第九八八章 且听风吟（上）
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“……姑娘，借问一下，那个张村怎么去啊？”
初秋的阳光之下，风吹过原野上的稻海，书生打扮的侠客拦住了田埂上挑水的一名黑皮肤村姑，拱手询问。村姑打量了他两眼。
“朝大路那头走，小半日就到了……最近去张村的咋这么多，你们去张村做啥子哦。”
“最近去张村的，很多？”
“不少，昨日也有人问我。”
“哦，不知道他们去干什么。”书生若有所思，随后笑了笑，“在下乃湖州士子，听闻华夏军得了天下，特来张村投奔，讨个功名。”
“湖州柿子？你是个人，哪里是个柿子？”
“哦……读书人，士子，是读书人的意思。谢过姑娘指路了，是那条道吧？”
“嗯，大路，往南，直走。读书人，你早说嘛。”皮肤有些黑的姑娘又多打量了他两眼。
“谢谢，谢谢。谢过姑娘，指路之恩。”
对话结束，书生行了礼，看着那黑姑娘挑了水朝不远处的村子走过去，便朝了另一边前行。他的五位兄弟正在不远处的小河滩边等着，书生过去，跟几人确认了方向并未走错。
“近来去张村的人多，怕是会引起注意吧？”有人担心。
“若全是习武之人，恐怕会不让去，不过华夏军击败女真确是事实，近来前去投奔的，想来不少。咱们便等若是混在了这些人当中……人越多，华夏军要准备的兵力越多，咱们去拔个哨、放把火，就能引得他疲于奔命……”
“说得也是。”
“咱们既然已经接近张村，便不好再走大路，依小弟的看法，远远的沿着这条大道前行就是了，若小弟估算不错，大道之上，必定多加了哨卡。”
“那就这么定了。”
几人定好计划，又有人笑起来。
“说起来，方才那姑娘，长得不错啊。”
“……黑是黑了一些，可长得壮实，一看便是能生养的。”
“几位哥哥不知，近看起来，其实模样挺清秀，咱方才说自己是读书人，她可结结实实地打量了我好几眼，那眼神……你们知道，其实这些村里的，整天想的，就是能配个读书人，戏文上都是这么唱的……”
“别说，五弟扮读书人这模样，实在绝了，就刚才那姑娘，咱们要上门提亲，准成！”
……
恣意的话语随着秋风远远地传入游鸿卓的耳中，他便微微的笑起来。
前方六人的这类对白，让他稍稍产生了一些怀念的情绪。
先前从那小山村里杀了人出来，后来也是遇上了六位兄姐，结拜之后才一路开始闯荡江湖。虽然不久之后，由于四哥况文柏的出卖，这团体四分五裂，他也因此被追杀，但回想起来，初入江湖之时他孤苦无依，后来江湖又渐渐变得复杂而沉重，只有在跟着六位兄姐的那段时间里，江湖在他的眼前显得既纯粹又有趣。
那时候，他每日里看见的江湖都是新的、听到的传闻都令人畅快不已，七人互为臂助、不必睡得战战兢兢——尽管那是幻觉，但那样的温暖与安稳，后来再不曾有过。
这几年一路厮杀，跟不少志同道合之辈为抵抗女真、抵抗廖义仁之辈出力，真正可依靠可托付者，其实也见过不少，只是在他来说，却没有了再与人结拜的心情了。如今想起来，也是自己的运气不好，进入江湖时的那条路，太过残酷了一些。
生活在南边的这些武者，便多少显得天真而没有章法。
他一路远远的跟随六人前行。成都平原视野广阔，好在前半程这些人走的是大路，后半程这六人心怀鬼胎，离开大道专找树林、小道绕行，也就为游鸿卓的跟随提供了条件。
这一路上，游鸿卓在心中思考着到底应该帮谁、谁是好人的问题。眼前六人多少让他感觉亲切，从整体上来说，这六人也确实是下了决心，要去做些他们认为正确的事。但另一方面，越是接近华夏军管理的核心区域，周围的景象越是让他感觉耳目一新，这边土地肥沃、水田延绵、道路踏实、村落井然，不少地方都能清晰地看到新开垦的痕迹。
自多年前女相投奔虎王时起，她便一直发展农业、商贸，苦心孤诣地在各种地方开垦出农田。尤其是在女真南下的背景里，是她一直艰难地支撑着整个局面，有些地方被女真人烧毁了、被以廖义仁为首的恶人摧毁了，却是女相一直在尽力地重复建设。游鸿卓在女相阵营中帮忙数年，对于这些令人动容的事迹，愈发清晰。
中原动荡的十余年，整个天下都被打破、打烂了，却唯独原本生存艰难的晋地，保存下来了不弱的生计。游鸿卓这一路南下，也曾见过不少地方千里无鸡鸣、白骨露于野的景状。这是作为晋地人的成绩与骄傲。可这样的成绩与西南的景象比起来，似乎又算不得什么了。
成都平原这么多年来，不曾经历大的战火。这样的景象，到底是先前就有的，还是华夏军到来之后，又更多的建设出来的呢？
他一面走，一面在心中估算着这些问题。
另一方面，他又想起最近这段时日以来的整体感觉，除了眼前的六名侠士，最近去到成都，想要闹事的人确实不少，这几日去到张村的人，恐怕也不会少。华夏军的兵力在击溃女真人后捉襟见肘，如果真有这么多的人分散开来，想要找这样那样的麻烦，华夏军又能怎么应对呢？
在晋地之时，他们也曾经遭遇过这样的状况。敌人不仅仅是女真人，还有投靠了女真的廖义仁，他也曾开出高额悬赏，煽动这样那样的亡命之徒要取女相的人头，也有的人仅仅是为了扬名或是仅仅看不惯楼相的女子身份，便听信了各种蛊惑之言，想要杀掉她。
龙王作为女相的护卫，跟随在女相身边保护她，游鸿卓这些人则在绿林中自发地担任保卫者，出人出力，打探消息，听说有谁要来搞事，便主动前去阻止。这期间，其实也出了一些冤假错案，当然更多的则是一场又一场惨烈的厮杀。
华夏军又该怎么办呢？从这一次的情况看来，如此多的“正义之士”，却是站在了他们对面的。如此多的敌人，若是乱到晋地那等程度……
夕阳西下，游鸿卓一面想着这些事，一面跟随着前方六人，进入张村外围的稀疏林地……
……
七月十八，成都，阳光仍然明媚地洒在这座城池上。
人群熙攘、客商往来，城内的种种人群各行其是，大儒们在报纸上的争吵日趋激烈，篇篇雄文剖析世间事物，倒也确有数幅篇章受到了踊跃的讨论，甚至在多年以后，在某些历史的记录中留下名字来。
决心在华夏军求取功名试试看的士子们，对于规定考校的几样科目也逐渐把握住了一些规律。除每日埋首研读外，甚至于一些私下里的夜校与学习班，也已经在城市当中的角落里开起来了，首先找到这些地方的士子俨如找到了捷径，人们补习、讨论，逐渐打开了新世界的大门。
天下第一比武大会开始在城内炒出热烈的氛围来。这场选拔大赛的初赛在八月将正式结束，七月的最后十多天，可能在大赛上崭露头角的高手已经到得七七八八。以这样的背景为基础，竹记编出了在两次胜利后已然拿到入围资格的武者名单。
由于官方不允许参与赌博，也不方便做出太过主观的排名，于是私底下由两家地下赌场联合部分权威高手，各自编攒出了暂时出现在成都的五十强武者名单。两份名单绘声绘色地统计了各个武者的生平事迹、得意武功，未来将出现的比武赔率也会因此涨落——有了博彩、有了故事，城市内人群对这比武大会的好奇与热情，开始逐步变得高涨起来了。
一切景象都显出欣欣向荣的感觉来，甚至于先前对华夏军激烈的抨击，在七月半过后，都变得有了些许的克制。但在这城池暗流涌动的内部，紧张感正不断地堆积起来，等待着某些事情的爆发。
接到师师已有空闲的通知后，于和中跟随着女兵小玲，快步地穿过了前方的庭院，在湖边见到了身着月白长裙的女子。
最近这段时日，她看起来是很忙的，虽然从华夏军的外交部门贬入了宣传，但在第一次代表大会开幕前夕，于和中也打听到，将来华夏军的宣传部门她将是主要管理者之一。不过尽管忙碌，她最近这段时间的精神、气色在于和中看来都像是在变得愈发年轻、饱满。
其中的原因倒并不难猜，自初次见面后的这段时日以来，自己对她确实是愈发的上心了。情人眼里出西施……这样的想法十余年前或许还不愿意承认，但到得如今，也就没什么可羞耻的。
相互打过招呼，于和中压下心头的悸动，在师师前方的椅子上肃容坐下，斟酌了片刻。
“近来城里的局面很紧张。你们这边，到底是怎么想的啊？”
他以质问开口，表现出对这边的关心，师师果然并不气恼，笑着偏了偏头。
“什么局面？”
“事已至此，也没什么好隐瞒的……可能师师你近来关心的是写东西，城内月底之前，必有大乱，你知道吗？”
“于兄从哪里听来的传言？”
“我整日里是跟……刘将军他们打交道，该听到的话，总能时时听到。师师，严道纶想促成与华夏军的生意，这是一回事，可他们心中究竟向着哪边，又是另一回事。我不知道……立恒是怎么想的，这次在成都城内放入这么多三教九流的人，又有一帮读书的从旁推波助澜，你们私下里还不加管束，迟早要出乱子啊……”
“也不是未加管束，凡有作奸犯科者，还是会抓的。”师师笑着辩解，“而且，立恒常说，想要做生意，就得冒风险，他们不进来，大家连个认识的机会都没有。今天的成都，就是想让华夏军跟天下人有个打招呼的机会，要不然，他们不都在私下里揣测华夏军是个什么样子吗？”
“可今日这是开门揖盗！太多了！”于和中敲打桌子，压低了声音：“他们想的是要行刺立恒，你知不知道？”
“立恒这些年来被行刺的也够多了。”
“可这次跟旁的不一样，这次有诸多儒生的煽动，成百上千的人会一齐来干这个事情，你都不知道是谁，他们就在私底下说这个事。最近几日，都有六七个人与我谈论此事了，你们若不加约束……”
“他们只是谈论，应当没说一定会做点什么，我们也不好约束啊。毕竟立恒说了，得打个招呼……”
“可底下的那些三教九流都会被煽动起来的！那些进城之后的商贩、镖师、绿林人，一辈子就指着一次出名呢，这一次都说要共襄盛举、做一场大事。这就好像……那个放火药的火药桶，一旦有点火，砰——会爆开的！”
师师想了想：“……我觉得，立恒应该早有准备了。”
“他的准备不够啊！原本就不该开门的啊！”于和中激动了片刻，随后终于还是平静下来：“罢了，师师你平时打交道的人与我打交道的人不一样，因此，所见所闻或许也不一样。我这些年在外头见到各种事情，这些人……成事或许不足，败事总是有余的，他们……面对女真人时或许无力，那是因为女真人非我族类、敢打敢杀，华夏军做得太温和了，接下来，只要露出一丝的破绽，他们就可能一拥而上。立恒当年被几人、几十人刺杀，犹能挡住，可这城内成百上千人若一拥而至，总是会坏事的。你们……莫非就想打个这样的招呼？”
师师点了点头：“此事……我相信这边会有准备，我毕竟不在其位，对于打打杀杀的事情，了解的就少了。不过，于兄若能有成体系的想法，例如对此事如何看待、如何应对、要提防哪一些人……何妨去见立恒，与他说一说呢？对此事，我这做妹妹的，可以稍作安排。”
于和中微微愣了愣，他在脑中斟酌片刻，这一次是听到外头舆论汹汹，他心中紧张起来，觉得有了可以与师师说一说的机会方才过来，但要论及如此清晰的细节掌控，终究是一点端倪都没有的。一帮书生平素聊天能够说得绘声绘色，可具体说到要提防谁要抓谁，谁能乱说，谁敢乱说呢？
如此犹豫片刻，于和中叹了口气：“我主要想来提醒一下你，见立恒的事，还是算了吧。你知道，他这人想法多心思重，往日的……也没聊个几句……我就想提醒你，你也得当心，注意安全……”
他如此说着，身体前倾，双手自然往前，要握住师师放在桌面上的手，师师却已然将手缩回去，捋了捋耳边的头发，眼睛望向一旁的湖水，似乎没看见他过于着形迹的动作。
“我住在这里头，也不会跑出去，安全都与大伙儿一样，不用担心的。”
于和中原本心头火热，伸手之时也是下了决心的，若是握住了手，便要顺势说些什么。但师师的躲避实在太过明显，陡然间像是在他脑门上浇了一盆冷水。他脑中纷乱地想了想，故作镇定地叹息道：“你也知道的，外头的那些谣言，都说你已经是立恒的什么人……”
“和中，若那不是谣言呢？”
师师的目光笑着望过来了，于和中一愣，随后终于将手收回来：“……嘿，都什么时候了，你还这么爱开玩笑。若是真的，自然有许多人保护你，可若不是，这谣言可就害了你了……”
他靠回椅背，随后道：“总之，我也是有些着急，该跟你说的，也就这些了。唉，华夏军走到这一步不容易，你别看严道纶他们面对你们的时候和和气气的，转过头去，他们也指着华夏军多出点事情呢，若真的有人在八月前刺杀了立恒，华夏军四分五裂时，他们的好处也不会少的。我虽然愚钝，可也知道，得天下易，坐天下难……”
“如今还未到坐天下的时候呢。”
“都差不多。”于和中站起来，“行了，我先走了，估计你事情也多，总之……希望你好好的，我也希望这笔生意能成……下次聊。”
“我送送你。”
师师起身送他出去，于和中的心情愈发烦躁，待到了院门处，便回身挡住师师：“这里就好了，你……外头不安全，你也忙，别出去了……”
师师无奈而又灿烂地一笑，微微躬身：“好，那就下次见。”
“下次见下次见……”
于和中挥着手，一路之上故作平静地离开这边，心中的情绪低落灰暗、起伏不定。师师的那句“若不是谣言”似乎是在警告他、提醒他，但转念一想，十余年前的师师便有些古灵精怪的性情，真开起玩笑来，也真是从心所欲的。
她是跟宁毅在一起了，还是没有呢？这个问题想了一路，又不免想到自己伸手被避开时的那种狼狈，只觉得自己的那点心思已经完全暴露在了对方的面前——暴露没关系，但可悲的是被拒绝，一旦被拒绝了，许许多多的问题就会像耳光一般打在自己脸上：自己是有妻儿的人，自己这次能在西南的交易里成为最重要的中间人，都是因为她对自己的照顾……
这样的认知令他的头脑有些发昏，觉得颜面无存。但走得一阵，回想起过去的点滴，心里又生出了希望来，记得前些天第一次见面时，她还说过并未将自己嫁出去，她是爱开玩笑的人，且并未坚决地拒绝自己……
也是，自己眼下这状况，难以得她青睐，确实也不出奇。按照先前所想，自己便是希望趁着这次在西南的机会，攒下一些好处与说话的资本，而后才能配得上她，今日确实是昏了头了……担师师既然不曾拒绝，以她的七窍玲珑心，自己的想法也已经暴露了出来，这固然有些难受，但细细想来，却也不算太大的坏事？
他心中这样那样的一番乱想，待思维渐渐的平静、死猪不怕开水烫了，才又在迎宾路附近的祥和氛围里想到这次过来的主要原因。外来的无数人都在等待着闹事了，严道纶他们也都会乐见其成，这边竟然还掉以轻心，大概也是击退了女真人之后的信心膨胀。
他是希望这次交易能够成功，华夏军能够平稳过渡的，但眼下想着这些，却又隐隐的有些期待坏事的发生了。待到这边混乱起来，师师当会明白自己这边的苦心，华夏军的道路，也能走得更加稳妥一些，而且若真的混乱爆发开来，师师必回将自己今天的警告告知宁毅，到时候自己再去与对方见面，许多话也能好说一些。
阳光落下来，他走过繁华的成都街头，眼见着一位位书生、一位位武者，都像是等待着动手的义士。人们的每个眼神，都像是在私下里诉说着什么，图谋着串联。
要出事了，就出事吧……
他想。
……
“……华夏军是有防备的。”
下午和煦的风吹过了河道上的水面，画舫内萦绕着茶香。
这是一场看来寻常的聚会，关山海、朗国兴、慕文昌……等数人在杨铁淮的召集中相聚，未免隔墙有耳，挑选了河上的画舫。
人称淮公的杨铁淮月余之前在街头与人理论被打破了头，此时额头上仍旧系着绷带，他一面斟茶，一面平静地发言：
“华夏军是有防备的。”他道，“城内的局势，众所周知，外松而内紧，许多竹记的人员早已进城，甚至打进了市面上那些所谓‘义士’的内部，不少人一动手就会被抓，昨日安庆坊有过一次厮杀，死了两个人，都是外来的刺客，迎宾路那边也有一次，刺客每次，当场被抓了。华夏军在预防刺杀方面很有一手，小打小闹恐怕没什么可能奏效……请茶。”
众人端茶，一旁的关山海道：“既然知道华夏军有防备，淮公还叫我们这些老家伙过来？若是咱们当中有那么一两位华夏军的‘同志’，咱们下船便被抓了，怎么办？”
“华夏军乃是击败女真人的英雄，我等今日聚会，只是为了城内局面而担心，何罪之有。”杨铁淮表情不变，目光扫过众人，“今日成都城内的状况，与往日里绿林人组织起来的刺杀不同，如今是有众多的……匪人，进到了城内，他们有些被盯上了，有些没有，我们不知道谁会动手谁会缩着，但对华夏军来说，这终究是个千日防贼的事情，有一拨对手，他们便要安排一拨人盯着。”
“……他们人力有限，若是这些乱匪一拨一拨的上去，华夏军就一拨一拨的抓，可若是有几十拨人同时动手，华夏军铺下的这张网，便难免力有未逮。所以归根结底，这次的事情，乃是人心与实力的比拼，一边看的是华夏军到底有多少的实力，一边……看的是有多少不喜欢华夏军过好日子的人心……”
他端起茶杯：“实力高于人心，这张网便固若金汤，可若人心大于实力，这张网，便可能就此破掉。”
一众老人点头、喝茶，其中年纪四十多岁的慕文昌望望周遭众人，道：“也就是说，今日我们不知道城内的这些‘匪人’会不会动手，但可能人心不齐，有人想动、有人不想、有人能豁出命去、有人想要观望……可若观望的太多，这人心，也就比不过实力了。”
“若我是匪人，必定会希望动手的时候，观望者能够少一些。”杨铁淮点头。
“华夏军的实力，如今就在那儿摆着，可今日的天下人心，变动不定。因为华夏军的力量，城内的那些人，说什么聚义，是不可能了，能不能打破那实力，看的是动手的人有多少……说起来，这也真想是那宁毅常常用的……阳谋。”有人如此说道。
杨铁淮笑了笑：“今日喝茶，纯粹是聊一聊这城内局势，我知道在座诸位有不少手下是带了人的，华夏军经营这局面不易，若是接下来出了什么事情，他们难免发飙，诸位对于手下之人，可得约束好了，不使其做出亲者痛仇者快的事情才是……好了，也只是一番闲聊，诸位还有什么说的，尽可畅所欲言，大家都是为了华夏军而操心嘛。”
他笑着，摆手。
“……请茶。”
阳光从画舫的窗棂中射进来，城池内部亦有许多不知名的角落里，都在进行着类似的聚会与交谈。慷慨激昂的话总是容易说的，事并不容易做，不过当慷慨的话说得足够多的，有些静静酝酿的东西也宗有可能爆发开来。
名叫慕文昌的书生离开画舫时，时间已是傍晚，在这金黄的秋日傍晚里，他会想起十余年前第一次见证华夏军军阵时的震撼与绝望。
那还是武建朔二年的时候，成为秦凤路经略安抚使言振国的首席幕僚，是慕文昌一生之中的第一个高点。武朝丢失了中原，言振国迫不得已投靠女真、明哲保身，在娄室进攻西北时，他们被逼着参与了进攻延州的战斗。
那个秋天，他第一次见到了那面黑旗的残暴，他们打着华夏的大旗，却不分敌我，对女真人、汉人同时展开攻击。有人以为华夏军厉害，可那场战斗延绵数年，到最后打到整个西北被屠杀、沦为白地，无数的中立者、迫不得已者在中间被杀。
对于那么多的人，他们原本可以拉拢、可以规劝的，甚至于在战争期间，慕文昌也曾小心翼翼地透露出愿意投靠华夏军谋个出身的想法，但华夏军毫不留情，他们只接受入伍为小兵，对于慕文昌这样的大员幕僚，竟显得毫不在意。
原本中原有无数人士愿意投靠过去的，可华夏军，只想着打仗，容不得半点迂回。
建朔四年四月，华夏军在杀狼岭击溃言振国以及折家联军，斩杀了言帅与多名折家子弟，此后三年，小苍河吞噬天下数百万汉军……可那又怎么样呢？最终还不是逃跑？最终无数原本不该死的人死了。
慕文昌狼狈南逃，他的妻子儿女在那场战争中被碾碎了，其中一个女儿甚至是他主动牵线嫁给了一位女真军官的，后来娄室被杀女真在西北惨败时，他这个女儿死在了一帮抗金的乱民当中。
抗金需要战斗，可他一生所学告诉他，这天下并不是一味的战斗可以变好的，把自己变得如女真一般凶残，即便得了天下，那也是治不了天下的。
——华夏军必然是错的！
——华夏军必须是错的……
这次的成都，会清晰地告诉天下，这个道理。
他一遍又一遍地想着，走过了黄昏的街头。
……
同样的时刻，名叫施元猛的壮汉会想起十余年前金銮殿里的那一声枪响、那一片混乱。
“唉，周喆……”
那若有似无的叹息，是他一辈子再难忘记的声音，之后发生的，是他至今无法释怀的一幕。
怎么会有那样的人呢？
那是击败女真第一次汴梁围城，随即又处理了奸相秦嗣源后的论功行赏，他依靠家中的关系，又走了谭稹的路子，有生以来第一次的面圣。为了那次的面圣，他祭拜了所有的家中先祖、甚至斋戒三日、焚香沐浴，将那次面圣作为了一生之中最光荣的时刻来对待。
为了金殿奏对——虽然也不可能跟他有什么对话——不至于失礼，他在家中光是礼节便训练了大半日，对着先祖的画像不断的练习跪拜磕头以及封赏之后谢恩的礼节。面圣之后大宴宾客的宴席也早已安排妥当。
谁知道他们七人进入金殿，原本应该是大殿中身份最卑微的七人里，那个连礼节都做得不流畅的商贾赘婿，在跪下后，竟然叹息着站了起来。
他至今无法理解那样的情景。他叹息着叫了陛下的名字，而后是砰的一声响，所有人都还在发呆，他已经走过去，狠狠的一巴掌打在地位无比崇高的童王爷的脸上，童王爷一身戎马、战功无数，不知道多少武将在他面前会被吓得两股战战，可那一刻，他飞起来了，脑袋狠狠地砸在了金阶上。
怎么能在金殿里走路呢？怎么能打童王爷呢？怎么能将天神一样的陛下举起来，狠狠地砸在地上呢？
他从未想过世上会有如此无君无父之人、从未想过世上会有如此大逆不道之行径。可惜在当时，他根本无法反应过来，从头到尾都在门边上跪着。
“一群废物。”
那个人在金銮殿的前方，用刀背敲打了皇帝的头，对着整个金殿里所有位高权重的大臣，说出了这句蔑视的话。李纲在破口大骂、蔡京呆若木鸡、童王爷在地上的血泊里爬，王黼、秦桧、张邦昌、耿南仲、谭稹、唐恪、燕道章……一些官员甚至被吓得瘫倒在地上……
说来也是奇特，经历了那件事情之后，施元猛只觉得世上再也没有更奇特的事情了，他对于众多事情的应对，反而处乱不惊起来。中原沦陷后他来到南方，也曾呆过军队，后来则为一些大户做事，由于他手段狠毒又利落，颇为得人欣赏，后来也有了一些靠的住的心腹兄弟。
到得这次西南门户大开，他便要过来，做一件同样令整个天下震惊的事情。
他会想起宁毅当日走过他身边时的景象，他当日说的那句“一群废物”，很可能甚至都没有将跪在门口的几人包括在内……今日他也要做出同样的事情来，以告诫整个天下无君无父、大逆不道之辈，他们的命，也会有忠臣义士来收！
“大哥，东西准备好了。”
在院子里做事的弟兄靠过来，向他说出这句话。
施元猛回过头，看见院子里的两个木桶都已经布置好，他又过去检查了一遍。
“大伙儿知道吗？”他道，“宁毅口口声声的说什么格物之学，这格物之学，根本就不是他的东西……他与奸相勾结，在借着相府的力量击溃梁山之后，抓住了一位有道之士，江湖人称‘入云龙’公孙胜的公孙先生。这位公孙先生对于雷火之术炉火纯青，宁毅是拿了他的方子也扣了他的人，这些年，才能将火药之术，发展到这等地步。”
施元猛望着院子里的人：“这魔头，贪天之功为己功，大逆不道、恶行累累，他能够打败女真人，无非是凭借这些火器，而今天下板荡，他就躲在西南，趁着女真大军打垮了所有人，再以这些火器击败对方……这样的事情，我不会再坐视，咱们此次杀了宁毅，自有人将那公孙先生救出西南，到时候这火器之术广传天下，击溃女真，不在话下。我武朝江山、千秋永固！咱们这些人，便真正的，救了整个天下！”
傍晚的阳光正如火球一般被地平线吞没，有人拱手：“誓死追随大哥。”
“为了天下，誓死追随大哥！”
城市在火红里烧，也有无数的动静这这片火海下发出这样那样的声音。
这天晚上，宁忌在闻寿宾的院子里，又是第一百零一次地听到了对方“事情就在这两天了”的豪迈预言。
第二天，在比武大会现场，黄山过来向他套话：“最近这段时日，外头都说成都要出事，你们华夏军就不提防着些？”让人感到对方正为华夏军的状况不断操心，宁忌对于他们的行动能力已经不抱期待，面瘫着回答：“你们要闹事就闹呗。”
“嘿，开玩笑开玩笑，不是说我们，我们是没打算闹事的，你看，我跟师兄他们还参加了比赛不是么……我只是担心啊，时局乱了，这比武大会不也没得开了吗，你们华夏军对这事可得看牢了……”
“一师到老牛头那边平乱去了，其余几个师本来就减员，这些时候在安置俘虏，看守整个川四路，成都就只有这么多人。不过有什么好怕的，女真人不也被我们打退了，外头来的一帮土鸡瓦狗，能闹出什么事情来。”
“那是、那是……龙小哥说得对，毕竟女真人都打退了……”
“你们可别闹事，不然我会打死你们的……”宁忌瞥他一眼。
黄山憨厚地笑：“哪能呢哪能呢，我们真的打算在比武大会上扬名立万。”
两人相互演戏，不过，纵然明白这壮汉是在演戏，宁忌等待事情也委实等了太久，对于事情真正的发生，几乎已经不抱期待了。闻寿宾那边就是如此，一开始慷慨激昂说要干坏事，才开了个头，自己手下的“女儿”送出去两个，然后整日里参加宴会，对于将曲龙珺送到大哥身边这件事，也已经开始“徐徐图之”。
城内最近的这件事情，多半也会这样，一帮人说着慷慨激昂的话语，到最后，没人敢动手，成了个笑话……可惜眼下不是在张村，否则他会跟一帮小伙伴笑得前仰后合……嗯，反正九月过后就要开学，到时候跟他们说说这里的见闻也就是了。
……
张村附近村落旁的小山包上，夜色渐渐的转深。过了子时，星月的光辉从天空中洒下来，林子当中窸窸窣窣，只能听见夜行动物的脚步声偶尔响起来了。
六位侠客围成一个圈，正在低声说话。
“成都那边，也不知道怎么样了……”
“那么多的人，说要做一番大事，万一没人动手怎么办？”
“华夏军可厉害，落在他们手上，没什么好下场……”
“若是只有我们动手，别人都不动呢？”
“不至于此吧……”
“咱们只需要引起混乱，调动附近的华夏军就好了……”
“那诸位兄弟说，做，还是不做？”
“我听大家的……”
原本坚定的几人，临到头来，说的变成了废话，躲在不远处黑暗里的游鸿卓有些无奈地叹息。便在此时，远处的夜空当中“咻”的一声，有烟火划过空中，随后似乎是传来了厮杀的动静。
“有人动手……”
“不多想了，咱们也动手。”
“老三老四，拿上火把，准备去左边点火……”
“烧稻子吗？”
“稻子未全熟，如今可烧不起来……”
“烧房子，左边下头那小村子，房子一烧起来，惊动的人最多，而后你们看着办……”
“这是晚上，人都在房子里。”
“欲成大事，容得了这么婆婆妈妈的，你不让华夏军的人痛，他们怎么肯出来！若是稻子能点着，你就去点稻子……”
“下头火点起来，你们人立刻走，这等野外，华夏军要多少人才能铺出一张网来，到时候大伙儿见机行事，再造混乱，华夏军若去抓你们，咱们便在其他地方点火杀人……”
黑暗中，游鸿卓的眉头微微蹙起来。
老三老四拿着扎起的火把一路下去了，游鸿卓跟在后方。从先前的对话里，他看得出来这两人有些犹豫，战场对敌是一件事，烧百姓的田和房子，是另一件事。
两人去到那村落边上，终究有些犹豫。
有人道：“这样子可不积德啊。”
“那还有什么办法，你回头去说不干了？”
“我……”
他们在村落边缘沉默了片刻，终于，还是朝着一所房子后方靠过去了，先前说不积德的那人拿出火折子来，吹了几下，火苗在黑暗中亮起来。
他们点亮了火把。
在两人身后的游鸿卓叹息一声。
挥刀斩下。
……
七月二十。成都。
夜幕降临后不久，宁忌听到了城内传来的爆炸巨响，许许多多的人都听到了这阵响动。
那混乱的夜晚，开始了……
“……姑娘，借问一下，那个张村怎么去啊？”
初秋的阳光之下，风吹过原野上的稻海，书生打扮的侠客拦住了田埂上挑水的一名黑皮肤村姑，拱手询问。村姑打量了他两眼。
“朝大路那头走，小半日就到了……最近去张村的咋这么多，你们去张村做啥子哦。”
“最近去张村的，很多？”
“不少，昨日也有人问我。”
“哦，不知道他们去干什么。”书生若有所思，随后笑了笑，“在下乃湖州士子，听闻华夏军得了天下，特来张村投奔，讨个功名。”
“湖州柿子？你是个人，哪里是个柿子？”
“哦……读书人，士子，是读书人的意思。谢过姑娘指路了，是那条道吧？”
“嗯，大路，往南，直走。读书人，你早说嘛。”皮肤有些黑的姑娘又多打量了他两眼。
“谢谢，谢谢。谢过姑娘，指路之恩。”
对话结束，书生行了礼，看着那黑姑娘挑了水朝不远处的村子走过去，便朝了另一边前行。他的五位兄弟正在不远处的小河滩边等着，书生过去，跟几人确认了方向并未走错。
“近来去张村的人多，怕是会引起注意吧？”有人担心。
“若全是习武之人，恐怕会不让去，不过华夏军击败女真确是事实，近来前去投奔的，想来不少。咱们便等若是混在了这些人当中……人越多，华夏军要准备的兵力越多，咱们去拔个哨、放把火，就能引得他疲于奔命……”
“说得也是。”
“咱们既然已经接近张村，便不好再走大路，依小弟的看法，远远的沿着这条大道前行就是了，若小弟估算不错，大道之上，必定多加了哨卡。”
“那就这么定了。”
几人定好计划，又有人笑起来。
“说起来，方才那姑娘，长得不错啊。”
“……黑是黑了一些，可长得壮实，一看便是能生养的。”
“几位哥哥不知，近看起来，其实模样挺清秀，咱方才说自己是读书人，她可结结实实地打量了我好几眼，那眼神……你们知道，其实这些村里的，整天想的，就是能配个读书人，戏文上都是这么唱的……”
“别说，五弟扮读书人这模样，实在绝了，就刚才那姑娘，咱们要上门提亲，准成！”
……
恣意的话语随着秋风远远地传入游鸿卓的耳中，他便微微的笑起来。
前方六人的这类对白，让他稍稍产生了一些怀念的情绪。
先前从那小山村里杀了人出来，后来也是遇上了六位兄姐，结拜之后才一路开始闯荡江湖。虽然不久之后，由于四哥况文柏的出卖，这团体四分五裂，他也因此被追杀，但回想起来，初入江湖之时他孤苦无依，后来江湖又渐渐变得复杂而沉重，只有在跟着六位兄姐的那段时间里，江湖在他的眼前显得既纯粹又有趣。
那时候，他每日里看见的江湖都是新的、听到的传闻都令人畅快不已，七人互为臂助、不必睡得战战兢兢——尽管那是幻觉，但那样的温暖与安稳，后来再不曾有过。
这几年一路厮杀，跟不少志同道合之辈为抵抗女真、抵抗廖义仁之辈出力，真正可依靠可托付者，其实也见过不少，只是在他来说，却没有了再与人结拜的心情了。如今想起来，也是自己的运气不好，进入江湖时的那条路，太过残酷了一些。
生活在南边的这些武者，便多少显得天真而没有章法。
他一路远远的跟随六人前行。成都平原视野广阔，好在前半程这些人走的是大路，后半程这六人心怀鬼胎，离开大道专找树林、小道绕行，也就为游鸿卓的跟随提供了条件。
这一路上，游鸿卓在心中思考着到底应该帮谁、谁是好人的问题。眼前六人多少让他感觉亲切，从整体上来说，这六人也确实是下了决心，要去做些他们认为正确的事。但另一方面，越是接近华夏军管理的核心区域，周围的景象越是让他感觉耳目一新，这边土地肥沃、水田延绵、道路踏实、村落井然，不少地方都能清晰地看到新开垦的痕迹。
自多年前女相投奔虎王时起，她便一直发展农业、商贸，苦心孤诣地在各种地方开垦出农田。尤其是在女真南下的背景里，是她一直艰难地支撑着整个局面，有些地方被女真人烧毁了、被以廖义仁为首的恶人摧毁了，却是女相一直在尽力地重复建设。游鸿卓在女相阵营中帮忙数年，对于这些令人动容的事迹，愈发清晰。
中原动荡的十余年，整个天下都被打破、打烂了，却唯独原本生存艰难的晋地，保存下来了不弱的生计。游鸿卓这一路南下，也曾见过不少地方千里无鸡鸣、白骨露于野的景状。这是作为晋地人的成绩与骄傲。可这样的成绩与西南的景象比起来，似乎又算不得什么了。
成都平原这么多年来，不曾经历大的战火。这样的景象，到底是先前就有的，还是华夏军到来之后，又更多的建设出来的呢？
他一面走，一面在心中估算着这些问题。
另一方面，他又想起最近这段时日以来的整体感觉，除了眼前的六名侠士，最近去到成都，想要闹事的人确实不少，这几日去到张村的人，恐怕也不会少。华夏军的兵力在击溃女真人后捉襟见肘，如果真有这么多的人分散开来，想要找这样那样的麻烦，华夏军又能怎么应对呢？
在晋地之时，他们也曾经遭遇过这样的状况。敌人不仅仅是女真人，还有投靠了女真的廖义仁，他也曾开出高额悬赏，煽动这样那样的亡命之徒要取女相的人头，也有的人仅仅是为了扬名或是仅仅看不惯楼相的女子身份，便听信了各种蛊惑之言，想要杀掉她。
龙王作为女相的护卫，跟随在女相身边保护她，游鸿卓这些人则在绿林中自发地担任保卫者，出人出力，打探消息，听说有谁要来搞事，便主动前去阻止。这期间，其实也出了一些冤假错案，当然更多的则是一场又一场惨烈的厮杀。
华夏军又该怎么办呢？从这一次的情况看来，如此多的“正义之士”，却是站在了他们对面的。如此多的敌人，若是乱到晋地那等程度……
夕阳西下，游鸿卓一面想着这些事，一面跟随着前方六人，进入张村外围的稀疏林地……
……
七月十八，成都，阳光仍然明媚地洒在这座城池上。
人群熙攘、客商往来，城内的种种人群各行其是，大儒们在报纸上的争吵日趋激烈，篇篇雄文剖析世间事物，倒也确有数幅篇章受到了踊跃的讨论，甚至在多年以后，在某些历史的记录中留下名字来。
决心在华夏军求取功名试试看的士子们，对于规定考校的几样科目也逐渐把握住了一些规律。除每日埋首研读外，甚至于一些私下里的夜校与学习班，也已经在城市当中的角落里开起来了，首先找到这些地方的士子俨如找到了捷径，人们补习、讨论，逐渐打开了新世界的大门。
天下第一比武大会开始在城内炒出热烈的氛围来。这场选拔大赛的初赛在八月将正式结束，七月的最后十多天，可能在大赛上崭露头角的高手已经到得七七八八。以这样的背景为基础，竹记编出了在两次胜利后已然拿到入围资格的武者名单。
由于官方不允许参与赌博，也不方便做出太过主观的排名，于是私底下由两家地下赌场联合部分权威高手，各自编攒出了暂时出现在成都的五十强武者名单。两份名单绘声绘色地统计了各个武者的生平事迹、得意武功，未来将出现的比武赔率也会因此涨落——有了博彩、有了故事，城市内人群对这比武大会的好奇与热情，开始逐步变得高涨起来了。
一切景象都显出欣欣向荣的感觉来，甚至于先前对华夏军激烈的抨击，在七月半过后，都变得有了些许的克制。但在这城池暗流涌动的内部，紧张感正不断地堆积起来，等待着某些事情的爆发。
接到师师已有空闲的通知后，于和中跟随着女兵小玲，快步地穿过了前方的庭院，在湖边见到了身着月白长裙的女子。
最近这段时日，她看起来是很忙的，虽然从华夏军的外交部门贬入了宣传，但在第一次代表大会开幕前夕，于和中也打听到，将来华夏军的宣传部门她将是主要管理者之一。不过尽管忙碌，她最近这段时间的精神、气色在于和中看来都像是在变得愈发年轻、饱满。
其中的原因倒并不难猜，自初次见面后的这段时日以来，自己对她确实是愈发的上心了。情人眼里出西施……这样的想法十余年前或许还不愿意承认，但到得如今，也就没什么可羞耻的。
相互打过招呼，于和中压下心头的悸动，在师师前方的椅子上肃容坐下，斟酌了片刻。
“近来城里的局面很紧张。你们这边，到底是怎么想的啊？”
他以质问开口，表现出对这边的关心，师师果然并不气恼，笑着偏了偏头。
“什么局面？”
“事已至此，也没什么好隐瞒的……可能师师你近来关心的是写东西，城内月底之前，必有大乱，你知道吗？”
“于兄从哪里听来的传言？”
“我整日里是跟……刘将军他们打交道，该听到的话，总能时时听到。师师，严道纶想促成与华夏军的生意，这是一回事，可他们心中究竟向着哪边，又是另一回事。我不知道……立恒是怎么想的，这次在成都城内放入这么多三教九流的人，又有一帮读书的从旁推波助澜，你们私下里还不加管束，迟早要出乱子啊……”
“也不是未加管束，凡有作奸犯科者，还是会抓的。”师师笑着辩解，“而且，立恒常说，想要做生意，就得冒风险，他们不进来，大家连个认识的机会都没有。今天的成都，就是想让华夏军跟天下人有个打招呼的机会，要不然，他们不都在私下里揣测华夏军是个什么样子吗？”
“可今日这是开门揖盗！太多了！”于和中敲打桌子，压低了声音：“他们想的是要行刺立恒，你知不知道？”
“立恒这些年来被行刺的也够多了。”
“可这次跟旁的不一样，这次有诸多儒生的煽动，成百上千的人会一齐来干这个事情，你都不知道是谁，他们就在私底下说这个事。最近几日，都有六七个人与我谈论此事了，你们若不加约束……”
“他们只是谈论，应当没说一定会做点什么，我们也不好约束啊。毕竟立恒说了，得打个招呼……”
“可底下的那些三教九流都会被煽动起来的！那些进城之后的商贩、镖师、绿林人，一辈子就指着一次出名呢，这一次都说要共襄盛举、做一场大事。这就好像……那个放火药的火药桶，一旦有点火，砰——会爆开的！”
师师想了想：“……我觉得，立恒应该早有准备了。”
“他的准备不够啊！原本就不该开门的啊！”于和中激动了片刻，随后终于还是平静下来：“罢了，师师你平时打交道的人与我打交道的人不一样，因此，所见所闻或许也不一样。我这些年在外头见到各种事情，这些人……成事或许不足，败事总是有余的，他们……面对女真人时或许无力，那是因为女真人非我族类、敢打敢杀，华夏军做得太温和了，接下来，只要露出一丝的破绽，他们就可能一拥而上。立恒当年被几人、几十人刺杀，犹能挡住，可这城内成百上千人若一拥而至，总是会坏事的。你们……莫非就想打个这样的招呼？”
师师点了点头：“此事……我相信这边会有准备，我毕竟不在其位，对于打打杀杀的事情，了解的就少了。不过，于兄若能有成体系的想法，例如对此事如何看待、如何应对、要提防哪一些人……何妨去见立恒，与他说一说呢？对此事，我这做妹妹的，可以稍作安排。”
于和中微微愣了愣，他在脑中斟酌片刻，这一次是听到外头舆论汹汹，他心中紧张起来，觉得有了可以与师师说一说的机会方才过来，但要论及如此清晰的细节掌控，终究是一点端倪都没有的。一帮书生平素聊天能够说得绘声绘色，可具体说到要提防谁要抓谁，谁能乱说，谁敢乱说呢？
如此犹豫片刻，于和中叹了口气：“我主要想来提醒一下你，见立恒的事，还是算了吧。你知道，他这人想法多心思重，往日的……也没聊个几句……我就想提醒你，你也得当心，注意安全……”
他如此说着，身体前倾，双手自然往前，要握住师师放在桌面上的手，师师却已然将手缩回去，捋了捋耳边的头发，眼睛望向一旁的湖水，似乎没看见他过于着形迹的动作。
“我住在这里头，也不会跑出去，安全都与大伙儿一样，不用担心的。”
于和中原本心头火热，伸手之时也是下了决心的，若是握住了手，便要顺势说些什么。但师师的躲避实在太过明显，陡然间像是在他脑门上浇了一盆冷水。他脑中纷乱地想了想，故作镇定地叹息道：“你也知道的，外头的那些谣言，都说你已经是立恒的什么人……”
“和中，若那不是谣言呢？”
师师的目光笑着望过来了，于和中一愣，随后终于将手收回来：“……嘿，都什么时候了，你还这么爱开玩笑。若是真的，自然有许多人保护你，可若不是，这谣言可就害了你了……”
他靠回椅背，随后道：“总之，我也是有些着急，该跟你说的，也就这些了。唉，华夏军走到这一步不容易，你别看严道纶他们面对你们的时候和和气气的，转过头去，他们也指着华夏军多出点事情呢，若真的有人在八月前刺杀了立恒，华夏军四分五裂时，他们的好处也不会少的。我虽然愚钝，可也知道，得天下易，坐天下难……”
“如今还未到坐天下的时候呢。”
“都差不多。”于和中站起来，“行了，我先走了，估计你事情也多，总之……希望你好好的，我也希望这笔生意能成……下次聊。”
“我送送你。”
师师起身送他出去，于和中的心情愈发烦躁，待到了院门处，便回身挡住师师：“这里就好了，你……外头不安全，你也忙，别出去了……”
师师无奈而又灿烂地一笑，微微躬身：“好，那就下次见。”
“下次见下次见……”
于和中挥着手，一路之上故作平静地离开这边，心中的情绪低落灰暗、起伏不定。师师的那句“若不是谣言”似乎是在警告他、提醒他，但转念一想，十余年前的师师便有些古灵精怪的性情，真开起玩笑来，也真是从心所欲的。
她是跟宁毅在一起了，还是没有呢？这个问题想了一路，又不免想到自己伸手被避开时的那种狼狈，只觉得自己的那点心思已经完全暴露在了对方的面前——暴露没关系，但可悲的是被拒绝，一旦被拒绝了，许许多多的问题就会像耳光一般打在自己脸上：自己是有妻儿的人，自己这次能在西南的交易里成为最重要的中间人，都是因为她对自己的照顾……
这样的认知令他的头脑有些发昏，觉得颜面无存。但走得一阵，回想起过去的点滴，心里又生出了希望来，记得前些天第一次见面时，她还说过并未将自己嫁出去，她是爱开玩笑的人，且并未坚决地拒绝自己……
也是，自己眼下这状况，难以得她青睐，确实也不出奇。按照先前所想，自己便是希望趁着这次在西南的机会，攒下一些好处与说话的资本，而后才能配得上她，今日确实是昏了头了……担师师既然不曾拒绝，以她的七窍玲珑心，自己的想法也已经暴露了出来，这固然有些难受，但细细想来，却也不算太大的坏事？
他心中这样那样的一番乱想，待思维渐渐的平静、死猪不怕开水烫了，才又在迎宾路附近的祥和氛围里想到这次过来的主要原因。外来的无数人都在等待着闹事了，严道纶他们也都会乐见其成，这边竟然还掉以轻心，大概也是击退了女真人之后的信心膨胀。
他是希望这次交易能够成功，华夏军能够平稳过渡的，但眼下想着这些，却又隐隐的有些期待坏事的发生了。待到这边混乱起来，师师当会明白自己这边的苦心，华夏军的道路，也能走得更加稳妥一些，而且若真的混乱爆发开来，师师必回将自己今天的警告告知宁毅，到时候自己再去与对方见面，许多话也能好说一些。
阳光落下来，他走过繁华的成都街头，眼见着一位位书生、一位位武者，都像是等待着动手的义士。人们的每个眼神，都像是在私下里诉说着什么，图谋着串联。
要出事了，就出事吧……
他想。
……
“……华夏军是有防备的。”
下午和煦的风吹过了河道上的水面，画舫内萦绕着茶香。
这是一场看来寻常的聚会，关山海、朗国兴、慕文昌……等数人在杨铁淮的召集中相聚，未免隔墙有耳，挑选了河上的画舫。
人称淮公的杨铁淮月余之前在街头与人理论被打破了头，此时额头上仍旧系着绷带，他一面斟茶，一面平静地发言：
“华夏军是有防备的。”他道，“城内的局势，众所周知，外松而内紧，许多竹记的人员早已进城，甚至打进了市面上那些所谓‘义士’的内部，不少人一动手就会被抓，昨日安庆坊有过一次厮杀，死了两个人，都是外来的刺客，迎宾路那边也有一次，刺客每次，当场被抓了。华夏军在预防刺杀方面很有一手，小打小闹恐怕没什么可能奏效……请茶。”
众人端茶，一旁的关山海道：“既然知道华夏军有防备，淮公还叫我们这些老家伙过来？若是咱们当中有那么一两位华夏军的‘同志’，咱们下船便被抓了，怎么办？”
“华夏军乃是击败女真人的英雄，我等今日聚会，只是为了城内局面而担心，何罪之有。”杨铁淮表情不变，目光扫过众人，“今日成都城内的状况，与往日里绿林人组织起来的刺杀不同，如今是有众多的……匪人，进到了城内，他们有些被盯上了，有些没有，我们不知道谁会动手谁会缩着，但对华夏军来说，这终究是个千日防贼的事情，有一拨对手，他们便要安排一拨人盯着。”
“……他们人力有限，若是这些乱匪一拨一拨的上去，华夏军就一拨一拨的抓，可若是有几十拨人同时动手，华夏军铺下的这张网，便难免力有未逮。所以归根结底，这次的事情，乃是人心与实力的比拼，一边看的是华夏军到底有多少的实力，一边……看的是有多少不喜欢华夏军过好日子的人心……”
他端起茶杯：“实力高于人心，这张网便固若金汤，可若人心大于实力，这张网，便可能就此破掉。”
一众老人点头、喝茶，其中年纪四十多岁的慕文昌望望周遭众人，道：“也就是说，今日我们不知道城内的这些‘匪人’会不会动手，但可能人心不齐，有人想动、有人不想、有人能豁出命去、有人想要观望……可若观望的太多，这人心，也就比不过实力了。”
“若我是匪人，必定会希望动手的时候，观望者能够少一些。”杨铁淮点头。
“华夏军的实力，如今就在那儿摆着，可今日的天下人心，变动不定。因为华夏军的力量，城内的那些人，说什么聚义，是不可能了，能不能打破那实力，看的是动手的人有多少……说起来，这也真想是那宁毅常常用的……阳谋。”有人如此说道。
杨铁淮笑了笑：“今日喝茶，纯粹是聊一聊这城内局势，我知道在座诸位有不少手下是带了人的，华夏军经营这局面不易，若是接下来出了什么事情，他们难免发飙，诸位对于手下之人，可得约束好了，不使其做出亲者痛仇者快的事情才是……好了，也只是一番闲聊，诸位还有什么说的，尽可畅所欲言，大家都是为了华夏军而操心嘛。”
他笑着，摆手。
“……请茶。”
阳光从画舫的窗棂中射进来，城池内部亦有许多不知名的角落里，都在进行着类似的聚会与交谈。慷慨激昂的话总是容易说的，事并不容易做，不过当慷慨的话说得足够多的，有些静静酝酿的东西也宗有可能爆发开来。
名叫慕文昌的书生离开画舫时，时间已是傍晚，在这金黄的秋日傍晚里，他会想起十余年前第一次见证华夏军军阵时的震撼与绝望。
那还是武建朔二年的时候，成为秦凤路经略安抚使言振国的首席幕僚，是慕文昌一生之中的第一个高点。武朝丢失了中原，言振国迫不得已投靠女真、明哲保身，在娄室进攻西北时，他们被逼着参与了进攻延州的战斗。
那个秋天，他第一次见到了那面黑旗的残暴，他们打着华夏的大旗，却不分敌我，对女真人、汉人同时展开攻击。有人以为华夏军厉害，可那场战斗延绵数年，到最后打到整个西北被屠杀、沦为白地，无数的中立者、迫不得已者在中间被杀。
对于那么多的人，他们原本可以拉拢、可以规劝的，甚至于在战争期间，慕文昌也曾小心翼翼地透露出愿意投靠华夏军谋个出身的想法，但华夏军毫不留情，他们只接受入伍为小兵，对于慕文昌这样的大员幕僚，竟显得毫不在意。
原本中原有无数人士愿意投靠过去的，可华夏军，只想着打仗，容不得半点迂回。
建朔四年四月，华夏军在杀狼岭击溃言振国以及折家联军，斩杀了言帅与多名折家子弟，此后三年，小苍河吞噬天下数百万汉军……可那又怎么样呢？最终还不是逃跑？最终无数原本不该死的人死了。
慕文昌狼狈南逃，他的妻子儿女在那场战争中被碾碎了，其中一个女儿甚至是他主动牵线嫁给了一位女真军官的，后来娄室被杀女真在西北惨败时，他这个女儿死在了一帮抗金的乱民当中。
抗金需要战斗，可他一生所学告诉他，这天下并不是一味的战斗可以变好的，把自己变得如女真一般凶残，即便得了天下，那也是治不了天下的。
——华夏军必然是错的！
——华夏军必须是错的……
这次的成都，会清晰地告诉天下，这个道理。
他一遍又一遍地想着，走过了黄昏的街头。
……
同样的时刻，名叫施元猛的壮汉会想起十余年前金銮殿里的那一声枪响、那一片混乱。
“唉，周喆……”
那若有似无的叹息，是他一辈子再难忘记的声音，之后发生的，是他至今无法释怀的一幕。
怎么会有那样的人呢？
那是击败女真第一次汴梁围城，随即又处理了奸相秦嗣源后的论功行赏，他依靠家中的关系，又走了谭稹的路子，有生以来第一次的面圣。为了那次的面圣，他祭拜了所有的家中先祖、甚至斋戒三日、焚香沐浴，将那次面圣作为了一生之中最光荣的时刻来对待。
为了金殿奏对——虽然也不可能跟他有什么对话——不至于失礼，他在家中光是礼节便训练了大半日，对着先祖的画像不断的练习跪拜磕头以及封赏之后谢恩的礼节。面圣之后大宴宾客的宴席也早已安排妥当。
谁知道他们七人进入金殿，原本应该是大殿中身份最卑微的七人里，那个连礼节都做得不流畅的商贾赘婿，在跪下后，竟然叹息着站了起来。
他至今无法理解那样的情景。他叹息着叫了陛下的名字，而后是砰的一声响，所有人都还在发呆，他已经走过去，狠狠的一巴掌打在地位无比崇高的童王爷的脸上，童王爷一身戎马、战功无数，不知道多少武将在他面前会被吓得两股战战，可那一刻，他飞起来了，脑袋狠狠地砸在了金阶上。
怎么能在金殿里走路呢？怎么能打童王爷呢？怎么能将天神一样的陛下举起来，狠狠地砸在地上呢？
他从未想过世上会有如此无君无父之人、从未想过世上会有如此大逆不道之行径。可惜在当时，他根本无法反应过来，从头到尾都在门边上跪着。
“一群废物。”
那个人在金銮殿的前方，用刀背敲打了皇帝的头，对着整个金殿里所有位高权重的大臣，说出了这句蔑视的话。李纲在破口大骂、蔡京呆若木鸡、童王爷在地上的血泊里爬，王黼、秦桧、张邦昌、耿南仲、谭稹、唐恪、燕道章……一些官员甚至被吓得瘫倒在地上……
说来也是奇特，经历了那件事情之后，施元猛只觉得世上再也没有更奇特的事情了，他对于众多事情的应对，反而处乱不惊起来。中原沦陷后他来到南方，也曾呆过军队，后来则为一些大户做事，由于他手段狠毒又利落，颇为得人欣赏，后来也有了一些靠的住的心腹兄弟。
到得这次西南门户大开，他便要过来，做一件同样令整个天下震惊的事情。
他会想起宁毅当日走过他身边时的景象，他当日说的那句“一群废物”，很可能甚至都没有将跪在门口的几人包括在内……今日他也要做出同样的事情来，以告诫整个天下无君无父、大逆不道之辈，他们的命，也会有忠臣义士来收！
“大哥，东西准备好了。”
在院子里做事的弟兄靠过来，向他说出这句话。
施元猛回过头，看见院子里的两个木桶都已经布置好，他又过去检查了一遍。
“大伙儿知道吗？”他道，“宁毅口口声声的说什么格物之学，这格物之学，根本就不是他的东西……他与奸相勾结，在借着相府的力量击溃梁山之后，抓住了一位有道之士，江湖人称‘入云龙’公孙胜的公孙先生。这位公孙先生对于雷火之术炉火纯青，宁毅是拿了他的方子也扣了他的人，这些年，才能将火药之术，发展到这等地步。”
施元猛望着院子里的人：“这魔头，贪天之功为己功，大逆不道、恶行累累，他能够打败女真人，无非是凭借这些火器，而今天下板荡，他就躲在西南，趁着女真大军打垮了所有人，再以这些火器击败对方……这样的事情，我不会再坐视，咱们此次杀了宁毅，自有人将那公孙先生救出西南，到时候这火器之术广传天下，击溃女真，不在话下。我武朝江山、千秋永固！咱们这些人，便真正的，救了整个天下！”
傍晚的阳光正如火球一般被地平线吞没，有人拱手：“誓死追随大哥。”
“为了天下，誓死追随大哥！”
城市在火红里烧，也有无数的动静这这片火海下发出这样那样的声音。
这天晚上，宁忌在闻寿宾的院子里，又是第一百零一次地听到了对方“事情就在这两天了”的豪迈预言。
第二天，在比武大会现场，黄山过来向他套话：“最近这段时日，外头都说成都要出事，你们华夏军就不提防着些？”让人感到对方正为华夏军的状况不断操心，宁忌对于他们的行动能力已经不抱期待，面瘫着回答：“你们要闹事就闹呗。”
“嘿，开玩笑开玩笑，不是说我们，我们是没打算闹事的，你看，我跟师兄他们还参加了比赛不是么……我只是担心啊，时局乱了，这比武大会不也没得开了吗，你们华夏军对这事可得看牢了……”
“一师到老牛头那边平乱去了，其余几个师本来就减员，这些时候在安置俘虏，看守整个川四路，成都就只有这么多人。不过有什么好怕的，女真人不也被我们打退了，外头来的一帮土鸡瓦狗，能闹出什么事情来。”
“那是、那是……龙小哥说得对，毕竟女真人都打退了……”
“你们可别闹事，不然我会打死你们的……”宁忌瞥他一眼。
黄山憨厚地笑：“哪能呢哪能呢，我们真的打算在比武大会上扬名立万。”
两人相互演戏，不过，纵然明白这壮汉是在演戏，宁忌等待事情也委实等了太久，对于事情真正的发生，几乎已经不抱期待了。闻寿宾那边就是如此，一开始慷慨激昂说要干坏事，才开了个头，自己手下的“女儿”送出去两个，然后整日里参加宴会，对于将曲龙珺送到大哥身边这件事，也已经开始“徐徐图之”。
城内最近的这件事情，多半也会这样，一帮人说着慷慨激昂的话语，到最后，没人敢动手，成了个笑话……可惜眼下不是在张村，否则他会跟一帮小伙伴笑得前仰后合……嗯，反正九月过后就要开学，到时候跟他们说说这里的见闻也就是了。
……
张村附近村落旁的小山包上，夜色渐渐的转深。过了子时，星月的光辉从天空中洒下来，林子当中窸窸窣窣，只能听见夜行动物的脚步声偶尔响起来了。
六位侠客围成一个圈，正在低声说话。
“成都那边，也不知道怎么样了……”
“那么多的人，说要做一番大事，万一没人动手怎么办？”
“华夏军可厉害，落在他们手上，没什么好下场……”
“若是只有我们动手，别人都不动呢？”
“不至于此吧……”
“咱们只需要引起混乱，调动附近的华夏军就好了……”
“那诸位兄弟说，做，还是不做？”
“我听大家的……”
原本坚定的几人，临到头来，说的变成了废话，躲在不远处黑暗里的游鸿卓有些无奈地叹息。便在此时，远处的夜空当中“咻”的一声，有烟火划过空中，随后似乎是传来了厮杀的动静。
“有人动手……”
“不多想了，咱们也动手。”
“老三老四，拿上火把，准备去左边点火……”
“烧稻子吗？”
“稻子未全熟，如今可烧不起来……”
“烧房子，左边下头那小村子，房子一烧起来，惊动的人最多，而后你们看着办……”
“这是晚上，人都在房子里。”
“欲成大事，容得了这么婆婆妈妈的，你不让华夏军的人痛，他们怎么肯出来！若是稻子能点着，你就去点稻子……”
“下头火点起来，你们人立刻走，这等野外，华夏军要多少人才能铺出一张网来，到时候大伙儿见机行事，再造混乱，华夏军若去抓你们，咱们便在其他地方点火杀人……”
黑暗中，游鸿卓的眉头微微蹙起来。
老三老四拿着扎起的火把一路下去了，游鸿卓跟在后方。从先前的对话里，他看得出来这两人有些犹豫，战场对敌是一件事，烧百姓的田和房子，是另一件事。
两人去到那村落边上，终究有些犹豫。
有人道：“这样子可不积德啊。”
“那还有什么办法，你回头去说不干了？”
“我……”
他们在村落边缘沉默了片刻，终于，还是朝着一所房子后方靠过去了，先前说不积德的那人拿出火折子来，吹了几下，火苗在黑暗中亮起来。
他们点亮了火把。
在两人身后的游鸿卓叹息一声。
挥刀斩下。
……
七月二十。成都。
夜幕降临后不久，宁忌听到了城内传来的爆炸巨响，许许多多的人都听到了这阵响动。
那混乱的夜晚，开始了……