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第21章 你好,黄金角海湾

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    第21章你好,黄金角海湾

    急流中,商船象一片轻盈的羽毛,在达尔尼尔海峡的湍急水流中奋勇前进,两岸的风景飞快地向后退去。就这样,商船和船上的人们告别了美丽的爱琴海,穿越达尔尼尔海峡,来到了内海马尔马拉,而前方,一道更险峻的海峡又出现了。

    “哦,博斯普鲁斯海峡,又见面了,”船长站在船头,手扶着越儿的双肩,为她指引着前方的景色,“看那里!看到了吗?君士坦丁堡!娜达,你看那个高高的石壁上面的城,那就是我们即将到达的重点,新罗马——君士坦丁大帝所建造的伟大城堡!”

    “船长,听大家说,能在海面上看到圣索菲亚大教堂,是吗?”越儿很急切地问,关于在马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡上,能望到大教堂的穹顶的说法,显然不止一个人向她提起过了。而前方这个雄伟的城市里,恐怕没有哪个建筑能比圣索非亚大教堂更能吸引她了,也许,大教堂才是她这次旅程的终点。

    “是啊,如果太阳出来了,把所有的雾气都驱散了,只要你的眼力够好,就能很清楚地看到大教堂的大穹顶,和上面的十字架,你看你看,就是那里!”

    “啊,好像是的,我好象看到了,简直跟我梦里的一模一样,”越儿喃喃自语,“怎么跟做梦一样呢。”

    即将在眼前的胜利鼓舞着每一个人,水手们齐声高喊着号子,努力地让船更快地冲进了更美丽壮观的博斯普鲁斯海峡。

    商船进入博斯普鲁斯海峡后,刚行驶了一会儿,突然掉转了方向,折头向西拐进了一个海湾,接着沿着右边的海岸缓慢地行驶起来,速度一下子降低下来。

    而迎面,正有两艘装满货物的帆船相向而来,看来正驶离这个海港。

    越儿的眼睛在送别那两艘商船后再投向前方,眼前突然豁然开朗起来,一片繁华热闹顿时呈现在了众人面前。

    好大的一个海港啊。

    “欢迎来到美丽的黄金角海湾,君士坦丁堡的海上门户,”那熟悉的苍老声音再次响起,塔扬就像当地的一个老向导,“娜达,这就是希腊神话里伊阿宋骑的金山羊所失落的羊角,落到了这里,化作了这个美丽富饶的海湾。”

    这是一个怎样的世界,越儿几乎不敢相信自己的眼睛,即使自己走过巴士拉和提尔港,越儿也从没见过这么多的船云集在一个这样规模的港口,眼前的情景不是一下子能用语言所表达出来的。

    “不要说巴士拉和提尔港,纵使埃及的开罗和亚历山大里亚,北非的迦太基,威尼斯或者**,都无法和这里相提并论,黄金角海湾是世界航海的中心,这里也汇聚着世界上最优秀的航海家。”

    不知道是谁曾经在这里发表着属于自己的感慨,在中世纪漫长的年代里,在大航海时代到来之前,也确实如此,君士坦丁堡一直发挥着世界中心的作用。

    船,各种各样的船,以及不同颜色的风帆和旗子,展示着他们来自不同的国家和地区,其中大部分都是商船。除了承担本国渔业和对外贸易外,金角湾还担负着帝国的另一项重要任务:运粮。以前非洲和希腊地区的粮食,正是通过帝国的运粮船队,将各个地区生产的粮食源源不断地运送到这个港口,再搬运到城中,维持着帝国都城的生命线。

    在这里不得不简单介绍一下优良的天然海港黄金角海湾(简称金角湾),她是上天赐给这个城市的礼物,而东罗马人又将她的作用发挥到了极致。金角湾,沿君士坦丁堡欧洲一岸向西北延伸约7公里,近海海岸深达42米,可停靠大吨位货船,时至今日也仍作为重要港口发挥着重要作用。金角湾北部的加拉泰地区、马尔马拉海上的亚洲一侧的西齐库斯半岛、海中央的普罗柯奈索斯岛以及尼科米底、尼西亚也都是重要的货物集散地。从金角湾出发,可以自博斯普鲁斯海峡向北进入黑海,然后可以到达南高加索、里海和亚欧草原,与通向波罗地海与北欧的商路相通;也可以自达尔尼尔海峡西行,进入爱琴海和地中海,到达北非、叙利亚、中东和西欧等地。在地中海上,东罗马帝国的海军舰队为来往的商船提供保护,随时迎头痛击那些袭击商船的海盗。而东罗马帝国又有着当时世界上最为完善的海运管理制度。在公元6~8世纪,在东罗马帝国海域通行的《海洋法》,就已经严格地规定了海上商业保险制度和海货抵押贷款制度、货主与承运人在海船不幸遇难时分摊损失的比例,以及在赢利时利润分配的比例,成为中世界基督教国家的第一部航海法。

    凭借着优良的海港,便利的海上交通运输,以及完善的管理体制,君士坦丁堡吸引着世界上优秀的商人们,一时形成在中世纪地中海地区的金融中心,外国商人云集于此,堪称国际化大都市,与当时的大唐长安相媲美。

    商船停靠在了码头,越儿之前的兴奋却变成了紧张,自己也说不清什么原因。

    塔扬带着哈萨木和一名水手上了码头,前去与君士坦丁堡市政府管理外商的官员办理一下相关的事宜,而这段时间,其他人必须留在船上安静地等待。

    趁着这个当口,越儿仔细地观察着这个美丽的港口。虽然热闹,但秩序井然,每条停靠港口的船,在码头上都有人进行指挥着,还有士兵驾驶着小船,穿梭在大船的缝隙之间维持着秩序。远处能看到一条宽敞的街道,直直地通向远方的城门,街道两旁是很多修建整齐的房子,不知道是店铺还是什么。码头上,很多人在一间大房子跟前排队,应该是等待着办理入城手续吧,同样也有士兵在维持着秩序。

    船下的海水轻轻摇荡着船,海风吹在脸上,竟如此地轻柔,远处,就是终点了,这让越儿感到紧张,她不知道前方的城里到底有什么结果在等着自己。这风景,也看不出什么名堂,此时越儿的心思,全在那道高高的城墙后面了。

    “娜达小姐,我们顺利平安地到达了君士坦丁堡,高兴吗?”达乌斯船长看着有些不安的越儿,这一路下来,大家相处得非常好,尤其是越儿,这一路上和船上的每一个人都建立起了牢固的友谊,这一路是艰辛和快乐共存的旅程,虽然劳累,但很开心,足以让她铭记终生。

    “船长,我有点紧张,恩,过会儿就好了,”越儿继续观望码头,突然她想起了一个重要的问题,“船长,您的船什么时候离开啊?”

    “哦,我们休息两天,再找下一趟活儿,当然这要看谁先雇用我们的船,然后离开,去下一个目的地,”船长说着,语气中透露着一丝无奈,他看得出,这个孩子对他的船充满了留恋。

    “船长,我们,我们三个月后离开,回大马士革,您的船,三个月后能回来吗?我还想乘坐您的船回去,您能在三个月后在这里等我们吗?”

    看着她满是期待的眼神,达乌斯船长把很多正当的理由又都咽了回去,三个月,谁知道能遇到什么样的差事,三个月后又在什么地方呢,可他觉得自己无法拒绝,不管用什么理由。达乌斯船长微笑着点头,“好,三个月后,我和我的水手们还在这个港口等你,我们一起再踏上航海的路程。”

    “啊!谢谢您,船长,真是太感谢您了,能乘坐您的船,我真是无比荣幸!”

    “孩子,我们也同样感到荣幸!”

    “看!威尼斯人来了。”不知道谁在背后喊了一声,众人又把目光落到了有艘刚进港的帆船上。

    塔扬和哈萨木回来了,与他们一起的,还有一位长相文静的年轻人,看起来就二十多岁,身材俊伟,面容清秀,穿着当地的衣服,“哦,他肯定是帝国的官员,居然亲自来接我们了。”

    “各位,这是罗马帝国君士坦丁堡市政府派来的保罗先生,他负责我们这些人的经商和其他事项。”塔扬在向大家进行介绍。

    保罗清了一下嗓子,用一口略带生硬的阿拉伯语向大家致辞。

    “各位,欢迎来到君士坦丁堡!”