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第一章 关中经略 第三节 不祥之兆

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    …三落下了最后个棋午,昌青面煮黯然。松开年。将”刚棋子撒落在地。

    “臣又输了

    “输了又何妨,反正还可以从头再来怀王目不转睛的看着胜负已定的棋盘,沉默了好一刻,又说:“都说世事如棋,其实世事不如棋,世事是不可以输了再来的。”

    昌青迟疑了一下,拜到在地:“大王保重

    “卿家也保重怀王膘了他一眼,从腰间摘下一块玉佩,有些不舍的摩挲了片刻,推到吕青面前:“你陪了寡人这么久,寡人没什么好谢你的,这块玉佩,就留个念想吧

    昌青接过温润的玉佩,眼中湿润了。他又拜了拜,退出了大殿。

    殿件的台阶下,跪着一个风尘仆仆的武士。吕青看了他一眼,惋惜的摇了摇头,拖着沉重的脚步,一步步的出了宫,消失在黑夜之中。

    “楚霜,进来吧。”怀王叫了一声。

    “喏伏在阶下的武士应了一声,起身低着头,迈着小碎片走进了大殿,重新跪到在怀王面前。他身上的战袍破烂不堪,有的地方已经露出了皮肉,看起来十分狼狈。

    “你辛苦了。”怀王轻声说道。他一个接一个的收起案上的棋子,仔细的装进精致的木盒里,拿在手上掂了掂,交到楚霜手里:“寡人没什么好赏你的,这盒棋,你留着解解闷。”

    楚霜痛哭零涕:“臣有负大王托付,焉敢受大王赏赐。臣无能,本当一死以谢大王,只是生怕大王没有准备,这才芶且偷生,千里来告。臣不敢污大王之地,出宫之后,臣必一死,又何必受赐。”

    怀王叹了口气:“何苦来哉。你已经尽力了,只是共尉的心机远胜于你,才让你无从着手,这是命,是寡人的命,也是楚国的命。前有宋义祖孙,后有你楚霜,寡人还能说什么呢。”

    “大王”楚霜放声大哭。他被楚怀王相中,假意责罚了一通,送到共尉的军中,本想是让他当个暗间,打探共尉的虚实的。没想到共尉根本没留他,转手就把他送到刘季军中去了。刘季和共尉相隔甚远,他根本打听不到一点有用的信息,怀王安排的这着棋从头到尾都没有起过作用。等刘季死了,他终于重新到共尉帐下的时候,天下大事已定。他万般无奈,只得潜行千里,偷偷回到彭城,把关中的事情告诉怀王,让他提前有个准备。只要眼睛不瞎,所有人都看得出来,怀王也好,燕王韩广、赵王歇、齐王田市也罢,都是砧板上的肉,只等着被人宰了。

    “去吧,寡人要静一静

    “大王,还是赶紧走吧,项籍的人马刚刚出关,大王还有时间。”楚霜苦苦哀求。

    “走?”怀王笑了笑,膘了一眼楚霜:“你走吧,寡人的事,你不用再管了

    见怀王如此坚决,楚霜无奈,只得退出了大殿,出宫之后他徘徊良久,半夜时分,自沉于细水。

    怀王随即叫来了吕臣和熊英夫妇。看着依然面无表情的吕臣,怀王又是心痛,又是惋惜,这样好的人才,为什么不能为已所用呢?

    “吕臣,共尉在关中称王,号西楚,项羽称东楚王,伯天下。

    。怀王双手拢在袖子里,不动声色的将楚霜传回来的消息转述给吕臣听。吕臣面无表情,仿佛石雕的一般,直到怀王说完了,他还是一动不动。怀王都有些不理解,一个才二十多岁的年轻人,怎么可以做到这么心如止水?他特地问过吕青,吕青说,吕臣以前也是一个活泼好动的人,之所以变成这样,是陈胜战死以后。陈胜下葬的时候,吕臣因悲伤过度,大病了一场,病好之后,就成了这样。

    “你的使命完成了,可以功成身退了怀王静静的说:“但是,寡人还想和你做一个,交易。”

    “大王请讲吕臣吐出四个字,又紧紧的闭上了嘴巴。

    怀王拉过熊英的手,眼中露出不忍的神采:“我这个女儿,原本应该嫁一个放羊娃,或者是农夫,夫妻恩爱,老死山中。只是因为我的原故,才被引入了这场是非之中,将她原本应该拥有的平静生活变得不再可能。是我害了她。”

    吕臣的眼皮颤了颤,两只大手不冉自主的紧握在一起。

    怀王也不看他,只是抚着熊英的头。一下,一下,又一下。“她虽然不说,可是我知道。她是喜欢你的。你虽然不说,我也知道,你其实也是喜欢她的。”

    吕臣抬起了头,正好迎上熊英泪眼朦胧、哀怨的目光,心中一颤,又低下了头。

    “如果没有这件事,你们会是一对让人羡慕的好夫妻。可惜,可惜”怀王连说两个“可惜。”再也说不下去了。灭秦的主力是楚国的两今年轻人,再加上眼前的这个吕臣,还有宋昌,还有楚霜,这些人都是不可多得的人才,全是楚国的。可是为什么楚国有这么多的人才,一点益处没有受到,反而深受其害?项羽、共尉两个最有能力的年轻人要灭楚自立,吕臣宁可忠于氓隶陈胜。也不愿意忠于他这个楚王之后,宋昌、楚霜到是忠于王室,可心二凶机遇太差了,能力文不足,根本不是共尉的对年 劳丹功,一个被共尉信手就捏死了,就象捏死一只跳蚤一样轻松。

    说起来还是共尉最有才啊,不仅宋昌、楚霜不是他的对手,吕臣为他所用,就连项羽也被他骗得团团转而不自知。这今年轻人,真是神奇之极,难怪宋昌说,这个人有天助之,注定就是楚国的灾星,如不早灭之,必成大患。可惜,宋昌这句话说得太迟,怀王再没有机会消灭共尉了。

    这是楚国的命,楚国的运数已经到了,不是人力可以挽回的,他尽了力,还是归于失败,都是因为命。项羽很快就会回到彭城,毫无疑问,他不会让他安稳的做义帝,他这个义帝的义字,就决定了他的命运。

    义者,假也,伪也。

    只是怀王想不明白,自己一个真正的楚王之后,怎么会成了假的呢?

    “我知道共尉的心思不仅是西楚王,他不会安心的呆在关中。他的一切,都是等待一个合适的机会。”怀王收回了自己飞驰的心神,继续说道:“项羽看起来伯天下,威风八面,但他不是共尉的对手,迟早,他会败在共尉的手上。”

    “我愿意帮他一次,以换取我女儿的余生幸福。”怀王逼视着吕臣,屏住了呼吸。

    吕臣眯起了眼睛,抬起头看着怀王。怀王不再是那个永远不动声色,让人猜摸不透的王,而是一个关心自己的女儿幸福,愿意付出所有代价的老人。

    “你要是不答应,我就把这个机会让给项羽,让共尉一辈子都后悔莫及。”怀王咬牙切齿的说。

    昌臣心中一动,他明白怀王的意思了。怀王虽然现在一无所有,但是他还有一个,共尉和项羽都梦寐以求的名份。如果他答应,共尉就可以稳占上风,如果他不答应,那么项羽就可以坐享其成,共尉再也没有翻身的机会。

    那么他做的一切,就全没有了意义。

    “我是个暗间,大王还相信我吗?”吕臣淡淡的说道。

    “相信。”怀王肯定的说道:“你能因为一个为陈胜报仇的承诺。听任共尉摆布,仅凭这一点,就足以让我相信你。”

    “谢大王。”吕臣躬身一礼:“我愿意与大王做这个交易,但是,大王是不是应该先问问公主的意思?”

    “你答应了就行了,其他的不用你担心。”怀王松了一口气,绷得紧紧的身体松懈了下来,整个人都变得有些佝偻了。吕臣看了,有些莫名的悲伤,他再行一礼,转身退出了大厅。

    “父王”熊英再也忍不住了,扑到怀王的怀里,放声大哭。“我不走,我不走,我要陪着父王”

    “傻孩子,你要让父王死不瞑目吗?”怀王扳起熊英的头,逼视着她的眼睛,厉声问道。

    熊英被他吓住了,泪水涟涟的看着他。

    “我只有最后这一点倚仗了。”怀王喘着气,两行老泪无声的滑落。“这点倚仗,救不了楚国,救不了我,可是,能救你,我的孩子,能给你一个安定的家。”

    “和  …”集英痛苦的摇着头。

    “别哭。”怀王搂着熊英,轻拍着她瘦削的肩:“吕臣是个一诺千金的好男儿,只可惜父王不能得到他的效忠。这是天命,这是天命,你知道吗?这是老天要我楚国亡,谁也挡不住的。父王不能救楚国,可是能救你。我相信,只要吕臣答应了我,他一定会好好的待你。父王这双眼睛,不会看错他的。父王知道,他喜欢你,你也喜欢他,你们本该是一对好夫妻。”

    “我不走,我要陪着父王。”熊英泣不成声。

    “不要傻了,孩子。”怀王喘息着,轻轻的拍着抽泣的熊英:“我不能走,我要为楚国死,是因为我是楚国的王族,享受过王族的权利,理当为楚国尽忠。你不一样,你从来没有享过楚国的恩惠,你没有必要牺牲,这不公平。”

    熊英痛哭。

    “去吧,拿着这个”去吧。”怀王将一个锦囊塞进熊英的手里,缓慢而坚决的将她推了出去。

    昌臣在宫外的凉风里站了很久,他背着手,仰着头看着夜空一颗颗的星星。

    不知过了多久,熊英才缓缓的走了出来,她两眼通红,不停的抽噎着,瘦削的身体一颤一颤,似乎禁不住清冷的夜风。吕臣叹惜了一声,解下身上的大氅,披在熊英的身上,又小心的给她系好。

    “我们走。”吕臣拉起熊英的手,熊英的手冰凉的,一丝热气也没有。她转过头,最后看了一眼王宫,眼泪又无声的流了出来。

    第二天早晨,吕臣父子带着熊英悄悄的出了彰城,一路西行。

    大梁。项羽与英布、梅绢挥手告别。英布他们要沿鸿沟南下,回九江郡去做他的九江王。他心满意足,两年多的血战,终于达成了自己的富贵梦,他从此可以舒舒服服的过日子。要地有地,要兵有兵,要钱有钱,要美人有美人,他还有什么不满足的呢。大丈夫在世。无非如此而已。

    项羽和英布告别之后,转身离开了,范增落后一步,他含笑对志满意得的英斗品“九江王。回去之后。可不能懈怠        一…

    英布哈哈一笑,连连点头,格着胸脯大声说道:“历阳侯敬请宽心,只要霸王有令。英布一定身先士卒,追随霸王鞍前马后。”

    范增很满意:“如此甚好,那霸王可就无忧了。”说完,他也拱了拱手,转身走了。英布陪着笑脸,看着范增走远了,这才收了脸上的笑容,吐了一口唾沫,大步上了船。他不喜欢范增,这个老头太自以为是,你是霸王的亚父,又不是我的亚父,你拽个屁啊。霸王尊敬你那是霸王的事,我英布可没把你放在眼里。霸王要争天下,我就给他当刀使?且!老子回去享福了,有事派全部将帮帮场子,也就算给你面子了,还让我给你卖命,你当我傻啊。这么小气,帮你有什么好处?你真要夺了天下,老子更大的好处是不要想,恐怕连九江都保不住。

    英布上了船,愤愤不平。项羽占了最大的一块地盘,而跟着他的人却没有得到应有的封赏。不仅龙且、周殷等人没有封地,就连蒲将军也只得了一个万户侯。蒲将军心灰意冷,他虽然没有明说,但是英布知道,蒲将军再也不会听项羽的命令了。至于宁君、叶青那些原本是共尉部下的人,这次也没有得满意的封赏,一出关,他们就早早的和项羽分手了,不满之意就是瞎子都能看得出来。项羽貌似公正,项家的人都没有封王,但是项伤以侯爵占据河东,就是一个有实无名的河东王,而他的用意何在,大家也都很清楚。项羽连共尉都要对付,还有什么人是他能放心的?英布知道,之所以自己能封王,并不是因为他的功劳大,而是因为他的实力强,项羽封他为王,是为了安抚他,并不是真的想酬谢他。等项羽没有顾忌了,英布相信,自己就是一个刍狗。

    不过现在天下大势未定,还不能和他翻脸。

    “英布言不由衷。”范增走到项羽的身旁,轻声道。

    “我知道。”项羽浓密的剑眉拧着,两只大手有些不安的握在一起:“亚父,出关之后,我一直觉得有些不安。”他回头看了一眼根本看不到的函谷关:“我觉得,自己可能再也进不了关了。”

    范增皱起了眉头,觉得项羽这句话有些不祥。他本想说你现在才知道有些晚了,可是想想又没说。反过来安慰项羽道:“魔由心生,你是想得太多了。关中的情况远不是那么好的,没有几年时间,共尉缓不过气来,我们还有时间。”

    “嗯。”项羽应了一声。

    “现在最着急的,是熊心的事情。”范增道:“你准备怎么办?”

    “我还没有好办法,请亚父指点。”

    “直接杀他是不行的。”范增也不推辞,直接了当的说:“虽然是大家都心知肚明的事情,可是我们不能让人坐实了。英布有些不太顺从,就把这件棘手的事情交给他办吧,如果不听话,现在就收拾了他,除掉这后顾之忧。如果听话,他也脱不了干系,以后只能跟着你了。”

    “亚父的意思是?”项羽眨了眨眼睛,还有些不太明白。

    “古者帝必居上游,义帝也是帝,让他去长沙吧。”范增的眼角一颤,阴狠的说道:“把他送到吴菌和英布的地盘上去,看他们怎么办。”

    项羽想了想,点点头同意了。他叫来武涉,让武涉立即出,先行赶往彭城,不管用什么办法,让熊心那个老头滚蛋,反正他进彰城的时候,不希望看到那张老脸。

    彭城是他东楚王的国都,不是他熊心应该呆的地方。

    项羽看着身后一眼看不到头的车辆,想着上面装载的无数珍宝,禁不住咧着嘴笑了起来,有了这些钱,他可以把彭城打扮得漂漂亮亮的,让虞姬住在里面,开开心心的。虞姬见过咸阳之后,曾经赞叹了一句咸阳的富丽壮观,项羽当时就记在心里了,他特地和共尉做了一笔交易,用那些他根本不想要的美人换了虞姬最喜欢的那些稀奇物事,仅是鱼烛他就整整和共尉定了十箱,以至于共尉都拿不出现货,只能答应他届时从东海直接送到彭城。

    一想到共尉当时的样子,项羽就想笑。共尉什么都好,就是好色这点不好。有了三个妻妾还不够,据说还有一个小集如,另外听虞姬说,他和刘季的寡妻,他的大姨子吕雏可能有些不清不白。

    共尉好色,他手下的那些人也差不多,别人都是赏钱赏地,共尉却别具一格,他的赏赐是女人。关中分封之后,咸阳城里成亲的扎堆,每天都有共尉的部将娶亲,忙得项羽他们喝喜酒都来不及,咸阳城里的酒一时脱销。不过这样也好,共尉总算捞回了一点本钱,那个小寡妇开的酒坊造的美人酒几乎卖疯了,千金难求。

    那酒确实是好。不少人离开咸阳的时候都带了几大车,英布最贪婪,干脆装了一船,惹得大家笑话了他好一阵。不过这个人是个无赖,只要有酒喝,他才不怕人笑话呢。