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第十三章 乌桓嫁郡主

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    次日进入大漠的,便是拓跋雅布、单于贡、婵儿、薛风、黄峰、阿莱,以及熟识乌桓沙海的两名羌南族男子。

    过族界后,一行人弃马匹乘骆驼,做孤国商队打扮,谨慎前行,以利沿路盘查。穿行南部沙海,所幸通行无阻,仍用了两日时间,方抵达位于乌桓王城西南的水源补给点。

    一行人在王城外略作休整,阿莱和黄峰则溜进城内打探消息,不多时,便回来与众人汇合。

    “羌北族来使两日前入城,拜会乌桓王,提出了两族联姻之事。乌桓王当晚承诺下亲事,约定五日后送郡主前往和亲。从今日算起,还有三日时间。”黄峰拣重点说道。

    “迎送亲队伍人数超过三十,恐不宜轻举妄动。不过这三日之内也有接近郡主的机会。”阿莱接着说道,“明日郡主随乌桓王祭祀祖先,按照惯例,在城外酒楼用过午膳后才回王城。次日,郡主会在随从护卫下,前往寺庙礼佛祈福。”

    “唔,乌桓郡主启程之前,咱们就尽力拦阻和亲之事成行。若不然,只能在途中‘抢亲’了。”单于贡说道。

    “我有个主意,要不要试试看?”婵儿听完阿莱所言,心中就有了计策,眼眸随之闪闪发亮。

    “婵儿妹子有何妙计?”

    “咱们不妨分成三拨,逐一突破……”

    ~~~

    二月十二上午,乌桓王与郡主一行至城郊宗祠祭祀祖先,午间在城外不远的一间酒楼用膳小憩,午后方回王城。

    拓跋雅布和薛风稍作乔装,混入围观的人群,在郡主乘坐的车马经过时,用内力传声,使得刻意压低的声音在不引起旁人注意的情形下,清晰传至郡主耳畔。

    “谁都知道,这桩联姻不过是有利于羌北族,乌桓郡主嫁去,论身份只是侧妃,不知要受多少气。”拓跋雅布感叹道。

    “汀域长公主至今未育,郡主若能产下小王子,地位当有稳固。只是长公主怎甘目睹羌北王将多年钟爱分予他人。”薛风说道。

    “况且两人身后分别牵系着维国皇室和乌桓族的利益,羌北王孤注一掷,同乌桓联手对峙湳国,尚且风险重重。而一旦反悔后撤,与维国重建盟交,乌桓的未来便再无出头之日。”

    “然而羌乌雪山的源流在羌北族遏制之下,乌桓王便是看破了所有道理,又如何拒绝?”

    “乌桓王既已答应这亲事,自是没有撤回许诺的余地。但郡主是否真的嫁入羌北,已无关轻重。”

    “这话怎么说?”

    “只要联姻破灭的责任在羌北,而非乌桓,羌北王就再没有借口以水源要挟。”

    “所以郡主大可以在途中制造假象遁离……”

    “正是。这应该是能保全乌桓族的仅有之法了。”

    郡主的车马走远后,两人身影很快消失在原地,返回汇合单于贡和婵儿等人。

    “第一步的引导还算顺利,不论乌桓郡主是否听进了心里,这条路都在她脑海中占下了位置。”薛风对婵儿说道。

    “明天要看单于大哥的了。”婵儿点点头,目光转向单于贡说道。

    “如此重任,也只有我能完成哪。”单于贡神情颇为认真,眼中却闪过一抹狡黠。

    第二日清早,乌桓郡主在亲随的护卫下,前往城西的瀚海寺敬香礼佛。

    前一日听闻“围观之人”交谈所言,对乌桓郡主绝非没有影响,是以郡主心间几许迷茫、几许忧虑,前来寺庙礼佛朝拜,除了完成常礼外,亦是为求此行平安。步行至里间大殿前,郡主有意屏退随侍护卫,命众人在寺外等候,自己独自入殿祈愿。

    “小女芊萝,不日将赴远行,前路未卜,心中难安。拜请菩萨为小女拨散迷雾,指明方向。”碍于殿内还有其他香众,乌桓郡主并未言明身份,只是一番低语后,在菩萨像前拜了三拜。

    “我听人说,偏殿里来了位师傅,求解签符,甚是灵验。”身旁一妇人的话顿时吸引了乌桓郡主的注意,只听她又对同行之人说道,“你近日连遭梦魇,不如问个签,以求心安。”

    “依姐姐所言,我这就去见一下师傅。”同行的女子随后说道。

    见两人起身走远,乌桓郡主眉间微蹙,心中犹豫片刻,随即跟上前去。而乌桓郡主离开后,婵儿蓦然现身殿内,对着菩萨像诚心拜下,轻声道:

    “今日单于大哥在寺中解签,非是不敬鬼神佛法,惟愿言语间能为香客开解一二,以抵言谈轻率之过。恳请菩萨护佑世间生灵,远离战祸,安康顺遂。”

    一炷香过后,乌桓郡主手执一枚竹签,默然不语,走回瀚海寺山门前的马车旁。身边侍卫看着郡主若有所思的模样,试探着开口道:

    “郡主,寺内有何不妥么?”

    “西向有血刃之光,不可行。如实在不能避让,切记转南为上。”乌桓郡主喃喃重复着偏殿中师傅的解签之语,说道。

    “郡主?”侍卫闻得只言片语,不解道。

    “没什么。”乌桓郡主垂下眼帘,转而吩咐道,“驾车南行,我想去城南走走。”

    “是。”

    在乌桓郡主上马车之时,阿莱略微低下头,快步从旁走过,迎上走出山门的婵儿,颔首一礼道:

    “婵儿姑娘,他们果然是往城南而行。”

    “虽然签中的‘南’并非这个意思……”婵儿轻轻摇了下头,说道。

    “城南只有一处驼场。黄峰他们已准备妥当,接下来就等咱们了。”

    “嗯,走吧。”

    婵儿和阿莱当即走小道奔城南,而乌桓郡主一行车马绕大路,反而比两人晚一步才抵达驼场。

    乌桓郡主在侍卫的搀扶下,跳下马车,漫无目的行走在驼场中。前方不远,目视可及的范围内,婵儿和阿莱正挑选骆驼,两人似乎选中了中意的骆驼,就要付银两时,忽然被两名男子横加阻拦,双方争执一触即发。

    “你们意欲何为?”阿莱挡在婵儿身前,对两人喝道。

    “我们兄弟看中了这两匹骆驼,当然要买下来。”对面俨然是单于贡手下两人。

    “这是我家主人先选定的,如何能让你们横空拦下。”

    “哦?你们凭什么说挑选在先?难不成,你叫这骆驼,它还会答应你不成。”

    “今日我们要定了这两匹,若有何疑问,便与我手中弯刀来谈!”两人说着,放肆大笑。

    阿莱回身看向婵儿,只待婵儿一声令下,便要同两人交手。这时候,“路人”黄峰突然出现,长剑在手几个翻转,而后定在身前,声音不高却隐含霸气说道:

    “在场之人分明都看见,是这位姑娘先选中了坐骑。你们的弯刀若缺敌手,在下愿奉陪。”

    “我们二人纵横大漠多年,今日怎会怕你一个无名之辈。上!”

    一言不合,三人大打出手。黄峰剑不出鞘,仅凭矫捷的身手已足够周旋二人之间,不出一盏茶时间,两人便落荒而逃。

    稍远处,乌桓郡主的侍卫出言劝道:

    “郡主,此处人多杂乱,咱们还是早点回去。”

    “我瞧这位公子身手奇佳,不会再有什么乱子了,姑且再看一下。”乌桓郡主显然很少见到这样的场面,一时难掩好奇,倒是站在原地看起热闹来。

    只见婵儿对黄峰点头致意,阿莱亦拱手一礼,以示答谢。

    “多谢公子仗义出手。”婵儿开口道。

    “这样的事情常有,驼场的主人开门做生意,不敢得罪惹事,才使得他们愈加肆意妄为。”黄峰谦然回了一礼,说道。

    “公子似乎对这里很熟悉。”阿莱说道。

    “在下常年往来大漠,少不了来这里采买骆驼。两位来此,可也是要出行大漠?”

    “我家主人应朋友之邀,打算穿过西面沙漠,入羌北族,品尝羌乌雪山融化的雪水沏茶。”

    “姑娘好兴致。不过穿行沙漠多有危险,你们只有两人出门吗?”

    “是。”婵儿停顿一下,问道,“方才公子说,常年行走大漠,不知是何故?”

    “在下以向导为生,这一次也是要护送两名行商之人前往羌北,才会来选看骆驼,以便出行。”

    “公子何日启程,我们可否同行?”阿莱目光由黄峰转向婵儿,问道。婵儿随即看向黄峰。

    “后日上午启程。”黄峰思索片刻,说道,“多两人同行,商家应不会反对。姑娘如若时间妥当,可以随在下一同出发。”

    “有公子引路,再好不过了。先行谢过公子。”婵儿点头应道。

    “我这就把骆驼买下,主人和公子稍候。”阿莱说着,转身走开。

    “我们在这转了一圈,似乎也有个人牵来的骆驼,由驼场开价买下。”婵儿闲话打发时间,说道。

    “除了本身驯养的骆驼,这里还是一处中转之所,买进卖出骆驼都可以交易,而其中的差价不低,驼场便可依靠差价盈利。”黄峰说完,沉默下来。

    片刻后,婵儿目视乌桓郡主所在的方位,说道:

    “他们走了。”

    “总算走了。”黄峰转过身,看向渐渐驶远的马车,心神放松下来说道,“公主再多问几句,属下怕是真不会答了。”

    “乌桓郡主看了许久,想必听见咱们都要西行,路途中若相逢,她的侍卫也不会疑心了。”

    “是啊。看来恰巧顺路,其实是跟随乌桓的驼队,才好穿过茫茫大漠,便宜途中行事。公主心思聪慧,才有这般智计。”

    “这位芊萝郡主名字很美,难得还人如其名。看她方才的样子,对你颇为欣赏呢。”

    “公主说笑了。不过属下会尽力而为,不负公主和羌南王一番筹谋。”

    “唔,没有单于大哥在瀚海寺那一出,我原先的计划可不及今日的效果。”

    “王爷一行三人即刻返程南寨,二月十六之前可在羌北河谷接应。一旦乌桓郡主于途中消失踪影,羌北族一时只会向东搜寻,羌北河谷便是一叶障目的所在。”

    “折腾了一上午,真有点累了。一会阿莱回来,咱们就去找拓跋哥哥和大哥吃午饭。”

    “是。”