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第22章 初见新罗马

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    第22章初见新罗马

    “驾!”

    雄才伟略的皇帝正在海边纵马驰骋,尽情地享受着此地的秀美风景,难怪古希腊人选择在这里建立他们的城堡,这里的风景果然是吸引人啊,虽然经历了多年的沧桑,但这座老城依然散发着一股无形的魅力。

    突然,不知道从什么地方冒出了一个衣衫褴褛的老太婆,头发花白,双眼浑浊,满脸都是皱纹,身体佝偻着,伸着一只干柴似的手,拦住了皇帝的骏马。

    “你有什么事吗,夫人?”皇帝询问这位拦马的老妇人。

    “如果皇帝陛下愿意,请给我一件新衣服吧,我活了这么多年,都是破旧的衣服,好久没有穿过新衣服了。陛下,如果您能满足我的愿望,我愿意还您一个奇迹。

    皇帝笑了。奇迹,一个风烛残年的老妇人有什么奇迹,一件新衣服对于自己来说倒没什么,可对于她,却是此生一桩天大的心愿,为什么不能满足一个老人的心愿呢。

    “夫人,我答应你,来人,给这位夫人一件新衣服。”

    老妇人接过侍卫送上的新衣服,立即披到了身上,而这个时候,奇迹也同时发生了。

    那老妇人再抬头时,哪里有什么老妇人,眼前明明站着一位清纯美丽的少女。她明眸善睐,皮肤充满上光泽,正穿着那件新衣服,在快乐地跳舞,边跳边笑,笑声如银铃一样回荡在博斯普鲁斯海峡的上空。

    四百年前的夜晚,罗马帝国的君士坦丁大帝带着微笑和惊奇,从这个名叫拜占庭的老城的某个角落中醒来,依然回味着方才的梦境。

    “老妇人,新衣服,少女……”皇帝思索着,自己为什么来到这个地方,不正是为了挑选帝国新都城的吗?哎呀,皇帝一拍大腿,终于明白了梦的含义,他走出房间,凝望着夜色下的拜占庭。

    不久,罗马帝国的新都城就被选在了这里。

    公元324年,君士坦丁大帝亲自主持了新都城的建设。装有罗马旧城建筑的船,装载有黑海沿岸原始森林里各种木材的船,装载有爱琴海岛屿上各色大理石的船,都源源不断地抵达了黄金角海湾。同时罗马帝国境内的建筑大师和能工巧匠们也云集到了拜占庭。

    公元330年5月11日,一座伟大的城市历经六年的建设,终于诞生了,诞生人称“新罗马”,君士坦丁皇帝用他的雄才大略实现了自己的梦境,古老的拜占庭在他的手中,成为了罗马帝国的新都城,俨然一位新娘,而这座美丽的城市延续了罗马帝国的辉煌与荣耀长达千年。

    从君士坦丁一世皇帝迁都,到东罗马(拜占庭帝国)的最后一任皇帝君士坦丁十一世光荣阵亡,美丽的君士坦丁堡在博斯普鲁斯海峡之侧屹立了一千一百多年,之后,她换了新名字——伊斯坦布尔,一直到今日,而君士坦丁堡这个伟大的名字,最终和拜占庭一样,成为了永远的历史。

    时光再次回到公元710年的金角湾,此时从君士坦丁皇帝到此时的提比里乌斯三世皇帝,时间流过了近四百年。在这四百年中也发生了很多的故事,而这个城市每天也都在发生一些变化,在这个伟大的城市长达千年的历史中,没有人会去留意金角湾一个如此普通的一天。

    这一天,一位来自大唐的女孩正和她的朋友们向城门步行而来。

    “想请问各位,是第一次来到君士坦丁堡吗?”保罗问完后又观察了一下大家,赶紧又进行补充,“哦,对不起,塔扬先生不在询问范围中。”

    “小子,你说对了,除了我老犹太人,其他人都是第一次来,而且啊,还都是生意上的生瓜蛋子呢,如果不是我怂恿他们,他们还都在大马士革呆着呢。”

    “可这两位小姐,看起来不像是阿拉伯人啊?”保罗又特意地看了一眼海伦,然后又瞅了一下手里的文件。

    海伦用希腊语告诉他,“保罗先生,我是罗美伊人,后来去了大马士革定居,这位……”海伦用手拍了一下越儿,“她是我的……”

    “学生!她是我的家庭教师。我虽然来自遥远的大唐,但我家的店铺都在大马士革,并得到了伟大的哈里发的认可与保护,而这次前来贵国经商,也是经过了哈里发的允许和支持的,我们也算是阿拉伯商人了。怎么,有什么问题吗?”越儿有些紧张起来。

    “不,没有任何问题,文件是正确的。对不起,我只是个人好奇而已,诸位请随我来吧,我带大家进程,安排大家先住下,并去看你们的店铺,顺便要告诉大家在君士坦丁堡经商期间所应该注意的事情,请吧。”

    面对着有些罗嗦的保罗,塔扬有些无奈地摇了摇头,轻轻地叹息了一声,被身边的哈萨木听到,低声问他,“是什么让您这么忧郁呢?”

    “不,不是忧虑,是高兴,这么热情周到的年轻官吏,我还是第一次遇到,你们真走运,他也是一个生瓜蛋子,不知道继承他父亲的工作才几天。你看,连向导都不用找了吧。”

    正说着,一群孩子拥了过来,有男孩也有女孩,有大的也有小的,大的十多岁,小的才五六岁。

    “先生,需要向导吗,熟悉城里的每一条街道,尤其是富人区的经典建筑,一天只需要一个银币,可以吗?”

    “孩子们,孩子们,去问问其他人吧,这些客人由我来带领他们进城,”保罗和善地向孩子们进行解释,“来吧,给远方来的朋友们让一让好吗?”

    孩子们很无奈,也很失望,看来他们对保罗先生带来的失望已经习惯了,居然没有坚持的意思,“哦,好吧,保罗先生。”

    保罗有些抱歉地看了看众人,“没办法,哪个地方都有穷人,穷人家的孩子,没办法,靠这个赚点小钱,贴补一下家用。”

    “那富人家的孩子呢?”越儿好奇地问。

    “富人家的孩子当然都被送到学校里去读书了,还有一些孩子跟你一样,跟着他们的家庭教师一起学习,你可真幸运,有一位年轻、美丽、博学的家庭教师。”保罗边回答,还不忘称赞和恭维海伦。

    “谢谢您的称赞,保罗先生。”海伦礼貌地向保罗道谢,这个年轻的官员可真是够罗嗦的,不过能听到这样的赞美,海伦觉得还是很受用。

    越儿若有所思地点了点头,耳边又响起了那些孩子的招徕生意声,“熟悉城里每一条街道的向导,一天只需要一个银币,需要向导吗?”

    越儿仿佛被什么触动了一下,转身回去看那群孩子,发现忙着招徕生意的是男孩子,而那些女孩子正集中在一起看着自己,好像边看还边评论呢。

    越儿冲她们笑了笑,她们也对越儿笑了笑,然后又欢快地跑开了。

    能跟她们一起玩就好了,越儿悻悻地想,然后又想到了长安城那些和自己玩的小伙伴,然后想到了自己的血汗,然后,她想到了哥哥。对啊,哥哥是不是已经到了呢?

    “保罗先生,请问所有的外国商人,都是您接待的吗?”越儿突然急切地问保罗,这可是一个关键的问题,也是她一直没想起来的问题。

    “哦,不,不,我只负责接待东方来的阿拉伯商人,其他地方的不归我接待,我们是专人专职,你不知道每天会有多少外国商人来到君士坦丁堡,这里是罗马的中心,而罗马又是世界的中心……”保罗的话匣子一打开,就不会轻易刹住了,看得出来,这小伙子也很渊博,同样很健谈。

    越儿可没耐心听他讲罗马帝国,她关心的是胞兄的消息,于是怯生生地打断他的话头,“很抱歉打断您一下,您知道从北边草原来的商人,都住在什么地方?”

    保罗对自己被打断毫不在意,不知道是他天生的一副好脾气,还是经常被人打断话题成为了一种习惯。

    “什么?北边?保加尔人还是斯拉夫人?高加索人?哈扎尔人?还是突厥人?”保罗对这个问题还真有些说不上,就问了一些补充问题进行确认,说到这些民族的时候,保罗不经意地用罗马帝国的官方语言希腊语了,而越儿也没有在意,她依然能听得懂。

    越儿也不能立即回答,歪着头想了一下,“恩,就算突厥人吧?”

    “哦,不,突厥人,他们从不经商,他们在北方大草原上骑马打猎放牧牛羊,靠战争和劫掠村寨发财,不管是佩彻涅格人还是哈扎尔人,他们不会经商,他们也从不经商,”保罗撇了撇嘴,直摇头,“保加尔人和斯拉夫人也是这样,我们这里从来没有野蛮人来经商,都是我们的商人坐船,穿过黑海到达哈扎尔汗国或者前高加索,到达他们的部落,用我们的货物去换取他们的毛皮和金属制品。”

    “难道,他们就从不来这里经商吗?”越儿有些着急了。

    “听我的祖父说过,许多年前,中亚的粟特人从北边绕过波斯前来这里经商,那时,突厥人所有的部落被一位伟大的可汗统治着,他的统治疆域能达到你们的大唐边界和我们罗马的边界,那可汗和我们的皇帝达成了缔约,给善于经商的粟特人打开了一条草原的商路,可是没维持多少年,随着可汗的死去,突厥人很快又分裂了许多部落,互相攻杀,现在还是这个样子。你不知道,佩彻涅格人,突厥人的一个分支,他们相当残忍,他们生吃动物的肉,和高加索雪山上的山民一样,是这个世界上最残忍的野蛮部落,真正的野蛮人,打仗总是一哄而上……”

    听着保罗的话,越儿有些绝望了。

    海伦赶紧打断了他,“谢谢您的指点,够了,十分感谢,”又转向了越儿,只用她们之间才能听得懂的汉语安慰她,“越儿,不要担心,你哥哥不会有事情的。”

    保罗看着脸色发白的越儿,再看一边使劲安慰她的海伦,似乎意识到自己说了太多不应该说的话,俊秀的脸不禁红了起来,“娜达小姐,您还好吗?”

    说话间,众人来到了门后,这里是君士坦丁堡的第一道城墙上的卡利西乌斯城门。