一笔，而今年嘛还没到年底结帐的时候，若是他再多拿上一些，只怕再做两年也可以请辞回了老家县城，就像林庄头一般买了良田盖起大屋了！”
梳云唇角尽是嘲讽，人心不足蛇吞象，说的也就是眼前的林奇，原本在庄里好吃好喝得呆着他不要，偏生要费尽心思打了东家的主意，难道不属于他的东西能够使些手段便据为己有，当真是太可笑了。
“他胡说！”
林奇弱弱地抬头反驳了一句，可声音小得连他自己都不相信，脸色青中泛白，冷汗已经大颗大颗地落在了地上。
“是不是他胡说，到时候走一趟官府衙门就知道了。”
萧晗懒得与林奇废话，吩咐萧潜绑了他们叔侄到柴房里看押起来，至于他们家的女眷也暂时拘在屋里不准随意走动，又命许福生去搜搜林家人的屋子，看是否查得到什么暗帐，也好做为明天的呈堂证供。
做完这一切后萧晗正要起身，却发现莫锦堂正在一旁笑眯眯地看着她，不由脸上一红，“今日让表哥看笑话了。”
“表妹如此能干，愚兄真是自愧不如。”
莫锦堂感叹地摇了摇头，若说萧晗只是运筹帷幄却也不只，她还杀伐果断，毫不拖泥带水，对于林奇那样的人就该得到最严厉的惩罚，而送官查办会让他的人生永远都抹不掉这个污点。
而林平将罪责都推到了林奇身上，却也不能证明他是无辜的，害群之马一个都不能留下。
莫锦堂很是赞成萧晗这样的做法。
“表哥尽顾着打趣我了。”
萧晗笑了笑，又认真地看向莫锦堂，眉目微凝，“眼下倒有一事想请表哥帮忙。”
“有什么事你说就是。”
莫锦堂已经憋了两天了，这两天他凡事插不上手，只能看着萧晗一干人等出谋划策，他早就觉得手痒痒，如今有用武之地自然也要出一分力。
“其实也没什么，”萧晗有些不好意思地看向莫锦堂，“就是明日送他们去官府衙门，到时候我让许福生再找两个佃农作供，表哥就代我送他们去可好？”
她是想在庄子里多呆几天好好看看听听，不能处理完了事情立马就走，让那些佃农没有安全感，而她也要好好考虑一个接管这庄子的人选，既不能犯从前林奇的错误，又要在东家不在的日子令人放心。
这样的人可不好找，指不定最后还要莫锦堂给她引荐呢。
不过这都是后话，先看看再说。
“这事啊，”莫锦堂想了想便点了头，“这也不是什么大事，安庆的知县大人与我有过一面之缘，这事我就帮你办了吧。”
萧晗一个姑娘抛头露面也是不好，再说这的确是个小事，只是最后可能还会牵扯到朱员外庄上的罗庄头，他最好明日里到了县城后找个机会去拜访朱员外，也将这事先与他通通气。
这些里里外外的应酬萧晗一个姑娘当然不会做，还是要他来善后打点才成。
这样一想，莫锦堂便觉得自己还是有几分用处的，至少不是一无是处，他眼下已经极需要做点什么来证明自己来了安庆不是毫无所为的。
“那我就在这里先谢过表哥了。”
萧晗俏皮地对着莫锦堂眨了眨眼，兄妹俩不由相视一笑，气氛瞬间融洽了不少。
第二日一早，果然莫锦堂便带着一行护卫押送了林奇叔侄往县城衙门而去，临行前还对萧晗嘱咐再三，让她不要随意乱走，到哪里也要让梳云及萧潜他们跟着等等，细致周到得都不像一个才十七八岁的少年。
萧晗听了还忍不住打趣道：“表哥你就再碎碎念吧，这模样都要赶上外祖母了。”
“咱们都是担心你不是。”
莫锦堂这才收住了话，又无奈地摇了摇头。
等送走了莫锦堂一行后，萧晗又让许福生去将二丫给找来，她倒是挺喜欢这丫头的，也想向二丫多问问这庄里的情况。
才到庄上没两天的功夫就解决了林奇的事，一切还算顺遂，可接下来的事情却有些麻烦，到哪里找个熟悉庄稼事又能管理庄子的人呢。
这事她也问过莫锦堂，可要从外地调人过来也要一段日子，调的人能不能适应这里还是两说，所以莫锦堂建议她最好在当地找，当然若是安庆县城里有合适的他也会留意的。
两方都行动起来，至少不会都落空。
萧晗又在庄上呆了好几天，期间莫锦堂也回来过，因为林奇叔侄欺上瞒下盗取东家财物之事还需要取证查验，手续繁琐了些，他不得不庄子衙门两头跑，还要去物色合适的庄头所以这些日子他都忙得很。
萧晗却是与二丫熟悉了起来，闲着没事就被她领着在庄上四处转悠，除了在田庄里走了一圈外，还登上了半山的果园，采了些鲜美的果子教二丫做果酿，几人倒是忙得不亦乐乎。
这一天天气不好，从早上便一直阴着，过了晌午打了几声闷雷却不见落雨，整个天空阴沉得犹如秋日的黄昏。
萧晗看着窗外阴沉的天空，只觉得空气里都是一股沉闷的气息。
“今儿个这天气想来表少爷是不会回庄上了。”
秋芬在身侧给萧晗打着团扇，“都说夏日的天是小孩的脸，说变就变，可这雨不落下奴婢总觉得闷得慌！”
积云很底，沉甸甸地就像要从天空上压了下来。
萧晗看了一眼不由收回了目光，“这雨快下了，虽然表哥说了今日要回庄上，可这下雨也不好赶路，应该不会回来了。”
主仆俩又闲话了几句，便听到屋外传来几声闷雷，紧接着几道闪电打了下来，老天爷就像开了闸似的，没一会儿这瓢泼大雨就落了下来。
许福生正巧进来给萧晗汇报这些日子田庄的近况，不巧正遇到下雨还被淋湿了头，赶忙又急跑几步上了台阶。
秋芬瞧见他来不由笑着打趣了两句，又扔过一个棉布巾子给他，“快擦擦吧，一身的水。”
“小姐没睡吧？”
这些日子许福生已经与秋芬熟悉了许多，爽快地接过棉布巾子便随意在头上抹了抹，又往里瞧了一眼。
“小姐没睡呢，你进去吧！”
秋芬笑着接过已经半湿的棉布巾子，又让开路来带了许福生进屋。
萧晗正坐在窗边看雨，听见身后的脚步声头也没回地问道：“许福生，上次你说的那个王祥我觉着不错。”
这个王祥本来便在庄上干活，只是生性不多言不多语的，在林奇之下做了个三庄头，平日里便被他们叔侄给压着，什么苦累的活都少不了他，却是真正与佃农们走得近，也关心庄稼的收成长势。
可以这样说，正是因为有了王祥，这些年安庆的庄子才能一直稳定地发展下去，没在林奇叔侄手上被败光。
“小的正巧也是要说这事。”
许福生咧嘴一笑，也许他做事有些投机取巧喜欢挑些轻省的活计，但这却不妨碍他有一双发掘人才的眼睛，这个王祥可就是他找出来的。
“前些日子王大哥便说要下场大雨，小的还不信呢，这不他就提前找人在田庄里挖了水渠疏通，若是不然今日这场大雨可要将庄嫁给淹上了，今年的收成铁定就没了。”
一说到王祥，许福生也是倍加推崇，毕竟是他看上的人又引荐到了萧晗跟前，顿时便有种与有荣焉的感觉。
萧晗点了点头，心中有了些主意。
这个王祥她也见过，看起来是个沉稳老实的，不过她再看看吧，若是这人真适合就等着她离去时提了做庄头，一来王祥是做熟了的与佃农们也不生分，二来嘛既然是她提起来的人铁定也知道投桃报李，好好干上几年自是没话说的，至少这头几年她能松一口气。
而后嘛，就让许福生奉她的吩咐各地巡查，时不时地给这些人敲敲警钟，这样形成一个循环的机制，想来今后这种欺上瞒下的事情就应该能够避免。
萧晗正与许福生说着话就瞧见梳云一阵风似地卷了起来，面上还有掩饰不住的惊喜，到了她跟前也顾不得行礼，只急声道：“小姐，世子爷到咱们庄上来了！”
“什么？”
萧晗微微一怔，眸中闪过些许惊讶和激动，旋即猛然站了起来，将腿上搁着一叠帐本随意放在了方几上，匆匆便向外而去。
等着萧晗出门一看，庄外的大门边已经满满地围了一大群的人，见了她出来，萧潜等人赶忙将那些激动的佃农往后推了推，恁是给她让出了一条路来。
人群里不知谁适时地吆喝了一声，“大家别闹了，萧小姐就是咱们庄子的东家，咱们听听她怎么说！”
这话一落，人群骤然安静了下来，看向萧晗的目光带着打量和好奇，当然更甚者还带着一丝激愤与怨怼。
难道就是眼前这个漂亮得不似凡人的小姑娘想要涨他们的租子？
明明都已是七分了，若是再涨还要不要他们这些人活？
正在这时林奇带着林平也挤了过来，对着萧晗强笑一声，“这些佃农都粗俗不堪，小姐何必理会他们？你且先进去歇息，等我料理完后再来向小姐回禀可好？”
他是想将萧晗快些弄走，若是由着这些佃农乱说泄了他的底，今后他就甭想再在这庄上呆下去了。
萧晗似笑非笑地看了林奇一眼，直看得他心里打鼓，这才摆手道：“无妨，今日正好他们过来了，我也听听他们有什么话说。”又转向门前的那些佃农，轻声细语道：“昨儿个我也是才到庄上，或许对大家的情况有些不了解，谁能告诉我刚才你们为什么会在庄门口喧哗起哄？”
萧晗这话一落，林奇犀利的目光立时扫向了那些佃农，阴沉得犹如此刻灰暗的天空，有浓密的乌云翻滚其中，其中不乏警告。
许是他往年来积威太甚，原本刚才还敢闹腾一阵的佃农们此刻已是噤声不言，你看看我，我看看你，谁也不敢先跨出来说话。
枪打出头鸟啊，万一就自己顶了上去，别人却在一旁看笑话，谁还敢去触这个霉头？
顿时你推我，我推你，就是没有人上前。
林奇稍稍松了口气，想来这些人还是怕着他的，定也不敢在萧晗面前乱说。
“没有人有话说吗？”
萧晗轻轻牵了牵唇角，眸中却是一片冰冷。
这些人当真有那么怕林奇，却反而不畏惧她这个东家了？
萧晗微微眯了眯眼，难不成她的计划就这样付之东流？
她原本以为能够一举将真相揭穿，借此将林奇的气馅给压下去的，难道还是不行？
“娘！”
人群中突然发出一声稚嫩的女声，听着有些熟悉。
萧晗不由心头一动抬眼望了过去，便见着昨儿中午他们在田庄里瞧见的那一对母女，女儿似乎想要上前说话，可那妇人却一直拉着她不让她往前去。
萧晗便给了梳云个眼色，“将那小姑娘给带上来！”
梳云立马挤进了人群中，没费什么功夫就将小姑娘给拉出了人群送到了萧晗跟前。
小姑娘争着黑白分明的大眼睛看着萧晗，这就是昨儿个给她响糖的姐姐啊，原来竟然是他们的东家，而且人看起来并不是不好相处的，她双手揪着衣摆，有些犹豫地咬唇道：“姐姐，真的有什么话都能说吗？”
“二丫！”
妇人跟着追了出来，气急败坏地看向自己的女儿，“你要是敢胡乱说话，小心娘回去收拾你！”说罢又畏惧地看了一眼林奇，她怕的自然不是萧晗，而是这个在庄上对他们作威作福的林庄头，就怕这东家来了又走根本没有解决什么问题，而今后林奇会对他们家进行打击报复。
虽然心头有不平，有不甘，可哪个人不是压了下去，他们家又怎么能去当这个出头鸟？
“是叫二丫吗？”
萧晗瞥了那妇人一眼，紧接着转过目光看向眼前的小姑娘，眸中含着笑意地鼓励道：“二丫别怕，有什么事情告诉姐姐，姐姐是这庄子的主人，怎么样都能为你们做主的！”
二丫挣扎了一下，看看她娘，又看看萧晗，最终才咬牙道：“姐姐，他们说你又要涨租子了，不涨行吗？”说罢一脸的期盼，或许眼前这个姐姐并不像他们说的一样，至少昨日里她对自己很温和，还给了她糖吃呢，可比那个一直凶巴巴的林庄头要好得多。
“涨租子？”
萧晗眉目一凝，目光微移扫向林奇，却见他正焦急地不得了又想要上前来阻止二丫说话，却因为萧潜壮硕的身形挡在他跟前，反倒什么也做不了只能在那里干着急。
“小姐别听这丫头乱说，没有的事！”
林奇不能上前，林平却听得冷汗涔涔，此时也机灵了起来见缝插针地挤到了萧晗跟前来，恨不得捂住二丫的嘴巴，却只能转向萧晗强笑道：“她只是个小丫头罢了，小姐可别听她胡乱说道。”
“我才没有乱说呢！”
二丫瘪了瘪嘴，索性便将心中的怨气一股恼地倒了出来，“从前收着五分租，如今是七分，要不是昨儿个听了消息说要再涨半分租子，咱们才不会一大早往这里跑呢。”说罢有些企求地看向萧晗，“姐姐不要再涨租子了好不好，再涨咱们都没法活了！”
这话一落，场中顿时安静了下来。
萧晗眉峰紧皱，目光缓缓扫过众人，嗓音清亮犹如珠落玉盘，“我从来都没有说过要涨租子，这庄子以前收的是五分，眼下还是五分，究竟是谁告诉你们涨到了七分？”
没有人回答萧晗，他们面面相觑，都感到有些不可思议，涨租子的不是他们东家么，怎么眼下却被萧晗给否认了？
这到底是怎么一回事？
林奇却觉得一颗心都好似要蹦出胸口似的，二丫那话一出他就知道糟了，一双拳头在袖中松了又紧，想要辩白两句，可话一出口便觉得苍白得可笑，加之那一双双怀疑愤恨的眼睛向他看来，林奇只能心虚地躲了开来，一双脚肚子都在打颤。
人群中安静了一阵，然后突然便爆出一道声响，“是他！”便有一只草鞋猛地被扔在林奇的脸上，将他吓了一大跳，整个人亦是往后踉跄了一步。
“对，就是林庄头！”
“是他！”
“就是他！”
“打死他！”
“原来是他这个坏蛋！”
群情激愤之下，有扔石头的，有扔鸡蛋菜叶的，顿时将林奇及林平叔侄扔得狼狈不已，若不是萧潜他们还护在左右，这场面指不定要乱了起来。
“安静，东家有话要说！”
人群里有眼尖的瞧见了许福生这边的暗示又带头大喝了一声，大家顿时又安静了。
萧晗不由赞赏地看了许福生一眼，人群里的内线是必不可少的，里外呼应着才能成事不是，这许福生的确不笨。
“大家放心，既然这事是林庄头所为，我一定会给大家一个交待！”
萧晗深吸了一口气唇角却是绽开了一抹笑颜，事情到了这个地步总算是真相大白，刚才她还吊着一颗心就怕大家又被林奇给唬弄了过去，眼下却是不能了。
“姐姐，那你真的不涨我们的租子了吗？”
二丫扯着萧晗的衣袖，眸中却隐隐有泪光闪烁，这些年交着七分的租子每家人的日子都不好过，还有些家里孩子多的甚至都卖了女儿，她瞧着从前的小同伴们被人牙子拉走，顿时有种兔死狐悲之感，也幸好他们家只有她一个独苗，不然恐怕也逃不脱被卖的命运。
“不仅不涨，这三年里我承诺大家，租子全部都只收四分，你们只用安心劳作就是。”
萧晗这话一落，人群中立时爆发出一阵欢笑声，甚至还有人相拥而泣，他们都是世代在这块土地上劳作的佃农，只要东家心善一点哪有过不下去的道理，谁也不想卖儿卖女，谁也不愿意背井离乡。
原来从前竟然只是林奇在从中作祟，竟然还让他们对东家产生了许多怨言，如今想来真是惭愧不已。
二丫的娘甚至还想对萧晗磕头，被一旁的梳云眼尖地拦住，便听萧晗笑道：“大婶不用谢我，那几年我娘才去世，我年纪太小没有理事，确实苦了大家！”
“小姐说得哪里话，若是没有您，如今咱们也不会只用交四分的租子，谢谢小姐谢谢小姐！”
二丫娘说完便不停地给萧晗作揖，引得一旁的佃农也不住地向她磕头道谢，这让萧晗很是不好意思，又安慰了众人几句，承诺今后这庄子再也不会由林奇叔侄来管着，定会选个可靠沉稳的，让他们放心回去就是。
原本眼看着这事就要闹大，却在萧晗三言两语中化解了过去，并且还一下给佃农们减了租子，相当于他们每年的租子从七分跌到了四分，想来今年大家都能过个好年，人人脸上都是喜气洋洋的。
看着萧晗这样的做法，莫锦堂的笑意便从眼底流泄而出，果然没有用他出手萧晗就解决了这事，当真是个聪慧可人的姑娘，看向她时眸中的喜爱之情不由更甚。
是的，他或许不能娶她为妻，但却也不妨碍他在心里默默地爱着她。
等着佃农们都一一散去后，萧晗这才将狼狈的林奇叔侄提到了跟前来问话，这些年他们贪了那么多，这些财物去向如何，又是否留下了细帐，她总要一一审问出来。
“小姐饶了我吧，这事确实只有我叔知道，咱们一大家子都是无辜的。”
林平首先便将林奇给供了出来，死他一个总比死他们一大家子来得好，这一点想来林奇也知道，他还忙不迭地给林奇使眼色，就想让林奇认下这事。
死小子！
林奇咬了咬牙暗暗在心中骂了一声，平日里倒没见着这么机灵，如今推他出来顶祸倒是比谁都快，但想到林平如今已经是他们林家的独苗，更是林老太太的心头宝，而他下面只有一个女儿还早就嫁了人的，林家的未来还要靠着林平。
再说他还有存粮放在朱员外的庄子里，他与那里的罗庄头都说好了的，若是在萧家做不成了，他还能卖了那些存粮东山再起。
好在他早就未雨绸缪，林奇此刻不禁有些庆幸，就算失去了萧家这个庄头的差使，他也不是一无所有。
萧晗嘲讽一笑，到了这个当口她总算见识了一回狗咬狗，在利益权势跟前亲情又算得了什么？
林平无疑最好地诠释了这一点。
再看林奇，他似乎纠结盘算了一阵，最后才似颓败地伏倒在了萧晗跟前，低头认罪，“小姐，一切确实都是我的主意，你怎么罚我都行，就是不要牵连上林平以及我的家人。”说罢抬起一双眼睛企求似地望向萧晗。
“别的不说，我眼下只是想知道你往些年贪的租子都到了哪里，你若交待得我满意了，我便放你一马！”萧晗顿了顿，唇角一扯，“还有你的家人。”
林奇暗骂了一声，他以为自己全部扛在肩上后萧晗便不会过多的追究，毕竟他也是莫清言请回来的人，却不想这小姑娘一点也不给面子，这是打算刨根问底了不成？
不过他是傻了才会老老实实地交待，便东一句西一句地扯，甚至还连带着捎上了刘氏，就想将这些都栽在刘氏的头上去，刘氏是萧晗的继母，难不成她还能向继母去要帐不成？
林奇打的是这个主意，所以说起话来亦发没有忌惮。
在莫清言去世后林奇确实还在管着这庄子，不过却暗地里和刘氏达成了协议，每年的利钱分给刘氏一分，另一分却是他独占，还加之他有时候谎称收成不好减的两分租子，这些年足足赚了不少，他用这些赚来的钱在老家的县城里置房置产，只是他瞒得紧还没有多少人知道罢了。
“大部分都给了太太了，若是没有太太的首肯，咱们下面的人也没敢这么大胆啊，余了些小钱也就平日里吃喝玩乐，还望小姐明查！”
林奇说完这话又伏了下去，魁梧的身躯趴在地上却一点没有违和感，当真是能屈能伸。
萧晗一扯唇角，指了一旁的梳云出来说话，“将你昨日在朱员外庄子里听见的都说给林庄头听听！”
“是，小姐。”
梳云眯了眯眼，眸中泛起一抹精光。
伏跪在地的林奇却是一瞬间湿了后背，整个人不住地打颤，他不知道萧晗为什么会知道朱员外那庄上的事，难不成连他与罗庄头那点私下里的勾当也被人给查了出来？
便听梳云向萧晗回禀道：“昨日奴婢去朱员外的庄上，却不巧瞧见了那庄上的罗庄头正与一个小娘子抱在一处，结果便听罗庄头提起了林庄头。”
梳云说了这话微微一顿，萧晗又看向伏在地上的林奇，唇角一抿，道：“难道林庄头不好奇他都说了些什么吗？”又示意梳云继续。
“罗庄头说咱们庄上的林庄头每年都在他那里压些粮食存货，求他低价帮着转出去，他每年都吃了一笔，而今年嘛还没到年底结帐的时候，若是他再多拿上一些，只怕再做两年也可以请辞回了老家县城，就像林庄头一般买了良田盖起大屋了！”
梳云唇角尽是嘲讽，人心不足蛇吞象，说的也就是眼前的林奇，原本在庄里好吃好喝得呆着他不要，偏生要费尽心思打了东家的主意，难道不属于他的东西能够使些手段便据为己有，当真是太可笑了。
“他胡说！”
林奇弱弱地抬头反驳了一句，可声音小得连他自己都不相信，脸色青中泛白，冷汗已经大颗大颗地落在了地上。
“是不是他胡说，到时候走一趟官府衙门就知道了。”
萧晗懒得与林奇废话，吩咐萧潜绑了他们叔侄到柴房里看押起来，至于他们家的女眷也暂时拘在屋里不准随意走动，又命许福生去搜搜林家人的屋子，看是否查得到什么暗帐，也好做为明天的呈堂证供。
做完这一切后萧晗正要起身，却发现莫锦堂正在一旁笑眯眯地看着她，不由脸上一红，“今日让表哥看笑话了。”
“表妹如此能干，愚兄真是自愧不如。”
莫锦堂感叹地摇了摇头，若说萧晗只是运筹帷幄却也不只，她还杀伐果断，毫不拖泥带水，对于林奇那样的人就该得到最严厉的惩罚，而送官查办会让他的人生永远都抹不掉这个污点。
而林平将罪责都推到了林奇身上，却也不能证明他是无辜的，害群之马一个都不能留下。
莫锦堂很是赞成萧晗这样的做法。
“表哥尽顾着打趣我了。”
萧晗笑了笑，又认真地看向莫锦堂，眉目微凝，“眼下倒有一事想请表哥帮忙。”
“有什么事你说就是。”
莫锦堂已经憋了两天了，这两天他凡事插不上手，只能看着萧晗一干人等出谋划策，他早就觉得手痒痒，如今有用武之地自然也要出一分力。
“其实也没什么，”萧晗有些不好意思地看向莫锦堂，“就是明日送他们去官府衙门，到时候我让许福生再找两个佃农作供，表哥就代我送他们去可好？”
她是想在庄子里多呆几天好好看看听听，不能处理完了事情立马就走，让那些佃农没有安全感，而她也要好好考虑一个接管这庄子的人选，既不能犯从前林奇的错误，又要在东家不在的日子令人放心。
这样的人可不好找，指不定最后还要莫锦堂给她引荐呢。
不过这都是后话，先看看再说。
“这事啊，”莫锦堂想了想便点了头，“这也不是什么大事，安庆的知县大人与我有过一面之缘，这事我就帮你办了吧。”
萧晗一个姑娘抛头露面也是不好，再说这的确是个小事，只是最后可能还会牵扯到朱员外庄上的罗庄头，他最好明日里到了县城后找个机会去拜访朱员外，也将这事先与他通通气。
这些里里外外的应酬萧晗一个姑娘当然不会做，还是要他来善后打点才成。
这样一想，莫锦堂便觉得自己还是有几分用处的，至少不是一无是处，他眼下已经极需要做点什么来证明自己来了安庆不是毫无所为的。
“那我就在这里先谢过表哥了。”
萧晗俏皮地对着莫锦堂眨了眨眼，兄妹俩不由相视一笑，气氛瞬间融洽了不少。
第二日一早，果然莫锦堂便带着一行护卫押送了林奇叔侄往县城衙门而去，临行前还对萧晗嘱咐再三，让她不要随意乱走，到哪里也要让梳云及萧潜他们跟着等等，细致周到得都不像一个才十七八岁的少年。
萧晗听了还忍不住打趣道：“表哥你就再碎碎念吧，这模样都要赶上外祖母了。”
“咱们都是担心你不是。”
莫锦堂这才收住了话，又无奈地摇了摇头。
等送走了莫锦堂一行后，萧晗又让许福生去将二丫给找来，她倒是挺喜欢这丫头的，也想向二丫多问问这庄里的情况。
才到庄上没两天的功夫就解决了林奇的事，一切还算顺遂，可接下来的事情却有些麻烦，到哪里找个熟悉庄稼事又能管理庄子的人呢。
这事她也问过莫锦堂，可要从外地调人过来也要一段日子，调的人能不能适应这里还是两说，所以莫锦堂建议她最好在当地找，当然若是安庆县城里有合适的他也会留意的。
两方都行动起来，至少不会都落空。
萧晗又在庄上呆了好几天，期间莫锦堂也回来过，因为林奇叔侄欺上瞒下盗取东家财物之事还需要取证查验，手续繁琐了些，他不得不庄子衙门两头跑，还要去物色合适的庄头所以这些日子他都忙得很。
萧晗却是与二丫熟悉了起来，闲着没事就被她领着在庄上四处转悠，除了在田庄里走了一圈外，还登上了半山的果园，采了些鲜美的果子教二丫做果酿，几人倒是忙得不亦乐乎。
这一天天气不好，从早上便一直阴着，过了晌午打了几声闷雷却不见落雨，整个天空阴沉得犹如秋日的黄昏。
萧晗看着窗外阴沉的天空，只觉得空气里都是一股沉闷的气息。
“今儿个这天气想来表少爷是不会回庄上了。”
秋芬在身侧给萧晗打着团扇，“都说夏日的天是小孩的脸，说变就变，可这雨不落下奴婢总觉得闷得慌！”
积云很底，沉甸甸地就像要从天空上压了下来。
萧晗看了一眼不由收回了目光，“这雨快下了，虽然表哥说了今日要回庄上，可这下雨也不好赶路，应该不会回来了。”
主仆俩又闲话了几句，便听到屋外传来几声闷雷，紧接着几道闪电打了下来，老天爷就像开了闸似的，没一会儿这瓢泼大雨就落了下来。
许福生正巧进来给萧晗汇报这些日子田庄的近况，不巧正遇到下雨还被淋湿了头，赶忙又急跑几步上了台阶。
秋芬瞧见他来不由笑着打趣了两句，又扔过一个棉布巾子给他，“快擦擦吧，一身的水。”
“小姐没睡吧？”
这些日子许福生已经与秋芬熟悉了许多，爽快地接过棉布巾子便随意在头上抹了抹，又往里瞧了一眼。
“小姐没睡呢，你进去吧！”
秋芬笑着接过已经半湿的棉布巾子，又让开路来带了许福生进屋。
萧晗正坐在窗边看雨，听见身后的脚步声头也没回地问道：“许福生，上次你说的那个王祥我觉着不错。”
这个王祥本来便在庄上干活，只是生性不多言不多语的，在林奇之下做了个三庄头，平日里便被他们叔侄给压着，什么苦累的活都少不了他，却是真正与佃农们走得近，也关心庄稼的收成长势。
可以这样说，正是因为有了王祥，这些年安庆的庄子才能一直稳定地发展下去，没在林奇叔侄手上被败光。
“小的正巧也是要说这事。”
许福生咧嘴一笑，也许他做事有些投机取巧喜欢挑些轻省的活计，但这却不妨碍他有一双发掘人才的眼睛，这个王祥可就是他找出来的。
“前些日子王大哥便说要下场大雨，小的还不信呢，这不他就提前找人在田庄里挖了水渠疏通，若是不然今日这场大雨可要将庄嫁给淹上了，今年的收成铁定就没了。”
一说到王祥，许福生也是倍加推崇，毕竟是他看上的人又引荐到了萧晗跟前，顿时便有种与有荣焉的感觉。
萧晗点了点头，心中有了些主意。
这个王祥她也见过，看起来是个沉稳老实的，不过她再看看吧，若是这人真适合就等着她离去时提了做庄头，一来王祥是做熟了的与佃农们也不生分，二来嘛既然是她提起来的人铁定也知道投桃报李，好好干上几年自是没话说的，至少这头几年她能松一口气。
而后嘛，就让许福生奉她的吩咐各地巡查，时不时地给这些人敲敲警钟，这样形成一个循环的机制，想来今后这种欺上瞒下的事情就应该能够避免。
萧晗正与许福生说着话就瞧见梳云一阵风似地卷了起来，面上还有掩饰不住的惊喜，到了她跟前也顾不得行礼，只急声道：“小姐，世子爷到咱们庄上来了！”
“什么？”
萧晗微微一怔，眸中闪过些许惊讶和激动，旋即猛然站了起来，将腿上搁着一叠帐本随意放在了方几上，匆匆便向外而去。