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第二十三节 西城

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    第二十三节 西城

    “走,我们先上船赶往西城,再论夺取上庸的战功。”曹冲笑道,抬步要走。庞统却一把拦住他:“将军,要取西城,全从水路走不妥。”

    曹冲停住脚步:“士元有何高见?”

    庞统笑了:“将军,上庸取得如此轻松,西城应该来不及得到消息,这里近万大军如果全军一起行动,只怕风声走露,万一汉中得到消息派来援兵,纵使他们救援西城不及,也会在成固增兵,于我军不利。不如分头行动,派一支部队从此向西快速前进,再打西城一个措手不及。”

    曹冲用探询的目光扫了众人一眼,看向法正时,法正点头道:“士元所说有理,我们是逆水而上,他们如果有援兵却是顺水而下,速度要快得多。而且此去汉中,不仅有西城,还有紫阳和安阳故城,他们如果层层设卡,我军以下攻上,没有优势可言,能轻装急进攻其不备,当然是最好不过。荆山军和益州军都善走山路,何不让他们直接走山路直扑西城。”

    曹冲犹豫了一下,手一抬,邓艾立刻拿出地图铺在地上。上庸到西城如果从堵水返回汉水,再逆汉水而行的话,要绕一个大弯,确实是绕了不少的路,如果走陆路,从直线距离看只有一半的路程,但问题是这里全是山,没有标出有路啊。

    “将军,山中肯定有路,只是那些人没有机会进入深山,所以画不出来而已。”庞统见曹冲面露疑色,连忙上前解释道:“铁头人对此地形熟悉,何不请他来问问。”

    曹冲恍然大悟,一拍脑袋说道:“这些天太依赖这些地图了,竟有些钻了牛角尖,亏得士元提醒,要不然真是误了大事。快,快请铁头人来。”

    铁心很快就来了,他一听庞统的话,立刻点头道:“有小路,但比较难走,有的地方还要翻山越岭,涉水渡河,荆山军和益山军还能走,将军的铁甲营恐怕就不行了。”

    曹冲沉思了一下,又问道:“如果从小路走,大概多长时间能到西城?”

    铁心盘算了一下:“大概要三天,大队人马走,可能还要慢一点,五天吧。”他见曹冲有些不解,连忙解释说:“如果只有一千人左右,那么可以少带补给,沿途的寨子就可以供应,速度就可以快一些,但人数太多他们就供应不上了,士卒们必须随身自带补给和帐逢,速度就要受些影响。”

    法正插嘴道:“如果我们随后补足他们的损失,沿途最多能供应多少人的粮草?”

    铁心掰着手指好好的想了想:“两千人应该不成问题,人再多就不行了。”

    法正略一思索:“将军,既然如此,何不让铁头人带两千人先行,沿途就食于各个山寨,我们的船队就在后面,到了西城再如数补还给他们就是了。”

    曹冲还是有些犹豫,这两千人打西城,人数是不是太少了点?他正想着,庞统笑着说道:“铁头人,这里都是你庸人的地盘,庸人勇猛善战,何不一起去攻西城,到时候将军再赏你们一笔,这个年岂不是更好过了。”

    “对啊。”铁心一听就拍掌大笑:“将军,沿途各个山寨,也能凑出两三千人,他们都可以自带粮草,不用将军费心,有他们一起去,西城一定能顺利攻下。”

    曹冲略一思索,点头笑道:“既然如此,就由铁头人和荆山军一起前往,所有参战的山寨,等攻下西城后按功行赏,借用他们的物资,也一定如数奉还。士元,你对这里比较熟悉,跟着走一趟吧。”

    庞统笑道:“这是自然。”

    他们商定停当,庞统正要拱手和曹冲告别,曹冲忽然想起一件事来,连忙把铁心叫过来问道:“铁头人,你们这一路西去,可以什么地名里带凤啊,鸟啊之类的地方?”

    铁心一愣,不明白曹冲是什么意思,想了想道:“没有。”

    “那就好。”曹冲暗自松了一口气,挥手道:“那你们出发吧。”庞统等人虽然不解曹冲的用意,却没时间纠缠这些小事,和曹冲匆匆告别,带着荆山军很快就消失在房陵山中。

    刘磐带着副将雷铜在船上相候,两人有些无聊的蹲在船边闲聊。他们从襄阳坐船连夜赶来,一心想着能赶上战斗,哪怕是能上去吼两嗓子也好,没想到船在堵水刚停稳,曹冲的传令兵已经赶到了,上庸已经拿下了。

    刘磐唉声叹气,他有些埋怨刘琮,就是他拖拖拉拉的,结果耽误了自己赶回襄阳的时间,整军的机会错过了,自己一下子从主力变成了后备,连新来的益州军都不如了。他不时的瞟着岸上的路,手中的刀鞘一下一下的击打着船帮,发出梆梆的声音。

    “将军,镇南将军打仗怎么这么利落,上庸虽小,可这天才亮啊,难道他们连夜攻城?”雷铜向刘磐挪了两步,轻声问道。

    刘磐看了他一眼,苦笑一声:“公方,你不知道,将军手下那些家伙,哪个不是手脚麻利的,攻这么个小城肯定是一鼓而下,说不定是进了城才吃早饭。你没看到荆山军在西陵城下砍脑袋的劲头呢,比他娘的过节还来劲。”

    “知道,我怎么会不知道荆山军。”雷铜也苦笑了一声:“我还和许正礼交过手呢。”

    刘磐诧异的看了他一眼,扑哧一声笑了,他站起身来拍了拍雷铜的肩膀:“我都忘了,荆山军去庐江支援过。不错吗,能在许正礼手下走一圈还一点零碎也不缺,武技不错啊。”

    “惭愧,惭愧。”雷铜满面通红,“我是跑得快,不过我那二十个亲卫,只跑回来两个,狗日的荆山军在山里跑起来跟狼一样快,许正礼更是头嗜血的豹子,一眨眼的功夫宰了我五个最凶悍的手下。”

    “哈哈哈……”刘磐放声大笑,拍着雷铜的肩膀安慰道:“好啦,许正礼可是虎侯的嫡传,将军手下除了邓奋威,他是第一高手,你遇上他还能活着已经很不错了。唉,不对啊,你怎么跟荆山军打起来了?他不是去打江东军的吗?”

    “纯属误会,纯属误会。”雷铜连连摆手,不再谈这个话题,他抬头看到岸边大队人马走来,连忙站起身来叫道:“将军你看,他们回来了。”

    曹冲匆匆赶来,上了船立刻下令调头沿堵水返回,转道汉水西上。孙尚香有些兴奋,第一次上战场就立了一功,不仅出了主意,还第一个杀进了城内手刃了杨休,让她有些抑制不住的开心。不过曹冲没空听她呱呱,再者这么个小城对他来说也不值得呱呱,孙尚香见他没什么兴趣一门心思的埋头看地图,不时的跟法正商量着军事,只好拉着邓艾一顿猛吹。邓艾脸上带着笑,眼睛瞟着曹冲的一举一动,及时的将曹冲需要的东西递到曹冲的手中,一面摆出一脸很敬佩的表情听着孙尚香摆功。

    “好了,等会儿再吹,军议了。”曹冲见孟达等人进了舱,抬起头对孙尚香说道。

    孙尚香一听军议了,立刻收了嘴,眼疾腿快的坐在了曹冲旁边,两臂外展,双手放在大腿上,背挺得笔直,不苛言笑,有模有样的摆起了名将的谱。众将一见她这副煞有其事的模样,都忍不住的想笑,却又不敢笑出声来,只得扭过头去强忍着。曹冲见众人脸色怪异,不免有些奇怪,又见众人眼神都在躲闪着他身边的孙尚香,这才好奇的回过头来看了她一眼,差点笑出声来,连忙抬手掩着嘴假咳了两声:“嗯……咳,别笑了,开会了。”

    刘磐和雷铜还不知道是怎么回事,只是觉得孙尚香的模样有些奇怪,却不觉得有什么好笑之处,他们茫然的看了看法正等人,转过头问曹冲道:“将军,上庸打完了?士元和正礼怎么没回来?”

    “他们从上庸走山路去西城。”曹冲摆摆手,收了笑容说道:“我们从水路走,估计要落后他们两三天,如果士元他们顺利,我们到西城之后略作休整,就要继续西进。子巨,公方暂时由我直接指挥,你的人负责粮草的押运,让刘大人立刻把一万大军三个月的粮草运到西城,告诉蔡都督,所有的战船都别闲着,全部用来运粮,争取在本月底把要用的粮草运完。”

    刘磐一听就丧了气,上庸没捞着参战,本来还打算在西城能有机会,这下好,干脆成了押粮队了。反而是雷铜这个新来的倒跟着了曹冲。他有些不开心的点了点头,有气无力的应了一声。

    曹冲见他神情不对,感觉到了他的不快,立刻收起了笑容,不高兴的用手指敲了敲桌子,面沉如水:“子巨,大军未动,粮草先行,这可不是小事,别以为一定要上阵厮杀才是大事。这一万人的粮草直接关系到能不能顺利的取下汉中,影响到后面的战事能不能顺利,你带兵十几年了,连这个也不知道,怎么还闹情绪?你一个带兵的如果有情绪,手下的人还怎么带?”

    刘磐被他说了个大红脸,骇然心惊,一想自己确实有些太孩子气了,连忙拱手应喏:“刘磐领命。”

    “嗯。”曹冲点点头,缓和了语气:“你不要急,仗有你打的,不过你不能懈怠,出了差错可是要死很多人的。”

    刘磐脸一红,低头不语。

    见刘磐突然之间挨了批,孟达等人都有些吃惊,一个个绷紧了脸不敢再嬉皮笑脸的。气氛一下子严肃起来。孙尚香见了不禁有些意外,挺直的身形不由自主的塌了下来。曹冲缓和了一下脸色,和众人商议了半天,安排好了随后各人的任务,这才结束会议。孟达等人恭谨的依次退出了船舱,曹冲将法正留了下来,两人低声又商量了一些事情,法正连连点头,告辞而去。

    见众人都走了,孙尚香也站起身来,犹豫着不知是走是留。曹冲摆摆手,淡淡的说道:“你坐下吧,回去反正也无事,不如我们说说话。”

    “诺!”孙尚香怯怯的应了一句,重新跪坐在曹冲面前,低头不语。曹冲见她如此安静,不禁有些意外的看了她一眼,扑哧一声笑了:“你原来也有安静的时候啊,这样也挺好。”

    孙尚香干笑了一声,抬起眼睛看了一眼曹冲,见他一脸调皮的笑容,这才轻轻出了一口气,将心头那股压抑的情绪吐了出去,轻声说道:“你刚才那样子好吓人。”

    “有什么好吓人的。”曹冲端起茶杯呷了一口:“文武之道,一张一弛嘛,客气也要看在什么方面,打仗不是儿戏,岂能任由这种个人情绪漫延。”他说着,提起茶壶给孙尚香倒了一杯茶:“你今天早上的策略不错,有没有兴趣和士载一样,在我身边做些文书工作?”

    “我?”孙尚香笑了:“我能行吗?”

    “应该没问题,你有用兵的潜质,既然想当将军,当然要从小事开始做起,在这里做文书,可以接触到行军打仗的一应事宜,对你将来有好处。说不定能和士载一样,成为纵横沙场的名将呢。”曹冲淡淡的瞟了一眼邓艾笑着,仿佛一个用兵多年的名将在指点后生,话说得自信而从容,不容置疑。

    “一个文吏能成纵横沙场的名将?”孙尚香摇了摇头。

    “这有什么不可以。”曹冲笑着:“乐折冲当年就是父亲手下的一个文吏。”

    “你……”孙尚香犹豫了一下:“你不怕我成了名将,以后会跟你对阵沙场?我终究还是要回去的。”

    “回江东还是回江南?”曹冲撇了撇嘴笑了:“你家二郎既然把你送给了我,就没有人再敢要你。我可不是刘备那个大耳贼,老婆被人抢了连个屁都不放。当然他也不会有机会,蔡都督在襄阳正在全力造船,不用五年,水军必成,我就打过长江去,解放全中国。”

    孙尚香撇了撇嘴,刚要反驳两句,曹冲抬起手拦着她,冲着邓艾点了点手指:“将江南刚传回来的那份谍报拿来。邓艾应了一声,打开旁边的小柜,抽出一页纸交到曹冲的手里。曹冲看了一眼,将纸倒过来推到孙尚香眼前,叹了口气说道:“刚收到的情报,你二郎又嫁了个妹妹给刘备,是孙幼台(孙静)的女儿,刘备以她为夫人,甘氏……死了。”

    “不可能,幼台叔只有一个女儿,比我还小四岁呢。”孙尚香来不及去看情报,突口而出。

    曹冲没有回答她,只是摇头不语。孙尚香叫了两声,又觉得曹冲没有骗她的必要,低头看了两遍手中的情报,面如死灰,一想着那个比自己还小的从妹成了自己的替代,心中五味杂呈,不知如何说才好。呆坐了一阵,端起已经凉了的茶一饮而尽,起身走了。

    曹冲看着她的背影,什么也没说,只觉得口中的茶有些无趣。他招呼了一声:“大双,小双,拿酒来!”

    大双小双应了一声,抹着泪低着头从后面走了出来,一个端着酒壶,一个端着铁心送来的山货,摆在案上。曹冲看了一眼大她们泛红的眼睛,知道她们听到甘夫人去世的消息心中难过。他自己心里也忽然升起一种莫名的烦躁,一句话也不想说,端起酒壶来就往嘴里倒,满案的山货基本没动,没多长时间就喝得晕乎乎的。他软软的倒在席上,将头枕在大双的腿上,瞪着腥松的眼睛,仰面看着大双羞红的脸颊,哑着嗓子笑了一声:“醉卧美人膝,醒握杀人剑,快哉快哉!”

    沿汉水上行五日后,曹冲接到了庞统送来的消息,他带着荆山军在山中急行三日,沿途不断有被铁心说动的山民加入,到达西城里已经有近六千之众,铁心带着人混进了西城,夜间打开了城门,庞统基本上是兵不血刃就拿下了西城,比取上庸还轻松,他让铁心留下几百山民控制西城,自己亲率大军西进,要求曹冲立刻赶到西城坐镇,以免夜长梦多,节外生枝。

    曹冲大喜,带着人加速前进,数日后到达西城,守城是个熟人,就是那个和铁勒一起拿下刘质的黑鱼儿的父亲黑木,他带着几个头人热情的将曹冲迎进城去。曹冲在不大的西城里转了一圈,十分满意,这些山民居然没有把城中洗劫一空,看来庞统和铁心是做了不少工作的。他将黑木等人请到县府内,好生款待了一顿,然后统计了各个山寨出的人手,消耗的粮食,用随后刘磐运到的军粮一并偿还,又将西城的战利品拨出一部分分给他们。黑木等人大喜过望,感激不尽,有些人心满意足带着粮食和犒赏回寨去了,有的人留了下来,要协助曹冲打仗。曹冲从中挑出近千人的精锐,交给黑木统一指挥作为向导,随军前进。

    曹冲在西城呆了几天,就又出发了,他把刘磐留在了西城,走之前特地关照他,西城是他攻汉中的根据地,襄阳运来的大量物资将会存在这里,这些山民不是什么善人,千万不要被他们一时的友好所蒙骗,万一有几个见钱眼开顶不住诱惑的,抢了就跑,躲到山里你也抓不着,损失点物资是小,这前面的几千人可就危险了。

    刘磐连连点头,拍着胸脯说没有问题,最后陪着笑提了一个小小的要求,等新任县令来了,他能不能在留下足够的人手之后,带一部分人参与攻打成固的战斗,哪怕带着亲卫营去也行。

    曹冲笑了:“你放心,一定等你来。不过你要是丢了西城,可别怪我不认你。”

    刘磐大喜,一拍胸脯:“西城少一块砖,将军拿我的人头去补。”

    曹冲摇了摇头,用力捶了一下刘磐闪亮的胸甲:“子巨,我不要你的人头,我要你好好守着西城,跟着我纵横天下,将来拜将封侯,博个封妻荫子,位列云台。”

    刘磐一愣,哗啦一声抱拳施礼,单腿跪倒:“刘磐谨遵将军命!”

    曹冲拍拍他的肩,转身上了船,孙尚香和邓艾正一左一右的跪坐在他的案旁,轻声商量着什么,手中不停的忙活着,将纸笔书籍地图放在该放的位置。小双有些不乐意的跪坐在一旁,不时的瞟一眼忙碌的孙尚香。

    曹冲有些不解的看了她们一眼,理顺衣服坐下,小双一见他坐下,连忙挪过来放好茶杯,转身刚要去提茶壶,孙尚香已经伸手从炭炉上提起了茶壶,嘴里叫着:“小心,小心,别烫着。”手一倾,一道碧绿的水柱飞出,转眼间向案上的两只茶杯中注了半杯清茶,滴水不溅。

    “好功夫!”曹冲不由得赞了一声,有些意外的看了今天特别勤快的孙尚香一眼:“什么时候学就这本事了?”

    “哪里,天天侍候着嫂嫂喝茶,又没事做,就练了这手了。”孙尚香抿嘴一笑,凑近了轻声问道:“我能不能问你个问题?”

    曹冲一乐,端起茶杯呡了一口,点头说道:“嗯,你说。”

    “为什么催得那么急,一定要在月底之前把需要的粮草全部运到西城,你看这么大的数目,时间安排得非常紧张呢。”孙尚香拿过一份公文,指着上面的数字说道:“我看这些运输量,只怕所有的船一齐用起来,也要起早贪黑才行呢。”

    曹冲诧异的打量了一下她,咧嘴笑了:“有前途,这才一天功夫就有这么大长进,确实有潜质。这个士载没讲给你听?”

    “他不说。”孙尚香撅起嘴说道:“他分明知道,却说不知道。”

    曹冲看着面带微笑的邓艾,哈哈一笑:“我也知道,但我也不说。谁让你昨天只顾着表功,我和法孝直商量的时候你却呱呱呱的说个不停,不象士载听得明明白白的,你要想知道啊,去请教孝直。”

    “嗯!”孙尚香有些气恼的坐在脚后跟上,皱着眉头看着相视而笑的邓艾和曹冲,一扭头:“哼,有什么呢,不说就不说,等法先生来了,我好言求他就是了。”

    “求我什么?”法正应声出现在船舱门口,莫名其妙的看着神情各异的四人。