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46香烟和通电

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    生烟有一定的包装,每囤一百八十包,每包十两重。祥云集经常派人在归化城永泰庄住庄,办理销货之事。大盛魁每年大约走一千囤生烟,完全由祥云集采购,每囤生烟价值二十三四两银子。据说光绪年前后,归化城跑前后营的中小旅蒙商还不太多的时候,大盛魁一年也走过约两千囤生烟。

    不过,大盛魁销售的烟草产品还是土式的旱烟和鼻烟,随着洋商在中国开设烟草公司,大量西式卷烟进入中国,开始不断挤占“魁生烟”和“祥生烟”的市场份额。

    眼下,中国市场上南方的西洋卷烟主要来自英美烟草公司,在口外、东北一带,俄国商人老巴夺兄弟开办的老巴夺卷烟厂生产的惠斯尼、明亚勒、御用、百利、烟叶、美人头、合意、金钟、金十字、双鱼等几乎垄断了东北市场,不过民间将这些俄国卷烟统称为“老巴夺牌”。

    在大盛魁赤峰分号的内厅,徐天宝和段履庄面前就摆着一盒香烟,就是老巴夺卷烟厂生产的柏比罗萨香烟。

    “这就是哈尔并流行的大白杆。”段履庄从烟盒里抽出一支,递给徐天宝,然为又用火柴为徐天宝点烟,随后又给自己也点了一支。所谓大白杆就是俄国的“柏比罗萨”有嘴纸烟,因为用白纸卷成,民间俗称“大白杆”。

    段履庄轻轻地吐出一个烟圈,说道:“这老巴夺兄弟是俄人,光绪二十六年到哈尔滨。刚开始的时候,他们从俄国购进大批烟丝和大白杆烟,雇用一名中国工人每天走街串巷贩卖烟丝和大白杆烟。嚯~~~这一下子就火啦,一下子火遍哈尔滨全城。”

    徐天宝笑问:“段兄怎么知道的这么清楚?”

    段履庄笑笑,“商场如战场,老祖宗怎么说来着?知己知彼百战百胜~~!”随即,段履庄又笑着往下说道:“到了光绪二十八年,这两个毛子哥俩一合计,在哈尔滨埠头区马街买了一幢门市,雇佣七八个中国人,添置了俄式手摇制纸嘴机和普通烟机各一台,开办了制烟手工作坊。”

    段履庄弹了弹烟灰,“这么一来他们赚钱就赚得更狠了,哈尔滨外庄传来消息,说今年他们又要开更大的门面,买更好的机器,雇佣更多的工人。咱们的烟草生意,越来越难做啦!”

    徐天宝问道:“那段兄有没有想过,为什么咱们的生意越做越差?而洋人生意越做越好?”

    段履庄说道:“哪能不想呢?就拿这烟来说吧,他们用机器做出来的烟,味道香醇,而且包的花里胡哨很是惹眼。一盒盒的包装带起来也方便,最重要的是,他们用人少、用料少,做出来的烟却多,所以价钱便宜,这些都是咱们手工土烟赶不上的地方。”

    “那么,咱们也用机器做洋烟~!”徐天宝也弹了弹烟灰

    段履庄无奈地笑了,“我也想过,可是一来洋人机器价钱贵,而且买回来也没人会用。”

    “这个问题不难办,机器的问题我来解决,剩下的如烤烟房、买烟草之类的问题由大盛魁负责,如何?”徐天宝说道

    段履庄点了点头,“那到没问题,只是这么做出来的卷烟就能比老巴夺的强?价钱上能比他们的便宜?”

    徐天宝想了想,说道:“老巴夺用的哪里的烟草?”

    段履庄答道:“老巴夺用的是北大棚的烟草。”

    北大棚,就是今天的亚布力,亚布力是俄语亚布洛尼的音译,是俄语苹果园之意。1897年,中东铁路修建时,在此筑路的华工住在北面临时搭建大工棚里,所以那时此地还被称为北大棚。在此筑路的沙俄工头经常发现成片成片的苹果树,秋天结出累累的果实,于是,将此地用俄语命名为“亚布洛尼”,音译“亚布力”,这个名字一直沿用至今。

    亚布力出产的烟草名叫亚布力黄烟,又叫关东烟。这种烟草色泽艳丽,叶长质厚,气味正,吸后仍回味芳香,深受烟者喜爱。当地传说,亚布力住着一个种烟的老鳏夫。一次他到市场卖烟叶,遇到一位流落街头的俄国农妇。农妇烟瘾极大,却又无钱买烟。老烟农便卷了一支“炮筒”送给她。待到太阳下山,老烟农收摊,农妇尾随其后不肯走。最后,两人一起回归大山。第二年,农妇生了一个混血儿。老烟农与农妇一直种烟,他们的烟叶来自大森林,山好水好,烟味醇厚,特别好卖。传说老烟农姓黄,故又称亚布力烟叶为“黄烟”。一传十,十传百,亚布力黄烟出了名。

    老巴夺兄弟每年都要从亚布力收购大量亚布力黄烟,为了满足老巴夺烟厂原材料的需要,亚布力及哈尔滨其他周边县乡不断扩大种植面积。极盛时期,亚布力周边农户每家耕作土地面积,仅烟草一项就占三分之一,不难看出亚布力烟的产量、产值。

    徐天宝听完,说道:“咱们赤峰一带也是产烟草的地方,那就是在原料的采购上成本不会比老巴夺高多少。那么再问段兄,老巴夺用的是什么机器呢?”

    段履庄想了想,答道:“他们现在用的是从俄国买来的手摇纸嘴机器和造烟机器,但是今年就要上用蒸汽的大机器,据说这种机器一台抵得上原来的几十台,这种新式机器每分钟产烟一百多支。”

    “才一百多支?”徐天宝笑道:“我的新机器每台每分钟能产烟能有四千支,而且我还有一个秘方。”

    “什么秘方?”段履庄忙问

    “加滤嘴。”

    “滤嘴?”段履庄说道:“是不是就在烟屁股上加一截皱纹纸的那种?”

    “对,那就是滤嘴。”徐天宝点了点头

    段履庄摇了摇头,说道:“不成,我以前抽过那种烟,一嘴的纸浆味儿,就是外国人也不喜欢。”

    徐天宝笑道:“我的滤嘴是烟支由盘纸包裹烟丝组成,过滤嘴由水松纸包裹滤芯组成,水松纸和盘纸连接使烟支和烟嘴连为一体,所述滤芯内有一中空部分,中空部分位于滤芯和烟支连接部位向远离烟支一端延伸的部位,中空部分长度占整个过滤嘴长度的四成。这样一方面降低了滤芯材料的消耗,节约原材料,降低成本,另一方面,通过实芯过滤嘴和空芯过滤嘴使烟气充分混合,形成立体空气环流,达到稀释烟气浓度和降低温度的目的,使烟香口感柔和。”

    段履庄对“空气环流”之类的名词听不懂,但是对能节省原料,提高口感的效果很感兴趣。他说道:“徐少,你这话里太多洋词儿,我听不懂,但是要真做了,真能做到那么好吗?”

    “当然能!”徐天宝很认真地打着保票,“不过,这工人不是一时半而会能培养起来的,所以咱们少不了干点挖墙脚的事情。”

    “重赏之下必有勇夫~嗯,我明白。我这就派哈尔滨的外庄暗地里挖老巴夺的工人。”段履庄有一种复仇的快感,这几年在归化和蒙古一带,大盛魁没少吃俄商的亏,今天终于逮到机会报仇了。段履庄此刻脑袋里甚至幻想一下子拿出一大笔钱来,一夜之间把老巴夺的工人都挖走。

    一场香烟战争在北中国静悄悄地展开了

    ◆◆◆◆◆◆

    在原来的历史中,中国第一座水电站是云南石龙坝水电站,是1908年(清光绪三十四年)由昆明商人王筱斋为首招募商股、集资筹建的。不过,如今历史被改写了,中国第一座水电站成了热河老哈河畔的元宝山水电站。这座水电站引水渠长1478米,利用落差15米,引用流量四立方每秒,安装两台向德国西门子公司订购的单机容量240kw的水轮发电机组,用22kv输电线路向振华机器公司供电。

    当工厂里的上百个灯泡被点亮的时候,厂区里一片欢腾。工人和家属们象看西洋镜一样围着电灯泡左看右看,指指点点。许多人从来没见过电灯是什么样子的,于是一个妇女居然把自己怀里的孩子举高,还逗弄着孩子说道:“来,娃儿摸一摸,这叫洋灯~!”

    “no~~不能摸!”这一幕正好被罗伯斯看到了,他大吼一声,并冲上去一把打开孩子正伸向电灯的小手,一下子就把那个正“打算探索电流奥秘”的孩子给吓哭了。

    “不摸就不摸!凶什么~~这洋玩意就这么精贵?值得大呼小叫的吗?”那妇女嘀嘀咕咕地埋怨道:“哦哦,娃儿乖,娃儿不哭~~”

    罗伯斯正色道:“你知道吗?你刚才差点杀死你的孩子和你自己~!”

    “别胡说,这是我亲娃,我当娘的能害他?”妇女昂了昂头

    罗伯斯随后找来一只鸡,并演示了什么叫做触电。看到鸡被电死的模样,众人都是一阵惊恐。

    “这东西能要命啊!那厂里弄这么多带电的玩意儿,还让不让活了?”那妇女紧紧地抱着孩子,后怕不已。

    结果,厂里花了将近十天为所有人进行了安全用电的教育,好不容易才让大伙儿敢于在电线下走路了。