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第四部 征途 第一百五十八章 风云变幻(七)

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    “……就是这样,请皇上立即安排皇储殿下率专使团访问朝、日、暹,以化解协约国方面对我东盟的分化瓦解动作。”

    七月十五日,总理大臣马丰代表内阁向女皇陛下如是提议道。

    几天前,就在欧陆局势一触即发之时,总参情报处得到消息,英美密使正与日本、朝鲜、暹罗的亲英美派展开深度接触。

    内阁要员紧急开会讨论后认为,值此关键时刻,不可任凭盟国离心,决定恩威并用——威者,联合演习之要求;恩者,即皇储之出访。

    “此次出访,应将各盟国参战后的利益予以许诺,譬如日本对堪察加等领土之要求,朝鲜由藩属升格为正式盟国之愿望,暹罗收复旧土之愿望,等等。进而完成组建亚细亚解放军之协商……当然,这些都不劳皇储殿下费心,由使团中的专家来解决就可以了。”

    千桦这天有些发烧,半躺在沙发上,额上还敷着一块湿毛巾,听完马丰的话,眨了眨发红的眼睛:“也好,就让他去做点正事,顺便散散心,这些天宫里闹得鸡犬不宁的……”

    近日关于皇储选妃的事,马丰也有所耳闻,太后与皇储母子之间针锋相对,各不相让,女皇陛下夹在中间,左右为难——这个做姐姐的还真是不容易啊。

    “皇上,臣在前两月出访日本时,倒是听说日本皇族有意与帝国皇室联姻,近年来,两国财团家族与中下贵族之间的联姻倒是屡见不鲜……”

    作为亚洲和亲论的提出者,马丰一向鼓励东盟贵族间的政治联姻,在女皇面前提到与外国皇室联姻却还是第一次。

    千桦按了按太阳穴:“皇储个性刚烈,国内的政治婚姻他都咽不下气,何况是扯到外国去。再说了,日本皇族长年近亲通婚,遗传基因不良,先前明治天皇自幼体弱不说,现在的大正天皇又是个神经病,我可不想帝国皇室的血脉被他们污染变质。”

    马丰忙低头道:“是,皇上英明,臣逾越了,不过这一点倒是能够加以利用,希望陛下允许情报部门将此传言在日本方面广而流散,以争取日本民众之向心力。”

    千桦疲惫地点点头:“你们自己看这办吧。”

    一旁的女官长叶镜莹向马丰点点头:“总理大人,皇上需要休息……”

    马丰知趣地拱手道:“是,请皇上保重身体,臣就此告退。”

    马丰前脚刚走,一位唐装打扮的女官急匆匆地进来报告,说是皇储殿下求见。

    “快,快叫他进来。”

    千桦挣扎着起身,叶镜莹赶紧拉了个鸭绒大抱枕垫在她肘下。

    刘平一进门,就上前跪安:“皇上身体还安康否?”

    千桦斜托着腮笑道:“哟,什么时候变得这么老实了,快起来吧,正找你呢。”

    刘平疑惑地眨眨眼:“皇姐莫非知道了……”

    “知道什么?”

    “朱馨兄妹,已经回国了……”

    千桦抓过叶镜莹的手笑道:“镜子,你看,这皇太子当的,除了心上人就什么都想不到了……”

    刘平微红了脸,低头道:“皇姐笑话我了,有什么要我做的事,尽管吩咐就是。”

    千桦先吃了镜子呈上的药,拿下额上的毛巾,有些失望地说:“我看你还是没什么长进,算了,反正先皇也交代了,争取到你这一代,实现虚君共和,到时候你也用不着烦恼那一大堆国事了。好了,先说你的事吧,你的朱妹妹总算回来了,你打算怎么办?要皇姐去给你提亲吗?”

    “这……我自己去就可以了,只是想请皇姐在太后面前……”

    千桦低低叹了口气:“这件事,朕说了不算,你母后嘴上说是跟朕一起决定,可毕竟她才是太子妃上面的婆婆,婆婆挑媳妇,自古麻烦多,所以啊,你自己的态度才是关键。”

    “我自己的态度……”

    “对,幸福要靠自己去争取,你都二十三了,该独立了,像个男子汉一样堂堂正正去面对吧。”

    “明白了……”

    “三天后你要率使团出访朝鲜、日本、暹罗三国,巩固同盟关系,回去准备一下,中间马总理和陈外相会跟你交代具体事项。下去吧。”

    “是。”

    刘平咬咬牙,转身欲走,又被千桦叫住。

    “听说你那朱妹妹的哥哥,在瑞士读书时有个叫爱因斯坦的导师?”

    刘平不解地点点头:“好象是吧,搞什么理论物理的,很有名的样子,不过两年前去德国了……”

    “镜子,派人去传这两兄妹,后天下午请他们来宫里做客。”

    “可是皇上,你的身体……”

    千桦瞥了一眼发呆中的刘平,扭了扭发酸的脖子:“死不了,这么多事等着我做呢。”

    欧洲愈加恶化的局势丝毫不受中国皇储娶老婆问题的影响,三天后,即七月十八日,德国对法国下达了最后通牒。

    通牒要求法国封锁边境,禁止人员和物资流入阿尔萨斯地区,将某些边境地段交给德军“暂时占领”以防被“煽动叛乱的歹徒”利用,并要求法国交出逃入法境的“枪杀德**民的罪犯”。

    没有人会认为法国会接受这样一份严重伤害其民族自尊心的通牒,“阿尔萨斯-洛林,法兰西永不愈合的伤口,德国人却用盐粒在上面搓。”

    48小时后,法国拒绝了通牒。

    七月二十日,德国宣布总动员。

    次日,在要求德国停止动员的通牒未受理会的情况下,法国宣布总动员。

    一开始,局势看起来似乎只是德法之间的私仇,各国亲德的报纸扬言这将是上世纪普法战争的再现,同情法国的报纸则认为这将是法军一雪耻辱的大好机会。

    但是仅仅到了七月二十四日,局势急转直下,奥匈借口塞尔维亚在奥国属地波斯尼亚-黑塞哥维纳煽动反奥运动,向其提出了最后通牒:永远禁止塞国内的反奥运动,逮捕反奥运动头目,由奥国警察进入塞尔维亚展开对反奥运动的调查。

    两日后,塞尔维亚除最后一项外,答应了其他屈辱条件,奥国却以塞方拒绝通牒为借口,宣布总动员。同日,俄国宣布总动员。

    “四到六周,最多三个月内,我们将看到欧洲以至全世界新秩序的确立……”

    ——《纽约时报》,一九一四年七月二十七日。