第二部 霸业 第九十六章 绝望的希望
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“全舰转到航向95，全速前进，同时集中火力打击敌装甲巡洋舰部队！”
“曙光”号上的俄舰队代理司令官维特盖夫特发出了命令，凭着敏锐的观察力和强烈的求生**，他看到了东边的海天线上笼罩着一层悠悠的雾气，大雾能够隐藏舰队的踪迹，只要冲入雾中，就能暂时避开华军凶猛的火力。
残存的四艘俄国装甲战舰的冲角艏划开暗蓝色的海水，迅速转向、加速，一边小心规避着华军战舰纵队的猛烈炮火，一边集中主炮火力重点打击防护薄弱的联军装甲巡洋舰部队。排列在纵队末尾的日本装甲巡洋舰“八云”号中弹多枚，前主炮塔的两根炮管全被炸裂，上层建筑燃起大火，被迫退出战斗，装巡队其余五舰慌忙加速转向规避，远远躲出了俄舰主炮有效打击范围之外。
华军战舰纵队的最大编队航速为十七节，比残余四艘俄国战舰的最大编队航速低一节，在装巡队退出战斗的情况下，随着时间的流逝，双方战舰纵队之间的距离又拉开了。
“瑞吉”号上的萨镇冰及时发现了敌人的企图：“司令长官，那边有大雾！敌人想躲进雾里去！”
林泰曾忙举起望远镜，顿时眉头紧簇：“偏偏这时候起雾了，老天爷存心跟我们过不去……”
“怎么办？要装巡队不惜一切代价过去拦截吗？”
林泰曾放下望远镜，抓紧了面前的栏杆：“不能再牺牲装巡队了，迄今为止我们已经吃掉了敌人三艘战舰和大部分的巡洋舰，剩下的四艘战舰也都受伤不轻，我认为敌人不可能在这种情况下还继续坚持突围，敌人的意图应该是暂时躲进雾中逃避我军炮火，待到夜间再试图逃回军港。”
萨镇冰犹豫道：“可是，敌人继续突围的可能还是有的，这里去宗谷海峡入口不过两百五十海里，十几个小时就能开到，津轻海峡则更近，去鞑靼海峡虽然要绕远路，却能大出我军意外，此外，也无法排除敌人虚晃一枪，突然南下去对马海峡的可能……敌人残存的战舰虽然都有起火，但是现在看来火势都已经得到了控制，而且仍能保持高速航向，说明动力系统和水密系统都没有受到太大损伤……更重要的是，敌人的旗舰虽然被打沉，但指挥系统并未崩溃，敌人仍在作为一个整体而战斗，敌人指挥官的意志足够坚强的话，坚持把突围行动进行下去也是大有可能的吧。”
林泰曾“唔”了一声，把手背在身后，拍打着无辜的望远镜，沉思起来。
稍顷，林泰曾转向萨镇冰：“你觉得，为了成就帝国海军以及我个人全歼敌太平洋舰队的伟大战功，无论付出多大的代价都是可以接受的吗？”
萨镇冰镇定地看着林泰曾：“司令长官的意思是？”
“法国人居然肯派出舰队接应俄舰队突围，如此一来，今后我们可能要面对与世界第二海军的对抗，今日我们固然有机会全歼俄国舰队，但若是损失过大，胜利本身也就要大打折扣。我的意思是，要想办法将敌人的残余兵力赶回海参崴军港去，继续封锁起来。”
“可是，敌人若是进入大雾之中，要如何行动就不在我们的控制之中了……”
林泰曾抬起手中的望远镜，向护卫在战舰纵队左后方的一艘月字号驱逐舰瘦小的身影晃了晃：“让这些小东西上，以密集鱼雷攻击拦阻对方的当前航路，同时装巡队做出拼死拦截的姿态，本队则向南转，让开一条敌舰队返回海参崴军港的航路。”
“敌人会上钩吗？如果他们拼死也要冲入雾中呢？”
“如果是那样，装巡队就放弃拦截，雷击部队返回，在海上重整之后，沿着大雾区的边缘巡航，同时尽可能展开轻兵力和渔船队实施监控，同时先在北部各海峡集结鱼雷艇队和支援兵力，随时准备打击可能突围的敌舰队。”
萨镇冰还是有些不安：“即使不久之后能再度发现敌舰队，最后还不是要用装巡队去拦截？现在派装巡队出击固然可能受到较大损失，可是既然之后也要可能要冒同样的风险，为什么不现在抓住时机，把胜利牢牢地奠定下来呢？”
林泰曾摇了摇头：“即使是现在，胜利也并没有牢牢奠定下来，装巡队很可能被再度击退，付出了代价后却未能达成迟滞敌军的目的，这种糟糕的情况也要考虑到。以帝国当前的技术水平，军舰的速度、防护、火力不可能兼而顾之，我军的装甲巡洋舰以火力为上，所以能够在骚扰战中对敌战舰造成较大的损失，但是速度并不能完全弥补防护，你也看到了，我军与日军的装甲巡洋舰无法承受敌军主炮的打击，中上几发就吃不消了，战斗开始到现在，已经一沉两伤，剩下的五艘随时都可能会被吃掉……现在海军船厂的造船能力还不是很发达，很难迅速弥补主力舰的损失，我们应该多为全局做些考虑……”
“可是如果敌舰队侥幸成功突围的话，事情就麻烦了……”
“也许有一两艘舰能够侥幸突围，但是我坚信，以我们布置下的天罗地网，敌人是不可能以‘舰队’的姿态脱离我们手心的！”
萨镇冰心里嘀咕道：“为了保存实力而冒险……这么说来，司令长官究竟是谨慎还是大胆呢?”
17时55分，华军十六艘驱逐舰分别脱离本队和装巡队,向正要冲入大雾中的敌战舰纵队高速冲去,俄军编队中仅存的一艘巡洋舰“狄安娜”号率领残余六艘驱逐舰急忙上前拦截，双方很快混战成一团。
与此同时，“曙光”号上的维特盖夫特接到报告，得知联军装巡队的5舰已经加速切往己方航向，企图实施拦截，另一方面，华军战舰队的7艘大型舰则突然向南转，似乎是要堵住俄舰往南的航路，可这样一来，又让出了俄舰队返回海参崴军港的航路。
“敌人究竟有什么企图？”
维特盖夫特的大脑飞速运转，答案接连跳出。
“敌人要保持对我军的有效监控，所以无论如何不允许我军进入雾中……敌人的战舰队让开了航路，是想把我们诱向西边或北边，那里恐怕埋伏了大批雷击部队，等到夜幕降临，我们将会再次度过一个恐怖的鱼雷之夜……敌人是想由装巡队和雷击部队拖住我们的脚步，然后本队绕到我军前方，抢占横头阵位，趁天色完全暗下来之前实施一次决定性打击……”
“与其与敌人的雷击部队和装巡队纠缠不休，最终导致舰队暴露在敌人本队的强大炮火之下，不如冒险再度过一个鱼雷之夜，向西高速脱离，到明天中午之前就能抵达我军的水雷防区……只能试一试了，再说即使冲入雾中，也不知道这片雾的区域有多大，多长时间会消失，如果运气不好，突然与敌军本队撞个正着也说不定……”
超光速的思索之后，维特盖夫特下令：“全舰左回转到航向280！附属舰立即返回编队！”
这边萨镇冰看到俄舰回转，才稍稍安心：“还好敌人不是向北转……”
林泰曾微微一笑：“那边有三队日本鱼雷艇候着呢，再说了，那样一来他们就要被逼往鞑靼海峡，想必他们也不愿意绕过库页岛，经过正在部分封冻的鄂霍次克海绕去太平洋吧，那样的话燃煤储备也会不足的。”
“接下来怎么办？把东、北、南三方向的航路严密封锁，赶他们回去吗？”
“是的，本队和装巡队在后面赶牛，雷击部队在两翼袭扰，只把西面放开，逼着他们回到港内，此后天气一好，就催促航空浮空队连续轰炸，另外扩大和加密水雷封锁区，迫使他们乖乖地呆在港内，最后成为我军的战利品……想必俄国人也不会老老实实把完整的战舰交出来，但如果是自沉或被击沉在港内的话，捞起来修一下就能用了。”
萨镇冰这才理解到司令长官的良苦用心——与其付出较大代价把敌军战舰全部打进深海永世不见天日，不如把剩下的敌舰堵死在港内，等到陆军攻克要塞后，夺取敌舰，弥补己方在战争中的损失以至增强己方的实力，毕竟那是4艘万吨以上的主力装甲战舰，而中国海军到现在为止总共也不过拥有7艘万吨以上的装甲战舰——当前能够作战的则不过5艘。
“这么说来，今天晚上也不会实施大规模雷击了吧？”
林泰曾略显疲惫地点一下头：“只在我们不允许他们去的方向上实施骚扰性攻击就足够了，现在我们是坐在马上，左右各执一条鞭子，把不听话的小牛赶回牛栏去等待屠夫来屠宰取肉，既然不需要我们现在就亲手杀掉小牛，那么也没必要把鞭子换成屠刀。”
“明白了……”
22时35分，俄舰“曙光”号。
维特盖夫特呆呆地坐在司令塔的席位上，连日苦战已经令他身心俱疲，他很想睡一觉，但他睡不着，前任司令官马卡洛夫那血肉模糊的尸体不时跳进他的眼眶里，似乎要把他的眼睛撑裂。
舰队仍处于危险中，随时都可能遭到如昨夜般恐怖的鱼雷袭击，敌人的装甲巡洋舰部队也很可能突然从夜幕中钻出，但相比暴露在白昼晴空下，还是黑夜更能掩护败逃中的舰队。
一名年轻的副官走过来，轻声报告道：“司令官，起雾了。”
维特盖夫特疲惫地点点头：“那就好。”
黑夜加上大雾，舰队就更难被发现了，但是如果不在天亮雾散前进入符拉迪沃斯托克（海参崴）军港附近的己方水雷阵地以内，舰队成功逃脱的几率就会大打折扣。
“水雷吗？”
维特盖夫特突然想到了什么，起身凑到地图桌前，死死盯着地图，稍顷，他转向副官：“给符拉迪沃斯托克发电，要图库斯基中校率所有留守部队，满载水雷，于今夜明晨在7水雷阵地东南五到六海里处布置一个中型水雷场，在z3水雷阵地以南四到五海里处布置一个小型水雷场，在……”
发布完命令，维特盖夫特吩咐医生拿安眠药来，他决定小睡一会儿。
次日11时45分，华舰“瑞吉”号。
透过望远镜，林泰曾又看到了飘扬圣安德烈旗的俄国舰队。
萨镇冰有点不甘心地在边上嘀咕着：“司令官，我们还有一次机会，装巡队那两艘负伤舰已经完全无碍了，马上可以投入战斗，再来一次前后夹击，还有可能吃掉它们……”
林泰曾放下望远镜，脸上也有些犹豫：“也许不久后，它们就该改换我大中华帝国的龙旗了，让陆军来好好干一场吧……不过就这么结束的话，有人恐怕会不满意……”
“您是说，陆军的人会笑我们无能，海军的面子上会挂不住吧？用不着担心，刘总司令一定会理解您的，他原本也主张把敌舰队困死在港内，待陆军攻克要塞后再缴获敌舰为己所用，击沉敌舰当然不如缴获敌舰来得实在。”
“有那么简单就好了……”
林泰曾说着，正要继续观察俄舰队，突然身后涌来一阵如千百万雷电齐鸣的巨响，慌忙回头一望，只见本队纵列中排列第三的战舰“震电”号正笼罩在一片骇人的烟光水雾之中，无数铁片残肢向四周飞射，舰体向左舷急速翻覆，几分钟后就露出了朱红漆的船底，迅速沉入海中，带出几圈席卷着碎木片和各种杂物的旋涡来。发生爆炸后的五分钟里，这艘标准排水量12800吨的装甲战舰就从海面上消失了，695名舰员中仅17人生还。
一看到“震电”号的惨状，林泰曾果断下令：“全舰停止前进！各主力舰展开防雷网！驱逐舰部队展开扫雷和抢救作业！”
萨镇冰有些疑惑地望着下沉中的“震电”号，喃喃道：“应该是水雷引爆了弹药库吧，真够倒霉……本来那颗水雷应该是给我们这艘旗舰吃的，居然让纵队里的第三号舰碰上了……可是敌人的最近的雷区应该还在五海里之外，怎么会……”
林泰曾拧着眉头，低头道：“也许是昨晚上新布设的，我们只顾围剿敌人的主力舰队，没注意那些留守窝里的小杂碎，实在是……”
参谋长萨镇冰和副官叶飞都垂手而立，看着面色凝重的司令长官，彼此默然无语。
1903年11月30日，所谓“日本海海战”以俄舰队主力突围行动失败而告终，俄军有3艘战舰（彼得罗巴甫洛夫斯克，波尔塔瓦，塞瓦斯托波尔）、2艘装甲巡洋舰（霹雳、帕拉达）、2艘轻巡洋舰（诺维克、大力士）和9艘驱逐舰被击沉，一艘驱逐舰被俘，舰队司令官马卡洛夫中将以下二千九百六十七人阵亡、失踪，先后逃回港内的4艘战舰、1艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰全都伤痕累累，短期内无法再次远航，而进入十二月后，海参崴军港将会封冻，在开春解冻之前，俄舰队将无法自由行动。联军方面损失战舰“震电”和装甲巡洋舰“宝云”，驱逐舰“小雪”、“霜雪”和总共17艘鱼雷艇；伤装甲巡洋舰和轻巡洋舰各2艘；官兵阵亡失踪共一千五百二十一人。
两天后，得到“自行突围”命令的俄军装甲巡洋舰“阿斯科尔德”号出现在库页岛南部的科尔萨科夫港附近，却发现这里已经被华军占领，老式装甲舰“镇远”号和2艘日本装甲巡洋舰“出云”、“磐手”号及2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰正在港外警戒，联军舰艇立即展开追击，“阿斯科尔德”号在战斗中舵机损坏，冲向海岸搁浅，舰长瓦西里克中校以下498人被俘，对他们而言，战争结束了。
对许多人而言，战争还很漫长，看不到尽头，但似乎已经可以预测结局。
有人就已经在预测结局，以及结局以后的事情。
日本海海战后的第七天，帝都京师，寒风料峭，街上行人稀少，东交民巷的使馆区却异常活跃，汽车、马车、轿子往来穿梭，川流不息。
东交民巷内最气派的使馆要数英国使馆，占地最广，建筑也最奢华，这天，英国使馆门前停着的车轿也最多。
会客室的长桌上首，端坐着英国公使窦纳乐，他年近五十，身体宽健，脸色红润，蓄着短胡须、宽鬓角，典型的英国绅士模样。
在他对面，坐着法国公使热罗亚——一个须发斑白的小老头，会客室的大门紧锁着，隔壁的小厅还等着其他各国的外交官员。
“先生，我们需要协调行动，作为欧洲乃至全世界最有影响力的两大国，我们应该一起向所谓的东亚联盟提交一份通牒，要求中国、朝鲜和日本停止这场针对俄国的不理智的战争，并且赔偿俄国的一切损失。”
热罗亚说道，眼睛盯着窦纳乐的鼻尖，似乎那里会迸出黄金。
“我没有接到国内的指示。”
窦纳乐的回应很冷淡。
“您不打算请示吗？您应该看到，这是一场黄种人对白种人的战争，东方势力对西方势力的打击，亚洲对欧洲的反动，如果不能阻止他们的话，恐怕会引起整个亚洲秩序的崩溃吧。现在是西伯利亚的冻土，以后呢？印度支那，东印度群岛，印度次大陆，以至波斯湾沿岸，都会面临危险……”
窦纳乐很干脆地打断了热罗亚的话：“我个人认为，贵国把一支强大舰队开到巴士海峡和福摩萨（台湾）海峡南部活动，正是对我国海上商业利益的一种实实在在的威胁，为此，我国已分别在新加坡和香港集结舰队，随时准备保护大不列颠的商船队。”
“先前已经照会贵国，那只是为了进行防御演习……”
“所以我国也正准备类似的演习呢。”
热罗亚无话可说，只好告辞。
望着热罗亚的背影，窦纳乐讥讽地说道：“法国人在1885年因为被中国人打败而得到的东西太多了，所以他们以为今天可以通过威胁得到更多。他们把法郎大笔大笔地扔给俄国人，当然不希望俄国被打败，但是换个角度来看，俄国如果被打败，就要向法国借更多的钱，法国的银行家就更能影响沙皇。不过这又关我们什么事呢？”
“大有关系。”
说话的是一位年轻人，二十七八岁，文质彬彬，胡子刮得很光，头发梳得油亮，俊朗潇洒，他叫布兰德，任职使馆书记官，平时勤勉好学，处事机敏，很受窦纳乐喜欢。
窦纳乐把头歪向他：“我的绅士，你有什么想法？”
“俄国人从此会退出远东，他们贪婪的触手将转而伸向巴尔干、土耳其和波斯，俄国熊永远不会停住扩张的脚步，多少次打击都不会让他们退缩，1856年在克里米亚我们教训了俄国人，可是不久之后他们又回到了黑海，重新宰割奥斯曼帝国。俄国人如果不能从远东得到好处，他们就要从其他地方得到补偿。”
窦纳乐耸耸肩，靠到椅背上：“是啊，他们将回到近东和欧洲，大家都要回到欧洲，世界已经快瓜分完了，该是回家算总帐的时候了。”
布兰德有些惊讶：“先生，您是说，将要爆发新的欧洲战争？”
窦纳乐微微一笑，没有回答。
这时门外有人报告：“有一位史兰；伯纳德先生求见。”
“请他进来。”
门开了，一位戴着圆筒大礼帽的绅士走了进来，他就是史兰；伯纳德，名义上是源生洋行的老板，一个长住北京的普通英国商人，暗地里却为英国政府服务，执行一些政府不便出面的秘密使命。
窦纳乐亲热地迎了上去：“很高兴见到你，伯纳德先生，这次您又为我们带来了什么好消息？”
伯纳德微微鞠了一躬，从怀中掏出几张纸片呈了过去：“说不上是什么好消息，这是我从中国外交部的内线那里弄到的，德国公使致中国首相的秘信的抄件，已经找人译出来了。”
窦纳乐接过纸片，架起眼镜浏览一番，不由得拧起了眉头。
布兰德关切地问道：“先生？发生什么事了吗？”
窦纳乐把文件递给他，放下眼镜，对伯纳德道：“这个东西，来源可靠吗？”
伯纳德毫不犹豫地点点头：“绝对可靠，我们已经合作两年多了，从来没有出过问题。”
布兰德翻阅着文件，禁不住嚷起来：“上帝，这就是德国人吗？一边到处鼓吹‘黄祸’，让欧洲联合起来对付东亚联盟，背地里却想跟中国人做交易！军事联盟？海军基地？他们疯了吗？如果中国人真的接受了这种联盟，法国人一定会怒不可遏的，战火会从远东一直燃烧到欧洲！”
“还没那么严重，”窦纳乐从布兰德手上抽过文件扔到桌上，“不过，这对中国人的确是一个不小的诱惑，如果跟德国结盟的话，就可以抵制法国的干涉，另外，如果德法在欧洲爆发冲突，中国还可以趁机染指法属印度支那，所付出的不过是一两个港湾，中国的海岸线这种港湾多得是，总之，这种交易值得一试。”
布兰德有点急：“那么我们该怎么办？总不能眼看着德国人在远东站稳脚跟吧？”
窦纳乐背起手，望向窗外，紫禁城的城墙遥遥在目。
“现在，该是我们表态的时候了。”
“全舰转到航向95，全速前进，同时集中火力打击敌装甲巡洋舰部队！”
“曙光”号上的俄舰队代理司令官维特盖夫特发出了命令，凭着敏锐的观察力和强烈的求生**，他看到了东边的海天线上笼罩着一层悠悠的雾气，大雾能够隐藏舰队的踪迹，只要冲入雾中，就能暂时避开华军凶猛的火力。
残存的四艘俄国装甲战舰的冲角艏划开暗蓝色的海水，迅速转向、加速，一边小心规避着华军战舰纵队的猛烈炮火，一边集中主炮火力重点打击防护薄弱的联军装甲巡洋舰部队。排列在纵队末尾的日本装甲巡洋舰“八云”号中弹多枚，前主炮塔的两根炮管全被炸裂，上层建筑燃起大火，被迫退出战斗，装巡队其余五舰慌忙加速转向规避，远远躲出了俄舰主炮有效打击范围之外。
华军战舰纵队的最大编队航速为十七节，比残余四艘俄国战舰的最大编队航速低一节，在装巡队退出战斗的情况下，随着时间的流逝，双方战舰纵队之间的距离又拉开了。
“瑞吉”号上的萨镇冰及时发现了敌人的企图：“司令长官，那边有大雾！敌人想躲进雾里去！”
林泰曾忙举起望远镜，顿时眉头紧簇：“偏偏这时候起雾了，老天爷存心跟我们过不去……”
“怎么办？要装巡队不惜一切代价过去拦截吗？”
林泰曾放下望远镜，抓紧了面前的栏杆：“不能再牺牲装巡队了，迄今为止我们已经吃掉了敌人三艘战舰和大部分的巡洋舰，剩下的四艘战舰也都受伤不轻，我认为敌人不可能在这种情况下还继续坚持突围，敌人的意图应该是暂时躲进雾中逃避我军炮火，待到夜间再试图逃回军港。”
萨镇冰犹豫道：“可是，敌人继续突围的可能还是有的，这里去宗谷海峡入口不过两百五十海里，十几个小时就能开到，津轻海峡则更近，去鞑靼海峡虽然要绕远路，却能大出我军意外，此外，也无法排除敌人虚晃一枪，突然南下去对马海峡的可能……敌人残存的战舰虽然都有起火，但是现在看来火势都已经得到了控制，而且仍能保持高速航向，说明动力系统和水密系统都没有受到太大损伤……更重要的是，敌人的旗舰虽然被打沉，但指挥系统并未崩溃，敌人仍在作为一个整体而战斗，敌人指挥官的意志足够坚强的话，坚持把突围行动进行下去也是大有可能的吧。”
林泰曾“唔”了一声，把手背在身后，拍打着无辜的望远镜，沉思起来。
稍顷，林泰曾转向萨镇冰：“你觉得，为了成就帝国海军以及我个人全歼敌太平洋舰队的伟大战功，无论付出多大的代价都是可以接受的吗？”
萨镇冰镇定地看着林泰曾：“司令长官的意思是？”
“法国人居然肯派出舰队接应俄舰队突围，如此一来，今后我们可能要面对与世界第二海军的对抗，今日我们固然有机会全歼俄国舰队，但若是损失过大，胜利本身也就要大打折扣。我的意思是，要想办法将敌人的残余兵力赶回海参崴军港去，继续封锁起来。”
“可是，敌人若是进入大雾之中，要如何行动就不在我们的控制之中了……”
林泰曾抬起手中的望远镜，向护卫在战舰纵队左后方的一艘月字号驱逐舰瘦小的身影晃了晃：“让这些小东西上，以密集鱼雷攻击拦阻对方的当前航路，同时装巡队做出拼死拦截的姿态，本队则向南转，让开一条敌舰队返回海参崴军港的航路。”
“敌人会上钩吗？如果他们拼死也要冲入雾中呢？”
“如果是那样，装巡队就放弃拦截，雷击部队返回，在海上重整之后，沿着大雾区的边缘巡航，同时尽可能展开轻兵力和渔船队实施监控，同时先在北部各海峡集结鱼雷艇队和支援兵力，随时准备打击可能突围的敌舰队。”
萨镇冰还是有些不安：“即使不久之后能再度发现敌舰队，最后还不是要用装巡队去拦截？现在派装巡队出击固然可能受到较大损失，可是既然之后也要可能要冒同样的风险，为什么不现在抓住时机，把胜利牢牢地奠定下来呢？”
林泰曾摇了摇头：“即使是现在，胜利也并没有牢牢奠定下来，装巡队很可能被再度击退，付出了代价后却未能达成迟滞敌军的目的，这种糟糕的情况也要考虑到。以帝国当前的技术水平，军舰的速度、防护、火力不可能兼而顾之，我军的装甲巡洋舰以火力为上，所以能够在骚扰战中对敌战舰造成较大的损失，但是速度并不能完全弥补防护，你也看到了，我军与日军的装甲巡洋舰无法承受敌军主炮的打击，中上几发就吃不消了，战斗开始到现在，已经一沉两伤，剩下的五艘随时都可能会被吃掉……现在海军船厂的造船能力还不是很发达，很难迅速弥补主力舰的损失，我们应该多为全局做些考虑……”
“可是如果敌舰队侥幸成功突围的话，事情就麻烦了……”
“也许有一两艘舰能够侥幸突围，但是我坚信，以我们布置下的天罗地网，敌人是不可能以‘舰队’的姿态脱离我们手心的！”
萨镇冰心里嘀咕道：“为了保存实力而冒险……这么说来，司令长官究竟是谨慎还是大胆呢?”
17时55分，华军十六艘驱逐舰分别脱离本队和装巡队,向正要冲入大雾中的敌战舰纵队高速冲去,俄军编队中仅存的一艘巡洋舰“狄安娜”号率领残余六艘驱逐舰急忙上前拦截，双方很快混战成一团。
与此同时，“曙光”号上的维特盖夫特接到报告，得知联军装巡队的5舰已经加速切往己方航向，企图实施拦截，另一方面，华军战舰队的7艘大型舰则突然向南转，似乎是要堵住俄舰往南的航路，可这样一来，又让出了俄舰队返回海参崴军港的航路。
“敌人究竟有什么企图？”
维特盖夫特的大脑飞速运转，答案接连跳出。
“敌人要保持对我军的有效监控，所以无论如何不允许我军进入雾中……敌人的战舰队让开了航路，是想把我们诱向西边或北边，那里恐怕埋伏了大批雷击部队，等到夜幕降临，我们将会再次度过一个恐怖的鱼雷之夜……敌人是想由装巡队和雷击部队拖住我们的脚步，然后本队绕到我军前方，抢占横头阵位，趁天色完全暗下来之前实施一次决定性打击……”
“与其与敌人的雷击部队和装巡队纠缠不休，最终导致舰队暴露在敌人本队的强大炮火之下，不如冒险再度过一个鱼雷之夜，向西高速脱离，到明天中午之前就能抵达我军的水雷防区……只能试一试了，再说即使冲入雾中，也不知道这片雾的区域有多大，多长时间会消失，如果运气不好，突然与敌军本队撞个正着也说不定……”
超光速的思索之后，维特盖夫特下令：“全舰左回转到航向280！附属舰立即返回编队！”
这边萨镇冰看到俄舰回转，才稍稍安心：“还好敌人不是向北转……”
林泰曾微微一笑：“那边有三队日本鱼雷艇候着呢，再说了，那样一来他们就要被逼往鞑靼海峡，想必他们也不愿意绕过库页岛，经过正在部分封冻的鄂霍次克海绕去太平洋吧，那样的话燃煤储备也会不足的。”
“接下来怎么办？把东、北、南三方向的航路严密封锁，赶他们回去吗？”
“是的，本队和装巡队在后面赶牛，雷击部队在两翼袭扰，只把西面放开，逼着他们回到港内，此后天气一好，就催促航空浮空队连续轰炸，另外扩大和加密水雷封锁区，迫使他们乖乖地呆在港内，最后成为我军的战利品……想必俄国人也不会老老实实把完整的战舰交出来，但如果是自沉或被击沉在港内的话，捞起来修一下就能用了。”
萨镇冰这才理解到司令长官的良苦用心——与其付出较大代价把敌军战舰全部打进深海永世不见天日，不如把剩下的敌舰堵死在港内，等到陆军攻克要塞后，夺取敌舰，弥补己方在战争中的损失以至增强己方的实力，毕竟那是4艘万吨以上的主力装甲战舰，而中国海军到现在为止总共也不过拥有7艘万吨以上的装甲战舰——当前能够作战的则不过5艘。
“这么说来，今天晚上也不会实施大规模雷击了吧？”
林泰曾略显疲惫地点一下头：“只在我们不允许他们去的方向上实施骚扰性攻击就足够了，现在我们是坐在马上，左右各执一条鞭子，把不听话的小牛赶回牛栏去等待屠夫来屠宰取肉，既然不需要我们现在就亲手杀掉小牛，那么也没必要把鞭子换成屠刀。”
“明白了……”
22时35分，俄舰“曙光”号。
维特盖夫特呆呆地坐在司令塔的席位上，连日苦战已经令他身心俱疲，他很想睡一觉，但他睡不着，前任司令官马卡洛夫那血肉模糊的尸体不时跳进他的眼眶里，似乎要把他的眼睛撑裂。
舰队仍处于危险中，随时都可能遭到如昨夜般恐怖的鱼雷袭击，敌人的装甲巡洋舰部队也很可能突然从夜幕中钻出，但相比暴露在白昼晴空下，还是黑夜更能掩护败逃中的舰队。
一名年轻的副官走过来，轻声报告道：“司令官，起雾了。”
维特盖夫特疲惫地点点头：“那就好。”
黑夜加上大雾，舰队就更难被发现了，但是如果不在天亮雾散前进入符拉迪沃斯托克（海参崴）军港附近的己方水雷阵地以内，舰队成功逃脱的几率就会大打折扣。
“水雷吗？”
维特盖夫特突然想到了什么，起身凑到地图桌前，死死盯着地图，稍顷，他转向副官：“给符拉迪沃斯托克发电，要图库斯基中校率所有留守部队，满载水雷，于今夜明晨在7水雷阵地东南五到六海里处布置一个中型水雷场，在z3水雷阵地以南四到五海里处布置一个小型水雷场，在……”
发布完命令，维特盖夫特吩咐医生拿安眠药来，他决定小睡一会儿。
次日11时45分，华舰“瑞吉”号。
透过望远镜，林泰曾又看到了飘扬圣安德烈旗的俄国舰队。
萨镇冰有点不甘心地在边上嘀咕着：“司令官，我们还有一次机会，装巡队那两艘负伤舰已经完全无碍了，马上可以投入战斗，再来一次前后夹击，还有可能吃掉它们……”
林泰曾放下望远镜，脸上也有些犹豫：“也许不久后，它们就该改换我大中华帝国的龙旗了，让陆军来好好干一场吧……不过就这么结束的话，有人恐怕会不满意……”
“您是说，陆军的人会笑我们无能，海军的面子上会挂不住吧？用不着担心，刘总司令一定会理解您的，他原本也主张把敌舰队困死在港内，待陆军攻克要塞后再缴获敌舰为己所用，击沉敌舰当然不如缴获敌舰来得实在。”
“有那么简单就好了……”
林泰曾说着，正要继续观察俄舰队，突然身后涌来一阵如千百万雷电齐鸣的巨响，慌忙回头一望，只见本队纵列中排列第三的战舰“震电”号正笼罩在一片骇人的烟光水雾之中，无数铁片残肢向四周飞射，舰体向左舷急速翻覆，几分钟后就露出了朱红漆的船底，迅速沉入海中，带出几圈席卷着碎木片和各种杂物的旋涡来。发生爆炸后的五分钟里，这艘标准排水量12800吨的装甲战舰就从海面上消失了，695名舰员中仅17人生还。
一看到“震电”号的惨状，林泰曾果断下令：“全舰停止前进！各主力舰展开防雷网！驱逐舰部队展开扫雷和抢救作业！”
萨镇冰有些疑惑地望着下沉中的“震电”号，喃喃道：“应该是水雷引爆了弹药库吧，真够倒霉……本来那颗水雷应该是给我们这艘旗舰吃的，居然让纵队里的第三号舰碰上了……可是敌人的最近的雷区应该还在五海里之外，怎么会……”
林泰曾拧着眉头，低头道：“也许是昨晚上新布设的，我们只顾围剿敌人的主力舰队，没注意那些留守窝里的小杂碎，实在是……”
参谋长萨镇冰和副官叶飞都垂手而立，看着面色凝重的司令长官，彼此默然无语。
1903年11月30日，所谓“日本海海战”以俄舰队主力突围行动失败而告终，俄军有3艘战舰（彼得罗巴甫洛夫斯克，波尔塔瓦，塞瓦斯托波尔）、2艘装甲巡洋舰（霹雳、帕拉达）、2艘轻巡洋舰（诺维克、大力士）和9艘驱逐舰被击沉，一艘驱逐舰被俘，舰队司令官马卡洛夫中将以下二千九百六十七人阵亡、失踪，先后逃回港内的4艘战舰、1艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰全都伤痕累累，短期内无法再次远航，而进入十二月后，海参崴军港将会封冻，在开春解冻之前，俄舰队将无法自由行动。联军方面损失战舰“震电”和装甲巡洋舰“宝云”，驱逐舰“小雪”、“霜雪”和总共17艘鱼雷艇；伤装甲巡洋舰和轻巡洋舰各2艘；官兵阵亡失踪共一千五百二十一人。
两天后，得到“自行突围”命令的俄军装甲巡洋舰“阿斯科尔德”号出现在库页岛南部的科尔萨科夫港附近，却发现这里已经被华军占领，老式装甲舰“镇远”号和2艘日本装甲巡洋舰“出云”、“磐手”号及2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰正在港外警戒，联军舰艇立即展开追击，“阿斯科尔德”号在战斗中舵机损坏，冲向海岸搁浅，舰长瓦西里克中校以下498人被俘，对他们而言，战争结束了。
对许多人而言，战争还很漫长，看不到尽头，但似乎已经可以预测结局。
有人就已经在预测结局，以及结局以后的事情。
日本海海战后的第七天，帝都京师，寒风料峭，街上行人稀少，东交民巷的使馆区却异常活跃，汽车、马车、轿子往来穿梭，川流不息。
东交民巷内最气派的使馆要数英国使馆，占地最广，建筑也最奢华，这天，英国使馆门前停着的车轿也最多。
会客室的长桌上首，端坐着英国公使窦纳乐，他年近五十，身体宽健，脸色红润，蓄着短胡须、宽鬓角，典型的英国绅士模样。
在他对面，坐着法国公使热罗亚——一个须发斑白的小老头，会客室的大门紧锁着，隔壁的小厅还等着其他各国的外交官员。
“先生，我们需要协调行动，作为欧洲乃至全世界最有影响力的两大国，我们应该一起向所谓的东亚联盟提交一份通牒，要求中国、朝鲜和日本停止这场针对俄国的不理智的战争，并且赔偿俄国的一切损失。”
热罗亚说道，眼睛盯着窦纳乐的鼻尖，似乎那里会迸出黄金。
“我没有接到国内的指示。”
窦纳乐的回应很冷淡。
“您不打算请示吗？您应该看到，这是一场黄种人对白种人的战争，东方势力对西方势力的打击，亚洲对欧洲的反动，如果不能阻止他们的话，恐怕会引起整个亚洲秩序的崩溃吧。现在是西伯利亚的冻土，以后呢？印度支那，东印度群岛，印度次大陆，以至波斯湾沿岸，都会面临危险……”
窦纳乐很干脆地打断了热罗亚的话：“我个人认为，贵国把一支强大舰队开到巴士海峡和福摩萨（台湾）海峡南部活动，正是对我国海上商业利益的一种实实在在的威胁，为此，我国已分别在新加坡和香港集结舰队，随时准备保护大不列颠的商船队。”
“先前已经照会贵国，那只是为了进行防御演习……”
“所以我国也正准备类似的演习呢。”
热罗亚无话可说，只好告辞。
望着热罗亚的背影，窦纳乐讥讽地说道：“法国人在1885年因为被中国人打败而得到的东西太多了，所以他们以为今天可以通过威胁得到更多。他们把法郎大笔大笔地扔给俄国人，当然不希望俄国被打败，但是换个角度来看，俄国如果被打败，就要向法国借更多的钱，法国的银行家就更能影响沙皇。不过这又关我们什么事呢？”
“大有关系。”
说话的是一位年轻人，二十七八岁，文质彬彬，胡子刮得很光，头发梳得油亮，俊朗潇洒，他叫布兰德，任职使馆书记官，平时勤勉好学，处事机敏，很受窦纳乐喜欢。
窦纳乐把头歪向他：“我的绅士，你有什么想法？”
“俄国人从此会退出远东，他们贪婪的触手将转而伸向巴尔干、土耳其和波斯，俄国熊永远不会停住扩张的脚步，多少次打击都不会让他们退缩，1856年在克里米亚我们教训了俄国人，可是不久之后他们又回到了黑海，重新宰割奥斯曼帝国。俄国人如果不能从远东得到好处，他们就要从其他地方得到补偿。”
窦纳乐耸耸肩，靠到椅背上：“是啊，他们将回到近东和欧洲，大家都要回到欧洲，世界已经快瓜分完了，该是回家算总帐的时候了。”
布兰德有些惊讶：“先生，您是说，将要爆发新的欧洲战争？”
窦纳乐微微一笑，没有回答。
这时门外有人报告：“有一位史兰；伯纳德先生求见。”
“请他进来。”
门开了，一位戴着圆筒大礼帽的绅士走了进来，他就是史兰；伯纳德，名义上是源生洋行的老板，一个长住北京的普通英国商人，暗地里却为英国政府服务，执行一些政府不便出面的秘密使命。
窦纳乐亲热地迎了上去：“很高兴见到你，伯纳德先生，这次您又为我们带来了什么好消息？”
伯纳德微微鞠了一躬，从怀中掏出几张纸片呈了过去：“说不上是什么好消息，这是我从中国外交部的内线那里弄到的，德国公使致中国首相的秘信的抄件，已经找人译出来了。”
窦纳乐接过纸片，架起眼镜浏览一番，不由得拧起了眉头。
布兰德关切地问道：“先生？发生什么事了吗？”
窦纳乐把文件递给他，放下眼镜，对伯纳德道：“这个东西，来源可靠吗？”
伯纳德毫不犹豫地点点头：“绝对可靠，我们已经合作两年多了，从来没有出过问题。”
布兰德翻阅着文件，禁不住嚷起来：“上帝，这就是德国人吗？一边到处鼓吹‘黄祸’，让欧洲联合起来对付东亚联盟，背地里却想跟中国人做交易！军事联盟？海军基地？他们疯了吗？如果中国人真的接受了这种联盟，法国人一定会怒不可遏的，战火会从远东一直燃烧到欧洲！”
“还没那么严重，”窦纳乐从布兰德手上抽过文件扔到桌上，“不过，这对中国人的确是一个不小的诱惑，如果跟德国结盟的话，就可以抵制法国的干涉，另外，如果德法在欧洲爆发冲突，中国还可以趁机染指法属印度支那，所付出的不过是一两个港湾，中国的海岸线这种港湾多得是，总之，这种交易值得一试。”
布兰德有点急：“那么我们该怎么办？总不能眼看着德国人在远东站稳脚跟吧？”
窦纳乐背起手，望向窗外，紫禁城的城墙遥遥在目。
“现在，该是我们表态的时候了。”