第24章 替身
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再醒来时却是一阵车马摇晃的动静,颠得我迷迷糊糊间脱离了梦境——想到那个梦,脸上不由泛红:虽然已记不清细节,但个中香艳旖旎却不足为外人道也。
抬眼偷偷往四周瞄去,马车里空无一人,只有我独自侧卧在厚实的被褥上,手边还摸到一只小巧的汤婆子,用锦缎包裹着,温暖又不烫手。
没有在睁开眼的第一时间见到姜灼,心里着实有几分失望;然而不需要立即面对她,又让我免去了昨夜的羞窘,这样想着,也就释然了。
抱着手里的汤婆子在被窝里翻滚了一会儿,身下的铺垫要比昨天厚软得多,而这暖手的东西也是昨天没有的,想来是今早路过城池时姜灼差人去准备的吧。
甚至于,在我还昏睡的时候,应该也是她轻手轻脚地将我抱进了马车里……将被子卷过脑袋,虽然明知马车里只有自己,却还是不想让人见到脸上遮掩不住的笑意。
——姜灼,其实是个很温柔的人呐。
痴痴地笑了一会儿,就听车壁被轻轻叩响,一个侍卫低声问道:“主子,可起了?”
听出不是姜灼的声音,我清了清嗓子,扬声回道:“嗯哼,起了……现在是什么时辰?马车行到何处了?”
车帘被撩开,昨日抓来兔子的侍卫跃了进来,手里端着洗漱用具——我记得侍卫们都叫她汤圆。
看她脸蛋圆圆的,倒是与这个名字贴切,只不知是真名还是诨号。
“回主子,已过了辰时,再有小半个时辰就到西宁啦。”她拧干了巾帕递给我,嘴角带着一抹笑意,大概是为了即将完成任务而高兴。
“这么快?不是说要半个月的车程吗?”擦了擦脸,把巾帕还给她,我摸了摸平坦的肚子,觉得饿过头了,胃里有些抽疼。
“主子您有所不知,”她注意到了我的动作,很是机灵地探出头去跟同伴说了声,随后拿着一个热乎的包子进来,又倒了些热水,“若是一人一骑日夜兼程,不出三日便能从帝都抵达西宁城,坐马车要久一些,但也不会超过七日;至于您所说的半个月车程,有一半儿是祭天的仪仗为了彰显皇恩,每城必停留之故。”
听她有理有据地分析了一遍,我这才了然——想必她不曾明说的是,这七日车程还是为了照顾我的孱弱身体特意放慢了速度,否则按照她们的身手,怕是早已到了西宁。
再看她一脸爽朗单纯,也不是有意强调,但是被人当做累赘,难免教我有几分难过,加上这早点看着实在粗糙,便有些难以下咽了。
见我只是默默地喝水,并不去吃那个包子,汤圆挠了挠后脑勺,怯怯地问道:“主子,您怎么不吃啊?这包子还是姜管事特意命小的去城里买来的,荒郊野岭的,也没什么上等的吃食……”
听她说到是姜灼的吩咐,我心中一动,拈起包子咬了一口,只觉得白面劲道,肉汁鲜美,绝对是我吃过最美味的包子了:“说起来,姜管事去哪儿了?怎么不见她?”
就着热水吃下了半个包子,我装作不甚在意地打听道,耳朵却早早竖了起来。
“哦,是这样的,姜管事见您睡得熟,便先去西宁城里打探一番,准备下榻的客栈和联络暗卫了。”看我愿意吃包子,汤圆憨憨地笑了,比自己吃了包子都要高兴,教我不由会心一笑,真想摸摸她圆圆的脸蛋……不过也只能想想罢了——她看着不过二十来岁,但一定比我这副身体年长;况且,大芜的女子多数英朗豪爽,反感扭捏作派,而我们之间的身份也不适合我做出什么亲昵的动作。
“甚好。”点点头,在她自觉离开车厢后,我又窝回了温暖的被褥之中——虽说吃了就睡、睡醒再吃的生活太过颓废,但除此之外,也由不得我做些别的。
而且,这是姜灼的心意,我又怎么好辜负呢?
将脸埋进散发着淡淡熏香的被子里,我再次闭上了眼睛。
“东家,客栈到了,请下车。”耳边听到熟悉的清冷女声,我立即睁开眼,手脚并用地从马车中坐了起来,理了理睡得有些凌乱的衣襟和头发,又摸了摸脸,确定没有口水印记。
巡视一圈却没有发现铜镜之类的东西,只好硬着头皮钻出了马车——希望自己的形象没有太过不堪吧。
而候在车外的姜灼却未曾多投过来一眼,只是礼节性地在我跳下马车时搀扶了一下,随后便抽回手,转身在前面带路,引着我走进这座看上去还算气派的客栈。
——唉,看来之前是我白担心了,她连看我一眼都欠奉呢。
低落地随着她朝里走,鼻子里闻到一股酒气,我不由抬头去看。
迎面走来一个流里流气的女人,似乎是酒意上头,步伐有些不稳,眼神也不复清明,直勾勾地盯着我看了一会儿,随后嬉皮笑脸地靠了过来,伸手就要往我的脸上摸:“这位小公子生得真是标致……哎呀!”
——这人喝多了,将我当成了男子也就算了,竟然还想趁着醉意发酒疯不成?
我惊了一跳,却来不及躲开,就听她忽地一声痛呼,猛地抽回手,痛得在地上直打滚,酒意去了大半,哆嗦着说不出话来,只是恨恨地瞪着挡在我身前的姜灼。
“这次只是警告,下次,断的可就不是一只手那么简单了,”也不见她是怎么出手的,只是那凛然如雪的气质,教人不敢在她面前放肆,“滚吧。”
那女人被她冷漠的眼神看得一抖,忍着疼,忙不迭爬起来逃跑了。
等她走了,其余见到刚才一幕的人也都自觉离得我们远远的,连跑堂的伙计也兀自躲在一边不敢过来。
姜灼并不将她们的表现放在心上,淡然地回过头来看了我一眼,似乎是在确认我有无大碍,见我摇头,于是继续往前走着,只是刻意放慢了脚步,像是等我并行——方才那一丝失落,几分惊吓便因此烟消云散了。
候在客栈的日子着实无趣得很,好容易捱过了七八日,总算是等来了祭天的仪仗队。
只是,晚上偷偷摸摸跟着侍卫们潜入驿站,见到颜珂和那个替身女子时,却教我吃了一惊。
不说颜珂手臂上的伤,那个替身女子人事不省地昏睡在床上,嘴唇一片青紫,显然是中了剧毒。
“她、她怎么了?”我的声音有些哆嗦,手心也沁出了密密的一层冷汗,半是替这女子担忧,半是感到后怕。
——这邝希晗到底惹了什么麻烦?
又是什么人,要将她置于死地?
如果不是这个女子,只怕此刻躺在床上生死未卜的人,便是我了吧。
“殿下可知道那今河决堤之事?”颜珂将替她换药包扎的侍从挥退,随即忧心忡忡地与我说道,“前几日车队行至湘维城时,再次遭到了刺客袭击,人数更甚前几次;她们不但堵住了车队的去路,还煽动无知的灾民跟着闹事……”
“怎么会如此?”听她说起经过,我的一颗心便提了起来,仿佛亲眼得见了那紧张的场面,“然后呢?”
“车队折损了几名护卫,教那刺客头子冲进了马车,一剑刺中了肩膀;剑上淬了剧毒,随行的医者束手无策,若不是用千年人参吊着一口气,只怕挺不到西宁。”颜珂略带遗憾地扫了一眼床上的女子,随即却欣慰地笑了笑,“万幸殿下并不在车里,躲过了这一劫,这也是殿下福泽深厚,先皇庇佑之故。”
——只是,连累了对方替我挡下这一劫,我这个当事人却是无论如何都笑不出来的。
见她满怀安慰地看着我,只好岔开了话题:“本王见珂姨也受伤了,可有大碍?”
她不在意地挥了挥已经包扎完毕的手:“我已将毒素逼出,只是些皮肉伤,倒是无碍。”
“那她?”忍不住问起床上的女子,心中却隐约有了预料。
“左右熬不过今夜了吧。”颜珂叹了口气,眼里却并没有太多伤感之色——说到底,这女子不过是她训练来为邝希晗挡驾的替身,犹如物件一般,没了便没了,至多惋惜几分,若说为她伤心,却是不见得。
我知道这也怨不了她,却怎么都挣不开心中的负罪感,连带着面对她时的态度也不自觉的冷了几分。
她只当我是忧心刺客一事,于是安慰道:“殿下不必忧虑,这些刺客以为自己得手,只要我们放出殿下伤重的消息,近几日她们必不会来犯;况且到了西宁地界,便可征调当地的兵员护卫,安全自当有保障。”
“我不是为这个……”我也不欲与她多做解释,想来也是无法沟通,还是省下心力做我该做的事,“唉,算了,珂姨先去休息吧,本王今夜便守在这里。”
“殿下这是何故?”颜珂蹙起了眉头,试探着问道,“可是担心这替身死了?这倒不妨,侍卫中还有一人与殿下身形相近……”
“珂姨,”我按耐住心头窜起的火气,迅速打断她,“你且休息吧,本王只是想……陪她一会儿。”
“……是。”她默默地离开了房间。
等到房间里只剩下我和那女子,我才放开了一直紧攥的拳头——掌心已然被指甲刻出了血痕,而这疼,丝毫不能弥补心头的愧疚。
我走过去,靠在床边,静静地守着;烛火摇曳,却不能为她的脸色添上半点暖光,那颓败的灰意一直漫上她的肌肤,仿佛有一双无形的手正在一丝一缕的将生机从她身上剥离。
除了眼睁睁候着,盲目地祈祷着,我帮不上一点忙。
第二天早上,轻轻探了一下她的鼻息,已然没气了。
而我也终于撑不住,昏了过去。
再醒来时却是一阵车马摇晃的动静,颠得我迷迷糊糊间脱离了梦境——想到那个梦,脸上不由泛红:虽然已记不清细节,但个中香艳旖旎却不足为外人道也。
抬眼偷偷往四周瞄去,马车里空无一人,只有我独自侧卧在厚实的被褥上,手边还摸到一只小巧的汤婆子,用锦缎包裹着,温暖又不烫手。
没有在睁开眼的第一时间见到姜灼,心里着实有几分失望;然而不需要立即面对她,又让我免去了昨夜的羞窘,这样想着,也就释然了。
抱着手里的汤婆子在被窝里翻滚了一会儿,身下的铺垫要比昨天厚软得多,而这暖手的东西也是昨天没有的,想来是今早路过城池时姜灼差人去准备的吧。
甚至于,在我还昏睡的时候,应该也是她轻手轻脚地将我抱进了马车里……将被子卷过脑袋,虽然明知马车里只有自己,却还是不想让人见到脸上遮掩不住的笑意。
——姜灼,其实是个很温柔的人呐。
痴痴地笑了一会儿,就听车壁被轻轻叩响,一个侍卫低声问道:“主子,可起了?”
听出不是姜灼的声音,我清了清嗓子,扬声回道:“嗯哼,起了……现在是什么时辰?马车行到何处了?”
车帘被撩开,昨日抓来兔子的侍卫跃了进来,手里端着洗漱用具——我记得侍卫们都叫她汤圆。
看她脸蛋圆圆的,倒是与这个名字贴切,只不知是真名还是诨号。
“回主子,已过了辰时,再有小半个时辰就到西宁啦。”她拧干了巾帕递给我,嘴角带着一抹笑意,大概是为了即将完成任务而高兴。
“这么快?不是说要半个月的车程吗?”擦了擦脸,把巾帕还给她,我摸了摸平坦的肚子,觉得饿过头了,胃里有些抽疼。
“主子您有所不知,”她注意到了我的动作,很是机灵地探出头去跟同伴说了声,随后拿着一个热乎的包子进来,又倒了些热水,“若是一人一骑日夜兼程,不出三日便能从帝都抵达西宁城,坐马车要久一些,但也不会超过七日;至于您所说的半个月车程,有一半儿是祭天的仪仗为了彰显皇恩,每城必停留之故。”
听她有理有据地分析了一遍,我这才了然——想必她不曾明说的是,这七日车程还是为了照顾我的孱弱身体特意放慢了速度,否则按照她们的身手,怕是早已到了西宁。
再看她一脸爽朗单纯,也不是有意强调,但是被人当做累赘,难免教我有几分难过,加上这早点看着实在粗糙,便有些难以下咽了。
见我只是默默地喝水,并不去吃那个包子,汤圆挠了挠后脑勺,怯怯地问道:“主子,您怎么不吃啊?这包子还是姜管事特意命小的去城里买来的,荒郊野岭的,也没什么上等的吃食……”
听她说到是姜灼的吩咐,我心中一动,拈起包子咬了一口,只觉得白面劲道,肉汁鲜美,绝对是我吃过最美味的包子了:“说起来,姜管事去哪儿了?怎么不见她?”
就着热水吃下了半个包子,我装作不甚在意地打听道,耳朵却早早竖了起来。
“哦,是这样的,姜管事见您睡得熟,便先去西宁城里打探一番,准备下榻的客栈和联络暗卫了。”看我愿意吃包子,汤圆憨憨地笑了,比自己吃了包子都要高兴,教我不由会心一笑,真想摸摸她圆圆的脸蛋……不过也只能想想罢了——她看着不过二十来岁,但一定比我这副身体年长;况且,大芜的女子多数英朗豪爽,反感扭捏作派,而我们之间的身份也不适合我做出什么亲昵的动作。
“甚好。”点点头,在她自觉离开车厢后,我又窝回了温暖的被褥之中——虽说吃了就睡、睡醒再吃的生活太过颓废,但除此之外,也由不得我做些别的。
而且,这是姜灼的心意,我又怎么好辜负呢?
将脸埋进散发着淡淡熏香的被子里,我再次闭上了眼睛。
“东家,客栈到了,请下车。”耳边听到熟悉的清冷女声,我立即睁开眼,手脚并用地从马车中坐了起来,理了理睡得有些凌乱的衣襟和头发,又摸了摸脸,确定没有口水印记。
巡视一圈却没有发现铜镜之类的东西,只好硬着头皮钻出了马车——希望自己的形象没有太过不堪吧。
而候在车外的姜灼却未曾多投过来一眼,只是礼节性地在我跳下马车时搀扶了一下,随后便抽回手,转身在前面带路,引着我走进这座看上去还算气派的客栈。
——唉,看来之前是我白担心了,她连看我一眼都欠奉呢。
低落地随着她朝里走,鼻子里闻到一股酒气,我不由抬头去看。
迎面走来一个流里流气的女人,似乎是酒意上头,步伐有些不稳,眼神也不复清明,直勾勾地盯着我看了一会儿,随后嬉皮笑脸地靠了过来,伸手就要往我的脸上摸:“这位小公子生得真是标致……哎呀!”
——这人喝多了,将我当成了男子也就算了,竟然还想趁着醉意发酒疯不成?
我惊了一跳,却来不及躲开,就听她忽地一声痛呼,猛地抽回手,痛得在地上直打滚,酒意去了大半,哆嗦着说不出话来,只是恨恨地瞪着挡在我身前的姜灼。
“这次只是警告,下次,断的可就不是一只手那么简单了,”也不见她是怎么出手的,只是那凛然如雪的气质,教人不敢在她面前放肆,“滚吧。”
那女人被她冷漠的眼神看得一抖,忍着疼,忙不迭爬起来逃跑了。
等她走了,其余见到刚才一幕的人也都自觉离得我们远远的,连跑堂的伙计也兀自躲在一边不敢过来。
姜灼并不将她们的表现放在心上,淡然地回过头来看了我一眼,似乎是在确认我有无大碍,见我摇头,于是继续往前走着,只是刻意放慢了脚步,像是等我并行——方才那一丝失落,几分惊吓便因此烟消云散了。
候在客栈的日子着实无趣得很,好容易捱过了七八日,总算是等来了祭天的仪仗队。
只是,晚上偷偷摸摸跟着侍卫们潜入驿站,见到颜珂和那个替身女子时,却教我吃了一惊。
不说颜珂手臂上的伤,那个替身女子人事不省地昏睡在床上,嘴唇一片青紫,显然是中了剧毒。
“她、她怎么了?”我的声音有些哆嗦,手心也沁出了密密的一层冷汗,半是替这女子担忧,半是感到后怕。
——这邝希晗到底惹了什么麻烦?
又是什么人,要将她置于死地?
如果不是这个女子,只怕此刻躺在床上生死未卜的人,便是我了吧。
“殿下可知道那今河决堤之事?”颜珂将替她换药包扎的侍从挥退,随即忧心忡忡地与我说道,“前几日车队行至湘维城时,再次遭到了刺客袭击,人数更甚前几次;她们不但堵住了车队的去路,还煽动无知的灾民跟着闹事……”
“怎么会如此?”听她说起经过,我的一颗心便提了起来,仿佛亲眼得见了那紧张的场面,“然后呢?”
“车队折损了几名护卫,教那刺客头子冲进了马车,一剑刺中了肩膀;剑上淬了剧毒,随行的医者束手无策,若不是用千年人参吊着一口气,只怕挺不到西宁。”颜珂略带遗憾地扫了一眼床上的女子,随即却欣慰地笑了笑,“万幸殿下并不在车里,躲过了这一劫,这也是殿下福泽深厚,先皇庇佑之故。”
——只是,连累了对方替我挡下这一劫,我这个当事人却是无论如何都笑不出来的。
见她满怀安慰地看着我,只好岔开了话题:“本王见珂姨也受伤了,可有大碍?”
她不在意地挥了挥已经包扎完毕的手:“我已将毒素逼出,只是些皮肉伤,倒是无碍。”
“那她?”忍不住问起床上的女子,心中却隐约有了预料。
“左右熬不过今夜了吧。”颜珂叹了口气,眼里却并没有太多伤感之色——说到底,这女子不过是她训练来为邝希晗挡驾的替身,犹如物件一般,没了便没了,至多惋惜几分,若说为她伤心,却是不见得。
我知道这也怨不了她,却怎么都挣不开心中的负罪感,连带着面对她时的态度也不自觉的冷了几分。
她只当我是忧心刺客一事,于是安慰道:“殿下不必忧虑,这些刺客以为自己得手,只要我们放出殿下伤重的消息,近几日她们必不会来犯;况且到了西宁地界,便可征调当地的兵员护卫,安全自当有保障。”
“我不是为这个……”我也不欲与她多做解释,想来也是无法沟通,还是省下心力做我该做的事,“唉,算了,珂姨先去休息吧,本王今夜便守在这里。”
“殿下这是何故?”颜珂蹙起了眉头,试探着问道,“可是担心这替身死了?这倒不妨,侍卫中还有一人与殿下身形相近……”
“珂姨,”我按耐住心头窜起的火气,迅速打断她,“你且休息吧,本王只是想……陪她一会儿。”
“……是。”她默默地离开了房间。
等到房间里只剩下我和那女子,我才放开了一直紧攥的拳头——掌心已然被指甲刻出了血痕,而这疼,丝毫不能弥补心头的愧疚。
我走过去,靠在床边,静静地守着;烛火摇曳,却不能为她的脸色添上半点暖光,那颓败的灰意一直漫上她的肌肤,仿佛有一双无形的手正在一丝一缕的将生机从她身上剥离。
除了眼睁睁候着,盲目地祈祷着,我帮不上一点忙。
第二天早上,轻轻探了一下她的鼻息,已然没气了。
而我也终于撑不住,昏了过去。