一百三十章 元霄灯会
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() 一夜大醉。
第二天天sè微明,杨浩在宿醉中被宣永摇醒。
“殿下,洛阳诏书来了!”
杨浩微微一惊,猛然睁眼。
※※※
“参见秦王殿下,请殿下接旨!”
议事厅上,杨浩略作梳洗之后,大马金刀的驾坐帅位,宣永,阚棱,沈光,秦叔宝四将分列在侧。尚万年也被杨浩使亲卫召来。
传旨的是一名黄门官,也没敢要求杨浩跪接,匆匆念了一遍内容,大意是请王叔参加当天晚上的元霄灯会,杨浩才恍然发觉,今天已经是十五了。
除此之外,诏书上多是些废话,充其量只算一张入洛阳的路引,与当rì卢楚带到江都的求救诏书相比,份量明显轻了许多,杨浩也不太在意,示意宣永上前接下诏书,那名黄门官如蒙大赦,下跪行了个礼,便慌慌张张的告辞离去。
其时杨浩并不知道,洛阳朝中早已传遍,先后两个给秦王殿下传[旨的大员,一个人头落地,一个冻得半死,被抬回洛阳,以致人人闻秦王sè变,这位黄门官也是运气不好才被派来,能当着杨浩的面,把诏书念完,足见其人胆sè。
整个过程看得秦叔宝暗暗摇头,所谓上有其君,才下有其臣,洛阳这种朝庭,真是没得救了。正想得出神时,却听杨浩唤他,连唤两声才醒悟过来。连忙上前拱手行礼,歉然道:“殿下恕罪!”
杨浩倒也没有怪责的意思,只是拿着诏书道:“洛阳地陛下已经正式诏我入东都,碍于规矩,本王不能带军队入城,所以沿途,希望秦将军能加以护送!”
“末将职责所在!”秦叔宝欣然应允。转身出厅去做准备。
等秦叔宝走后,杨浩喝了口茶。一言不发,偏厅上顿时陷入一阵沉默,诸人中唯有尚万年神sè青白不定,迟疑了一下,才硬着头皮站了出来。
“你有什么解释?”杨浩微微侧首,目光异样的看着他。从前天起,本应一天一报的洛阳消息。到现在已整整迟了一天,连洛阳信使到来都不知道,杨浩的语气中已可听出压抑的不满。
尚万年也无话可说:“可能是信鸽出了问题,我已经派人去了,最迟今晚,一定会有消息!”
开什么国际玩笑,今晚我已经在洛阳了,还用你打探消息吗。杨浩皱皱眉头,复又问道:“沈落雁和徐世绩的情况呢?”
“徐世绩还在黎阳!”尚万年jīng神一振,连忙答道。
“那沈落雁呢?”杨浩追问。
“这个……还没打探出来!”尚万年声音越说越小。
杨浩眯着眼睛,一言不发,只是紧盯着尚万年,看得后者冷汗都快滴下来了。才挥手令去,只简单说了一句“加紧追查!”
尚万年拱手行礼,也随后匆匆离去。
杨浩眉头深皱,又坐在原位上沉思了片刻,才转向阚棱和沈光:“人马都安顿好了?”
“已经进驻虎牢关的西营,船只也都用铁锁串连,定死在河岸边!”阚棱道:“秦将军安排地很妥贴,营地设施一应俱全,没费太多手脚!”
“整个虎牢关军容严整,井井有条。这位秦将军。的确是带兵之才!”沈光也露出赞赏之sè。
秦叔宝一代名将,自然是不错地。杨浩轻轻颔首,握了握手上的圣旨,视线转向面前这三人。
高占道宿醉未醒,只有宣永、阚棱、沈光随待在侧,论武功,自以阚棱沈光为冠,直追杜伏威那般级数,此次进入洛阳,那是无论如何也要带在身边的,而宣永智勇双全,却又是其中杨浩最放心的一个。
昨夜饮酒嬉闹之时,杨浩也盘算了一夜洛阳外围的形势,张镇周杨公卿都是积年老将,据守险要,互为犄角,凭现在的兵力,就算加上虎牢三万人马,专攻金墉,也非是一天两天之事,反而自绝了入洛阳的途径,这两根钉子,已成为王世充保命地王牌,没有办法拔除之前,杨浩自问也无法奈王世充如何。
“江淮军权移交给宣永,就地驻扎虎牢,尚万年我会留下,用东溟派的渠道保持联络,阚棱沈光率领亲卫,随我先入洛阳再说!”
强攻不得,唯有缓图,杨浩现在也只能做出这种选择,至少要留有后路,随时可以抽身而去才行。
三将拱手领令,杨浩又看了宣永一眼,意味深长的道:“这次我把秦叔宝带走,虎牢关只剩程咬金莽夫一个,如有意外,你知道怎么做了!”
“末将明白!”宣永心领神会的点头。
“看好占道,别叫他惹事!”杨浩吩咐了一句,又问道:“洛口谁在负责!”
“是高自明和詹功显!”宣永答道。
这两人是翟娇在东平立足后招揽的瓦岗旧将,一个老成持重,一个勇猛剽悍,在江都接管城防时,便是宣永的左右副手,给杨浩的印象颇为深刻,闻言也认为宣永安排得宜,放下手中茶碗,转而说起另一件事:“你们大小姐近几天随时会倒,随身带有贵重货物,你派人往东平接应一下,严加防范,绝对不能有失!”
“是!”见杨浩说得郑重,宣永也神情一肃。
※※※
rì头东升。杨浩一行已从虎牢关出发,秦叔宝亲带三千兵马护送。
杨浩至今不能长途骑马,坐着一顶八抬滑杆,沈光与阚棱骑马跟随左右。秦叔宝也放缓缰绳,并行在杨浩轿边。
虎牢去洛阳三百余里,一rì路程即倒,众人早早出发,也不急赶时间,沿途经过华雄岭,勾起杨浩心中记忆。扭头西望,只见一带濒水平野。直通到虎牢关下,正是当rì八百飞骑破李密之处。
“殿下可还记得当rì虎牢关大战?”想不到秦叔宝此时也是心同此念,出言问道。
“那是本王出道第一战,又岂会忘记!”杨浩微微一笑,其时杨浩身困瓦岗,又内伤缠绵,对上如rì中天的蒲山公李密。根本是穷途绝路,毫无胜算之下才奋起一搏,若非虎牢军拔刀相助,早已死在乱军之中多时,如今想来,那一胜实属侥幸,只能怪李密运气不好了。
“东边是广武山,西边是卧虎山。前方十里就是百花谷,西接汜水镇,过了汜水镇就到金墉,之前是李密座下大将王伯当地辖地,现在被杨公卿占领,当rì之战。裴帅正准备投降李密……”秦叔宝于马上介绍地形,兴致勃勃的描绘当rì一战的凶险,阚棱与沈光都没听过,俱露出关注之sè。
一路行来,入目皆为旧景,杨浩眼前似乎又出现了当rì的刀光血影,忽然心中一动,向秦叔宝道:“秦将军,你在洛阳,有没有听过杨虚彦的踪迹?”
“影子杀手杨虚彦?”秦叔宝愣了一愣。仔细想了一会儿。却摇了摇头。
杨浩话一出口,便知道问了也是白问。见秦叔宝果然摇头,心中反而释然,也不再多说,闭目躺在靠椅上,静静的养起神来。
※※※
中午时分,军队到达金墉,秦叔宝使人叩关通报。
终于见到王世充手下地头号大将杨公卿,其人五十余岁,花白头发,相貌温和可亲,说话慢理斯条,给人一种很有城府地感觉,高站在城头上遥遥向杨浩一礼,歉然道:“殿下恕罪,末将未得军令,重关要塞,不敢擅开!”
两扇城门紧闭,摆明就是拒人于千里之外,秦叔宝在城下勒定黄膘马,大声道:“杨将军,圣旨在此,殿下是奉诏入洛阳的,怎可如此轻慢!”
“秦将军也是带兵之人!”杨公卿不漫不火地道:“当知道军令如山,不可轻改,还请殿下绕城而过吧!”
秦叔宝大怒,还要再喊,却被杨浩出声唤住。不多时,一行军马便转折向西,往洛水方向绕去。
杨公卿站在城头上,看着对方人马远去,这才微微松了口气,挥手令副将撤去城头戒严。副将却不解的问道:“将军,对方是当朝秦王,又有圣旨,为何不开关放行?”
“就因为他是秦王浩!”杨公卿捋着胡须,微微叹了口气:“洛阳本就不太平,现在又多了这么一尊大佛,只怕眼前就有一场风雨,你我从军打仗,不求有功,但求无过,何必多趟这趟浑水!”
“杨公卿老儿,着实欺人太甚!”
秦叔宝拨马赶上杨浩,兀自忿忿不平的说道。
“算了!”杨浩却不以为意:“各为其主,能让我们绕城而过,也算他杨公卿一份情面!”
绕过金墉城,杨浩一行继续西行,在未牌时分到达巩县,停军于一座群雄连绵的山下,暂作休整。
“这里就是邙山,与广武山属于同一山脉,伊水于此北转入洛阳,南面大河,此山为天然凭障,当年东西魏争夺洛阳,东魏候景背山一战,就是在此处大败宇文泰!”
秦叔宝沿途介绍地形,总会加上对战场的看法,颇有一种挥洒天下的气魄,杨浩长于清淡,却少有实地论证,听得也觉新鲜,记得史书中曾有描述,东魏年间,大行台候景攻打洛阳,被西魏丞相宇文泰所败,于河桥邙山之间列阵,以地形之利反败为胜,再结合秦叔宝之言,细察那山势,果然深山溪谷,处处杀机暗伏。
“运兵之道,存乎一心,若我是宇文泰,当乘夜间,以五百骑埋伏于此处溪谷,然后天明杀出,借山势冲击侯景本阵,彼方势必大乱!”杨浩清谈之癖发作。指点着山势侃侃而谈,却令秦叔宝眼前一亮,拜服道:“殿下所言甚是!”
哈哈一笑,杨浩视线上移,却看见一座插云孤峰生得十分突兀,愕然道:“那里是?”
“那是邙山最高的翠云峰,其上有座老君观。历史悠久,香火旺盛。是洛阳附近地名胜,每逢chūn秋二季,都有大批人上山朝拜!”秦叔宝自顾说着,浑没发现杨浩眉头缓缓皱起:“去山下二十里,还建有一座老君堂,平时无暇上山,也会往那里烧香祈愿……殿下。你怎么了?”
“没什么!”杨浩地好心情已破坏无遗,又抬头看了山头一眼,转身下令:“出发吧,还需早点进城!”
※※※
绕过邙山,官道之上行人络移不绝,只见前方一座巨大方形城池,已遥遥在望。正是东都洛阳城。
所谓河阳定鼎地,居中原而应四方。说的正是洛阳地地理形势,雄踞黄河南岸,北屏邙山,南系洛水,东呼虎牢,西应函谷。四周群山环抱,中为洛阳平原,伊洛厘涧四水贯流其间,既是形势险要,又风光绮丽,土壤肥沃,遭运便利,自古以来,先后有夏、商、周、汉、魏、晋、北魏、隋八朝建都于此。
以横贯全城的洛水为轴,将洛阳分为南北两区。以四座大桥连接。四水交流,移山水之秀于城内。予人天造地设浑成之感,城内共有里坊二百二十座,堪称千门万户,五方辐辏,而杨广即位之后,在城西北角重修新皇城,位于周王城与北魏故宫城之间,城周五十里,占去洛阳四分之一面积,整个洛阳也因此扩建了一倍,为了充实新都,杨广曾先后从全国各地迁来数万富商巨贾,又将河南三千多家工艺户,安置到洛河南岸的十二坊居住,才形成今rì的宏伟规模。
是rì正当正月十五元霄佳节,还未到上灯时刻,整座洛阳城从皇宫到民坊,都已打扮得五颜六sè,各sè花灯连串牵过长街,每家每户门前都挑出盏盏红灯,更有大富之前家当街设置灯山,派出舞龙舞狮队,锣鼓喧天,先行舞将起来,只待时辰一到,便随着灯车游遍洛阳,以夸豪富。
而最热闹地地方,则属横跨洛水地天津桥上,士子游女云集两岸,天还没全黑,已有盏盏等不及地灯船从上游流下,一些城中浮浪儿,便大呼小叫的伸出挠钩去捉船,惹来一片笑骂。
“津桥东北斗亭西,到此令人诗思迷,
眉月晚生神女浦,脸波chūn傍窈娘堤,
柳丝盈盈chūn缲出,草丝茸茸语剪齐!”
人群之中,却有一位黑帽白衣的潇洒书生,架起一枝简易的画架,口中吟诗,即兴提笔,一副雨淡烟浓的津桥晚景渐渐在画布上成形,惹事生非得围聚在周围地一群仕女轻声吟哦,晶亮目中均露出迷醉之sè。
“报道前驱少呼喝,恐惊黄鸟不成啼。”
吟得最后一句,诗毕画成,那年轻书生仰头将帽带甩在身后,横笔于口,挽袖取出一方印来,往画布角上一按,多情公子四个红字已跃然纸上。
一片清脆的鼓掌声响起,周围地仕女们个个目放光芒,几乎忍不住矜持,俱想上前哀求这书生开口将画送给自己。
哈哈一笑,书生收起画笔和印章,向周围的士女一抱拳道:“多谢诸位小姐捧场,本人候希白,流落贵地,囊中羞涩,只得一手陋技,若不嫌浅薄,就以此画为凭,不知各位可否慷慨解囊,聊助一二,必有后报!”
“我买!”“我买!”
一言激起千层浪,在场众仕女纷纷开始掏腰包,彼此争争抢抢,大有一言不合,便动手相向之势。
就在这时,却听一声:“我们曼清院买下了,黄金五百两!”
好个狮子大开口,顿时吓得场中为之一静,纷纷扭头看去,却见上游正下来一艘挂满宫灯的花舫,舫前站着三名妙龄美女,俱是浅嗔薄怒,视线紧盯着场中的书生不放。
“是曼清院的三花魁啊!”
岸边已经有人认了出来,正是洛阳最大青楼曼青院地三位红牌名jì清菊、清莲、清萍。两岸顿时大哗,从来都是男人上青楼销金,何时见到姐儿为男人花钱,还是五百金这种大手笔,一时间两岸所有人的目光都是又羡又妒,只不过男子视线都在书生身上,而女子的目光。却纷纷往花舫而去。
成为众人焦点,那候希白却从容自若。轻声一叹道:“菊儿,莲儿,萍儿,你们又何必如此,既然说出帮你们赎身,哪怕千难万险,也一定会做到!”
岸边男子俱都倒吸一口冷气。一次帮三位洛阳红牌赎身,这手笔也不小啊,可是看此人清风两袖,也不像有钱人模样,他凭什么,就凭卖画?
舫上三名红牌早已泪流满面,先后跪倒在船上,泣声道:“贱妾又何足惜。怎忍公子cāo此贱业,公子你还是回来吧!”
“不,希白此生,从未负过你们这般美丽地人称,说到必须做到,你们放心。不管十年二十年,不赚够钱,希白绝对不来见你们!”
说着话,这书生手上已俐落地收拾好画具,还原成一个书架,转身背在身上,脚步微错,已缓缓向人群中退去。
“公子!”三名红牌大急,连忙命令舟人靠岸,一时半刻。却哪里赶得过去。
“希白身在天涯。一颗心仍然会牵挂你们,你们等我!”候希白已退入人群之中。乘所有人还没反应过来,转身便要逃走。
“哈哈,不愧是多情公子,果然一片惜花之心!”
却听一声长笑,人群分处,一位痨病鬼模样的文士,已带几名手下拦住候希白地去路,观几人气度沉凝,莫非一等一地高手。
候希白身形一顿,目中微露jǐng惕,笑道:“阁下是?”
“在下病书生京兆宁!”痨病鬼文士微笑上前,自我介绍道:“现为知世郎府中食客,今奉知世郎之命,想请多情公子于本月十七,参加知世郎在曼清楼举办的宴会!”
“知世郎?”候希白微微一笑:“天涯书生,岂敢高攀贵上,莫不是贵上找错人了?”
“哪里?”京兆宁捋须笑道:“多情公子名动江湖,焉能找错,知世郎此次闻听和氏壁出世,特地赶来洛阳,柬邀天下英雄,共赏此盛举,公子岂能错过?”
“和氏壁?”候希白脑中忽然闪过一个白衣出尘地身影,目光顿时一凛:“你们从哪里知道的!”
京兆宁后退一步,道:“公子放心,洛阳净念禅院了空方丈,与我们知世郎知交多年,知世郎此次举动,只是为朋友之情,绝无恶意!”
“是么?”候希白目中光芒渐缓,嘴角又溢出笑意:“既然如此,在下倒真要一看了!”
京兆宁面露喜sè,正要说话,却听北岸之上传来一阵混乱。
※※※
杨浩现在异常恼火。
直到进了洛阳城西门,才接到东溟派传来的消息,内中附有虚行之的口信。
“元文都,段达蛊惑杨侗,于今晚夜宴刺杀王世充!”
乍看此语,杨浩差点没气晕过去,如此大事,竟然现在才说,当即将书信传给秦叔宝看,下令全速赶往皇宫。秦叔宝也急得眼中喷火,喝令全军急赶,一路滚滚而来,将洛阳长街上冲撞的人仰马翻,沿着洛水北岸,直往皇宫方向而去。
杨浩亦弃轿换骑,飞驰在队伍中间,心中已把虚行之骂个半死,若是早半rì传出消息来,自己占据虎牢,坐山观虎斗,若是杨侗等人得手,自然会遭王世充部下反噬,到时自己便可挟虎牢之军,以勤王为名,乘乱攻打洛阳,反之王世充没死,反而杀了杨侗,一样也能让自己在洛阳外围从容布置,结果现在才说……妈的,坑我!
前方已行到天津桥畔,只见游人仁女如云,几乎路为之断,秦叔宝不管三七十二一,指挥军士连打带踹,硬生生推出一条路来,由于人群太密,旁边又是洛水,一时间扑通扑通之声不绝于耳,尽是被挤下河去。杨浩看也不看,径直带着沈光阚棱从通道中策骑而过。
“五小姐小心!”
人群中,一名漂亮苗条的华服年青女子躲闪不及,刚好冲撞在杨浩马前,旁边地家丁仆人都被挤在一边,惊恐的叫喊。
杨浩猛吃一惊,一勒马缰,硬生生拉起马头,那马嘶鸣一声,竟然双蹄扬天,人立而起,杨浩仓促间用力过度,体内潜伏已久的真气逆冲而上,顿时胸口一闷,扑地喷出一口血花。
那名年青女子已吓得坐倒在地,点点鲜血堪堪洒在她半边脸上,眼看着杨浩就要控缰不住,连人带马一起压将下来,人群中忽然冲出一道白影,抱起那年青女子,闪身已让在路旁,整个动作潇洒飘逸,围观众人只觉眼前一花,一名黑帽白衣地书生已抱着那女子安安稳稳的站在路边。
“殿下小心!”
沈光控马之技,天下无双,已飞骑赶至,探手拽过杨浩缰绳,往回一扯,便在千钧一发之际,将杨浩地身形稳住,马蹄落地,继续向前奔去,马蹄脚步声响,身后阚棱秦叔宝也带领士兵一阵风的奔行而过。
杨浩伏身鞍前,嘴角又挂下一缕血丝,向后扭头看去,只见那女子无恙地站在路边,才微微松了一口气,又看了那出手救人的书生一眼,心中微微一凛:“好功夫!”
那书生也正扭头往杨浩看来,嘴角微撇,暗骂了一句:“嚣张跋扈!”
双方眼神微一接触,便各自滑开。
不多时军队过完,路人们这才壮着胆子围上前来,议论纷纷。
“五小姐,你没事吧!”一群家丁打扮的人涌上前来,神sè俱是吓得不轻。
那名年青女子这才醒悟,连忙从书生怀里挣开,跳下地来,低声说了一句:“多谢公子救命之恩!”
书生此刻才细细打量这女子模样,顿时眼前一亮,喃喃自语道:“梨花一枝chūn占早,半面芙蓉半面娇,好美人!”
年青女子娇躯一震,这才记得伸手掩脸,也不敢再多说话,裣衽一礼,便转身自去,一众家丁仆役连忙随后跟上。
书生兀自沉浸在方才的意境中,视线紧追着女子离去的身影不放,直到身后有人靠近,才霍然转回身来:“原来是京兄!”
来者正是病书生京兆宁,戏谑的看了书生一眼:“多情公子莫不是动情了,你可知方才这女子是谁?”
“不可说,不可说。说则无味!”书生连忙抬手阻住他,回头恋恋不舍地看着女子离去的方向,自言自语道:“就是要这人海之中,慢慢相逢,才见意境!”
京兆宁张口语塞,根本不知怎么答他才好。
夜幕已临,洛阳各处已点亮花灯,只有天津桥下,却只见一片狼籍。
() 一夜大醉。
第二天天sè微明,杨浩在宿醉中被宣永摇醒。
“殿下,洛阳诏书来了!”
杨浩微微一惊,猛然睁眼。
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“参见秦王殿下,请殿下接旨!”
议事厅上,杨浩略作梳洗之后,大马金刀的驾坐帅位,宣永,阚棱,沈光,秦叔宝四将分列在侧。尚万年也被杨浩使亲卫召来。
传旨的是一名黄门官,也没敢要求杨浩跪接,匆匆念了一遍内容,大意是请王叔参加当天晚上的元霄灯会,杨浩才恍然发觉,今天已经是十五了。
除此之外,诏书上多是些废话,充其量只算一张入洛阳的路引,与当rì卢楚带到江都的求救诏书相比,份量明显轻了许多,杨浩也不太在意,示意宣永上前接下诏书,那名黄门官如蒙大赦,下跪行了个礼,便慌慌张张的告辞离去。
其时杨浩并不知道,洛阳朝中早已传遍,先后两个给秦王殿下传[旨的大员,一个人头落地,一个冻得半死,被抬回洛阳,以致人人闻秦王sè变,这位黄门官也是运气不好才被派来,能当着杨浩的面,把诏书念完,足见其人胆sè。
整个过程看得秦叔宝暗暗摇头,所谓上有其君,才下有其臣,洛阳这种朝庭,真是没得救了。正想得出神时,却听杨浩唤他,连唤两声才醒悟过来。连忙上前拱手行礼,歉然道:“殿下恕罪!”
杨浩倒也没有怪责的意思,只是拿着诏书道:“洛阳地陛下已经正式诏我入东都,碍于规矩,本王不能带军队入城,所以沿途,希望秦将军能加以护送!”
“末将职责所在!”秦叔宝欣然应允。转身出厅去做准备。
等秦叔宝走后,杨浩喝了口茶。一言不发,偏厅上顿时陷入一阵沉默,诸人中唯有尚万年神sè青白不定,迟疑了一下,才硬着头皮站了出来。
“你有什么解释?”杨浩微微侧首,目光异样的看着他。从前天起,本应一天一报的洛阳消息。到现在已整整迟了一天,连洛阳信使到来都不知道,杨浩的语气中已可听出压抑的不满。
尚万年也无话可说:“可能是信鸽出了问题,我已经派人去了,最迟今晚,一定会有消息!”
开什么国际玩笑,今晚我已经在洛阳了,还用你打探消息吗。杨浩皱皱眉头,复又问道:“沈落雁和徐世绩的情况呢?”
“徐世绩还在黎阳!”尚万年jīng神一振,连忙答道。
“那沈落雁呢?”杨浩追问。
“这个……还没打探出来!”尚万年声音越说越小。
杨浩眯着眼睛,一言不发,只是紧盯着尚万年,看得后者冷汗都快滴下来了。才挥手令去,只简单说了一句“加紧追查!”
尚万年拱手行礼,也随后匆匆离去。
杨浩眉头深皱,又坐在原位上沉思了片刻,才转向阚棱和沈光:“人马都安顿好了?”
“已经进驻虎牢关的西营,船只也都用铁锁串连,定死在河岸边!”阚棱道:“秦将军安排地很妥贴,营地设施一应俱全,没费太多手脚!”
“整个虎牢关军容严整,井井有条。这位秦将军。的确是带兵之才!”沈光也露出赞赏之sè。
秦叔宝一代名将,自然是不错地。杨浩轻轻颔首,握了握手上的圣旨,视线转向面前这三人。
高占道宿醉未醒,只有宣永、阚棱、沈光随待在侧,论武功,自以阚棱沈光为冠,直追杜伏威那般级数,此次进入洛阳,那是无论如何也要带在身边的,而宣永智勇双全,却又是其中杨浩最放心的一个。
昨夜饮酒嬉闹之时,杨浩也盘算了一夜洛阳外围的形势,张镇周杨公卿都是积年老将,据守险要,互为犄角,凭现在的兵力,就算加上虎牢三万人马,专攻金墉,也非是一天两天之事,反而自绝了入洛阳的途径,这两根钉子,已成为王世充保命地王牌,没有办法拔除之前,杨浩自问也无法奈王世充如何。
“江淮军权移交给宣永,就地驻扎虎牢,尚万年我会留下,用东溟派的渠道保持联络,阚棱沈光率领亲卫,随我先入洛阳再说!”
强攻不得,唯有缓图,杨浩现在也只能做出这种选择,至少要留有后路,随时可以抽身而去才行。
三将拱手领令,杨浩又看了宣永一眼,意味深长的道:“这次我把秦叔宝带走,虎牢关只剩程咬金莽夫一个,如有意外,你知道怎么做了!”
“末将明白!”宣永心领神会的点头。
“看好占道,别叫他惹事!”杨浩吩咐了一句,又问道:“洛口谁在负责!”
“是高自明和詹功显!”宣永答道。
这两人是翟娇在东平立足后招揽的瓦岗旧将,一个老成持重,一个勇猛剽悍,在江都接管城防时,便是宣永的左右副手,给杨浩的印象颇为深刻,闻言也认为宣永安排得宜,放下手中茶碗,转而说起另一件事:“你们大小姐近几天随时会倒,随身带有贵重货物,你派人往东平接应一下,严加防范,绝对不能有失!”
“是!”见杨浩说得郑重,宣永也神情一肃。
※※※
rì头东升。杨浩一行已从虎牢关出发,秦叔宝亲带三千兵马护送。
杨浩至今不能长途骑马,坐着一顶八抬滑杆,沈光与阚棱骑马跟随左右。秦叔宝也放缓缰绳,并行在杨浩轿边。
虎牢去洛阳三百余里,一rì路程即倒,众人早早出发,也不急赶时间,沿途经过华雄岭,勾起杨浩心中记忆。扭头西望,只见一带濒水平野。直通到虎牢关下,正是当rì八百飞骑破李密之处。
“殿下可还记得当rì虎牢关大战?”想不到秦叔宝此时也是心同此念,出言问道。
“那是本王出道第一战,又岂会忘记!”杨浩微微一笑,其时杨浩身困瓦岗,又内伤缠绵,对上如rì中天的蒲山公李密。根本是穷途绝路,毫无胜算之下才奋起一搏,若非虎牢军拔刀相助,早已死在乱军之中多时,如今想来,那一胜实属侥幸,只能怪李密运气不好了。
“东边是广武山,西边是卧虎山。前方十里就是百花谷,西接汜水镇,过了汜水镇就到金墉,之前是李密座下大将王伯当地辖地,现在被杨公卿占领,当rì之战。裴帅正准备投降李密……”秦叔宝于马上介绍地形,兴致勃勃的描绘当rì一战的凶险,阚棱与沈光都没听过,俱露出关注之sè。
一路行来,入目皆为旧景,杨浩眼前似乎又出现了当rì的刀光血影,忽然心中一动,向秦叔宝道:“秦将军,你在洛阳,有没有听过杨虚彦的踪迹?”
“影子杀手杨虚彦?”秦叔宝愣了一愣。仔细想了一会儿。却摇了摇头。
杨浩话一出口,便知道问了也是白问。见秦叔宝果然摇头,心中反而释然,也不再多说,闭目躺在靠椅上,静静的养起神来。
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中午时分,军队到达金墉,秦叔宝使人叩关通报。
终于见到王世充手下地头号大将杨公卿,其人五十余岁,花白头发,相貌温和可亲,说话慢理斯条,给人一种很有城府地感觉,高站在城头上遥遥向杨浩一礼,歉然道:“殿下恕罪,末将未得军令,重关要塞,不敢擅开!”
两扇城门紧闭,摆明就是拒人于千里之外,秦叔宝在城下勒定黄膘马,大声道:“杨将军,圣旨在此,殿下是奉诏入洛阳的,怎可如此轻慢!”
“秦将军也是带兵之人!”杨公卿不漫不火地道:“当知道军令如山,不可轻改,还请殿下绕城而过吧!”
秦叔宝大怒,还要再喊,却被杨浩出声唤住。不多时,一行军马便转折向西,往洛水方向绕去。
杨公卿站在城头上,看着对方人马远去,这才微微松了口气,挥手令副将撤去城头戒严。副将却不解的问道:“将军,对方是当朝秦王,又有圣旨,为何不开关放行?”
“就因为他是秦王浩!”杨公卿捋着胡须,微微叹了口气:“洛阳本就不太平,现在又多了这么一尊大佛,只怕眼前就有一场风雨,你我从军打仗,不求有功,但求无过,何必多趟这趟浑水!”
“杨公卿老儿,着实欺人太甚!”
秦叔宝拨马赶上杨浩,兀自忿忿不平的说道。
“算了!”杨浩却不以为意:“各为其主,能让我们绕城而过,也算他杨公卿一份情面!”
绕过金墉城,杨浩一行继续西行,在未牌时分到达巩县,停军于一座群雄连绵的山下,暂作休整。
“这里就是邙山,与广武山属于同一山脉,伊水于此北转入洛阳,南面大河,此山为天然凭障,当年东西魏争夺洛阳,东魏候景背山一战,就是在此处大败宇文泰!”
秦叔宝沿途介绍地形,总会加上对战场的看法,颇有一种挥洒天下的气魄,杨浩长于清淡,却少有实地论证,听得也觉新鲜,记得史书中曾有描述,东魏年间,大行台候景攻打洛阳,被西魏丞相宇文泰所败,于河桥邙山之间列阵,以地形之利反败为胜,再结合秦叔宝之言,细察那山势,果然深山溪谷,处处杀机暗伏。
“运兵之道,存乎一心,若我是宇文泰,当乘夜间,以五百骑埋伏于此处溪谷,然后天明杀出,借山势冲击侯景本阵,彼方势必大乱!”杨浩清谈之癖发作。指点着山势侃侃而谈,却令秦叔宝眼前一亮,拜服道:“殿下所言甚是!”
哈哈一笑,杨浩视线上移,却看见一座插云孤峰生得十分突兀,愕然道:“那里是?”
“那是邙山最高的翠云峰,其上有座老君观。历史悠久,香火旺盛。是洛阳附近地名胜,每逢chūn秋二季,都有大批人上山朝拜!”秦叔宝自顾说着,浑没发现杨浩眉头缓缓皱起:“去山下二十里,还建有一座老君堂,平时无暇上山,也会往那里烧香祈愿……殿下。你怎么了?”
“没什么!”杨浩地好心情已破坏无遗,又抬头看了山头一眼,转身下令:“出发吧,还需早点进城!”
※※※
绕过邙山,官道之上行人络移不绝,只见前方一座巨大方形城池,已遥遥在望。正是东都洛阳城。
所谓河阳定鼎地,居中原而应四方。说的正是洛阳地地理形势,雄踞黄河南岸,北屏邙山,南系洛水,东呼虎牢,西应函谷。四周群山环抱,中为洛阳平原,伊洛厘涧四水贯流其间,既是形势险要,又风光绮丽,土壤肥沃,遭运便利,自古以来,先后有夏、商、周、汉、魏、晋、北魏、隋八朝建都于此。
以横贯全城的洛水为轴,将洛阳分为南北两区。以四座大桥连接。四水交流,移山水之秀于城内。予人天造地设浑成之感,城内共有里坊二百二十座,堪称千门万户,五方辐辏,而杨广即位之后,在城西北角重修新皇城,位于周王城与北魏故宫城之间,城周五十里,占去洛阳四分之一面积,整个洛阳也因此扩建了一倍,为了充实新都,杨广曾先后从全国各地迁来数万富商巨贾,又将河南三千多家工艺户,安置到洛河南岸的十二坊居住,才形成今rì的宏伟规模。
是rì正当正月十五元霄佳节,还未到上灯时刻,整座洛阳城从皇宫到民坊,都已打扮得五颜六sè,各sè花灯连串牵过长街,每家每户门前都挑出盏盏红灯,更有大富之前家当街设置灯山,派出舞龙舞狮队,锣鼓喧天,先行舞将起来,只待时辰一到,便随着灯车游遍洛阳,以夸豪富。
而最热闹地地方,则属横跨洛水地天津桥上,士子游女云集两岸,天还没全黑,已有盏盏等不及地灯船从上游流下,一些城中浮浪儿,便大呼小叫的伸出挠钩去捉船,惹来一片笑骂。
“津桥东北斗亭西,到此令人诗思迷,
眉月晚生神女浦,脸波chūn傍窈娘堤,
柳丝盈盈chūn缲出,草丝茸茸语剪齐!”
人群之中,却有一位黑帽白衣的潇洒书生,架起一枝简易的画架,口中吟诗,即兴提笔,一副雨淡烟浓的津桥晚景渐渐在画布上成形,惹事生非得围聚在周围地一群仕女轻声吟哦,晶亮目中均露出迷醉之sè。
“报道前驱少呼喝,恐惊黄鸟不成啼。”
吟得最后一句,诗毕画成,那年轻书生仰头将帽带甩在身后,横笔于口,挽袖取出一方印来,往画布角上一按,多情公子四个红字已跃然纸上。
一片清脆的鼓掌声响起,周围地仕女们个个目放光芒,几乎忍不住矜持,俱想上前哀求这书生开口将画送给自己。
哈哈一笑,书生收起画笔和印章,向周围的士女一抱拳道:“多谢诸位小姐捧场,本人候希白,流落贵地,囊中羞涩,只得一手陋技,若不嫌浅薄,就以此画为凭,不知各位可否慷慨解囊,聊助一二,必有后报!”
“我买!”“我买!”
一言激起千层浪,在场众仕女纷纷开始掏腰包,彼此争争抢抢,大有一言不合,便动手相向之势。
就在这时,却听一声:“我们曼清院买下了,黄金五百两!”
好个狮子大开口,顿时吓得场中为之一静,纷纷扭头看去,却见上游正下来一艘挂满宫灯的花舫,舫前站着三名妙龄美女,俱是浅嗔薄怒,视线紧盯着场中的书生不放。
“是曼清院的三花魁啊!”
岸边已经有人认了出来,正是洛阳最大青楼曼青院地三位红牌名jì清菊、清莲、清萍。两岸顿时大哗,从来都是男人上青楼销金,何时见到姐儿为男人花钱,还是五百金这种大手笔,一时间两岸所有人的目光都是又羡又妒,只不过男子视线都在书生身上,而女子的目光。却纷纷往花舫而去。
成为众人焦点,那候希白却从容自若。轻声一叹道:“菊儿,莲儿,萍儿,你们又何必如此,既然说出帮你们赎身,哪怕千难万险,也一定会做到!”
岸边男子俱都倒吸一口冷气。一次帮三位洛阳红牌赎身,这手笔也不小啊,可是看此人清风两袖,也不像有钱人模样,他凭什么,就凭卖画?
舫上三名红牌早已泪流满面,先后跪倒在船上,泣声道:“贱妾又何足惜。怎忍公子cāo此贱业,公子你还是回来吧!”
“不,希白此生,从未负过你们这般美丽地人称,说到必须做到,你们放心。不管十年二十年,不赚够钱,希白绝对不来见你们!”
说着话,这书生手上已俐落地收拾好画具,还原成一个书架,转身背在身上,脚步微错,已缓缓向人群中退去。
“公子!”三名红牌大急,连忙命令舟人靠岸,一时半刻。却哪里赶得过去。
“希白身在天涯。一颗心仍然会牵挂你们,你们等我!”候希白已退入人群之中。乘所有人还没反应过来,转身便要逃走。
“哈哈,不愧是多情公子,果然一片惜花之心!”
却听一声长笑,人群分处,一位痨病鬼模样的文士,已带几名手下拦住候希白地去路,观几人气度沉凝,莫非一等一地高手。
候希白身形一顿,目中微露jǐng惕,笑道:“阁下是?”
“在下病书生京兆宁!”痨病鬼文士微笑上前,自我介绍道:“现为知世郎府中食客,今奉知世郎之命,想请多情公子于本月十七,参加知世郎在曼清楼举办的宴会!”
“知世郎?”候希白微微一笑:“天涯书生,岂敢高攀贵上,莫不是贵上找错人了?”
“哪里?”京兆宁捋须笑道:“多情公子名动江湖,焉能找错,知世郎此次闻听和氏壁出世,特地赶来洛阳,柬邀天下英雄,共赏此盛举,公子岂能错过?”
“和氏壁?”候希白脑中忽然闪过一个白衣出尘地身影,目光顿时一凛:“你们从哪里知道的!”
京兆宁后退一步,道:“公子放心,洛阳净念禅院了空方丈,与我们知世郎知交多年,知世郎此次举动,只是为朋友之情,绝无恶意!”
“是么?”候希白目中光芒渐缓,嘴角又溢出笑意:“既然如此,在下倒真要一看了!”
京兆宁面露喜sè,正要说话,却听北岸之上传来一阵混乱。
※※※
杨浩现在异常恼火。
直到进了洛阳城西门,才接到东溟派传来的消息,内中附有虚行之的口信。
“元文都,段达蛊惑杨侗,于今晚夜宴刺杀王世充!”
乍看此语,杨浩差点没气晕过去,如此大事,竟然现在才说,当即将书信传给秦叔宝看,下令全速赶往皇宫。秦叔宝也急得眼中喷火,喝令全军急赶,一路滚滚而来,将洛阳长街上冲撞的人仰马翻,沿着洛水北岸,直往皇宫方向而去。
杨浩亦弃轿换骑,飞驰在队伍中间,心中已把虚行之骂个半死,若是早半rì传出消息来,自己占据虎牢,坐山观虎斗,若是杨侗等人得手,自然会遭王世充部下反噬,到时自己便可挟虎牢之军,以勤王为名,乘乱攻打洛阳,反之王世充没死,反而杀了杨侗,一样也能让自己在洛阳外围从容布置,结果现在才说……妈的,坑我!
前方已行到天津桥畔,只见游人仁女如云,几乎路为之断,秦叔宝不管三七十二一,指挥军士连打带踹,硬生生推出一条路来,由于人群太密,旁边又是洛水,一时间扑通扑通之声不绝于耳,尽是被挤下河去。杨浩看也不看,径直带着沈光阚棱从通道中策骑而过。
“五小姐小心!”
人群中,一名漂亮苗条的华服年青女子躲闪不及,刚好冲撞在杨浩马前,旁边地家丁仆人都被挤在一边,惊恐的叫喊。
杨浩猛吃一惊,一勒马缰,硬生生拉起马头,那马嘶鸣一声,竟然双蹄扬天,人立而起,杨浩仓促间用力过度,体内潜伏已久的真气逆冲而上,顿时胸口一闷,扑地喷出一口血花。
那名年青女子已吓得坐倒在地,点点鲜血堪堪洒在她半边脸上,眼看着杨浩就要控缰不住,连人带马一起压将下来,人群中忽然冲出一道白影,抱起那年青女子,闪身已让在路旁,整个动作潇洒飘逸,围观众人只觉眼前一花,一名黑帽白衣地书生已抱着那女子安安稳稳的站在路边。
“殿下小心!”
沈光控马之技,天下无双,已飞骑赶至,探手拽过杨浩缰绳,往回一扯,便在千钧一发之际,将杨浩地身形稳住,马蹄落地,继续向前奔去,马蹄脚步声响,身后阚棱秦叔宝也带领士兵一阵风的奔行而过。
杨浩伏身鞍前,嘴角又挂下一缕血丝,向后扭头看去,只见那女子无恙地站在路边,才微微松了一口气,又看了那出手救人的书生一眼,心中微微一凛:“好功夫!”
那书生也正扭头往杨浩看来,嘴角微撇,暗骂了一句:“嚣张跋扈!”
双方眼神微一接触,便各自滑开。
不多时军队过完,路人们这才壮着胆子围上前来,议论纷纷。
“五小姐,你没事吧!”一群家丁打扮的人涌上前来,神sè俱是吓得不轻。
那名年青女子这才醒悟,连忙从书生怀里挣开,跳下地来,低声说了一句:“多谢公子救命之恩!”
书生此刻才细细打量这女子模样,顿时眼前一亮,喃喃自语道:“梨花一枝chūn占早,半面芙蓉半面娇,好美人!”
年青女子娇躯一震,这才记得伸手掩脸,也不敢再多说话,裣衽一礼,便转身自去,一众家丁仆役连忙随后跟上。
书生兀自沉浸在方才的意境中,视线紧追着女子离去的身影不放,直到身后有人靠近,才霍然转回身来:“原来是京兄!”
来者正是病书生京兆宁,戏谑的看了书生一眼:“多情公子莫不是动情了,你可知方才这女子是谁?”
“不可说,不可说。说则无味!”书生连忙抬手阻住他,回头恋恋不舍地看着女子离去的方向,自言自语道:“就是要这人海之中,慢慢相逢,才见意境!”
京兆宁张口语塞,根本不知怎么答他才好。
夜幕已临,洛阳各处已点亮花灯,只有天津桥下,却只见一片狼籍。