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第20章 再回怛逻斯

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    第20章再回怛逻斯

    熟悉的海,带着咸味的海风,海浪一波又一波地不断地涌到了脚下,远处是一片蔚蓝,看不到边际在哪里。

    锡尔河,大唐的典籍中称为药杀水,就在这里流进了咸海中,沿着锡尔河一直走,就能走到河中地,就能走到怛逻斯,走到撒马尔罕。

    怛逻斯,令狐楚先想到了碎叶川。不知道这几年中,突骑施人怎么样了,娑葛兄妹是否已经将西突厥统治得更强大,娑葛现在已经是西突厥十姓可汗了,红霞是不是已经嫁人了,不知道她嫁给了骨力还是苏禄。

    当年的旧营盘没有了一点踪迹,令狐楚摇了摇头,自己去了一趟花剌子模,回来后就被洗劫了,而海兰部落也为此付出沉重的代价,在乌塔部落的协助下,他们彻底消灭了他们,不仅报了一箭之仇,也为他们西行做好了充分的准备。

    “别想了,赶路吧!”马龙从后面催马赶过来,打断了令狐楚的遐思,“前面的路还长着呢。”

    令狐楚笑了一下,回到了现实中,继续指挥着商队前进,“子骏兄,你猜越儿现在有没有到撒马尔罕啊?”

    “猜个屁啊,不用猜,肯定已经到了,我们在草原上停留的时间是有些长了,又是还兵,又是吃请,还赶上了草原这么长的冬天,现在又要沿着这条曲曲折折的河走,都把时间耽误掉了,越儿早到了。”

    “可现在,我们的商队似乎也不输给她吧,看我们的马,骆驼,还有人,”令狐楚前后照应着队伍,寻找着一点安慰。

    “可我怎么也看不出咱这是商队,我怎么看怎么都觉得我们带了一支骑兵在押送军用物资。”

    两个人同时放声大笑。

    十几日后的黄昏,沿着之前的路线,商队来到了怛逻斯城下。

    小城怛逻斯。

    进城门的时候稍微遇到了一点麻烦,佩切涅格骑兵在怛逻斯城下算是引起了一阵骚动,即使有庞大的商队掩护,石国的军队还是发现了并即使关闭了城门。

    令狐楚及时亮出了自己的身份,表明是大唐商人,同时也抬出了突骑施人,表明自己是碎叶川突骑施人的朋友,娑葛、苏禄、红霞等都很熟悉,但城上的守卫还是互相对视不知所措,听到苏禄的名字的时候才有所震动,但双方还是在僵持着,直到当地的守将赶来。

    石国守将铁赫三十开头,长得很魁梧,在城头向下张望了一下后,大喊,“来者可是神弓鬼剑?”

    令狐楚长长地舒出了一口气,总算遇到认识自己的人了,“正是,数年前我们经此前往西边经商,现在归来,返回撒马尔罕,途中经过此地,想休整数日。”

    “那随行的骑兵是什么人?”

    “是护送我们的佩切涅格骑兵,我们的朋友,商队需要护卫。”

    “好,阁下稍等,现在就开城门。”

    城门一开,铁赫带着卫兵亲自迎了出去,走到马龙和令狐楚面前行礼,“欢迎两位勇士归来!”

    令狐楚有些纳闷,怎么回事,难道娑葛的名头不好使了?这个西突厥十四姓可汗怎么了?

    “将军认识我们?”马龙疑惑地问。

    “当年在这里,娑葛可汗送别两位勇士的时候,我也在这里,当时只是一名小卒,但对两位勇士有深刻的印象,河中的粟特人对神弓鬼剑的传说很多,大家都知道,只是这段时间鉴于局势,所以在下不得不慎重。”

    “局势?”令狐楚和马龙更是大惑不解,难道阿拉伯的骑兵已经侵扰到了这里?还是突厥人和粟特人起了什么争端?

    “啊,两位请进城吧,关于局势,两位很快就会知道的。”

    铁赫闪烁其词,不肯再说什么了,令狐楚此时的心思也不在局势上,他更关注他的商队和佩切涅格骑兵身上,现在能进城了,找个旅店让大家都好好休息休息比什么都强。

    “进城!”

    浩浩荡荡的商队进了小城怛逻斯,寻找客店,庞大的商队顿时在街道上引起了轰动,此时能有这样的商队确实罕见。

    “公子!公子!”

    路边围观的人群里一个熟悉的声音传来,令狐楚急忙四处寻找,很快就看到了一个突厥青年向他的马靠来。

    “公子!真的是你们啊?你们终于回来了!”

    令狐楚仔细再看,不禁惊呼,“石头!石铁信!是你小子吗?”

    来人正是石铁信,见令狐楚从马背上跳下来,激动得上前抱住他的胳膊,“我终于等到你们了,公子!”

    “你怎么在这里?出来办什么事吗?”

    “不,公子,是越儿姑娘和周大叔派我专门来迎您的,可把你给盼来了!”

    令狐楚大喜,“什么?越儿什么回到撒马尔罕的?”

    “三个月前,姑娘说你们差不多快回来了,让我来这里迎一下你们!公子,请随我来,我提前联系的有客店!”

    令狐楚长长地又出了一口气,得知越儿平安地回到撒马尔罕,他的心算是彻底塌实了,而燃眉之急也随着石铁信的出现迎刃而解,起码今天可以好好休息一下了。

    商队在石铁信的引领下进了一家客店,商队的人倒是不多,可是一百名佩切涅格骑兵实在很难安置,客店里也没有太多的房间容纳一百名骑兵和他们两百匹战马,于是在留下十名守卫的士兵后,其余的骑兵在布鲁斯兰的带领下又出城去,选择了一片空地安营下寨。

    将令狐楚和马龙安顿下,石铁信就从马厩里牵出了自己的两匹马,“公子,您和马大哥你们休息一天,我要先赶回去给姑娘和周掌柜他们报个信了!大家都等得心急呢!”

    令狐楚看天色已经不早了,“石头,你这么着急吗?等明天天亮时再出发也不迟啊。”

    “不,公子,这一夜能赶不少路呢!我早点回去把好消息告诉大家,让他们也高兴高兴。”

    令狐楚点了点头,拍了拍他的肩膀,“好小子,还是以前那个小石头,既然这样,就辛苦你一趟了,在撒马尔罕等我吧。”

    “是!公子。”

    石铁信牵着两匹马,来到街上翻身上去,一溜烟就不见了。

    “我还没来得及问他一些事情呢,这小子就风风火火地跑了,居然比我还着急,”令狐楚头也没有回,对身后的马龙说,马龙凄然一笑,“是啊,等的人确实比我们自己还要着急。”

    “好吧,那我们休整一夜,明天一早就出发吧,别让大家等得太着急了。”

    在刺骨的晚风里,令狐楚感觉到有什么不对劲,似乎整个怛逻斯小城都笼罩在一片不安中,加上令狐楚白天进城时的遭遇,更加深了他对局势的好奇。

    怛逻斯是粟特人建立的自由贸易城邦,距离石国又近,向东就是突骑施人的驻地,也是西突厥的大牙帐,阿拉伯人再剽悍,也不能侵袭到这里啊。距离碎叶川这么近的商业贸易小城,怎么会人心惶惶的呢?难不成和大唐之间起了什么冲突?

    令狐楚走出房门,在院子里巡视一圈后,一个人站在房檐下看着东方的夜空,又回来了,是不是应该先去一趟碎叶川呢?

    现在总算是回到了西域,不知道郭大人是否还就任安西大都护,也不知道武延秀是否还在碎叶城高就,当年临行前他还送了自己那么多东西,这次回来也应该找他去道谢一番了。

    可转念一想到匆匆返回撒马尔罕的石铁信,令狐楚还是决定先带领商队回撒马尔罕,然后专门抽出一段时间来专程到碎叶川和老朋友们相聚,多住些日子,再带商队返回大唐。

    怛逻斯的星空格外地亮,远远地,一颗流星,又一颗流星飞了过去,消失在了天边的黑暗中。

    “从这里到撒马尔罕,还有多远的路程啊?”

    西琳的声音从身后传来,她也很关注行期了。

    “几天吧,快则三日,慢则五天,就能看到撒马尔罕的城墙了。我保证,越儿他们会在撒马尔罕的城门口等着我们呢。”

    西琳点了点头,脸上布满了愁云,令狐楚看出了她有心事,走过来搂着她的肩膀,“怎么了?有什么忧虑?”

    西琳幽怨地说,“你要回归你原来的生活了,我不知道我能不能适应,如果你身边的人不接纳我,该怎么办?”

    “你能适应我就行了,不要管其他人,你是我的。”

    西琳又点了点头,“做刺客时间太长了,不知道还能再做些什么了。”

    “那就跟着我,再说了,你还这么年轻,那个长老,叫什么名字来着,对,皮兰长老,她作刺客的时间应该更长吧。”

    西琳苦笑了一下,“当然,她在成为一名刺客时,还不认识我的父亲呢。”

    “你的父亲?我从来没听你说起过,皮兰长老和你父亲是什么关系?”

    “我从来没见过我父亲,皮兰长老是我的母亲。”

    令狐楚的眼睛顿时长了,“你说什么?”

    “奇怪吗?你是不是也觉得她不象我的母亲啊?我是一个不该出生的生命,我也不知道我的父亲是谁,按照他们的话说,我是一个没有名字的人的私生女,我的母亲一直就厌恶我,却被其他人阻止,后来我被培养成了一名刺客,却是最差的,她很看不上我,认为我最不具备刺客的天赋。”

    西琳凄然一笑,人很失落,令狐楚扶着她,“还好,我一个金币买到了你,跟我做护卫吧,比作刺客有前途多了,还有很多快乐呢,至少不会有人出卖你,也不会有人追杀你。”

    “我的故事还很多,想听吗?”西琳的脸高昂起,看着他,令狐楚认真地点头,“愿意洗耳恭听!”

    庞大的商队又急匆匆地上路了,他们在怛逻斯城的美梦刚开始就醒了,带着尚未散尽的疲惫,商队向着这次旅行的目标撒马尔罕城出发了。

    “加快脚步!加快速度!我们争取三天赶到撒马尔罕!”

    令狐楚回望怛逻斯东面的碎叶川,和这一座不起眼的小城,他没有想到的是纵横不败的大唐军,三十八年后就是在这里有了震动古今的一次失败。

    怛逻斯,注定要成为大唐之痛。

    在石铁信回来报信的第四天下午,守侯在撒马尔罕城墙边的人们终于看到远处的烟尘,慢慢地,骏马,骆驼,骑兵,护卫,都越来越近了。

    周江再次止不住老泪纵横,顺着大路就迎了过去。

    “公子------”

    令狐楚和马龙催马冲在前面,西琳带着三个高加索少年紧跟在后面,一百名佩切涅格骑兵护卫着满载金银的商队。

    来到近前,两个人把马勒住,同时从马背上跳了下来,直奔周江而来。

    “公子,我可把你们给盼回来了!”

    “周大哥,我这不是回来了吗?你看,好好的,”令狐楚和周江拥抱在一起,一边宽慰他。

    “哥!哥!”越儿也跑了过来,“你们太慢了,我都到了三个多月了。怎么样,还是我快吧?”

    “我就知道你快,我们在草原遭遇了几场暴风雪,根本就走不了,如果不是佩切涅格朋友,说不定我们早就在草原上冻饿而死了呢,哈哈哈哈。”

    “令狐公子,欢迎归来啊!”

    越儿身后,撒马尔罕商会会长也来迎接他了,当然这里面很大成分是越儿的面子,令狐楚赶紧向萨力特行礼,“多谢会长前辈前来迎接,实在是愧不敢当。”

    “别客气了,都不是外人,”越儿高兴的嘴巴都合不拢,然后她就看见了后面刚从马背上跳下来的西琳和布里奇特等人了,“哎,她们也来了,真是太好了!西琳姐姐,布里奇特!”

    越儿向她们兴奋地招手,同时向她们走去,三个小丫头又碰面了,格外高兴。

    这个时候,段英和程二牛、祝小六、王长齐等人也过来和他们见面。

    周江看着浩浩荡荡的商队,想了一想,觉得还是有点不对,于是就问令狐楚,“公子,这商队都是我们的?”

    “不,一半是子骏的,我们是兄弟俩合伙的买卖!对不,子骏兄?”

    “没错,可我要多分一匹马,谁叫我姓马呢!”

    众人开心地大笑起来。

    “公子,进城吧,”段英在一边引导。

    “好!进城!”

    令狐楚和马龙站在城门口,看着自己的运输队伍进入撒马尔罕城,又在怀疑是不是在做梦了。

    “进城想做什么?睡觉?还是喝酒?”

    “先喝酒,再睡觉。”

    两个人又是一通大笑。

    撒马尔罕,我们又回来。

    当年的神弓鬼剑又回来了。