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第五章 赤子 (四 上)

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    第五章赤子(四上)

    尽管有商贩们没等最后一项表演结束就开始退场,集市门口依旧有些拥堵。这次夏季大集吸引了超过平时三倍的人,也把月牙湖市场的货物吞吐量推上了一个新的高峰。很多行脚商贩在离开前,都悄悄到市场管理处预定了两个半月后秋季大集的摊位,那将是本年度行脚商人们的最后一次发财机会,过了之后,草原上的大部分道路就会被积雪覆盖。月牙湖市场也迅速回归到只有本地商贩和百姓参与的状态,非但规模与春、夏、秋三个季度性大集没法比,市场上的商品种类也变得寥寥无几。

    来自山东鲁城的张老大一直安安静静地等到了所有商贩散尽,脸上的笑容安宁而又满足。这不是他第一次等自家弟弟,当年老三松龄上小学的时候,也是他这个当哥哥每天负责接送。那时他们的娘亲刚刚去世,老爹又耐不住媒人的撺掇,给三兄弟娶了个后娘。作为家中长子的他,不得不像一只刚刚成年的小公鸡一样张开双翅,将两个弟弟牢牢地护在身后。同时用稚嫩的肩膀,替父亲扛起半个家。以免父亲被那个新来的女人蛊惑得将整个家都败了,让三兄弟从此流落街头!

    庆幸的是,后娘并没有像传说中的所有后娘那样刻薄。来自山区的她虽然把日子过得太精打细算了些,却极少试图在他们三兄弟的花销上面动脑筋。而父亲也没像传说中那样,娶了新女人就忘记了自己的孩子。却愈发不计成本地将他们三个都培养成才。特别是在老三身上的投入,远远超过了一般商户人家对子孙的培养费用。别人家的孩子都是高小毕业,学会了加减乘除之后就互换着到长辈们开的铺子里当学徒,等能独当一面之后再回自己家中帮助父亲支撑家业。而老三松龄,却在父亲和他这个哥哥的共同关照下,一路从初小读到了初中,又从初中读到了国立省高。要不是该死的战争,以老三的聪明劲儿和张家三年前的家底厚度,读完研究生乃至传说中博士,都不成任何问题。

    然而战争爆发不爆发,却不是老张家这种底层百姓所能决定的。小鬼子准备进攻北平城了,老三的人生轨迹也迅速转了个巨大的弯子。去二十九路投军,却稀里糊涂地就成了二十六路的连副。再然后,就突然变成了一枚冷冰冰的勋章和一份阵亡通知书被送了回来。

    当省里的官员敲锣打鼓将勋章送到铺子门口的那一刻,张老大看见父亲的身子晃了晃,像被雹子砸了的庄稼一样折了下去。好在伙计们手快,用肩膀架住他,才使得父亲没有当场跌倒。随后就是大半年日月无光,每天家里气氛冷得就像冰窖,所有人做事情都提不起精神。好在老天爷开眼,不忍心看着张家父子继续消沉下去,居然把已经变成了勋章老三又给变了回来!只是;老三这一次比以前更不令人省心。以前的老三虽然让家里头担惊受怕,好歹还知道他在干什么,在为谁卖命!这一次,却连为谁卖命都没说清楚,就一脑袋扎到了草原上。

    然后就是更加艰难的等待。无数次,张寿龄看到父亲半夜爬起来,拎着灯笼往大门口走。打开门探头探脑地四下张望好一阵子,才慢吞吞重新将大门关好,吹熄了灯借着星光往后屋里挪。父亲是盼着老三回来,同时又怕盼来的是县城里的侦缉队。那些披着人皮的畜生为了在鬼子面前表功,把所有跟抗日队伍有关系的家庭都盯得紧紧的。张松龄坟头的青草虽然已经都拔了好几茬了,侦缉队里头的汉奸们却巴不得坟里头的人能活着走出来。那样,他们就可以抓了张松龄去领赏,顺手也可以把老张家给抄了,赚一笔做梦都要笑醒的横财。

    因此,老三松龄还活着的消息,在整个鲁城只有张家的人和铺子里的两个大伙计知道。父亲和张寿龄从来没跟外人说起过,哪怕是朋友们善意地向父子二人表达慰问时,也强装悲伤地抹抹眼角,绝不敢把心中的秘密暴露出来。特别是在老三松龄成了**的人之后,整个家族更是加倍的小心。连出塞做生意,都变成了张寿龄每次都亲自带队,除了知根知底从小当作自己人培养的两个大伙计之外,连个帮忙在沿途照顾牲口的小工都不敢雇。

    私下里不止一次,张老汉与已经代替自己掌管整个家的张寿龄商量,希望他找机会把老三松龄从草原拉回来。即便不想再干二十六路的连副了,至少也别跟着**游击队干啊。那事情说起来光荣归光荣,可谁知道今后行情怎么样?!万一哪天国民党和**再像当年那样翻了脸,岂不是又要被小鬼子杀,又要被政府军杀?!两头都是仇家么?!

    张寿龄原来也很赞同父亲的提议,但自打今年春天跟红胡子喝了几顿酒后,却彻底放弃了这种念头。每当父亲再于他耳边唠叨着要他寻回弟弟,他就笑一笑,煞有介事地回应,“就老三那性子,您就是把他给绑回来,用不了三天,他也得去青龙山上继续扛枪打小鬼子去!左右是要冒险,还不如让他继续在口外冒!好歹还不会被小鬼子和汉奸给认出来,牵连到家里。万一哪天真的把小鬼子打跑了,他就是个大功臣!骑着马带上警卫往咱家门口走一圈,整个县城杂货,今后都得从您这里走!”

    “可,可他现在,现在跟的是**,**啊!”张老汉指使不动自家大儿子,只好再三强调小儿子所面临的风险。“当年,当年韩主席,韩主席可是杀,可是把整个鲁南的**都杀了个干净!”

    “所以韩主席才被蒋委员长给枪毙了!死的时候连个说情的都没有!”张老大看了看父亲,继续小声开解,“咱们做生意啊,都讲究个物以稀为贵。国民党好是好,可这军校那军校毕业的高材生一大堆,谁会拿老三当个宝贝啊?!而**游击队那边呢,像老三这样既读过书又懂得打仗的人就是缺货,花钱请都请不到。况且今后,谁能保证这天下一定就是国民党的啊?万一让**得了去呢,咱们家岂不更是赚到翻?!”