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第41章 扬帆起航

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    第41章扬帆起航

    越儿又被哈里发的侍卫喊进了王宫,她不知道什么事,听侍卫的口风,哈里发这次比较着急。

    之前听塔立格的消息,最近有西边的使者团来到了大马士革,好像在和哈里发和他的大臣们商议着什么,但一直没弄清楚是哪里来的使者。

    段英陪着越儿再次来到了哈里发的绿圆顶宫。

    这次是在大殿里,是她第一次见到哈里发的地方,两侧的大臣们和身后的清客们都离开了,只有哈里发一个人斜靠在宝座上,显得有些疲惫和劳累。韦立德眯缝着眼睛,不知道在养神,还是在思考着什么问题。

    他看到越儿和段英两个人进来,睁开了眼睛,坐直了身体,示意他们两个人走近,然后抬头,“越儿,告诉你一个好消息,通往西方的路,又一次打开了。”

    越儿没有立即明白什么意思,她先是一皱眉,接着看了一眼段英,段英也没反应过来。

    哈里发微笑了一下,“这两天,罗马的使节团来到了大马士革,商谈和我们恢复通商贸易的事情,经过这两天的交谈,已经定下来了。也就是说,你们可以前往君士坦丁堡去经商了。”

    “这,这是真的吗,哈里发?”越儿几乎不敢相信自己的耳朵,吃惊地睁大双眼睛,看着哈里发,

    韦立德不住地微笑着摇头,“还是小商人呢,连哈里发的话也不相信吗?”

    “相信!相信!”越儿反应了过来,深深地呼吸了几口口气,然后又问段英,“我不是在做梦吧?”

    “越儿,你们可以乘坐海船前往君士坦丁堡,但不能像在大马士革一样长久地居留,最长的停留期是三个月,也就是三个月过后,你们必须离开那里,返回大马士革,想去,必须还要在三个月之后。至于其他事宜,你们去向穆尼尔详细询问,他负责主持这件事情。”

    越儿又跟段英对视了一眼,一咬牙,“三个月就三个月!”

    提尔古城位于大马士革西大约二百多里(七十英里),是一座地中海的港口城市,这座有着几千多年历史的古城,据说是紫色颜料的诞生地,善于航海和经商的腓尼基人将这里建设成一座雄伟的城市。

    提尔城始建于公元前2750年,最初包括一个大陆定居区和一个离岸不远的中等规模的岛屿城市。公元前1000年,提尔城的伊罗王通过填海造陆将城市的两部分连接起来,又在城市周围的海域如法炮制出了面积可观的陆地。这不仅扩大了城市版图,而且使提尔成为东地中海地区最重要的贸易中心,此时,这个城市达到了鼎盛时期。

    当年提尔的商人就是从这座港口出发,乘坐着海船,在北非建立了迦太基,最终她的殖民者遍布地中海和大西洋沿岸,同时也为这个城市带来了繁荣的海上贸易。

    当越儿和海伦出现在提尔的港口时,发现活跃在这里的海船船主大多是希腊人、威尼斯人还有犹太人,还有提尔城皈依了真主的阿拉伯商船。

    眺望大海的远端,每个人的感受是不一样的。

    越儿看到了一座叫君士坦丁堡的雄伟城市,哥哥令狐楚就站在城门口迎接着她,笑得那么淡,马龙大哥的胡子又长了,对她说,“看,还是我们快吧。”

    海伦看到了一座叫雅典的美丽城市,庄严的教堂,温柔的喷泉,开花的果树,还有以前留下的希腊雕塑,和神庙的遗址。

    卡扎看到了一个叫亚里山大里亚的海港城市,黄沙的土地,绿色的棕榈,那条古老悠长的尼罗河,还有黑皮肤的同胞,及梦里出现的土地。

    塔扬老人默念着家人的名字,他遥望着大海的彼岸,那里是蓝天白云,那里是天堂,那里是亲人居住的地方。

    “先到科摩罗岛,再到希腊的克里特岛,然后是到希腊本土了,向北航行直接到雅典,休息两天,继续走,沿着海岸线,过了海峡,就能看到雄伟壮观的新罗马——君士坦丁堡了,不过这要看上帝的眷顾,只要顺风,不遇到风暴,那航行就是非常顺利了。”

    希腊船主达乌斯在向他们介绍着航行的路线和他的商船。

    “也就是这两年两国关系紧张,我来往的次数才少了,以前的时候,我的船一直来往于大马士革和君士坦丁堡之间,阿拉伯人喜欢坐我的船,我和很多阿拉伯商人都是朋友,我们互相敬重。”

    “一个商船,船长很重要,他掌握船的方向,避开旋涡,逃离风暴,即使不得不面对肆虐的大海,也知道应该怎么指挥他的船员共同搏击风浪,看看我的船员,都是风里来浪里闯的好小伙子们,都是经过锤炼过的。”

    越儿似乎无意听希腊人的喋喋不休,她只是微笑着点了点头,新的旅程,就这样要开始了吗?

    胡杨老人年事已高,越儿决定将他暂时留在了大马士革,所有的人都来劝,就连老犹太人也对他说,“嘿,老伙计,坐船可不像坐骆驼那样舒服,你不想让你的这把老骨头扔到海里喂鱼就老老实实地呆在店里,我陪越儿去君士坦丁堡。”

    塔立格作为胡杨老人的助手,被指派协助珠宝店里的所有工作,同样留下来的,还有段英带领的整个商队。

    虽然段英执意要跟随越儿去陌生的城市,他不放心让越儿自己带人前往,可越儿让他带领着商队,把撒马尔罕的货物和书信继续带到大马士革来,这也是一个艰巨的任务,除了他,没有谁能胜任。

    “越儿,我觉得保护你比带领商队赚钱更重要。”

    “我知道,小段,我现在能自己保护自己,再说,卡扎会一直跟随我的。”

    “可是,我见了公子该怎么交代呢?”

    “不用交代,现在你也是商队首领了,不过你这个首领,可要听我这个掌柜的吩咐,就这样吧。”

    于是,向西前往东罗马的商队就这么形成了,也许这根本就不能称之为商队,越儿和海伦、卡扎和塔扬,剩下的就是哈里发指派的一队侍卫装扮成的商人与他们同船而行。

    段英和胡杨等人都赶到了提尔港口为他们送行,哈里发没有亲自来,却派人代表他而来。

    “哈里发让我想您转达他的意思,您在东罗马,尽管放心大胆地经商,如果有什么困难,只管在城里找阿拉伯商人,这里有一枚戒指,哈里发请娜达小姐佩带,阿拉伯的穆斯林商人见到戒指,就会帮助您。您放心,您的身后,是强大的阿拉伯,还有你们遥远的大唐。”

    是啊,遥远的大唐,可那个陌生国度的人知道大唐吗?

    “哈里发对我这么好,我该怎么报答他呢?”越儿在心里不止一次地这样问自己,并不是所有的君主都高高在上,也并不是所有的帝王都平易近人,得遇一位这样的哈里发,用三生有幸也许是不够的。

    “越儿,我向东,你向西,大马士革在中间,我们把这条商路串起来,连成一条线!”

    段英的话让其他人有些云里雾里,可越儿是明白的,她坚决地点头,“好,我们一起用丝绸把这条路连起来,从长安到君士坦丁堡,我们就要到终点了。”

    “下次,我一定要跟你去!”

    “好!等我到那边安顿好,再回来,我们一起去那里。”

    起风了,风把海水吹动,海水推动着船桨。

    越儿站在船边,向岸上的人们挥手告别,渐渐地,船划出了海港,进入了大海。

    “起帆!”达乌斯船长用希腊语喊了一声,让越儿想起来了商队里的那句“起驼”。

    白色的风帆升了起来,在风的推动下,很快成为了天边的一朵最白的云彩。